創世歷1038年冰之月（1月）1日淩晨，楊陽在滿是狼藉的地板上醒過來。

“嗚……！”

腦子裏像有十頭水牛在唱歌跳舞，她反射性地按住額角，搖搖昏沈的頭，半睜著朦朧的眼環顧四周，只見一地陣亡者。離得最近的是呈大字形的昭霆，肚子上躺著全身的毛被打成小辮子的雷獸琵琊；旁邊是抱著刃霧取暖的莎莉耶，臉上和昭霆一樣畫滿了油彩；稍遠處的希莉絲就好多了，既沒有大花臉，毛毯也裹得緊緊的，不過從她手裏的撥火棍看，睡前的神智也不怎麽清醒。

“好像還少了三個……”楊陽自言自語，聲音沙啞得幾乎認不出。想了想，她依稀記起慶祝會中途發展成鬥酒大會，包括旅館老板在內，人人不是起哄就是參與，最後的印象是帕西斯在所謂藍隊的叫好聲中喝下一整瓶烈酒，而肖恩也在紅隊的鼓勵聲中抓起一瓶……

轉過頭，她不意外看到兩個同歸於盡的勝利者，卻不得不驚訝堆積如山的酒瓶。

“這些全是他們幹掉的！？也太猛了吧！”

一邊咋舌一邊爬起，楊陽用力推搡睡得跟死豬沒兩樣的棕發青年。這時外面響起腳步聲，表情微帶困倦的耶拉姆走進前門，用一種懨懨的口氣道：“你醒了？不用管他們，潑水隊馬上就來。”

“潑水隊？”

“就是專門喚醒這些醉鬼的隊伍。”

“那我去洗臉了。”楊陽的狀態也不比他好多少，頭疼得快要裂開來，二話不說跑去梳洗。

過了沒多久，來自神殿的潑水隊成員就和人高馬大的搬運者一起沖進旅館，一一潑醒“睡美人”們，喝得太多醒不過來的就搬進客房。讓人佩服的是，本該睡得最死的兩人竟然只被澆了點水就恢覆意識。

“嗚~~我還是頭一次喝那麽多。”抱著腦袋，帕西斯呻.吟了一聲。肖恩連打幾個噴嚏，全身發抖：“好冷好冷，誰潑的水？”

“我！”指揮潑水隊的紅衣女郎雙手環胸，俯視兩人，“你們倆倒是挺有素質的，特別準許你們參加後天的祭神比賽吧。”

“哎？”

“具體的項目可以問這裏的老板。”女郎雷厲風行地離去。好不容易把油彩擦掉的莎莉耶道：“祭神比賽……城門口發的那張帖子上有寫。”

“帖子呢？”楊陽問還在努力與油彩搏鬥的昭霆。帕西斯打了個哈欠，懶洋洋地道：“管他什麽比賽，我沒興趣。”肖恩興致勃勃：“好像很有趣耶，我們參加好不好？”

“好。”模範徒弟立刻改口。

“最好不要。”幾個男性客人建議，“祭神比賽是以「眾神的試煉」為主題的專門賽事，嚴苛到不近人情，一般選手的能力要求就在二級以上……”

“哇——好有趣！”還沒聽完，肖恩就迫不及待地打斷，連聲追問，“獎品呢？應該有獎品吧？”想要斥責的男人瞥見他胸口的金色徽章，神態一轉為敬佩：“啊，原來你是一級的冒險家，那就沒什麽好擔心的了。”

“「眾神的試煉」是什麽意思？”楊陽很感興趣地問道。

旅館老板解釋道，“賽場是由眾神的遺跡改建而成，所以叫做祭神比賽。但是一些地方還沒探察完，非常危險，聽說也格外刺激，每年都有大量的冒險家慕名而來。”

“說穿了，就是和西城對抗的設施。”希莉絲一臉不屑，“不想冒險家全被西城搶走，就弄出這麽個東西。這也罷了，明明是瀆神的行為，卻冠上‘祭神’的名義，才真叫好笑。”

男人們稀奇地瞧著她，因為希莉絲一看就知道是梅迪人，還是女性，如此辛辣地批評自己的母城，實在不尋常。

楊陽等人面面相覷，不好接話。耶拉姆開口道：“這些且慢說，先吃飯吧。”

他的提議，總是很現實。

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新年的第一天新奇而愉快，碰上是晴天，心情就更加明朗。眾人坐在靠窗的位置，呼吸新鮮空氣，品嘗美味的早點，欣賞逐漸熱鬧起來的街景。

