蒼穹軍團和火鳥軍團在南城的進展很順利。

叛亂的規模並不大，最初始於男奴的反抗。南城占據要職的全部是女性，軍隊也以女兵為主，過去有起義時，很快就遭到撲滅。但這次的情況不同，奴隸們是有組織的行動。

軍隊中，都是男性做仆兵，現在他們罷工不幹了，打鐵、制革、造箭等作業統統停頓，還有許多武器和攻城器械被破壞，更多的流失出去，傳到民間的起義者手中，造成了開始叛亂的擴散，各地的守軍反應不過來，損失慘重。

但南城的男性畢竟長久處於社會的底層，文盲居多，懂兵法和武藝的更是少得可憐，裝備因為男女差異難以使用，又目光短淺加情緒化，常常沈溺於覆仇而忘了其他。兩支軍隊沿途經過的叛亂都一一撲滅，只剩下內地的幾座大城鎮仗著地利還在頑抗。

真正的危險在於駐守莫爾斯港的凱伊有了異動，離開駐地，率領軍隊前往南城首府拉魯。

而火鳥軍團長希莉絲·弗洛倫茲，此刻也被請到了拉魯的下界王宮。

註視桌後臉覆面紗的絕色麗人，紅發少女的心情極為覆雜，有氣憤、懊惱、不滿，也有淺淺的感傷。畢竟她們曾經是同學，如今卻變成勢不兩立的政敵。

“辛苦了，希莉絲公主。”蕾雪的嗓音絲毫不亞於美貌，悅耳一如天籟。

“哪裏，為母城出力是我的分內義務，也是攝政王陛下賦予我的權利。”

用毫無破綻的辭令禮尚往來，希莉絲脫下軍用手套，“麻煩祭司長關照我的軍隊了，我們打算停留一到兩天就出發。”

“不，叛軍大勢已去，剩下的就交給我們，不勞您再奔波。”蕾雪柔聲堅持，“拉克西絲陛下的王書我已經看過了，但貴城的手續並不合法，在王書送到以前，火鳥軍團已經進入了我城的邊境線。”

中南兩城的邊境線很模糊，過去因為邦交良好，彼此都不怎麽在乎，但王室的魔族血統曝光後，關系急遽惡化。地理學家為重新制定地圖傷透腦筋。

現在蕾雪咬死中城越境，希莉絲也反駁不得。

“救兵如救火，耽擱不得。”希莉絲高高聳起柳眉，語氣是相反的強勢，這是她金枝玉葉的出生帶給她的底氣和烙印，“而且我帶領的火鳥軍團騎兵都是來自梅迪，我回自己家，需要您同意嗎？”

“那麽‘你的’軍隊，是歸屬我城，還是您自己呢，弗洛倫茲小姐？”蕾雪指出對方剛才的口誤，順帶譏刺她已經不配冠以代表城主家系的姓氏“休拜卡”。

希莉絲唇角微微一緊，勾起笑容可掬的表情：“好了，蕾雪，我們老同學見面，就不要做這些口舌之爭了，現在迫在眉睫的共同危機是叛軍，我實在不忍心眼看故土遭受戰火，叛將凱伊已經明確是這場叛亂的主謀，請盡快為我們補給，蒼穹軍團和火鳥軍團即刻迎擊敵人。”

蕾雪笑道：“啊，您不用擔心，城主大人已經帶兵出發了。以大人的英明神武，想必那批大逆不道的叛徒很快就會俯首稱臣。”

蔚藍如天空的眸子瞇了一下，射出刀鋒般的冷光。

“既然如此，我更應該趕上去了。”

“您不相信大人的領兵能力？”

“不是這個問題。以多勝少是兵法常識，正規軍只有一萬五千吧，聖殿騎士團的主力又在這裏，您不認為有些冒失了嗎？加上我和肖恩的軍隊，會比較有把握。”希莉絲越說越寒心。蕾雪輕描淡寫地攤開一份奏折，擺出送客的架勢：“若是城主大人聽到你這些質疑的話，恐怕會傷心哦。”

“蕾雪——”希莉絲踏前一步，語調沈冷，“你想讓我媽媽和凱伊拼得兩敗俱傷嗎？”

“這真是毫無道理的誹謗。”

