這一天，攝政王拉克西絲也經歷了大起大落的心境。先是她頑劣叛逆的侄子居然浪子回頭，把她開心得半個晚上沒睡好，接連傳來的消息卻把她的好心情打擊得涓滴不剩。

“戰歌平原魔獸逆潮，北三領淪陷！？”

攝政王第一反應是魔潮，這不奇怪，每年春秋兩季，大量魔獸就會滋擾全國上下，因為低等魔獸強大的繁殖力，隔個幾年還會集中爆發，煩不勝煩。這兩年正值十年大魔潮可能爆發的年頭。但她立刻發現不對：北地有神官張開的結界，封印了當地的魔獸，這是怎麽回事？

“吉莎森林的封印破裂了。”總參謀長簡略匯報。

“黑咒術師搞的鬼？大肆屠殺平民？這可不是羅蘭的作風。”拉克西絲皺眉，隨即快速推測：北三領都淪陷了，可能會引發民眾的強烈懷疑，認為是王室開始血洗世間的征兆。

為了印證競技場的謠言嗎？他還真狠得下心。

拉克西絲驚訝之餘也佩服宿敵的果斷狠辣。

正因為歪打正著，羅蘭後來還是咽下了這枚苦果，雖然和他原來的布局比起來，這根本不是好結果。

“不，閣下，時間不對。”克魯索糾正，遞上報告，“魔獸南下的時候，羅蘭城主還是人質。”拉克西絲飛快看完，瞇起眼：“應該是他在那裏搞了什麽鬼主意，他的部下為了滅口吧，真是昏招啊。”

這一刻，拉克西絲心中又怒又喜，怒的是百姓的傷亡，喜的是那老狐貍聰明絕頂，手下卻不怎麽樣，這可是城亡之兆。

定了定神，拉克西絲關心的重點轉到神官身上：“索萊頓沒事吧？跟他說結界破裂不是他的責任，東城要搞鬼，他一個人也擋不住。”當初青藍山脈出了同樣的事，還是諾因率領大軍平定。

“西芙利村的村民都失蹤了，閣下，索萊頓先生也不知所蹤。”

因為神官送走了村民，西芙利村變成了空村，而如果被魔獸吃掉，會留下屍骨。

拉克西絲壓抑不住動搖：難道東城因為索萊頓和帕西爾提斯的關系，提前下手把他擄走了？那些村民作為人質？

“還有一件事，”總參謀長神情嚴肅，“救世主小姐擅離王宮，淩晨三點，魔法師公會遭到火球攻擊，捕捉到疑似火鳳凰的影像，傳送法陣有發動過的跡象，目標是北城雷南郡，離西芙利村很近。”拉克西絲完全始料未及：“她為什麽……”要做出這麽激烈的逃跑行為？就算擔心師父，也不至於一個晚上也等不了吧？再說楊陽不可能比她更早知道北三領的變故。

基於私心，楊陽沒有留下神官的那封私信，而她沒來得及帶走的其他信件也無法提供有效的線索，那些不過是普通的師徒對話。

從楊陽的異常，拉克西絲嗅出不妙的意味：難道……帕西爾提斯收回了索萊頓！？被楊陽知道了？她睜大眼。

黑發的攝政王恨極，如果她的猜測屬實，那仇就結大發了。

她眼眶泛紅，在會議室裏急促來回，軍靴重重踩踏大理石地板，突然一拳擂在一座盔甲上，發出空曠沈悶的回響。

“再去調查北三領遇襲的真相！細細地查！務必確認索萊頓的下落！”她厲聲道，“楊陽的事，先不要讓諾因知道……不，他一起床就會去找楊陽，瞞不住，估計楊陽也去了那地方，有真王的榮耀在身，諾因馬上會找到她……”

克魯索神色僵硬地遞上一樣東西，正是瑰麗耀眼的紅寶石耳墜：“閣下，是在救世主小姐的床上找到的，上面沾了血，可能是她硬拔下來的。”

