出了村子，一行人快馬加鞭，疾馳在荒道上，驀地一道身影從路邊竄出，最前面的肖恩連忙勒緊韁繩。

受驚的馬長聲嘶鳴，收勢不足地向旁沖了幾步，險險停在那人胸前。

“你在做什麽！太危險了！”

“回去！”沒理會肖恩的斥責，那人喊道，“你們是外鄉人吧，快走！”

“走去哪？”昭霆奇道。楊陽四人則打量這個半路殺出來的陌生人。胡子拉渣，但看得出年紀不大，穿著和之前的村民一樣，眼神卻截然不同，目光炯炯，燃燒著憤怒與不妥協的決意。

“從哪裏來，滾回哪裏去！”他惡狠狠地道，“這個地方被詛咒了！不想死的話，就快滾！”語畢，扭頭朝村子跑去。

“什麽人啊，真沒禮貌！”昭霆滿腹不悅。楊陽雙眉微蹙：“你們怎麽看？”

“我對這類警告，一向是很聽話的。”希莉絲笑笑，轉向領隊的少年：“耶拉姆小哥，繞路吧？”耶拉姆還沒開口，昭霆先失望地叫起來：“什麽！不去香都？不是說好去那兒買香的嗎？”

“餵餵，性命重要還是香重要？”

“繞路也不是不可以，不過會多花好幾天，哈林郡周邊都是礦山，路很難走。”耶拉姆語調漠然，就事論事，卻助長了昭霆的氣焰：“聽到沒，會多花好幾天！我可不想再睡硬邦邦的地面，我要睡暖乎乎的床！”

“你閉嘴。”楊陽不耐煩地道，問唯一沒發表意見的人，“肖恩，你說呢？”

“這裏沒有被詛咒。”肖恩一臉困惑，“我沒感覺到。”餘人張口結舌，半晌，昭霆第一個反應過來：“他騙人！”

“真是討厭的惡作劇。”希莉絲面沈如水。楊陽安撫地拍拍她的肩膀：“行程決定了，出發吧，目標——香都！”

“唉唉。”

看著絕塵而去的一行人，後來的人發出淺淺的嘆息：“人的貪念，也是種詛咒啊，肖恩師父。”

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遠遠的，一座巍峨壯麗的城墻映入眼簾。鑲有夜明珠的城垛，鏤金繪銀的尖塔，名貴的沈香木城門，在在昭示著昔日的繁華，使香都宛如一座寶石堆積起來的都市。進了城，這種感覺越發明顯，街上燈火如銀，衣著鮮麗的人們來來往往，建築精致華麗，道路工整潔凈，竟沒有一絲夜市應有的頹廢和外面的衰敗。

“奇怪。”希莉絲略帶不安地道，“我上次來的時候，不是這個樣子。”

“哈哈，小姐來的時候是白天吧。”一旁的守衛聽見她的話，和氣地笑道，“我們這兒的白天是滿破的，晚上因為有香料市場，就比較熱鬧。”

“這樣啊。”眾人放寬心，紛紛下馬走進市集，沒有留意到守衛眼中一閃而逝的精光。

“哇哈，真的好熱鬧！”昭霆蹦蹦跳跳地沖在最前，連馬韁也顧不得牽。耶拉姆不得不拉著兩匹馬跟在她後面。楊陽建議道：“先找家旅館安置馬和行李，再出來逛吧。”

“夜市十點就結束，你們最好還是先逛街。”路過紳士模樣的中年男子扔下一句笑語。

“呃，謝謝。”

匆忙道謝完，楊陽對希莉絲咬耳朵，“這裏的人好親切哦。”

“嗯。”希莉絲有些不自然地附和，“我上次來也不是這樣。”聞言，肖恩微微皺眉，一股在村裏時就盤旋在心底的陰影陡然變大，卻抓不住輪廓，徒增焦躁。

“帥哥，在想什麽呢，眉頭皺這麽緊。”

一陣香風伴隨兩只如蛇的臂膀纏住他的頸項，隨即一口更濃烈的香氣撲上他的面門，嗆得他險些咳嗽。基於條件反射，肖恩一把拉開脖子上的手，驚詫被人靠這麽近還不自知。

不對！真的不對！我的感覺變鈍了！

纏住他的是個濃妝艷抹的街頭女郎，一手掩嘴笑得花枝亂顫：“別緊張，你不喜歡這調調，我去找別人就是——哎，那邊的先生……”

