創世歷1037年秋之月2日·西城伊斯法·塞維堡——

“最近哈梅爾商會真是黴星高照，居然惹出這麽大的亂子。”

西城城主貝姆特·瓦托魯帝一邊嚼著黑面包，一邊瀏覽報紙。雖然是前天的報紙，但他已經算早得到消息，諾因一直到七號才從吉西安手裏接過這份報紙。

“吃飯時不要看報，會消化不良。”一只拿著湯勺的纖手敲上他的後腦勺。

“是！”貝姆特反射性地放下報紙，轉過頭時楞了楞，“什麽呀，是你！”

“嘿，嘿，你以為是伊莉娜對吧。”

柳軒風搖晃湯勺，綻開揶揄的笑容。她在劍士服外套了件白色的圍裙，卻意外的搭配，明媚俏皮的麗顏因為紮了馬尾更顯得青春朝氣。

“話說回來，你每天這麽早起來，真是勤奮啊。”柳軒風環視除了他們倆空無一人的餐廳，嘆了口氣，“害得我也沒懶覺睡。”貝姆特不好意思地道：“你可以不用顧慮我。”

“然後你可以又跑去啃冷饅頭？”軒風哼了聲，想起進廚房當班的第一天，看到炕上有一籠硬得跟石頭沒兩樣的冷饅頭，當作是餿食就隨手倒掉。次日清晨她被一陣翻找聲吵醒，以為是小偷就提著凳子沖出去，卻看見那個賊竟是西城城主。

「是你啊，怎麽樣，這裏住得慣嗎？」貝姆特裝作沒看見她手裏的東西。

「還好……你在做什麽？」

「找饅頭。」

「饅頭？」

青年一指炕上，困惑地問道：「就放在這裏，你看見過嗎？」軒風沈默半晌，問道：「你找它幹嘛？」

「當然是吃。」

「……」

當年輕的城主得知對方把他的早飯扔進垃圾桶時，沒有生氣，只囑咐今後別再動放在那個位置的東西，就拿了別的存糧走掉了，留下少女在原地發呆。

老天！雖然萊拉已經告訴她西城很窮，窮得鳥不拉屎雞不生蛋烏龜不靠岸，但窮到城主必須以那種豬食裹腹，這也太……當時軒風只覺前途一片黑暗，但她很快發現不是那麽回事。首先除了那籠“石頭”廚房其他的夥食都很正常也很充足；其次就連地位最低的馬僮也吃得比他們的頂頭上司高級，還有面包肉幹配馬奶酒！

於是軒風得出一個結論：貝姆特是個自虐狂！而她最看不慣的就是虧待自己的人，所以她毫不猶豫地把“豬食”倒掉，把那個自虐狂押進餐廳吃她煮的美食。

之後金雀花傭兵團長告訴她，貝姆特有早起的習慣，因為不想打擾廚役，才那麽做。軒風問：「那為什麽不吃好點的食物？總是饅頭、饅頭、饅頭！」萊拉想了想回答：「因為饅頭不易壞，首領常常忘記吃早飯。」

還不是自虐狂一個！

“對了，你每天這麽早起到底是幹嘛？批公文？”

“沒有那種東西。”

軒風楞了楞：“沒有……公文？”

“嗯。”貝姆特點點頭。

“大臣呢？”軒風開始覺得這個城有點問題了。

“也沒有。”

“一個也沒有？宰相？書記？內務官？民政尚書？財務……”

“財會有的，不過目前失蹤中。”

軒風默然半晌，問道：“你——到底是怎麽管理這個城市的？不，請問你平常都做些什麽？”貝姆特合上報紙，嘆了口氣：“真是個好奇的姑娘，看來不跟你解釋清楚不行了。”

“別說內閣，伊斯法連王宮也沒有。自初代城主死後，這裏就一直處於半內亂狀態，城主上臺常常不到幾天就被踢下來，自然沒有建立政府的餘裕，忙著加強武力和軍備都來不及了。”

