第一百七十章 奎拉圖森林
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滿是碎石的山坡地上，突然出現一輪耀眼的光華，十個身影緩緩浮現。
“哇！”昭霆踉蹌半步，幸好被耶拉姆拉住，才沒跌倒。她拍拍胸口，道：“這就是瞬間移動啊？好刺激哦。”
“這是哪裏？”楊陽環視周圍。他們身在一條像是山谷的小道裏，兩邊是高聳入雲的峭壁，景色極為壯觀。
希莉絲答道：“是秋雪隘口，我曾走過這條路。”耶拉姆挑了挑眉：“這麽說，這裏離米爾菲不遠？”
“對不起。”維烈道，“我很多年沒來這裏，周圍的地形都不熟悉了。”
很多年？怕是不止吧，百兒千年都有可能，他能記得方向，就很了不起了。四人心知肚明。
楊陽拍拍維烈的肩，笑道：“別介意，會場亂成那樣，他們暫時不會有空派人追來。”希莉絲附和：“不錯，而且只要進入奎拉圖森林，就很容易甩掉追兵了。”
昭霆奇道：“為什麽進入森林就能甩掉追兵了？”希莉絲甩手道：“因為奎拉圖森林盜賊很多，北城本地人都不太敢進去。”而他們的隊伍就有個世界頭號罪犯在，怕啥！
她卻沒想到世界頭號罪犯本身是否需要害怕。
耶拉姆為人謹慎，沈吟道：“不管追兵短時間裏會不會追來，我們還是及早上路比較保險。”楊陽首先讚同。
“等一下！”希莉絲指著只剩一半的裙擺，“你是要我穿這個走山路嗎？”
“可是這裏……”耶拉姆為難地看看四周。楊陽建議：“我們搭兩個帳篷出來，就可以換了。”耶拉姆皺眉道：“搭帳篷太花時間了，就拿塊大點的毛毯，我和維烈提著，你們在另一邊……”還沒說完，三道殺氣騰騰的視線就瞪了過來。
“你有沒有搞錯！”昭霆河東獅吼。耶拉姆也提高嗓門：“我們又不會偷看！”
“我不幹！”希莉絲也抗議，“我裏面什麽也沒穿，難道你要我在光天化日下赤身露體？”耶拉姆這才無奈答應。
經過一番忙亂，五人總算打點妥當，換回符合各自職業的裝束。但是，問題又來了。
“我不會騎馬。”
維烈畏縮地看著四人特地為他搶來的贓馬，一動不動。
“你不會騎馬？”四人反問。希莉絲尤其詫異：“你怎麽不會騎馬，你不是貝姆特·瓦托魯帝的部下？”
“我只是他的雇員……”
“一樣啦！每個伊斯法人都會騎馬，你身為他們的會計，難道沒人教過你？”
“教過，可我學不會。”
“天吶。”希莉絲拍拍頭。楊陽想起自己學騎馬的辛勞，有同病相憐的感覺，道：“維烈，你和我一起騎吧，那匹馬就用來馱行李，怎麽樣，耶拉姆？”
“好吧。”褐發少年點點頭。
但是，一行人沒有騎多久。只兩個多小時，山路就變得相當陡峭。五人不得不下馬，徒步攀登。小徑寸草不生，鋪滿了碎石，走起來很不方便，人和馬常常打滑。眾人有時候還不得不拽著韁繩避免馬匹滑下去，這時就顯出維烈那只力量手鐲的方便，他很輕松地拉住馬首，自在地走著。但是他不會控制力氣，把楊陽的棗紅馬都拽得口吐白沫，楊陽心疼，又不好意思糾正他。
她已經發現，這位同伴從遺跡挖掘收藏的魔道具，很多自己也不會用，日常也不保養，不研究。維烈就好像一只倉鼠一樣，只會堆積，不求甚解。
楊陽還細心地發現，維烈在使用空間轉移時，沒有用手勢也沒有念咒語，果然和她的朋友史列蘭一樣，不是人類。但是他用其他魔法，也需要吟唱咒文。那種強大的空間能力，可能是魔族的特異功能吧。
由於先前換衣服的耽擱，冒險小隊只走了一段路，黃昏就追了上來，被彤雲映襯得更為緋紅的夕陽漸漸沈下正面的地平線。
耶拉姆看看天色，道：“今晚是穿不過隘口了，就在這兒露營一晚吧。”餘人點頭讚同，開始商量紮營的事項。這時，維烈露出側耳傾聽的神情，俯瞰山腳下埃特拉首府模糊的身影。
“怎麽了，維烈？”
“有人過來了，距離大約六、七百米。”
四人頓時緊張起來，握住各自的武器。希莉絲咬牙道：“竟然來得這麽快。”
“我去解決他們。”語畢，維烈也不等回應，背轉身往回走，幾個起落就消失在灰藍的暮色裏。
