第三百八十三章 篡（二）
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6:38，以餐飲業為主的白石大街擠滿了前來尋歡作樂的聖騎士。雖然是侍奉神的侍者，聖騎士說到底也是普通人，有人的需求。而且近幾年團裏的紀律越發敗壞，即使發酒瘋鬧出暴力事件，也頂多記個過。所以這回一聽說通宵免費的促銷活動，三分之二的非值勤人員就興沖沖地跑了過來。不過他們多少顧慮市民的眼光，從以前到現在都只在固定的店裏喝酒。
煙草、麥酒和廉價香水的味道在喧嘩的空間裏飄散，一個聖騎士趁著酒興，摸了一把附近女侍豐滿的臀部。後者沒有驚叫，反而嘻嘻一笑，順勢坐進他懷裏，嬌嗔道：“哎喲，裏奧，今天沒喝幾杯就調戲起人家了。”
“你今天也很乖啊，平常都會扇我兩個耳刮子。”名叫裏奧的聖騎士大喜，色心不改地多摸了兩下。
“討厭。”女服務生蹭了蹭，附送一個白眼，“那是你運氣好，老板說了，新進的酒不打出牌子，誰也別想有好日子過——不然你哪來的免費酒喝。”
“哈哈，原來如此。”
“還哈呢，數來數去就你們這幾張老面孔，老板今晚肯定又要發火了。”
在美人的刺激下，裏奧的腦子動得飛快：“這有什麽關系，我叫手下給值勤的送幾桶去。他們喝的好，下次肯定過來。”女服務生眼睛一亮，抱著他的脖子以吻獎勵。而其他幾桌，相同的戲碼也先後上演。
6:52，總神殿的空屋和一些隱蔽的長廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。
7:08，憲兵總監在回家途中被暴徒襲擊，當場身亡。前來調查並接替他職務的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名義逮捕了一幹親宰相的官員，嚴刑逼供後集體處決。家屬被傳話收押，確定無漏網之魚後一並誅殺。
7:20，宰相府失火，裏面發生激烈的械鬥，在一方有充足準備的情況下，東城的暗影成員不敵，連同臥底的宰相羅姆席德無一生還。
7:48，莫朗茲公爵和沙威侯爵兩家總計五百四十一人，連同仆傭私兵，不分男女老幼，一律當場格殺。鮮艷的血液染紅了潮濕的地面，甚至延伸到大街上。
8:20，收到王宮“是否有暴徒滋事”的詢問，新憲兵總監瞥了一眼，在下面寫上“查無此事”寄回。
9:03，拉克西絲踏進總神殿的大門。
“殿下是來者不善嗎？”
前來迎接的神官長須發皆白，健壯的體格卻絲毫看不出老態，用不疾不徐的語調拋出尖銳的質問，他已經耳聞貴族的變故。
黑發元帥雍容爾雅地一笑，脫下濕透的鬥篷遞給一旁的心腹：“弗裏德神官長，我們明人不說暗話，我今天來是要你們的命。”
“褻瀆。”弗裏德深吸一口氣，表情沈冷下來，眼中射出鄙夷的光芒，“早該叫上代陛下殺了你這魔星，也不會生出今日的事來。”
“哦~~上次說我是災星，這次又換成魔星，聖職者都是這麽厚臉皮嗎？”
“住口！身為女流，妄圖染指王位，已是大逆不道，如果還要在神的祭壇前使用暴力，就真的罪無可恕！”
弗裏德氣得發抖，顧忌對方王妹的尊貴身份，忍著沒有動手。拉克西絲料到這一點，長劍直接出鞘，貫穿了對方的頸動脈。
“……咳！”萬萬沒想到她一言不發就行兇，弗裏德吃驚得眼珠子幾乎掉出來，如瀑的鮮血從傷口和嘴角湧出，伴隨著恐怖的咯咯聲，喪失功能的聲帶擠出不甘的氣音，“卑…卑鄙。”
是你笨。從口型看出他說什麽，拉克西絲揮下手臂，示意部下剿滅留守的執法教團。
9:17，輪到換班的幾個士兵找不到對象，跑去報告上司。以認真和嗓門大聞名的第一軍團長達夫克聞言大怒，親自揪出一批偷懶的部下，連同別的團的成員一起教訓，但是懲罰就不能施連坐刑了，當即大吼一聲：“你們的上司呢？”
“布…布魯諾團長上白石大街了，還沒回來。”一人戰戰兢兢地回答。
“另一個呢？在哪個女人的床上？”
“瑞森團長說，今晚要去夜露館。”
夜露館是娼館的名字，也是正常男子的達夫克一聽就想起來，氣得咬牙切齒。在風紀日趨敗壞的聖騎士團，他是罕見的鐵漢。嚴謹、正直、自律，卻因為出生軍人世家，思想頑固愚忠，重視門第和上下級關系，團裏的口碑不如另兩位貪杯好色的團長好。
“叫他們回來！好好收拾這幫兔崽子！”
“哎呀，不用急，馬上你就會和他們相會了。”