南城的菜肴很有特色，以乳制品和甜食為主，禽肉和奶酪烤制的薄餅，碎牛肉派，糖煮板栗，葡萄幹面包，豌豆奶油濃湯，多達四種水果醬，和頗受女士們好評的冰糖雪梨羹擺了一桌。

楊陽喜歡這樣的生活，在繁星下露宿，聽著山風的歌聲，伴著蟲鳴入眠，雖然艱苦，卻甘之如飴。還有各地的風俗民情和特色，每到一個城市體驗的風情和美食，繽紛各異的歷史文化。

旅行的魅力，就在於驚喜和期待。

對坐的低血壓患者卻顯得沒精打采，打著哈欠。肖恩精神奕奕，不知為何，和帕西斯同桌吃飯，讓他有股熟悉的安心感。

“這個椰絲蛋糕好好吃哦。”咬了口旅館推薦的招牌甜點，莎莉耶露出感動的表情。

“是嗎，我嘗嘗。”帕西斯握著她的手，把剩下半塊送進嘴裏，嚼了會兒，評價道，“還可以啦，你喜歡，下次做給你吃。”

“耶！索貝克會做飯嗎？”席間響起幾聲驚呼。帕西斯笑道：“我的手藝可是很不錯的，雖然還比不上耶拉姆小哥。”

“你別和希莉絲一樣叫我小哥。”褐發少年加重語氣。

“對了，昭霆，帖子。”楊陽朝友人攤開手。昭霆嘴裏塞滿了食物，唔唔兩聲，從口袋裏掏出一張折起來的羊皮紙，遞給她。

啜了口香醇的紅茶，黑發少女瀏覽紙上的介紹，一邊讀出來：“嗯，接下來三天都是謝神祭啊，感謝眾神的祭典。有好多節目，廣場音樂會，雪雕展覽，馴獸表演，擂臺比武，精品一條街服務，各式各樣的小吃……”

“哇——”雖然已經看過一遍，昭霆和莎莉耶還是忍不住歡呼雀躍。肖恩也興奮得兩眼放光：“太棒了，太棒了，吃完飯我們就去玩吧！”

在和睦的氣氛中結束早餐，一行人上街閑逛。

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整個拉魯都沈浸在祭典的氣氛中，市民身穿富有特色的民俗服裝，和熟人相伴走在街上；來自大陸各地的旅行藝人表演著精彩的節目，吸引人們駐足觀看；所有的陽臺都懸掛著精美的手織掛毯，展現梅迪城足以自傲的手藝；少女們卸下常年遮面的薄紗，露出鮮嫩姣好的面容，從窗口向行人撒出雨點般的彩色紙屑；頑皮的孩子戴著怪異的面具，呼嘯來去，嚇唬外地來的客人。

肖恩對這種小鬼的玩意兒表現出高度的興趣，在一個面具攤前定住腳跟，毫無形象地和昭霆爭搶面具。莎莉耶本來不屑一顧，後來也忍不住攪和進去。見狀，楊陽、希莉絲和耶拉姆一齊嘆氣：“真沒辦法。”

“哎，哎，沒關系麽，這東西也不值幾個錢。”只要有肖恩的份，帕西斯總是采取縱容的態度。

“但是會占空間！”耶拉姆低吼。

“那放我那兒好了。”帕西斯拿起一個牛頭人的面具端詳，評價道，“這裏的人明顯沒看過多少怪物，角做得都不合比例。”

“嗯。”楊陽附和，手裏拿著一只有著長長犬牙的食人魔面具，乍一看還以為是吸血鬼。

希莉絲笑了笑：“就我記憶所及，拉魯從來沒被怪物襲擊過。”帕西斯用更像嘲諷的語氣道：“哦，真是個和平的城市。”

楊陽覺得他說話真是刺耳，城主稱職，讓百姓安居樂業，明明是好事，在他嘴裏卻變成了罪過，好像民不聊生才是他樂意看見的場景，現在她還記得新年敲鐘時帕西斯隨口說的願望。

“索貝克，索貝克，你看這個面具可不可愛？”肖恩戴著史萊姆的面具獻寶。餘人爆笑。

拿下面具的肖恩表情卻略帶郁卒：“其實我本來有個史萊姆寵物，不知道它現在怎麽樣了。”帕西斯撲哧一笑：“你竟然會養那東西，真叫我意外。”

“我也很奇怪啊，我並不喜歡史萊姆，可是那個時候，小胖撲進我懷裏的時候，我好像想起什麽…不，是一種感覺。”肖恩凝神回憶，楊陽等人都是第一次聽說，好奇地等待著：“軟綿綿，很溫暖，就像…對了！就像嬰兒！所以我才餵它牛奶，還差點幫它換尿布，現在想來真有點走火入魔。”