“那你為什麽不建一個？你完全有這個實力吧。”

“根本沒有那個必要。”貝姆特擺擺手，“我要書記做什麽？記我今天宰了多少人？開了幾場軍事會議？內務官沒有王宮，要來何用？我只需要軍需官就夠了。嗯…還有什麽官？”軒風掰手指：“多勒！不過很多你好像是用不著，對了對了，刑事部長！為了處理民事糾紛，這個官肯定需要吧……什麽，用不著？”

“伊斯法所有的糾紛只圍繞一樣東西：食物！”貝姆特斬釘截鐵地道。

“我還以為你會說地盤……”

貝姆特笑了笑：“沒錯，就是地盤——耕地、礦山。伊斯法只有這兩樣可以填飽肚皮的財產，才會千年來內亂不休。可是一直打人會死光，所以漸漸形成許多不成文的規矩。比如占據最多礦山和耕地的人就是城主，兩個團火拼時不允許第三者撿漁翁之利，擁有地盤的人或組織必須抽取百分之二十的糧食給周圍的居民等等。”

軒風大感新奇：“這麽說，伊斯法的人民完全有能力照顧自己？”

“嗯，所以，城主需要做的只是懲戒一些不遵守規定的宵小；想方設法取得足以填飽全城人民的糧食，再公平地分到每個人手裏就行了。”

“可是你剛才說搶到最多地盤的人就是城主——”軒風提出質疑。

一縷陰雲劃過青年的眉宇。

“的確，那樣是可以自封為城主，也沒人會有異議，所以過去有許多家夥就這麽做了……”

不等他說完，軒風就擊了下掌：“我明白了！雖然當城主只要武力就可以，但是不完成城主的義務的話，馬上就會被踢下來。”貝姆特微笑了一下：“你如果有武力，也許會成為伊斯法有史以來第一位女城主。”

“你誇獎人可不可以不要這麽拐彎抹角？”軒風斜睨他，“像上次誇我像馬戲團的獅子，老實點會死啊！”

貝姆特幹咳一聲，瞄到桌上的空碗，靈機一動舉起來：“軒風，再給我一點湯。”

“哼！”生氣歸生氣，軒風還是很有責任感地舀了一勺熱湯倒進他的碗裏。

“啊！不要芋艿！要光湯、光湯！”

“少廢話！芋艿比你的饅頭好吃多了，又有營養，吃下去！不然我告訴伊莉娜你挑食！”軒風刻意盛了一大堆芋艿給他，很為貝姆特的苦瓜臉感到快意，不過她終究不若冰宿記仇，一會兒就動了側隱之心：“好啦，面包拿來，我多塗點蜂蜜給你。”

當了貝姆特專門廚娘的軒風很清楚：這個男人非常討厭軟綿綿的食物，比如豆腐、芋艿，卻又喜歡吃甜食。

年輕的城主心滿意足地吃著塗了厚厚蜂蜜的面包，不再介意碗裏撲撲滿的芋艿。少女也給自己舀了碗湯，坐到他對面，開始享用早餐，視線卻不由自主地停在對方臉上：“換作我，就先吃芋艿，再吃面包。”

“為什麽？”貝姆特詫異地望著她。軒風笑道：“勤儉節約，先苦後甜唄。”

貝姆特輕笑了聲，笑聲有著微量的嘲諷。

“這是有甜可吃的人才有的想法。如果你嘗過無麥可食、無水可飲、辛苦耕耘數年的田地卻依舊寸草不生的滋味，就不會說出這種話了。”

軒風滿臉通紅：“對不起。”

“不……”貝姆特反而露出不知所措的表情，懊悔說了重話，頓了頓，他問道，“你後悔來到這樣一個貧窮的城市嗎？”軒風撲哧一笑：“我還沒經歷過沒飯吃沒水喝的日子耶。”貝姆特一窒。

