霧之月20日·北城埃特拉·上界——

走出空浮舟站，元帥拉克西絲為前來迎接的盛大排場瞇了下眼，隨即禮儀周到地和領頭的使臣攀談，騎上準備好的駿馬。

天空呈現霧蒙蒙的灰色，刮了一星期的暴風雪終於過去，帶冰粒的雨絲卻落個不停，雖然被結界擋在外面，寒意卻滲透進來，更添蕭瑟。

這次訪問的名義是關稅洽談，埃特拉的商人對裏那的不滿已經累積到一定程度，需要疏通一下。但在冠冕堂皇的理由之下，拉克西絲另有重要的意圖。

米利亞坦比印象中多了幾分老態，盡管大體還是神采飛揚，倜儻風流，眼下卻和昏庸的統治者一樣，有了酒色的痕跡。陪伴在側的也不是北之賢者賽雷爾·史丁，而是個陌生的機靈男子。拉克西絲看在眼裏，暗暗心驚，克制著不問友人的近況，熬完洗塵宴，她在偏殿見到了剛忙完政務的賽雷爾，這才松了口氣。

“米利亞坦是不是故意擺樣子給我看？”和友人並肩走在廊上，黑發元帥寒著臉問。

“一半一半吧。”藍發青年苦笑，指著自己的房間，“進來再說。”

“史丁老師！”

剛打開門，一個嬌小的身影撲進他懷裏，親熱地蹭啊蹭，“我召喚了一只梭爾（註：一種無害的精獸），我表演給你看好不好？”

“小玲，對不起，我有客人。”不忍心拒絕，賽雷爾猶豫了一會兒才道。

北城救世主邱玲也瞥見站在他身後的拉克西絲，小臉騰地紅了，連忙站好，聲如蚊吶地道：“您…您好，元帥大人。”兩人曾在東城城主的婚禮上有一面之緣，當時她就對這位女中豪傑神仰已久。

“別來無恙，邱玲小姐。”拉克西絲行了個優雅的宮廷禮，忍不住用全新的眼光打量這些聖賢者的後人。

自從她猜測聖賢者古蘭·羅瓦可能是一個新認識的青年。

“那，我告辭了，你們慢慢聊。”偷瞄對方成熟完美的體態，再比較自己鎖骨以下，腳踝以上的部分，邱玲頓時像個洩了氣的皮球似的，怏怏走出室內。

“呵，真是個可愛的丫頭。”拉克西絲沒有漏看她的小動作，朝友人眨眨眼，“她很喜歡你。”賽雷爾失笑：“小玲還是個孩子，哪有這種念頭，她不過是依賴我罷了。”

拉克西絲聳聳肩，走向沙發。一直跟著她的總參謀長先一步泡好茶，放在主客面前。

啜了口香味四溢的紅茶，黑發元帥徐徐道：“她確實是個孩子，所以是時候讓她成長了。”年輕的賢者面露為難：“我就是不想她接觸那些事。”本來，這些孩子就是被無辜召喚，她們的祖先已經為這個世界做出了無人能及的功績，不應該再把她們卷入艾斯嘉的風波險惡。

“別傻了，賽雷爾，你的處境越來越艱難，再不讓她有自保的能力，只會害了她。”拉克西絲嚴厲地斥道，“你這不是保護她，是害她。”

“您說的是。”賽雷爾沈聲一嘆。見他聽進去，拉克西絲不再兜轉這個話題：“好吧，告訴我米利亞坦是怎麽回事。”

“通俗的說法，就是冷戰。”賽雷爾苦笑道，“因為銀龍王的施壓，大人不得不向西城低頭，心情自然不快。”這件事也是他做的不對，損傷了主君的面子。

“於是就跟你賭氣？”拉克西絲接口，眼睛瞇成一道細縫，“他幾歲？沒斷奶還是老年癡呆？”賽雷爾尷尬地笑笑：“大人也不是真的疏遠我，只是要我反省，今後別再自作主張。”

想起那近侍，拉克西絲沈默片刻，從唇間逸出輕不可聞的嘆息。

“賽雷爾，雖然委屈了你，但你還是向他低頭吧，不然這樣下去，會假戲真做。”

