第四章】
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一回房，苗槿就把浴桶裝滿水，脫掉濕衣爬進去。
身上沾著池底的萬年汙垢，洗掉；剛才發生的種種，包括仍似有若無停留在身上，來自樂禎黎身上的暖溫，洗掉！
想法很灑脫，用絲絹搓洗身體的小手兇狠且不留情面，在雪膚上磨出道道紅痕，可是有些東西，就是洗不掉呀……
腦子裏還是有一團混亂的玩意兒不停在旋轉，不知自己到底在氣惱何事，只覺好煩躁，最後她幹脆整個人往下沈入浴水裏，呼出的氣息在水面制造出一個又一個泡泡。
“不知道那家夥怎麽樣了？”故意在水裏說出來，字句模糊不清，明擺著不想將對他的關懷，被偶爾路過或隔壁墻後那只耳朵偷聽了去。“吼！”還讓不讓人好好洗澡啦？明明不在這裏的家夥，仍能一直擾亂她的思緒，把她的腦子塞滿滿！
罷了，敗給他了……是敗給忍不住偷偷飄出去，越過數座房屋跑到他身邊去的一顆心。
苗槿倏地起身，顧不得身上的水滴落一地，快速將身體擦幹，一陣手忙腳亂過後，總算把衣服穿妥，一頭濕漉漉的青絲往後一甩，扯條發帶隨意纏綁起來，就匆匆忙忙出了房間，目的地——竈房。
等她端著一碗熱燙姜湯自竈房來到樂正黎所住的客房，擡手輕敲門扉兩下，沒關緊的房門便“吱呀”一聲自動開啟，仿佛在恭候她的大駕光臨。
“阿黎，我進來了。”絲毫沒有要等人應允之意，穿著精致繡鞋的蓮足跨過門坎，直接走進房裏，“我拿姜湯來給——你、你怎麽才換好衣服呀？”
苗槿繞過將房間分隔成兩部分的大型屏風，瞅見樂正黎將穿到一半的衣袍趕緊穿妥。
那一頭墨發披落肩頭，帶著些許濕氣，看來他與她一樣，一回房便洗去身上臟汙，換上幹凈衣物，可不管怎麽說也太久了吧？
“餵，你是小姑娘呀？洗澡更衣比我還慢，看到人進來，吃的一下把身體遮掩得嚴嚴實實。”她沒想過要出口嘲諷，是他的動作太傷人。
天知道他在搞什麽鬼，好似身上鑲了金鍍了銀，吝嗇小氣一眼都不給看，嗯……雖然，她也沒有很想看他的裸身啦……不，她否認她其實想看！
“我以為那是禮貌，不該讓你看到我衣衫不整的模樣，以免玷汙你的雙眼。”他身上有傷，是四年前留下的，有火傷，更有刀傷、鞭傷等等數之不盡，有些傷疤極為醜陋，每回他沐浴換衣時總是不忘閉眼避開，更何況她是個姑娘家，若被她看見，相信反應不會太好。“還是說，槿姑娘其實習慣看男子裸露身軀的模樣？”
她好奇心太重，常打破沙鍋問到底，為避免多加解釋，樂正黎先一步轉移她的註意力。
“是呀是呀，每逢過年時節我們就會閉館休息數日，館裏那幾只從小跟我一塊兒長大的就會在前院打赤膊練功。我呀，對男子裸露的上半身熟悉得不得了。”冷聲輕哼，借此告知她對他的裸軀有多不稀罕。苗槿下巴驕傲一擡，走到屏風外面，一屁股坐在桌前，“如果你忙完了那些小姑娘的舉動，出來把姜湯喝掉。”
“這是你為我煮的？”沒讓她等太久，樂正黎就在她旁邊的圓凳落坐。
不知是因之前為護她不幸落水，抑或剛梳洗完神清氣爽，那帶些清冷氣息的眸子，因桌上那碗徐徐冒出熱燙白煙的姜湯而染上一絲淺淺柔和。
“當然了，不然你以為館裏還有誰知道剛才……剛才、剛才……”
要說“剛才的事”，所包含的範圍過於寬廣，不止他護著她，讓她免受頭破血流之災，還有他們都成了落湯雞，她的衣裳全濕透，失去遮蔽能力，連裏頭那件繡花肚兜都叫人看得一清二楚……
所以，就此打住！
“你以為誰知道你一副弱不禁風還要英雄救美，滾進廢棄多年的池子裏弄得滿身臟濕？”她才不要告訴他姜湯是特地為他做的，不然他該有多得意呀！
“我記得有人跟我一塊兒共過患難才對？”他的視線在姜湯上短短停留，便意有所指地飄移到那張布滿深切關懷的小臉上。
她進來前不久，他在思考，手上動作便慢了下。她是女子，梳洗時間應該不比他短才對。
此時看來，她的頭發綁得過於隨便，未及擦幹的發絲把她背後的衣服濡濕一片，她該不會是匆忙弄幹凈自己就跑去煮姜湯，然後立刻送來給他吧？
“廢話少說，快給本姑娘喝掉。”美目狠瞪，蘊著滿滿兇狠，直接把碗推至他面前，只差沒親手灌下去。
“你為何要如此關心我？”
關心？這算是關心嗎？有必要在前面加上“如此”兩個字，增加程度深切之感？
苗槿再次瞠大晶燦水眸，這次不是故意逞兇，而是驚訝。
“誰關心你了？我只關心你又病倒，館裏又要整天飄散著不吉利的苦藥味。”
這個理由聽來很充分合理，只可惜那兩聲“哼哼”洩漏了自個兒的口是心非。
想不到他進入秘聞館這麽久，路沒探到、證據沒到手，對這位秘聞館大小姐的了解卻日漸加深。
“好，我喝，但是你——”
“我喝過了。”
她沒喝，才會回答的這麽篤定，他很確定。
心裏咧開無奈笑痕，搶在她動手“伺候”之前，樂正黎拿起碗，趁著暖溫未散，緩緩啜飲起姜湯。
幾乎是飲下第一口的同時，他就明白為何她不喝，也總算了解為何平日不管何事館中之人都會讓她幫忙，唯獨烹煮膳食絕對不讓她有機會插手。
“咳、咳咳……”
“你喝慢點呀！還是風寒已經發作了？幸好我有先見之明，這碗姜湯做得及時。”
“不，我沒事。”樂正黎費了好大勁才抑止喉間的不適，抓住那只在他背上輕柔拍打的關切小手，並非不喜他人碰觸，而是對她，他的定力太差。“這碗姜湯還真是……”
“真是什麽？”苗槿一臉好奇，並且充滿期待的凝瞅著他。
“美味極了。”他不好意思辜負那樣閃閃發亮的眼眸註視，告訴她，湯太辣、太嗆喉，順便問問她到底放了幾片……幾塊姜，才能煮出如此恐怖的味道。
經過這次，樂正黎得出一個結論，她的烹飪能力為零，離賢良淑德相差了十萬八千裏。
這些，他永遠都不會對她吐實。
