從金麥城約瑟裏到民俗小鎮艾基爾，只有一天半的車程，但是需要渡河。

在驛站脫手馬車，眾人背著各自的行李上船。水流寬廣平緩，行船平穩舒適。河水帶著上流的積雪山峰沖刷下來的砂石，呈現黯淡的墨綠色。兩岸依舊是樹林和田野交錯出現，漸漸靠近的山嶺色彩對比強烈。東側青翠欲滴，西側蒼涼死寂，顯然是礦脈所在。

進入山谷後，碼頭很快到了。一條還算平整的小徑在高大的樹幹間蜿蜒前行，上面有很多足跡。谷裏寧靜得出奇，只偶爾傳來幾聲巖隼的叫聲，淡而沁人的香氣縈繞鼻端。

楊陽仰視挺立的樹冠，讚嘆道：“原來是杉木啊。聽說艾基爾的人偶都是用古代杉做的，質量好又清香，果然沒錯。”

“哼，那種無生命的傀儡，有什麽好的。”紮姆卡特不以為然。女孩們還沒反駁，一個陌生的童音響起：“你這混蛋，瞧不起艾基爾的人偶，就滾出去！”

啪！沒等紮姆卡特反應過來，一個小身影就伴隨勁急的風聲墜下，將他壓倒在地。饒是有龍鱗保護，也被撞得一陣氣悶：“臭小子！你是誰？”

“我不是臭小子！”抱著玩偶的女孩狼狽地從他身上爬起，故意留下幾個腳印，正要跳回地面，火冒三丈的血龍王已反客為主，撈住她的辮子：“臭丫頭，敢踩我，我非撕了你不可！”

“餵餵，紮姆卡特，別和小孩子計較，太難看了。”楊陽掰開他的手，把他往後拖。希莉絲親切地道：“你是艾基爾的村民嗎？幫我們帶路好不好？”

“哼！”女孩倔強地一甩頭，抱緊懷裏的木偶，眼睛依舊瞪著同樣氣呼呼的紮姆卡特，“你們瞧不起艾基爾的人偶，艾基爾也不歡迎你們。”

“別理他，他腦筋搭錯了。”楊陽賠笑。昭霆附和：“是啊是啊，別看他好像很正常，其實是阿答。”

“你們兩個——”

“是嗎？”女孩化怒氣為同情，直直瞅著快暴走的青年，“好可憐，長得這麽帥。”紮姆卡特不知是該先擰死她，還是揍兩個吃裏爬外的同伴一頓。

莎莉耶踏前一步，期盼地道：“可以讓我摸摸它嗎？它做得好傳神。”

“好啊，不過只許摸，不許抱。迪卡爾不喜歡我以外的人抱他。”也許是年齡拉近了距離，女孩友好地走向她。莎莉耶也興奮地伸出小手，這時，一根青玉法杖橫插.進來。

“月？”包括紮姆卡特在內，每個人都納悶地看著法杖的主人。

黑發祭司瞇起眼，細細打量那只男孩模樣的木偶，一字一字道：“這個人偶，借我看一下。”女孩一顫，突然尖聲叫道：“迪卡爾不喜歡你，你們不許來村子！”語畢，飛快跑進樹林，眨眼不見。

“月，怎麽回事？”楊陽也發覺不對勁了。

“那個人偶，是活的。”

“活的！？”眾人異口同聲，毛骨悚然。莎莉耶拍胸慶幸剛才沒有摸到。紮姆卡特洋洋得意：“我就說那些傀儡很詭異。”

“你根本就沒說過這種話。”捶了他一拳，楊陽正色道，“怎麽會這樣？”

“不知道，因為我是風元素體，感覺比常人敏銳，才能察覺靈魂的波動。但是沒檢查過，我也無法斷定是什麽原因。”月將法杖插回腰側，他現在穿的是澡堂那件衣服，還罩上了披風，看起來一點也不像祭司，倒像戰鬥法師。

“要繞路嗎？”希莉絲問了個實際的問題。意外地，反對的是耶拉姆：“翻過山頭起碼要一天。這裏晚上濕氣很重，不做好保暖措施也很容易著涼。”紮姆卡特站在他這邊：“那丫頭不許我們去，我就偏要去！”

“不要意氣用事。”訓完情人，月沈穩地發言，“去吧，那只人偶雖然是活的，但沒有什麽邪念。”

昭霆和莎莉耶松了口長氣，展顏道：“真的嗎？”她們是最想去艾基爾的人，聽見人偶不可怕，當然喜出望外。

“真的。”

