數日後，冒險小隊進入山區，階梯狀的山壁取代了青黃色的緩坡，有些山壁甚至寸草不生，顯然過去是露天礦床，開挖殆盡後被棄置。繞過幾個山坳，縱橫交錯的障壁仿佛戲臺的布幕緩緩闔上，迪諾河及其支流隱沒在背後；前方的視野豁然開朗，看形狀像是座山谷。

此刻已近黃昏，秋陽色澤桔黃，顯得分外柔軟。一行大雁清鳴，從棉絮般的雲層裏鉆出，翅膀染上緋紅色的晨曦，氣氛恬靜而寧適。楊陽一行不覺沈浸在這樣的景致中，疏忽了警戒，因而當聽見一個突如其來的聲音時，都嚇了一跳。

“請止步。”

一道身影從樹上躍下，落地無聲，姿態仿佛一頭大豹，毫無多餘的肢體動作。暗色調的金發，端正卻不出眾的五官，就和他整個人的氣質一樣，內斂到近乎無形，“這裏過去就是礦區，很危險，沒有什麽事的話，請繞道走。”

“我們就是去礦山找人的！”昭霆沖口道。

“哦？”金發男子由側身轉為正對他們，打量的目光不著痕跡，就連看到三個穿越者時，那一閃即逝的喜色也藏得極好，“你們要找誰？”

“佛利特。”

“是他啊，隨我來。”

“你是向導嗎？”

“嗯。”

走了會兒，楊陽想起還沒互通名姓，便道：“請問先生尊姓大名？”

“楠。”

金發男子回首，微微一笑。

*******

東城的間諜們是在索美維山脈追丟楊陽一行的。

當時，肖恩用移動術將自己和楊陽三人轉移至山下後，楠和同僚楓雖然馬上追了下去，卻因禁區解開引起的元素亂流無法定位。在這期間，楊陽等人已結束和月的談話，被送去死亡沙漠了。

找不到目標，兩人只好回伊維爾倫負荊請罪，羅蘭的答覆是——

「堵得著，既往不咎；堵不著，提頭來見。」

非常冷酷的處置，楠和楓卻聽得感激涕零，因為主君已經把解決方案告訴他們。於是兩人立刻趕往西城中部的礦山，守株待兔了大半個月，果然，獵物出現了，還附帶同樣遍尋不獲的血魔和南城救世主。

只是，那個黑頭發的青年是誰？楠一邊帶路一邊納悶。

楊陽等了半天沒等到下文，不禁詫異，她本以為自我介紹完，向導會詢問他們的名字。看來是不多話的人——她下了個粗淺的結論。

肖恩、希莉絲和耶拉姆的感受就深刻得多。無論是隱藏形跡的功夫，還是舉手投足的矯健，在在都說明眼前的人是個身手高明的練家子。不過矮人礦坑的守衛理應有這點本事，他們也不奇怪。

楠突然停下腳步，道：“請稍等。”然後舉起右臂，低念咒文。漸漸地，掌心前方浮現出耀目的銀光，一圈圈向外擴散，眾人眼中的景象如同一張焚燒的畫紙慢慢消融。原本平坦的山谷被道路切成了幾大塊，路旁是大大小小的帳篷，木材和石料堆得小山般高，忙碌的工人在其間來來去去。

“楠哥哥！”

一個嬌小的身影如乳燕投林，撲進密探懷裏，嚇了他一大跳：“夏儂！你怎麽來了？”

“哥哥來視察工地，我當然要保護他。”夏儂掛在他身上，越過他的肩膀打量楊陽等人，當看見紅發青年時，眼眸陡然大張，“是你！”

“嗯？”血龍王一怔。餘人驚訝地瞅著他：“你們認識？”

“不認識。”

“什麽不認識！半年前，雷南郡！我、你、哥哥、哥哥的小舅、還有哥哥小舅的部下，在妓院裏，你忘了？”夏儂生氣地鼓起腮幫，認為紅發青年是在藐視自己。

“妓院……”眾人呆呆重覆。

“啊——你是坐在那個男人身邊的小鬼。”紮姆卡特擊了下掌，接著仿佛想起什麽，慌忙轉向情人，“月，不是的！我不是去妓院胡搞，是去談生意！”

“我明白，大家都是男人，需要紓解，不用解釋了。”月非常的心平氣和，心平氣和到法杖深深刺進地面。

“不是的——”