當年他所愛之人為求明哲保身，狠心吐露惡毒言辭陷他於不義，如同親手緊握利刃淩遲他的心，甚至為他帶來滿身難以磨滅的醜陋傷痕，昔日清雅俊朗的面容被弄得面目全非。
可是苗槿不同。分明跟那個女人長著相似的一張臉，她的個性卻與那惡毒女人大不相同。
一旦對她有某種程度的了解，便能發現她的善良太顯而易見。
雖然她的行事作風並不溫和，沒有被人情世故逼迫的委曲求全與無可奈何。她的性情直接，眼裏的善惡分明，唯一的缺點就是，口是心非了一點。
一想到這裏，視線再次瞟向濕漉漉的烏發，樂正黎再次端起碗，將無比辛辣的姜湯連同一堆不願出口的話統統灌下咽喉，滑入肚腹。
心，因一碗沒有半點美味可言的姜湯，不知不覺間身軀變得滾燙灼熱，好似整顆心都快要燃燒起來。
“作為報答，至少讓我幫你把頭發擦幹吧？”這不是受恩不忘報，是想要親近她的小小私心。
“不太好吧？”她會很不好意思的。
“這樣你會生病。聽說你身體一向不錯，自小沒病沒痛，若突然生病，到時苗叔追究起來……”
“好好好，那就勞煩你了。拜托擦的時候千萬千萬別弄疼我……不對，你敢弄疼我試試看！”苗槿嘴上依舊不饒人，卻沒有拒絕他的一番好意，畢竟她不想看到爹找他麻煩。
“遵命。”他如何舍得弄疼她？樂正黎忍住笑，取來一塊幹凈巾子，將她一頭及腰長發分成一束束逐一擦幹。
初見時就發現她的頭發很美，像黑綢一樣又柔又亮，這段日子以來，他幾乎不曾看見她有好好打理，這若是傳到京師那些有權有勢的小姐、夫人耳中，恐怕會又嫉又恨。
就連他也抵不過手中過分柔順的美好觸感，邊擦邊拿長指在發絲間穿梭，想像著若是能將她的發絲做成琴弦，安在他的琴上，一直陪在他身旁，該有多好……
“阿黎，我問你一個問題，如果不想回答就別說。”
以為心中所想的被她知道了，他嚇了一跳，手中動作稍有停緩，但仍是緊握著，舍不得放開。
幸好，飄來的甜美嗓音只蘊含遲疑和小小躊躇，不見半絲怒意。
“你盡管問。”
“你的左臉是怎麽回事？”
真是問得直接又不加以掩飾。
樂正黎楞了楞，隨即唇邊扯出一抹苦笑，緩緩開口，“它沒有什麽特別的故事。”
他不想提，與他是否糾結過往無關，只是不想讓她知曉那段醜陋後悔的過去。
“不說就算了。”之前怕他怪她多管閑事，她才忍住沒問。虧她以為他們之間的情誼已經好上那麽一點點了，算她自作多情！
“我曾經到一大戶人家當琴師，不小心愛上那家主人的美貌小妾，被主人抓起來毒打折磨，然後我的臉就變成這個樣子了。”
雖是自身經歷，在她面前卻簡化再簡化，並且說得雲淡風輕。
這樣的隨意，使她過了許久才作出反應，唇兒開啟，從裏頭迸出的字句充滿疑惑不信，“你在說笑吧？你才不是那樣的人。要說謊搪塞我，也該找個好理由。”
“那你覺得，我該是什麽樣的人？”隨口問問而已，他不在乎她會給出何種答案。
“就是、就是……莫名變成我無法不去留意的家夥呀……”
那是句輕如蚊子振翅的自言自語，但對耳力極好的樂正黎而言，卻是清晰到太糟糕了。
剛好他也有同樣的念頭，決定親自點醒這個一到緊要關頭，總是口是心非的小壞蛋。
“方才在池塘裏，我說的是真的。我這人自制力很差，從相識的第一天開始，我對你便是情難自禁。而距離我無法對你產生感情的三個時辰，已經過去許久許久了。”
距離他無法對她產生感情的三個時辰，已經過去許久許久了。
意思是，他對她……
不不不！苗槿不敢胡亂猜想，要知道自作多情的人最可悲、可笑、可怕又可恥。
本來想問清楚他話中之意，但話到了嘴邊，不管是多麽少根筋的家夥也會臨時怯場，硬生生將其吞回肚子，不管自己的喉嚨心肺被針尖似的疑問紮剌得有多痛，只要咬緊牙關不開口丟人現眼，就絕不會出半點差錯。
總之，面對那種事，她窩囊，她問不出口。
在那之後三天，他們碰面時照樣會打招呼、同桌用膳，一切一如往常，唯一讓苗槿耿耿於懷的是，他好像若無其事一般。
性格使然，她沒啥耐性，根本按捺不住，今日剛從外面回來，馬上就沖去找他問個清楚。
本來她的打算是這樣的，可是她前腳走過前院踩上回廊，後腳就傳來陣陣腳步聲、說話聲，以及搬動重物的聲響。
“搬進來、搬進來！小心點！別弄壞了！”
毫無印象的嗓音驀地在前院響起，一道跟他們八輩子都扯不上關系的身影
領著一群人浩浩蕩蕩踏入秘聞館。
遠遠瞅見那群人，苗槿停住步伐，調轉方向，重新走回前廳門外，擋在那裏，朝帶頭之人沒好氣道：“金公子，不知你光臨寒舍有何貴幹？”
來人是金大貴，屏江剌史金向榮之子。
直覺告訴她來者不善，若給他機會進門坐下曝杯茶，很可能會沒完沒了，還講什麽禮數道義？趁事情還沒發展到不可挽回的地步，不管如何都要想辦法把他攆走。
“苗姑娘，我今日前來有事商議，你這樣待客不太好吧？”見苗槿那種架勢，向來養尊處優的金大貴要自己忍住。他今日是真的有事，不然誰愛來這種大老遠就聞得到窮酸味的破宅子呀？
“是嗎？還真榮幸。不過我們秘聞館向來只跟江湖中人有事商議，至於金大公子你的有事，應該上府衙找你爹——”
“金公子親自登門拜訪，定是有重要之事，不妨請公子入內喝杯茶、聊聊來意，說不定聊著聊著，苗叔……館主就回來了，到時再請館主定奪。小姐，你看如何？”
館主？小姐？
苗槿聞聲擡頭，望向搶白之人。
這次來的是樂正黎，從她方才要過去的方向走來，來到她身旁停步。
“你怎麽……”她沒有要怪罪他自作主張請金大貴入內，只是下意識不希望金大貴見到他。
“我不想你被官府找麻煩。”樂正黎低頭附在她耳邊，壓低聲量說著。為她擔憂的心情千真萬確，不過他多少能猜到，金大貴的來意十有八九是為他爹探路，和打探他這位“刺客”。
在朝廷擔任刺史一職，並且時常在外辦案的，多少都會留了個心眼，不愛留真實姓名，若有必要，他甚至會戴上人皮面具，不以真面目示人。