輕佻的聲音緊接著雷霆怒吼，隨之出現的男子身材壯實，略微下垂的眼角看起來有些流氣，氣質像傭兵，卻穿著正規軍的服飾。達夫克瞠目：“拉蒙，你這痞子來這裏幹什麽？”
“餵餵，好歹你我同是軍團長，這樣稱呼同級不太好吧。”
“哼，抓著女人裙擺往上爬的家夥。”達夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以為意：“女人的裙擺香得緊吶，抓著臭男人褲腰沾沾自喜的你，才讓人難以理解。”達夫克當場氣歪了臉：“無恥！”
“你看過有廉恥的痞子嗎？好了，不跟你廢話。”拉蒙做了個手勢，埋伏的弓箭手顯出身形，銳利的箭頭在雨夜裏格外森冷懾人，“——你是要乖乖投降？還是變成坑坑窪窪的屍體？”
9:59，中央軍指揮卡納爾終於得知異常，派出探子後，他委決不下地在辦公室來回踱步。
中央軍是俗稱“軍部走狗”的國防部隊，在五城實則分裂的現在，性質變得相當覆雜，閑職者大增，體制的落後導致執行的拖沓；加上派系林立，盡管待遇是所有部隊中最好的，還是有名的外強中幹，“背金殼的老烏龜”。也難怪卡納爾的觸角如此遲鈍，決策如此顧慮重重。
這時，一個指點他迷津的人要求會面。
“韋羅尼卡將軍。”
看到拜貼，卡納爾不無意外。禁衛軍和中央軍是軍部兩大主力，駐紮地也都是王宮，平時少不免因為權限問題發生齟齬，彼此關系並不好，那麽這種非常時刻，堂堂禁衛軍統領親自前來有何貴幹？
被侍衛引進門的女郎高挑豐滿，眼大唇厚，是男性最喜歡的美人類型，卻面帶寒霜，眉目淩厲，舉手投足充滿良好的禮儀教養，顯然出身上流社會。事實上卡薩蘭的高級軍官，除了極少數特例，都是名門之後。
“卡納爾大人，您想必也聽說了，街上的騷動。”謝絕了咖啡，韋羅尼卡開門見山。
“是的，韋羅尼卡大人是想就處理一事和我商量嗎？”
“不，我來是希望您不要插手。”
卡納爾眨了眨眼，失聲道：“你知道那群暴徒的真面目？”韋羅尼卡眼中寒光一閃：“暴徒？大人言重了。”
“無故血洗兩位大貴族的家，我不認為這種暴徒會是什麽良善之輩！”卡納爾嚴厲地指出。韋羅尼卡不為所動：“您我都清楚誰有那樣的膽識能耐，如今的上界是個封閉的甕，只有識相的鱉活得到最後。”
中央軍指揮的臉白了，嘴巴張合片刻，好不容易擠出聲音：“真的是她？”
“大人是聰明人，相信會選擇正確。”
“你和她是一夥的嗎？”
“請慎言，卡納爾大人。”韋羅尼卡的態度自始至終彬彬有禮，只是語調沈了幾分，“我的家族是代代侍奉王室女性的護衛世家，效忠拉克西絲殿下，對我而言是理所當然的事。”
“閣下為什麽突然這麽做？”卡納爾不死心地問道。
“這您沒必要知道。而且從這句話，我覺得需要修改一下對您的認識。”
“別這樣。”卡納爾苦笑，下垂的肩膀滿含無力和認命，“都這時候了也不必粉飾，你根本不會放我一條活路，那我還不如做個明白鬼。”韋羅尼卡眼波一動：“大人何出此言？”
“今日之事，無論誰勝了，中央軍都會成為眼中釘。”
“不錯，但您並非隔岸觀火，而是受迫於我的威脅，所以我擔保您的性命。”韋羅尼卡理了理手套，動作透出無言的訊息。
安心大半的卡納爾沈思半晌，朝她投以決定的目光：“我投降。”
10:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門碰頭。
“你說你沒抓到達夫克！？”
禁衛軍統領表面鎮定依舊，然而從她沒有用“您”這個習慣敬稱，可以看出她內心的動搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰想到布魯諾會突然冒出來，應該怪酒館那批人辦事不力。”
“這不能作為脫罪的理由。”
“那這麽說吧，我遲早會抓住他們，將功贖罪。”
“將功贖罪是以後的事，我們現在討論的是已經發生的失誤。”韋羅尼卡咄咄進逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這麽不近人情嘛，小韋。”
“我不記得自己何時改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會忍不住捅您兩個透明窟窿。”
“噢！看在我們的交情份上，請千萬別對那裏下手。”
