第六百五十二章 元素疆域
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白霧籠罩的水面上，一條小舟從霧氣中浮現出狹長優美的輪廓，像是精靈的獨木舟，樹葉般翹起的船首掛著一盞風燈，裏面氤氳著光絲。
漂浮著無數白霜的河面倒映著霧氣和光輝，遠處水元素界的疆域水天一色模糊不清，好像泛著水色光影的海洋，縈繞著舒適清爽的空氣，突然，晶瑩的雨絲從天而降。
“主人，下雨了！”
虹彩龍在船頭跺腳，他依然將龍身的體重存放在異空間，輕盈的跳躍下，小舟都沒有晃一下。
席恩露出了微笑，笑容中卻含著一縷覆雜，自然生物，尤其是元素生物和元素龍是不會討厭下雨的，那是自然的饋贈，在那些古老的部落，水元素物種還會歡呼迎接天空墜落的雨露，跳起感恩水元素王的舞步。夏爾會有這個反應，恐怕因為他是被他這個人類養大，一個討厭淋雨，容易生病的人類法師。
歉意下，他立刻上前，用茵蒂斯人編織純光之絲的技巧，瞬間織出一件閃閃發光的白色鬥篷，將紅發的少年完完整整蓋住，摟入胸懷。
薩瑪艾爾詭計得逞，靠近了養父，旅行期間，回應他的請求，席恩雖然還是使用列文的身體，但完美地模擬出過去的形象，那位黑袍法師。
高熱的體溫，會讓常人覺得猶如熔爐的烘烤，卻只讓小龍覺得懷念與溫暖，甚至有眼角潤濕的沖動。
“夏爾，不要討厭下雨。”席恩將白色鬥篷的兜帽脫下，讓那頭暖紅的發絲露在外面，和自己攤開的雙手一起，感受清涼細密的雨絲。
席恩喜歡雨，卻不喜歡淋到雨，他理性的部分知道，雨和雪都可能導致他染上一場難以痊愈的風寒，他孱弱的身體總是要與雨水和雪片相隔，無法貼近自然。
但他依然喜歡伸出雙手，不用避雨術之類法術，親身感受雨水的濕潤與冰涼，看著風雪精靈們喜歡的雪花在他的掌心綻開巧奪天工的圖案。
薩瑪艾爾乖乖站在原地，和養父一起感受來自水元素界的豐沛雨水，體會這個充滿了晶瑩露水的世界。
“進去吧。”
當看到養子頭發上全是水晶露珠般的細碎雨點，席恩把兜帽重新蓋上，環著他的肩膀走進船艙。
向導摩伊已經打開煉金術制作的暖爐，給印象裏十分怕冷的黑袍學徒取暖，千年前席恩來此旅行也是他擔任向導，結下了深厚的友誼。
摩伊是半元素物種，藍灰色的皮膚上只有像是銀線畫出的線條，沒有常人的五官，其中一個銀圈彎曲，一般人看不出來，但實實在在是個笑容：“你們父子倆都喜歡淋雨嗎？”
“是父女喲~~”薩瑪艾爾軟軟地糾正，被父親輕輕敲了一下頭。
但是席恩沒有馬上否定，在薩瑪艾爾看來，就是個史詩級的進步！
摩伊點點頭，他已經看出，薩瑪艾爾是元素龍，元素龍都沒有性別，高興說自己是什麽就是什麽。
兩人隨意坐下，船艙裏設施簡陋，即使有席恩當年留下的魔法物品，茵蒂斯人還是過得很清貧，也甘於樸素。父子倆並不在意，席恩靠坐著船壁，薩瑪艾爾抱著他的右臂，依偎著柔軟的黑天鵝絨長袍下的身體。
船艙裏還有席恩的幽靈管家和魔仆，光妖精和元素精靈們在船尾嘰嘰喳喳地喧鬧。這次出行，魔法之王將對自己忠心耿耿的仆人們也帶了出來。
雖然在其他法師眼裏，魔仆只是個人形而已，但席恩發現，可能是他使用李歐蒙小屋的次數多時間長，這個長年為他煮藥的魔仆甚至誕生了一點自我意識，他還會在他的藥裏放一塊蜂蜜、為薩瑪艾爾的烤肉撒上小龍喜歡的胡椒，雖然他依舊不會說話，也沒有思想，但席恩還是將他當做了常人看待。
不過黑袍法師常用來打雜和護衛的魔偶席恩沒有，他都是自己處理雜務和自己保護自己。
順帶一提，魔偶的制作方式非常黑袍，也就是不人道，通常是抽取活人的靈魂，或者幹脆用強大白袍的靈魂洗腦了塞進魔偶的軀體，做思維控制。不過因為魔偶實在方便，不僅中立的紅袍，連自命善良的白袍們都在用，哪怕他們是用黑袍的靈魂塞進魔偶。但是席恩不制作魔偶，因為他解決第三個老師，暗月法師公會的黑袍法師肯林就是用藝術的手法策反了老師那個用白袍靈魂做的魔偶，所以他自己是不會用魔偶的，太不安全。
