聽到雙子都找到了元素精靈，貝爾妲很是羨慕，纏著兩人幫自己也找一個。

身為特級火術士又是軍人世家出身，貝爾妲有一個相伴的火精靈，叫凱特娜，在她家傳的寶物「飛焰」中，之所以這麽說，其實是想和戀人約會一次。

看穿她的用心，肖恩識相地閃人：“我可不想當夾心餅，你們去吧。”

瞪了弟弟一眼，席恩轉向戀人，認真地道：“貝姬，我的假期不夠了，我們先去聖柱看看如何？如果沒有，新年我和你一起去溫泉谷。”

火精靈在自然界不多，一般除了隨著雷電精靈和森林大火誕生，只有火山有。艾斯嘉大陸的火山稀少，除了聖柱這座萬年沒有動靜的死火山，只有南邊的溫泉谷，再不然就要去海外島嶼和海底火山了。

貝爾妲只是想和心上人多相處一會兒，聞言高興地答應。

兩人騎著朝日出發，聖柱就位於聖域塔裏斯北部不遠處的山區，行至半路，席恩敏銳地察覺有異：“空氣中的能量不對。”

作為空軍戰士，貝爾妲耳目銳利，瞇起碧眸：“奇怪，山口好像冒煙了。”

探路的風精靈從前方飛回，告知自己的元素使兩個消息。

這時，席恩感到身下的獅鷲毛發全部豎了起來。

“朝日，降落！”

貝爾達聽到心上人冷靜的命令，隨即腰間一緊，和席恩雙雙飛了出去。

用“羽毛漂浮術”減輕愛人的體重，同時讓風精為他們加持飛行術，席恩又用了隱藏氣息、體溫和光色的幻術，將貝爾妲帶到一處亂石後面隱蔽起來，朝日發出一聲低吼，拍著翅膀下降。

貝爾妲警覺地一聲不吭，過了一會兒，解開她困惑的答案出現了，一頭巨大威猛的紅龍從冒煙的火山口飛出，沒有發現他們，只看了一眼已經落地的獅鷲，但明顯沒什麽興趣的樣子，振翼飛去。

“這裏居然跑來一只真正的龍族！”貝爾妲緊張地道，巨龍都是高智慧的魔法生物，和空軍馴服的三爪龍和四爪龍不同，她眼角瞥見席恩註視那只龍遠去的身影，神色異樣專註和留戀。

“怎麽了，席恩？”

“沒什麽。”良久，席恩才收回目光，浮起一絲真摯的笑容，“只是覺得，龍真是美麗的生物。”

“？”貝爾妲不解，除了守序的金龍和銀龍，其他龍族名聲都不好。席恩走到依然羽毛倒豎的獅鷲旁邊，伸手安撫它，朝日還是一頭年輕的獅鷲，承受不住龍威。貝爾妲也走了過去，撫摸坐騎的脖子。席恩囑咐：“貝姬，你在這裏等我，我去探探。如果聖柱真的進入噴發階段，那後果非同小可。”明白事情的嚴重性，貝爾妲點點頭：“好吧，那你小心點。”

席恩轉過身，步履輕快地往山上走去。在風精靈的幫助下，他可以擁有武人的身手。而最讓他開懷的，雖然他擁有的元素精靈只是堪堪超過肖恩，但是論及和元素精靈的契合程度、法術與元素精靈的同步效果，他遠遠勝過肖恩。

這也是唯一的安慰了。

壓下不合時宜的心結，席恩保持鎮定，來到火山口，空氣裏跳躍著火的能量，硫磺的氣味令人窒息，他用了空氣過濾泡，往山口下方俯瞰。

即使不用風精幫忙，不讓大地精靈下去查探，他也能用肉眼看到巖漿的湧動。

聖柱進入活動期的消息震動了聖域上下，而薩桑之子席恩除了帶來警訊，還闡述了一份詳盡的報告和推測。

“你認為是元素異動？”白袍們問。

元素異動是自然界的瑪那元素為了恢覆失衡的濃度而自我調整的過程，通常伴隨著大規模的異常現象，比如死魔區，雷暴，地震，元素真空引發的颶風，還有火山噴發，而席恩的推測還更恐怖。

“諸位導師，大陸歷開始的元素枯竭早已不是秘密，雖然關於它的起因和結果眾說紛紜，但是我們終於可以直觀地看到一個現象：聖柱本來是一座死火山，它是不會噴發的，異常就意味著警戒，這類事件，有史記載也只有一次。”席恩突然罕見地遲疑了一下。

