久別重逢的師生會面，氣氛只能用險惡形容。

平均年齡超過八十歲的老人聯盟端坐上位，乳臭未幹的青年在下面猛瞪眼，一個個用目光淩遲。

諾因等人也眼神不善地掃視這幫老而不死，禍害人間的眾神選民。

聖十字聯軍的權利機構是一個鐵三角。頂點是以大賢者為首的長老會；其次是互相牽制的三大世家和四強國。不過近年來軍部漸漸揉合了兩方的勢力，主因是「英雄王」——眾望所歸成為各國代表的科爾修斯·克威特和潔西卡私交不錯。但即使是他們倆，彼此的關系也很微妙。軍隊內部更是錯綜覆雜，勉強達成一致對外的狀態。總體而言還是根深葉茂的東方學舍和長老世家占上風。

難怪對救世主，神子神女也擺出高姿態。

「肖恩·普多爾卡雷，你可知罪？」

中央頭頂無毛，長須全白的老者打破沈默，語氣十分高壓。肖恩格外惱恨地瞪視他：「知你個鬼！」正是這個老頭，切斷他和席恩的雙子感應！

「大賢者，你看他這副德性，分明不認錯。」左首身穿紅袍的馬臉婦女仿佛自己受到冒犯似的嚷起來，「早知如此，當初選暗之子也許還好一點。」

宛如實質的殺氣從棕發青年身上迸發，使大殿裏的溫度瞬間降低。

「臭老太婆，你還敢提席恩！」狂怒的吼聲震得四壁顫抖，「就是你，就是你們這幫老不死拆散我們兄弟！我還沒找你們算賬，把你們一個個扁成豬頭，扔到街上示眾！」

太輕了。諾因心道，心軟是肖恩改不掉的毛病。這種赤子之心既是他悲劇的來源，也是捆綁住他身心的詛咒。

大逆不道！位高權重的人們不知反省，還氣歪了嘴，當下就有好幾人舉起法杖要嚴懲這個目無尊長的學生。雷奧等狗腿更是摩拳擦掌，只等一聲令下好上前痛毆。

大賢者揮手制止，眼裏同樣跳躍著火花：「普多爾卡雷，你真是半點長進也沒有。」

肖恩恨極，如果不是十多年的師徒之情作祟，他當場就要發作，只見大賢者攤開的手掌上方翻騰著一團黑霧。

「？」本來以為他是要施法教訓自己，卻遲遲不見異樣，肖恩正納悶間，聽得對方故意緩慢地道：「你大概不知道吧，雷奧把咒術的主體傳給我了。」

耳邊轟雷陣陣，肖恩連退數步：「你……你……」

「要不要嘗嘗你徒弟受的苦？」

幾十雙眼睛一齊俯視他，帶著相同的惡意。

慢慢的，肖恩低下頭，跪了下來，靜止片刻，看了看那團依然跳動的黑霧，他不得不深深磕首：「……請原諒。」

希莉絲要沖進去砍人，被諾因拉住——能殺人他早殺了，還用得著她？

他們只是一群來自時光另一頭的看客，了解真相的人們而已。諾因又想起每時每刻恐怕都感同身受的心上人。

收回咒術，大賢者坦然接受跪拜。盡管肖恩是諸神預言的救世主，但以他的性格，不會向神明告狀。而且他堅信，眾神也會懲罰這個辜負神恩的命運之子。

其他人更覺快意，如雷奧之流還發出奚落的笑聲。

「進去吧，好好懺悔，不要再丟東方學舍的臉！」

「是。」

被帶到祈禱室前，肖恩正要伸手推門，反射性地側身閃過偷襲：「你幹什麽！？」

「幸運的家夥！」雷奧呸了一聲，掩不住滿心的嫉妒。想到他說起席恩的那番話，肖恩對他更是痛恨，一腳將他踢到走廊盡頭，沒有放下腳，直接踹開門，闖了進去。

兩扇厚重的門板在他身後關上。

******

潔西卡心神不寧地停下筆，難得在工作時段開小差。

她身處的是一間實用性遠大於裝飾性的辦公室。除了桌椅、書架、紙筆這些必要的擺設，其他還有立體地圖、平面軍事圖、布陣用的沙盤、傳達軍令的聯絡鏡、傳音水晶、重要的文件協議等等。年方二十一，她就坐在這裏聽取報告，和盟友部下一起分析戰局、籌謀善策。但多數時間還是在外奔波，隔壁的小房間幾乎沒使用過，累了也是趴在桌上睡一會兒。