“小主人，要嘗嘗拉瑪做的彩虹糖嗎？”幽靈管家奧瑪問道，拉瑪正是席恩為魔仆取的名字。仿佛陰影構成的男性人體點了下頭。
虹彩龍欣然答應，席恩被囚禁期間，就是幽靈管家照顧他的吃住，元素精靈們陪伴他，所以他和奧瑪的感情很好，和拉瑪也有童年的交情。
他將彩虹糖分了一半給養父，摩伊是水元素物種，不吃這種食物，婉拒了他的好意。
光妖精們也吵吵鬧鬧地進來要吃糖，拉瑪抱著席恩給的蜂蜜糖罐走了出去，給這些小家夥餵食。
“遠方的朋友，你身邊多了許多家人。”摩伊真心為友人高興，他還記得上次黑袍來形單影孤，那時他肩上的小龍還不會說話。
法師怔了怔，沒有接口。
“你的身體也好了許多。”
“這只是個幻象。”黑袍用袖子捂住嘴，這是過去要咳血前堵住的習慣，從小被各個老師變成各種模樣，每當他用一個形象，就會自動代入那個角色，哪怕是從前的自己。
定了定神，席恩垂下手，和昔日的友人聊起元素疆域的情況。
“撒拉幹區域縮小很多。”席恩用本體吐露的聲音和孿生弟弟很像，清亮沈悅，卻帶著長期咳嗽吐血的沙啞，語調是法師特有的輕柔和舒緩。
這次回來元素疆域，席恩走了和上次相反的路徑，先和養子去風元素界接壤的撒拉幹區域，體會最暴烈的暴風潮，帶著夏爾再次感受最快的飛行風速，看天河盡頭壯觀的閃電潮；然後穿越元素屏障前往離暗能量界最近的深井，讓夏爾欣賞暗物質潮汐——黑暗創造出的最美麗的極光；再乘著光河來到與光能量界最近的聖白岬角，那裏住著純粹的光民，這些被時之精靈——光精靈眷顧的子民每個都是一本歷史的大書，讓席恩流連忘返了許久。臨別時，還有十二個光妖精選擇留下，這本是她們的自由，席恩放行。沒想到過了三天，他們在聖白之岬等光船的時候，這幫小家夥又哭哭啼啼回來了，說是光民好嚴肅，都不陪她們玩文字接龍也不教她們新的雜技，讓席恩萬分無語，這些笨丫頭被薩瑪艾爾玩出癮頭了嗎？
愉快的小龍用撲克牌戲法讓光妖精破涕為笑，一行人乘光船到下一個疆域，沿著火元素界域的焦熱流域，到地元素界和水元素界交界的神聖林地——精靈和德魯伊傳說的聖地；從淺蒼之海到鏡海，最後才來到水元素界外茵蒂斯人居住的部落，和從前認識的向導及部落人們重聚。
摩伊回答友人的問題：“風之民是出色的雇傭兵，被一些旅法師招募，據光民的朋友說，之前外界發生了大戰，很多出去的風之民沒有回來，他們所在的風之部落也就散落了。”
席恩微微蹙眉：被旅法師招募？
他隨即想通原因，千年來，因為他將協調神拘禁在艾斯嘉，賀加斯不能再用他的標準讓混亂神毀滅發展到一定程度的文明，有些高魔位面的矛盾激化，發生了宇宙級別的戰爭，就有旅法師跑到元素疆域召集戰力。
出於友情，他不希望元素疆域的和平被打破，不過除了較為好戰的撒拉幹風民，其他元素部落還是沒有響應。
薩瑪艾爾也想明白了，白皙晶瑩的手指撫摸下頜：“說實話，賀加斯的論調還是有點道理的，進步必然導致沖突；蘭修斯那萬物有時終的法則也是，文明必定還是通向毀滅。”
“任何生命和群體都有自己的道理。”
法師淡淡地道，“黑袍的優勝劣汰，白袍的團結互助，自然界的弱肉強食，人類社會的適者生存和階級分層，元素界的淡泊自處和與世相安……但貫徹見解的最終還是力量。”
“神明的力量是最大的暴力，因此人類才不能接受，並非他們持有的是愚見。對於法師來說，只是希望在賀加斯的判罰前，給予好不容易發展的文明發現真正智慧的間隙，哪怕最終還是毀滅。”
薩瑪艾爾若有所思地點頭。
魔法之王思索：“不過還是要保護弱勢文明。”強勢文明和先行者往往剝奪弱勢文明和後行者的發展空間乃至生存。
他打算和元素驛站的先知、女巫之國和新的秩序之環聯系，將來還要為寒冰王座選出新的領導人，讓宇宙文明的發展趨於秩序。在殘酷的宇宙中，稀少的文明本就脆弱不堪，不應消耗在內亂中，何況還有文明永遠的敵人，混亂生物的惡魔在虎視眈眈。
席恩又轉向向導摩伊：“我的朋友，茵蒂斯的部落都沒事吧？”