“也許當我嘗到那種無論如何努力也得不到回報的感受，我會恨把我擄來這裏的你。”軒風一手支頰，眺望窗外微泛晨光的天空，“畢竟我來自一個富足的世界，但我知道不會有那一天的。”

“為什麽？”

少女轉過頭，註視他寫滿問號的灰眸，打趣道：“因為你是個好城主啊。”

她眉眼含笑的樣子讓貝姆特臉上浮起紅暈。

“這個……沒有這回事。”

“嗳呀，你是在害羞嗎？”軒風驚訝地睜大眼，“我頭一次知道你是個臉皮薄的人！”

貝姆特慌忙穩住陣腳，竭力用平靜的語調道：“不是的！我的意思是，我從未自封為伊斯法的城主，當然稱不上‘好城主’了。”

“哦。”軒風漫應，依舊盯著他不放。

“……”你可不可以別再盯著我！？貝姆特在心裏哀嚎，越來越局促。

“噗哈哈哈……”軒風終於忍不住爆笑，抱著肚子趴在桌上，斷斷續續地道，“你…你真應該多臉紅的，超——卡哇伊！哇哈哈！”

貝姆特嘆了口長氣，認命地繼續啃面包，不去做惱羞成怒的人常做的傻事，而是靜靜地等，等對方笑累自己停下來，他很有經驗，拜他十個姐姐所賜。

果然，不一會兒，軒風就停住笑，擡起紅通通的俏顏似笑非笑地瞅著他：“我還以為你會沖我大吼大叫呢。”貝姆特驚訝地回望她：“男人怎麽可以沖女人發火。”

“呵呵。”少女笑起來，笑了很久，直到笑出兩行眼淚。

“餵……”青年心臟漏跳一拍，直覺那不是喜悅的淚水。

“是啊，男人不應該沖女人發火，尤其是那種毫無道理的發火。”軒風擡手擦拭眼睛，低聲道，“可是我的父親卻總是如此對待我母親和我。”

貝姆特沈默片刻，不自在地別開眼：“我…我不太明白，因為我的父母感情很好。”

“真幸運。”

軒風垂下手，笑嘻嘻地道，臉上完全看不出傷心的影子。見狀，貝姆特松了口氣，也感到些許莫名的心疼。

“也不是。這裏很多是這樣的家庭，因為光是生存就竭盡全力了，根本沒有吵架的閑情，夫妻倆相互激勵，彼此扶持，努力維持一家的生計，所以不稀奇。”

“是嗎？那我也許會喜歡這裏呢。”軒風習慣性地撐住臉頰，溫柔地凝視對座的男子，勾起一抹微帶悵然的淺笑：可惜，如果不是異世界的人……

這時，門口響起雜亂的腳步聲。兩人轉過頭，看見一大群衣衫不整的傭兵走進餐廳。

“早！首領，大姐頭！”

“早……”與眾人精力充沛的聲音截然相反，貝姆特和軒風的回應有氣無力，尤其是後者，美麗的臉蛋烏雲罩頂。

那天也是這樣，幾個士兵一邊嚷餓一邊走進食堂，撞見她不顧青年的抗議往他碗裏倒豆腐湯的情景，先是目瞪口呆，接著一擁出去大喊：「大家快來看！不！快放鞭炮！首領開葷啦！我們有大姐頭了！」

那是聲號角，令整座要塞為之沸騰，對少女而言卻無疑為喪鐘，宣布她成為“首領的女人”，即強盜婆的生活拉開幃幕。

之後，她走到哪兒，“大姐頭”的稱呼就跟到哪兒，任她百般解釋也無用。當廚役們把她直呼貝姆特名字的事說出去後，傭兵團長也加入了相信謠言的圈子，除了金雀花傭兵團長，因為軒風告訴了她實情並拜托她澄清，萊拉卻拒絕了，理由是：「你假裝首領的女人比較好，這樣就沒人會騷擾你。」

