不等通報，諾因就闖進攝政王辦公室，可惜裏面空無一人，守衛趕緊匯報：“西城的維烈宰相已經回去客房，陛下和總參謀長閣下在主會議室。”

諾因啐了一聲，拉著匆匆點頭為禮的楊陽再次殺去另一個地方，一樣用腳踹開大門，看得她無語。

“老妖婆，你跟維烈談了什麽？”

“臭小子，你傷好又皮癢了？”

拉克西絲一瞪眼，氣勢將楊陽硬生生嚇停在當地，那張充滿尊貴和威勢的麗顏令人打心底畏服，她真心理解肖恩為什麽每次看到這位女性都嚇得魂不附體。

連諾因的冷哼下意識都輕了點，但氣勢仍不見半分示弱，隨手關上門，拉著楊陽來到她下首的位子，坐下，習慣性地雙手環胸。楊陽行了個屈膝禮，才端正落座。

總參謀長克魯索·懷恩照舊陪伴著主君，為他們端來兩杯親手泡的藥草茶，而不是拉克西絲一貫喝的玫瑰紅茶，顯然是某個關心侄子又嘴硬不肯說的姑姑的旨意。

拉克西絲不著痕跡地打量侄子，確定他恢覆了皮也沒擦破的狀態，暗暗松了口氣。諾因隨口把茶當夜宵灌，問道：“維烈說了什麽？”

“我把他趕走了。”拉克西絲只道。楊陽不解地歪著頭，諾因卻不意外。

“好吧，我們先來談談小羊的事。”拉克西絲笑瞇瞇地看向自家的救世主，“這麽晚找我有事嗎？”

她紅唇輕揚，貓兒般的碧眸眼波流轉，嫵媚與威嚴交織，仿佛每一面都折射出不同層次與深度的綠寶石，眩目也令人深深吸引。雖然她是女性，還是讓喜歡美女的黑發少女心跳加速。

這種魅力，真是厲害，和索貝克不相上下，不愧是德修普家族的始祖和後代。

“的確有事。”諾因一臉無趣地打斷姑姑調戲後輩，“陽，你說吧。”

“嗯。”楊陽情不自禁地往前坐了一點，看出她迫切的肢體動作，諾因眉頭微微一挑，“拉克西絲陛下，我想回我師父所在的村莊，望您準許。”

“是索萊頓那裏吧。”

“咦！”楊陽大吃一驚，隨即想起神官信上提到非常尊敬這位元帥，掩嘴，“啊，你們認識？”

拉克西絲綻開不同於平時的笑容：“他也是我看著長大的，我和他的師父加卡德還是好朋友。就連諾因，也跟他見過。”被點到名的人不自在地嗯了一聲。

楊陽頓時感覺距離拉近許多，神色也放松開來：“我知道諾因和他碰面過，我和史列蘭也是那時認識的，不過你們會不會因為……”

“因為他長得像帕西爾提斯就懷疑他？別開玩笑了。”

和諾因的情況相同，拉克西絲也不打算說出神官的身份，一般人都認為煉金術制造的魔法分.身只是傀儡，她不希望那個孩子也被人用異樣的眼光看待。

黑發的攝政王以長輩的神情笑著調侃，“他還綁架了你這個救世主呢，我也沒把他大卸八塊。”

楊陽驚呼：“你真的沒把他怎麽樣吧？”

“拜托~~絞刑架是為那些不開眼的犯人準備的，可不是他。你在宴會上說的話是他的想法吧？真是慚愧，我一直以為索萊頓不再關心政事了，沒想到他還會為了卡薩蘭做出那麽危險的事。”

“你們是他的親人啊。”放下心頭的大石，楊陽說出由衷的心聲。拉克西絲點頭，眉目飛揚地笑道：“他和諾因同年，算是兄弟了，就可惜他們哥倆沒什麽機會碰頭，索萊頓被加卡德收養，從小在聖域成長，不過我倒是見過他很多次。”雖然神官是帕西斯塑造的分.身，但在她心裏，他仍然是她看著長大的另一個後輩，有著一份真摯的親情。

諾因突然蹙起眉：“那家夥一直躲著我。”