希莉絲驚愕：“好快的速度！難怪他不用騎馬！”楊陽搖頭：“不，那是風系魔法「加速」，我聽到咒文。”昭霆也感覺到魔力波動，心照不宣。希莉絲噓道：“嘖！原來是賴皮！”
“你們幾個才別偷懶，快來幫忙！”耶拉姆在不遠處喊道。三個少女急忙奔過去。
當晚霞完全消失在深沈的夜幕裏，四人不約而同地捕捉到迅速接近的腳步聲。
“維烈，你回來了？”
“嗯。”
明亮的篝火，溫暖的笑容，讓魔界宰相的胸口泛起小小的瀲漪，不覺露出淡淡的笑意，在黑發少女身旁坐下。
後者遞給他一杯熱茶和一塊夾有幹肉的硬面包，不好意思地道：“對不起，本來想打些新鮮的野味，可是附近連只野兔也沒有，只好委屈大家了。”希莉絲擺擺手：“這算什麽！以前在野地旅行我都是用冷饅頭解決三餐的。”耶拉姆也道：“比起那些流離失所，三餐不繼的難民，我們的境遇算得好了。”
“可是我想吃熱騰騰的肉……”昭霆小聲道，惹來三人的大白眼。她扁扁嘴，一臉委屈地啃起面包，突然眼睛一亮：“對了！維烈，你的包！從你的包裏拿點點心出來！”
“你真是個對吃執著的人哩，連魔界的食物也覬覦。”希莉絲啞然。
“呃…為了摩耶的聲譽，我不得不插一句，我們的食物都是保質保量的……”
“好好！真不愧是魔界，快拿來！”昭霆饞相畢露。看不過去的楊陽捶了她一記：“吃你的飯去！維烈，你也是，別老寵著她。我不是不相信你們的衛生工作，只是再過半個月，你就要和我們分別，俗話說由儉入奢易，由奢入儉難，若讓這小妮子吃慣大魚大肉，我們以後就頭痛了。”
“好吧。”維烈朝棕發少女投了個無能為力的眼神。希望破滅的昭霆只好繼續啃面包。
其實這個小麥面包很好吃，是娜塔嬸給她們帶在路上的備用糧食，從前在西芙利村，每當她和楊陽早上跑好步去酒館「跳舞的麥酒桶」，娜塔嬸總是給她們準備溫熱的牛奶和香脆的蕎麥餅，裏面有滿滿的肉餡，有時候是烤面包片泡蜂蜜酒，加一個雞蛋，說給她們加營養。
娜塔嬸對她們真是好，給她們帶上許多小麥面包和玉米餡餅，昭霆吃到面包裏面香脆的核桃仁，和加熱了後香甜軟糯的玉米餡餅，滿心感動。楊陽整理行李發現，還有滿滿一袋子黃油和土豆，一小袋珍貴的蜂蜜酒，在寒冷的冬天，可是難得的美味。
不過現在才入秋，她打算節省到真正天冷的時候，或者捕捉不到獵物的時候再吃。
“維烈，多吃點，這是我們認識的村民做的。”楊陽熱情地道，“再嘗嘗這個玉米餡餅，非常好吃。”
昭霆連連點頭，表示支持娜塔嬸的手藝。
維烈想起過去旅行時，也有村民熱情地招待自己，留宿，給他吃過類似的食物，後來那個村子怎麽樣了？好像被魔獸踏平了，他日子過得糊裏糊塗，忘記了。也可能是艾斯嘉本土的怪物幹的。
他一邊吃，一邊笑著道謝。暖洋洋的篝火下，楊陽只覺維烈的笑容更神似在地球的親人，心中充滿了暖意。
耶拉姆盯著魔界宰相：“你身上沒有新鮮的血味，你沒有殺了他們。”
維烈暗自慶幸最近因為心情好，附近也沒有大量魔獸，就放過了那些窮追不舍的人類。沒想到耶拉姆還能察覺他身上有無新鮮的血味，以後得註意點。
所以維烈溫柔地笑道： “嗯，我沒殺他們，只設了幾個幻象陷阱。你放心，那些陷阱足夠絆住他們十天半月了。”
他不會高明的幻術，只好招來一只有精神異能的中級魔獸，如無意外，那些人在山谷迷路轉個十天半個月，也是餓死的下場。
“我沒不放心，這樣最好。”
昭霆停下嘴，奇道：“咦，死小鬼，你啥時變這麽好心了！前段時間還那麽辣手。”
“我並不喜歡無意義的殺戮。”耶拉姆淡淡地道，“當然，有必要時，我也絕不手軟。”昭霆噎了一記。
希莉絲笑道：“嗯！我也是！”昭霆頓覺一陣酸氣從心底竄上來，忍不住譏刺道：“你們倆還真是志同道合啊。”
聽出她語氣不對，耶拉姆和希莉絲莫名其妙地瞅了她一眼。楊陽用杯子遮住臉，偷偷竊笑。
當晚，維烈居然連搭帳篷都不會，楊陽和昭霆一邊私下吐槽一邊給他搭了一個。不過魔界宰相拿出來的睡袋非常暖和，還大方地送給同伴一人一個，一行人睡了個舒服的覺。
