總參謀長克魯索·懷恩停下筆，思考該扮成什麽樣才能不受懷疑地待在小紅帽身邊幫她收爛攤子，這時從隔壁傳來一聲熟悉的大喝，他連忙合上日記，奔出房間。

聽見開門聲，剛洗完澡，換上便服的拉克西絲一邊任侍女打理一頭半濕的豐沛黑發，一邊問道：“你幹什麽去了，一回府就不見蹤影？”

“寫日記。”

“又偷罵我？真是個心胸狹窄的下屬，當心我扣你工資。”

克魯索真想攤開日記讓對方看看，但考慮到隱私權，馬上打消了這個主意，而且眼前有件更讓他在意的事：“閣下，你怎麽沒換禮服？舞會就快開始了。”

“我不去了。”拉克西絲審視穿衣鏡中的自己，滿意頷首。

見狀，侍女行禮退下。

“呃？”克魯索怔了怔。拉克西絲瞥了他一眼：“怎麽，你很想參加那種無聊的饗宴？”克魯索搖頭：“不。”的確，化裝舞會不開溜，還有哪樣活動能神不知鬼不覺地開溜？看來對上司而言自由比小小的洩憤重要多了。

“我收到莉亞的信，她很擔心我。”拉克西絲將擱在梳妝臺上的神女頭環戴在額上，遮住前額的聖紋，“我也好久沒去看她了，就去神殿探探她。”

“我也一起嗎？”

“廢話！”

怎麽是廢話呢？照理這種場合應該排除我這外人才是。克魯索不解，眼角瞥見一樣物事。那是一面成人巴掌大小，式樣古樸的銅鏡，擱在一大堆化妝品之間，顯得鶴立雞群。

“閣下，你忘了「審判」。”

“嗯？”已走到門邊的拉克西絲轉過頭，挑了挑眉，“真是的，你眼睛還真尖。”

“咦？”

“這句話的意思是，我不想帶啦！”

總參謀長皺起眉頭：“為什麽？”他清楚上司任性歸任性，卻從不無理取鬧。「審判」是初代聖巫女和封印傳說一起留傳下來的聖物，規定每代聖巫女必須隨身攜帶，不得損毀或遺失。沒人明白這條遺言的用意，也沒人知道這面鏡子的來處，只是帶在身上沒什麽不便，反而可以補補妝之類，歷代的聖巫女都照章行事，拉克西絲亦然，所以她突如其來的抗拒，讓克魯索很是詫異。

“不想帶算不算理由？”

“閣下。”克魯索加重語氣，“你應該不想為這種小事同右權機神官起爭執吧？”他開始懷疑上司真的在無理取鬧。

拉克西絲撇撇嘴，走向梳妝臺，用困惑的口吻道：“其實是最近這面鏡子給我的感覺有點奇怪，用魔法探測又查不出異常，所以想先擱著，改天有空徹底檢查一次，搞懂初代聖巫女到底在耍什麽花樣，我可不喜歡一直帶著一件來歷不明的東西。”

克魯索神色頓和：“原來如此，那麽把它放在比較隱密的地方吧。”

“嗯。”黑發元帥拉開辦公桌的抽屜，扔進「審判」，插鑰鎖起。

******

賀加斯總神殿位於舊元帥府對角，王宮下首，地基極廣，規模宏偉，清一色聖白石塑造的建築，雕琢精美的雕塑和金銀裝飾揉合了莊嚴與華美。這裏是所有至高神信徒的聖地，比一千年前關閉作為禁區的聖域更接近神性的存在，也是出身望族的聖職者們修行的地方。光有信仰而無錢財的聖職者沒法來上界，最多被聖域挖掘培育為聖修士。但自從八年前聖域被一場大火焚毀後，卡薩蘭真正有信仰、有實力的聖職者幾乎全部喪生，剩下一幫穿著聖服的商人霸占神權，與王室狼狽為奸，互蒙其利。