“那我要和它玩！”莎莉耶雀躍不已，昭霆牽起她的手：“我們先去。”

目送她們倆親密無間的背影，月的神色浮起一絲迷蒙。曾幾何時，他也牽著弟弟的小手，毫無心機地暢談，說著男孩子感興趣的話題。

「哥哥、哥哥」從兒童口齒不清，卻可愛得令人心頭發軟的呼喚；到崇拜卻隱含疏遠的「皇兄」；再到掩不住嫉妒的「神子大人」；最後是充滿恨意的「祭司閣下」……

隔閡越來越深，終至決裂。

“月。”一只大手放在他的肩上，然後是飽含擔憂的熟悉嗓音。

“沒事。”黑袍微微一笑，拋去無謂的感傷，眼神恢覆平日的冷定，“我們跟上去吧，萬一她們迷路就不好了。”

“話說回來，我們的隊伍裏也有一個肯定比艾基爾所有的人偶加起來都可愛的‘娃娃’耶。”走著走著，希莉絲冒出一句。“娃娃”的反應是當作沒聽到。

“月~~~”楊陽和希莉絲一人一邊，諛媚地拉扯他的披風。

“休想。”

一行人沿著小徑走了約莫兩個小時，視野豁然開朗。流經山谷的河流在此放慢腳步，兩岸是平坦的麥田，綠油油一片。山腳處背坡建著一座村落，纖巧雅致的屋舍，古意盎然的原木籬笆，還有非常具有標志性的稻草人路牌，指東的手臂寫著“雷坦”，指北的手臂寫著“坎塔薩”。

“終於到了，艾基爾。”半途被逮回來的兩人蹦蹦跳跳。楊陽一手放在眉上俯瞰：“很小呢，不知道有沒有旅館。”耶拉姆道：“這種地方一般民風好客，問農舍借宿就行了。”

果不其然，一進村子，就有不少拿著果籃的大嬸，扛著鋸木的漢子好奇地問他們是打哪兒來的，還主動指明木偶工廠和小市集的去路，熱情的態度完全不含歹意，讓眾人殘留的不安也煙消雲散。

先來到對外兜售成品木偶的手工市場，昭霆和莎莉耶大呼小叫地在各個攤子之間竄來竄去，餘人也興致勃勃地瀏覽。艾基爾工匠的手藝誠然出色，無論是人、動物，還是昆蟲，都做得惟妙惟肖。

突然，楊陽拿起一個木偶，愛不釋手地道：“咦，這個木偶好像紮姆卡特。”

“哪裏像！？”血龍王一副要吃了她的表情。

“眼神。”楊陽指著木偶神氣活現的眼睛。眾人瞅著雖然外貌不像，卻怎麽看怎麽跩的木偶，不約而同地點頭。

“的確很像。”月伸手抓過來，“老板，這個多少錢？”

“二十銅幣。”

聽到才這麽點錢，紮姆卡特怒火更旺：“月，你已經有了我這個真貨，還要那個假貨幹嘛？”

“代替你。”月說得幹脆極了。紮姆卡特怒極反笑：“那我就先燒了它！”

“你真笨耶，月是愛屋及烏啦。”楊陽橫了他一眼，代替拿不出零的月把錢給胡子花白的攤主。紮姆卡特這才綻開真心的笑靨：“那我也去找個像月的！”說著一溜煙飆走，月只有抱著木偶跟上去。

“我去找個像肖恩的，晚上磨刀用。”紅發少女說出讓棕發青年從天堂掉入地獄的話。

“我買個像死小鬼的，晚上練飛鏢。”昭霆積極跟進。耶拉姆臭著臉追上去，不知有什麽用意。莎莉耶純粹是湊趣看熱鬧。

“我買個給故鄉的妹妹。”朱特的理由最為正常。

同伴們在頃刻間走得幹幹凈凈，楊陽失落之餘跟攤主攀談：“老伯，那個娃娃做得那麽好，才賣20銅幣，你不吃虧嗎？”一把年紀的工匠笑道：“20銅幣就值回成本了，原料這裏遍地都有。而且你們喜歡那個木偶，對做木偶的人來說，就是最好的報答了。”

“哦。”楊陽回以笑容，隨即面露猶豫，“老伯，你聽過活的木偶嗎？”

“活的？”

“就是會動…不不，有生命的。”

“在每個工匠和主人眼裏，木偶都是有生命的啊。”老者笑了，“我是不知道外頭怎麽想，我們這兒的人，都把木偶當自己的家人、朋友和孩子看待，所以才能做出大陸最好的木偶，這可不單單是古代杉和手藝的功勞。”

楊陽若有所悟。

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