那日在刺史府，他既沒有說出自己的姓名，也沒讓人瞧見他的真面目，加上當日金大貴並不在場，此時他才放心跑來幫她一把。
假若那日金大貴在場呢？他今日同樣會出來制止她與官家子弟起沖突嗎？
答案是肯定的。
他不可能丟下她不管。
近來每每碰上突發事件，必定想也不想，以她為優先考慮，久而久之就養成了習慣。
這種習慣，似乎有逐漸上癮的跡象……
“我……好吧。咳、咳！金公子請吧！”苗槿知道他在擔心她，心裏有點暖、有點甜，夢幻的花兒開出一朵朵，成了一片燦漫花田。難得心情愉悅，她決定聽他的，大發慈悲聽聽金大貴想要說什麽。
進了前廳，金大貴吩咐下人把一箱箱，一盒盒東西在苗槿視線能及之處排列放好，他才坐下開口送上一串問候。
“前陣子有刺客到裏行刺我爹，幸好沒造成任何傷亡，卻弄得滿城人心惶惶。苗姑娘，秘聞館這裏沒有發生什麽事吧？最近可有可疑人物出現在附近？”
“如你所見，秘聞館太平得很。如果金公子是來關心我們這些老百姓的，我代表館中上下說聲謝謝。若無要事，大門在那邊，走好。”讓城中人心惶惶的難道不就是他們金家嗎？還好意思說。還有，最可疑的就是他啦，閑著無事來送禮，黃鼠狼給雞拜年！
“你再想清楚一點，當真沒有？”
“沒、有。”被氣是一回事，偏袒樂禎黎是另一回事，她才不要告訴金大貴：“那人就在你身邊。”苗槿任性撇開臉，看他要坐多久，纖纖玉手摸來幾粒瓜子，抵上銀牙咬得喀喀作響。
“苗姑娘，我今日前來除了問候，還有另一件要緊事。”暫時撇開可疑人物不談，金大貴清了清嗓，倏地正色道：“我是來向你提親的。”
天知地知他人不知，被下令通緝的“刺客”其實是來搜羅證據，準備查辦他爹的西斐禦史。
早在禦史自刺史府逃逸的當夜，他爹就不動聲色加派人手搜尋，貼出通緝告示的隔天正午更是下令封鎖城門，可期間除了苗槿和城中幾個熟面孔的樵夫、獵戶外，便再無一人進出城門，那位刺史至今仍然下落不明。
但不怕一萬，只怕萬一，天知道秘聞館手上掌握著多少那名禦史想要的東西，爹想出這樣一個破法子，管他三七二十一，先下手為強拿下秘聞館，讓苗槿成了他們金家媳婦，總不會有損失。
“啥？”不好意思，聽得太清楚了，清楚到想拿手上的瓜子殼玩玩彈指神功，彈瞎說話之人的狗眼。苗槿微撇著唇，點著頭，“金公子，你是說，你要向我提親？”
“對，不知苗姑娘意下如何？”
還問她意下如何？不怕死的人她見多了，多他一個不嫌多，如果可以，她想親自把他摔出門外，把他摔成終身殘廢。
“能否請教一下，金公子是對我仰慕多時，還是在某年某月某日某時某刻某處見過我，對我一見傾心，才會登門提親？”別說沒給他機會，有本事給她胡謅個理由出來，她保證給足耐心，等爹回來大發神威，親眼看著他淒慘逃離秘聞館的蠢樣。
“都不是……”
“不是？那你上門提什麽親？有——”有病啊？！
她的話還沒說完，是有人不讓她說完，溫潤清嗓不慌不忙介入其中——
“金公子今日特地登門造訪，即使從未見過我家小姐，想必也從街坊口中聽說過不少關於小姐的傳聞，其中必定有一兩樣令金公子無比心動，才會耗費心思，命人搬來重金聘禮，上門提親。不知可否對我們講述一二，也好讓我家小姐明了自個兒在金公子心目中的地位。”
說什麽說呀？一看就知金大貴根本沒安好心。
苗槿在心裏冷冷嘲諷，卻投給說話的樂正黎一抹讚賞——讚賞他故意讓金大貴出醜。
“呃，這……”
說不出來了是吧？趕緊給她滾！
“例如，小姐生得花容月貌，讓人瞧了賞心悅目？”
你你你！到底是幫哪邊的呀？
苗槿氣惱，托腮軟荑自頰邊滑開得好無力，不解為何他要好心給金大貴提示。
“對！就是這樣！這女人……咳，苗姑娘還挺標致可人的。”真是一語驚醒夢中人，想討女人歡心，說幾句讚美話哄得她頭昏腦脹不就好了？
“又例如，小姐性情直率真誠，比起只會扭扭捏捏、撒嬌索討金銀珠玉和織錦綾羅的女子，與她相處起來，心情更覺舒暢宜人許多。”
“這、這……”那不叫優點，叫把缺點無限扭曲成動聽詞句。
苗槿這女人的脾氣有多糟糕，婦容婦德、賢良淑德紛紛靠邊閃得有多遙遠，在城裏從來就是街知巷聞的好嗎？
“再例如，小姐心地善良，做事認真，絕不會推卸責任。”
“慢著，苗姑娘，你家下人怎地如此不懂禮數，非要在主子跟客人談話時，不停地在人耳邊嘰嘰喳喳？還有，秘聞館難道連個丫鬟都沒有嗎？”
“真是抱歉，我們這兒有個規矩，主子能不說話就絕不會說，我家“下人”說的就代表我說的。再來，秘聞館裏除了我，其他全是男的。萬綠叢中一點紅的感覺，沒享受過的人是不了解的啦！”沈不住氣了吧？怪她家沒個美貌婢女讓他好色張望。
“既然我家小姐是如此美好的一名美人兒，光讓人扛來凡塵俗物求親，會不會顯得太寒磣了些？若金公子真想娶得美人歸，還請將天竺佛前石缽、蓬萊玉枝、火鼠裘、龍頭珠玉和燕子寶螺取來，跪在我家小姐面前，請求她嫁予你為妻。”得到自家“主子”默許，樂正黎更是肆無忌憚，低笑著，讓不厚道的話語從薄唇間流溢而出。
“你怎不幹脆說把白天的太陽取下來給她當球踢著玩，把晚上的月亮摘下來給她當床頭小燭燈，再把星子一顆顆摘下來給她鑲在鳳冠霞帔上，好讓她在出嫁當天一身閃閃發亮，閃瞎滿城老百姓的眼？”剛才那些都是什麽鬼？聽都沒有聽說過。
“好主意。事不宜遲，請金公子馬上去辦。”
“事不宜遲你個鬼！你……你——”他是來求親的，不是來遭人為難羞辱的！結果這主仆倆分明就是、就是……金大貴氣不過，拿過旁邊那杯茶狠狠飲
上一大口，可是這杯茶……好啊！他總算明白苗槿從頭到尾都在耍他！“你們給本公子走著瞧！”