“咦？”楊陽一楞，拉克西絲也是頭一次聽說。

“我想起來了，王立學院讀書時有看到過這麽一個人，因為他常來借書，還想搭話的，但他每次都點個頭就離開了，次數一多我也懶得搭理他。後來聽說他是聖域最厲害的天才，魔武雙修，看了很多書，倒是特意想去結交他，不是不在，就是一眨眼就不見了。後來我泡在聖域的圖書館，把他忘了。直到聽說他也參加了首都少年武鬥大賽，打算跟他比比看，因為他的成績比我還出色，是一擊全勝，可是決賽時他偏偏棄權了，連面都沒露，不知道他搞什麽。”

拉克西絲揶揄：“你要是和索萊頓打架，一定是你輸。”過去她對此有點不自在，雖然喜歡那孩子的性情，可是一來神官身世不明，二來那孩子簡直生而知之，天才得不像話，不像諾因，讓她嘗到了當嚴師和長輩的諸多樂趣，又一直帶在身邊，感情深厚。

如今她知道了神官是帕西爾提斯的魔法分.身，才會那麽早慧，倒是消去了當初的芥蒂，當下愉快地打擊侄子。

“沒比過怎麽知道。”諾因不服氣地道，“逃跑就是認輸了。”

“他是特級的冒險家，你呢？”

“他媽的，我如果去考的話，一級一定不在話下！”想到被王儲的身份綁著，不能去考冒險家，諾因就氣憤。

“那索萊頓七歲就是五葉草了，你是幾根草葉啊，魔法界的恥辱先生？”

“總有一天我讓你刮目相看！”

“我等著。”

楊陽聽著他們爭執，心下奇怪，在她的印象裏，神官平易近人，開朗可親，不應該會對自己的兄弟疏遠。何況他和諾因同為王室的私生子，年齡又相近，更容易熟稔起來，為什麽好像很排斥諾因？

她根本想不出神官真正的心結在哪裏，因為神官這樣天才得不像話的人，怎麽可能嫉妒雖然也非常優秀，但各方面都遠不如他的諾因。

“是不是你對他不客氣？”黑發少女瞪著身邊的友人，指責道。王儲殿下哼了一聲，高傲地昂起頭：“我對誰都不客氣。”

聽他這麽一說，楊陽倒是氣不起來了，啼笑皆非：“大概神官看你囂張的樣子不爽。”拉克西絲卻心下雪亮，論出生，神官同樣有王室繼承權，可是加卡德那個老迂腐，一心要維護聖域“世外之地”的純凈，用幻術把神官的頭發染黑，隱藏了他的王室血脈。到神官十一歲，拉克西絲才發現，那時她已經意外找到了諾因，愛極這孩子的性子和天賦，一心培養他作為王儲，不願再更改。加上索萊頓性格淳樸，對人情世故比較天真，少了點德修普家族的血性和剛強，覺得他確實也不適合當王，還是加卡德的安排更恰當，讓他成為聖域的大賢者，將來也可以和諾因互相照應。

可是在索萊頓十五歲時，唯一一次求她讓他到邊境做一個名不見經傳的小神官，她明白了他其實是怨她的，也有過爭王之意，倒是有些歉意，但依然毫不動搖。

因為就像諾因說的，不戰而逃，就是敗了。

黑發的攝政王在心裏冷冷地想：那時索萊頓如果站出來和諾因爭，她未必偏袒諾因，能者居之，能帶給德修普家族最高榮耀的候選人就是最適合的王者。哪怕她再愛諾因，也不會剝奪神官的權利，說不定諾因那個滿腦子往外跑的野小子還會感激索萊頓搶走了王冠。

可是偏偏，索萊頓一開始就放棄了。她有些失望，再次覺得這孩子不適合成為魔導國的國君。

王者必須自信，必須剛強，必須戰勝自己的軟弱。

拉克西絲喝了口心腹倒滿的玫瑰紅茶，溫和地道：“你這次回去是要問那個混蛋光覆王的事吧？不要多說，我不想他擔心，也不要提帕西爾提斯的長相。”

“維烈沒交代那家夥的來歷嗎？老妖婆你怎麽盤問的？”諾因開口。拉克西絲不露破綻地道：“他好歹是魔界宰相，我也不能過分逼問。”

