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第6章

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不識字?靈煙傻眼了。

若是陛下突然召姑娘去誦經,那豈不是必死無疑。

“姑娘,您是識字不多嗎?”靈煙抱著微弱的希望問。

柳若芊聲音小小的,有些心虛:“還是識得一些的。”

靈煙拍拍胸口:“那就……”

還沒等靈煙說完,小姑娘伸出三根手指:“認得快有三十個。”

靈煙一噎,剛落下去一些的心又吊了上來,強顏歡笑道:“……那也好。”

三十個字,聊勝於無,至少姑娘知道字長什麽樣不是嘛。

看著靈煙一臉苦笑,柳若芊有些愧疚:“靈煙,是不是太少了?”

家裏是農戶,原先一直住在杏山村。

杏山村沒有學堂,村裏只有稍微有遠識一些的父母,才會讓家裏的男娃去縣裏的學堂讀書。

而她爹娘是為數不多有遠識的父母之一,他們說,不能讓大哥二哥像他們一樣,做一輩子的睜眼瞎。

於是,大哥和二哥都去縣裏上了幾年學,所以後來,大哥才看得懂兵書,二哥做買賣才會算賬。

那時候,看大哥和二哥要去念書,大毛哥也想去。

可李叔和李嬸卻不怎麽情願,說他們祖祖輩輩都是莊稼人,讀書沒甚大用。

再加上大毛哥是家中的大小子,去讀書,家裏就少了個勞力。

後來還是爹娘說服了他們,說家裏有活,兩家相互幫襯著就是。再不濟,忙不過來的時候,讓孩子們請假回來幫幾天,也就過去了。

那時候她才幾歲,不懂讀書有什麽用。

但看大毛哥都急哭了,一個人躲在屋後偷偷抹眼淚,好可憐。

她就跑去拉著李嬸的手,仰著頭一本正經地說,大毛哥的活,她來幹。

本來李嬸就被爹娘勸的松了口,一聽她這話,樂得把她抱進懷裏一頓親,說芊芊閨女都說話了,那就讓那臭小子去。

她樂顛顛跑去把好消息告訴大毛哥,大毛哥樂得蹦起來嗷嗷喊。

把她抱起來,一下一下往天上丟。

她有些怕,但那種拋起來又落下的感覺,很刺激,她也跟著一邊笑一邊嗷嗷喊。

大哥和二哥聽到她的“慘叫”,撒丫子跑過來,把她搶回去,又把大毛哥按住打了一頓。

大毛哥這次沒還手,還嘎嘎嘎直樂。

大哥和二哥以為他瘋了,松開大毛哥,擡著她就跑了。

哦,對了。小時候,大哥和二哥最喜歡用胳膊搭成椅子,然後擡著她跑。

後來她的這三個哥哥結伴,去縣上讀了幾年書。

好在杏山村離縣城也不怎麽遠,他們每天下學回家來住,還可以陪她玩。

作為家裏最受寵的小閨女,她卻是沒有去讀書的。

因為整個杏花村,也沒有哪家的姑娘去讀書。

那時候她還以為,在人間,姑娘家都是不讀書的呢。

三個哥哥回家的時候,倒是總願意教她識字。

可她覺得無趣,就沒學幾個。

後來是家裏搬到了縣城,她家鄰居也是個商戶,姓呂。

呂家有個和她差不多大的姑娘,叫巧蘭。巧蘭整天抱著個話本子看,那時候她才知道,原來姑娘家也有讀書的。

巧蘭看話本子的時候喜笑顏開,她好奇,就央著巧蘭給她念,就這樣,她也聽了不少話本子。

那時候巧蘭還想教她識字來著,說有些話不好念出口,自己看才有滋味。

可她懶,懶得學。那時有巧蘭給她念,想著以後要是嫁給大毛哥,成親之後央著大毛哥給她念就是了,何必費那腦子。

可她要是知道,有一天為了保住腦袋,她得念那個什麽地藏經,她就該好好學認字的。

哎,悔不當初啊。

柳若芊耷拉著腦袋:“靈煙,我還有救嗎?”

看著小姑娘又蔫了,靈煙也不忍說什麽打擊的話,主要是說也沒用。

咬牙道:“有救!奴婢教您,現在就教。”

陛下召人誦經,向來是在夜裏,姑娘昨日剛入宮,躲過一晚,無人知曉是否今夜就會被點中。

“好。”柳若芊從善如流,手裏的銀絲餅也不吃了,連同盤子一起放回桌上。

隨後端正坐好:“來吧。”

靈煙低聲說:“姑娘,您不識字這事,最好莫讓他人知曉。”

柳若芊不解:“為何?”

