東城伊維爾倫·下界·首府坎塔薩。

深夜，蘭冰宿終於完成當天的學習計劃，合上魔法書準備睡覺。這時，她聽見細小的異響，辨明方位後，她握住腰間的法杖拉開虛掩的窗戶，對上一張意料之外的臉：“你……！”

“噓、噓。”東城城主一指豎在唇前，比出噤聲的手勢，揮動另一只手示意她出來。

冰宿利落地翻出窗子，跟著他跑出一段距離，才小聲道：“幹嘛？”

“帶你去個好地方。”羅蘭神秘一笑，環住她的肩膀，“走吧，快去快回，免得被艾德娜發現。”

幾分鐘後——

“你說的好地方，就是廚房？”冰宿楞住。

“別忙失望，進來。”羅蘭跳上石階，推開大門，一陣沁人心肺的食物香氣撲面而來，冰宿恍然大悟：“原來是請吃夜宵，早說嘛。”

“是我做的喲！”

“啊！？”

少女傻在門口，被滿臉急切的青年從後面推進去，按坐在椅子上。

桌上有清蒸紅鱒、蒜蓉龍蝦、蘋果醬烤鰻魚、香草調理的羔羊肉、灑上榛果碎粒的熏鮭魚片、蜜汁烤乳豬、黑魚子醬、魚肉水果卷、海鮮馬鈴薯濃湯等等佳肴。

冰宿註意到窗臺擺放著兩只精致的碗碟，裏面是紅酒梨子汁和香草派，甜美的香氣帶著紅酒和雪梨的香味，引人食指大動：“這是……？”

“供奉妖精的禮物。”羅蘭笑道，“這是我的朋友妮蘭迪婭告訴我的古代習俗，她說在過去的歲月，妖精還有模糊印象的魔導歷，魔法最輝煌的時代，大約兩千五百多年前，有些擅長料理的法師這樣馴養妖精，魔藥系的法師也這麽做，放上美味的魔藥，妖精們會饋贈能夠用於幻術藥劑的鱗粉、帶有妖精祝福的魔力植物、只有妖精能制作的魔藥，甚至有年老的妖精主動遺留自己的眼淚和翅膀。”

“雖然我不是法師，不過我覺得，伊維爾倫是妖精和水族眷顧的土地，現在這些小家夥偶爾也會在夜晚出來玩，她們調皮又容易迷路，晚上找不到食物，所以就讓願意供奉的民眾也這麽做，現在伊維爾倫的民間都有這個習慣，妮蘭迪婭以前就很喜歡吃我做的甜點。”

冰宿沒看過居住在沈星森林的妖精族，不過眾所周知，東城城主羅蘭和妖精女王妮蘭迪婭、整個妖精族都是密友。他庇護著境內所有的異族，被雪族、人魚和妖精感激傳唱，和天空之島的翼人同樣有來往。羅蘭也有意了解、尊重異族的習俗，這是和不同於人類的種族維持良好關系，增進友誼必須做到的事情。

身穿黑衣的君主走到對坐，感嘆地道：“千年來，魔法衰弱，法師和異族都越來越稀少，妮婭說，已經沒有法師還記得這個古禮了，最後供奉她們的是千年前大黑暗時代的一位黑袍法師。有活得長的妖精長老說，他做的百花蜜蛋糕是她們吃過最好吃的，他配置的魔藥比魔導歷的魔藥師還出色，還在前代妖精女王的拜托下，收養了兩百多位最後的光妖精。在那以後，光妖精一族就滅亡了，剩下的只有白妖精和暗妖精。那位黑袍法師是旅法師，據說還到界外旅行，十分強大，所以不知道在別的世界，還有沒有光妖精生存。”

“哦。”冰宿想起水族大長老也跟她說過一個黑袍法師的事跡，他身邊陪伴著許多元素精靈，身上攜帶著消失的精靈、侏儒和矮人的友情證明，是魔法之王，深淵的主宰。她一直記在心頭，不過想想也沒有那麽巧，和羅蘭口中的黑袍是同一個，畢竟黑袍法師多得是，就沒有說。

如果她和楊陽一樣對歷史感興趣，就會知道，黑袍陣營以邪惡自私著稱，在異族和人類當中口碑都不好，一位被人魚、妖精都銘記感懷，和異族交友，還非常強大的黑袍法師，這些特征可不多見，堪稱絕無僅有。

冰宿在羅蘭期待的視線下品嘗了一口湯，奶油香甜的氣味和土豆的粉糯，黃油酥皮和蝦肉恰到好處的配合和烘托，回味無窮；蔥蒜和龍蝦搭配得天衣無縫，一口滿足；夾起點綴青檸的水果魚片，極薄的魚肉包上水果，新鮮的魚香味和水果的沁甜溢滿整個口腔。

