烏黑的機器，雪白的蒸汽，流淌的能量，無數的拉柄、鋼管和曲槽構成精密的機械構裝體，蘭冰宿就站在升降機上，俯視著這個精巧又龐大的造物。

“感想如何？”

熟悉的悠揚嗓音在身後響起，她不無意外地轉過頭，註視來人：“這麽快就回來了？”

東城城主羅蘭微笑了一下：“事情辦完了，自然就回來了。”

“傷亡如何？”冰宿沒有蠢到問“勝負如何”，敗了的話，羅蘭就不會站在這裏了。

金發青年食指和拇指圈在一起，比了個零的形狀。冰宿睜大眼，隨即意會，翹起唇角：“你是用了什麽詭計，還是用了什麽秘密武器？”

“都有吧。”

“恭喜了。”冰宿真誠地道，轉過身，“什麽時候開慶功宴，叫我一聲。”這句話等於是逐客令，羅蘭卻沒有走，還走上前，和她並肩看著下面的機械體，少女一瞬間湧起回到青年結婚那夜的錯覺，不知怎麽的有點煩躁。

“你應該有很多事要做吧，躲在這個地方算什麽意思。”

“我沒有事情做。”羅蘭隨口回答，指指下頭，“你是不是覺得這發動機很寒酸？”

冰宿驚訝地眨眨眼：“沒有啊！這馬達…發動機相當強勁，能夠推動這麽大的海上要塞，比航空母艦的核載人數還高。你為什麽這麽問我？”

羅蘭手肘撐在欄桿上，偏頭看著她：“因為我一直認為地球的工業技術遠比魔導國發達。你不是借給財務部一個計算器麽？那麽精密奇妙的東西，恐怕連矮人也造不出來。”

“說到這件事，你快去跟拉斯帝涅部長說，叫他把計算器還我！不然我連題目也沒法做了！”

“這件事應該你自己去跟拉斯帝涅交涉吧。”羅蘭狡猾地推卸責任。冰宿狠狠瞪視他，提高嗓門：“那我的手機呢？手表呢？”

“別擔心，等技術部研究完會原樣還你的，反正你現在也用不著不是嗎？”

“你這個土匪！”

“講這種話多傷感情，朋友之間，借點東西幹嘛還斤斤計較。”

冰宿的表情剎時凝住。見狀，羅蘭不解地問道：“怎麽了？”

“我和你之間，算是朋友嗎？”

“你覺得怎樣才算朋友？”羅蘭不答反問。冰宿搖頭：“我不知道。”

“真是出人意料的回答，我還以為邱玲小姐和軒風小姐是你的朋友。”

“那是她們說的。”冰宿冷淡地別過頭，“尤其是邱玲，她老是希望和我做朋友，從很久以前起，可我連什麽是朋友都搞不清楚，又怎麽和她成為朋友？”

過了一會兒沒聽見回應，冰宿回過頭，看到對方正用一種異樣的眼神望著她。

“幹、幹什麽？”被他看得微窘，冰宿情不自禁地後退半步。羅蘭笑道：“不，只是，第一次聽你主動談起自己的事，覺得很新鮮。”冰宿一楞。

“你說你搞不懂何謂朋友，應該是苦惱如何給它下一個定義吧？可是許多文學的修辭，不像你做的那些題目，有一個唯一正確的答案。感性的東西，沒有對錯和框架。舉個例子，單「朋友」一詞就可以分許多種類：利益相同者可稱之為朋友；有共同敵人者可稱之為朋友；患難於共者可稱之為朋友；志趣相投者可稱之為朋友；親人、情侶之間也可以締結友誼。不過我個人認為，朋友是讓你不知不覺打開心房的人。”

“打開心房？”少女怔怔重覆。

金發青年微笑道：“只是被打動也可以，邱玲小姐和軒風小姐有沒有讓你產生這種感覺呢？”冰宿想了一下，不自在地道：“有。”羅蘭為她的語氣笑起來。

“不過，沒有你深。”

“……”羅蘭收起笑聲，定定看著她。冰宿也凝視他的雙眼，明麗的臉龐有一抹少見的緋紅。

半晌，羅蘭啟唇，緩緩地道：“那麽，東西可以借久一點了咯？”

冰宿強忍一拳揍過去的沖動，就在這時，一陣清亮的軍靴聲傳入兩人的聽覺，紅發侍衛英挺苗條的身影出現在動力室門口。

羅蘭暗暗松了口氣，只有他知道，剛剛面對少女那個真摯的眼神時，他差一點就說出真實的想法了，幸好深厚的自制力再一次拯救了他。看來今後和她單獨相處得保持高度的警覺心才行——他尋思。

