艾斯嘉大陸·西境·美枝山谷——

精靈餐館“燈籠草”裏，一個身穿卡薩蘭象牙白軍裝的少女坐在靠窗的位置，齊脖的卷發宛如火焰般明亮。

她隨意朝窗外看，山谷的景色秀麗，陽光穿透陰涼的樹蔭，灑在身上很舒服。

不知為何，這一刻她想起了離開南城上界後，三年的冒險生涯，不一樣的光景，喧鬧嘈雜的小酒館，到處是擁擠的人群，她孤身一人坐在角落，端起冰涼的麥酒滋潤留有風沙的幹澀喉嚨，留心聽著周圍的民間傳聞，從中篩選有用的訊息，這是好傭兵的素質之一，也是她後來在隊伍裏隱隱和耶拉姆成為領導者，讓夥伴們信服、跟隨的本領，連同她的身手和閱歷。

楊陽和昭霆，那時根本是菜鳥，在旅途中連人都不敢殺的冒險家新人。雖然後來她們有成長了一點，但依然青澀天真，因為有著強大夥伴的守護，先是維烈，再是肖恩，然後是帕西斯，還有紮姆卡特和月。兩位救世主猶如天選之子，一路逢兇化吉，現在依舊是世界的中心。

希莉絲回想起來那段日子，恍若隔世。而現在，反而是她和耶拉姆停滯不前，楊陽和昭霆走到了看不見的遠方。

她看得出，耶拉姆只需要保護兩個師妹就心滿意足了，最多牽掛著覆仇，還是離不開楊陽和昭霆——那是他僅有的東西了。但希莉絲每每想起自己總有一股不甘心的感覺，又不知道這種揮之不去的空落是為了什麽，似乎連追逐的方向都沒有，起步都無力。

在那個微不足道的小團體，她擁有無可取代的價值，本以為只是走上野心之路以前的蟄伏和休息，結果並非如此。深厚的同伴友誼，手中一份珍貴的愛情，守護身後同伴的滿足和發揮劍士本領的驕傲，比誰都眷戀。因為在此之前，她是鬥敗的喪家之犬，未來是不明確的爭權奪利。如今，昔日的同伴已經找到了今後的人生之路，可是她好像還一事無成。

當感到陰影，一個人在對面坐下，希莉絲一怔，因為這不是她等待的人。

如果前男友和現男友碰面，那真有點尷尬。

“你在等西路法？”蒼穹軍團長明朗地笑了笑，“他今天還在南部林地巡邏，你記錯約會日期了吧。”

希莉絲掃了眼墻上的掛歷，尷尬地發現，還真的是她記錯了。

可是另一方面，她也有點不適意，肖恩從未對她另外找對象表現出任何吃醋、在意、敵視的負面感情，還樂見其成。即使他一定看得出，她和現在談的男友是認真的，這個精靈是她好不容易追上，也很中意，不打算變卦。

戰神一身新的潔白戰袍，閑散的坐姿透出無懈可擊的淩厲與完美，因為向光，他坐的木制椅子被照耀得金黃閃耀，空氣裏的塵灰也閃閃發亮。

“我請你喝一杯吧，有吃中飯嗎？”肖恩自然地問道，介於新搭訕的男人和老朋友的態度之間，拿捏得恰到好處。

於是，答應的希莉絲情不自禁地偷偷瞟對方，心下怔忡，肖恩的氣質變化太大了，喪失記憶的薩桑之子那種水晶般透明的映像已經不剩一點影子，燒好的琉璃瓦一樣剔透多彩，琥珀色的眼眸像是暗夜中最炫亮的燈火一般燦爛，直視人的時候，眼中棲息著沈靜但強力的光芒。

精靈的食物非常樸實，除了新鮮的水果蔬菜，就是清甜的低度數酒精和烤好的大麥面包。涼爽的春日午間，淺色的康乃馨在一男一女之間，平添幾分風雅。

隔著酒杯，肖恩笑了笑，有點討人喜歡的輕佻。

紅發少女忍不住漲紅臉，天空藍的眸子撇向一邊：“肖恩，你失憶前就是這樣嗎？”

