前一刻還萎靡頹廢的小姑娘，突然燃起求生欲，尚帶著水汽的眼中宛如閃爍著星光。

靈煙本來已經做好了認命等死的準備，見狀，重新振作，回握住柳若芊的手，神色有些激動。

“姑娘，奴婢沒有十分把握能讓您安然無恙，但您若相信奴婢，奴婢定當竭盡全力去周旋。”

柳若芊把她從地上拉起來，滿目真誠：“靈煙，我信你。”

自打開始當人，她就生活在人煙稀少的小山村。杏山村統共也就那麽幾十戶人家。

除了年節，村中大事無非就是這家娶了媳婦，那家生了娃。

要是趕上哪家兩口子吵架，妯娌之間對罵什麽的，那簡直要轟動全村。

而她家中，爹娘和睦，兄妹情深，和隔壁李嬸家的關系也好。

在簡單又快樂的環境中長大，從小她就沒遇到過什麽需要用腦子的事。

對她來說，最費腦子的，大概就是想辦法哄得大毛哥帶她去山上玩。

但大毛哥也是很好哄的，只要她拽著他袖子，一直跟在他屁股後，不停喊他大毛哥，他就答應了。

可皇宮這麽大，除了靈芝和靈煙，她誰也不認識，她不知怎麽做，才能保住她的腦袋。

那總不能，讓她也去扯著那個暴君陛下的袖子，喊他暴君哥哥吧。

那怕不是腦袋掉得要更快一些了。

靈芝對她忠心耿耿，生活上把她照顧得妥妥帖帖，可心思比她還簡單，不管遇到什麽事，她永遠只有一句話，“我聽我家姑娘的”。

可問題是，她家姑娘這腦袋，它也不怎麽好使啊。

眼下，除了指望靈煙，她也沒別的法子。

好在，靈煙成熟穩重，柳夫人說她聰明伶俐，對宮中的規矩甚是了解。

柳若芊看著靈煙：“那要如何是好？”

靈煙：“姑娘，今日天色已晚，明日一早，奴婢就出去打探消息。”

柳若芊點頭：“那你打聽一下，看暴君陛下喜歡什麽，忌諱什麽。”

大哥熱愛兵書，以前常說，知己知彼，百戰百勝。

雖然她這不是打仗，但暴君陛下都想砍她腦袋了，那就是她的敵人。

多了解他一些，總是好的。

一聽柳若芊就那麽隨意地把“暴君”二字說出了口，聲音還沒有刻意壓低，靈煙臉都嚇白了，忙轉頭戰戰兢兢看向門口。

柳若芊不解：“怎麽了？”

見靈芝好好地在門口守著，靈煙的臉色這才緩了緩。

用兩個人能聽見的氣聲說道：“姑娘謹記，‘暴君’二字，還有任何詆毀陛下的話，日後莫要再說，當心禍從口出。”

柳若芊也突然意識到剛才她聲音大了些，忙伸手捂住自己的嘴。

長這麽大，她在家裏想說什麽就說什麽，還從來沒人教她這個道理。

不過也是，在家裏，哪怕她說錯了話，爹娘哥哥們也就是哈哈一笑，沒人會砍她腦袋。

哎，現如今，進了個宮，話都不能隨意說了。

心中有些不爽，但為了活命，柳若芊決定聽靈煙的。

見小姑娘捂著嘴頻頻點頭，模樣甚是乖巧，靈煙在心底嘆氣，心生憐惜。

若是姑娘幼時沒丟，生得這副天仙容貌，又是這般惹人憐愛的性子，在相府必定備受寵愛，想必早就嫁了個好人家吧，又怎會被當成舍棄的棋子送進宮來。

靈煙放柔了語氣：“姑娘莫怕，只是這皇宮不比外頭，隔墻有耳，咱們需得處處當心才是。”

柳若芊點頭，小聲說：“靈煙，靈芝膽子比我還小，你同我講的那些就不必告訴她了，免得把她嚇哭。”

靈煙：“奴婢也正有此意。”