附上幾聲意義不明的重咳和幹嘔，金大貴轉身就走。“等等，姓金的，把你帶來的一地垃圾……一地凡塵俗物，一並給本姑娘帶走。”
不用猜都知道，那些沈得可以壓死一頭大象的箱子，裝的全是搜刮來的民脂民膏，她就連多看一眼，都要忍不住跑去洗掉滿眼臟汙。
瞪什麽瞪呀？欺負從沒有盡頭，乖乖屈服眼淚流。
秘聞館門徒個個武功高強，當家的那兩人在江湖上還頗有名氣，連金向榮那個狗官都要敬他們三分，即使懷疑他們把他的日常行為當日記寫都不敢貿然派人來搶，這位大少爺有本事裝模作樣，但是太嫩了啦！
“哼！把東西擡走，打道回府！”
看著一群人浩浩蕩蕩消失在大門外，苗槿忍不住讓“哇哈哈哈哈”的狂妄笑聲自粉嫩唇瓣迸發而出。
“阿黎，剛才謝謝你哦。”事情解決，不忘感謝大功臣。等會她就去拿鹽，把那家夥走過、坐過的地方撒上一遍！
“我沒做什麽，只要能幫到你，讓你開心就好。”那是他跟金家的恩怨，怎麽能把她牽扯進來？
“況且我是有私心的，我不希望給金大貴任何說服你答應親事的可能。”
“啊？”什麽意思？難道……
她都忘了，自己是想找他說那件事的。
現在他人就在她面前，聽著同樣暧昧不清的言辭竟然無法接話，傻傻瞅著他好尷尬，想要喝杯茶潤潤喉，順便拿杯子擋住那認真到纏人的視線——
“這杯茶你喝不得。”
她甫拿起那杯熱茶，手腕就被溫柔擒獲。
在忘卻掙脫的恍惚間，杯緣被送至薄唇邊，樂正黎就在她眼前，就著她的手，將茶水飲盡。
“為、為什麽呀？”這家夥說話總是只說一半，喝完茶、取走瓷杯仍不放
手，仿佛拿她的五根手指當琴弦輕柔撩玩，真……真可惡！
“為什麽生氣瞪著我？還是說，其實你跟金大貴是兩情相悅，只是不好意思在我這個外人面前明說？”他故意不回答茶水之事。
前幾日他的欲言又止，知道依她的性情，絕對不會追問，就給她時間好好思考。可她太沈不住氣，剛才碰面時，看到秀麗容顏上綻開的那抹雀躍狂喜，就知道她有多高興看見他來找她。
現在，是時候跟她說清楚了。
“鬼才想跟他山盟海誓、致死不渝！他已經有兩房小妾了，我不喜歡左擁右抱、朝三暮四的家夥！”不止不喜歡，就連看一眼都覺得惡心，更想為喜歡上那家夥的女子，買堆香燭紙錢祝福她們好好上路。
“假若他至今未娶呢？”
“我跟他對上第一眼就感覺十分不好。”苗槿說得幹脆直接，不明白他為何要問這種怪問題，唇兒微微撅著，一雙美目忍不住睨過去。
“你跟我對上第一眼時也感覺十分不好。那時的你，簡直想把我剝皮、抽筋，拆掉我全身骨頭。”樂正黎輕輕扯笑，被淺柔笑意渲染的清雅臉龐，變得更加令人移不開視線。
“那是因為你吃飯不付錢，被夥計丟出來砸到我身上。”還有膽量拉她仔細回想當時？任憑誰遇上那種狀況，都愉快不起來。
“那麽，你現在對我的感覺是怎麽樣的？”
“我、我……”說不出來，瞪他，怪他一整個莫名其妙！
“我不想繞圈子，不過我怕你會跑掉。”瞅見桃腮鼓鼓，像往嘴裏塞進兩顆幹果的可愛松鼠，樂正黎用空出的另一只手輕輕觸碰，拇指指腹如同安撫般在粉嫩肌膚上輕緩摩擦，“你臉上不會害羞，可是心裏會。一旦遇上這種事，為了掩飾心中的羞窘，你會大吵大鬧，用言辭往別人臉上甩巴掌，然後哇啊啊大叫著跑掉。”
“你……”似眨無褒的直言直語太過分了！
到底是從什麽時候開始，他變得這般留意她？又是從什麽時候開始，變得這麽了解她了？
“我並未娶妻，沒有侍妾，更不曾與誰有婚約，幹凈清白得很。這樣，你要不要試著喜歡我？”
這回說得夠清楚了，也算準了她不會輕易逃避。
握住柔荑的手不曾放松，力道不重，卻蘊含堅定，幽邃的黑眸裏映著傻傻發楞的美麗人兒，樂正黎看著她那般專註，像只願拿她裝滿視野，其他的皆與他無關。
“你喜歡我嗎？”這句話是從被貝齒緊咬許久的唇間道出來的。
同樣的話她問過兩遍。這一次，不帶刺、沒有怨慰，純粹的詢問，甚至帶著一絲不易察覺的殷盼期待。
“正在喜歡。”原來已經很喜歡了，只是一直未能察覺。
“我……你先告訴我，為什麽喝掉我的茶？”想要聽她對他說喜歡，還早得很。反正……反正就算不說，他也是知道的。
“我泡茶的時候，放了幾近半壺茶葉下去，這茶苦到令你無法想像。”他心裏了然，不再追問，給予她想要的答案，邊笑著邊俯身貼近她，讓沈苦氣息隨吐息輕拂在那張為守護心思，表露出萬分堅決的絕美臉龐。
“真的好苦。”
苦澀的味道隨著他刻意呵出的氣息一並跑出來，讓她忍不住想逃，已經了解到他的用心良苦，又忍不住想吻上去替他分擔可怕的苦味。
她想吻他。最初那個吻是何種感覺，她早已忘卻，不過她敢確定，肯定不像此刻，對他擁有這麽多的渴望……
“女兒！女兒！我聽巷口的丁老頭說金狗官的兒子來秘聞館提親，是真的嗎？你、你沒有答應他吧？”
煞風景的大嗓門驀然劈進來，屋內的兩人渾身一顫，立刻分開來，很有默契的雙雙轉身。
“奇怪……金狗官兒子他人呢？”苗宿武看著除卻家具以外“空蕩蕩”的前廳，用手搔了搔後腦勺。
“人都走半天了你才回來，怎麽不下輩子才來？”她要指望這個笨蛋爹，早就壯烈成仁幾百次了，幸好有樂正黎在！
“我，我……”他也是聽見風聲，怕女兒應付不來要吃虧，馬不停蹄地趕回來了呀！
“苗叔，你東西掉了。”樂正黎出聲提醒。
“啥？我？我沒掉東西啊！”
的確不是她爹掉的，應該是被金大貴帶來的那些人，走時動作粗魯，翻箱倒櫃一般，不知從哪個角落被踢出來的，可是那東西，怎麽這麽該死的眼熟？
“慢著！把那東西撿起來給我看看。”玉白纖指指向地上之物，手指的主人習慣性對人頤指氣使。
話音剛落，依舊是樂正黎動作最為迅速，將東西撿起交到她手上。
晶眸隨著映入眼簾的文字移動，片刻過後，滿含怒意的嬌嗓驀然炸開——
“苗宿武！你這個混蛋！”