深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說吧，你到底在打什麽主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個一個來不符合我的作風，一網打盡才過癮。達夫克是個硬漢子不會求助，盯著布魯諾卻可能有意想不到的收獲。”韋羅尼卡沈吟了一下，道：“有道理。”
“聽到小韋的誇獎真讓人高興。”
“只希望您不會弄巧成拙。”
“不會不會，指揮巷戰我最拿手。”裝作沒聽出對方話裏的諷刺，拉蒙樂呵呵地回應。懶得再和這痞子糾纏，韋羅尼卡點了個頭準備走路，被叫住：“我說小韋啊，你一點都不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
拉蒙答非所問：“以我的意見呢，最好由我們倆把那一位給——”說著，做了個哢嚓的手勢。韋羅尼卡會意，瞇起眼：“我不認為這屬於您能幹涉的領域。”
“是，可是上司下不了手，只好由部下代勞。”
“可笑，拉蒙，你跟了殿下那麽多年，竟然還不了解她的為人。”韋羅尼卡冷笑，轉身丟下一句，“別以為女人都是弱者！”
目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是只了解她強悍的一面吧。”
他當然不認為那位殿下是弱者，在他第一次遇見她的時候就明白了。
年僅十七，頂著“元帥”的響亮空銜來到下界的公主，身邊只有一個心腹和寥寥數名護衛，無權無勢，早就自成派系的將領根本不理會她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意志下，她找上了有實力卻無軍紀的傭兵，而首當其沖的就是當時還是傭兵團長的他。
沒人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。只會吃喝玩樂的軟弱貴族向來是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來人是個王族，當場就有人穢語調戲，被她面不改色，伶牙俐齒地頂回去，讓旁觀的他有了點興趣。
還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入骯臟的權利鬥爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個下流的賭約，要她知難而退。
「比喝酒，輸了的跳脫衣舞，外加為奴三年？」她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，「這個賭約不好，我對臭男人的裸體沒興趣，這樣吧，我輸了，舞照跳，做奴隸也沒關系；我贏了，你們不用脫衣服，做我一輩子的部下。」
「好！有氣魄！」
他喝了聲采，滿腔鬥志被挑了起來。
她贏了，贏得很辛苦，因為他耍詐，叫來兩個要好的傭兵團長，美其名是一箭三雕。拼酒前已經有人指責他欺負小女孩，可見她的魅力。其實他是謹慎，約定的條件太苛刻，毫無退路，而輕敵和過於自信等同失敗。
三個海量對一個無底洞。
這是在場每個觀戰者的感想，最後三杯酒，她沒有喝完；而他們三個更是搖搖欲墜。有人起哄要脫衣，她沒爭辯，脫了兩件上衣，不夠，再加一條長褲。
堂堂元帥，金枝玉葉的公主，僅著背心和單褲，身處一群魯男人當中，卻沒有一個人對那樣的她起邪心。被酒意濡濕的碧眸依舊淩厲，全身散發出凜然不可侵犯的氣勢。
這個少女是頭雄獅。
那一刻，他在心理上就輸了。
三杯定局。
沒有不甘心也沒有後悔，他那兩個朋友，都在後來的戰爭中陣亡，但他相信他們也是不悔的。
明朗、積極、堅強、聰慧，任何時候都不服輸，任何時候都不氣餒，充滿信心和幹勁，獨一無二，絕無僅有的“女王陛下”。
可惜他是個惡劣的男人，一直樂衷於挖掘她的脆弱面。不是心存不良，是看不過去，那樣一個本該無憂無慮成長的千金小姐，強撐著自己征戰沙場，守護腐敗的家族。
明明才十七歲。
但他從來沒如願，不管是吃著粗糙的軍糧，被同僚排擠構陷，面對困境，受傷骨折，甚至在最艱難的守城戰她也沒失了那份從容又囂張的笑，掉過一滴淚。
只偶爾，她用激烈的動作打水洗臉，從頭澆下去，像要掩蓋另一種透明的液體，可是拉蒙註意到，她的眼眶沒有紅。
男兒以酒代淚，她是以水代淚。
這樣的她，卻因為一件小事痛哭失聲。