摩伊再次露出了水元素生物的笑容：“新生與滅亡，本是萬物循環的法則，遠方的朋友，你不用在意我們的生死。這個幾乎永恒的世界，我們的生態緩慢，你來自的世界簡直朝露即逝，我們還能看到你，才是讓我們茵蒂斯一族開懷的幸事。”
“嗯。”席恩自嘲，“我的確沒想到還能故地重游。”被眾神逮到時，他真心以為完蛋了。
至於命運之神授意維烈折磨他，只要能活下來，那都是小事。唯一的痛苦也只是失去魔法，還有不能親眼看著薩瑪艾爾長大。
“席恩，席恩，給你吃餅幹。”光妖精們吃完了蜂蜜糖，很仗義地給法師拿來自己做的餅幹。
琥珀色的眼眸溫暖了一下，席恩接過了滿滿一大袋做成貝殼形狀的餅幹，和奧瑪泡的蜂蜜水。
用聖白之角的麥子研磨烘焙的餅幹有強烈的光元素，暗之子停頓了一下才想起他現在的體質可以吃了，但還是只吃了兩塊，大多數給了薩瑪艾爾，淺淺抿了一口蜂蜜水，這又是他過去身體不好時留下的習慣，吃任何東西都不能太快。
在席恩的堅持下，摩伊還是回答：“茵蒂斯的部落都在，但是撒拉幹有三個部落消失，並非戰爭，是他們的智者去世了。”
元素部落的居民都依賴著族裏唯一的智者，因為他們沒有文字，只有智者傳承他們的知識和記憶。一旦智者壽終正寢，或者因為元素沈降病，一種時間幾乎靜止的元素疆域唯一會導致衰老和病變的疾病而去世，整個部落也會隨之而亡。在元素之民看來，失去文明的傳承，也就等於身體和靈魂上死亡了。
這種傳承方式有弊端存在，年輕的旅法師就曾建議在智者身體出現狀況時，推舉新的繼承者，教授元素之民書寫文字的方法，但不是所有的部落都能接受傳統的改變，頑固的風之民就不行。
當然，生命接近永恒的元素之民本來就很難理解步調匆忙的人類那保存文明薪火的概念，他們不改變也是正常的。席恩只是欣慰故友還在。
“我為智者的去世感到遺憾，他們是文明的守護者。”席恩禮貌也真誠地表示。
“遠方的朋友，你們也有文明吧？”摩伊好奇地問道，“聽光民說，神明總是威脅你們的文明。”
“一直都有，也將繼續擁有。”逆神者冷酷而堅定地道。
“你想必是你族裏的智者吧。”
“哈哈哈！”地獄之主放聲大笑，差點抱著肚子翻滾起來，“摩伊，你真是幽默！我只是個人人喊打的黑袍而已，嗯，現在大概有點地位，自己以為的那種吧。”
黑袍無意識地環抱雙膝：“法師可能會認可我的一些成就。不過，現在艾斯嘉大陸的多數人，也只是依賴我的力量而已。”
薩瑪艾爾蹙起眉，他最擔心的，就是席恩這種和同類交往時，就會顯露出來的心結，摧毀他驕傲的自卑。明明擁有連龍族都會低頭的智慧和思想，擁有神明都無法壓倒的強大人格，可是因為童年起來自孿生弟弟的影響，席恩總是對自己沒有真正的自信。
甚至連被愛的信心都沒有。
摩伊也不讚成友人的意見，雖然比起以前的憤世嫉俗，席恩現在好了很多，但還是看得出他身上不變的孤僻和自我貶低。
“元素之民都尊重智者，席恩，你就是一位了不起的智者。”
我只是個愚蠢的人類而已。地獄之主心想。就算向往和夏爾一起隱居，成為旅法師的生活，即使已經認同黑袍的驕傲，選擇作為一個黑袍永遠走下去，我還是會為了一些來自肖恩和白袍的理念而困惑，因為那個不顧惜我的弟弟而放不下，這樣的人不是笨蛋是什麽？
不過如今為了神戰拼命的法師和眾生，是他絕不可以拋下不顧的人們。
想到這裏，黑袍再也控制不住思鄉之情，雖然元素疆域不受外界的時間幹預，算上他們經過一些高魔位面，來到這裏路上的花費，艾斯嘉的時間也不過才過了近一個月而已，但他還是想回去了，萬一眾神又搞小動作，萬一月前輩的通訊被攔截了怎麽辦？
不過他不想讓薩瑪艾爾失望，還是想慢慢走完這最後一段旅途，反正元素疆域的時間是幾乎靜止的，沿著白霜河，回到他千年前曾經踏上這段旅途的元素驛站。
“對了，夏爾，你這段日子有教安達魔法嗎？”席恩突然想起被他安置在地獄底層王宮的新任深淵領主，第八領主，亡靈之主安達·古羅斯特尼。每周，薩瑪艾爾都會將書本傳送過去，讓安達學習，有時也會親身指導，席恩也會抽空過去看看。
安達是個通常情況比較乖的孩子，只要不觸及他隱藏的暴君脾氣，所以席恩和他相處下來，也不討厭這個更像學生的新部下。
