夏爾瑪大陸·西琉斯王宮——

魔法之王面無表情，卻滿心困擾地聽完前輩的數落，用黑袍學徒的禮儀恭敬送別黑暗歷的大法師，然後坐在椅子上發呆。

魔法投影儀已經關了，但是月的話還在他腦子裏回蕩，造成空洞的回響。

覆蓋艾斯嘉大陸的法陣不需要每天維護，但是每周一次是必要的，這是個非常繁雜的工程，分攤開來也等於每天一小時以上，有時還需要加入他新想到的功能，修正不夠完美的部分。當然讓瑪娜精靈自主維護也可以，可是總覺得放心不下。

然後就是每天接收元素精靈對神域動向的回報；塔靈對於他的法師塔的運轉報告；深淵的後續處理；調節世界樹；監測魔力環境的修覆和運行；西琉斯的政務，解決薔薇十字教和敵國普萊瑪斯；給薩瑪艾爾編課文和講課，給埃西亞和雪莉爾講故事；有時還有跑過來求摸頭的幼弟幼妹；零零總總，算下來是有些占時間，可是……這不都是必要的麽？好吧，給埃西亞和雪莉爾講故事、照顧小孩這類事可以省略。

但艾斯嘉的神戰，這不是他的責任麽？

席恩突然感到難以言喻的不安，左手在袖管下暗暗磨蹭桌沿。

當薩瑪艾爾端著精美的茶具和下午茶進來，就看出養父糾結的心情：“主人，怎麽了？”

“月前輩剛才來通訊，叫我別管艾斯嘉的事情，有他處理，讓我輕松地放假，有緊急情況再通知我。”席恩回過神，直接露出困惑的神情，只有在養子面前他會如此坦然。

“這樣不好麽，主人，您每天可以多出至少三小時時間學習魔法。”薩瑪艾爾完全支持，也對父親這位前輩充滿了好感，法師就是好，明白事理，主人管那麽多凡人的死活幹什麽，“他讓您放假，您就自由地放假。”

被“魔法”和“自由”兩個詞觸動，席恩冰銀的眼眸深處浮起微弱的期待，宛如零星的光芒，漸漸連接成一片星海。

“可是，放假是什麽？”

“就是放松一下，去外面走走——您有什麽想去的地方嗎？”

想了想，席恩頓時懷念起過去的日子：“夏爾，你想去真正的界外看看嗎？脫離黑袍的生涯後，我當過一段時間的旅法師，學會了很多魔法，見識到許多高魔世界的文明、元素疆域奇異的住民和風景。在意識海，我帶你遨游過這些次元，這都是那段日子的記憶，但當時我沒有塑造出這些地方的生物，是空蕩蕩的場所，我想帶你去看看真實的他們，體會原住民的世界。”

小龍開心極了，連聲問：“真的嗎，主人，您真的帶我去玩嗎？”

看到他這麽喜不自勝的模樣，席恩真切地感到愧疚，從他脫困起，他沒有一天好好照顧這孩子，以夏爾為重，先是到東城看了兩個月書，然後是成神、讓夏爾去救援新堂文明，回來後也是關註艾斯嘉大陸，和神明對戰，自從降臨西琉斯後，他忙得更加抽不出空，還又是退潮期又是血月，讓夏爾擔驚受怕……他的孩子從童年就沒有自己的快樂和生活，總是被他這個父親拖累，幼年期和少年期都被他耽誤了，沒有享受過一天輕松的假期，雖然席恩也沒有過，但意識到了後，他想為孩子填補一點。

“當然，夏爾。”席恩一邊回想，一邊露出開懷的笑意，“我們先去元素疆域，那是與元素界疊加的領域，深處有通往元素界的門扉，所以也被稱為守護之地。那裏元素充沛，你會喜歡的，你以前就喜歡。守護之地有許許多多的元素部落，住著千奇百怪的原住民，被外界統稱為馬塔尼亞族，其實他們的文化、習俗、生態、價值觀，有很大的差異，也不是元素生物，應該稱作半元素物種。我記得我帶著你，跟隨元素精靈的指引，橫渡鏡海，穿越迷霧嶺，茵蒂斯人的海霧之燈永遠為迷航之人點亮。就是在他們的部落，我交換了禮物，在他們的引領下前往其他的元素部落。”