名震大陸，在塞維堡爭奪戰重創死亡傭兵團，成功守疆拓土，如此豐功偉績，非但沒有受到兄長的嘉勉，反而換來一通責罵，說好好的女孩子不待在家裏收心養性，跑到外面野，現在鬧得這麽大，想幫她撤職，重回社交界也不行。
身穿華麗的絲綢長裙，在軍隊裏總是束起來或紮麻花辮的黑發編成繁瑣高貴的雲鬢，精致的首飾掛了一身，掩面而泣的模樣十足像受了委屈的閨閣千金，誰能想到她是那個讓敵人聞風喪膽，不讓須眉的年輕元帥？
看到這一幕，他明白了她那麽努力是為了誰，那個人在她心裏占據了多大的地位。
這次叛亂，真的能成功嗎？
嘆了口氣，拉蒙忍不住不安。
*******
元老會議長瞪視眼前的不速之客，嘴角抽搐。
身為榮耀的掌璽官，忠心耿耿的顧問大臣，他實在不敢相信剛剛聽到的話。
“住口！”老人暴怒地跳起來，吼聲如雷，“大逆不道！你真是大逆不道！”
“一把年紀就不要這麽激動，死了還要勞我收屍，多花力氣找玉璽。”拉克西絲懶懶地道，一派閑雅。
這回老人氣得口吐白沫，用顫抖的手指指著她：“你…你……枉費陛下那麽疼你！堂堂王室貴女，卻置王室的權威於不顧！而且你還是光神的神眷之女，辜負神恩，覬覦世俗的權利，你簡直狼心狗肺！”
拉克西絲冷冷一哂：“如果不是你們這些老家夥灌輸他一堆迂腐的思想，我們兄妹何至落到今天的地步。”
“你說的這什麽……”
“夠了，我今天來的確不是為了廢話。”拉克西絲換了個坐姿，拍拍手，“我本來以為你會珍惜生命，可惜——”話音剛落，一個華服少女被兩個士兵押進房間，沖老人哭喊：“爺爺！”
“安妮塔！你這個卑鄙小人！”
“很可愛的女孩吶，如果變成一具屍體，別說你爺爺，我也有點心疼。”拉克西絲演起反派來游刃有餘，摸了一把少女纖細的下顎。老人的氣勢頓時弱下來，哀求道：“放了她，和她沒關系。”
“這就要看你的表現了。”
“我不能……”老人還在親情和職責間搖擺不定，拉克西絲已手起刀落，切下女孩的左耳，看得老人目眥欲裂，怒吼一聲撲上去，被士兵鉗制住。
“如何？血放光就沒救了。”仿佛沒聽見那淒厲的慘叫，黑發元帥以磐石般冷硬的語調道。徹底喪失反抗之力的老人噙著淚，從牙齒縫裏擠出聲音：“我給你玉璽。”
走出大門，時鐘剛好敲過十一下。
待命已久的親兵迎上前，低頭匯報：“閣下，確定了，在恩克利大街17號。”
適才握著兇器也毫不動搖的手，此刻卻幾不可察地顫抖了一下。
******
神官王本來和聖巫女一樣是處子職，但是在家族沒有其他繼承人的情況下，可以娶妻生子。當今王妃早已逝世，之後亞拉裏特就開始胡來。不過他那方面的能力比北城城主差得多，至今也只有八個私生兒女，其中最受疼愛的是聖騎士團第二軍團長布魯諾。
作為神明在人界的代理者，在宮裏翻雲覆雨終究不太好看，所以亞拉裏特一般都采用秘密幽會的方式，像今夜就是，拉克西絲也特地選在這種日子。
不是因為戰術上的考量，純粹是為了用那種醜態堅定自己的決心。
拉克西絲暗暗苦笑：什麽時候了，我還在遲疑。
當胞妹大踏步闖進臥室時，床上運動正進入尾聲，因此亞拉裏特得以套上褲子。
“拉…拉克西絲……”狼狽的語氣盡顯尷尬。
“王兄。”拉克西絲面無表情地拔出杖中劍，強迫自己正視那雙驚惶不安的眼睛，“請放心，我不會讓你有任何痛苦。”
“啊？”雖然感到對方不對勁，又目睹了滿室的士兵，亞拉裏特還是遲鈍得不知大難臨頭，只訥訥道，“你不是最討厭這種場面，為什麽突然跑進來？有急事可以明天再說，什麽要求我都答應。”
“如果我要你的命呢？”
亞拉裏特張口結舌，半晌，沖口道：“你在開什麽玩笑啊！”
拉克西絲閉了下眼，發現繼續和這個白癡對話只會破壞自己嚴肅到壯烈的心情以及現場凝重的氣氛，於是做了個手勢，那個瑟瑟發抖縮在床角的情婦立刻被拉到一邊。
“啊——陛下！”
“麗姬！餵餵，你們太放肆了！”
怒氣填膺的國王想拉回情婦，卻差點撞上一把雪亮晶瑩的細劍，同時耳邊響起一個冰冷的嗓音：“不用緊張，我會讓她下去陪你，還有你的其他情人，兒子女兒。”
“拉克西絲……”到這個地步，亞拉裏特再察覺不出異樣就是神經有問題了，擡眼，對上一雙宛如凍結的綠眸，他全身冷汗直冒，顫聲道，“為什麽？”
黑發元帥沒有回答，緩緩遞出長劍，這一剎那，幾個畫面電光火石般掠過腦海。
年幼的她一手牽著弟弟，一手被兄長牽著，在花園裏玩耍的情景。
毫無兄長威嚴，卻總是強充門面的可笑模樣。