想到維烈的能耐，諾因倒是相信了：“罷了，反正帕西爾提斯是我們的敵人，我將來會親手扒下他的真面目。”

“索貝克很厲害的。”楊陽猶豫了一下，沒有說出菲莉西亞的事情，畢竟肖恩的身份太敏感，她可以信任諾因，卻不能百分之百相信拉克西絲不會把肖恩作為利用的籌碼，畢竟拉克西絲有過設計她們的前科。

“我這次去就是想問問光覆王的生平，神官是聖修士，說不定知道。”這倒是真話，因為喪失記憶的關系，肖恩也想不起帕西斯和菲莉西亞後來發生了什麽事，維烈又堅持要讓肖恩自己想起來，回避不談，楊陽問道，“諾因讓我把神官帶過來，這比較安全，您看可以嗎？”

“沒問題，讓索萊頓喬裝一下就可以了，他明白的。”拉克西絲許可，“其實你可以寄信去，但是眼下這種混亂的時期，魔法快遞也不安全，還是讓你親自跑一趟。至於社交場合，用替身頂替一下就行。”她辦事雷厲風行，幾句話交代完畢。

饒是以拉克西絲的智慧，也沒算到那個小村莊會被卷入戰火。本來她還擔心諾因的求助會讓東城註意到神官，把他視為敵人，暗暗派人守護。知道帕西斯和神官的關系後，她反而放心了——羅蘭總不可能把自己師父的分.身劃進敵人的範圍。

諾因對身邊的少女道：“真王的榮耀不要離身，除了感應術，我讓史列蘭施加了非常強大的防護結界，可以籠罩半徑三十米的範圍，你那兩個師兄妹和夥伴們也能照應到。”

“好。”楊陽感激地道，下意識碰了碰左耳的紅寶石耳墜。

“那我安排明早第一班的船，你七點起來。”拉克西絲向心腹招招手，總參謀長出去將事情交代下去。

“那個……”楊陽遲疑了一下，道，“我這次回去，會問神官願不願意幫忙。”

她想明白了，眼下輿論對王室壓倒性不利的局面下，最好的方法就是神官站出來，和帕西斯對峙。有相同的形貌，和板上釘釘聖域長大的聖修士經歷，說不定能推翻帕西斯光覆王的身份和對王室血統的指控。畢竟諾因的痊愈可以用攜帶的魔道具解釋，德修普家族的其他人更無自愈能力。但這樣一來，神官會被頂到風口浪尖，再也做不回原先與世無爭的聖職者。

哪怕背負著巨大的壓力，拉克西絲依然包容了神官避世的念頭，沒讓他出來為王家出一份力；而諾因更沒片言只字提到要兄弟幫忙，雖然更像是忘記了。

拉克西絲挑高眉宇，展露出與生俱來的自信與威嚴：“你提一提無妨，這是你師父有資格煩惱和決定的事。從插手救世主召喚的事，我倒期待他有所成長。”

諾因興致勃勃地道：“如果他這次來，讓他跟我比一場，看看誰強。”

“哈哈，一定是神官。”楊陽歡聲一笑，心頭前所未有的輕松，起身向兩人行了個冒險家的禮節，一蹦三跳地離開了會議室。將來會欣賞到一場精彩的比武，馬上又要見到惦記於心的師長，讓她十分開心。

諾因目送她的背影，拉克西絲沒漏看他的表情，等門關上，隔音結界生效，就問道：

“你是不是喜歡她，臭小子？”

“超級喜歡。”諾因毫不避諱地承認，“不過是不是男女之愛我還不太清楚，吉西安那種時刻發情的種馬沖動，我真的感覺不到啊？”說著十分困惑。

這個書呆子。拉克西絲心中嗤鼻，也懶得管年輕人的情情愛愛，在她心中始終裝著家國大事，當下囑咐道：“索萊頓來了以後，你跟他好好親近，今後王家，也許需要你們兄弟倆齊心協力。”

“看陽的意思，是不想她的師父和朋友插手這些事，我不會強迫她，也不會讓一個早就逃跑的家夥來幫我。”諾因嗤笑了一下，低聲道，“德修普家族的事，我會一力承擔的。”