魔導國沒有教皇，制度接近“君權神授”，國王包含了教皇的性質，才有個別稱「神官王」。其下是左右權機神官，這一屆的左權機神官就是拉克西絲。再來是四城的大神官。但是南城女子掌權，北城北之賢者等同大神官，西城的大神官不被承認，因此實際上只有一個大神官。更下是一般的神官祭司，見習生地位最低。聖職者沒有明確的官職，除了極少數兼差的特例，但因其超然的地位、高深的學識和奇妙的神術，一直受到民眾的景仰。

然而近年來，隨著王室的沒落，教廷的勢力也大不如前。多數聖職者的墮落行徑，對自然災害的束手無策，救世主的急速擡頭更進一步擴大影響。在民眾眼裏，賀加斯神和他的信徒們正日漸褪去往日的榮光，蒙上世俗和無能的暗灰，取而代之的是各城救世主和她們背後的支持者。這是個天災人禍不斷的混沌年代，信仰已不足以支撐搖搖欲墜的人心，民眾需要的是個能夠帶領他們走向康莊大道的人，身為最高統治者的亞拉裏特卻對此一無所覺，甚至對折磨得人民困苦不堪的連續荒年也因豪奢的生活停留於空泛的認知。

當拉克西絲和克魯索到達總神殿時，西方的天空已抹上金紅的霞彩，兩個站崗的見習生露出驚訝的神情。

拉克西絲並非稀客，讓他們意外的是她的來訪時間。賀加斯總神殿的成員大部分都被世家子弟占據，尤其是見習生。這些公子哥要麽成績不合格，要麽不愛讀書，就到神殿名為進修實為玩樂混個兩三年，穿著聖袍走出來，不費吹灰之力得到一張體面的證書，相同的情形也發生在軍校和魔法學院。對好面子的貴族而言，只有軍官、法師和聖職者三種職業配得上他們，所以這兩個見習生都知道今晚的化裝舞會。

但他們還沒資格盤問既是王族，也是元帥，還是左權機神官的貴客，只好眼睜睜看著拉克西絲走進門，好一會兒才想起通知上面。

“不知王妹殿下和總參謀長閣下大駕光臨，有失遠迎，請恕罪。”

一大幫聖職者聞風而來，堵住兩人的去路，大肆獻媚。拉克西絲在貴族圈裏風評不佳，但她是當今國王最寵愛的胞妹，又坐擁兵權，若巴結上她，就算不能保證日後飛黃騰達，後臺肯定穩固。

“你們來得正好。”拉克西絲瞇眼，掩飾眸中的嫌惡，“我有事和莉亞洽談，不希望任何人來打擾。”

“呃，是。”碰了個軟釘子的眾人無奈應是。

“還有，別告訴科孟多大人我來的事，我這次來訪純屬私人性質，不必打擾他的清修。”語畢，拉克西絲大步離去。

克魯索緊隨其後，等走遠，低聲問道：“這樣好嗎，閣下？右權機神官可是你的恩師，於禮該去知會一聲。”

“我不想和腦筋不清楚的人打交道。”

現任右權機神官科孟多·伊瑞尼原為「禦教」（即王族導師）之一，不光拉克西絲，亞拉裏特和已故王弟斯蒂沃都受過他的教導，他也是上上任右權機神官。接替他位子的斯蒂沃於十四年前病故後，由繼位人引發的爭執過於激烈，看不過去的科孟多於是辭去禦教坐回老位子。當時他就已經七十好幾，但精神健旺，思路清晰，舉止雷厲風行，充滿活力，又具威嚴和實幹，所以這樁人事案獲得一致好評。

然而隨著年歲的增長，科孟多不但行動日益遲緩，腦筋也逐漸不清楚。往日的精明幹練消失得一幹二凈，只剩下與消褪的智力不相符的自負，結合老年人特有的死心眼發揮相乘效果，將他徹底變成“老頑固”一只，堅持霸占右權機神官的位子，擺出“死不服老”的架勢。別人看在他以前的面子上不好硬踹他下去，只好一邊敷衍一邊架空他的權力，不過科孟多也確實無力處理神殿的事務，他一天起碼得睡十六個鐘頭，剩餘時間，就柱著拐杖來來去去，檢查哪扇窗戶擦得不幹凈，哪個見習生領結歪了，對著神像追憶過往的榮光。