可惜，楊陽依舊沒夢見魔法之王，早上醒來暗自怨念。現在她都懷疑席恩是不是和維烈八字不合。
吃好簡單的早飯，冒險小隊整理好行李，再度上路。
經過一上午的跋涉，他們總算越過了秋雪隘口，下降至山後的緩坡地帶。路立刻變得好走不少，諾瑞姆林小徑也轉為平坦硬實的泥土道，還隱隱看得出車轍的痕跡，顯然不久前有商隊經過。
沿著小徑蜿蜒而下，可以看到樹木逐漸增多，到了山腳下，更是形成蓊蓊郁郁的一大片，從山谷升起的稀薄霧氣彌漫其上，那就是「奎拉圖森林」。
“好大的森林，今晚恐怕又要露宿了。”昭霆咋舌。希莉絲道：“大倒沒什麽，問題是裏面有不少強盜，不過以我們這群人的本事，誰搶我們誰倒黴。”她們的隊伍可是有魔界宰相兼黑榜頭號罪犯在，區區攔路毛賊，算哪根蔥。
楊陽和耶拉姆頷首讚同，一副有恃無恐的表情。
被他們寄予厚望的人也掛著溫和的笑容保證：“嗯，我會保護你們。”
冒險小隊頓時滿心信賴，邁開大步。
下坡路走起來很輕松，五人不一會兒就到達森林入口，並肩走進去。因為是秋天，大部分樹葉都脫落了，在地上鋪了厚厚一層，林子裏很明亮。空氣裏飄散著腐葉、青草和泥土的混合氣味，不太好聞，但也不至於令人作嘔。
楊陽感興趣地欣賞周圍的景致，發現和紅石山脈清一色的樺樹林比起來，這裏的樹木種類豐富得多，有許多叫不出名字，而且闊葉和針葉混和，說明這裏雖然屬於寒帶氣溫，卻很濕潤。
昭霆不像表姐對樹有興趣，走沒多久就悶起來，嚷嚷道：“好無聊！維烈，講個故事或唱首歌吧。”維烈還沒答話，耶拉姆不愉道：“與其想那些無聊的事，不如提高警惕，這個森林可是有名的盜匪出沒之地。”
“怕啥！有維烈在，之前有追兵，他也提早發現了。”
維烈心想這是多虧龍族的聽力和靈敏的感知，因此更有信心，他第一次被一群人這麽崇拜，於是道：“我想應該沒問題，耶拉姆，就讓我和她聊聊吧。”
“你啊，老是寵著她。”耶拉姆無視棕發少女得意的笑臉，嘆了口氣。
希莉絲笑著勸道：“算了，耶拉姆小哥，現在是秋天，盜賊出來不多，就算出來也很容易發現。”
“為什麽？”楊陽不解。
“因為可以隱蔽的樹叢少了唄。”
“啊，原來如此。”
昭霆蹦蹦跳跳地跑到維烈身邊，勾住他的手臂，催道：“快講！快講！”
維烈啼笑皆非：“你也不告訴我想聽什麽故事，就叫我憑空講？”
“隨便啦，隨便你講什麽，就講這個森林也行。”
“森林？”維烈一怔，敲敲腦袋，“對了，「奎拉圖」，我有印象，「月魂之地」……這裏是月祭司的墓！紮姆卡特和死靈王交戰的地方！”
聞言，走在前面的三人也提起了興致，轉過頭。楊陽沖口道：“紮姆卡特，不就是血龍王嗎？月祭司的墓原來在這裏嗎，是不是有座法師塔？”她想起在夢裏，那位化成人身的龍王提到死靈王搗毀了月的法師塔遺址，一直很好奇——難道月祭司的真實身份是法師嗎？古代，只有大法師，乃至神級法師能夠擁有自己的法師塔。
這時，她發覺同伴情況不對：“咦，你怎麽了，維烈？”
紅發青年臉色鐵青，一手捂住嘴，低聲道：“糟了……”
“啊？”
“沒、沒什麽。”維烈垂下手，強作笑靨，“我們快走吧，離開這裏，越快越好！”說著，一拉馬韁，就往前沖去。餘人又是困惑又是擔心地跟在後頭。
昭霆忍不住問道：“到底怎麽回事啊！你沒事吧，維……”一語未畢，她撞上一堵人墻。原來是維烈突然停下腳步。接著，耶拉姆和希莉絲臉色微變。
“前面有聲音。”維烈往後退。
“知道了！”耶拉姆和希莉絲雙雙拔出武器，將他護在身後。
幾乎在同時，十幾個大漢跳出樹叢，擋在路中央。其中一個頭目模樣的男子揮著單刀，獰笑道：“小子們，警覺不錯，竟然能發現咱們。哦！有兩個女的，還是美女！好好，今兒運氣真不錯。”
是三個。楊陽默默補充，不過她是不會為這種小事生氣的。
希莉絲笑道：“維烈，你的聽覺真靈敏。”她的態度很悠閑，因為不認為這群毛賊是需要認真看待的對手。
