不說其他，整日奉承吳致遠肋肩諂笑的一夥人，的確不是什麽好東西。其中為首的兩個，一個叫宗柏納，一個叫布濤潛，都是極會幫襯慣會哄人的玩意兒。

那個宗柏納原先也是小康人家子弟，後來沒落了，又不會其他營生，又怕辛苦，便日日跟著那有錢哥兒閑逛，處處去到，只因他嘴甜心活，走哪樂哪，故而大家雖然瞧不起他，也都喜歡他；布濤潛混混出身，吃喝玩樂都是好手，賭博欠了一屁股債，便經常在院裏做些不體面勾當，是許多□的義兄，什麽美人局他沒經手過一千，也有八百。

就是這樣兩個至親密的朋友，又攜帶著不少同類友人，合夥吃賺吳致遠的，玩鬧下來也有幾年過來。一日宗柏納和布濤潛商量道：“我一個族弟今年中了風，舉家過不得，便把他家老三賣到院裏做姐兒，好歹求你照顧。”

布濤潛道：“我照顧是假，大哥照顧才叫真。那姐兒姿色如何？”

“不是我自家自誇，比起勾欄裏那些紅姐兒，只會多不會少。”

“那便好說。賣與哪家？你帶我瞧看。”

兩人說說笑笑來到花巷裏，老鴇兒與布濤潛是熟識的，見了他立馬堆下笑來，往屋裏請，還擺上幾杯清茶。

宗柏納讓鴇兒帶姐兒出來看看，沒一會兒，珠簾掀動，一個女子低著頭兒慢慢走了出來。只見其挽著一窩烏雲般黑鴉鴉好頭發，翠梅花鈿，銀釵兒；上穿白綾衫兒，下穿紅羅湘裙，打扮得宛如仙女，說不盡那粉妝玉琢。

布濤潛點點頭，道了一個好字。那姐兒朝他拜了拜，又回房裏去了。宗柏納笑道：“怎樣，這樣貨色，翹起腳來，比其他院兒裏的要好上許多罷？”

布濤潛道：“再好，也要大哥中意才是。不然她就算美得像神仙，咱們也撈不到一分錢。”

兩人商量過後，便和鴇兒說好，到時候梳攏這姐兒時候銀錢他們要抽四分。那鴇兒素聞吳致遠大名，又有心攀個親戚，便滿口應允。

時光飛快，布濤潛因其宅院狹小，便借了宗柏納家的地兒，又邀上幾位平時說的著的弟兄，宴請吳致遠。吳致遠欣然前往，對他們道：“平白無故，又何須你們破費！”

布濤潛道：“平日對大哥多有叨擾，整治一桌酒菜兒，勿嫌輕薄。”

這倆人也算下了血本，湊得一兩二錢銀子，買了兩只烤鴨和三錢銀子的螃蟹，又是些魚肉菜蔬，一大壇子酒，倒也算豐豐盛盛開了席。

賓客正歡時，一個女子忽的帶著面紗，抱著月琴上席彈唱起來。那聲音說不盡的婉轉清媚，勾人魂魄。吳致遠酒也忘記喝了，只顧呆呆看著她，偏又看不真切，心裏如貓撓一般。

唱過幾曲後，那姐兒裝喬作勢，拿了琴便要走。吳致遠忙請小廝留住她，問她芳名。她咯咯一笑，轉眼就不見了。

布濤潛和宗柏納對視一笑，見吳致遠動了心，這事便成了一大半，就故意問道：“大哥不顧喝酒，只顧發呆怎的？”

吳致遠突然意識到，放著現佛不求，倒去敲遠鐘！便笑問：“剛才彈月琴的這個，是哪家的姑娘？”

布濤潛故意扯個幌子道：“是外頭一個走馬戲班兒的，我路上遇見，便想到席上無聊，請了來，如今估計是走開了，也不明白。大哥問她作甚？”

吳致遠聽了此話哎呀一聲，滿臉不樂。

宗柏納這個時候道：“你好不糊塗！這個哪裏是戲班兒，明明是後頭花巷裏新進的女子。大哥不去看看？”

吳致遠巴不得一聲，酒菜也沒心思了，直要往那個院子裏去。

一行人走到那院子裏，原來是蘇婆子家。進了門後，那婆子小跑著迎出來，直說：“嗳喲麽，這是打哪說起？您老人家也肯來賤地兒一步？”

布濤潛對鴇兒使個眼色，哪消說，頓時好酒好菜就在院子裏擺起來。吳致遠對鴇兒道：“我們來，是聽說你這裏又來了個姐兒，想拜見一拜。”

鴇兒笑得眼睛縫也無，直到：“我們的紅姐兒有福氣，一來便引動貴客，幾位爺不慌，先慢慢飲著，我去叫她們姐妹出來。”

剛才是吃自己的，多少有些肉痛；如今鴇兒家飯菜，吃了也不會從脊梁骨滑下去，不吃怎的？說時遲那時快，一幹人開始喝酒劃拳，和酒菜有仇一般吞咽下去。

不知等了多久，兩個粉頭才姍姍來遲。吳致遠伸著脖子一看，只見她早已換了裝束，用杭綢束著頭發，臉上點花妝，穿著一套杏黃色的潞綢衣裙，更顯得清新可人與眾不同。

大家都知道吳致遠有心梳攏蘇紅姐，便起哄不已。吳致遠看著懷裏嬌滴滴的姐兒，吩咐小廝回家立馬取了一百兩銀子來包下她，頓時引得掌聲雷動。吳致遠在紅姐房裏歇的時候，鴇兒和那倆人卻在忙著分賬。