拉克西絲同情師長的垂垂老態，也明白衰老是無法抗拒的自然現象，但每次被科孟多以一些小缺失為由嘮叨半天，就忍不住想吼“神殿不是養老院！”，未免失禮，幹脆不見。

要是老了都會變成那副德性，我寧願年輕時就死掉。想起恩師從前的睿智，黑發元帥不禁嘆息。

“姑姑！”

接到通報的王女莉莉安娜·蒂明克·德修普出現在長廊盡頭，拎著祭司長袍的下擺奔過來，一頭撲進拉克西絲懷裏，歡聲道，“你沒事太好了！”

“呵呵，你這傻丫頭，姑姑是什麽人，會被那種小小的意外所傷？”拉克西絲露出疼溺之色，撫摸侄女銀藍色的長長秀發。

莉莉安娜擡起頭：“伯父大人也沒事嗎？”

“陛下只是受到一點驚嚇，並無外傷。”回答的是克魯索，因為怕上司會說出些難聽的形容，這裏是神殿不是元帥府，需要提防隔墻有耳。

“是嗎？”莉莉安娜松了口氣，笑著和總參謀長寒喧。拉克西絲皺起眉頭：“莉亞，你怎麽對這件事一點兒也不清楚？我不是把普露派給你，想知道什麽都可以問她啊。”

“這個，她被哥哥抓走了。”

“什麽！他竟敢隨便抓走我的人！”

“因為哥哥不想我再有任何同齡的朋友。”莉莉安娜苦笑著說明原委。拉克西絲聽得柳眉倒豎，破口大罵：“那臭小子，越來越變態了！竟然把你當犯人對待，下次見面我非痛毆他一頓！”

其實，姑姑沒資格批評哥哥的做法。莉莉安娜偷瞄站在她身後的綠發青年，心道：他們對待重視的人的方法完全一樣——獨占，所以不必彼此唾棄。

“別理他，我另外派兩個人給你。”拉克西絲的語氣一轉為溫柔，霸道的個性也和侄子如出一轍。

莉莉安娜但笑不語，再派多少人也是一樣，但拒絕肯定會被打回票，拉克西絲的專.制程度可不亞於諾因，反正這兩個人喜歡鬥法，就讓他們去鬥吧。

“姑姑，你今天能待多長時間？”銀發少女的聲音有著掩飾不住的寂寞。黑發元帥拍拍她的頭：“待一晚上也沒問題。”莉莉安娜的表情亮堂起來。

招呼兩人進去房間，莉莉安娜剛拉出椅子，克魯索就泡好了紅茶。能咽下味癡做的東西的只有味癡，而拉克西絲主仆的味蕾都很正常。

聽完事故的經過後，莉莉安娜輕蹙娥眉。

“這麽說，不是有人蓄意破壞拍賣會？”

“沒錯。”拉克西絲頷首，啜了口香氣四溢的紅茶，“說穿了就是報仇時機不對，釀成災禍。”

“可是，那未免太巧了……穆倫副會長的位子正好在他仇家隔壁。姑姑，你是否還有事瞞著我？”

拉克西絲的眸光閃動了一下：“我不是隱瞞你，而是這樁事我也不確定到底是意外還是有人設計的，雖然有幾個跡象是很可疑，但缺乏決定性的證據。”

莉莉安娜追問：“是什麽跡象呢？”

“第一就是你說的那個巧合；第二，會場負責人赫德引咎辭職後，被讓渡給了東城；第三，有人在拍賣會當晚看到羅蘭·福斯單獨外出，去向不明。”