拉克西絲真心弄不懂了，如果楊陽要確認神官的安危，急著自己先去也罷了，為什麽要丟掉耳墜？她到底明不明白諾因的心意？和真王的榮耀所代表的含義？

“算了，楊陽的事交給諾因，關鍵還是索萊頓，希望不是我預料的最壞結果。”

拉克西絲眼神冷峻，註視暮色沈沈的窗外，仿佛要看到遠方被黑暗籠罩的血色北境。

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一望無際的大地上，遍布著龍爪、冰息和劍氣肆虐過的痕跡；支離破碎的人體和內臟碎片橫陳於地，魔獸貪婪地享受著這頓豐盛的饗宴；鮮血汩汩流淌，化為血河，形成縱橫交錯的溝渠。

“真是讓人興奮的場景，是不是，小克克？”

澄碧的眸倒映著血腥的景象，銀發青年笑著問自己的契約對象。亡靈龍的回答含有鄙夷的意味：“我是很高興有這麽多祭品可以獻給吾主，但我並不覺得興奮。”

“咦？”

“這不過是人類的強者屠殺弱者的愚行見證，有什麽可興奮的？”

“哎呀，弱肉強食，不是天道循環嗎？”帕西斯笑嘻嘻地道，用一種自我確認的語氣道，“愚昧又如何，成為能夠踐踏弱者的強者，主宰他人的生命，這是一種福氣。天生強大物種的你，怎麽會明白。”

“詭辯，行為只和內心的強弱有關，發洩是弱者的行為。”克拉費裏格不屑地道。

“啊哈哈哈！”帕西斯放聲大笑，笑聲充滿狂氣和憤怒，“你們高貴的龍族，就不要和我這種比人類更低等的雜種講道理了。”

“原來你自認比人類低等？”克拉費裏格雙目圓睜，一臉不可思議。他一直認為這個打敗他的新主人喜歡高高在上嘲笑他人，蹂.躪比自己弱小的生命。

“怎麽會？自個兒有幾兩重我還是清楚的。我不過是個人類混血的渣滓，受盡人類和異族的折辱，所以我一定要成為強者，壞的強者比好的強者更強大，於是我投身邪道，事實就是這麽簡單。”

“你們人類的好壞，對我們龍族毫無意義。不過你們當中的有些人類，雖然是短命的物種，會留下生命的軌跡和成就，來證明天地間不朽的事物。而憎恨，除了毀滅，什麽也不會剩下。”

“但是有不得不恨的東西。”銀發青年喃喃道，“如果恨的是世界的存在本身怎麽辦呢？又不能擊碎這個世界，放出我唯一深愛的女人，而且我的師父，我的徒弟，還在這個世上，我的孩子們也是……”

克拉費裏格無言以對，聽出他說的是真心話，“好吧，我想不出答案，但我還是不能認同你的為人。”

“哈哈哈，小克克，我也不需要下仆的你認可。”帕西斯語帶譏諷，無視龍受到羞辱的神情，跳下龍背，用風魔法懸浮在半空，雙手在胸前結印，隨著咒文變換手訣：

“陰影中的祭壇，黑暗的逆六芒星，以生靈為獻祭，開啟緊閉的空間之門，我以契約者之名命令，將破壞的形體還歸原貌，重現於世！”

一縷縷詭異的黑霧從上萬具屍體裏冒出，在施法者的上空匯聚成黑色的旋渦，以灰暗的天空為背景，紫色、紅色與黑色的閃光不停閃爍，宛如滅日來臨，時空的彼端傳來無數亡靈的嘶吼，凝聚了無數怨毒和憎恨，空氣因無形的張力而收縮，連亡靈龍也被這股恐怖的壓力紊亂了心跳。

帕西斯卻不驚不懼，笑著伸出手，姿態宛如迎接游子的父親：“還想磨蹭到什麽時候，吞日，噬月？”