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身上沾著池底的萬年汙垢，洗掉；剛才發生的種種，包括仍似有若無停留在身上，來自樂禎黎身上的暖溫，洗掉！
想法很灑脫，用絲絹搓洗身體的小手兇狠且不留情面，在雪膚上磨出道道紅痕，可是有些東西，就是洗不掉呀……
腦子裏還是有一團混亂的玩意兒不停在旋轉，不知自己到底在氣惱何事，只覺好煩躁，最後她幹脆整個人往下沈入浴水裏，呼出的氣息在水面制造出一個又一個泡泡。
“不知道那家夥怎麽樣了？”故意在水裏說出來，字句模糊不清，明擺著不想將對他的關懷，被偶爾路過或隔壁墻後那只耳朵偷聽了去。“吼！”還讓不讓人好好洗澡啦？明明不在這裏的家夥，仍能一直擾亂她的思緒，把她的腦子塞滿滿！
罷了，敗給他了……是敗給忍不住偷偷飄出去，越過數座房屋跑到他身邊去的一顆心。
苗槿倏地起身，顧不得身上的水滴落一地，快速將身體擦幹，一陣手忙腳亂過後，總算把衣服穿妥，一頭濕漉漉的青絲往後一甩，扯條發帶隨意纏綁起來，就匆匆忙忙出了房間，目的地——竈房。
等她端著一碗熱燙姜湯自竈房來到樂正黎所住的客房，擡手輕敲門扉兩下，沒關緊的房門便“吱呀”一聲自動開啟，仿佛在恭候她的大駕光臨。
“阿黎，我進來了。”絲毫沒有要等人應允之意，穿著精致繡鞋的蓮足跨過門坎，直接走進房裏，“我拿姜湯來給——你、你怎麽才換好衣服呀？”
苗槿繞過將房間分隔成兩部分的大型屏風，瞅見樂正黎將穿到一半的衣袍趕緊穿妥。
那一頭墨發披落肩頭，帶著些許濕氣，看來他與她一樣，一回房便洗去身上臟汙，換上幹凈衣物，可不管怎麽說也太久了吧？
“餵，你是小姑娘呀？洗澡更衣比我還慢，看到人進來，吃的一下把身體遮掩得嚴嚴實實。”她沒想過要出口嘲諷，是他的動作太傷人。
天知道他在搞什麽鬼，好似身上鑲了金鍍了銀，吝嗇小氣一眼都不給看，嗯……雖然，她也沒有很想看他的裸身啦……不，她否認她其實想看！
“我以為那是禮貌，不該讓你看到我衣衫不整的模樣，以免玷汙你的雙眼。”他身上有傷，是四年前留下的，有火傷，更有刀傷、鞭傷等等數之不盡，有些傷疤極為醜陋，每回他沐浴換衣時總是不忘閉眼避開，更何況她是個姑娘家，若被她看見，相信反應不會太好。“還是說，槿姑娘其實習慣看男子裸露身軀的模樣？”
她好奇心太重，常打破沙鍋問到底，為避免多加解釋，樂正黎先一步轉移她的註意力。
“是呀是呀，每逢過年時節我們就會閉館休息數日，館裏那幾只從小跟我一塊兒長大的就會在前院打赤膊練功。我呀，對男子裸露的上半身熟悉得不得了。”冷聲輕哼，借此告知她對他的裸軀有多不稀罕。苗槿下巴驕傲一擡，走到屏風外面，一屁股坐在桌前，“如果你忙完了那些小姑娘的舉動，出來把姜湯喝掉。”
“這是你為我煮的？”沒讓她等太久，樂正黎就在她旁邊的圓凳落坐。
不知是因之前為護她不幸落水，抑或剛梳洗完神清氣爽，那帶些清冷氣息的眸子，因桌上那碗徐徐冒出熱燙白煙的姜湯而染上一絲淺淺柔和。
“當然了，不然你以為館裏還有誰知道剛才……剛才、剛才……”
要說“剛才的事”，所包含的範圍過於寬廣，不止他護著她，讓她免受頭破血流之災，還有他們都成了落湯雞，她的衣裳全濕透，失去遮蔽能力，連裏頭那件繡花肚兜都叫人看得一清二楚……
所以，就此打住！
“你以為誰知道你一副弱不禁風還要英雄救美，滾進廢棄多年的池子裏弄得滿身臟濕？”她才不要告訴他姜湯是特地為他做的，不然他該有多得意呀！
“我記得有人跟我一塊兒共過患難才對？”他的視線在姜湯上短短停留，便意有所指地飄移到那張布滿深切關懷的小臉上。
她進來前不久，他在思考，手上動作便慢了下。她是女子，梳洗時間應該不比他短才對。
此時看來，她的頭發綁得過於隨便，未及擦幹的發絲把她背後的衣服濡濕一片，她該不會是匆忙弄幹凈自己就跑去煮姜湯，然後立刻送來給他吧？
“廢話少說，快給本姑娘喝掉。”美目狠瞪，蘊著滿滿兇狠，直接把碗推至他面前，只差沒親手灌下去。
“你為何要如此關心我？”
關心？這算是關心嗎？有必要在前面加上“如此”兩個字，增加程度深切之感？
苗槿再次瞠大晶燦水眸，這次不是故意逞兇，而是驚訝。
“誰關心你了？我只關心你又病倒，館裏又要整天飄散著不吉利的苦藥味。”
這個理由聽來很充分合理，只可惜那兩聲“哼哼”洩漏了自個兒的口是心非。
想不到他進入秘聞館這麽久，路沒探到、證據沒到手，對這位秘聞館大小姐的了解卻日漸加深。
“好，我喝，但是你——”
“我喝過了。”
她沒喝，才會回答的這麽篤定，他很確定。
心裏咧開無奈笑痕，搶在她動手“伺候”之前，樂正黎拿起碗，趁著暖溫未散，緩緩啜飲起姜湯。
幾乎是飲下第一口的同時，他就明白為何她不喝，也總算了解為何平日不管何事館中之人都會讓她幫忙，唯獨烹煮膳食絕對不讓她有機會插手。
“咳、咳咳……”
“你喝慢點呀！還是風寒已經發作了？幸好我有先見之明，這碗姜湯做得及時。”
“不，我沒事。”樂正黎費了好大勁才抑止喉間的不適，抓住那只在他背上輕柔拍打的關切小手，並非不喜他人碰觸，而是對她，他的定力太差。“這碗姜湯還真是……”
“真是什麽？”苗槿一臉好奇，並且充滿期待的凝瞅著他。
“美味極了。”他不好意思辜負那樣閃閃發亮的眼眸註視，告訴她，湯太辣、太嗆喉，順便問問她到底放了幾片……幾塊姜，才能煮出如此恐怖的味道。
經過這次，樂正黎得出一個結論，她的烹飪能力為零，離賢良淑德相差了十萬八千裏。
這些，他永遠都不會對她吐實。
當年他所愛之人為求明哲保身，狠心吐露惡毒言辭陷他於不義，如同親手緊握利刃淩遲他的心，甚至為他帶來滿身難以磨滅的醜陋傷痕，昔日清雅俊朗的面容被弄得面目全非。