艾德娜行了個軍禮，對羅蘭道：“大人，有緊急軍情。”

“是嗎？”羅蘭瞥了眼身旁的人。冰宿冷冷地道：“你去吧。”

“和我一起上去吧。”

“不。”

“那…你待在這兒別亂跑。剛才為了找你，全要塞的人都出動了，還差點下海打撈。”羅蘭寬容的語氣像兄長容忍妹妹的無理取鬧，和艾德娜一起離開了赫萊茲要塞的最底層。

冰宿惱怒地咬著下唇，目送他的背影。她終於明白邱玲碰釘子的心情——有生以來頭一次敞開心扉，伸出友誼的手，卻得到這樣的回應，讓她極為難受。

突然，冰宿臉上的怒色斂起，被一種深思的神情取代。

不對勁。這家夥雖然喜歡捉弄人，但絕不會說出真正傷到對方的言語，何況他是那麽擅於洞悉人心，掌握時機的人，怎麽可能如此遲鈍，只有一個解釋——他是裝的！

那麽，剩下的問題是，他為什麽假裝不懂？或者說，他為何故意放棄徹底拉攏我的大好機會？冰宿蹙眉沈思，半晌，她線條明麗的眉緩緩舒展，唇角也慢慢揚起。

“哼，那個騙子！”

冰宿愉快地自言自語，她終於稍微了解羅蘭·福斯這個人了。

******

要塞司令室內，東城的高級將領齊聚一堂，討論艾德娜帶回來的情報。

“這次西城真是打了場漂亮的殲滅戰，梅蓮可城主恐怕要嘔血了。”

席斯法爾發出慨嘆，坐在他左首的馬爾亞姆點頭表示讚同：“凡爾加平原是南城最重要的畜牧區和糧食生產地，這下南城的經濟勢必大受打擊。幸好軍隊拜中城及時趕到沒有全滅，還有東山再起的希望。”

“只怕西城不會給她們東山再起的機會。”

艾德娜反駁道：“梅蓮可城主一定會向北城求援，只要一支龍騎士團，別說東山再起，把西城打回老家也易如反掌。再說，還有諾因城主的軍隊跟著呢。”

“卡薩蘭軍又不會永遠跟著南城的殘軍。”席斯法爾皺眉道，“既然凡爾加平原淪陷了，諾因城主勢必更改自家的戰略布局，把防守重點從米亞古要塞移往南區。”

“那龍騎士又怎麽解決？”

“這個……”

艾露貝爾文靜地道：“不，艾德娜，我認為梅蓮可城主不會挾龍騎士反攻回去，頂多借他們的力量嚇阻西城，不然，貝姆特城主也會把血魔請回來。”

“對了！還有血魔！”艾德娜、席斯法爾和馬爾亞姆齊聲驚呼。

“而且，飛龍的飼料龍之息只有西城才出產，和西城撕破臉，對米利亞坦城主有害無益。”

馬爾亞姆籲了口氣：“看來，西南兩城又會陷入僵局了，只是這次西城比較占便宜，多了凡爾加平原這塊肥肉可以無限宰割。”席斯法爾頷首：“所以，拖得越久，南城的形勢就越惡化。”

艾德娜註意到席間有一個人一直沒吭聲。

“大人，你也說說話。”

羅蘭雙手交握在胸前，微笑道：“你們已經說的差不多了，我來補充一下。顧慮血魔的強大，即使有龍騎士相助，梅蓮可也不敢冒然反攻。一來這是友軍，損失不起；二來即使奪回平原，南城也沒有足夠的兵力守住；三來梅蓮可已經錯過了最佳的求援時機。”

他心下有些無奈，當初知道血魔在南城的暴行，他就有意派魔導團襄助，那個禍害三大陸的罪犯是全人類的公敵，但必須梅蓮可求援，他不認為她會開這個口。一來是梅蓮可不喜求人；二來，她和拉克西絲交好，她們都對他有所警惕和忌憚。

雖然這份戒心沒錯，但梅蓮可並非出於理智的考量。而如果龍騎士助戰，她有恃無恐，更不會讓伊維爾倫參與其中，有利可圖。

可是如今，西南兩城的戰局還會有變數。羅蘭對貝姆特的布局很好奇，他到底是怎麽想的？有什麽隱藏的後手？就算讓血魔離開，但是只要肯格要塞的遺址公開——任何當權者和民間最忌諱的罪行就是屠城，西城頃刻間就是眾矢之的，南城完全可以占據主動，梅蓮可卻當斷不斷，就算拿不到血魔屠城的影像，難道不會偽造麽？現階段，她與其承受沈重的補給壓力請來龍騎士，不如讓北城經濟制裁西城，他這邊拖延以鐵換糧的協議，中城和北城的援軍再配合反攻，凡爾加平原又會易手，所以貝姆特不可能沒有對策。