小龍扁嘴，知道養父放不下的責任心開始冒頭了。
發覺自己失言，席恩歉意地看了看愛子，薩瑪艾爾已經調適好自己，這次在元素疆域他們度過了三個多月的快樂日子，他已經非常滿足了，這段時間，主人也很輕松愉快，即使他還是放不下艾斯嘉世界，以及地獄之主的職責，但未來，他們有無限的時光。
“主人，我們回去吧，回艾斯嘉。”
白霜河快要行進到末端，席恩和薩瑪艾爾不約而同地走上船頭，凝視已經變成朦朧一線的水元素界。
薩瑪艾爾問道：“主人，您見過諸位元素之王嗎？”
席恩言下流露出一絲罕見的崇敬：“見過兩次，一次是我小時候，我意外發動禁咒，他們救了我，還祝福了和我在一起的元素精靈們，妮可她們在那時升為了元素長老。懲罰是三個月元素詛咒，小意思，是我自己不好。第二次是成神後，我去元素界，想看看他們的意思，沒想到元素之王認可了我繼承奧古諾的神位，還給了我一本書，奧古諾親自寫的《元素法典》，有關於元素界運轉規律和守護之地的各種奧秘，我很感謝他們。”
“不過，我和他們的關系比較接近神交吧，這次就不特意去了，但招呼還是要打的。夏爾，薩桑之子其實是七位元素之王祝福的生命，本質來說，我們是元素之王的孩子。”
“雖然魔法是自然界的技術，是宇宙本身有待發現的真諦，她不是任何人或神的饋贈，但我依然感謝他們賜予我對魔法無與倫比的感受力。智慧的開啟，總是需要最初的火花。”
說著，黑袍躬下身，雙手攏在袖中，朝遠方遙遙敬了一禮。
這次，薩瑪艾爾沒有跟著低頭，因為他的血統告訴他，元素之王是元素頂端——虹彩龍腳下的生物，他也不希望養父過於崇拜那些隱居的生物，元素之王是祝福了薩桑之子沒錯，是應該感謝他們，但那些元素之王，在席恩那坎坷的人生中，又幫過什麽忙了？無論他們有什麽道理，比如和眾神之間涇渭分明的分界線，守護元素界和萬物平衡之類不能出手的理由，但元素之王到底是讓他們的孩子在塵世間輾轉艱難地前行，自然界的風雪也好，人世的苦楚也好，強大的神魔也好，都只能獨自面對。
無數離開元素界前往各個次元的元素精靈，從出發的一刻起，也踏上了自己的旅途，不會有後援，不會有助力，從頭到尾，從新生到滅亡，都是一場孤獨之旅。
但是，對於沒受過什麽溫暖和恩惠的暗之子來說，恐怕元素之王的祝福和一點善意幫助，都是銘記和感激一生的珍寶，薩瑪艾爾心下嘆了口氣。
如果他將來能給予父親那孤獨空曠的世界超過一切的愛，填滿他整個意識海就好了。
那樣，人世的隔膜，人類的惡意，元素之王的冷漠，眾神的敵意，魔族的加害，又算什麽呢。
小龍有無比的信心。
席恩起身後，還是凝視著那一抹水線許久，道：“夏爾，你喜歡這片元素疆域嗎？”
“喜歡啊。”身為七元素龍，薩瑪艾爾本能地適應這裏的環境。
席恩不意外，又靜默了一會兒，低聲道：“偶爾可以去白銀之谷看看。”
薩瑪艾爾好不容易想起來位於北城的龍谷，印象裏，那就是一群弱小龍種的棲居地。不過主人提醒了他，倒是可以去看看，聽說銀龍王喜歡收藏書籍，去打劫，哦不，是借回來讓主人高興也好。
於是他點頭得很勤快。
誤會了他的舉動，席恩無聲地將手放在孩子頭上，心道：到底還是想回同類當中的。
再過四百三十年左右，這孩子就成年了，會自然地尋找伴侶，龍族多數是一心一意的，元素龍尤其如此。夏爾比較高傲，也許看不上銀龍紅龍這些單元素龍種，但是在元素界，他一定能找到心儀的對象。雖然稀少，但元素界有時還能誕生後天的元素龍。
這樣的分離，已經比席恩原先預計的結果好得太多太多，但還是克制不住寂寞之情的蔓延。
不過，肖恩未必會等那麽久，神戰結束後，大約就會為了弟子們來尋仇了。
席恩仍然不知道到時會不會把命交給弟弟。
但是每次想到終結，似乎也沒有那麽不可接受。
正如他對歐斯佩尼奧所說的，真正的毀滅欲，總是來自孤獨。
不過，身為被魔法精靈所愛的魔法之王，又傷過她們一次心，他不可以隨便拋棄生命，就把附體一條命送上，他永遠隱居神域，不再出來。
無期徒刑，肖恩總該滿意了。
他不會再找這個弟弟覆仇，但肖恩一樣永遠對不起他。