回應他的是雀躍的歡呼，一把造型華麗的細長窄刃劍出現在他手中，沒有劍鍔，銀制的劍柄呈彎月形，把握劍人的手完全包住；劍身仿佛黑水晶打造而成，流轉著無數亡靈的面孔。幾乎在同時，一束血紅的光芒穿過漸漸閉合的空間之門，盤旋片刻，纏繞在青年的腰間，化為一條閃爍著紅光的漆黑長鞭，同樣是純銀的把手，還鑲嵌了一組不知名的語言。

“乖孩子。”一手輕拍鞭身，帕西斯正要佩好劍，有所感應地笑了，“哎呀，你們還不滿意？真是貪心的孩子啊，這裏可是有起碼三萬人耶。好啦，我會給你們更多的鮮血和靈魂，暫時安分點吧。”話音剛落，不斷低鳴的劍和鞭終於安靜下來，讓它們的契約者裝備完畢。

“沒想到這兩把在神代遺失的兇器在你這兒。”看著飛近的主人，克拉費裏格心情覆雜。帕西斯瞇著眼笑道：“嗯哼，其實我再次召喚它們的主要目的就是壓制賀加斯，畢竟這是間接害死蘭修斯的兇手。”

“混亂神？”克拉費裏格吃了一驚。

“沒錯。不過真正‘殺死’蘭修斯的，是他喲。”感到體內的騷動，帕西斯笑得無比開懷，“小克克，再告訴你一個有趣的秘密。我們這位創世神大人啊，可是比我還憎恨人類。”

克拉費裏格像聽到什麽匪夷所思的事似的楞了，突然擡起頭：“魔法的氣息，有人靠近！”

“很濃嘛，魔力波動有點奇怪，應該是高段法器。”帕西斯召喚出水晶鏡一瞧，玩味地揚眉，“是她！？小克克，帶我去會會她。”

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楊陽拉緊被風吹起的鬥篷，蹣跚兩步，大口喘息，蒼白的臉蛋爬滿冷汗。

“休息一下吧，主人！”變回原形的菲尼克斯擔憂地在她頭頂盤旋，“就算有「節能戒」輔助，以你的精神力連續從雷南郡主城跳到這裏還是太勉強了！再不休息，你會昏倒的！”

“我明白。”楊陽咬牙抹了把汗，火速取下綁在腰帶上的水壺，灌了一大口，閉目調整呼吸，只覺整個人像是空了，什麽也感覺不到。

焦慮、驚慌、懷疑、恐懼、憂心……一一沈澱，大腦也一片空白，無法思考任何事，她只是機械性地奔向那個目標，不知疲倦。

感到體力略有回覆，她蓋上瓶塞，從口袋裏掏出一根以金環固定的銀羽毛。正是「瞬動的銀羽」，高段的風系移動道具。

“小姆，下來，我要一口氣到村子！”

火鳳凰無力勸阻，只有再次化身小鳥，落在主人的肩頭。

真相來得如此沖擊，讓人完全措手不及。

這曾經是個寂靜的小村子，山谷裏的樹木染上各式春季的色彩，閃亮的金紅揉合了紅石山脈的黛色輪廓，湛藍的天空完美地倒映在清澈的碧湖中。在過去的歲月，她總是默默無聞不與外界往來，只有偶爾飄出幾縷溫柔的炊煙，提醒著人們她依然存在。

而現在，完完全全變成了焦黑的廢墟。

楊陽雙膝一軟，頹然坐倒。

這是怎麽回事？神官呢？大家呢？

“神官……”楊陽失神地呼喚，抓起一把焦土，仿佛看不懂這是什麽東西，呆滯地瞪著。

“主人……”菲尼克斯不知所措地拍打翅膀，由衷的難過。身為唯一一只幸存的火鳳凰，這種“失去”的心情她再清楚不過。

黑發少女聽不見任何聲音，好不容易爬起來，走向被燒成殘骸的村莊，想要尋找曾經住在這裏的人們，那些淳樸的村民，神官……

這時，一個頎長的身影落在她面前，穿著陌生的純白軍裝，腰懸長劍，黑色的皮帶閃著詭譎的紅光；皎若銀輝的長發打成辮子垂在腦後；碧眸透出淡淡的心痛，又帶著遙遠的冷漠，靜靜回望她。