她剛吃了幾口，羅蘭就迫不及待地問道：“好吃嗎？好吃嗎？”

“……好。”

好吃到唯有一個“好”字能形容，冰宿叼著竹筷楞了會兒，無意識地試吃其他菜肴，越來越欲罷不能。

羅蘭幸福地瞧著她捧場的舉動。

半晌，茶發少女才回過神，驚訝地看向對方，頓時心跳加速，青年此刻的笑容是她前所未見的清朗，毫無陰影和雜質，甚至帶著幾分稚氣，傳遞出滿滿的喜悅和毫無保留的愛意。

“嘿嘿，我的手藝不錯吧？你不知道，為了做這桌菜，我費了多少功夫！既要偷偷練習，又要找借口支開廚子，還得小心不讓他們發現食材少了，賊都沒我辛苦！”羅蘭也夾起一塊鮭魚片塞進嘴裏，皺起眉頭，“……還是退步了，畢竟十年沒碰廚具，只靠幾天臨時抱佛腳還是不行。”

這叫退步？那他以前的水平也太駭人了。

“你為什麽突然做飯給我吃？”冰宿不解地問道。羅蘭輕咳一聲：“義母……撫養我長大的母親和姐妹們說，對喜歡的女孩要呵護，買菜做飯只是基本，最好家務上什麽都不用她操心。”

……原來是個被教育的新好男人。冰宿並沒有高看愛人這個能耐，畢竟當初吸引她的不是羅蘭的家事萬能，不過有人樂意侍候她，她也是不會拒絕的。

“羅蘭。”

“嗯？”

“我打算參加官吏考試。”

羅蘭沒有詫異，只輕聲一嘆：“你真的打定主意了？”

冰宿頷首，語調沈穩：“我想幫你。”

“你現在就已經幫了我很多了。”

“不夠。”冰宿堅定否決，隨即微笑起來，“而且，我也希望有個能讓我充分發揮的位置。”

“突然從神使轉職為大臣，會有許多人反對的。”羅蘭臨時找出一條不怎麽高明的借口。

“什麽，這還要我傷腦筋？你自己想辦法解決！”

“……”羅蘭苦笑了一下。

冰宿斜睨他：“你啊你，到現在為止還想不開？要我說多少遍，這是我心甘情願選擇的道路，你無權幹涉。”

羅蘭可不這麽認為，已經打定主意橫加幹涉，當下綻開商量的笑容：“冰宿，這件事我們再從長計議幾天好不好？”

“不好。”

緩兵計不行，那換哀兵計：“我不想你做我的部下。”

“那就別把我當部下看。”冰宿奇怪地看了他一眼，“我也沒把你當主君看，臣子地位只是方便我提供助力給你。”

“可是我會心痛啊！在看到你和其他人一樣朝我行禮的時候！”苦肉計上場。

“我是神使，可與你平起平坐。”

“但……”

“沒有蛋。”他有完沒完？

“我……”

“沒有我！”煩死了！

羅蘭瞪視她，強忍和她吵上一架的沖動，極有涵養地撐起一抹溫文包容的笑：“好罷，飯菜快涼了，我們先吃飯如何？”第四招，轉移註意力，降低戒心。

“吃飯可以，不許說話。”

“你欺人太甚！”這女人怎麽這麽難搞定？

“你才嘮叨得沒命！”冰宿不甘示弱地回瞪他。

我嘮叨？羅蘭深厚的涵養差點破功，好容易按捺住，再深吸一口氣，才敢開口：“我不是在嘮叨你，而是在關心你。”

“多此一舉。”

多此一舉多此一舉多此一舉……

“冰宿。”羅蘭從牙齒縫裏擠出聲音：他受傷了！

“真拿你沒辦法。”冰宿突然嘆了口氣，用認命的口吻道，“實話告訴你吧，我考官吏，一半是為你，一半是為我自己打算。我想提高對你的價值，成為你不可或缺的人。”既然這小子花樣百出，她也來兵不厭詐一下。

“啊？”羅蘭臉上流露出驚喜的神情，“真的？”

“聽到我這麽不可愛的想法，你很高興？”冰宿自嘲一笑，意外發現自己也挺有演戲天份。

“不是不是。”羅蘭連忙板起臉孔，卻怎麽也克制不住湧上心頭的寬慰和喜悅，按住她放在桌上的手。

太好了……這樣她就不會後悔和我在一起，也不會很難過，很委屈了。

這個包著聰明人外皮的傻瓜。冰宿暗暗嘆息，唇畔卻浮起寧馨的笑意，與他十指交握。

“同意我做你的大臣了嗎，羅蘭城主？”

“嗯！”

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