可是苗槿不同。分明跟那個女人長著相似的一張臉，她的個性卻與那惡毒女人大不相同。
一旦對她有某種程度的了解，便能發現她的善良太顯而易見。
雖然她的行事作風並不溫和，沒有被人情世故逼迫的委曲求全與無可奈何。她的性情直接，眼裏的善惡分明，唯一的缺點就是，口是心非了一點。
一想到這裏，視線再次瞟向濕漉漉的烏發，樂正黎再次端起碗，將無比辛辣的姜湯連同一堆不願出口的話統統灌下咽喉，滑入肚腹。
心，因一碗沒有半點美味可言的姜湯，不知不覺間身軀變得滾燙灼熱，好似整顆心都快要燃燒起來。
“作為報答，至少讓我幫你把頭發擦幹吧？”這不是受恩不忘報，是想要親近她的小小私心。
“不太好吧？”她會很不好意思的。
“這樣你會生病。聽說你身體一向不錯，自小沒病沒痛，若突然生病，到時苗叔追究起來……”
“好好好，那就勞煩你了。拜托擦的時候千萬千萬別弄疼我……不對，你敢弄疼我試試看！”苗槿嘴上依舊不饒人，卻沒有拒絕他的一番好意，畢竟她不想看到爹找他麻煩。
“遵命。”他如何舍得弄疼她？樂正黎忍住笑，取來一塊幹凈巾子，將她一頭及腰長發分成一束束逐一擦幹。
初見時就發現她的頭發很美，像黑綢一樣又柔又亮，這段日子以來，他幾乎不曾看見她有好好打理，這若是傳到京師那些有權有勢的小姐、夫人耳中，恐怕會又嫉又恨。
就連他也抵不過手中過分柔順的美好觸感，邊擦邊拿長指在發絲間穿梭，想像著若是能將她的發絲做成琴弦，安在他的琴上，一直陪在他身旁，該有多好……
“阿黎，我問你一個問題，如果不想回答就別說。”
以為心中所想的被她知道了，他嚇了一跳，手中動作稍有停緩，但仍是緊握著，舍不得放開。
幸好，飄來的甜美嗓音只蘊含遲疑和小小躊躇，不見半絲怒意。
“你盡管問。”
“你的左臉是怎麽回事？”
真是問得直接又不加以掩飾。
樂正黎楞了楞，隨即唇邊扯出一抹苦笑，緩緩開口，“它沒有什麽特別的故事。”
他不想提，與他是否糾結過往無關，只是不想讓她知曉那段醜陋後悔的過去。
“不說就算了。”之前怕他怪她多管閑事，她才忍住沒問。虧她以為他們之間的情誼已經好上那麽一點點了，算她自作多情！
“我曾經到一大戶人家當琴師，不小心愛上那家主人的美貌小妾，被主人抓起來毒打折磨，然後我的臉就變成這個樣子了。”
雖是自身經歷，在她面前卻簡化再簡化，並且說得雲淡風輕。
這樣的隨意，使她過了許久才作出反應，唇兒開啟，從裏頭迸出的字句充滿疑惑不信，“你在說笑吧？你才不是那樣的人。要說謊搪塞我，也該找個好理由。”
“那你覺得，我該是什麽樣的人？”隨口問問而已，他不在乎她會給出何種答案。
“就是、就是……莫名變成我無法不去留意的家夥呀……”
那是句輕如蚊子振翅的自言自語，但對耳力極好的樂正黎而言，卻是清晰到太糟糕了。
剛好他也有同樣的念頭，決定親自點醒這個一到緊要關頭，總是口是心非的小壞蛋。
“方才在池塘裏，我說的是真的。我這人自制力很差，從相識的第一天開始，我對你便是情難自禁。而距離我無法對你產生感情的三個時辰，已經過去許久許久了。”
距離他無法對她產生感情的三個時辰，已經過去許久許久了。
意思是，他對她……
不不不！苗槿不敢胡亂猜想，要知道自作多情的人最可悲、可笑、可怕又可恥。
本來想問清楚他話中之意，但話到了嘴邊，不管是多麽少根筋的家夥也會臨時怯場，硬生生將其吞回肚子，不管自己的喉嚨心肺被針尖似的疑問紮剌得有多痛，只要咬緊牙關不開口丟人現眼，就絕不會出半點差錯。
總之，面對那種事，她窩囊，她問不出口。
在那之後三天，他們碰面時照樣會打招呼、同桌用膳，一切一如往常，唯一讓苗槿耿耿於懷的是，他好像若無其事一般。
性格使然，她沒啥耐性，根本按捺不住，今日剛從外面回來，馬上就沖去找他問個清楚。
本來她的打算是這樣的，可是她前腳走過前院踩上回廊，後腳就傳來陣陣腳步聲、說話聲，以及搬動重物的聲響。
“搬進來、搬進來！小心點！別弄壞了！”
毫無印象的嗓音驀地在前院響起，一道跟他們八輩子都扯不上關系的身影
領著一群人浩浩蕩蕩踏入秘聞館。
遠遠瞅見那群人，苗槿停住步伐，調轉方向，重新走回前廳門外，擋在那裏，朝帶頭之人沒好氣道：“金公子，不知你光臨寒舍有何貴幹？”
來人是金大貴，屏江剌史金向榮之子。
直覺告訴她來者不善，若給他機會進門坐下曝杯茶，很可能會沒完沒了，還講什麽禮數道義？趁事情還沒發展到不可挽回的地步，不管如何都要想辦法把他攆走。
“苗姑娘，我今日前來有事商議，你這樣待客不太好吧？”見苗槿那種架勢，向來養尊處優的金大貴要自己忍住。他今日是真的有事，不然誰愛來這種大老遠就聞得到窮酸味的破宅子呀？
“是嗎？還真榮幸。不過我們秘聞館向來只跟江湖中人有事商議，至於金大公子你的有事，應該上府衙找你爹——”
“金公子親自登門拜訪，定是有重要之事，不妨請公子入內喝杯茶、聊聊來意，說不定聊著聊著，苗叔……館主就回來了，到時再請館主定奪。小姐，你看如何？”
館主？小姐？
苗槿聞聲擡頭，望向搶白之人。
這次來的是樂正黎，從她方才要過去的方向走來，來到她身旁停步。
“你怎麽……”她沒有要怪罪他自作主張請金大貴入內，只是下意識不希望金大貴見到他。
“我不想你被官府找麻煩。”樂正黎低頭附在她耳邊，壓低聲量說著。為她擔憂的心情千真萬確，不過他多少能猜到，金大貴的來意十有八九是為他爹探路，和打探他這位“刺客”。
在朝廷擔任刺史一職，並且時常在外辦案的，多少都會留了個心眼，不愛留真實姓名，若有必要，他甚至會戴上人皮面具，不以真面目示人。