總是嘮嘮叨叨，不得要領，但是真的疼愛她，滿足她一切任性的要求。
盼著她成為高貴優雅的淑女，為他更為自己“爭氣”；憤懣她的“任性妄為”，但還是任命她為元帥；生怕她在戰場上有什麽閃失，時不時噓寒問暖，派遣護衛保護。
他是不了解她，蠢得讓她生氣，不稱職，昏庸無能。
他對不起天下人！但他從來沒對不起她！
杖中劍在離頸動脈半厘米的地方停住，頹然垂下。
“帶他…下去，囚禁起來。”
拉克西絲的聲音從未如此虛弱，背影無限挫敗。
忙亂起來的房內，無人註意到天花板角落懸浮著一團黑影，傳出無聲的嘆息。
呼……差點就來不及了。暗妖精迪爾菲蘭德拍拍胸口，如釋重負。
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煙草、麥酒和廉價香水的味道在喧嘩的空間裏飄散，一個聖騎士趁著酒興，摸了一把附近女侍豐滿的臀部。後者沒有驚叫，反而嘻嘻一笑，順勢坐進他懷裏，嬌嗔道：“哎喲，裏奧，今天沒喝幾杯就調戲起人家了。”
“你今天也很乖啊，平常都會扇我兩個耳刮子。”名叫裏奧的聖騎士大喜，色心不改地多摸了兩下。
“討厭。”女服務生蹭了蹭，附送一個白眼，“那是你運氣好，老板說了，新進的酒不打出牌子，誰也別想有好日子過——不然你哪來的免費酒喝。”
“哈哈，原來如此。”
“還哈呢，數來數去就你們這幾張老面孔，老板今晚肯定又要發火了。”
在美人的刺激下，裏奧的腦子動得飛快：“這有什麽關系，我叫手下給值勤的送幾桶去。他們喝的好，下次肯定過來。”女服務生眼睛一亮，抱著他的脖子以吻獎勵。而其他幾桌，相同的戲碼也先後上演。
6:52，總神殿的空屋和一些隱蔽的長廊，三五成群的值勤士兵聚在一起，喝酒猜拳，好不快活。
7:08，憲兵總監在回家途中被暴徒襲擊，當場身亡。前來調查並接替他職務的副官下令全市宵禁，以嫌疑犯的名義逮捕了一幹親宰相的官員，嚴刑逼供後集體處決。家屬被傳話收押，確定無漏網之魚後一並誅殺。
7:20，宰相府失火，裏面發生激烈的械鬥，在一方有充足準備的情況下，東城的暗影成員不敵，連同臥底的宰相羅姆席德無一生還。
7:48，莫朗茲公爵和沙威侯爵兩家總計五百四十一人，連同仆傭私兵，不分男女老幼，一律當場格殺。鮮艷的血液染紅了潮濕的地面，甚至延伸到大街上。
8:20，收到王宮“是否有暴徒滋事”的詢問，新憲兵總監瞥了一眼，在下面寫上“查無此事”寄回。
9:03，拉克西絲踏進總神殿的大門。
“殿下是來者不善嗎？”
前來迎接的神官長須發皆白，健壯的體格卻絲毫看不出老態，用不疾不徐的語調拋出尖銳的質問，他已經耳聞貴族的變故。
黑發元帥雍容爾雅地一笑，脫下濕透的鬥篷遞給一旁的心腹：“弗裏德神官長，我們明人不說暗話，我今天來是要你們的命。”
“褻瀆。”弗裏德深吸一口氣，表情沈冷下來，眼中射出鄙夷的光芒，“早該叫上代陛下殺了你這魔星，也不會生出今日的事來。”
“哦~~上次說我是災星，這次又換成魔星，聖職者都是這麽厚臉皮嗎？”
“住口！身為女流，妄圖染指王位，已是大逆不道，如果還要在神的祭壇前使用暴力，就真的罪無可恕！”
弗裏德氣得發抖，顧忌對方王妹的尊貴身份，忍著沒有動手。拉克西絲料到這一點，長劍直接出鞘，貫穿了對方的頸動脈。
“……咳！”萬萬沒想到她一言不發就行兇，弗裏德吃驚得眼珠子幾乎掉出來，如瀑的鮮血從傷口和嘴角湧出，伴隨著恐怖的咯咯聲，喪失功能的聲帶擠出不甘的氣音，“卑…卑鄙。”
是你笨。從口型看出他說什麽，拉克西絲揮下手臂，示意部下剿滅留守的執法教團。
9:17，輪到換班的幾個士兵找不到對象，跑去報告上司。以認真和嗓門大聞名的第一軍團長達夫克聞言大怒，親自揪出一批偷懶的部下，連同別的團的成員一起教訓，但是懲罰就不能施連坐刑了，當即大吼一聲：“你們的上司呢？”
“布…布魯諾團長上白石大街了，還沒回來。”一人戰戰兢兢地回答。
“另一個呢？在哪個女人的床上？”
“瑞森團長說，今晚要去夜露館。”
夜露館是娼館的名字，也是正常男子的達夫克一聽就想起來，氣得咬牙切齒。在風紀日趨敗壞的聖騎士團，他是罕見的鐵漢。嚴謹、正直、自律，卻因為出生軍人世家，思想頑固愚忠，重視門第和上下級關系，團裏的口碑不如另兩位貪杯好色的團長好。
“叫他們回來！好好收拾這幫兔崽子！”
“哎呀，不用急，馬上你就會和他們相會了。”