和眾神的會面是不可測的變數，她實在無法放心。

正巧遠處傳來轟鳴，嚇得她哆嗦了一下，羽毛筆掉在紙面上。

視野突然大亮，緊接著恢覆原先的暗度。

……冬天還打雷？轉動靠椅，潔西卡看向窗外，眼底沈澱著陰郁。她並不迷信，不認為這是什麽不祥的預兆。只是，有一股理性之外的不安盤踞在她心裏，驅之不散。

這時，敲門聲響，得到允許後，一個高大的年輕人走進來。

和潔西卡式樣相同，卻是藍底銀紋的制服，與一頭暗紅的發形成鮮明對比；肩披鬥篷，襯得他挺拔的身材更為英武；英俊的臉龐籠罩著沈肅之情；舉手投足，洋溢著洗練的魅力，讓人油然升起景仰之情。

「卡修。」潔西卡微笑點頭，三分真心，七分演技。英雄王科爾修斯·克威特也鄭重行禮：「盟主。」

「叫我潔西卡吧，我們說好私下不拘束——有什麽事？」

關上門，科爾修斯習以為常地在對面的沙發坐下，直奔正題：「新一批的狂化藥劑配好了，特地跟你說一聲。」潔西卡微微皺眉：「且慢使用，狂戰士畢竟是消耗品。這麽說，肖恩的事還沒洩露出去？」

聽到肖恩的名字，科爾修斯的表情略微僵硬：「長老們的意思，是再看一下。」

「嗯，他們的考量沒錯。另外，有關戰前的細部討論，我有一點補充。」潔西卡註視房間中央的立體地圖，「空軍方面，是否薄弱了點？」科爾修斯一怔：「不弱吧。雖然戰力最強的金龍族很遺憾地陣亡了，但黑龍、藍龍和綠龍都答應襄助，我也邀請了銀龍王，何況我們還有獅鷲和飛龍騎士。」

「但是魔族的技術是超乎我們想象的。如果能夠確保制空權，地面部隊的壓力也會大大減輕。」

「這倒是，您有什麽好辦法？」科爾修斯爽快地接受意見。潔西卡卻面露猶豫：「其實我早就派人研究，多虧貝爾妲她們上次屠龍成功，帶來龍的財寶，有了實現的可能，裏面有高級材料和「反轉浮空」的法器，可以設置封魔陣……」