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漂浮著無數白霜的河面倒映著霧氣和光輝，遠處水元素界的疆域水天一色模糊不清，好像泛著水色光影的海洋，縈繞著舒適清爽的空氣，突然，晶瑩的雨絲從天而降。
“主人，下雨了！”
虹彩龍在船頭跺腳，他依然將龍身的體重存放在異空間，輕盈的跳躍下，小舟都沒有晃一下。
席恩露出了微笑，笑容中卻含著一縷覆雜，自然生物，尤其是元素生物和元素龍是不會討厭下雨的，那是自然的饋贈，在那些古老的部落，水元素物種還會歡呼迎接天空墜落的雨露，跳起感恩水元素王的舞步。夏爾會有這個反應，恐怕因為他是被他這個人類養大，一個討厭淋雨，容易生病的人類法師。
歉意下，他立刻上前，用茵蒂斯人編織純光之絲的技巧，瞬間織出一件閃閃發光的白色鬥篷，將紅發的少年完完整整蓋住，摟入胸懷。
薩瑪艾爾詭計得逞，靠近了養父，旅行期間，回應他的請求，席恩雖然還是使用列文的身體，但完美地模擬出過去的形象，那位黑袍法師。
高熱的體溫，會讓常人覺得猶如熔爐的烘烤，卻只讓小龍覺得懷念與溫暖，甚至有眼角潤濕的沖動。
“夏爾，不要討厭下雨。”席恩將白色鬥篷的兜帽脫下，讓那頭暖紅的發絲露在外面，和自己攤開的雙手一起，感受清涼細密的雨絲。
席恩喜歡雨，卻不喜歡淋到雨，他理性的部分知道，雨和雪都可能導致他染上一場難以痊愈的風寒，他孱弱的身體總是要與雨水和雪片相隔，無法貼近自然。
但他依然喜歡伸出雙手，不用避雨術之類法術，親身感受雨水的濕潤與冰涼，看著風雪精靈們喜歡的雪花在他的掌心綻開巧奪天工的圖案。
薩瑪艾爾乖乖站在原地，和養父一起感受來自水元素界的豐沛雨水，體會這個充滿了晶瑩露水的世界。
“進去吧。”
當看到養子頭發上全是水晶露珠般的細碎雨點，席恩把兜帽重新蓋上，環著他的肩膀走進船艙。
向導摩伊已經打開煉金術制作的暖爐，給印象裏十分怕冷的黑袍學徒取暖，千年前席恩來此旅行也是他擔任向導，結下了深厚的友誼。
摩伊是半元素物種，藍灰色的皮膚上只有像是銀線畫出的線條，沒有常人的五官，其中一個銀圈彎曲，一般人看不出來，但實實在在是個笑容：“你們父子倆都喜歡淋雨嗎？”
“是父女喲~~”薩瑪艾爾軟軟地糾正，被父親輕輕敲了一下頭。
但是席恩沒有馬上否定，在薩瑪艾爾看來，就是個史詩級的進步！
摩伊點點頭，他已經看出，薩瑪艾爾是元素龍，元素龍都沒有性別，高興說自己是什麽就是什麽。
兩人隨意坐下，船艙裏設施簡陋，即使有席恩當年留下的魔法物品，茵蒂斯人還是過得很清貧，也甘於樸素。父子倆並不在意，席恩靠坐著船壁，薩瑪艾爾抱著他的右臂，依偎著柔軟的黑天鵝絨長袍下的身體。
船艙裏還有席恩的幽靈管家和魔仆，光妖精和元素精靈們在船尾嘰嘰喳喳地喧鬧。這次出行，魔法之王將對自己忠心耿耿的仆人們也帶了出來。
雖然在其他法師眼裏，魔仆只是個人形而已，但席恩發現，可能是他使用李歐蒙小屋的次數多時間長，這個長年為他煮藥的魔仆甚至誕生了一點自我意識，他還會在他的藥裏放一塊蜂蜜、為薩瑪艾爾的烤肉撒上小龍喜歡的胡椒，雖然他依舊不會說話，也沒有思想，但席恩還是將他當做了常人看待。
不過黑袍法師常用來打雜和護衛的魔偶席恩沒有，他都是自己處理雜務和自己保護自己。
順帶一提，魔偶的制作方式非常黑袍，也就是不人道，通常是抽取活人的靈魂，或者幹脆用強大白袍的靈魂洗腦了塞進魔偶的軀體，做思維控制。不過因為魔偶實在方便，不僅中立的紅袍，連自命善良的白袍們都在用，哪怕他們是用黑袍的靈魂塞進魔偶。但是席恩不制作魔偶，因為他解決第三個老師，暗月法師公會的黑袍法師肯林就是用藝術的手法策反了老師那個用白袍靈魂做的魔偶，所以他自己是不會用魔偶的，太不安全。
“小主人，要嘗嘗拉瑪做的彩虹糖嗎？”幽靈管家奧瑪問道，拉瑪正是席恩為魔仆取的名字。仿佛陰影構成的男性人體點了下頭。