是多心嗎？這兩個人的對話好像情侶？楠和夏儂困惑互視。

夏儂蹦蹦跳跳地領著一幹人朝工地一角走去，期間紮姆卡特還在試圖讓月聽進自己的話，楠從而確定這兩人是情侶沒錯。

一頂紅色的帳篷躍入眾人的視野，旁邊圍著一圈人。其中一個商人打扮的青年格外顯眼，因為其他人不是打赤膊就是穿著汗濕的短衣。

“哥哥！”夏儂揮手打招呼。

希頓商會長沒有聽見，依然指著手裏的圖紙和周圍人聊得熱火朝天。夏儂雙眉一豎，登登登跑過去，“輕輕”推了他一把：“哥，我叫你……”

最後一個“呢”字被慘叫蓋住，希頓踉蹌前沖，連同對面的人一起跌進帳子，摔得好不狼狽。

楊陽等人看得張口結舌。楠習慣了這種場面，及時撐住差點散架的帳篷。夏儂驚呼，連忙跑到希頓身邊蹲下，手忙腳亂地道：“對不起，哥！我不是有意的！你還好吧？有沒有傷到哪裏？”

“會長，沒事吧？”餘人也紛紛慰安。

“沒事，倒是圖格暈了。”希頓從倒黴的肉墊上爬起來，訓斥妹妹，“臭丫頭！跟你說過多少次，動手前先說一聲！你當你老哥是鐵人，吃得消你的力道？”

“我叫過了嘛。”被兄長罕見的怒容嚇到，夏儂瑟縮了一下。

聽到這兒，楊陽等人才明白那一跌不是希頓太脆弱，而是夏儂力氣太大的緣故，又是驚詫又是不解。唯一例外的是紮姆卡特，一照面他就感到夏儂身上的同族氣息。

“希頓先生，有客。”楠朝剛站穩的商會長使了個眼色。

“啊，失禮了。”希頓將淩亂的衣裳撫平，以熱情的神情面對楊陽等人，“我叫沙曼達·希頓，是這個工地的負責人，你們有什麽事嗎？”

“我們來找人。”耶拉姆淡淡道出來意。

“他們找佛利特。”楠補充，對楊陽等人道，“我下去叫他上來，大概需要半個鐘頭，你們可以四處逛逛。”

“為什麽我們不能下去？”紮姆卡特不滿地道。希頓的目光剎時定在他臉上，失聲道：“維烈！”剛才雖有端詳過，卻因氣質的不同沒有認出來。

“我不是維烈。”

“咦？”不止希頓，夏儂和楠也露出錯愕之色。

懶得解釋，血龍王朝礦坑的方向邁開大步，被一只手揪住長發，險些扭到脖子：“嗚！”

“給我安分點！這是鐵礦山，不是寶石洞，沒你喜歡的東西！”清楚他肚裏在打什麽鬼主意的楊陽叱喝。

竟敢對血魔大小聲。希頓三人目瞪口呆，當看見紅發青年只是扳開她的手，咕噥了幾句，更是懷疑自己的眼睛出了問題。

“楠，你去吧，我會招待他們。”希頓不愧是一介大商會長，立刻恢覆了鎮定。楠點點頭，轉身離開。

目送他的背影，紮姆卡特仍顯得有些憤然。

見狀，希頓開導：“楠不讓你們下去不是小氣，而是為你們的安全著想。礦坑裏很危險，又黑，還常常有毒氣冒出，不熟悉的人進去很容易出事。”

“毒氣！？那——”

“放心，矮人個個是采礦的能手，怎會被區區毒氣嚇阻？來，我們四處走走，打發打發時間。”

“會長，給。”一人撿起掉在地上的圖紙。

“噢！謝謝！”希頓用力拍打額頭，感激地接過，展開檢視有無損壞。昭霆眼尖地瞄到上面繪著一把長劍，旁邊密密麻麻都是註解，似乎是張設計圖。

希頓很快卷起圖紙，重新紮好，笑道：“好，走吧。”

一行人跟著他巡視工地，閑聊中，楊陽等人意外發現希頓不若一般商賈健談，相反，他用辭相當謹慎，像有什麽顧慮似的。初時不懂，後來看到一個工人因為說錯話被夏儂一拳揍飛，才恍然大悟。

有這樣的妹妹，真可憐。

沿路的工匠只要不忙，都上前問好，看得出希頓是個平易近人的會長。但是楊陽等人環顧間，沒瞧見半個矮人，不禁奇怪。昭霆第一個發問：“希頓先生，為什麽都沒矮人啊？”