如果初見面就是這樣，她一定會動心，但也不敢追求。

“嗯？”舉杯的棕發青年楞了楞，歡快地道，“那時的我，是個傻瓜。”希莉絲由衷不信，但是想起親眼目睹的記憶又信了，可是有另一番見解。

是刻意扮傻子的混蛋，從初衷看，也算另一種傻瓜。

不知道這個笨蛋假如和席恩一起長大會怎麽樣，估計把他哥能吸引的異性都搶走吧，除了唯一的真愛。

“別客氣，我現在的錢都沒處花。”大胃王青年拿起一只面包圈，更像是把玩地在手中拋。希莉絲撇撇嘴：“按你原來的胃口，你那點工資都不夠養活吧。”她真正找到了和昔日戀人相處的感覺，打趣道。

肖恩笑瞇瞇地道：“是啊，如果不是分手了，我一定會變成被希莉絲包養的小可憐。”紅發少女噗嗤笑出聲，叉起一只草莓。

棕發青年隨口嚼著小面包，看向窗外，眉目清朗愉快。因為月封印了相關人士的記憶，他已經忘記了預言。最近，又嘗試用死靈魔法造的紅線定位，給孿生兄長寄魔法快遞。因為寫的都是工作記錄、艾斯嘉的新聞、法術上面的進展和問題，席恩都回信了，讓他每天都過得猶如過節。還有，帕爾和莉也很乖，所以心情非常之好。

“埃洛爾支持你們在一起麽？”他看向對坐的少女。

“當然。”希莉絲點點頭，“精靈人數雖少，但是再這麽族內通婚下去，反而不利於種族傳承。”

“埃洛爾長老真是了不起。”肖恩感慨，想起一事，“席恩升起了第四大陸，很可能是讓消失的種族們慢慢回到艾斯嘉的天空下。潔西卡姐姐提到，席恩創造了‘英靈殿’和‘黃昏陵園’兩種魔法，收容古代的亡魂，也許會覆活他們。”

希莉絲更加吃驚：“啊，真的這樣的話可太好了，不過……”

她想起隨處可見的變化，米亞古要塞外參天聳立的德魯伊聖樹，美麗的精靈小鎮和魔法學院，繽紛點綴各地的魔法植物和花卉，雲中塔中穿梭如織的各色長袍，漸漸增加的異族，越來越便利的日常生活，內容更加豐富的收音機節目，訴說著其他地方同樣一點一滴的變化，匯聚成汪洋大海，將所有人卷入其中。

是了，這個世界變化得太快了。

紅發少女若有所悟，雙手交疊放在下頜，遙望蒼翠的山谷上無限遼遠的晴空，找到了一種充實的感觸，填滿了原本的寥落。

在這種世界，如果還沈浸在過去，不努力適應和追逐，就會成為一艘孤零零的小舟了。

我這麽幸運，就在中城卡薩蘭——不是在南城梅迪，在魔導國，在這個艾斯嘉大陸的中心，在一群最重要的人當中，我比千千萬萬的人都起點高，我可以學到最前衛的知識，面對最廣闊的前景，認識最了不起的法師和時代的寵兒，站在一個最高的舞臺上。我不用像原來的自己一樣，在民間帶著不知何去何從的迷惘流浪，孤註一擲地把性命和野望投擲在底層，帶著苦澀的決心往上爬。也許因為和救世主們的相遇也參與了她們的冒險，未來的歷史就有我一席之地，我再拼命努力，也許成為新世紀的領軍人物和開辟者之一也未必。

希莉絲綻開璀璨的笑容，晴藍的眼眸滿是明媚的光彩，輕松地調整了心態：就像政治場的博弈，抱怨和抗拒是失敗者的怨嘆，她真是差點走進了死胡同。

而對兩個朋友，她也有了新的看法。姑且不說昭霆，楊陽如果不是認識了諾因，有朋友們引導和體諒，又神智清醒和維烈劃清界限，那麽她早在真相公布的一刻就完蛋了。紅發少女懶懶地想，比起魔界宰相之女這種人人喊打，背負沈重罪孽的身世，還是她一介布衣好得多啊。