虹彩龍欣然答應，席恩被囚禁期間，就是幽靈管家照顧他的吃住，元素精靈們陪伴他，所以他和奧瑪的感情很好，和拉瑪也有童年的交情。
他將彩虹糖分了一半給養父，摩伊是水元素物種，不吃這種食物，婉拒了他的好意。
光妖精們也吵吵鬧鬧地進來要吃糖，拉瑪抱著席恩給的蜂蜜糖罐走了出去，給這些小家夥餵食。
“遠方的朋友，你身邊多了許多家人。”摩伊真心為友人高興，他還記得上次黑袍來形單影孤，那時他肩上的小龍還不會說話。
法師怔了怔，沒有接口。
“你的身體也好了許多。”
“這只是個幻象。”黑袍用袖子捂住嘴，這是過去要咳血前堵住的習慣，從小被各個老師變成各種模樣，每當他用一個形象，就會自動代入那個角色，哪怕是從前的自己。
定了定神，席恩垂下手，和昔日的友人聊起元素疆域的情況。
“撒拉幹區域縮小很多。”席恩用本體吐露的聲音和孿生弟弟很像，清亮沈悅，卻帶著長期咳嗽吐血的沙啞，語調是法師特有的輕柔和舒緩。
這次回來元素疆域，席恩走了和上次相反的路徑，先和養子去風元素界接壤的撒拉幹區域，體會最暴烈的暴風潮，帶著夏爾再次感受最快的飛行風速，看天河盡頭壯觀的閃電潮；然後穿越元素屏障前往離暗能量界最近的深井，讓夏爾欣賞暗物質潮汐——黑暗創造出的最美麗的極光；再乘著光河來到與光能量界最近的聖白岬角，那裏住著純粹的光民，這些被時之精靈——光精靈眷顧的子民每個都是一本歷史的大書，讓席恩流連忘返了許久。臨別時，還有十二個光妖精選擇留下，這本是她們的自由，席恩放行。沒想到過了三天，他們在聖白之岬等光船的時候，這幫小家夥又哭哭啼啼回來了，說是光民好嚴肅，都不陪她們玩文字接龍也不教她們新的雜技，讓席恩萬分無語，這些笨丫頭被薩瑪艾爾玩出癮頭了嗎？
愉快的小龍用撲克牌戲法讓光妖精破涕為笑，一行人乘光船到下一個疆域，沿著火元素界域的焦熱流域，到地元素界和水元素界交界的神聖林地——精靈和德魯伊傳說的聖地；從淺蒼之海到鏡海，最後才來到水元素界外茵蒂斯人居住的部落，和從前認識的向導及部落人們重聚。
摩伊回答友人的問題：“風之民是出色的雇傭兵，被一些旅法師招募，據光民的朋友說，之前外界發生了大戰，很多出去的風之民沒有回來，他們所在的風之部落也就散落了。”
席恩微微蹙眉：被旅法師招募？
他隨即想通原因，千年來，因為他將協調神拘禁在艾斯嘉，賀加斯不能再用他的標準讓混亂神毀滅發展到一定程度的文明，有些高魔位面的矛盾激化，發生了宇宙級別的戰爭，就有旅法師跑到元素疆域召集戰力。
出於友情，他不希望元素疆域的和平被打破，不過除了較為好戰的撒拉幹風民，其他元素部落還是沒有響應。
薩瑪艾爾也想明白了，白皙晶瑩的手指撫摸下頜：“說實話，賀加斯的論調還是有點道理的，進步必然導致沖突；蘭修斯那萬物有時終的法則也是，文明必定還是通向毀滅。”
“任何生命和群體都有自己的道理。”
法師淡淡地道，“黑袍的優勝劣汰，白袍的團結互助，自然界的弱肉強食，人類社會的適者生存和階級分層，元素界的淡泊自處和與世相安……但貫徹見解的最終還是力量。”
“神明的力量是最大的暴力，因此人類才不能接受，並非他們持有的是愚見。對於法師來說，只是希望在賀加斯的判罰前，給予好不容易發展的文明發現真正智慧的間隙，哪怕最終還是毀滅。”
薩瑪艾爾若有所思地點頭。
魔法之王思索：“不過還是要保護弱勢文明。”強勢文明和先行者往往剝奪弱勢文明和後行者的發展空間乃至生存。
他打算和元素驛站的先知、女巫之國和新的秩序之環聯系，將來還要為寒冰王座選出新的領導人，讓宇宙文明的發展趨於秩序。在殘酷的宇宙中，稀少的文明本就脆弱不堪，不應消耗在內亂中，何況還有文明永遠的敵人，混亂生物的惡魔在虎視眈眈。
席恩又轉向向導摩伊：“我的朋友，茵蒂斯的部落都沒事吧？”
摩伊再次露出了水元素生物的笑容：“新生與滅亡，本是萬物循環的法則，遠方的朋友，你不用在意我們的生死。這個幾乎永恒的世界，我們的生態緩慢，你來自的世界簡直朝露即逝，我們還能看到你，才是讓我們茵蒂斯一族開懷的幸事。”