聽罷，歷經風雨的英雄王也久久說不出話來。

「太驚人了。」

「還在實驗階段，也尚且不穩定，您認為可行嗎？」潔西卡不自覺地換上公事口吻，因為他們的合作關系比私交更密切。科爾修斯沈吟片刻，毅然點頭：「可行！只是時間方面——」

「盡力幹吧，這可能是最後一戰了。」

科爾修斯以沈默讚同，又探討了幾個技術性的問題，他起身告辭。潔西卡朝他的背影拋下一句：「你不去看看肖恩嗎？」

「……」震了震，科爾修斯轉過頭，綻開無懈可擊的笑容，「我會的，只要你不介意我請他吃我的拳頭。」

「呵呵。」潔西卡也笑得很輕快，揮手道，「盡管揍吧。」

然而，門一關上，她就斂去笑意，眼中閃過一道冷光。

科爾修斯的表現太自然了，反而加深了她內心的疑雲。

這位同事的野心和為人，她了若指掌。他們維持的是薄冰上的友誼，只能互相利用，無法真正信任。

潔西卡不想這樣，是現實讓他們不得不武裝，變得世故。

卡修這孩子爬到這一步也不容易，他一定不想到此為止，那麽肖恩……只會成為他的阻礙。

她那個傻弟弟絕對不是對手，不過只要有她在，科爾修斯就不敢輕舉妄動，就怕她有個萬一……

敲敲腦袋，潔西卡自嘲地笑了：今天是怎麽了，冒出這種喪氣的念頭。

走到窗前，她凝視大雨滂沱的景觀，眼裏也有雷光舞動。

對科爾修斯，她其實有一份很深的同志情結。他們一起費盡心血把聖十字聯軍壯大到如今的規模，希望趕走魔族，建立一個和平的世界。

只是，在大義和夢想之上，她還有一個私心，從那個棕發的小男孩撲進她懷裏的一刻起。

抽出佩劍，流光閃爍的劍身映出一雙堅定而溫柔的眼眸。

她要守護肖恩，她最寶貴的弟弟。

******

與此同時，跟隨著神之子的腳步，諾因第一次見識到了神明的容姿。

「肖恩·普多爾卡雷。」

高高的祭壇上，極為美麗的金發女神高高在上俯視他，「你決定了嗎？」

總是掛著明朗笑意的雙唇，勾起譏諷的弧度：「早就趕鴨子上架了，還來假惺惺地確認！」

生命女神秦蒂絲不悅地蹙起眉，她身邊的冥神普魯托態度卻還算和悅：

「我們不知道賢者們對你說了什麽，你確實有選擇的權利。因為是神聖器選中你，你並非我們眾神的使徒。」

諾因等人震驚，肖恩琥珀色的眸子也閃過迷惑，在來回的審視間，壓下敵意。

「好吧，可不可以解釋清楚？」

生命女神緩下顏色，用溫柔矜持的口吻道，「簡而言之，就是你被神聖器——天杖，挑中了。我們得知人界受到魔族的滋擾，於心不忍，正好你是人類中少見的強者，可以承受得住神聖器的力量。」

「那預言是怎麽回事？」肖恩瞪大眼，諾因等人也大眼瞪小眼，被內情驚呆了。

「咦？那只不過是個啟示，我們給人類的方向……」

「可惡可惡！」肖恩憤慨大喊，用力踐踏腳下的地面，「就因為這樣，我和席恩的一生都被毀掉了！」

普路托和秦蒂絲面面相覷，彼此都是不解：「另一位神之子怎麽了嗎？另一件神聖器世界之鑰選中了他，我們本來以為你們雙子會一起守護人界的。呃，因為我們很久沒傳達神旨，用的是思波，可能不是很清晰……讓人誤會了……」

看到這一幕，希莉絲和莎莉耶痛哭流涕，莉莉安娜含淚嘆息，克魯索也無法保持冷靜的表情，拉克西絲深呼吸，更像是抽筋。諾因大概是出離憤怒了，一臉看破紅塵的淡定：“老妖婆，神明就是這種該死的蠢貨？”

“早跟你說他們沒有智商。”光神的神女終於認定了這個可悲的事實。

這種貨色就該和老頭子一樣痛痛快快退位！不要活著丟人現眼！要不是為了看下去，諾因真要原地唾罵三個時辰！

顯然，肖恩也被這個真相打擊了，原地晃了晃，一頭倒下，雙手撐地，失魂落魄。

對他，諾因等人感到了深切的同情。

兩個凡人的一生，竟然可以被神明毀得這麽輕易，這麽可笑。

「我可以拒絕嗎？」光之子失神地問。

「如果你拒絕，就沒人拯救你們的世界了哦。」生命女神隨口提醒了一聲，一臉無所謂。諾因等人死死盯著她：這個女神，居然如此事不關己！

的確，從黑暗歷魔族來到這個世界開始，超過八百年，神明從未關心過眾生的死活，也沒有關註過艾斯嘉的安危！

就連這個預言，不，啟示，他們下達得也如此含糊其辭，漫不經心！

普魯托倒還勸道：「肖恩，你不如仔細考慮一下。天杖很中意你，而且你如果不願意，我們就要去找別人了，這個世界最近死的人太多了，冥界的人口都有受到影響。」

肖恩沈默下來，還是掙紮著不願接受。拉克西絲明白，他是因為認定眾神的預言分離了自己和孿生兄長，始終不願接受眾神強加的責任。

但是肖恩心善，和這個時代的人一樣痛恨魔族，離開東方學舍後，也看到了世界的殘破和魔族的生靈塗炭；在學舍中，他也曾經和同學朋友一起，誓言打倒侵略者，建立和平的世道，最後還是道：

「好吧，逃得了一時，逃不了一世，我也受夠逃避了，我和席恩已經沒救了，但是莉……我的孩子和徒弟們還有未來，我會盡力封印魔族，換取那些孩子的幸福人生。隨便你們吧，要我做什麽？」

他只能接受，接受這醜陋，荒唐，破敗的現實。

神明高高在上，事不關己的態度，他已經看出來了。

向神明伸冤，訴說他的痛苦，質問席恩的下落，討回他們兄弟倆的公道，又有什麽用呢？

席恩已經被毀了，他也是。

眼前的景象在剎那間被漂白，看到肖恩接受天杖的經過，拉克西絲很是在意：“兩件神聖器？”

“天杖我們知道，肖恩就是用它讓西城變得富饒。”希莉絲回答，“對了，月……紮姆卡特的情人是天杖第一任繼承者，他們倆是我們認識的朋友。”

這兩位拉克西絲知道，是救世主楊陽最大的靠山，只道：“那另一件神聖器‘世界之鑰’，有沒有聽說？”

“沒聽說。”

拉克西絲點點頭，沒再說話。

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