就不知道他會怎麽做了。

梅蓮可做事喜歡一意孤行，很容易中圈套。

“當務之急，南城是重整旗鼓而非收回失地。再來是中城和西城，雖然因為凡爾加平原的淪陷，德修普勢必重新配置防禦，但米亞古要塞並未喪失全部的戰略意義……”

“赫拉特！”席斯法爾茅塞頓開，沖口道。餘人也恍然大悟。

東城城主沒有計較部下的無禮打斷，點了點頭：“沒錯，就是伊斯法的首府。一旦塞維堡被攻破，卡薩蘭軍就可以沿著中部大道長驅直入，插入西城的心臟，從那裏直取礦山也快捷，所以貝姆特不能分出大軍入侵中城的南區。而且凡爾加平原是易攻難守的地形，德修普同樣可以利用這一點進攻那裏的西城駐軍。雙方的優勢和劣勢相等，勝利機率是五五波平手，同樣陷入僵局。”

眾人只聽得長籲短嘆。馬爾亞姆搖頭道：“真是覆雜的局勢。”艾德娜想起一件事，問道：“你那天叫我把那份文件偷偷交給諾因城主，就是為了弄出這麽個局面嗎？”

羅蘭狡黠地笑了。

“這個嘛，我是預料到這種情況，不過目前的局勢不是我最期待的結果。”

“你最期待的是什麽結果？”問歸問，在座每個人已經猜到答案了。

“當然是中、西、南三城混戰，三敗俱傷。”

果然。眾人無話可說。

席斯法爾第一個回過神，沈吟道：“那麽，我們是否要針對這個局面做一些相應的布置？”

羅蘭笑道：“沒必要，臺風尾又沒掃到我們。而且這個局面很好，可以牽制德修普、貝姆特和梅蓮可，或許再加上米利亞坦，這下就沒有人會妨礙我。我們要做的是徹底封鎖暗黑島已經滅亡的消息，還有魔核光炮的存在。讓我們的海軍可以在平衡打破的時候，神不知鬼不覺地出現在三城的後背，將他們一網打盡！”

四人一齊站起，肅然行禮：“遵旨！”

******

第一次來到海上，當夜，冰宿睡不著，來到甲板散步。

風裏帶著濃烈的海潮味，不過微風送爽，很是舒服。寧靜的海面上，閃爍的波光綿延到遠方的海平線，形成一幅動中有靜的圖畫，讓人不自覺地陶醉其中。

突然，冰宿停下腳步，一個人影躍入她的眼簾，淡淡的月光灑在那人挺拔頎長的身段上，即使隔著一段距離，也可以感到他身上散發出難以言喻的尊貴氣息和清華雍容的迫人風采。

他兩手扶著欄桿，凝視海面，輪廓因月照而光華隱柔，那種淡然而孤高的清雅，讓她心口突跳。

“羅蘭城主。”

金發青年震了震，迅速轉過身：“啊，冰宿，你還沒睡？”

茶發少女一臉詫異：“你想什麽事情想得這麽出神？”真難得，頭一次看見他這麽失魂落魄的模樣。

記起白天的教訓，羅蘭收懾心神，露出最迷人也最沒誠意的笑容：“只是因為看見這麽美的景色，入神了罷了。冰宿，秋天的海風很冷，你不要吹太久，早點回房休息。”

冰宿無視他的笑容，走到他身邊。羅蘭驚訝地看著她不同尋常的舉止，以為她是在賭氣，正要開口，冰宿擡起頭。

“聊聊吧，好嗎？”

“……”羅蘭無言地回望她，墨綠色的眸子在月光下閃閃發亮，沒有往日的戒備，也沒有憤世嫉俗的冷漠，只有最誠摯的邀請。被這樣一雙眼睛盯著，他什麽拒絕的話也說不出來。

“嗯。”當意識到時，他已沖口答應，不禁暗暗嘆了口氣。

冰宿燦然一笑，心頭除了勝利感，還有更多說不清道不明的喜悅之情。她側過身，伸了個懶腰，吸了口濃郁的海風，輕快地道：“那麽，告訴我你發呆的真正理由。”

羅蘭白了她一眼：“你似乎認定我是個說話不誠實的騙徒了？”