“我知道，主人治好了他們的元素沈降病，他們傳授您編織純光之絲和水元素通道這兩個技巧。”

茵蒂斯人實在非常窮困，這些有著藍灰色皮膚的水元素生物身無長物，年輕的旅法師為全族的人治愈了這種元素疆域特有的病癥，萬分感激的茵蒂斯人傾盡全力也只能傳授他兩個魔法技巧，給了他小船和海霧之燈，一些補給和一個向導。元素部落都很清貧，他們沒有物質財富的概念。這也是異次元商人和其他旅法師從來不和他們做生意的原因。這些原住民掌握的技巧，其實就是他們的天賦，一般人也學不來。可是他的養父，卻偏偏學會了，精湛的技巧讓原住民也驚嘆。因此，認為自己占了便宜的席恩還留下不少從老師那裏得來的魔法寶物，改善那裏的生活。之後，每到一個元素部落，他都是這樣，他眼裏的交換，根本是饋贈，只因他喜歡那些熱誠樸實的原住民，也沒有自覺。

想到那樣的黑袍法師，薩瑪艾爾不禁深深心疼。

“咦！”席恩一楞，心生憂慮，“夏爾，你還記得麽？”他的小龍，那時才出生沒多久啊，還是在他肩上，那麽幼小的元素龍，如同暖紅的火焰，而不是現在的七彩。

“故地重游也很好啊。”紅發少年抱住養父，撒了個小謊，“而且我記不太清楚了。”

席恩松了口氣，重展笑顏：“嗯，我都帶你回去看看，也許還有故人活著。”

不等養父想到這裏的事情，薩瑪艾爾先一步道：“對，艾斯嘉大陸有月前輩，您大可放心。”這樣關心後輩的前輩再來一打，主人都可以休假一輩子了。

哦，不行，主人放不下。

“西琉斯的事務我會交給依亞拉和肯達，他們能處理。帶上魔仆和光妖精，我們去度假兩個月。”

薩瑪艾爾知道，這是養父放下責任的極限了，再長，他恐怕就要焦慮不安。

席恩點點頭，心中第一次浮現出名為期待的心情，一向平靜淡漠的語氣也出現了熱情：“你大概還記得意識海投影的撒拉幹區域，真實的撒拉幹和風元素界接壤，有著最壯觀的暴風潮和最強悍的風之子民。就是在那裏，我教會了你用最快的風速前進，從天海盡頭打下的閃電海真是太壯觀了，那是雷元素界的躁動。從那裏開辟閃電通道最快。在元素疆域的間隙，有遠星織成的光河，我從這些光河穿透元素屏障到下一個界域，元素屏障就像你的鱗片一樣美麗。我至今記得，暗物質潮汐與光元素界交錯出最美的極光，那是黑暗創造的美麗。我還想帶你去第一個抵達的水元素界，我和向導摩伊先生乘坐茵蒂斯人的小舟，沿著白霜河前進，那裏的漁民沈默而好客，捕獵了一種有水元素的鮪魚給我，真的很美味，沒有腥味。”

薩瑪艾爾不在意魚有沒有腥味，一切口味他都能接受，不過能和父親一起旅行，陪伴著他，到元素疆域，宇宙的各個角落，就讓小龍彎起了熔金之瞳，明亮如朝日，嘴邊泛起甜蜜的笑窩。

席恩霜白俊秀的臉皮下微微一熱，不知道為什麽，自從在地獄底層跳過舞後，他偶爾看夏爾有奇怪的感覺，總是有個女裝的紅發少女在腦子裏飛旋，美麗地舞蹈，還有夏爾笑起來的酒窩實在是太可愛。