“……是，我明白了。”賽雷爾臉上閃過恍悟，點頭答應。

換了個坐姿，拉克西絲搖搖杯中的液體，狀似隨意地道：“那幅畫還在嗎？”賽雷爾怔了怔：“在，您想看？”

“嗯。”這是拉克西絲此行的主要目的，日前朱特送來了席恩的情報，其中提到了精靈滅亡，顯然她那個“奴隸”來歷不簡單，恐怕是一千年前的人，降魔戰爭的英雄！還有“摩耶”的宰相，這世上根本沒有摩耶這個地方，她翻遍古籍，才找到摩耶是魔界舊稱的記錄。

和魔界宰相有關的古代人，答案呼之欲出。

拉克西絲曾經在聖域偷看過白袍的記錄，魔界宰相維烈·賽普路斯和小時候的聖賢者是朋友，聖賢者教了朋友語言，魔界宰相懷抱著兩個世界和平與共的夢想來到這個世界，後來還主持簽訂了一份和平協約，卻被精靈破壞……那份記錄寫得很詳細，充滿了對維烈本人的溢美之詞。

雖然對維烈有戒心，震驚居然有個高等魔族隱藏在世上，但想到他千年沒作亂，說明這個故事很可信，聖賢者又封印了其他魔族，所以拉克西絲不是很擔心。

既不知道魔界宰相是放養魔獸的元兇，也不知道次元通道的存在，拉克西絲只能憑借片斷的情報推測出目前的結論。

關鍵是聖賢者，到底席恩是聖賢者，還是肖恩？從自己認識的為人，拉克西絲傾向肖恩是，席恩聽起來像是竊奪弟弟身體的惡人，也符合聖賢者突然失蹤的史實——被親哥哥所害。

加上另一個懷疑，拉克西絲迫不及待跑來確認。

“為什麽突然想到看畫？”賽雷爾不解，同時也有點擔心。那幅畫事關重大，就連上次也只是跟對方提了提，沒有拿出來。拉克西絲隨口編了個理由：“我早就想看了，所以才大張旗鼓地過來。”

“啊…是。”

身為魔導國唯一的元帥，拉克西絲的一舉一動自然受到多方註目，若私下見面，反而引人懷疑，倒是光明正大地拜訪，去首代北城城主的臥室也可以扣上觀光的帽子。

當下兩人默契地四處閑逛，最後來到秘室。

賽雷爾先下去，把墻上的燭臺點亮，下一秒，拉克西絲主仆不約而同地倒抽一口涼氣。畫面中央的青年俊顏含笑，棕發結辮，赫然就是肖恩，連衣著也毫無二致！呆了好半晌，拉克西絲看向一旁的賽雷爾，她很清楚這個朋友對聖賢者崇拜到骨子裏，如果他知道所謂的史上最強魔法師是個貪吃好騙，單純毛躁，曾被她欺負的家夥，不知道會有什麽反應。

嗯……還是不要打擊他了。

此刻拉克西絲沒有說出來，否則如果聽到賽雷爾從神官那裏聽來的傳說真相，那位史上最強法師的真實性格，說不定會提早推測出一個驚人的事實。

眼珠一轉，拉克西絲凝視肖恩抱在懷裏的兩人，若有所思地皺起眉頭。

難道閣下懷疑……同樣震驚的克魯索瞥了眼上司，為突然冒出的猜測戰栗起來。

******

走出臥室所在的宮殿時，天空已經放晴，幾縷陽光穿過薄薄的雲層，為大地披上金色的外衣。縈繞鼻端的空氣潮濕而清新，拉克西絲情不自禁地伸了個懶腰。

細碎的聲音傳來，她轉頭望去，只見一群人緩步走來。被簇擁在中央的青年身材高挑挺拔，一襲黑衣，俊美的面容掛著禮貌的淺笑，清爽的淡金色短發隨風輕揚，身後跟著一個英氣勃勃的軍裝女子。

羅蘭·福斯！這家夥怎麽會出現在這裏？拉克西絲瞪大眼。

“啊，元帥。”東城城主其實早就看見她了，也是沖著她而來，卻裝出驚訝的樣子問候。

“真是無巧不成書啊。”黑發元帥鎮定下來，回以嫣然一笑。其他人被她視作路人甲，自動屏蔽。

羅蘭的狀態也差不多，但他好歹對賽雷爾和克魯索打了聲招呼。

“倒也不能說很巧，我一聽說你在就尋來了，不過我們選在同一天拜訪，還真是有緣。”