“嗯。”席恩自嘲，“我的確沒想到還能故地重游。”被眾神逮到時，他真心以為完蛋了。
至於命運之神授意維烈折磨他，只要能活下來，那都是小事。唯一的痛苦也只是失去魔法，還有不能親眼看著薩瑪艾爾長大。
“席恩，席恩，給你吃餅幹。”光妖精們吃完了蜂蜜糖，很仗義地給法師拿來自己做的餅幹。
琥珀色的眼眸溫暖了一下，席恩接過了滿滿一大袋做成貝殼形狀的餅幹，和奧瑪泡的蜂蜜水。
用聖白之角的麥子研磨烘焙的餅幹有強烈的光元素，暗之子停頓了一下才想起他現在的體質可以吃了，但還是只吃了兩塊，大多數給了薩瑪艾爾，淺淺抿了一口蜂蜜水，這又是他過去身體不好時留下的習慣，吃任何東西都不能太快。
在席恩的堅持下，摩伊還是回答：“茵蒂斯的部落都在，但是撒拉幹有三個部落消失，並非戰爭，是他們的智者去世了。”
元素部落的居民都依賴著族裏唯一的智者，因為他們沒有文字，只有智者傳承他們的知識和記憶。一旦智者壽終正寢，或者因為元素沈降病，一種時間幾乎靜止的元素疆域唯一會導致衰老和病變的疾病而去世，整個部落也會隨之而亡。在元素之民看來，失去文明的傳承，也就等於身體和靈魂上死亡了。
這種傳承方式有弊端存在，年輕的旅法師就曾建議在智者身體出現狀況時，推舉新的繼承者，教授元素之民書寫文字的方法，但不是所有的部落都能接受傳統的改變，頑固的風之民就不行。
當然，生命接近永恒的元素之民本來就很難理解步調匆忙的人類那保存文明薪火的概念，他們不改變也是正常的。席恩只是欣慰故友還在。
“我為智者的去世感到遺憾，他們是文明的守護者。”席恩禮貌也真誠地表示。
“遠方的朋友，你們也有文明吧？”摩伊好奇地問道，“聽光民說，神明總是威脅你們的文明。”
“一直都有，也將繼續擁有。”逆神者冷酷而堅定地道。
“你想必是你族裏的智者吧。”
“哈哈哈！”地獄之主放聲大笑，差點抱著肚子翻滾起來，“摩伊，你真是幽默！我只是個人人喊打的黑袍而已，嗯，現在大概有點地位，自己以為的那種吧。”
黑袍無意識地環抱雙膝：“法師可能會認可我的一些成就。不過，現在艾斯嘉大陸的多數人，也只是依賴我的力量而已。”
薩瑪艾爾蹙起眉，他最擔心的，就是席恩這種和同類交往時，就會顯露出來的心結，摧毀他驕傲的自卑。明明擁有連龍族都會低頭的智慧和思想，擁有神明都無法壓倒的強大人格，可是因為童年起來自孿生弟弟的影響，席恩總是對自己沒有真正的自信。
甚至連被愛的信心都沒有。
摩伊也不讚成友人的意見，雖然比起以前的憤世嫉俗，席恩現在好了很多，但還是看得出他身上不變的孤僻和自我貶低。
“元素之民都尊重智者，席恩，你就是一位了不起的智者。”
我只是個愚蠢的人類而已。地獄之主心想。就算向往和夏爾一起隱居，成為旅法師的生活，即使已經認同黑袍的驕傲，選擇作為一個黑袍永遠走下去，我還是會為了一些來自肖恩和白袍的理念而困惑，因為那個不顧惜我的弟弟而放不下，這樣的人不是笨蛋是什麽？
不過如今為了神戰拼命的法師和眾生，是他絕不可以拋下不顧的人們。
想到這裏，黑袍再也控制不住思鄉之情，雖然元素疆域不受外界的時間幹預，算上他們經過一些高魔位面，來到這裏路上的花費，艾斯嘉的時間也不過才過了近一個月而已，但他還是想回去了，萬一眾神又搞小動作，萬一月前輩的通訊被攔截了怎麽辦？
不過他不想讓薩瑪艾爾失望，還是想慢慢走完這最後一段旅途，反正元素疆域的時間是幾乎靜止的，沿著白霜河，回到他千年前曾經踏上這段旅途的元素驛站。
“對了，夏爾，你這段日子有教安達魔法嗎？”席恩突然想起被他安置在地獄底層王宮的新任深淵領主，第八領主，亡靈之主安達·古羅斯特尼。每周，薩瑪艾爾都會將書本傳送過去，讓安達學習，有時也會親身指導，席恩也會抽空過去看看。
安達是個通常情況比較乖的孩子，只要不觸及他隱藏的暴君脾氣，所以席恩和他相處下來，也不討厭這個更像學生的新部下。
小龍扁嘴，知道養父放不下的責任心開始冒頭了。