不識字難道很丟人嗎?她不覺得啊,那些字就在那裏,她只是還沒學而已。

靈煙起身,準備把其他人打發出去。

柳若芊想了想,拉住靈煙:“把靈芝喊過來吧,讓她也聽聽。”

靈芝心思簡單,性格大條,哪怕知道了也幫不上忙,柳若芊本不想嚇到她。

但琢磨了一番目前的境況,她覺得,還是得讓靈芝知情的好,這樣犯錯的機會少些。

“如此也好。”靈煙點頭。

屋內就剩下主仆三人,靈煙耐心解釋道:“姑娘,先前您在禦花園時,奴婢四處打聽了一番,花出去的銀子奴婢都記了賬,待會兒念與您聽……”

靈煙十七,比柳若芊年長了兩歲,又是在勾心鬥角的丞相府長大,堪稱心智成熟,見多識廣。

面對柳若芊那雙清澈如秋水般的純凈眸子,靈煙不自覺地放輕了聲音,耐心異常地把知道的情況說給她聽。

雖初來乍到,人地生疏,但有錢能使鬼推磨。舍得花銀子的前提下,還真讓她打聽到不少消息。

如今這後宮,大大小小的主子有十幾位,都是這幾個月陸陸續續送入宮中的。

一開始,各位如花似玉的年輕美人們也都存了俘獲帝心的念頭。

即使,拋卻那九五至尊的身份不說,英武不凡的大晉第一戰神名頭不提,當今聖上乃是大晉第一美男子。

單憑那張臉,就夠讓年輕女子們對他一見情深,芳心暗許了。

奈何,陛下是個不解風情之人。至今為止,未曾宣召任何妃子侍寢。

夜裏召人誦經,倒是時常有之。

一開始,各位主子們爭相恐後地要去。若是哪位被翻到了牌子,必定歡心雀躍,打扮得花枝招展就去了。

雖然誦經過後,就被趕了出來,但深宮寂寞,眼裏心中只有陛下的各位妃子們仍舊前仆後繼。

可這個月,還未過半,陛下竟無緣無故斬殺了多名妃嬪。

整個後宮都嚇壞了,一個個全都歇了邀寵的心思,閉門不出,生怕殺到她們頭上。

如今這後宮,各位妃子們對陛下,可以說是唯恐避之不及,壓根就不存在爭寵一說。

但誰又能保證,日後會如何。

萬一陛下殺人的興頭過了,回頭後宮又恢覆了往日熱鬧,屆時爭風吃醋,爾虞我詐。

姑娘長成這等天仙容貌,難免招人嫉恨。不識字這事,若是被人知曉,免不了被人拿出來羞辱。

聽完靈煙的解釋,柳若芊點頭,答應不會對旁人說起她不識字這事。又握拳保證,一定好好學認字。

得知念個經念不好就會死,靈芝嚇得腿都軟了,臉色煞白,差點哭了。低聲抱怨說還以為姑娘進宮是個大好事,這怎麽還能掉腦袋呢。

柳若芊拍著她的胳膊安撫著:“靈芝,也有不死的妃子,咱不怕啊。有靈煙在呢,你家姑娘好好學就是了。”

靈芝對著靈煙鞠躬作揖:“靈煙姐姐,那你快教教姑娘。”

靈煙見二人聽勸,心中甚慰,從懷裏掏出了一本《地藏經》:“姑娘,這是今日奴婢托喜公公尋的,現在咱們就學。”

如今陛下愛聽此經,宮中知情者幾乎人手一本,尋一本並不難。

深知此事的重要性,柳若芊打起了十二分精神,跟著靈煙一個字一個字的認。靈芝也跟著一起念。

醉花宮的暖閣內,響起姑娘們輕輕柔柔的誦經聲音。

不知何時會被點中誦經,主仆幾人分秒必爭。

好在柳若芊今日精力充沛,晌午吃過飯,連晌午覺都沒歇,就接著學。

嗓子累了,她就默念,主仆三人一直學到了天黑。

一想到隨時有可能被召去誦經,吃飯的時候,柳若芊都有些心不在焉,視線頻頻往門口看去。

靈煙也憂心忡忡。剛了解了真實情況的靈芝,更是把忐忑不安寫在了臉上。

直到酉時已過,仍不見人來,主仆三人吊著的心才落回了肚子裏。

神經繃緊一整天,又記了不少字,加上沒歇晌午覺,一放松下來,柳若芊就連連打了幾個哈欠,困倦得不行。

洗了個熱水澡,待頭發擦幹,倒頭就睡。

醉花宮不算小,新來的宮女和太監都睡在偏殿廂房的下人房內。

主殿空曠,靈煙和靈芝洗漱過後,都在外間的榻上睡了。

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長寧宮內。

龍榻之上,一身黑色裏衣的陸韌古屈膝而坐,手肘撐在支起的腿上,單手扶額,垂眸不語。

龍榻前方,三丈遠,一個妃子跪在地上,手裏哆哆嗦嗦捧著一本《地藏經》,磕磕絆絆念著。

發顫的聲音越來越小,到最後幾不可聞。

陸韌古眉頭微蹙。

站在妃子身旁的全福小聲提醒:“薛美人,您大聲些,陛下聽不見了。”