“羅蘭城主不是陪同妻子來的麽？”

“我是代替內人來的，本來朵琳和岳父約好，今天回家探親，可是她昨晚身體就不太舒服，只好我一個人來。”

“哦。”

“羅蘭城主不必介懷，您來也是一樣。”

拉克西絲斜眼看去，只見一個長相不差，穿著浮誇的男子站在羅蘭左側，一臉殷勤的笑容。想了想，她好不容易認出是米利亞坦的長子，人稱「蠢蛋王子」的伯都·歐斯達，輩分算來是羅蘭的大舅子。

“伯都王子有空也來我這兒坐坐。”羅蘭微笑以應，轉向拉克西絲，“如何，元帥，一起走吧？人多熱鬧。”旁邊的陪客相繼附和。

和侄子一樣眼睛長在頭上的拉克西絲卻會做人多了，這些鸚鵡非富即貴，不能拒絕讓他們下不了臺，只好點點頭，和羅蘭並肩前行。

“記得和元帥初次見面也是在花園呢。”

“咦？”拉克西絲一楞，疑惑地擡眼，對上一雙意有所指的藍眸，心一動，鋪天蓋地的回憶忽而湧上。

他們第一次見面的地方不是花園，而是戰場。

鮮血連天，哀鴻遍野，兩軍激烈地推擠、纏鬥，落馬的騎兵被敵我雙方的馬蹄踐踏而過，登時化作赤紅的肉塊；陣形堅實的步兵也抵擋不住獸人的猛攻，被沖得七零八落；流箭和毫無準頭的魔法在隊伍裏掀起小規模的死亡風暴，戰局已經混亂到指揮體系無法跟上的地步。

十八歲的少將把劍從不知第幾個敵人胸口拔出，連休息片刻的時間也沒有，兩根狼牙棒劈頭砸下，因為統帥的死，所有的蠻族士兵都把矛頭指向這個兇手。龍眠揮出短促的弧光，刺穿了一人的頸動脈，附送一腳，讓他往另一個方向倒下；被削斷武器的另一人卻毫不退縮地撲上，張開的大口正好被劍刃洞穿。然而，泯不畏死的敵人竟然咬住了嘴裏的兇器，同時第三個敵人撞向馬腹，頓失平衡的羅蘭摔了下來。

墜馬的瞬間，黑色的潮水淹沒了心臟，但他還是在千鈞一發之際著地一滾，避過了奪命的白刃，拼著最後的力氣結果了四個敵人，飛濺的鮮血卻遮蔽了視界，險惡的環境又不容他擦拭，只能咬牙保持鎮定，用感官代替視力。

此起彼落的慘叫混淆了聽覺，他強壓下焦慮，分辨出空隙，繃緊的身體宛如離弦之箭般射出，眼前寒氣撲面，他長劍上挑，當一聲脆響，被震得倒退兩步。

「還很精神嘛。」

不同於獸人粗嚎的清脆嗓音拉回理智，他只是詫異，沒有放松。戰場上，一分松懈就是死，背叛的苦果也不是沒嘗過。「誰？」聲音沙啞，幾乎連他自己也認不出。

「你自己不會看嗎？」盛氣淩人的嗓音頓了頓，軟化了些許，「你可以看了。」

他不由自主地擡手，擦去血跡，恢覆正常的視野映出一個騎在馬上的年輕女子，穿著沒有階級章的軍服，烏發高束，翠綠的眸子仿佛冰針般銳利。很美，但更耀眼的是她如同夏日艷陽的鮮活氣質。