心裏湧出“吾家有女初長成”的自豪感，魔法之王放下繁忙的工作，準備帶上心愛的孩子，生平頭一次試著去度假看看。

而在薩瑪艾爾看來，這就是真正的蜜月啦。

就在地獄之主和虹彩龍不為人知地踏上一場界外旅行時，艾斯嘉大陸也在經歷著過去未有的變遷。

西城伊斯法·死亡沙漠——

失落神殿周邊的沙漠已經變成了綠洲，風景如畫，流水潺潺，鳥語花香。沙靈一族在此建起了小小的村落，偶爾打掃一下神殿。這天，這座長久在沙漠深處不為人知的神殿迎來了一位朝聖者。

在部下的通報下，沙靈族族長席娜來到高大的寨門前面，她是個健美婀娜的高大女郎，五官深邃野性，如同沙漠的艷陽般烈烈逼人。如果楊陽、昭霆、耶拉姆和肖恩在此，就會認出她，正是在死亡沙漠打敗了師兄妹三人，和肖恩打得平分秋色的那位女戰士。

因為來人沒有表露出敵意，還是穿越了險惡的死亡沙漠來到這裏，沙靈一族表示出了敬意，短暫的對話後，開門放行。

那是個看起來十七八歲的少女，身材窈窕，穿著西城民族風格的束腰長袍，金褐色的秀發用頭巾裹起，容貌如同海棠般嬌艷。

“我是西城城主的姐姐伊莉娜·瓦托魯帝，來此朝拜神廟。”

席娜落落大方地歡迎了她，也介紹了自己的名字。

事後，像西城人對自家人熱情的待客之道一樣，席娜將這位客人迎到帳篷，倒上仙人掌釀造的烈酒，另一個沙靈族戰士端上一盤剛烤好的沙蠍肉。伊莉娜禮貌地抿了抿酒，沒有喝。在南城臥底多年，她反而不習慣家鄉的飲食了，在城主府，貝姆特體貼親人，將她的三餐區別對待。

沙蠍肉更老，伊莉娜沒有胃口，環顧擺設簡陋的帳篷：“看來，你們的生活還是很艱難，有需要的地方，不要客氣，我會告知城主，定期讓行腳商人過來，和你們交易所需的日用品和食物。”

“那可多謝了。”席娜爽朗一笑，真摯地感謝，話鋒一轉，“不過我們本來想離開這裏的。”

“為什麽？”伊莉娜愕然。

“因為咱們聽族長說，外面都變富饒了啊，族長特地通知我們的，叫我們快點出來，如果適應不了西城，去他那邊也可以。他說我們都是優秀的戰士，諾因城主一定歡迎。對了，我們的族長就是富饒了西城的肖恩·普多爾卡雷。”

伊莉娜知道，上次中城的使節來西城簽約，她在安排營地時，從肖恩那裏聽到，沙漠深處還有這一座賀加斯的聖殿，才特地來此朝拜，因此，她不能接受席娜的態度：“可是，你們沙靈是神眷者一族，長久以來，一直忠實於協調神。我剛才看到，你們將神殿打掃得很幹凈，說明你們是敬拜神靈的，為何要舍棄聖廟，舍棄你們的聖地？”

“那只是習慣而已。”席娜擺擺手，差點讓伊莉娜摔落了手裏的粗陶杯子，聽到下一句，臉色才好看點，“而且咱們聽說，是協調神讓這一帶變成了綠地，多少有點感謝他吧。”

粗俗！感激神，應該更加恭敬！伊莉娜為她的口氣不悅，但她畢竟是間諜出生，演技足夠，當下臉色溫和地道：“既然知道感恩，就當回報。我明白你們生存不易，但沙靈族有這樣的力量，也是協調神的恩賜。”

“不，他沒有傳授我們任何力量，我們得到的是一本代代相傳的魔法書，嚴格說來，眷顧我們的是魔法神。作為看守，協調神只賜給我們不畏任何嚴寒酷暑的身軀。”

“那也是恩賜！”伊莉娜神色酷烈，刻意忽略了魔法神的問題，“那本魔法書也一定是我的神賜予你們的，不然你們豈能活到今天！”