一下子送出去四十兩，鴇兒難免有些肉痛，布濤潛笑：“你老人家就等著他金山銀山的往你們家送罷！我們是他至親的兄弟，搞不好，就引到別處院子裏去了。”鴇兒聽了這話，忙交付清楚了，不敢得罪。

吳致遠自從盤上了蘇紅姐，真是越看越愛，沒幾日便在自家綢緞鋪裏送了好些尺頭給鴇兒一家，又是派小廝去給紅姐打頭面，兩個人如膠似漆，倒便宜了那幫子人鎮日吃酒。

那吳致遠不願意在心愛人兒面前露怯，越發要逞他富貴。日日上好席面擺著，院子裏的小廝丫鬟都有他打賞，更不提那龜公鴇兒，早就賺的滿滿當當，自此越發信了宗柏納和布濤潛的話，把他們也好生敬著。

酒席不算，一日吳致遠聽了紅姐說她沒有珠子箍，一疊聲的喚小廝在廟會上買了八兩珠子，給她打了個好的，把個蘇紅姐高興地不行。

蘇紅姐也是初次入行，心性終不曾完全壞掉。她見吳致遠待她好，便動了心思，想要去他家做妾。

吳致遠一聽到這話，滿腔柔情蜜意立刻清醒了一半，他突然意識到這些天都沒有和扇兒打招呼，心底有些虛。

蘇紅姐猶自不覺，軟軟依偎在他懷中道：“奴家的身子也算是只要你碰了，如今也不願接其他客，跟著你走，哪怕做小也強過心裏晃晃兒的日子。奴家同你疊被鋪床，侍候姐姐們，你心下如何？”

吳致遠摟著紅姐道：“這個自然是好呀……”心裏轉了不下七百八十個彎，道：“別人尚可，我家那大娘子頗有些麻煩，我回去同她說說。”

蘇紅姐撲哧笑他：“你總說你如何威風，原來也是個軟耳朵！”

吳致遠笑笑，很快把話題給扯開了。

吳致遠不在家的時日，一向不睦的幾個妾侍暫時地團結起來了，一個勁地咒罵院子裏的人家，連五娘也忘記自己的出身，罵得最起勁。

“院裏姐兒都是做慣那些下賤事的，她待你有幾分真情，幾分實意？都是船載的金銀，填不滿煙花寨，爺如此胡行，真讓我們心寒。”二娘憤憤道。

三娘一向看不慣二娘，此刻卻也微微點頭：“他身邊那個什麽布濤潛，就是院裏的將軍，粉頭裏的大王，不曉得有多少妹子要他送給咱們爺呢！你自家沒男人怎麽的？來我們這混鬧！”

五娘郁郁：“我前些時遣個小廝兒去請他，結果反被罵了個狗血淋頭，哭著回來了。”

頓時幾人都怒了，這新姐兒是個什麽人物？連五娘的帳也不買？大家齊齊看向扇兒。

扇兒本在嗑瓜子兒，見目光在自己身上，不好不摩挲她們一下子，敷衍地叫了身邊的天福兒道：“你爺此次也是過了分，別的也就罷了，許多來客，他都只顧晾著；衙門裏的事他不去做誰去？你到院裏走一趟兒，把這話帶到。他回不回，不在於我。”

大家嘆了口氣，扇兒這態度也很明顯，看來她也不願硬碰硬。大家呆呆坐了一會兒後，紛紛回房睡去了。

扇兒樂得清靜，才在房裏解了發髻，只聽得吳致遠回來的聲響，倒吃了一驚忙忙站起來。

那吳致遠在紅姐處正心懷鬼胎，見了天福兒來嚇得險些沒坐穩。天福爾轉告了扇兒的話後，他好似聽著佛語綸音，折扇都忘記拿就叫小廝打點回去了。

蘇紅姐多喝了幾杯才去漱個口兒，回來的時候人已不見，聽丫鬟說過後，默默拿起他遺忘的折扇，在燈下發呆。

扇兒見了吳致遠，故意當做沒看到，自解了衣服睡了。吳致遠心下愧疚，輕手輕腳在外面的被窩裏躺下，不敢吱聲。

過了許久扇兒問：“你洗漱了麽？就這樣上來，不嫌臟。”

吳致遠見扇兒開口說話，心放下一截，忙道：“說的是，說的是。”忙鉆出去要紅鸞伺候著洗漱。

洗漱過後，他又爬進被窩裏，看看四下無人，對扇兒說：“我錯了，你別生氣。”

“我沒生氣。你又沒錯。”

吳致遠道：“女人家這般說，那就是我錯了。我不該在外頭喝酒忘記歸家，下次不了。”

扇兒道：“你歸家不歸家，我不管你。只是你不該罵五娘的小廝，當著院裏人家面給自家人沒臉，這就是你的威風？”

吳致遠連聲稱是。

扇兒沒做事，沈沈睡去了。吳致遠伸出手拉拉她的被子，又把手縮回自家被窩裏，安然甜蜜地睡了一覺。

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