沒想到這番話會從這個生性自由，比誰都倔強的侄子口中說出，拉克西絲和克魯索傻眼，幾乎不敢相信自己的耳朵。當反覆回憶，確定自己沒聽錯後，和侄子拉鋸戰至今的拉克西絲甚至覺得從前那些辛勞都不枉了，什麽羅蘭·福斯，什麽帕西爾提斯，哪怕維烈都算個球啊，哪怕協調神降臨在她面前，她也有屠神的勇氣。

諾因擡起頭，環顧滿室的紋章旗，國徽，壁畫、雕刻、名畫、盔甲、武器、卷軸……零零總總、代表德修普家族漫長軌跡的印記。小時候，他不止一次惹毛了拉克西絲被丟進來，被罰擦拭沒完沒了的寶物。還有資料室和收藏室，他也是打掃的常客。可是再氣惱，他也沒有對這些東西撒氣。和莉莉安娜一樣，他同樣是讀著德修普家族的史記，聽著先祖的事跡長大。

“這次是我連累你。”

是他的體質，害得德修普家族背上洗刷不了的汙名。

他憎恨拋棄母親的生父，輕視愚蠢不堪的伯父，但不代表他否定這個家族的一切，就算有過失望也是來自當初的憧憬，突然找到並收養他和莉莉安娜的女性，強大無匹，聰明絕頂，戰功赫赫，英氣勃勃，不讓須眉，她凝聚了他年少時所有的崇拜和向往，不甘與敬愛。哪怕她將他和莉莉安娜帶進那個醜惡虛偽的宮廷，強迫他學王儲的技能，但他明白，拉克西絲已經盡了最大的力量保護他們兄妹，為他們撐起堅不可摧的避風港。

她手把手教他劍術，一次次把幼年的他打趴在地，掛著颯爽的笑容表揚他的進步；教他軍事知識、教他領軍作戰、教他魔法知識、教他藝術文化……才華洋溢，戰無不勝的少女元帥，她在他心目中無所不能，代表著無法攀援的高山。

她也有迂腐討厭的一面，為他講述先祖的光榮事跡，灌輸他王室至上的概念，維護著她昏庸無能的兄長，在他頂嘴反抗時揚起巴掌毫不留情地打他屁股；被他的各種惡作劇氣得跳腳，也毫不客氣地還以更厲害的顏色，他們的鬥智鬥勇和他的叛逆挑釁組成了他整個少年時代，直到他十五歲前往下界打拼，也是打著“元帥一脈”的烙印，從開始到最後，他都是拉克西絲·愛薇·德修普的學生和繼承者，從身到心不曾變過。

德修普家族的餘光和不褪色的輝煌，都由這個人彰顯。

他不能接受到頭來，是他自己讓這個人受到世人的唾罵仇視。

如果不能讓她驕傲，也不能令她蒙羞。

年輕的王儲在這一刻，下了生平最重大的決定。

壓抑狂喜的心情，拉克西絲兩條英姿颯爽的柳眉高高挑起，透出掩不住的喜色，教訓道：“給我閉嘴，臭小子，哪怕王室真有幾滴魔族血，你體內的血量也不如我！你要連累我，下輩子吧！”雖然諾因其實血統比她濃厚多了，但也輪不到他爬到她頭上，永遠！

“哼，總之，東城要斬妖除魔，也要掂掂自己的斤兩，我們不會輸的！”

黑發王儲的神情並不沮喪，嘴角勾勒著堅定驕傲的弧度。

血統也好，家族的傳統也好，世人的愚昧偏見也好，都別想阻擋他的決心和意志。

看著肩膀已經比自己高的侄子，從來不多愁善感的攝政王突然想起十六年前，那個她永遠不會忘記的冬天。

在當時還是中城領地的塞維堡，她帶著隨從的克魯索在街頭巡視，因為被兄長斥罵了在戰場的“不淑女”表現而一肚子窩火，這時，聽到前方傳來爭執聲。

一個七八歲的男孩被人抓住，他乍看和街上的乞兒沒有兩樣，破舊的衣服卻洗得很幹凈，黑色的頭發也是。但還是看得出沒有一雙母親的手為他細心地清理，白皙的耳後濺了幾點泥印，木鞋和褲腳也滿是塵灰，最引人註目的，他背著一把用布包起的長劍，幾乎跟他的人等高，卻輕巧得不可思議，因為男孩被一把提了起來。