維烈一臉心神不寧，沒有答話。楊陽愈來愈擔心，低聲問道：“維烈，你是不是不舒服？”維烈猶豫片刻，點點頭：“嗯，我…我不太舒服，對不起，幫不上忙了。”
“沒關系！這幾個小毛賊，交給我們就行，你到後邊休息去。”昭霆扛著無刃沖到最前，挑釁地勾勾食指：“來吧，看我一槍解決你們。”
“嘿，這小妞，可真辣。”盜匪頭子擦擦嘴，一舉大刀，“上！”
“楊陽，你保護維烈！”
耶拉姆丟下一句，飛快地迎上前，黑鞭直直揮下，劈開跑得最快的盜匪的腦袋瓜，同時投出匕首，將從旁掩上的另一人捅了透心涼。他一邊避開另一邊砍來的大刀，一邊翻轉手臂橫抽側首兩名盜賊的頸部，轉眼讓四人了帳。其餘盜賊見他身手如此狠辣矯健，都是一怯。
昭霆趁機跟進，無刃一個帥氣的橫揮，讓三把大刀飛向天空。希莉絲很有默契地竄上來，眨眼刺倒那三人。
就在這時，後面響起“啊”一聲驚喊和楊陽的大罵：“笨蛋！昭霆，你把刀往哪兒劈啊！”原來那三把刀有兩把往她和維烈站腳的地方射來，差點刺中他們。
“對不起對不起。”昭霆百忙中回首道歉，這一看卻令她魂飛魄散，“呃啊——維烈！”
“咦？”紅發青年不解地歪著頭。楊陽也困惑不解。千鈞一發之際，跟著轉過頭的耶拉姆當機立斷地喊道：“過來！”
兩人反射性地踏前一步。說時遲那時快，一把寒光爍爍的大刀貼著維烈的背脊落下，將他的發帶割了一截下來，深深刺入泥地。看到這一幕，連那些盜匪也松了口氣，暗叫好險。
“昭霆！你這個混蛋！”楊陽只嚇得臉青唇白，撲向大概是驚嚇過度，僵在當地的同伴，“維烈，你沒……”還沒說完，紅發青年揮動手臂，將她推倒在地。
“他媽的！！”
眾人被一聲響徹林間的大吼駭呆，那個聲音……簡直不是人類能發出的，像是野獸的悲嚎，充滿無邊無際的哀傷、痛楚、憤怒、絕望，讓人寒透心扉，又湧出幾欲落淚的鼻酸，難受至極。
一時間，場內鴉雀無聲。人人呆呆看著紅發青年緩緩走上前。
“讓開。”走到一半，他立定，沈聲下令。昭霆三人幾乎是半失神地退到後邊。
紅發青年周身散發出令人思考凍結的恐怖氣勢，仿佛君臨天下的霸主，一舉一動都充滿不容反抗的壓迫感，徹底震懾住在場所有的人。
盜匪們顫抖著，本能地感到接下來會發生什麽事。靈魂吶喊著、掙紮著、抗拒著，想尖叫、想逃跑、想哀求，可是他們的身體一樣也做不到，只能眼睜睜看著死神慢慢走近。
“風絞。”
發白的唇擠出簡潔的龍語，刺耳如尖哨的風聲響起，無形的風化為無堅不摧的利器，瞬間匯聚成巨大而致命的風卷，籠罩住盜賊，斷裂的肢體伴隨大量鮮血席卷開來，以支離破碎的姿態在半空劃出怪異的弧線。
整整半分鐘，沒有人動彈，也沒有人說話，總共八只眼睛楞楞瞧著那個血池。
“嗚呃……”昭霆第一個回過神，轉身跪倒，嘔吐起來。希莉絲臉色慘白，連連後退，最後一屁股坐倒在地。
“維烈！！”
紅發青年應身回頭，看著發話人，臉上一片無機質的平靜。楊陽不住發抖，竭力將視線對準他，顫聲道：“你…你怎麽了？為……為為什麽殺那些人？”
“因為他們該死。”明明是熟悉的溫潤嗓音，卻因充滿憤怒和霸氣的語調而變得陌生，“所有踏入這裏的人類都該死。”
耶拉姆跳起來，擋在楊陽面前，咬牙道：“你瘋了！”
楊陽腦中靈光一閃，一把拉住想要沖上去的少年，喊道：“住手！耶拉姆！他不是維烈！”
“什……”
“是你。”青年似乎這時才看清她的面容，微微一怔，下一秒，他全身劇震，兩手緊緊捂住太陽穴，吐出痛苦的呻.吟，“楊陽，發帶……”
發帶？耶拉姆三人一怔。楊陽用力撕下一片衣袖，跑到他身後，抓起他披散的長發，快如閃電地繞了兩圈，死命抽緊。
幾乎在同時，維烈昏了過去。
*******
【後記】
讀者應該發現了，維烈可不是好人，他目前對主角陣營沒有惡意，但這個保護傘租了日後要付出代價的，這個魔頭名副其實，犯的罪行黑透惡絕。
不過因為血龍王出來，大開殺戒，背了壞人的鍋，哈哈。其實這些殺人如麻的盜賊死有餘辜。