那日在刺史府，他既沒有說出自己的姓名，也沒讓人瞧見他的真面目，加上當日金大貴並不在場，此時他才放心跑來幫她一把。
假若那日金大貴在場呢？他今日同樣會出來制止她與官家子弟起沖突嗎？
答案是肯定的。
他不可能丟下她不管。
近來每每碰上突發事件，必定想也不想，以她為優先考慮，久而久之就養成了習慣。
這種習慣，似乎有逐漸上癮的跡象……
“我……好吧。咳、咳！金公子請吧！”苗槿知道他在擔心她，心裏有點暖、有點甜，夢幻的花兒開出一朵朵，成了一片燦漫花田。難得心情愉悅，她決定聽他的，大發慈悲聽聽金大貴想要說什麽。
進了前廳，金大貴吩咐下人把一箱箱，一盒盒東西在苗槿視線能及之處排列放好，他才坐下開口送上一串問候。
“前陣子有刺客到裏行刺我爹，幸好沒造成任何傷亡，卻弄得滿城人心惶惶。苗姑娘，秘聞館這裏沒有發生什麽事吧？最近可有可疑人物出現在附近？”
“如你所見，秘聞館太平得很。如果金公子是來關心我們這些老百姓的，我代表館中上下說聲謝謝。若無要事，大門在那邊，走好。”讓城中人心惶惶的難道不就是他們金家嗎？還好意思說。還有，最可疑的就是他啦，閑著無事來送禮，黃鼠狼給雞拜年！
“你再想清楚一點，當真沒有？”
“沒、有。”被氣是一回事，偏袒樂禎黎是另一回事，她才不要告訴金大貴：“那人就在你身邊。”苗槿任性撇開臉，看他要坐多久，纖纖玉手摸來幾粒瓜子，抵上銀牙咬得喀喀作響。
“苗姑娘，我今日前來除了問候，還有另一件要緊事。”暫時撇開可疑人物不談，金大貴清了清嗓，倏地正色道：“我是來向你提親的。”
天知地知他人不知，被下令通緝的“刺客”其實是來搜羅證據，準備查辦他爹的西斐禦史。
早在禦史自刺史府逃逸的當夜，他爹就不動聲色加派人手搜尋，貼出通緝告示的隔天正午更是下令封鎖城門，可期間除了苗槿和城中幾個熟面孔的樵夫、獵戶外，便再無一人進出城門，那位刺史至今仍然下落不明。
但不怕一萬，只怕萬一，天知道秘聞館手上掌握著多少那名禦史想要的東西，爹想出這樣一個破法子，管他三七二十一，先下手為強拿下秘聞館，讓苗槿成了他們金家媳婦，總不會有損失。
“啥？”不好意思，聽得太清楚了，清楚到想拿手上的瓜子殼玩玩彈指神功，彈瞎說話之人的狗眼。苗槿微撇著唇，點著頭，“金公子，你是說，你要向我提親？”
“對，不知苗姑娘意下如何？”
還問她意下如何？不怕死的人她見多了，多他一個不嫌多，如果可以，她想親自把他摔出門外，把他摔成終身殘廢。
“能否請教一下，金公子是對我仰慕多時，還是在某年某月某日某時某刻某處見過我，對我一見傾心，才會登門提親？”別說沒給他機會，有本事給她胡謅個理由出來，她保證給足耐心，等爹回來大發神威，親眼看著他淒慘逃離秘聞館的蠢樣。
“都不是……”
“不是？那你上門提什麽親？有——”有病啊？！
她的話還沒說完，是有人不讓她說完，溫潤清嗓不慌不忙介入其中——
“金公子今日特地登門造訪，即使從未見過我家小姐，想必也從街坊口中聽說過不少關於小姐的傳聞，其中必定有一兩樣令金公子無比心動，才會耗費心思，命人搬來重金聘禮，上門提親。不知可否對我們講述一二，也好讓我家小姐明了自個兒在金公子心目中的地位。”
說什麽說呀？一看就知金大貴根本沒安好心。
苗槿在心裏冷冷嘲諷，卻投給說話的樂正黎一抹讚賞——讚賞他故意讓金大貴出醜。
“呃，這……”
說不出來了是吧？趕緊給她滾！
“例如，小姐生得花容月貌，讓人瞧了賞心悅目？”
你你你！到底是幫哪邊的呀？
苗槿氣惱，托腮軟荑自頰邊滑開得好無力，不解為何他要好心給金大貴提示。
“對！就是這樣！這女人……咳，苗姑娘還挺標致可人的。”真是一語驚醒夢中人，想討女人歡心，說幾句讚美話哄得她頭昏腦脹不就好了？
“又例如，小姐性情直率真誠，比起只會扭扭捏捏、撒嬌索討金銀珠玉和織錦綾羅的女子，與她相處起來，心情更覺舒暢宜人許多。”
“這、這……”那不叫優點，叫把缺點無限扭曲成動聽詞句。
苗槿這女人的脾氣有多糟糕，婦容婦德、賢良淑德紛紛靠邊閃得有多遙遠，在城裏從來就是街知巷聞的好嗎？
“再例如，小姐心地善良，做事認真，絕不會推卸責任。”
“慢著，苗姑娘，你家下人怎地如此不懂禮數，非要在主子跟客人談話時，不停地在人耳邊嘰嘰喳喳？還有，秘聞館難道連個丫鬟都沒有嗎？”
“真是抱歉，我們這兒有個規矩，主子能不說話就絕不會說，我家“下人”說的就代表我說的。再來，秘聞館裏除了我，其他全是男的。萬綠叢中一點紅的感覺，沒享受過的人是不了解的啦！”沈不住氣了吧？怪她家沒個美貌婢女讓他好色張望。
“既然我家小姐是如此美好的一名美人兒，光讓人扛來凡塵俗物求親，會不會顯得太寒磣了些？若金公子真想娶得美人歸，還請將天竺佛前石缽、蓬萊玉枝、火鼠裘、龍頭珠玉和燕子寶螺取來，跪在我家小姐面前，請求她嫁予你為妻。”得到自家“主子”默許，樂正黎更是肆無忌憚，低笑著，讓不厚道的話語從薄唇間流溢而出。
“你怎不幹脆說把白天的太陽取下來給她當球踢著玩，把晚上的月亮摘下來給她當床頭小燭燈，再把星子一顆顆摘下來給她鑲在鳳冠霞帔上，好讓她在出嫁當天一身閃閃發亮，閃瞎滿城老百姓的眼？”剛才那些都是什麽鬼？聽都沒有聽說過。
“好主意。事不宜遲，請金公子馬上去辦。”
“事不宜遲你個鬼！你……你——”他是來求親的，不是來遭人為難羞辱的！結果這主仆倆分明就是、就是……金大貴氣不過，拿過旁邊那杯茶狠狠飲
上一大口，可是這杯茶……好啊！他總算明白苗槿從頭到尾都在耍他！“你們給本公子走著瞧！”
附上幾聲意義不明的重咳和幹嘔，金大貴轉身就走。“等等，姓金的，把你帶來的一地垃圾……一地凡塵俗物，一並給本姑娘帶走。”