要出發了，再茍且下去就要被甩遠了。

就像另一場冒險那樣。

“希莉絲，想到什麽好事了嗎？”肖恩發現了昔日戀人的變化，琥珀色的眸子漾出溫暖的光。希莉絲笑道：“是想到未來可能有更多的好事。”

“嗯。”棕發青年情不自禁地笑起來，“祝你找到更多優秀和英俊的男朋友。”

“肖恩！你真是大笨蛋啊！”

*******

一如既往，楊陽和諾因在雲中塔學完魔法後，在共同的讀書室聚餐。

餐點很簡便，魔法小面包和兩杯加入了夜香草的花蜜茶，能夠增加冥想的效力——法師最常吃的便餐，他們還不是最省吃飯時間的操法者，高段法師當中最流行的是一口吞的食丸和時刻不離手的咖啡。不過楊陽始終覺得那樣的生活太不健康了，晚上會給摯友還有史列蘭做一頓豐盛的大餐，一起在西境度過。

這會兒，她咀嚼核桃口味的魔法小面包，覺得精靈和德魯伊學徒真是勞苦功高，為這種千篇一律的魔法食物增添了各種風味。

順帶一提，地獄之主給的魔法書是沒有這類“浪費時間”的魔法的。在西琉斯，即使身為皇子，他的吃住也十分簡單。諾因從以前黑袍學徒的房間找出一本食譜，估計又是心酸的回憶象征——為了討好那位殘忍的導師。

「沒毒呢。」魔導國王儲翻閱後遺憾地道。楊陽翻了個白眼：「當然，黑袍多疑，普通的毒藥下在飯裏是找死。」她暗中可惜諾因不是當年的黑袍學徒，否則以味癡的手藝，沒毒的飯菜也能做出吃死人的效果，席恩都吃過虧，紮姆卡特一次被石頭般的糖餡包噎住了喉嚨，月被散發出奇怪氣味的“花果茶”熏暈過去，攝政王拉克西絲看到侄子泡的咖啡就逃……反正荼毒的人都成豐功偉績了，只有肖恩平安無事，不虧是被另一個味癡歷練過的男人。

因為軍旅生涯的關系，諾因吃起來很快，凝視戀人一邊看書一邊啃小面包，兩手手肘支著圓桌，異色眼眸流露出關心。

“你們說服耶拉姆了麽？”

“當然。”楊陽知道師兄說完那席話也後悔，果然昭霆後來去追，兩人和好回來，但是她知道耶拉姆的心結沒真正打開。

不過她能夠理解師兄的心情，北三領已經被徹底占領，東城軍反而因為平息魔災和治療瘟疫獲得美名，那個寧靜的小村莊就這麽淹沒在歷史的塵埃下，村民們曝屍荒野，神官甚至屍骨無存……

無意識地合上書本，楊陽再也無心翻閱喜歡的魔法書。

“我在那裏遇到了帕西爾提斯。”黑發少女失神地自言自語，“他就那麽站在村子的廢墟裏，我還以為是神官……”

諾因心下驚訝，想到一個可能，得知西芙利村覆滅的消息，他和拉克西絲都派人到當地，村民的屍體就是那麽找到的。還有，雖然亡靈的敘述不能作為證詞，但是可以從死去的人們口中了解真相，可是北三領游蕩的亡魂出乎意料的少，死靈法師們還發覺了亡靈龍留下的痕跡，冰息和爪印。可能還有一場邪惡的獻祭儀式，對死者的靈魂。

他居然為了幫羅蘭掩飾，做到這種程度。諾因心底滿滿的苦澀，想起親眼目睹的，父親在推翻英雄王期間的所作所為。

“為了誰”這種事，真是最自私可怕的借口。

“陽。”諾因伸出手，按住心上人的手背，將她從回憶中拉出，“我不得不說，要制裁東之賢者，這些年恐怕不可能。那家夥是奧法議會的成員，不再幹蠢事，導師都不會動他。目前我們絕不會和東城開戰，東城也是，我國已經進入了魔法文明的發展紀元，五大城都在相互融合。不過你放心，我一定會給你，還有那些城民一個交代的。”他下定決心，如果帕西斯再和人類陣營敵對，和法利恩不同，他可以讓參與了北三領屠殺的帕西斯付出代價。還有在交涉後，讓羅蘭向墓碑磕頭——羅蘭會願意的。