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“哇！”昭霆踉蹌半步，幸好被耶拉姆拉住，才沒跌倒。她拍拍胸口，道：“這就是瞬間移動啊？好刺激哦。”
“這是哪裏？”楊陽環視周圍。他們身在一條像是山谷的小道裏，兩邊是高聳入雲的峭壁，景色極為壯觀。
希莉絲答道：“是秋雪隘口，我曾走過這條路。”耶拉姆挑了挑眉：“這麽說，這裏離米爾菲不遠？”
“對不起。”維烈道，“我很多年沒來這裏，周圍的地形都不熟悉了。”
很多年？怕是不止吧，百兒千年都有可能，他能記得方向，就很了不起了。四人心知肚明。
楊陽拍拍維烈的肩，笑道：“別介意，會場亂成那樣，他們暫時不會有空派人追來。”希莉絲附和：“不錯，而且只要進入奎拉圖森林，就很容易甩掉追兵了。”
昭霆奇道：“為什麽進入森林就能甩掉追兵了？”希莉絲甩手道：“因為奎拉圖森林盜賊很多，北城本地人都不太敢進去。”而他們的隊伍就有個世界頭號罪犯在，怕啥！
她卻沒想到世界頭號罪犯本身是否需要害怕。
耶拉姆為人謹慎，沈吟道：“不管追兵短時間裏會不會追來，我們還是及早上路比較保險。”楊陽首先讚同。
“等一下！”希莉絲指著只剩一半的裙擺，“你是要我穿這個走山路嗎？”
“可是這裏……”耶拉姆為難地看看四周。楊陽建議：“我們搭兩個帳篷出來，就可以換了。”耶拉姆皺眉道：“搭帳篷太花時間了，就拿塊大點的毛毯，我和維烈提著，你們在另一邊……”還沒說完，三道殺氣騰騰的視線就瞪了過來。
“你有沒有搞錯！”昭霆河東獅吼。耶拉姆也提高嗓門：“我們又不會偷看！”
“我不幹！”希莉絲也抗議，“我裏面什麽也沒穿，難道你要我在光天化日下赤身露體？”耶拉姆這才無奈答應。
經過一番忙亂，五人總算打點妥當，換回符合各自職業的裝束。但是，問題又來了。
“我不會騎馬。”
維烈畏縮地看著四人特地為他搶來的贓馬，一動不動。
“你不會騎馬？”四人反問。希莉絲尤其詫異：“你怎麽不會騎馬，你不是貝姆特·瓦托魯帝的部下？”
“我只是他的雇員……”
“一樣啦！每個伊斯法人都會騎馬，你身為他們的會計，難道沒人教過你？”
“教過，可我學不會。”
“天吶。”希莉絲拍拍頭。楊陽想起自己學騎馬的辛勞，有同病相憐的感覺，道：“維烈，你和我一起騎吧，那匹馬就用來馱行李，怎麽樣，耶拉姆？”
“好吧。”褐發少年點點頭。
但是，一行人沒有騎多久。只兩個多小時，山路就變得相當陡峭。五人不得不下馬，徒步攀登。小徑寸草不生，鋪滿了碎石，走起來很不方便，人和馬常常打滑。眾人有時候還不得不拽著韁繩避免馬匹滑下去，這時就顯出維烈那只力量手鐲的方便，他很輕松地拉住馬首，自在地走著。但是他不會控制力氣，把楊陽的棗紅馬都拽得口吐白沫，楊陽心疼，又不好意思糾正他。
她已經發現，這位同伴從遺跡挖掘收藏的魔道具，很多自己也不會用，日常也不保養，不研究。維烈就好像一只倉鼠一樣，只會堆積，不求甚解。
楊陽還細心地發現，維烈在使用空間轉移時，沒有用手勢也沒有念咒語，果然和她的朋友史列蘭一樣，不是人類。但是他用其他魔法，也需要吟唱咒文。那種強大的空間能力，可能是魔族的特異功能吧。
由於先前換衣服的耽擱，冒險小隊只走了一段路，黃昏就追了上來，被彤雲映襯得更為緋紅的夕陽漸漸沈下正面的地平線。
耶拉姆看看天色，道：“今晚是穿不過隘口了，就在這兒露營一晚吧。”餘人點頭讚同，開始商量紮營的事項。這時，維烈露出側耳傾聽的神情，俯瞰山腳下埃特拉首府模糊的身影。
“怎麽了，維烈？”
“有人過來了，距離大約六、七百米。”
四人頓時緊張起來，握住各自的武器。希莉絲咬牙道：“竟然來得這麽快。”
“我去解決他們。”語畢，維烈也不等回應，背轉身往回走，幾個起落就消失在灰藍的暮色裏。
希莉絲驚愕：“好快的速度！難怪他不用騎馬！”楊陽搖頭：“不，那是風系魔法「加速」，我聽到咒文。”昭霆也感覺到魔力波動，心照不宣。希莉絲噓道：“嘖！原來是賴皮！”