一陣驚天動地的笑聲響起。

餘人詫異回頭，只見帕西斯跪在地上，一手抱著肚子，一手捶打鋪子，笑得眼淚都飆了出來。

“哈哈哈哈……哎喲，我不行了，怎麽會有這種…哈哈哈哈……”

“索…索貝克？”

帕西斯狂笑不止，別人聽不懂，他可是一清二楚，肖恩口中的“嬰兒”是誰。

親愛的老婆大人，要是你知道肖恩師父把一只史萊姆當成了你，會有什麽反應呢？想必是抓狂吧！哈哈哈……

直到快要窒息而死，帕西斯才勉強忍住笑意，氣喘籲籲地爬起來，但之後還是時不時爆出間歇性的笑聲，害其他人擔心他腦子搭錯或誤吃了笑菇，這麽反常。

接連兩天，楊陽一行都在拉魯市內游玩，參加各種活動，嘗遍各地美食，每天都玩得樂不思蜀。

“今天有擂臺比賽耶！”

遠遠望見中央廣場圍了一群人，裏頭赫然是一座臨時搭建的木臺，肖恩興奮地蹦起來。

“不許！”希莉絲揪住他的長辮，惡狠狠地道，“你剛吃了六個蛋糕四個餡餅，飯後不能激烈運動！”

“怎麽這樣！就是要消化才對！”

帕西斯也不讚成師父去打擂臺，不過他是怕肖恩名氣更響。

“那些家夥一看就知道是軟腳蝦，你上去非但不能打得盡興，反而會變成欺負弱小。”

“唔~~”肖恩看看他再看看擂臺，無奈地妥協了，“好啦。”

眾人松了口氣。但是一個放棄了，不代表另一個也罷休。昭霆嘴巴裏還叼著羊肉串就往擂臺沖，楊陽和希莉絲合力把她擡走。莎莉耶指著不遠處有許多人在跳的布制高臺，問道：“那是什麽？”

“看起來像是大號的棉花床。”帕西斯撫摸下顎，下了個非常形象的評語。

“好像蹦蹦床。”楊陽輕笑，感覺懷念又新奇。

“耶——莎莉耶，去玩吧？”

“嗯！”

兩個損友難得意見一致，手牽手去了。肖恩正要跟進，被楊陽一把拉住。

“沒看見那塊牌子麽？”楊陽指著一塊木牌，翻譯，“男賓止步。”

“太過分了！歧視嘛！為什麽只許女的玩？”

帕西斯懂了：“跳的時候裙子會翻起來，是不適合靠近。”

“……”即使對那種事再怎麽遲鈍，肖恩也明白裙下是女性相當私密的地方，罕見地沈默了。委托帕西斯監視這個大頑童，楊陽和希莉絲也放心地加入玩耍的行列。但她們忘了，帕西斯是不會禁止肖恩吃東西的，在她們離開期間，一直把他當神豬餵。

瘋了兩個多鐘頭，女孩們才意猶未盡地下來。莎莉耶沖在最前面，小臉通紅，一頭撲進帕西斯懷裏：“哈哈哈……太棒了！我頭一次玩得這麽開心！”

“是嗎。”銀發青年抱起他，臉上寫著露骨的疼愛。看到這一幕，昭霆有點不是滋味：肖恩也是，比較寵她，年紀小就是吃香！

帕西斯確實有意忽略她，卻見她賭氣的表情和師父實在太相似，心一軟，柔聲道：“昭霆，我買了剛出爐的果味牛奶派，要不要吃？”

“要！”昭霆立刻將小小的不快拋之腦後，幸福地大快朵頤。

觀看了老虎跳火圈等一系列馴獸表演，眾人疲憊卻快活地走在黃昏的街道上，準備稍事休息後，晚上再出來看燈展。驀地，希莉絲遙指一排華美如宮闕的屋宇，道：“這就是祭神比賽的賽場。”

“什麽！那是賽場？”肖恩十分驚訝，“賽場應該像擂臺一樣啊！”

希莉絲翻了個白眼：“老板不是說了那是眾神的遺跡，遺跡會像擂臺一樣嗎？”

“嗯……”

楊陽浮起憂色：“對了，那位潑水隊的幹部叫你和索貝克參加，這事還沒了結呢。萬一她是個大人物，回絕就不容易了。”

希莉絲沈吟道：“嗯，以我們的身份，不適合與統治階層起沖突，最好還是參加。”

“那你們倆要小心，隨機應變。”耶拉姆叮囑兩人。

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