席娜奇怪地看了看這個激動的女人，因為三觀不同，她並沒有憤怒，只道：“協調神強迫我們看守這座混亂神廟，我們才只能待在這個鬼沙漠，不然我們何需要這樣的天賦？”

“……混亂神廟？”伊莉娜一呆，她居然拜的是混亂神不是協調神？她火氣頓消，臉色還差點漲紅，掩飾地舉起酒杯，喝了一小口，差點嗆出來。

“我直說吧，我不喜歡你喜歡的那個神，協調神賀加斯要求我們看守他弟弟的神廟，給了我們這種身軀，這也罷了，恩怨兩清，但他還要求我們殺死所有的闖入者。當初死亡沙漠還沒有這麽冷清，以前有更多的綠洲，還有很多沙民和行腳商人居住，就是因為這個命令，我的祖先迫不得已殺掉任何靠近神廟的人，哪怕是好奇的朝拜者，其他人才陸陸續續離開了沙漠，謠傳我們是惡魔。後來失落神殿沒人知道了，我們也沒必要殺人了，才漸漸挽回了名譽。”

伊莉娜不為所動，神意就是天意，必須遵循。而且她的神是對的，這個命令應該是為了避免褻瀆神廟的盜墓賊。據她所知，這裏面還真被一個該死的盜墓賊光顧過了，就是西城原本的宰相維烈·賽普路斯。若非得知這原來是一座混亂神廟，她是絕對不會輕饒維烈的。

“席娜族長，我們就不要談論這些陳年舊事了，在歷史的風沙下，有些事未必屬實，我們能做的，只有永遠銘記神的恩典，忠心侍奉神的故居。”伊莉娜柔聲道，“我感謝你們長久看守的辛勞。”這是真心話，雖說是混亂神，但蘭修斯是協調神的弟弟。

“我會按照約定好的，讓行腳商人和你們接洽，也請你們繼續看守這尊貴的神廟，做好神眷者的本分。”

“好的。”席娜大方地點頭。

伊莉娜頓時改觀，神色一和，寬諒了對方之前的態度，到底是神眷者一族，明白事理，之前那點怨氣，大概是祖先流傳下來的吧，只要依然忠實於神明就好。

最近她對民間和軍隊的一些風向變化已經夠生氣了，不想在這裏還受氣。

目送協調神神女消失在金色的塵沙之後，一位沙靈族戰士靠近席娜，低聲道：“族長，這位西城城主的姐姐……”

“嗯，和黑塔之主說的一樣。”席娜聳了聳肩。

其實他們之所以答應下來並非如伊莉娜所願，是為了對神的忠誠心，而是恩人——黑塔之主的交易和委托。

上個月初，雲中塔來到他們原來居住的營地，就是在那時，席娜等人見到了那位身穿黑袍的塔主月·奧蘭托。

從月和同時下來的族長肖恩口中，他們得知了最近大陸的變故，新的神明，新舊神之間的沖突，凡界眾生需要選擇的站隊。也是月指引他們來到這片變得富饒的綠洲，給了他們方便尋找水源和獵物的魔道具，讓沙靈族的日子好過不少。

關於魔法書，那真的是上代魔法神奧古諾的饋贈。由於沙靈族沒有文字，失去很多記錄，連失落神殿的名字都是行腳商人告訴沙靈族，但是作為族寶，那本書卻是攸關全族生死的寶物，就刻在每一代族長的後背上。月已經證實，那是神代的文字，而沙靈族唯一認得的語言就是神代語。

所以也就是說，眷顧沙靈族的是魔法神，而束縛他們的是協調神。

雖然席娜和族人已經適應了沙漠，也不得不煎熬出和這片險惡環境相融的靈魂，除了敵視神明外，他們已經不如何憎恨，但就算為了無數掩埋在黃沙之下的同胞，沙靈一族也不會再當協調神的走狗。現在，他們只是看守這片他們愛與恨的沙漠，防止有敵人從沙漠的另一頭——北海的方向過來。

這就是黑塔之主委托給他們的任務。

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