“我不得不這麽想。群敵環伺下，你不盡快傾全力殲滅叛軍，還搞這種政治鬥爭，不覺得氣量忒也狹窄？”

“希莉絲·佛羅倫茲！”蕾雪情不自禁地提高嗓門，隨即控制住自己，冷冷地道，“搞政治鬥爭的是誰，你自己心裏清楚，從外敵的角度，你已經和貝姆特·瓦托魯帝沒有區別，都是覬覦我城的貪狼！”

“你的眼光還局限於西城？可笑！”希莉絲毫不動搖地嗤鼻。蕾雪的雙手微微一抖：“你從以前就是這樣，把別人當傻瓜，好像你才是最聰明。誠然，我的政軍成績是及不上你，但我至少不會為了權利，而投靠魔族！”希莉絲緩和表情，嘆了口氣：“蕾雪，我之所以不放心你，不是因為成績什麽，而是你太在意這些細枝末微的東西。”

“信仰和民族大義不是小節！今天你可以為了一個城主的位子妥協，那明天呢？”

“陛下身上還有多少魔族的血？你怎麽就不開竅！”希莉絲氣得大喊，“哪怕她是魔王，也是名正言順，正統的國王！”

這番話讓蕾雪冷笑，也讓蕾雪看清這個同學的本質。

她沒有長篇大論，只用最簡短的話語反駁：“她對我城是正統，那你對我城又如何呢？”希莉絲一窒。

“當初我和你是公平競爭，即使你對考核方式不服氣，也不該借陛下的力量卷土重來。”

就是不公平！希莉絲心中激起濃濃的舊怨，本來她的成績和武藝表現處處比蕾雪好，高階祭司們明顯更屬意她。可是蕾雪十歲時，成為了風神選擇的神眷之女，瞬間，壓倒了她。

她的努力，她的理想，她的成就，全部付諸東流，苦苦支撐了整整六年，還是在十五歲那年被宣判了死刑。

凡人，哪怕是優秀的凡人，都比不上一個高貴的神女嗎？

她不服氣！

最可恨的，連她的母親都支持蕾雪，認定她只有政治婚姻的價值，命令她嫁給伯都那個愚蠢的北城王子，絲毫不顧她的個人幸福，不顧她父親臨終的托付，不顧惜她才是她的女兒！

至今希莉絲仍然堅持認為，如果不是風神的幹涉，在十五歲勝出的，應當是她！

這份深深的恨意和不甘，讓她無論如何無法釋懷。

看透她的心結，蕾雪淡淡一笑，她當然知道這個自小和自己爭奪儲位的候選人好勝心極強，但心胸狹隘：“希莉絲，你還是不服氣嗎？那你怎麽不想想，為什麽被風神大人選中的不是你？”

“還不是因為你長得漂亮！”

“風神是女性，希莉絲。”蕾雪無力地道，“你離開吧，不要爭這種無謂的氣了。我們都應當以梅迪的安危為念，百姓的福祉作為我們的成績。”

其實要不是不放心希莉絲做南城城主，她也不是非要做俗世的統治者，因為一旦正式接任城主之位，她就要卸下神眷之女的身份，雖然希露菲爾並不介意。

希莉絲心中冷哼：若不是我被迫離開，哪輪得到你來為梅迪創造佳績，現在倒來信口雌黃了。

“既然如此，你就應該讓我們繼續掃蕩叛軍，還百姓和平幸福的家園。”

“希莉絲，你還不明白嗎，城主大人之所以離開，就是為了收拾你搞出來的局面，證明自己的立場迎戰叛軍——不安內又豈能攘外？”

其實這個局面正是希莉絲的責任，如果不是必要的監視，聖殿騎士團就不必留下，梅蓮可也不用帶少量兵力冒險平叛。

“我和她沒有關系！”聽到蕾雪把自己說成“外敵”，希莉絲就氣急失控。

“無關你和她有沒有協議，一旦你們匯合，我就等於多出五萬‘敵軍’！”蕾雪臉上的薄紗因急促的呼吸而顫抖，“我是不信大人暗中支持你、袒護你，不然她也沒必要立我做繼承人。但是你的種種行為，巧合的叛亂，讓我無法不防。”