輕佻的聲音緊接著雷霆怒吼，隨之出現的男子身材壯實，略微下垂的眼角看起來有些流氣，氣質像傭兵，卻穿著正規軍的服飾。達夫克瞠目：“拉蒙，你這痞子來這裏幹什麽？”
“餵餵，好歹你我同是軍團長，這樣稱呼同級不太好吧。”
“哼，抓著女人裙擺往上爬的家夥。”達夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以為意：“女人的裙擺香得緊吶，抓著臭男人褲腰沾沾自喜的你，才讓人難以理解。”達夫克當場氣歪了臉：“無恥！”
“你看過有廉恥的痞子嗎？好了，不跟你廢話。”拉蒙做了個手勢，埋伏的弓箭手顯出身形，銳利的箭頭在雨夜裏格外森冷懾人，“——你是要乖乖投降？還是變成坑坑窪窪的屍體？”
9:59，中央軍指揮卡納爾終於得知異常，派出探子後，他委決不下地在辦公室來回踱步。
中央軍是俗稱“軍部走狗”的國防部隊，在五城實則分裂的現在，性質變得相當覆雜，閑職者大增，體制的落後導致執行的拖沓；加上派系林立，盡管待遇是所有部隊中最好的，還是有名的外強中幹，“背金殼的老烏龜”。也難怪卡納爾的觸角如此遲鈍，決策如此顧慮重重。
這時，一個指點他迷津的人要求會面。
“韋羅尼卡將軍。”
看到拜貼，卡納爾不無意外。禁衛軍和中央軍是軍部兩大主力，駐紮地也都是王宮，平時少不免因為權限問題發生齟齬，彼此關系並不好，那麽這種非常時刻，堂堂禁衛軍統領親自前來有何貴幹？
被侍衛引進門的女郎高挑豐滿，眼大唇厚，是男性最喜歡的美人類型，卻面帶寒霜，眉目淩厲，舉手投足充滿良好的禮儀教養，顯然出身上流社會。事實上卡薩蘭的高級軍官，除了極少數特例，都是名門之後。
“卡納爾大人，您想必也聽說了，街上的騷動。”謝絕了咖啡，韋羅尼卡開門見山。
“是的，韋羅尼卡大人是想就處理一事和我商量嗎？”
“不，我來是希望您不要插手。”
卡納爾眨了眨眼，失聲道：“你知道那群暴徒的真面目？”韋羅尼卡眼中寒光一閃：“暴徒？大人言重了。”
“無故血洗兩位大貴族的家，我不認為這種暴徒會是什麽良善之輩！”卡納爾嚴厲地指出。韋羅尼卡不為所動：“您我都清楚誰有那樣的膽識能耐，如今的上界是個封閉的甕，只有識相的鱉活得到最後。”
中央軍指揮的臉白了，嘴巴張合片刻，好不容易擠出聲音：“真的是她？”
“大人是聰明人，相信會選擇正確。”
“你和她是一夥的嗎？”
“請慎言，卡納爾大人。”韋羅尼卡的態度自始至終彬彬有禮，只是語調沈了幾分，“我的家族是代代侍奉王室女性的護衛世家，效忠拉克西絲殿下，對我而言是理所當然的事。”
“閣下為什麽突然這麽做？”卡納爾不死心地問道。
“這您沒必要知道。而且從這句話，我覺得需要修改一下對您的認識。”
“別這樣。”卡納爾苦笑，下垂的肩膀滿含無力和認命，“都這時候了也不必粉飾，你根本不會放我一條活路，那我還不如做個明白鬼。”韋羅尼卡眼波一動：“大人何出此言？”
“今日之事，無論誰勝了，中央軍都會成為眼中釘。”
“不錯，但您並非隔岸觀火，而是受迫於我的威脅，所以我擔保您的性命。”韋羅尼卡理了理手套，動作透出無言的訊息。
安心大半的卡納爾沈思半晌，朝她投以決定的目光：“我投降。”
10:15，元帥軍的兩位大將在王宮正門碰頭。
“你說你沒抓到達夫克！？”
禁衛軍統領表面鎮定依舊，然而從她沒有用“您”這個習慣敬稱，可以看出她內心的動搖。自知理虧的拉蒙摸摸鼻子：“誰想到布魯諾會突然冒出來，應該怪酒館那批人辦事不力。”
“這不能作為脫罪的理由。”
“那這麽說吧，我遲早會抓住他們，將功贖罪。”
“將功贖罪是以後的事，我們現在討論的是已經發生的失誤。”韋羅尼卡咄咄進逼。拉蒙吊兒郎當地笑了：“別這麽不近人情嘛，小韋。”
“我不記得自己何時改名叫‘小韋’，倒是您再貧嘴下去，我恐怕會忍不住捅您兩個透明窟窿。”
“噢！看在我們的交情份上，請千萬別對那裏下手。”
深吸一口氣，韋羅尼卡宣告投降：“說吧，你到底在打什麽主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一個一個來不符合我的作風，一網打盡才過癮。達夫克是個硬漢子不會求助，盯著布魯諾卻可能有意想不到的收獲。”韋羅尼卡沈吟了一下，道：“有道理。”
“聽到小韋的誇獎真讓人高興。”
“只希望您不會弄巧成拙。”