我知道！但我寧願被人騷擾，也不願被人大姐頭來大姐頭去！

貝姆特小聲道：“你別再叫我名字了，叫我首領，這樣大家就不會誤會。”軒風瞪眼：“才不要！我又不是你的部下！”

“那你叫我老板好了。”

“你哪裏像老板啊！？”

那邊已就座的傭兵們高聲道：“大姐頭！待會兒再跟首領打情罵俏，我們快餓扁了！”軒風一瞬間湧起叫貝姆特老板的沖動。

幸好這時躲在暗處偷看兩人的其他夥夫奔出來，幫軒風分擔了工作，門口也陸陸續續湧進更多的人，幾位傭兵團長也在其中，偌大的食堂很快熱鬧起來。

“早，外公，萊拉姐姐，達留恩，費路迪亞，費路迪爾。”

不等五人就座，軒風就利落地端來早點，笑靨如花地擺在桌上。鐵甲傭兵團長和金雀花傭兵團長回以長輩的溫厚笑容，三個青年精神地道早。

但瞄了眼托盤，炎狼傭兵團長達留恩不平地叫起來：“為什麽凱渥魯夫老爹和萊拉的菜色跟我們三個差這麽多！？”白鳳和黑龍兩名傭兵團長也不滿地附和。

“呵呵，誰叫他們是我的幹外公和老師呢。”軒風毫不愧疚地笑道，視厚此薄彼和拍馬屁為天經地義的行為。凱渥魯夫笑得合不攏嘴。萊拉扯開一抹陰險的笑。

“好過份……”三人哀怨不已。軒風俏皮地吐吐舌，加了幾塊熏肉給他們，才哄得三人破啼為笑。

“大姐頭！面包！”好幾個方向同時響起催命的要飯聲，少女只得火燒屁股地趕過去。五個傭兵團長不舍地目送她。

把他們的表情看在眼裏的貝姆特知道：麻煩來了。但出乎他意料，第一個開炮的竟是一向最沈穩公正的老傭兵凱渥魯夫，看來他已經徹底被軒風一聲聲甜甜的“外公”融化了。

“首領，給軒風換個工作吧，做廚役對她委實太辛苦了。”

“是啊是啊！你看她端著那麽大口湯鍋的樣子，幹脆讓她只負責燒菜！”雙胞胎異口同聲。萊拉點頭讚同：“嗯，而且她還要練習劍術，的確應該給她減輕點負擔。”

達留恩皺眉道：“什麽減輕負擔，根本就不該讓她工作！她是大姐頭耶！首領，你也真是的，竟然讓自己的女人幹活，還是那麽重的粗活！你是不是想累死她？”

“軒風不是我的女人。”說這句話時，不知為何，貝姆特心裏有些遺憾。

聞言，心中有愧的萊拉低下頭。其他四人瞪起眼，一臉死也不相信的表情。貝姆特嘆了口長氣，知道自己是跳進迪諾河也洗不清了。可是真搞不懂，他和那個少女從未有過親昵的舉動，不過直呼對方的名字而已，為何部下們就一口咬定他們有暧昧？

想到這裏，他下意識地搜尋謠言的另一主角，很快就在不遠處找到她。軒風正輪流為一桌的傭兵舀湯。

“大姐頭，我不要芋頭！”好幾人紛紛嚷。

“好好。”軒風不厭其煩地撈走他們碗裏的芋艿，再去別桌加湯。

貝姆特呆了好半晌，低頭瞧自己碗裏堆成小山的芋艿，直覺反應是差別待遇！過了會兒，他若有所悟，忍不住再次看向少女忙碌的身影，一股淡淡的異樣情緒貫穿他的心口。

“知道了，過段時間，我會減輕她的工作量。”

青年端起碗喝湯。餘人大喜，隨即不解：“為什麽要過段時間？”

“因為本人現在不願意。”確切的說，是不敢。

五名傭兵團長面面相覷，交換了個困惑的眼色。

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