“沒錯。”

“好罷好罷。”羅蘭做了個投降的手勢，目光回到海上，冰藍的眼眸浮起悲傷，“我只是在悼念一位故友。”

“悼念？”沒料到是這樣的答案，冰宿怔了怔。羅蘭低聲道：“冰宿，你聽過十二年前，獸人和蠻族曾聯手侵略我們嗎？”

“聽過。”

“在那場戰役裏，我失去了一個最要好的朋友。

“……”

“他為了保護我，擋住蠻軍統帥投來的長刀。”青年的語尾有著輕微的變調。

羅蘭……冰宿看著他微微顫抖的身體，心口刺痛。

金發青年深吸一口氣，控制住激動的情緒，凝視月光下靜謐浩瀚的海洋，用不同於剛才的冷靜口吻道：“我射殺了蠻軍統帥，又滅了暗黑島，總算大仇得報，所以我在這裏悼念，希望他的靈魂安息。”

“我認為你那個朋友肯定早就安息了，在他用生命拯救了你的那一刻。”冰宿說出她最厭惡的靈魂論，為了安慰眼前的人，“他才不是為了要你幫他報仇，才救你的……我是這麽覺得。”

羅蘭驚訝地註視她，隨即輕笑起來：“沒錯，我知道，謝謝你，冰宿。”他溫柔的眼神和話語宛如深沈的夜色將少女緊緊包裹，讓她的心仿佛浸在溫水中一般溫暖。

“你那位朋友的名字，可以告訴我嗎？”

“萊德，全名是萊傑特·索蘭尼亞，拜亞帝國的二王子。”

“咦！”冰宿一楞，“二王子？拜亞帝國？”羅蘭笑道：“你應該聽過拜亞帝國，我送你的劍就是萊德的遺物。”

冰宿更吃驚了：“慢來。拜亞帝國，不是尼普亞斯大陸的國家，信奉太陽神，我是讀到過……那兒的王子怎麽會萬裏迢迢跑來這裏？”

“被放逐出來的。”

羅蘭聳了聳肩：“萊德是個天真的傻瓜，在王位角逐中落敗，但他是個天生的航海家、冒險狂，加入尼普亞斯大陸的探險船隊，在第五次航海中，順利來到了我們的大陸。你知道，自從千年前開始，艾斯嘉大陸通往尼普亞斯大陸的外海就不太平，風浪險惡。水族比人類長壽，根據多米尼克大長老的情報，當初魔界宰相用一個可怕的禁咒沈沒了第四大陸索雷斯，禁咒的後續影響使海上氣候惡劣，加上暗黑島的阻截，我們和尼普亞斯大陸斷交。幸好，萊德留下了航海地圖。”

冰宿輕輕吸了一口氣，這是要和尼普亞斯大陸通航嗎？這個人還是如此遠見卓識。

羅蘭沒有說，為了打敗獸人和蠻族兩個宿敵，他花了十年時間準備，而為了對抗綿延的荒年，高架水路還不夠，未來他想從尼普亞斯大陸引進糧食種子和農耕技術。拜亞帝國地產豐饒，民間的農業和手工業都十分發達，以此為跳板，可以開發蓬勃的商業活動。尼普亞斯大陸的多數國家信仰湖澤和森林女神梵妮莎，可能有德魯伊的傳承，可以和艾斯嘉交流魔法和技術，分享新的理念，推動兩個大陸的經濟發展。

不過這件事需要悄悄進行，因為艾斯嘉和尼普亞斯有信仰分歧，如果被王室和教會發現，明天他就會被吊死在絞刑架上。但是荒年之後還有災難，今年冬天就有寒潮，魔導國天災不斷。為了遏制一次次肆虐魔導國全土的魔獸，他也需要繼續提升伊維爾倫的整體實力和魔法水平。

說起來，交流和啟迪，發現和成長，還是這些來自異世界的少女教會他的。

金發王者回過神，看著眼前和自己不同世界的少女，目光宛如融化的冰湖：“今晚你的好奇心應該滿足得差不多了吧？再不回去睡覺，當心明天早上爬不起來，別忘了我們九點就要出發。”

“你不想聽聽我的故事嗎？”冰宿鼓起勇氣，垂眸低語，“禮尚往來。”

羅蘭凝視她，揚起笑意：“我雖然不喜歡探聽別人的私事，不過有人主動肯說，我也就不客氣了。”冰宿瞪了他一眼：“得了便宜還賣乖！”

“哈哈哈！”羅蘭放聲大笑，笑聲洋溢著歡快之情。

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