下屬集體背刺，是因為逼迫了那幾位做祂們不情願的事……

在心中想著能把永恒烈陽、風暴之主氣到開啟神戰的惡劣揣測。克萊恩面上依然平靜至極。

威廉一世自然不知道，正前方表情冷漠的天使之王究竟在想些什麽。他沈吟片刻，第一個問題就堪稱石破天驚：

“據你所知，戰神會在未來什麽時候，以什麽方式死亡？”

祂語氣平靜地問道。

……抱歉？你剛剛說了什麽？

霍爾伯爵、阿爾弗雷德、希伯特三人都有些難以相信自己的聽力，而哥溫頓二世也難以置信地望向先祖。顯然，這是連這位國王事先都不知道的情報。

神靈的死亡？正神之一、幕後操控著一國政權的戰神還活著，就已經被視為註定的死者？

在他們呆楞之時，格爾曼·斯帕羅禮貌性地笑了笑，用與幼童溝通般格外舒緩的語氣道：“這是兩個問題。”

威廉一世皺眉，明白了祂的意思：你想知道祂死去的具體時間，就不能知道祂的死因，也就是諸神對祂的安排和謀劃。

聽到這裏，霍爾伯爵表情沈重地閉上了眼：

可以推斷出，戰神的死亡必然與愚者教會有關。

殺死一位國王算什麽？他正在見證一場對神靈的謀殺計劃！

威廉一世視另一側的慌亂如無物。祂更換了對第一個問題的表述：

“能否告訴我：除戰神之外的其他教會，為什麽會突然統一了陣營？”

格爾曼沈默片刻，望了一眼奧黛麗，然後平靜道：

“最重要的原因，是我主已經登臨到了序列之上的位置。此外，大地母神實際上是血族始祖莉莉絲。蒸汽能夠接受羅塞爾正常覆活成為黑皇帝。”

祂語速平穩、語氣平靜、有條不紊地一條條陳述。奧黛麗在接收到“世界”先生的眼神時，就迅速地用能力讓父母、兄長、哥溫頓二世乃至自己都心理性失聰。四周的聲音消失了，他們只能看到，威廉一世聽到格爾曼·斯帕羅第一句話時，波瀾不驚的表情就已經有了些許變色。

格爾曼毫無停頓，像沒看到威廉一世的表情一樣，維持著之前的語速，繼續陳述：

“在我主權柄的幫助下，亞當已經完成了成神儀式，不再需要一場世界大戰的時代潮流。風暴、太陽、知識三神不得不一改敵對的立場，選擇抱團抵抗祂。黑夜已經取得了死神的唯一性與永暗之河，現在只差黃昏巨人的唯一性；至於戰神……”

格爾曼停頓了一下，坦然道：“莉莉絲偽裝得不夠好。祂提前發現自己失去了所有同盟，選擇向外神屈膝，導致了這次襲擊。這出乎所有人的意料。但不必擔心——”

“祂的問題很快就會被解決。”

祂用再確定不過的語氣，平靜道。

以天使的時間觀而言，威廉一世沈默了很久，久到被奧黛麗遮蔽了聽覺的霍爾一家、哥溫頓二世都有些疑惑。

“第二個問題是？”

格爾曼·斯帕羅問道。

聞言，威廉一世望了一眼奧黛麗等人的方向。失聰中的霍爾一家會意，迅速移開視線，不去看祂的口型乃至表情。威廉一世微微皺眉——祂更希望那位半神觀眾讓其他人心因性失明。

但現在也不是計較這個的時候，祂望向那位天使之王，聲音沈著有力：

“你們準備怎麽安排那本書冊？也交給羅塞爾？讓祂邁出那一步，對其他教會真的有利嗎？”

祂臉型方正、氣質威嚴，言辭中沒有挑撥離間的陰冷感，反而有英雄磊落、堂皇大氣之感，即使敵人聽了也會覺得這是就事論事。但格爾曼只是搖了搖頭：

“已經有了黑皇帝，不必再扶持一位審判者。”

威廉一世的面龐抽動了一下，眸光微沈，上前一步，直視著格爾曼的雙眼，沈聲反問道：

“你的神靈已經邁出了那一步，祂真的需要一位成為‘失序者、秩序陰影’的盟友嗎？”

格爾曼·斯帕羅平靜地看著祂，盡管威廉一世的身型比這位瘋狂冒險家高大不少，但就氣勢而言，卻反而落了下風。對視了一會兒，反而是威廉一世先微微移開視線，聲調平穩如常：

“世俗王權的加強必然削弱神權。將大陸分裂為對峙的數個國度，才是對神靈的最好選擇，這是第四紀被無數次證明過的經驗之談。”