“精靈有一本記錄未知年代的上古史冊，名為《失落之紀元》，雖然我讀到的只是殘章，語言晦澀，文字模糊，但有這段描述：暗之翼化為永劫之火，燒盡大地一草一木，風暴之中再無元素的歌唱，世界沈入無邊的寂靜，死寂之火從大地深處綻放……這說的就是死火山爆發。”

席恩隱去了最後一句：精靈和母神的眼淚能否澆熄毀滅之神的怒火？

至今，人們一直認為眾神中最高的神祇是冥王普魯托和生命女神秦蒂絲，從未聽說母神和毀滅神這兩個神明。

還有精靈的角色。在日精靈另一本《創世史詩》的描述中，精靈是萬事萬物的象征，自然之眼，生命之源——精靈的血統是否有什麽秘密？“帕拉迪亞的孩子”是精靈的自稱，“帕拉迪亞”在精靈的古語中是協調之主的意思，從代表敬稱的音調和書寫方式——純金的墨水看是比元素神更高的尊稱，那麽與毀滅神對應，是否還有一位創世神？

對此，暗之子不是一般的在意和好奇。

艾諾德等白袍卻不以為然，身材圓潤的鮑德溫開口道：“這不是精靈一貫的無病呻.吟嗎，席恩，你不用在意。”

“不，導師。”席恩稍微提高音量，“這不是精靈的詩歌，是寫在白色橡樹根紙頁上的文字，他們的歷史！”

“哦。”眾人的神色變得嚴肅，精靈的詩歌都是書寫在樹葉上；金器和銀器刻寫禱文；橡樹的皮和根只用來寫史，和德魯伊的習俗一樣，聖白的橡樹更被視為神聖中立的象征，精靈肯定不會亂寫沒根據的事。而且精靈的壽命遠比人類悠久，他們可能真的記錄了古早以前真正發生過的災難。

席恩沈著地道：“高度重合的歷史，決不能輕忽看待。這份史冊的描述如此可怕，我們從最壞的角度入手，總是沒錯的。至少聖柱的爆發，我的大地精靈查探，目前火元素的活動，從阿爾法級數測算，爆發還要至少十年以上，但噴發等級會達到最嚴重的爆裂式，其覆蓋範圍可能會導致三萬到五萬人受災。”

暗之子測算得極為精準，因為在另一個時空，當元素枯竭的災難開始顯露，聖柱爆發當場帶走三萬多的生命，餘震和餘波導致的損失更是慘烈。

白袍們在商量後，立刻準備行動起來，前往聖柱仔細探查，有著長長灰眉的雷斯垂德低聲詢問學生：

“席恩，你是否認為這是一連串災難的預警？”

“……我不知道，導師。”席恩實話實說，“我的知識量不夠，目前的推論來自有限的線索，也未必準確。”

“你的閱讀範圍已經讓我們這幫老家夥刮目相看了。”艾諾德苦笑，上前拍拍學生的肩，“聖柱的事就交給我們吧，席恩，你還是專心學魔法，你這麽有資質的孩子，我們希望你二十歲能達到十一段，這次你找到命定的元素精靈真是讓我們驚喜啊，希望你在魔法的道路上也能這麽順遂。”

“是啊。”眾人都笑起來，緊張的氣氛略略一緩，情不自禁地用自豪的眼光看著自己培育長大的接班人，“你和肖恩，都是我們最出色的弟子，你們一定要超過我們。”

“是，導師。”席恩行了個學徒的禮節。

*******

獨角獸雕像下面，貝爾妲兩手托頰，無精打采地坐著。

“咦，貝姬，席恩還沒出來嗎？”

身穿赭色長衣，腰佩破法劍“晨曦”的肖恩走近。

“是啊，好像在商量很重要的事情，半天沒出來。”貝爾妲一指纏繞燦金的短發，自嘲，“沒辦法，這就是找了個太忙的男朋友的結果。”

肖恩有點擔心地看著這位準大嫂，他可不希望哥哥被甩，雖然席恩談戀愛的方式是有問題，太不熱情了。

“席恩讓你生氣了嗎？”

“沒有。”這是真心話，貝爾妲突然覺得自己小氣，吐吐舌頭，“你哥哥那麽成熟大度的人，平常還是他遷就包容我居多，我是小心眼，總喜歡刨根問底。”只是她也有個心結，“不過，席恩做魔法研究的時候總是要很久嗎？”

其實從那次訓練場初見和談話的幾次後，她就喜歡席恩了，只是後來，席恩突兀地躲了她兩個多禮拜，令她忐忑不安，到他送了她頭盔和鬥篷才重新燃起希望，也因此，當他們確立關系後，她還特地問過那是什麽研究課題，偏偏席恩總是支支吾吾。