“你們幾個才別偷懶，快來幫忙！”耶拉姆在不遠處喊道。三個少女急忙奔過去。
當晚霞完全消失在深沈的夜幕裏，四人不約而同地捕捉到迅速接近的腳步聲。
“維烈，你回來了？”
“嗯。”
明亮的篝火，溫暖的笑容，讓魔界宰相的胸口泛起小小的瀲漪，不覺露出淡淡的笑意，在黑發少女身旁坐下。
後者遞給他一杯熱茶和一塊夾有幹肉的硬面包，不好意思地道：“對不起，本來想打些新鮮的野味，可是附近連只野兔也沒有，只好委屈大家了。”希莉絲擺擺手：“這算什麽！以前在野地旅行我都是用冷饅頭解決三餐的。”耶拉姆也道：“比起那些流離失所，三餐不繼的難民，我們的境遇算得好了。”
“可是我想吃熱騰騰的肉……”昭霆小聲道，惹來三人的大白眼。她扁扁嘴，一臉委屈地啃起面包，突然眼睛一亮：“對了！維烈，你的包！從你的包裏拿點點心出來！”
“你真是個對吃執著的人哩，連魔界的食物也覬覦。”希莉絲啞然。
“呃…為了摩耶的聲譽，我不得不插一句，我們的食物都是保質保量的……”
“好好！真不愧是魔界，快拿來！”昭霆饞相畢露。看不過去的楊陽捶了她一記：“吃你的飯去！維烈，你也是，別老寵著她。我不是不相信你們的衛生工作，只是再過半個月，你就要和我們分別，俗話說由儉入奢易，由奢入儉難，若讓這小妮子吃慣大魚大肉，我們以後就頭痛了。”
“好吧。”維烈朝棕發少女投了個無能為力的眼神。希望破滅的昭霆只好繼續啃面包。
其實這個小麥面包很好吃，是娜塔嬸給她們帶在路上的備用糧食，從前在西芙利村，每當她和楊陽早上跑好步去酒館「跳舞的麥酒桶」，娜塔嬸總是給她們準備溫熱的牛奶和香脆的蕎麥餅，裏面有滿滿的肉餡，有時候是烤面包片泡蜂蜜酒，加一個雞蛋，說給她們加營養。
娜塔嬸對她們真是好，給她們帶上許多小麥面包和玉米餡餅，昭霆吃到面包裏面香脆的核桃仁，和加熱了後香甜軟糯的玉米餡餅，滿心感動。楊陽整理行李發現，還有滿滿一袋子黃油和土豆，一小袋珍貴的蜂蜜酒，在寒冷的冬天，可是難得的美味。
不過現在才入秋，她打算節省到真正天冷的時候，或者捕捉不到獵物的時候再吃。
“維烈，多吃點，這是我們認識的村民做的。”楊陽熱情地道，“再嘗嘗這個玉米餡餅，非常好吃。”
昭霆連連點頭，表示支持娜塔嬸的手藝。
維烈想起過去旅行時，也有村民熱情地招待自己，留宿，給他吃過類似的食物，後來那個村子怎麽樣了？好像被魔獸踏平了，他日子過得糊裏糊塗，忘記了。也可能是艾斯嘉本土的怪物幹的。
他一邊吃，一邊笑著道謝。暖洋洋的篝火下，楊陽只覺維烈的笑容更神似在地球的親人，心中充滿了暖意。
耶拉姆盯著魔界宰相：“你身上沒有新鮮的血味，你沒有殺了他們。”
維烈暗自慶幸最近因為心情好，附近也沒有大量魔獸，就放過了那些窮追不舍的人類。沒想到耶拉姆還能察覺他身上有無新鮮的血味，以後得註意點。
所以維烈溫柔地笑道： “嗯，我沒殺他們，只設了幾個幻象陷阱。你放心，那些陷阱足夠絆住他們十天半月了。”
他不會高明的幻術，只好招來一只有精神異能的中級魔獸，如無意外，那些人在山谷迷路轉個十天半個月，也是餓死的下場。
“我沒不放心，這樣最好。”
昭霆停下嘴，奇道：“咦，死小鬼，你啥時變這麽好心了！前段時間還那麽辣手。”
“我並不喜歡無意義的殺戮。”耶拉姆淡淡地道，“當然，有必要時，我也絕不手軟。”昭霆噎了一記。
希莉絲笑道：“嗯！我也是！”昭霆頓覺一陣酸氣從心底竄上來，忍不住譏刺道：“你們倆還真是志同道合啊。”
聽出她語氣不對，耶拉姆和希莉絲莫名其妙地瞅了她一眼。楊陽用杯子遮住臉，偷偷竊笑。
當晚，維烈居然連搭帳篷都不會，楊陽和昭霆一邊私下吐槽一邊給他搭了一個。不過魔界宰相拿出來的睡袋非常暖和，還大方地送給同伴一人一個，一行人睡了個舒服的覺。
可惜，楊陽依舊沒夢見魔法之王，早上醒來暗自怨念。現在她都懷疑席恩是不是和維烈八字不合。
吃好簡單的早飯，冒險小隊整理好行李，再度上路。