不用猜都知道，那些沈得可以壓死一頭大象的箱子，裝的全是搜刮來的民脂民膏，她就連多看一眼，都要忍不住跑去洗掉滿眼臟汙。
瞪什麽瞪呀？欺負從沒有盡頭，乖乖屈服眼淚流。
秘聞館門徒個個武功高強，當家的那兩人在江湖上還頗有名氣，連金向榮那個狗官都要敬他們三分，即使懷疑他們把他的日常行為當日記寫都不敢貿然派人來搶，這位大少爺有本事裝模作樣，但是太嫩了啦！
“哼！把東西擡走，打道回府！”
看著一群人浩浩蕩蕩消失在大門外，苗槿忍不住讓“哇哈哈哈哈”的狂妄笑聲自粉嫩唇瓣迸發而出。
“阿黎，剛才謝謝你哦。”事情解決，不忘感謝大功臣。等會她就去拿鹽，把那家夥走過、坐過的地方撒上一遍！
“我沒做什麽，只要能幫到你，讓你開心就好。”那是他跟金家的恩怨，怎麽能把她牽扯進來？
“況且我是有私心的，我不希望給金大貴任何說服你答應親事的可能。”
“啊？”什麽意思？難道……
她都忘了，自己是想找他說那件事的。
現在他人就在她面前，聽著同樣暧昧不清的言辭竟然無法接話，傻傻瞅著他好尷尬，想要喝杯茶潤潤喉，順便拿杯子擋住那認真到纏人的視線——
“這杯茶你喝不得。”
她甫拿起那杯熱茶，手腕就被溫柔擒獲。
在忘卻掙脫的恍惚間，杯緣被送至薄唇邊，樂正黎就在她眼前，就著她的手，將茶水飲盡。
“為、為什麽呀？”這家夥說話總是只說一半，喝完茶、取走瓷杯仍不放
手，仿佛拿她的五根手指當琴弦輕柔撩玩，真……真可惡！
“為什麽生氣瞪著我？還是說，其實你跟金大貴是兩情相悅，只是不好意思在我這個外人面前明說？”他故意不回答茶水之事。
前幾日他的欲言又止，知道依她的性情，絕對不會追問，就給她時間好好思考。可她太沈不住氣，剛才碰面時，看到秀麗容顏上綻開的那抹雀躍狂喜，就知道她有多高興看見他來找她。
現在，是時候跟她說清楚了。
“鬼才想跟他山盟海誓、致死不渝！他已經有兩房小妾了，我不喜歡左擁右抱、朝三暮四的家夥！”不止不喜歡，就連看一眼都覺得惡心，更想為喜歡上那家夥的女子，買堆香燭紙錢祝福她們好好上路。
“假若他至今未娶呢？”
“我跟他對上第一眼就感覺十分不好。”苗槿說得幹脆直接，不明白他為何要問這種怪問題，唇兒微微撅著，一雙美目忍不住睨過去。
“你跟我對上第一眼時也感覺十分不好。那時的你，簡直想把我剝皮、抽筋，拆掉我全身骨頭。”樂正黎輕輕扯笑，被淺柔笑意渲染的清雅臉龐，變得更加令人移不開視線。
“那是因為你吃飯不付錢，被夥計丟出來砸到我身上。”還有膽量拉她仔細回想當時？任憑誰遇上那種狀況，都愉快不起來。
“那麽，你現在對我的感覺是怎麽樣的？”
“我、我……”說不出來，瞪他，怪他一整個莫名其妙！
“我不想繞圈子，不過我怕你會跑掉。”瞅見桃腮鼓鼓，像往嘴裏塞進兩顆幹果的可愛松鼠，樂正黎用空出的另一只手輕輕觸碰，拇指指腹如同安撫般在粉嫩肌膚上輕緩摩擦，“你臉上不會害羞，可是心裏會。一旦遇上這種事，為了掩飾心中的羞窘，你會大吵大鬧，用言辭往別人臉上甩巴掌，然後哇啊啊大叫著跑掉。”
“你……”似眨無褒的直言直語太過分了！
到底是從什麽時候開始，他變得這般留意她？又是從什麽時候開始，變得這麽了解她了？
“我並未娶妻，沒有侍妾，更不曾與誰有婚約，幹凈清白得很。這樣，你要不要試著喜歡我？”
這回說得夠清楚了，也算準了她不會輕易逃避。
握住柔荑的手不曾放松，力道不重，卻蘊含堅定，幽邃的黑眸裏映著傻傻發楞的美麗人兒，樂正黎看著她那般專註，像只願拿她裝滿視野，其他的皆與他無關。
“你喜歡我嗎？”這句話是從被貝齒緊咬許久的唇間道出來的。
同樣的話她問過兩遍。這一次，不帶刺、沒有怨慰，純粹的詢問，甚至帶著一絲不易察覺的殷盼期待。
“正在喜歡。”原來已經很喜歡了，只是一直未能察覺。
“我……你先告訴我，為什麽喝掉我的茶？”想要聽她對他說喜歡，還早得很。反正……反正就算不說，他也是知道的。
“我泡茶的時候，放了幾近半壺茶葉下去，這茶苦到令你無法想像。”他心裏了然，不再追問，給予她想要的答案，邊笑著邊俯身貼近她，讓沈苦氣息隨吐息輕拂在那張為守護心思，表露出萬分堅決的絕美臉龐。
“真的好苦。”
苦澀的味道隨著他刻意呵出的氣息一並跑出來，讓她忍不住想逃，已經了解到他的用心良苦，又忍不住想吻上去替他分擔可怕的苦味。
她想吻他。最初那個吻是何種感覺，她早已忘卻，不過她敢確定，肯定不像此刻，對他擁有這麽多的渴望……
“女兒！女兒！我聽巷口的丁老頭說金狗官的兒子來秘聞館提親，是真的嗎？你、你沒有答應他吧？”
煞風景的大嗓門驀然劈進來，屋內的兩人渾身一顫，立刻分開來，很有默契的雙雙轉身。
“奇怪……金狗官兒子他人呢？”苗宿武看著除卻家具以外“空蕩蕩”的前廳，用手搔了搔後腦勺。
“人都走半天了你才回來，怎麽不下輩子才來？”她要指望這個笨蛋爹，早就壯烈成仁幾百次了，幸好有樂正黎在！
“我，我……”他也是聽見風聲，怕女兒應付不來要吃虧，馬不停蹄地趕回來了呀！
“苗叔，你東西掉了。”樂正黎出聲提醒。
“啥？我？我沒掉東西啊！”
的確不是她爹掉的，應該是被金大貴帶來的那些人，走時動作粗魯，翻箱倒櫃一般，不知從哪個角落被踢出來的，可是那東西，怎麽這麽該死的眼熟？
“慢著！把那東西撿起來給我看看。”玉白纖指指向地上之物，手指的主人習慣性對人頤指氣使。
話音剛落，依舊是樂正黎動作最為迅速，將東西撿起交到她手上。
晶眸隨著映入眼簾的文字移動，片刻過後，滿含怒意的嬌嗓驀然炸開——
“苗宿武！你這個混蛋！”
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