「像一頭小豹子。」她上下打量他，語帶讚賞地評價。縱橫沙場多年，她也很少看到那樣絕望的反撲，置之死地的搏命。

「那你就是山貓嗎？」他反唇相譏，臉上卻有點發燒。

「哈哈哈！」她放聲大笑，朝部下側了側頸子，「給他一匹馬。」語畢，徑自拉轉馬首，疾馳而去。

然而騎出一段距離，後面蹄聲漸響，一人一騎追了上來。

「你跟上來做什麽？」

「你帶的是生力軍，不跟你跟誰？」

她一揚眉，眼裏多了份欣賞：「那你可要跟緊了，別被我甩下去。」他不甘示弱地微笑：「你才是。」

比試的結果，他們不分上下。

再見首，是繁花似錦，落英繽紛的季節。

一柄羽絨香扇半遮著臉，只露出一雙似曾相識的碧眼。

看到他遞出的手，她收起扇子，盈盈一笑，鎮定自若，一如她瞳孔裏的男子，將驚訝藏得完美無缺。

「初次見面，羅蘭城主。」

回過神，幾株早開的春花躍入眼簾，一時間竟有些茫然。

“那一刻真是驚艷。”醇厚悠揚的嗓音仿佛從遙遠的地方傳來。拉克西絲一凜，眼神如電，看向身旁的人。

當時東城被蠻族和獸人聯手侵略，沒有一個城伸手援救，只有她偷偷帶兵支援，不是出於惻隱之心，僅僅是考慮到東城垮了，中城可能就是下一個。

現在想起來，算是養虎為患吧。

但即使重來一次，她還是會做出同樣的決定。哪怕國之將亡，內賊侵吞也比外族踐踏好。

但是內心深處卻有個小小的聲音：和人並肩作戰的感覺，很好。

羅蘭心底也流淌著相同的情緒，勉強壓抑，含笑回應眾人的攀談。

好不容易打發了周圍的閑雜人等，魔導國大元帥和東城城主浮生偷閑，在一株青松下的石桌擺起棋盤，開始廝殺。

“這裏的松樹長得不錯。”

“我家的更好。”想起情人就住在雪松茂盛的庭院，羅蘭的笑容帶了點溫柔的味道。拉克西絲詫異地瞥了他一眼，沒有做無謂的猜測，放下一顆白子：“我們在這裏下棋，似乎有點喧賓奪主。”

“嗯，岳父最近的興趣轉到別的方面去了，我想應該沒關系。”

還不是你的功勞。拉克西絲心裏冷笑。羅蘭搶回主動權：“聽說右權機神官去世了，真是遺憾。”

“老師一生俯仰無愧，走的時候一定很輕松，我這個做學生的，也沒什麽遺憾。”拉克西絲避重就輕地回答。羅蘭也不跟她兜轉，直截了當地問道：“不知元帥屬意哪位繼承他的位子？”

“我和老師職位相當，這不是我可以做主的事。”

“元帥謙虛了，您大可以向陛下建言。”

“呵呵，您真會說笑。”拉克西絲綻開嫵媚的笑容，四兩撥千斤，“倒是羅蘭城主，你有那麽厲害的師父，卻從來不聲張，才是真正的謙虛。”

羅蘭怔了怔，一時吃不準她是單純的轉移話題，還是另有深意。

“元帥誤會了，我師父只是個隱士，一向與世無爭，這次受我邀請，才出來露露臉。”

拉克西絲瞇起眼：“哦？我倒覺得他一鳴驚人，整個索伊拉都被他冰封了不是嗎？”

這件事羅蘭也有負罪感，但是表面上，不能落了下風：“元帥，蕾雪祭司長解釋得很清楚，是當地神殿的錯。”

“別生氣，我沒有指責的意思。”拉克西絲笑著圓場，“看得出來，羅蘭城主很敬重你師父。”

“是，我由衷敬愛他。”羅蘭坦率地承認。

“你師父想必也很寵愛你，才會把一身技藝都傳給你。”拉克西絲意有所指。

羅蘭沒有聽出來，謙虛道：“說來慚愧，我師父才能廣博，我資質魯鈍，只學到一點皮毛罷了。像他擅長的煉金術，我就一竅不通。”

用下子的空擋整理了一下思緒，拉克西絲狀似無心地道：“聽說費爾南迪先生人品也是極好的，多半成家了吧。”羅蘭正在思考下一步怎麽走，隨口道：“妻子是有，成天親親老婆長親親老婆短，子息不清楚。”

夾著白子的手停頓了一瞬，然後，若無其事地放下。

為出乎預料的位置驚訝的羅蘭擡起頭，只捕捉到對方臉上一閃而逝的擔憂。

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