楊陽低下頭，她何嘗不明白諾因所說的事實。

可是這一刻，她心底竄出一個染血的念頭，也許它一直在那裏，是她學習魔法的一個動力，隱秘，卻不可否定。

如果她能悄悄暗殺法利恩·羅塞，那麽既不會引起戰爭，也能報神官和村民的仇了。

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房間裏，肖恩開開心心地伏案寫信，在一大串正事後面附上今天晚上的菜單：香煎小羊排和醋栗汁櫻桃派——席恩看了會想打他，但是不會因為這點廢話撕信。

讓席恩習慣偶爾的嘮嗑，以後就可以堂而皇之地話家常啦！

肖恩打著算盤給兄長寫信，心裏美滋滋。席恩的信總是生硬簡短的魔法用語，幹脆利索地無視弟弟沒有營養的內容，對魔法學院的日常報告回以認真看過的“嗯”，就這麽一個古代語字符。每每讀信，肖恩的心情還是幸福得不足與外人道。

但是即使他不說，看他的表情人家也知道，楊陽內心的吐槽已經可以編一本書。

這天，肖恩心血來潮，想到楊陽、昭霆和耶拉姆三人還是有點僵硬的氛圍，把無名氏神官那封信原原本本默寫出來，最後問：席恩，你覺得這封信是什麽意思？

沒多久，他收到回信，只有一行字，怒氣騰騰地寫著：我不是你的知心小情人！

肖恩頹喪地趴在桌子上，心想我不就是想參考一下你的意見，至於發這麽大的火麽。

他倒是看出來兄長生氣了，夏爾瑪大陸，西琉斯王的怒火已經快要燒穿天頂。

不知基於什麽心情，席恩寄信回來，漆黑的字跡如同燃燒的火堆羅列在紙頁上，是地獄之主冷峻寒烈，直指人心的語調：

寫信的家夥，嫉妒死了他的兄弟，但這不是殺意和仇恨，因為他有了個刑具，就是收信人。

肖恩皺眉看著，果然是這樣麽……

*******

深夜·米亞古要塞——

中城救世主坐在噴水池邊緣，信手彈奏七弦琴。今天她不是因為學習和看書熬夜，而是白天的談話引發的回憶，令她睡不著。

月色之下，琴聲驚破了水的溫潤，在星光和水光的朦朧界限間回蕩。

這時，她瞥見一只藍色的小魔獸穿過庭院的花草走近，心下奇怪，雷奇？它不是和莉莉安娜在東境麽？

也是因為認出是主君的寵物，戒備森嚴的城主府放進了這只小魔獸。

發現異常的瞬間紅袍少女就心生警惕，身為法師的嚴格訓練發揮了作用，一個龍語魔法已經在指尖蓄勢待發，但是看清小狼龍的樣子，她反而震驚下站起，消除了警戒。

因為這只小魔獸咬著一疊報紙，就像每個神殿的早上，為無名氏神官銜來神殿的早報一樣。

“你是……雷奇？神官的雷奇？”楊陽驚喜地道。

雷奇吐下報紙，黃玉色的眼睛只有冷漠。

“你現在真像王妃一樣尊貴啊。”小狼龍發出的是男性的聲音，嘲諷地看著主人收養的徒弟，再看了眼地上皺巴巴的紙，“他們檢查了我，檢查了這份報紙，然後高興地放我進來，我聽到他們說，原來殿下想收藏。”

楊陽不解地看著他，同樣瞬發了一個“偵測”和“辨識偽裝”，確定對方的真實身份。

她胸中重新升起混合著不安的警惕，因為她感到雷奇設了個隔音障壁，雖然這種小兒科的魔法，並不能威脅到她。一旦他有異動，城主府的魔法陷阱也會發動。

“打開看看吧，楊陽，這是神官死的前一天，看過的東西。”

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