“又是羅蘭城主嗎？”莉莉安娜低低嘆了口氣。拉克西絲仰首喝了口紅茶，憤憤地道：“那個男人就像泥鰍一樣，滑溜得要命！神出鬼沒的本事比我手下最厲害的密探還高！而且不鳴則已，一鳴驚人！聖賢者後代的召喚是，這次拍賣會也是！”

“姑姑認為羅蘭城主是幕後主使？”

“還有別的人選嗎？”拉克西絲換了個坐姿，語調一沈，“想殺我那笨蛋老哥的人雖多，但能策劃這麽精密的行動的，唯有那家夥。”莉莉安娜搖搖頭：“姑姑，我不同意你的看法。”

“哦？”拉克西絲興味地挑挑眉。

“假設羅蘭城主真有稱王的野心，他也不會選在這個時機除掉伯父。伯父若是駕崩，理所當然由第二順位的姑姑你或哥哥繼位，你們倆的能力都遠在伯父之上，也對羅蘭城主有所警惕，勢必對他造成阻礙。即使他打贏，也會付出很大代價。而伯父是個不太體恤民眾的君主，羅蘭城主卻是口碑極好的名君，讓卡薩蘭如今的情況維持下去，就算羅蘭城主不出聲，遲早民眾也會忍受不了而向他求助，到時他就能得到正當的出師名義，可是換作姑姑和哥哥就不一樣了，所以我認為羅蘭城主對伯父沒有殺意，至少目前沒有。”

“莉亞，你實在不適合待在神殿發黴啊。”拉克西絲苦笑了一下。莉莉安娜嘟起嘴：“姑姑才過份，每次都敷衍人家。”

“因為我不希望你接觸這些事。”拉克西絲幹脆挑明，“那個臭小子也是，你的性格不適合成為政治家，也沒有這個必要，萬事有我和你哥頂著。”

“所以你們把我當作溫室花朵照料嗎？”莉莉安娜幽幽地道。

“不是溫室花朵，是避風港。莉亞，你是我的寶貝，更是諾因的心頭肉，所以你該為我們保重自己。我和你哥已經徹底臟了，但只要你依然純凈，我們就覺得人生有希望，心靈有寄托，可以繼續堅定地走下去，為你打造一片光明的未來——這道理，你懂嗎？”

“姑姑。”銀發少女微笑道，“不了解黑暗的人，能夠包容黑暗嗎？”

拉克西絲全身一震。

“所以，我不想成為不了解黑暗的光明，我只想成為一盞小小的燈，溫暖姑姑和哥哥的心。”

“你……”黑發元帥凝視對座的人，臉上掠過覆雜的情潮，“傻孩子。”

“姑姑也是傻瓜。”莉莉安娜漾開明凈的笑瀲。拉克西絲自嘲地牽牽唇角：“我當然是傻瓜，不然也不會至今還在幫那個笨蛋做牛做馬。”

******

「母後，今天父王立了王兄做繼承人。」

「啊，我知道，這有什麽不對嗎？怎麽你一點兒也不高興？」

「我當然不高興！我本來以為父王會立我為王儲啊！」

「啊！？」

「王兄根本是個智障，怎麽能讓他做國王！要不是我幫他補課猜題，他連檢定考也通不過！而且平常的功課，無論天文、地理、歷史、政治、數學、詩文還有武術，我哪樣不比他強！哪樣不是學年第一！為什麽父王選他不選我？！」

「因為你是女孩子。」

「……就因為這個？」

美麗的婦人溫柔地將手放在愛女的臉頰上，語重心長地道：「拉克西絲，你是非常優秀，是我最傑出的孩子，但立長不立幼，立男不立女是王室的規定，你父王也無能為力。」

「可是王兄他——」

「你王兄是不聰明，從今往後，你要多提點他，輔佐他成為一個好國王。」

「我……」女孩欲言又止。

「嗯？」

「……我會的。」

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母後啊，你要我輔佐的是個廢物！

回程，黑發元帥佇立在上屆聖巫女，已故王妃的畫像前，廢然長嘆。

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