“他們都在下面，雷姆利亞鐵的采掘比預期的難，我們暫時還無法勝任，只能麻煩他們。”希頓手指前頭的工坊，“不過那裏有幾位大師，專門指導我們煉鐵的事宜。”

遠遠的，一股火熱的氣息撲面而來，叮叮當當的敲擊聲不絕於耳。巨大的鼓風爐旁，赫然是六道熟悉的身影。矮小的個子，健壯的身材，臟兮兮的胡須，不是佛利特的同伴是誰？

師兄妹三人高興地迎上去，故人相見，自然免不了寒暄一番。餘人插不進嘴，只好四下張望，於是看到一幕讓人驚訝的情景：“他們在用魔法生火！？”

八名穿著法師袍的男子站在爐旁，念誦咒語，一副施法的模樣。希莉絲掩嘴道：“這太奢侈了吧！”希頓搖首：“不是奢侈，自然的火達不到必要的溫度，所以才拜托火系法師。”

“哼！”紮姆卡特面帶不屑地瞅著爐裏的火焰。希頓知道他是在嫌棄法師們的成果，並不生氣——說到縱火，誰能比得上血魔？

晃了一圈，眾人回帳篷休息。希頓命人擡進一頭烤全羊，直接取用，充當晚飯。

用餐的氣氛很熱絡，豪邁的吃法打開了主客之間的隔閡，只是肖恩和紮姆卡特表現出的胃口讓年輕的商會長有點僵硬。正聊得起勁，一個腰粗膀闊的漢子走進來，將一把還冒著熱氣的成劍遞給希頓，然後彈了一下。極為清亮的聲音貫穿每個人的耳膜，震撼心扉。

“矮人打造的武器無一不是精品，可惜數量實在有限。”撫摸澄澈如冰的劍身，希頓忍不住慨嘆。

受這句話觸動，楊陽腦中靈感一現，道：“希頓先生，我有個主意。”

一室的目光射向她。楊陽不自在地幹咳兩聲，臉泛紅暈，硬著頭皮說下去：“我剛剛看了，主要的工序都是由矮人來完成，其他人只負責打雜和生火，這樣效率當然不高。我建議分工合作，可以用流水線的方法提高產量，縮短工期。”

“流水線？”

“就是分組，一批人選料，一批人熔煉，一批人提純……這樣輪流配合，最後完工，制作速度會加快，質量也不會差。當然每個工序的人都要專精自己的部分，不過專精比全精容易多了，也好培養……”

還沒說完，希頓就高聲打斷：“好主意！真是太好了！楊陽小姐，你真是天才！”

“呃…沒這麽誇張啦。”楊陽不好意思，她說的是地球的常識，到異世界卻被當成是了不起的創意。

“奧圖，你來完善這個計劃。”希頓激動得雙手微微顫抖。這時，外面傳來一個似曾相識的大嗓門，“喲！我當是誰，原來是酒鬼神官的三個弟子！”

“佛利特！”楊陽三人相繼站起，連不苛言笑的褐發少年也浮現出歡容。

矮人探頭進來，看見帳子中央的烤全羊，先是大喜，而後憤怒：“搞什麽！都沒了！也不等等我！”

“誰叫你來得太晚。”昭霆扮了個鬼臉。楊陽笑著執起他的手：“好啦，別氣，我們在山下買了好酒，待會一塊兒喝。”佛利特吞了口口水，嘴上卻不肯妥協：“肚子餓得咕咕叫，怎麽還有心情喝酒！”

楠打圓場：“我再叫人幫您烤一頭。”

“多烤點，我還沒吃飽。”肖恩和紮姆卡特異口同聲，催著密探往外跑。餘人一邊嘆息一邊跟上去。

“會長，那個女孩——”名叫奧圖的男子彎下身子。

明了他意思的希頓舉起手，示意打住。頓了頓，他默默展開一直拿在手裏的圖紙。

上面是一把單鋒劍的設計圖，由東城救世主親手所繪，據說是地球某個國家的精銳兵器。當時，見識了她種種新奇的發明，聽了她對圖紙的講解後，他以為今生不會再驚訝，可是……

異世界的智慧，實在是取之不盡的財富。如果這個少女也被拉攏，羅蘭怕是天下無敵了吧？

那貝迪怎麽辦？還有勝算嗎？

“……不要把剛才的事說出去。”

躊躇良久，希頓沈聲一嘆，對心腹和妹妹下令。

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