經過一上午的跋涉，他們總算越過了秋雪隘口，下降至山後的緩坡地帶。路立刻變得好走不少，諾瑞姆林小徑也轉為平坦硬實的泥土道，還隱隱看得出車轍的痕跡，顯然不久前有商隊經過。
沿著小徑蜿蜒而下，可以看到樹木逐漸增多，到了山腳下，更是形成蓊蓊郁郁的一大片，從山谷升起的稀薄霧氣彌漫其上，那就是「奎拉圖森林」。
“好大的森林，今晚恐怕又要露宿了。”昭霆咋舌。希莉絲道：“大倒沒什麽，問題是裏面有不少強盜，不過以我們這群人的本事，誰搶我們誰倒黴。”她們的隊伍可是有魔界宰相兼黑榜頭號罪犯在，區區攔路毛賊，算哪根蔥。
楊陽和耶拉姆頷首讚同，一副有恃無恐的表情。
被他們寄予厚望的人也掛著溫和的笑容保證：“嗯，我會保護你們。”
冒險小隊頓時滿心信賴，邁開大步。
下坡路走起來很輕松，五人不一會兒就到達森林入口，並肩走進去。因為是秋天，大部分樹葉都脫落了，在地上鋪了厚厚一層，林子裏很明亮。空氣裏飄散著腐葉、青草和泥土的混合氣味，不太好聞，但也不至於令人作嘔。
楊陽感興趣地欣賞周圍的景致，發現和紅石山脈清一色的樺樹林比起來，這裏的樹木種類豐富得多，有許多叫不出名字，而且闊葉和針葉混和，說明這裏雖然屬於寒帶氣溫，卻很濕潤。
昭霆不像表姐對樹有興趣，走沒多久就悶起來，嚷嚷道：“好無聊！維烈，講個故事或唱首歌吧。”維烈還沒答話，耶拉姆不愉道：“與其想那些無聊的事，不如提高警惕，這個森林可是有名的盜匪出沒之地。”
“怕啥！有維烈在，之前有追兵，他也提早發現了。”
維烈心想這是多虧龍族的聽力和靈敏的感知，因此更有信心，他第一次被一群人這麽崇拜，於是道：“我想應該沒問題，耶拉姆，就讓我和她聊聊吧。”
“你啊，老是寵著她。”耶拉姆無視棕發少女得意的笑臉，嘆了口氣。
希莉絲笑著勸道：“算了，耶拉姆小哥，現在是秋天，盜賊出來不多，就算出來也很容易發現。”
“為什麽？”楊陽不解。
“因為可以隱蔽的樹叢少了唄。”
“啊，原來如此。”
昭霆蹦蹦跳跳地跑到維烈身邊，勾住他的手臂，催道：“快講！快講！”
維烈啼笑皆非：“你也不告訴我想聽什麽故事，就叫我憑空講？”
“隨便啦，隨便你講什麽，就講這個森林也行。”
“森林？”維烈一怔，敲敲腦袋，“對了，「奎拉圖」，我有印象，「月魂之地」……這裏是月祭司的墓！紮姆卡特和死靈王交戰的地方！”
聞言，走在前面的三人也提起了興致，轉過頭。楊陽沖口道：“紮姆卡特，不就是血龍王嗎？月祭司的墓原來在這裏嗎，是不是有座法師塔？”她想起在夢裏，那位化成人身的龍王提到死靈王搗毀了月的法師塔遺址，一直很好奇——難道月祭司的真實身份是法師嗎？古代，只有大法師，乃至神級法師能夠擁有自己的法師塔。
這時，她發覺同伴情況不對：“咦，你怎麽了，維烈？”
紅發青年臉色鐵青，一手捂住嘴，低聲道：“糟了……”
“啊？”
“沒、沒什麽。”維烈垂下手，強作笑靨，“我們快走吧，離開這裏，越快越好！”說著，一拉馬韁，就往前沖去。餘人又是困惑又是擔心地跟在後頭。
昭霆忍不住問道：“到底怎麽回事啊！你沒事吧，維……”一語未畢，她撞上一堵人墻。原來是維烈突然停下腳步。接著，耶拉姆和希莉絲臉色微變。
“前面有聲音。”維烈往後退。
“知道了！”耶拉姆和希莉絲雙雙拔出武器，將他護在身後。
幾乎在同時，十幾個大漢跳出樹叢，擋在路中央。其中一個頭目模樣的男子揮著單刀，獰笑道：“小子們，警覺不錯，竟然能發現咱們。哦！有兩個女的，還是美女！好好，今兒運氣真不錯。”
是三個。楊陽默默補充，不過她是不會為這種小事生氣的。
希莉絲笑道：“維烈，你的聽覺真靈敏。”她的態度很悠閑，因為不認為這群毛賊是需要認真看待的對手。
維烈一臉心神不寧，沒有答話。楊陽愈來愈擔心，低聲問道：“維烈，你是不是不舒服？”維烈猶豫片刻，點點頭：“嗯，我…我不太舒服，對不起，幫不上忙了。”