靈芝一看就是個毫無城府，兜不住事的。所以先前，她才把靈芝打發到殿門口去守著。

主仆二人彼此坦誠，又輕聲交談了一會兒，頗為愉快。

末了，靈煙說道：“姑娘，還有一事，明日出去打探消息，需要四下打點，奴婢需要一些銀兩。”

柳若芊：“銀錢靈芝管著呢，你只管問她拿便是。”

雖然柳丞相那對狗夫妻仗著權勢逼她入宮，可銀錢上倒是挺大方。

衣衫首飾兩大箱，碎銀一百兩，銀票五千兩，大額小額都有，說是方便她取用。

不顧她死活逼她入宮，又給這麽多錢。

柳若芊有些捉摸不透那狗夫妻到底是個什麽意思，虛心請教靈煙。

如今主仆交心，靈煙自是據實以告：“是顧慮著，萬一您得了聖寵，好念及他們的好；興許還有對您的一絲愧疚。”

柳若芊點頭，表示明白。

把靈芝喊了過來，吩咐道：“靈芝，以後在宮裏，靈煙管外頭的事，你管我身邊的事。靈煙比你大兩歲，懂得比你多，日後你多聽靈煙的。”

靈芝樂呵呵地應：“奴婢聽姑娘的。”

在柳若芊的應允下，靈煙拉著靈芝仔仔細細交代了一番，靈芝點頭，虛心受教。

柳若芊精神不濟，也沒吃東西，洗漱一番早早睡下了。

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第二天一早，柳若芊蔫頭耷腦的剛起來，管事太監喜公公就把兩名宮女和兩名太監送上門來了。

柳若芊也不知如何應付，交給靈煙去處理。

靈煙大方又穩妥地把人收下，恭恭敬敬地把喜公公送出門去。

待到無人處，靈煙悄悄塞了個荷包，客客氣氣打聽了一些宮裏的事。

喜公公用手指捏了捏荷包，頗為耐心地回答了靈煙的問題，這才笑著走了。

靈煙回屋，給新來的宮女太監安排了差事，打發他們出去忙，這才走到柳若芊身邊。

“姑娘，奴婢打聽過了，您能去的地方，也就只有禦花園了。”

這是昨天柳若芊睡前特意交代的，讓靈煙幫她尋個花草樹木多的地方，供她去窩上半天。

再不吸取一點自然靈氣，她這顆小人參就會越來越蔫唧唧了。

“禦花園？聽起來就是個好地方，吃了飯我就過去。”柳若芊高興地說。

一想到置身蔥籠花木之間的舒坦勁兒，她就把腦袋隨時會掉這事暫時拋腦後去了。

看著小姑娘那美得讓人挪不開眼的笑容，靈煙咽下原本要勸說的話，笑著點頭：“好。”

前路未蔔，能快活一陣也是好的。

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禦花園內。

柳若芊穿著一身淡綠色裙衫，笑意盈盈站在一小片梧桐樹林中，張開雙臂，半瞇著眼，透過郁郁蔥蔥的樹葉縫隙看向天空，只覺得渾身舒暢。

靈芝跟在柳若芊身邊已經一年多了，對此見怪不怪。

靈煙卻對她前後的變化之大頗為驚訝。

從在丞相府見面起，小姑娘就一直沒精打采的，她還以為她是長在鄉下，吃得不好，底子差，身體嬌弱。

剛從醉花宮走出來時，還蔫蔫的。可就在禦花園裏待了不過小半個時辰，就精神抖擻成如此模樣了？

小姑娘歡心雀躍，踮著腳尖時不時輕輕蹦跶一下，感覺下一刻都能躥樹上去。

靈芝笑著說：“靈煙姐姐，咱們姑娘就是這樣，一在外頭待著就樂呵。”

雖覺得這解釋有些牽強，但想到畢竟是在鄉下長大的，靈煙也就沒多想。

柳若芊深深吸了一口散發著植物香甜氣息的空氣，回頭揮揮手，再一次趕人：“靈煙，你去忙吧，靈芝一個人陪我就行。”

靈煙好是好，可就是管得太多，連她走路步子邁得大了些，都要小聲提醒她註意儀態。

想到那一大攤子要做的事，靈煙點頭：“那奴婢先回去。”