「死老頭！我沒偷你的東西！多拿的一條面包當我賒你，我會還的！」掙紮了兩下，男孩轉過頭。

看到那雙清澈凜冽的淡紫色眼眸時，拉克西絲的心跳幾乎停止。

男孩瞅準機會踢了身後的男子一腳，順利脫逃。拉克西絲看出他那一腳還有點軍用武術的影子，看來這小不點不但是個慣犯，說不定還偷看過駐紮在這裏的軍隊的操練。

「閣下！」總參謀長催促，拉克西絲重重點頭。

她從那把劍的輪廓看出是失蹤的王家守護神，象征真王的魔封劍，還有那個有王家血統特征的孩子……年輕的元帥毫不猶豫地跟上，小家夥異常警惕，一路兜圈，不時回頭張望，換了好幾次路線，但是他這點道行怎麽是拉克西絲的對手，光系的隱形術施展，加上潛行技巧，輕輕松松跟上了幼小的王家私生子。

他們一直來到城外的森林，披荊斬棘，看到一座破敗至極的守林人小屋，已經一大半埋在藤蔓樹枝下，只能勉強遮風擋雨。諾因熟練地繞過簡陋卻有效的陷阱，歡聲道：

「莉莉安娜！」

裏面傳出清脆的女孩子嗓音：「哥哥！」

從破破爛爛的木窗，拉克西絲再次看見了一個驚喜，銀發紫眸，和小男孩幾乎一模一樣的小女孩，歡喜地撲進孿生兄長懷裏，兩個孩子親昵地擁抱，在冰天雪地的樹林，穿著無毛無皮的陳舊衣裳，卻像摟著一整個春天。

「我帶來了吃的。」諾因忙不疊地獻寶，「有你愛吃的杏仁面包，我還找到一條毛毯！」

「哥哥，你沒有偷東西吧？會被打的。」莉莉安娜擔心地檢視兄長全身上下。

諾因氣呼呼地道：「我才沒偷！我給那個老頭打工了半天，還委屈史列蘭幫我捉老鼠，這是我工作的薪水，我不欠他！」

「可是這樣好像還是不太好，而且你一個人太辛苦了。」莉莉安娜內疚地道，「我也想工作，我會給小孩子讀書。」她露出羞怯又堅定的笑容：「像媽媽以前給我們念一樣。」

茜蕾雅是王宮的侍女，知書達理的程度甚至超過一般的貴族小姐，兄妹倆從小在書香環境成長，會識字讀寫，也懂禮儀修養。因此，即使在最艱困的時候，也無法淪落到流浪兒的地步，完全靠坑蒙拐騙度日，無關其他，與生俱來的驕傲和家教支撐著他們最後的尊嚴。

諾因將吃的小心地放在妹妹燒熱的爐竈上，信心滿滿地按著妹妹稚弱的肩頭，一字一字道：「不用，莉莉安娜，哥哥會保護你。我會學成劍術，我會強大到沒人能戰勝，你再也不用怕任何危險。」

從那雙紫色的眼睛，拉克西絲看到了屬於王家的自信和堅定，從這對幼小的兄妹身上，看到了蒙塵也不曾丟失的氣節。

在這個小小的守林人小屋，她找到了德修普家族流落在外的瑰寶。

她帶回了寶物，看著他在手心一點點煥發光彩，血脈的印記終於被優秀的繼承人傳承，幼小的男孩逐漸成長為比她更高大的青年，是她的侄子和未來的國王。

這種驕傲和喜悅的心情，給予她無比的勇氣，擦亮她被兄長打擊的夢想，哪怕山河破落，家族腐敗，也無法再讓她有一絲一毫的洩氣，不畏前途，也不愧前塵。

拉克西絲綻開從心而發的閃亮笑容，雙手帶著輕柔卻無與倫比的重量，放在侄子肩膀的黃金肩章上。

“不用擔心，諾因，姑姑一定會守住王家，將來把一個完好強盛的德修普家族交到你手中。”

這一次，黑發青年沒有說出我不要王位，也沒有說出那個始終無法舍棄的夢想，只是靜靜垂下了紫色的雙眼。

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