發覺自己失言，席恩歉意地看了看愛子，薩瑪艾爾已經調適好自己，這次在元素疆域他們度過了三個多月的快樂日子，他已經非常滿足了，這段時間，主人也很輕松愉快，即使他還是放不下艾斯嘉世界，以及地獄之主的職責，但未來，他們有無限的時光。
“主人，我們回去吧，回艾斯嘉。”
白霜河快要行進到末端，席恩和薩瑪艾爾不約而同地走上船頭，凝視已經變成朦朧一線的水元素界。
薩瑪艾爾問道：“主人，您見過諸位元素之王嗎？”
席恩言下流露出一絲罕見的崇敬：“見過兩次，一次是我小時候，我意外發動禁咒，他們救了我，還祝福了和我在一起的元素精靈們，妮可她們在那時升為了元素長老。懲罰是三個月元素詛咒，小意思，是我自己不好。第二次是成神後，我去元素界，想看看他們的意思，沒想到元素之王認可了我繼承奧古諾的神位，還給了我一本書，奧古諾親自寫的《元素法典》，有關於元素界運轉規律和守護之地的各種奧秘，我很感謝他們。”
“不過，我和他們的關系比較接近神交吧，這次就不特意去了，但招呼還是要打的。夏爾，薩桑之子其實是七位元素之王祝福的生命，本質來說，我們是元素之王的孩子。”
“雖然魔法是自然界的技術，是宇宙本身有待發現的真諦，她不是任何人或神的饋贈，但我依然感謝他們賜予我對魔法無與倫比的感受力。智慧的開啟，總是需要最初的火花。”
說著，黑袍躬下身，雙手攏在袖中，朝遠方遙遙敬了一禮。
這次，薩瑪艾爾沒有跟著低頭，因為他的血統告訴他，元素之王是元素頂端——虹彩龍腳下的生物，他也不希望養父過於崇拜那些隱居的生物，元素之王是祝福了薩桑之子沒錯，是應該感謝他們，但那些元素之王，在席恩那坎坷的人生中，又幫過什麽忙了？無論他們有什麽道理，比如和眾神之間涇渭分明的分界線，守護元素界和萬物平衡之類不能出手的理由，但元素之王到底是讓他們的孩子在塵世間輾轉艱難地前行，自然界的風雪也好，人世的苦楚也好，強大的神魔也好，都只能獨自面對。
無數離開元素界前往各個次元的元素精靈，從出發的一刻起，也踏上了自己的旅途，不會有後援，不會有助力，從頭到尾，從新生到滅亡，都是一場孤獨之旅。
但是，對於沒受過什麽溫暖和恩惠的暗之子來說，恐怕元素之王的祝福和一點善意幫助，都是銘記和感激一生的珍寶，薩瑪艾爾心下嘆了口氣。
如果他將來能給予父親那孤獨空曠的世界超過一切的愛，填滿他整個意識海就好了。
那樣，人世的隔膜，人類的惡意，元素之王的冷漠，眾神的敵意，魔族的加害，又算什麽呢。
小龍有無比的信心。
席恩起身後，還是凝視著那一抹水線許久，道：“夏爾，你喜歡這片元素疆域嗎？”
“喜歡啊。”身為七元素龍，薩瑪艾爾本能地適應這裏的環境。
席恩不意外，又靜默了一會兒，低聲道：“偶爾可以去白銀之谷看看。”
薩瑪艾爾好不容易想起來位於北城的龍谷，印象裏，那就是一群弱小龍種的棲居地。不過主人提醒了他，倒是可以去看看，聽說銀龍王喜歡收藏書籍，去打劫，哦不，是借回來讓主人高興也好。
於是他點頭得很勤快。
誤會了他的舉動，席恩無聲地將手放在孩子頭上，心道：到底還是想回同類當中的。
再過四百三十年左右，這孩子就成年了，會自然地尋找伴侶，龍族多數是一心一意的，元素龍尤其如此。夏爾比較高傲，也許看不上銀龍紅龍這些單元素龍種，但是在元素界，他一定能找到心儀的對象。雖然稀少，但元素界有時還能誕生後天的元素龍。
這樣的分離，已經比席恩原先預計的結果好得太多太多，但還是克制不住寂寞之情的蔓延。
不過，肖恩未必會等那麽久，神戰結束後，大約就會為了弟子們來尋仇了。
席恩仍然不知道到時會不會把命交給弟弟。
但是每次想到終結，似乎也沒有那麽不可接受。
正如他對歐斯佩尼奧所說的，真正的毀滅欲，總是來自孤獨。
不過，身為被魔法精靈所愛的魔法之王，又傷過她們一次心，他不可以隨便拋棄生命，就把附體一條命送上，他永遠隱居神域，不再出來。
無期徒刑，肖恩總該滿意了。
他不會再找這個弟弟覆仇，但肖恩一樣永遠對不起他。
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