“不會不會，指揮巷戰我最拿手。”裝作沒聽出對方話裏的諷刺，拉蒙樂呵呵地回應。懶得再和這痞子糾纏，韋羅尼卡點了個頭準備走路，被叫住：“我說小韋啊，你一點都不擔心嗎？”
“擔心什麽？”
拉蒙答非所問：“以我的意見呢，最好由我們倆把那一位給——”說著，做了個哢嚓的手勢。韋羅尼卡會意，瞇起眼：“我不認為這屬於您能幹涉的領域。”
“是，可是上司下不了手，只好由部下代勞。”
“可笑，拉蒙，你跟了殿下那麽多年，竟然還不了解她的為人。”韋羅尼卡冷笑，轉身丟下一句，“別以為女人都是弱者！”
目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是只了解她強悍的一面吧。”
他當然不認為那位殿下是弱者，在他第一次遇見她的時候就明白了。
年僅十七，頂著“元帥”的響亮空銜來到下界的公主，身邊只有一個心腹和寥寥數名護衛，無權無勢，早就自成派系的將領根本不理會她的命令，以各種名目和豪華待遇敷衍。在變革的強烈意志下，她找上了有實力卻無軍紀的傭兵，而首當其沖的就是當時還是傭兵團長的他。
沒人瞧得起她，包括拉蒙本人在內。只會吃喝玩樂的軟弱貴族向來是有骨氣的平民鄙夷的對象，何況來人是個王族，當場就有人穢語調戲，被她面不改色，伶牙俐齒地頂回去，讓旁觀的他有了點興趣。
還是不安好心的，有興趣歸有興趣，真要成為王族的部下，加入骯臟的權利鬥爭，他絕對敬謝不敏，所以提出那個下流的賭約，要她知難而退。
「比喝酒，輸了的跳脫衣舞，外加為奴三年？」她不驚不怒，一手支頰，笑意嫣然，「這個賭約不好，我對臭男人的裸體沒興趣，這樣吧，我輸了，舞照跳，做奴隸也沒關系；我贏了，你們不用脫衣服，做我一輩子的部下。」
「好！有氣魄！」
他喝了聲采，滿腔鬥志被挑了起來。
她贏了，贏得很辛苦，因為他耍詐，叫來兩個要好的傭兵團長，美其名是一箭三雕。拼酒前已經有人指責他欺負小女孩，可見她的魅力。其實他是謹慎，約定的條件太苛刻，毫無退路，而輕敵和過於自信等同失敗。
三個海量對一個無底洞。
這是在場每個觀戰者的感想，最後三杯酒，她沒有喝完；而他們三個更是搖搖欲墜。有人起哄要脫衣，她沒爭辯，脫了兩件上衣，不夠，再加一條長褲。
堂堂元帥，金枝玉葉的公主，僅著背心和單褲，身處一群魯男人當中，卻沒有一個人對那樣的她起邪心。被酒意濡濕的碧眸依舊淩厲，全身散發出凜然不可侵犯的氣勢。
這個少女是頭雄獅。
那一刻，他在心理上就輸了。
三杯定局。
沒有不甘心也沒有後悔，他那兩個朋友，都在後來的戰爭中陣亡，但他相信他們也是不悔的。
明朗、積極、堅強、聰慧，任何時候都不服輸，任何時候都不氣餒，充滿信心和幹勁，獨一無二，絕無僅有的“女王陛下”。
可惜他是個惡劣的男人，一直樂衷於挖掘她的脆弱面。不是心存不良，是看不過去，那樣一個本該無憂無慮成長的千金小姐，強撐著自己征戰沙場，守護腐敗的家族。
明明才十七歲。
但他從來沒如願，不管是吃著粗糙的軍糧，被同僚排擠構陷，面對困境，受傷骨折，甚至在最艱難的守城戰她也沒失了那份從容又囂張的笑，掉過一滴淚。
只偶爾，她用激烈的動作打水洗臉，從頭澆下去，像要掩蓋另一種透明的液體，可是拉蒙註意到，她的眼眶沒有紅。
男兒以酒代淚，她是以水代淚。
這樣的她，卻因為一件小事痛哭失聲。
名震大陸，在塞維堡爭奪戰重創死亡傭兵團，成功守疆拓土，如此豐功偉績，非但沒有受到兄長的嘉勉，反而換來一通責罵，說好好的女孩子不待在家裏收心養性，跑到外面野，現在鬧得這麽大，想幫她撤職，重回社交界也不行。
身穿華麗的絲綢長裙，在軍隊裏總是束起來或紮麻花辮的黑發編成繁瑣高貴的雲鬢，精致的首飾掛了一身，掩面而泣的模樣十足像受了委屈的閨閣千金，誰能想到她是那個讓敵人聞風喪膽，不讓須眉的年輕元帥？
看到這一幕，他明白了她那麽努力是為了誰，那個人在她心裏占據了多大的地位。
這次叛亂，真的能成功嗎？
嘆了口氣，拉蒙忍不住不安。
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元老會議長瞪視眼前的不速之客，嘴角抽搐。
身為榮耀的掌璽官，忠心耿耿的顧問大臣，他實在不敢相信剛剛聽到的話。
“住口！”老人暴怒地跳起來，吼聲如雷，“大逆不道！你真是大逆不道！”