希莉絲啼笑皆非地揚了揚眉：“什麽意思？你懷疑是我掀起這場內亂？那群老太婆這麽說？”

不理會她的譏笑，蕾雪嘆道：“你從來不反省自己，希莉絲。你和血魔是同伴；你的情人富裕了西城；你認魔族後裔為王；偏偏這時候我城又發生騷動，凡爾加平原的西城軍隊集結，而你非常及時地趕來襄助——這麽多湊巧，難道你還要我們相信你的清白？你要真的為梅迪著想，就該立刻退兵！”

“……看來沒什麽好談了。”

希莉絲毫不退讓，戴上變冷的手套，行了一禮，走出房間。蕾雪目送她的背影，沸騰的情緒漸漸沈澱，一名暗衛上前耳語了幾句。她點點頭，坐回椅子，深深凝視墻上懸掛的城旗。

*******

蒼穹軍團和火鳥軍團離開了南城安排的駐地，作為攝政王正式派出的平叛軍隊，只要他們退去，南城也不敢阻攔。

但是半途，希莉絲要求兩支軍隊轉道向西，肖恩問道：“為什麽？”

希莉絲不悅地道：“肖恩，你又不懂軍事，一切聽我的就是。”拉克西絲委任蒼穹軍團長為主將，是最大的棘手之處，如果她是總指揮官，就沒這麽麻煩，之前可以直接炸營，而不會被一路監視，退到現在的位置。

不過，以蕾雪目前的兵力，也攔不住她和肖恩的軍隊。

“發生了什麽事？”肖恩沒有被她騙過去，之前在南城營地的氣氛就不對勁，還有隨行的聖殿騎士團，南城似乎把他們當敵人似的。

希莉絲的解釋是：蕾雪在交涉中露出口風，她有意構陷梅蓮可，讓她和叛將凱伊的軍隊拼得你死我活，情況刻不容緩。

聽到這裏，肖恩遲疑了，就算他和希莉絲已經不是戀人，也不能坐視她的母親有生命危險。但蒼穹軍團的副將亞法卻發現了破綻：“希莉絲長官，南城如此作為，顯然是疑心我們與叛軍有勾結，為了表明立場，我們還是盡快退出邊境，那聖殿騎士團就可以掉頭，襄助梅蓮可城主。叛亂份子不成氣候，梅蓮可城主會平安無事的。”

肖恩也回過味來，他沒當過將領，在降魔戰爭中只是身先士卒的普通一員，但在東方學舍的時候，軍事課可是上過的，成為軍團長後，也基於職責系統學習過。

“沒錯，一旦我們退兵，南城軍就可以騰出手收拾叛亂。”

“但這樣一來，我城的軍事行動就完全失敗了。”希莉絲強詞奪理，“陛下的密令是盡量削弱南城的軍力，以免他們和東城結盟，壯大羅蘭·福斯的力量，北城已經是前車之鑒。”

“密令在哪兒？”亞法謹慎地確認。希莉絲瞇起眼：“你口氣很大嘛，這是對長官說話的態度嗎？”

肖恩舉起手示意部下後退，待亞法退出一段距離，他平靜地道：“那就給我看吧，希莉絲。”紅發少女咬唇：“肖恩，現在你是全然不顧我們的關系了？”

“……”棕發青年無聲地嘆氣，明白根本沒什麽密令。希莉絲也真夠膽大的，居然敢假傳軍令，這可是要砍頭的。

“希莉絲，我理解你擔心你的母親，可是……”

“你理解？”希莉絲尖銳地反問，“你理解我的心情？她們推她去送死，而我只能眼睜睜看著！”

“希莉絲，如果只有你跟我，我拼了命也會去救她，但我們不能拿士兵的生命冒險！”

調整粗重的呼吸，希莉絲強迫自己冷靜下來：“那你會去救她嗎？你一個人去？”肖恩沈穩點頭：“我會的，這裏的軍隊就由你照顧了，希莉絲，將他們平安帶回去。”

“……得了，你現在的身份不比以往，萬一有個三長兩短，我可擔待不起。”希莉絲自嘲，用力一夾馬腹，絕塵而去。

肖恩默默目送她的背影，亞法察言觀色，跟了上來：“長官？”

“希莉絲剛才的話，你當沒聽到。”

亞法楞了楞，會意：“是。”

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