“沒關系！這幾個小毛賊，交給我們就行，你到後邊休息去。”昭霆扛著無刃沖到最前，挑釁地勾勾食指：“來吧，看我一槍解決你們。”
“嘿，這小妞，可真辣。”盜匪頭子擦擦嘴，一舉大刀，“上！”
“楊陽，你保護維烈！”
耶拉姆丟下一句，飛快地迎上前，黑鞭直直揮下，劈開跑得最快的盜匪的腦袋瓜，同時投出匕首，將從旁掩上的另一人捅了透心涼。他一邊避開另一邊砍來的大刀，一邊翻轉手臂橫抽側首兩名盜賊的頸部，轉眼讓四人了帳。其餘盜賊見他身手如此狠辣矯健，都是一怯。
昭霆趁機跟進，無刃一個帥氣的橫揮，讓三把大刀飛向天空。希莉絲很有默契地竄上來，眨眼刺倒那三人。
就在這時，後面響起“啊”一聲驚喊和楊陽的大罵：“笨蛋！昭霆，你把刀往哪兒劈啊！”原來那三把刀有兩把往她和維烈站腳的地方射來，差點刺中他們。
“對不起對不起。”昭霆百忙中回首道歉，這一看卻令她魂飛魄散，“呃啊——維烈！”
“咦？”紅發青年不解地歪著頭。楊陽也困惑不解。千鈞一發之際，跟著轉過頭的耶拉姆當機立斷地喊道：“過來！”
兩人反射性地踏前一步。說時遲那時快，一把寒光爍爍的大刀貼著維烈的背脊落下，將他的發帶割了一截下來，深深刺入泥地。看到這一幕，連那些盜匪也松了口氣，暗叫好險。
“昭霆！你這個混蛋！”楊陽只嚇得臉青唇白，撲向大概是驚嚇過度，僵在當地的同伴，“維烈，你沒……”還沒說完，紅發青年揮動手臂，將她推倒在地。
“他媽的！！”
眾人被一聲響徹林間的大吼駭呆，那個聲音……簡直不是人類能發出的，像是野獸的悲嚎，充滿無邊無際的哀傷、痛楚、憤怒、絕望，讓人寒透心扉，又湧出幾欲落淚的鼻酸，難受至極。
一時間，場內鴉雀無聲。人人呆呆看著紅發青年緩緩走上前。
“讓開。”走到一半，他立定，沈聲下令。昭霆三人幾乎是半失神地退到後邊。
紅發青年周身散發出令人思考凍結的恐怖氣勢，仿佛君臨天下的霸主，一舉一動都充滿不容反抗的壓迫感，徹底震懾住在場所有的人。
盜匪們顫抖著，本能地感到接下來會發生什麽事。靈魂吶喊著、掙紮著、抗拒著，想尖叫、想逃跑、想哀求，可是他們的身體一樣也做不到，只能眼睜睜看著死神慢慢走近。
“風絞。”
發白的唇擠出簡潔的龍語，刺耳如尖哨的風聲響起，無形的風化為無堅不摧的利器，瞬間匯聚成巨大而致命的風卷，籠罩住盜賊，斷裂的肢體伴隨大量鮮血席卷開來，以支離破碎的姿態在半空劃出怪異的弧線。
整整半分鐘，沒有人動彈，也沒有人說話，總共八只眼睛楞楞瞧著那個血池。
“嗚呃……”昭霆第一個回過神，轉身跪倒，嘔吐起來。希莉絲臉色慘白，連連後退，最後一屁股坐倒在地。
“維烈！！”
紅發青年應身回頭，看著發話人，臉上一片無機質的平靜。楊陽不住發抖，竭力將視線對準他，顫聲道：“你…你怎麽了？為……為為什麽殺那些人？”
“因為他們該死。”明明是熟悉的溫潤嗓音，卻因充滿憤怒和霸氣的語調而變得陌生，“所有踏入這裏的人類都該死。”
耶拉姆跳起來，擋在楊陽面前，咬牙道：“你瘋了！”
楊陽腦中靈光一閃，一把拉住想要沖上去的少年，喊道：“住手！耶拉姆！他不是維烈！”
“什……”
“是你。”青年似乎這時才看清她的面容，微微一怔，下一秒，他全身劇震，兩手緊緊捂住太陽穴，吐出痛苦的呻.吟，“楊陽，發帶……”
發帶？耶拉姆三人一怔。楊陽用力撕下一片衣袖，跑到他身後，抓起他披散的長發，快如閃電地繞了兩圈，死命抽緊。
幾乎在同時，維烈昏了過去。
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【後記】
讀者應該發現了，維烈可不是好人，他目前對主角陣營沒有惡意，但這個保護傘租了日後要付出代價的，這個魔頭名副其實，犯的罪行黑透惡絕。
不過因為血龍王出來，大開殺戒，背了壞人的鍋，哈哈。其實這些殺人如麻的盜賊死有餘辜。
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