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第359章 尋覓

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“你們知道近郊有個叫魅香樓的地方嗎?”

“知道啊,聽說被查了,有人舉報現任知府經常出入那裏,後來牽扯出一群人,皇上命人大力徹查。”

“到底是誰,有這神通,冒著那麽大的風險舉報。”

“不知道,不過,這當官的,道貌岸然,骨子裏居然都這麽壞,聽說,賣進那裏的女人,都沒有機會出來的,等人老珠黃了,直接把屍體扔在附近的竹林裏。”

“太可怕了……”

“聽說幕後老板是蘇沈央,這人殺了那麽多人,得下十八層地獄。”

朝廷派兵包圍搜查魅香樓,他們在竹林裏搜出百餘具女人屍骨,竹林前面的竹樓裏除了臥房,其他地方均是鮮血淋漓,詭譎可怕。聽說連進去搜查的士兵,都是吐著走出來的。

一個一個駭人聽聞的鬼怪故事被人編撰出來在街巷流傳,越傳越懸,大人們用來嚇唬小孩們的口頭禪不是狼來了,而是蘇沈央來吃你了。

朝廷把魅香樓翻了個底朝天,也沒有找到蘇沈央的身影,據說他不僅擅長易容術,還能飛天遁地,形同鬼魅。他的名字蘇沈央,搜查人員找遍戶籍部,竟然找不出一個與他相符的身份。

事情到此地步,皇帝並沒有再往下查,裏面涉及的官員數量龐大,要真治罪,怕牽動半壁江山。

……

陸羽頂著一張憔悴的臉,走到桂花樹下,手扶樹幹。

她聽到身後的腳步聲,欣喜地回過頭,看到來人時,又黯然地垂下了眼睛。

“連升,找到少爺了嗎?”

“沒有。”連升也有點沈不住氣了,十天時間,少爺就像在人間蒸發了一樣,忽然消失得無影無蹤。

“怎麽辦啊?”墨畫哭哭啼啼地跑進來,“老夫人來問過好幾次了,她說再找不到,要來找若蘭你算賬。”

陸羽咬著嘴唇,心急如焚。

孝惟,你去哪裏了?十天了,竟然音訊全無。還在生她的氣嗎?

“走,我們再出去找找。”

“別找了。”新修的賬房鋪子後門走進來一個人,臉上帶著怨憤的表情。李老婦人帶著幾個丫鬟婆子走進來,朝旁邊的人說了一句,“拿出來。”

其中一個方臉丫鬟從袖子裏抽出一張紙條,幾步走到陸羽面前,遞到陸羽手裏。

陸羽摸著薄薄的紙條,已經察覺到了裏面的內容,桂花樹的枝葉在風中震顫,落下了傷情的預感。

“這是孝惟寫的休書。”李老夫人冷笑一聲,“你為別的男人掉了個孩子,不會生育,難怪當初跟你們夢家談嫁入李家,你一口應承下來。”

陸羽不知道若蘭的過去,她低著頭,一言不發。

墨畫不知所措地站著,她現在不知道是要跟著回李府,還是要待在若蘭身邊。

“你們兩個,是要回李府呢,還是待在她身邊?”

連升看了若蘭一眼,朝李夫人稟報:“奴才願意跟在夢小姐身邊。”

“奴婢也願意。”墨畫心中的遲疑褪去,堅定地站到了若蘭身後。

“隨你們。”

陸羽看著一大堆人浩浩蕩蕩地走出院子,盯著桂花樹,她沒有展開手中的紙條,順手遞給了墨畫。

“若蘭,以後我們怎麽辦?”

“弄清楚孝惟到底去哪裏了,受了什麽要挾,為什麽會寫下這封休書?”

“這,我不明白。”墨畫走到陸羽身後,不解地問,“難道你不相信少爺會這麽對你?”墨畫現在有點後悔跟著若蘭,若蘭這盲目的自信心是從哪裏來的。

陸羽回過身,從懷裏拿出一個香囊,從裏面抽出一張字條:“這是孝惟留給我的。”這張字條上面只有一句話:等我回來。

“你為什麽現在給我們看?”這十天來,若蘭一直在找少爺,但是從來沒有跟他們提過字條的事。

“怕你們離開我呀。”若蘭笑了笑,自嘲地說,“剛才我真的很緊張,真怕你們兩個全都回李府去,我在這人生地不熟,一個人辦不了什麽事。”

“對不起。”墨畫低下頭,她剛才確實有冒出過回去的念頭,她打了連升一下,“關鍵時刻,還是呆子你看的清楚。”如果當時連升選擇回李府,她很可能跟著連升的一起回去。

“是少爺讓我跟著少夫人。”

墨畫一時語塞,半晌吐出一句:“呆子果然還是呆子。”

……

十一月的天氣,下雨了,空氣中帶著濕冷的感覺。

她撐著傘,站在拱橋上,看著橋下的潺潺流水。

湖中的無憂船,今非昔比,已然不覆從前的光景,它靜靜地停在水面上,豪華的外殼內,還住著幾位不願離去的女子,曾經繁華,如今卻略顯淒涼。

“施主,需要花嗎?”她轉過身,身後站著一位白發道姑。道姑手裏提著一籃子荷花,正和顏悅色地看著她,“施主買了這個花,正好還了過往欠債,了去心中煩憂,祭奠知音亡魂。”

“若蘭,荷花多得是,買荷花就是在浪費錢。”墨畫替若蘭斷然拒絕。

“墨畫,”她制止了墨畫的無禮,轉向道姑,笑著說,“多少錢?”

“二十兩黃金。”

“就這麽點花二十兩黃金,你是騙錢呢!”可是墨畫的執意反對並沒能阻止若蘭,她從袖子裏拿出一個錢袋,給了道姑二十兩黃金。墨畫見狀,為她著急道,“若蘭,不要被她騙了。”

“把荷花拿著吧。”

“若蘭,你,真是的……”墨畫不情不願地接過籃子,她開始擔心若蘭是不是被少爺的失蹤沖昏了頭腦,連神志都不清了。

“回去吧,他已經在家等著。”道姑甩下這句話,飄然離去。

墨畫拎著籃子小聲嘀咕:“若蘭,你為什麽要買這些荷花?”

“現在是什麽時候。”

“十一月!”

“有荷花嗎?”

“對呀,荷花是五六月開的,這……”墨畫盯著眼前妖艷的荷花,心裏升起一股寒意,“所以,這個荷花不會是……妖物?”

陸羽盯著荷花,看了一會,吩咐道:“我們把荷花養到院子中央的水池裏。”

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