肖恩目送她快速遁入人群，有些恍惚地扶著額頭：是神經過敏嗎？

“肖恩，你呆站在這裏幹嘛啊？”

希莉絲轉回來，牽起他的手往前跑，“快點！昭霆老是亂鉆，不盯緊她肯定走失！”

手心傳來的觸感柔膩而真實，肖恩拋去了不明確的懷疑，跟著她奔向同伴。

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“希莉絲，希莉絲，這些都是香嗎？”

“對啊。”

瓶裝的，紙包的，長條的，塊狀的，琳瑯滿目的香料陳列在攤販上，還有香包，香爐等等副產品，令人眼花繚亂，目不暇接。兩個來自異世界的少女好奇地東摸摸，西瞧瞧，不知不覺越走越遠，等回過神時，已經來到市集邊上了。

“糟糕，好像兜昏頭了。”楊陽拍拍腦袋。昭霆興致勃勃地把玩買來的小香瓶，漫不經心地道：“再走回去好啦，大不了明天睡晚點。”

“你說得輕巧。”耶拉姆忍不住抱怨。不等昭霆發作，希莉絲插口：“我們是玩得太過火了，再不快點找旅館，今晚恐怕要露宿。”

“不會吧——”昭霆哀嚎。這時，一個刺耳的吶喊掩蓋了她的聲音：“給我滾開！”

“怎麽回事！？”眾人嚇了一跳。肖恩指著某個方向：“在那裏！”

燈火照耀不到的街角，一道白影掙紮似的晃動，凝神細看，旁邊還有幾道灰色的影子。眾人跑得近了，才發現白影是個少女。包圍她的是幾名男子。

“咦！是你！”肖恩認出其中一人的面目，正是半路攔截，要他們走的青年。

“是你們……你們還沒走？”那青年也認出了他們。

“放開她！你抓著她想幹什麽？”昭霆本來就對他沒好感，見他又抓著那少女的手，言下毫不客氣。那青年冷笑一聲，反轉那少女的手臂：“幹什麽？我要宰了她！”

“住手！你這是什麽行為！”肖恩也動了怒，正要上前教訓，看到匪夷所思的一幕：那少女竟然提足狠踹了青年一腳，掙開鉗制。

“沒用的孬種！”她鄙夷地呸了聲，“不會去找真正的罪犯，只會欺負我這樣的女孩子！”

“閉嘴，死丫頭！”男子們勃然大怒，摩拳擦掌地撲上來，被肖恩輕松撂倒。

“你們都沒吃晚飯麽？”因為實在是太輕松了，他不禁蹲下來問。那青年狠狠瞪視他，咬牙切齒：“你…你知不知道她是誰？”

“我知道她是女的，你是男的，男的欺負女的就是你不對。”

楊陽和昭霆拍手叫好，耶拉姆和希莉絲也莞爾。那青年露出慘淡之色，喘著粗氣爬起來：“你救了吸血鬼的女兒，你會後悔的。”說著，招呼跟著爬起的同伴，踉蹌離去。

“上次就覺得他腦筋有問題，現在我更加確認。”昭霆向那些人的背影比了個拇指朝下的粗魯手勢。肖恩不解地搔搔頭：“是啊，血族一千年前就滅亡了，怎麽可能還有吸血鬼。”

“他說的是另一種意義的吸血鬼。”那少女反而嗤笑了一聲。眾人看向她，都是一訝，原來她真的是個“女孩”，頂多十一、二歲，只是身材比較高挑，才予人少女的錯覺。美麗的臉蛋有一種早熟的倔強，身上穿著名貴的真絲睡衣，懷裏卻抱著個破舊的玩偶。

老實說，這女孩給人的感覺相當詭異，尤其在這樣的黑夜裏，楊陽和昭霆不由得退到兩名男士身後。

“你是逃家的小孩嗎？”也許是神經太粗，肖恩壓根沒感到不對，關懷地道，“還沒穿鞋子，會很痛的啊。”那女孩先是憤怒地瞪著他，接觸到他的眼神，表情緩和下來，甚至流露出一絲溫柔的波動：“和她一樣……”

“哎？”

“沒什麽。”那女孩閉上眼，再睜開時又是一臉淩厲，“你們是難民、是過路的旅客、還是冒險家？”眾人楞了楞，詫異她居高臨下的盤問語氣。

“你算老……”楊陽堵住友人的謾罵，綻開一貫的和煦笑容：“我們是冒險家。”