此時尚早，這片梧桐樹林又在角落。

按喜公公所說，這個時辰，禦花園平日甚少有人來，姑娘在這多待一會兒，應是無妨。

靈煙好生叮囑了靈芝一番，這才急匆匆走了。

待靈煙走遠，柳若芊興沖沖跑到一棵梧桐樹下，樂顛顛就往樹上爬：“靈芝快來扶我一把。”

“好嘞，姑娘。”天下唯她家姑娘是從的靈芝，小跑著上前，抱著柳若芊的腿，把她扶上了樹杈。

柳若芊靠著樹幹坐在樹杈上，對著空中伸出了手。

一只蠟嘴雀嘰嘰喳喳飛了過來，落在了那只白嫩如脂的纖纖玉手上。

柳若芊彎著眼睛笑了。

夏日早晨的太陽，透過樹冠照下來，暖洋洋的。

在樹上坐了一會兒，柳若芊有些犯困，她低頭看著靈芝：“靈芝，我打個盹，你去前面月亮門那邊守著，有人來了就喊我。”

“好嘞，姑娘。”靈芝二話不說，往林子邊走去。

柳若芊扶著樹幹，騎|坐在樹杈上，慢慢趴了下去。

她手腳並用抱著樹杈，打了個大大的哈欠，睫羽扇動，慢慢閉上了眼睛。

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長寧宮內，燦爛朝陽透過窗戶照進殿內。

被頭痛折磨得一夜未睡的陸韌古，黑色裏衣敞著，披散著一頭烏黑的長發，神情疲憊地靠坐在床邊的地板上。

在他腳邊，東倒西歪堆了幾個酒壺，悉數空了。

外頭傳來腳步聲。

大太監全福尖細的聲音響起，帶了哭腔：“鄒大人，您可來了，陛下昨晚上頭又疼得厲害，我要進去陪著不讓，喊太醫也不讓，一個人坐那喝了一宿的酒，您可快去看看吧。”

鄒乞急步走了進去，看到地上坐著的人，愁眉緊鎖：“陛下。”

“鄒乞，你來了？”陸韌古擡頭，面色蒼白，笑了一下。

鄒乞：“陛下，外頭陽光正好，可要出去走走？”

陸韌古擡手在太陽穴處按了下，滿含倦意的聲音有些沙啞：“也好。”

鄒乞轉身出去，輕聲和全福說：“服侍陛下洗漱更衣。”

一刻鐘過後，陸韌古慢步走進了禦花園。

鄒乞在後面跟著，距離三丈，不多不少。

盛夏的陽光，哪怕是早上，也有些熱烈。

一身黑衣的陸韌古，只覺得渾身的陰寒之氣漸漸散去。

他對著太陽舉起手，鳳眸微瞇。

冰冷了一夜的手指，終於有了溫度。

站了一會兒，他擡腳，漫無目的地接著往前走。

多年前，意外被雷擊中之後，他的聽覺就出現了異常。

他能聽到人的各種心聲，還有各種細微的響動，嘈雜不已。

也正是因此，他時常頭痛欲裂。

尤其是到夜裏，比之白日更加喧囂。

每當夜幕降臨，各種鬼哭狼嚎就不受控制地湧入他的腦海，吵得他的頭像要炸裂開來。

多年過去，遍尋名醫，依舊藥石無救。

此刻，烈陽高照，腦海裏那些妖魔鬼怪悉數散去。

耳邊只有鳥鳴蟲叫，微風吹過樹葉的沙沙聲。

對他來說，堪稱寧靜。

他貪戀這一刻的溫暖，不舍這片刻的祥和。

明知朝會在即，他卻絲毫沒有離開的打算，依然閑庭信步，漫無目的地向前走著。

二人身高腿長，不知不覺穿過了整個禦花園，走進了一片枝繁葉茂的梧桐樹林中。

走著走著，陸韌古突然停下，一擡手。

三丈外跟著的鄒乞見狀忙站住，手按在了腰間的佩刀手柄之上，警惕地環顧四周，卻未見異常。

陸韌古招了下手，鄒乞悄無聲息上前，拿眼神詢問怎麽了。

陸韌古下巴微擡，示意鄒乞看向前方樹杈上掛著的一團綠：“去看看那是個什麽東西？”

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