薛美人被那突然出現的尖細聲音嚇得一個哆嗦,忙伏地磕頭,帶著哭腔求饒:“陛下饒命,臣妾錯了。”

全福恨鐵不成鋼地一閉眼,擡眼看向哪怕頭痛欲裂,依然不失帝王風度的男人。

果不其然,他擡手輕揮。

全福低聲對抖如篩糠的薛美人說:“薛美人,您請回。”

薛美人如蒙大赦,哐地磕了個響頭,哆嗦著說了句“謝陛下饒命,臣妾告退”,起身就跑,儀態都顧不得。

看著那落荒而逃的背影,全福輕輕嘆了口氣。

這都是今晚上第二位了,前面那位吳美人膽子倒是大一些,進了三丈之內。

雖然額間冷汗直冒,好歹儀態未亂。端坐在椅子上,念得流利順暢,婉轉動聽。

可不是為何,還沒念上一會兒,陛下就出聲說了“滾”。

這位薛美人呢,一進殿內就跪在地上不起來,連椅子都不肯坐。

念倒是念了,可斷斷續續,聽得人氣都上不來,著實難受。陛下還沒發話讓滾呢,自個倒是把自個嚇壞了。

哎,陛下無非是殺了幾名假借嬪妃身份行刺的刺客而已,這些小主子們怎麽都嚇成這般模樣。

可陛下行事一向如此,從不與無關人員解釋半句。陛下沒發話,他可不敢多嘴。

可再這樣下去,誦經都找不到人了。

全福心中百轉千回,就見榻上坐著的陸韌古突然雙手按住了頭,輕輕拍打。

全福暗道糟糕。

陛下是個極能忍痛之人,若不是痛得受不了,斷然不會做出此舉。

顧不上三丈的規矩,全福急匆匆來到榻前,心疼不已:“陛下,奴才再去喊一位美人來可好?”

“拿酒來!”陸韌古啞著嗓子出聲。

全福尖細的嗓音,窗外夏風的呼呼聲,燭火跳動的劈啪聲,殿外守夜的小太監們的竊竊私語……

不管是巨大的,還是細微的,所有響動,在這一刻悉數放大,排山倒海一般擠入他的腦海,宛如大錘在用力砸著。

還有那不知從何而來的鬼哭狼嚎,桀桀怪笑,仿佛萬千針刺,在他頭顱裏來回穿梭。

整顆頭,像是下一刻就要炸開。

可恨的是,卻從來不會炸。

陸韌古面色已然青白,手指開始微顫。

知道陛下頭痛時不喜他人多言,全福不敢再說話。

從一旁的櫃子裏掏出一個藥瓶,倒出一粒黑色藥丸,送到他嘴邊。

陸韌古卻擡手揮開。

“拿酒來。”從牙縫擠出的聲音裹挾著千鈞怒氣,壓抑著萬分痛苦。

針灸,藥浴,各種藥丸湯藥嘗試無數,卻絲毫沒有用處。

既無用,吃它何用,還不如喝酒來得痛快些。

全福眼睛通紅,也不敢勸說。

轉身向外跑,打開殿門,閃身出去,一連聲吩咐。

“你,去拿幾壇酒來。”

不管有害無害,有用沒用,先順了陛下的心意,讓他開心些總是好的。

“你,去請鄒大人,同鄒大人說備好馬車。”

若是陛下實在難熬,只能提前出宮,趕去廟裏。

“你,去把丞相家千金柳美人請來,給陛下誦經。”

柳美人剛進宮,想必還未聽過陛下殺人之事,應當不會懼怕陛下,說不定她能念好。

“去!快去!跑著去!”全福急得聲音變了調。

小太監們領命,撒丫子狂奔。

全福轉身,趕回殿裏守著,心中戚戚然。

往年中元節那日,陛下才會如此痛苦。

可今日才七月初十,還差幾日,陛下怎的就痛成這般模樣?

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“哐哐哐!”“哐哐哐!”……

夜深人靜,醉花宮的院門外,響起急促的敲門聲,有如催命一般,接續不斷。

柳若芊一個激靈,一骨碌從床上坐了起來,習慣性就喊:“靈芝!”

“來了,姑娘。”靈芝應了一聲,從榻上跳下來,光著腳跑進裏間,伸手抱住床上那縮成一團的小姑娘:“姑娘不怕。”

“姑娘,奴婢出去看看。”靈煙急匆匆穿好衣裳,踩上鞋子就走。

柳若芊被靈芝抱在懷裏,豎著耳朵聽著外頭的動靜。

很快,靈煙去而覆返。

一向穩重妥當的靈煙,進門的時候腳下絆在門框上,踉蹌了兩下。

柳若芊心中有了猜測,但還是抱著希望,聲音小小的:“靈煙,可是哪裏走水了?”

靈煙走到床邊,蹲下去,握著柳若芊的手,紅了眼眶,喉嚨發哽:“姑娘,長寧宮召您,去誦經。”

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