肖恩笑起來：“那次他可不是為了什麽了不起的魔法，是跟你和朝日遨游的時候，感冒了，噴嚏一個接一個，不好意思讓你瞧見，也不想你內疚，所以找個借口瞞著而已。”

貝爾妲目瞪口呆，隨即啼笑皆非：“男人都是笨蛋！大笨蛋！”

肖恩感覺膝蓋無辜中了兩箭。

這時，某個笨蛋走出來，一眼看到弟弟和心上人：“肖恩，貝姬。”

“席恩，肚子餓不餓？一起去吃飯？”肖恩照常親昵地擁抱哥哥，貝爾妲跳下地，又是和平時一樣活潑歡快的樣子：“席恩，和老師們商量好了嗎？火山的情況怎麽樣？”

“不好，是死火山噴發，波及範圍可能很廣。導師們決定輪流去當地測量瑪娜濃度，商量對策。如果預測結果嚴重，可能要轉移附近的民眾。”

“這可不得了。”兩人張開嘴。

琥珀色的眸子對上翠綠的明眸，席恩兩手拽著袖子，這是他局促的小動作：“對不起，貝姬，沒找到火精靈就回來了，接下來恐怕——”

他很想完成戀人的心願，但也知道以艾諾德等人的脾氣，絕對不會讓他們這些後輩去現場，那麽他硬要去的話，就是給師長們添亂。再說比起平息災難，轉移民眾這樣的要事，尋找火精靈這種事，太微不足道了。

不過，也許對貝姬來說很重要。

金發少女笑開顏：“不用啦，其實我有凱特娜就夠了，席恩，我們一起去吃飯吧？”棕發少年松了口氣，點點頭。

東方學舍占地面積廣大，魔法部和軍事區域離得很遠，不過自從聯合食堂成立，席恩和貝爾妲見面的機會多了許多。肖恩也很高興，因為和貝爾妲在一起，席恩吃飯的速度就會慢很多。

肖恩自己的吃飯速度就很快，用席恩形容是“餓死鬼投胎”，無論怎麽教都教不好。可是席恩自己也一樣，像吃戰鬥餐，他做任何事都記掛著魔法，接下來的計劃和學業。雖然在珂曼家，他的舉止如同尺量一樣標準，進餐的動作異常優雅，甚至被管家艾維盛讚是世家表率，莫裏瑞則是咕噥“怎麽像裝模作樣的日精靈似的？”但是到了學校食堂，席恩就本性畢露，用最快速度把面包掰碎了泡在湯裏，一口喝光，拔腿走人。

貝姬在場，他就不會這樣，還會分神聽她說話，慢條斯理地拿著湯勺攪動，又恢覆了那個世家子弟的吃飯速度。

為了哥哥的消化，他也讚成席恩和貝姬對坐吃飯。

“席恩。”肖恩把兄長愛吃的蘆筍沙拉放在他碗裏，席恩則挑出戀人碟子裏的綠葉菜，放進自己的盤子。

“咦？”貝爾妲一楞。

“你不喜歡吃萵苣，不是嗎？”席恩手指一頓，有點不安，“我是不是讓你不高興了？”

貝爾妲撲哧一笑，心裏只有愉快，打趣：“不是，我還以為肖恩也把不愛吃的挑你碗裏。”席恩輕嘲：“這小子根本沒有不愛吃的東西。”

肖恩臉頰鼓鼓地抱怨：“我是把席恩不愛吃的都包了才對，他愛吃的屈指可數！”貝爾妲很感興趣：“咦，席恩喜歡吃什麽？”

“沒有根莖咬得動的菜，少量放了去腥味香草的熟肉，海魚絕對不吃，還有蛋和腥氣的山羊奶酪也不碰。對了，他吃清燉馬鈴薯、蘆筍雛雞卷、煎得透的小羊排、湖裏剛撈上來的鱒魚和松露奶油湯；夜宵是新鮮果汁和一片楓糖漿吐司，沒有楓糖的話蜂蜜也可以；早上是加一滴波旁酒和香草的熱牛奶，咖啡千層酥和一小塊芝士核桃酥，有時是精靈餅幹和藍莓派。”肖恩說起家裏席恩常吃的菜單，貝爾妲聽得非常用心，不過內心覺得自己養不起這麽個大少爺。

“你們就不要討論這種無聊的小事了。”席恩真心覺得吃飯根本是浪費時間，他真想和元素精靈一樣只靠瑪娜生存，最好人也能通過光合作用活著，“貝姬，我喜歡吃面包和清水，相信我。”

“……”貝爾妲覺得自己又養得起了，可是心情好覆雜怎麽辦？

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