“一把年紀就不要這麽激動，死了還要勞我收屍，多花力氣找玉璽。”拉克西絲懶懶地道，一派閑雅。
這回老人氣得口吐白沫，用顫抖的手指指著她：“你…你……枉費陛下那麽疼你！堂堂王室貴女，卻置王室的權威於不顧！而且你還是光神的神眷之女，辜負神恩，覬覦世俗的權利，你簡直狼心狗肺！”
拉克西絲冷冷一哂：“如果不是你們這些老家夥灌輸他一堆迂腐的思想，我們兄妹何至落到今天的地步。”
“你說的這什麽……”
“夠了，我今天來的確不是為了廢話。”拉克西絲換了個坐姿，拍拍手，“我本來以為你會珍惜生命，可惜——”話音剛落，一個華服少女被兩個士兵押進房間，沖老人哭喊：“爺爺！”
“安妮塔！你這個卑鄙小人！”
“很可愛的女孩吶，如果變成一具屍體，別說你爺爺，我也有點心疼。”拉克西絲演起反派來游刃有餘，摸了一把少女纖細的下顎。老人的氣勢頓時弱下來，哀求道：“放了她，和她沒關系。”
“這就要看你的表現了。”
“我不能……”老人還在親情和職責間搖擺不定，拉克西絲已手起刀落，切下女孩的左耳，看得老人目眥欲裂，怒吼一聲撲上去，被士兵鉗制住。
“如何？血放光就沒救了。”仿佛沒聽見那淒厲的慘叫，黑發元帥以磐石般冷硬的語調道。徹底喪失反抗之力的老人噙著淚，從牙齒縫裏擠出聲音：“我給你玉璽。”
走出大門，時鐘剛好敲過十一下。
待命已久的親兵迎上前，低頭匯報：“閣下，確定了，在恩克利大街17號。”
適才握著兇器也毫不動搖的手，此刻卻幾不可察地顫抖了一下。
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神官王本來和聖巫女一樣是處子職，但是在家族沒有其他繼承人的情況下，可以娶妻生子。當今王妃早已逝世，之後亞拉裏特就開始胡來。不過他那方面的能力比北城城主差得多，至今也只有八個私生兒女，其中最受疼愛的是聖騎士團第二軍團長布魯諾。
作為神明在人界的代理者，在宮裏翻雲覆雨終究不太好看，所以亞拉裏特一般都采用秘密幽會的方式，像今夜就是，拉克西絲也特地選在這種日子。
不是因為戰術上的考量，純粹是為了用那種醜態堅定自己的決心。
拉克西絲暗暗苦笑：什麽時候了，我還在遲疑。
當胞妹大踏步闖進臥室時，床上運動正進入尾聲，因此亞拉裏特得以套上褲子。
“拉…拉克西絲……”狼狽的語氣盡顯尷尬。
“王兄。”拉克西絲面無表情地拔出杖中劍，強迫自己正視那雙驚惶不安的眼睛，“請放心，我不會讓你有任何痛苦。”
“啊？”雖然感到對方不對勁，又目睹了滿室的士兵，亞拉裏特還是遲鈍得不知大難臨頭，只訥訥道，“你不是最討厭這種場面，為什麽突然跑進來？有急事可以明天再說，什麽要求我都答應。”
“如果我要你的命呢？”
亞拉裏特張口結舌，半晌，沖口道：“你在開什麽玩笑啊！”
拉克西絲閉了下眼，發現繼續和這個白癡對話只會破壞自己嚴肅到壯烈的心情以及現場凝重的氣氛，於是做了個手勢，那個瑟瑟發抖縮在床角的情婦立刻被拉到一邊。
“啊——陛下！”
“麗姬！餵餵，你們太放肆了！”
怒氣填膺的國王想拉回情婦，卻差點撞上一把雪亮晶瑩的細劍，同時耳邊響起一個冰冷的嗓音：“不用緊張，我會讓她下去陪你，還有你的其他情人，兒子女兒。”
“拉克西絲……”到這個地步，亞拉裏特再察覺不出異樣就是神經有問題了，擡眼，對上一雙宛如凍結的綠眸，他全身冷汗直冒，顫聲道，“為什麽？”
黑發元帥沒有回答，緩緩遞出長劍，這一剎那，幾個畫面電光火石般掠過腦海。
年幼的她一手牽著弟弟，一手被兄長牽著，在花園裏玩耍的情景。
毫無兄長威嚴，卻總是強充門面的可笑模樣。
總是嘮嘮叨叨，不得要領，但是真的疼愛她，滿足她一切任性的要求。
盼著她成為高貴優雅的淑女，為他更為自己“爭氣”；憤懣她的“任性妄為”，但還是任命她為元帥；生怕她在戰場上有什麽閃失，時不時噓寒問暖，派遣護衛保護。
他是不了解她，蠢得讓她生氣，不稱職，昏庸無能。
他對不起天下人！但他從來沒對不起她！
杖中劍在離頸動脈半厘米的地方停住，頹然垂下。
“帶他…下去，囚禁起來。”
拉克西絲的聲音從未如此虛弱，背影無限挫敗。
忙亂起來的房內，無人註意到天花板角落懸浮著一團黑影，傳出無聲的嘆息。
呼……差點就來不及了。暗妖精迪爾菲蘭德拍拍胸口，如釋重負。
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