“我雇傭你們！”

“咦？”

“不用擔心我沒錢，我的錢多得可以砸死你們。”那女孩拿出一個布包，抖開，一堆金銀珠寶掉出來，發出清脆的當啷聲落在眾人腳邊，“這些只是前款，事成之後，要多少隨你們開！”老練的口吻完全不像個小孩子。

肖恩啞然失聲；楊陽、希莉絲和耶拉姆上下打量她，猜測她是什麽來歷；昭霆故意踩在一顆紅寶石上，兩手叉腰做傲慢狀：“不過是些小財寶，還想雇我們？”這話並不誇張，見識過龍窟和地下迷宮的寶藏，在她看來這些確實是“小財寶”。

那女孩皺了皺眉，很快想出主意：“那麽，交換條件吧。”

“條件？”拜這個奇怪的女孩所賜，眾人今晚吃驚不斷。

“你們幫我救一個人，我也救你們的性命。”

“胡說八道！我們哪裏用得著你救！”昭霆大喊。

“哼哼，你們果然不知道啊。”女孩唇角上揚，彎起一個陰森的弧度，“在這裏，外來者都會被挖出器官，拿去黑市賣；相貌好點的，就做奴隸，供那些富商享用。”眾人只聽得目瞪口呆，好半晌才反應過來。

“你說的是真的？”楊陽和耶拉姆厲聲喝問。希莉絲叫道：“不可能！我也是外來者，也來過這裏，就沒被怎麽樣！”

“那是你運氣好！你是白天來的吧，白天來的不會被怎麽樣，但是晚上來的，包括過夜的，都會變成我說的下場！”女孩神色嚴峻，令人無法不信。

楊陽問道：“為什麽白天來的就不會有事？”

“因為「夢斷草」只有晚上有效。”瞥見眾人突變的臉色，女孩再度露出森然的笑，“沒錯，你們已經中毒了，在進城門的一刻。放心，這毒要到天亮才發作——明白了吧，這裏是個魔窟，你們只有靠我才逃得出去。”

“你有解藥？”耶拉姆沈聲道。

“我沒有，但我有解藥的方子，材料我要去的地方有，如何？”

“這裏……為什麽會變成這樣？”楊陽只覺說不出的古怪。女孩瞪了她一眼，粗暴地喊道：“你管那麽多！別忘了你是中毒的人，不聽我的話，天亮等著變幹屍！”

“臭小鬼！”楊陽沒生氣，倒是昭霆發起火來，“我們別聽她的！把守衛打倒，搜出解藥就行！”

“白癡。”女孩輕蔑地睨視她，“夢斷草的解藥可是高級貨，那些守衛怎麽會有。像夢斷草一樣無色無味的毒.藥還有好幾種，你去試著鬧鬧看好了，包管隨便哪個路人一揮手就擺平你！”

“唔~~~”

“好了好了。”肖恩出聲打圓場，“我們相信你的話，也願意幫你去救人，所以，可不可以先告訴我們你的名字？”

“莎莉耶。”

“好的，莎莉耶，告訴我，中毒的事是真的嗎？”

“是真的。”

楊陽等人相繼發現異常，驚訝地註視同伴。肖恩恍若未覺，一霎不霎地盯著莎莉耶，語調更為柔和：“解藥的方子你有？”莎莉耶機械性地回答：“是。”

“你要救的人是誰？”

“蕾亞。”莎莉耶的聲音多了份暖意。

蕾亞？好熟的名字。希莉絲一怔。

“她是誰？”

“她是……”莎莉耶一震，驟然回神，“你竟然對我用精神魔法！！！”

“抱歉，事關我同伴的性命，我必須謹慎。”肖恩臉露愧疚，卻沒有逃避她的目光。莎莉耶強忍怒氣：“算了！現在你應該知道，我沒有撒謊！”

“是……對不起。”

感受到他的誠意，莎莉耶的眼神閃動了一下：“真的和她很像，不過她不會像你一樣耍心機。”肖恩有點不好意思：“誰？”

“蕾亞，我唯一…最好的朋友。”莎莉耶抱緊懷裏的布偶，纖細的肩膀在夜風裏顯得格外單薄寂寞。

她還滿可愛的嘛。眾人泛起愛憐之情。

“好了！快跟我走！別忘了，你們的命可是在我手裏！”

……前言撤回。

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