“而羅塞爾——那位凱撒大帝，確實是位出色和野心勃勃的統治者。”

祂頓了頓，望了其他人一眼，見他們保持著回避狀態，才繼續道：

“你們需要一位制衡者。而因蒂斯能給其他教會的條件，魯恩也可以給，甚至能給得更多。”

神靈的狂信徒平靜地聽完了祂的暗示——不，根本就是明示。

不愧是神似大不列顛的魯恩，深得“大陸均衡政策”的精髓。只是，這次為什麽混到自己當棋子的地步了？

但最終，“懲戒天使”只是點了點頭：

“很有道理。”

祂平靜地說。格爾曼皮下的歷史學家也承認祂說得很對。這個世界上，真話才是最有說服力的。

只是……

聖賽繆爾教堂門口，“愚者”的代行者搖了搖頭。

“總有些事高過其他。”

祂說。

灰霧之上，神靈望向歷史間隙，望向那層層疊疊的舊日都市廢墟，無聲嘆息。

年深外境猶吾境，日久他鄉即故鄉。

舊日遺民們的目的一直很明確。信仰和神權從來都只是手段，而非目的。

“羅塞爾比你更明白這一點。”

克萊恩平靜地指出。

威廉一世沈默了，許久後搖了搖頭：

“古斯塔夫比奧古斯都幸運。”

祂的聲音中帶著難言的悵然，側頭望向聖賽繆爾教堂墻壁上的花紋，自言自語般道：

“祂們選擇對了盟友，而我們沒有……”

低聲自語隨夜風飄散，也帶走了些微的情緒。等威廉一世收回視線，又變回了那位堅不可摧的“立國者”、“保護者”，從第四紀存活至今的序列一，低沈威嚴的嗓音響起：

“此地禁止心理暗示！”

幹脆利落地解除了奧黛麗布置的心理性失聰狀態，祂又簡潔地命令道：

“都看向我。”

哥溫頓二世、霍爾伯爵一家剛擺脫寂靜，就聽到這聲敕令，本能般轉身面向王國最初的君主。威廉一世卻沒管自己的後裔，只以征詢的語氣，單刀直入地問另一人：

“你願意成為魯恩王室麾下的半神之一嗎？”

序列5的懲戒騎士愕然地楞在了原地。

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阿爾弗雷德沒有楞多久，就明白了過來，退到奧黛麗身側，將主導權交給了幼妹，又望向了那位懲戒天使。

——他很清楚，這善意和饋贈不是給予他或者霍爾家族的。他得到的，是兩個龐然大物達成盟約前，預付的表達誠意的贈品。

普通民眾的日常交易裏，管這叫“搭頭”。阿爾弗雷德冷靜地想。

他看到奧黛麗沈吟片刻後，似乎有了想法，征詢地望向那位懲戒天使。對方嘴角有些微笑意，輕輕點了點頭，目光中有肯定與認同。

奧黛麗眸光變得明亮，她揚起笑容，提起裙擺，玩笑般地行了一禮。

這讓霍爾家的男人們心中頗不是滋味的無聲交流後，知道“世界”先生的意思是“你早就有獨當一面的權限和能力，可以自己做決定”，奧黛麗的心情非常好。她噙著笑容，轉身面向威廉一世，聲音輕快道：

“國王陛下，阿爾弗雷德是魯恩的將軍，霍爾家族當然願意接受您的善意。”

她意有所指道。

不愧是觀眾途徑的半神。威廉一世心想。

但也確實在祂的心理底線之上，於是祂輕輕頷首，語氣淡淡道：

“他最好在明年四月之前消化完序列5魔藥。那時有一個安排晉升儀式的機會。有些人正好需要清理，我會為他保留一個異常事務法庭大法官的位置。”

平淡的話語中透出淡淡的血腥味，奧黛麗面色不變，點頭應允：“好，我會註意阿爾弗雷德的魔藥消化情況。希望能讓我旁觀晉升儀式，我應當也能幫上一點忙。”

威廉一世笑了：“當然。‘好運’的眷者總是受人歡迎的。”

哪怕稱不上相談甚歡，雙方倒也氣氛融洽，沒有什麽分歧。但這種快節奏的談判讓在場的“普通人”頗感不適應。希伯特看了一眼阿爾弗雷德，低聲道：

“恭喜，明年你就能得到生命和精神的質變，成為一名地位超然的半神了。”

他的語氣有點酸，但道賀之意還算真誠。他與阿爾弗雷德的關系曾經確實相當惡劣，但在阿爾弗雷德進入軍隊發展

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