“神官！”楊陽大喜過望，下意識忽略那些怪異的不同，撲過去死死抱住他，一遍遍呼喊，“神官！神官！神官！”

銀發青年一動不動地任她擁著。

“太好了！我看到你的信，好擔心你！你沒事就好了！”

不知過了多久，楊陽漸漸顫抖起來，狂喜變成了刻骨的寒冷和恐懼，慢慢的，她放開了眼前的人，一點點擡起眼。

一樣的面容，一樣的身材，一樣的體溫，一樣的懷抱，一樣的心跳，但是，神情卻是陌生的，眼神也是，還有，裏面的內核。

“索貝克？”她吐出幾近嗚咽的呻.吟。

“喲，楊陽，你的眼光真是厲害啊。”帕西斯說著和競技場一樣的開場白，仿佛遺忘了世上還有“同情心”這樣事物，嘴角綻開嫵媚的笑容，語氣甚至流露出一絲冰冷的甜蜜。

“你為什麽……”楊陽顫聲問，“你為什麽……”

“你想問什麽？那家夥給你寫信了嗎？”搜索到體內殘留的記憶，帕西斯輕快地笑起來，“嗯，你們如果早點猜出來就好了，作為對你努力的誇獎，我告訴你答案。”

“他不是我的雙胞胎兄弟，他是我用生命煉成術制造的魔法分.身。”

“分.身？”楊陽楞楞地重覆，仿佛已經不能理解任何事情。

“對，傀儡而已。我因為一些事，需要一具身體。不過羅…反正，我後來又不需要他了，就放任他在聖域長大，成為另一個人。但是最近，煉金術的時限已到，我就融合了他。”帕西斯扼要解釋。楊陽卻只聽見兩個字：“融合？”

“對，你知道，分.身回歸本體，就差不多是消失。只不過不同於常人的死亡，他不是血肉之軀，就化為能量，變回我的一部分。”

伴隨著噩耗，體內好像裂開一個大洞，將她的靈魂也一並吞噬。

“你說……你融合了他？他消失了？”

看到她失魂落魄的樣子，帕西斯動了難得的惻隱之心，屬於神官的情感浮上心頭，柔聲道：“楊陽，我倒是不想融合他的，但是他快死了，雷奇來求我，我也想救他，但他本來就活不了多久了，這樣反而好，要是時限到了，他什麽東西都不會剩下。”

楊陽抓住了一些破碎的線索，垂下頭，無聲自語：時限沒到？

“那村民呢？大家呢？他為什麽快死了？”

楊陽低沈的聲音宛如來自地獄的深處。

“咦，你沒有聽到消息嗎？魔獸啊！北三領都淪陷了，據說是戰歌平原的怪物集體大遷徙，真是場災難。本來他一個人是逃得掉的，偏偏為了救小孩……我不忍心他被魔獸啃了，就提前融合。”

“……”

察覺她沈默得不太自然，帕西斯上下打量，隨即恍然大悟：“啊——是我粗心了，你想安靜會兒是吧？沒問題，我這就走。你也別待太久，就算有火鳳凰保護，也難保不出危險。”語畢，他展開光翼，飛向等在半空的亡靈龍。

“主人。”目送他們離去後，菲尼克斯轉向佇立的人，只見她緩緩擡首，表情平板、空虛，死寂的黑眸卻射出餘燼般的火光。身邊的空氣出現了奇異的扭曲，令她看起來就像被黑色的火焰包圍。

魔獸？戰歌平原的怪物？

楊陽低低地笑了，充滿了諷刺，最後，笑聲化為一朵笑花凝結在她的唇角，冷酷而淒艷。

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