兩個小時後，客船駛入與昆姆的交戰地點，水面漂浮著大量不及回收的破木板、帆布之類損毀船只的零件，顯示了戰場的慘烈。收獲號放慢速度，小心翼翼地從這些障礙物間穿過。

楊陽和耶拉姆按照神學生的禮儀雙手交握為死者祈禱冥福，希莉絲喃喃念頌禱文。看到他們的樣子，昭霆也學著信佛的祖母拜了拜。維烈閉闔的雙眼默默凝視水面，清俊的臉龐毫無表情。

祈禱完，希莉絲一手撐著船舷，托住腮幫，嘆道：“那些人可以說死得毫無意義，真希望他們不會留下怨恨。”昭霆奇道：“為什麽說死得毫無意義？”

“因為他們不是在直接的戰鬥中死去，而是莫名其妙死在雷劈下，這還不冤嗎？”

“不，大部分落水的人是被昆姆的尾巴打死的，不是雷文法師的錯。”楊陽否定，她當時在船側，看得比較清楚，那場面簡直慘不忍睹。昭霆等人吃了一驚：“真的嗎？”

維烈幹咳一聲，道：“弱肉強食，物競天擇，這是大自然的規律。魔獸對人類來說也是，就像人類也不會關心被自己踩死的螞蟻。”

“……也是啦。”楊陽無法反駁，而且她以為昆姆死了，也算給那些人報仇，於是轉向希莉絲，“你認為什麽樣的死法比較有意義？”

希莉絲一指點唇，沈吟道：“嗯…應該是為了某個信念，某個人或國家戰鬥，並取得一定的回報——這種死法最有意義。”

“我也覺得，不過我覺得自然的生老病死，然後在人生中創造意義，也不錯。”楊陽沈思，“但是，能夠長壽的話，我還是希望活得越久越好。”因為她還想看更多的書，學更多的魔法，游歷更多的風景。

維烈笑了笑，用柔和的神情看著她。

昭霆雙手環胸，自言自語：“我覺得美美吃上一頓，在睡夢中死掉最好，一點不痛苦。”希莉絲啼笑皆非：“這是懦夫的死法！”

“我讚同希莉絲的意見。”耶拉姆開口道，“我希望選擇為之奮鬥的目標，和墓地。”希莉絲笑道：“我也是！看來咱們倆的想法挺接近的。”昭霆嘟起嘴，很是不快。

“維烈，你怎麽看？”楊陽詢問新加入的同伴。維烈淡淡一笑：“對於死亡的看法，因人而異，我不發表評論。”昭霆皺眉道：“你的口氣跟陽一模一樣，都好像老頭子！”楊陽立刻捶了她一記。維烈神秘一笑，不說話。

耶拉姆打斷：“好了，這個話題就到此為止。”維烈笑道：“沒錯，生者不適合鉆研死亡的話題。”

昭霆嗤鼻：“這回輪到你們倆串通一氣了！”聽出她話裏的火藥味，餘人不解地瞧著她：“你發什麽火？”

“沒有！”

“沒有口氣怎麽這麽沖？”

“我天生這麽沖！”昭霆蠻橫地道。餘人當她小孩子脾氣發作，不以為意，背轉身聊起別的話題。昭霆氣得滿臉通紅。維烈摸摸她的頭，問道：“昭霆，要不要釣魚？”

“釣魚？”

“我正好有兩副魔法釣桿，可以用來釣晚餐的……”一言未畢，昭霆就兩眼放光，迫不及待地推著他往船頭奔去，嚷道：“走！我們去釣！”

******

傍晚時分，收獲號到達第一站紅幃郡，放下一批客人。有些沒到站的乘客也到碼頭的餐館用餐。

因為白天紅發青年和棕發少女釣了許多新鮮的河魚，褐發少年就借著船上的廚房做了一頓大餐，冒險小隊吃得叫好不疊，也連連稱讚兩人釣魚的本領，享受了愉快的一餐。

七點剛過，客船重新啟航，緩緩離岸，打開船首的魔法探照燈，沿著蜿蜒的芬諾特運河繼續前行。

第三天清晨，北方的天空終於出現諾瑞姆林山脈淡紫色的輪廓。

諾瑞姆林山脈也稱橫斷山脈，座落在埃特拉北部，大雪原以南。其中的諾瑞姆林峰是全世界最高的山峰，完全擋住從極北冰海吹來的寒冷氣流，使山脈兩邊的溫度相差極大。山脈以南是溫帶，山脈以北卻是不折不扣的寒帶。北城首府米爾菲就建在諾瑞姆林峰腳下，是個氣候溫暖適宜的盆地城市。

創世歷1037年豐之月25日，載著楊陽等人的客船收獲號從河口進入波光粼粼的米拉湖，結束了短暫的水上航行。

遙遙望見米爾菲繁華市容的瞬間，船長拉斯激動得流下了淚水，其他船員也一臉熬出生天的潸然表情，原因是：瘟神終於要下船了！他們得救了！什麽，不知道瘟神是誰？瘟神自然就是那個拿著一堆古怪道具到處制造災難的臭丫頭和那個提供給她道具的臭小子了！

這兩天，昭霆一直在實驗維烈的收藏品，給周圍人和收獲號都帶來無比深重的災難。比如說，她在玩一個叫「蟲蛹」的東西時，放出一大票比麻雀還大的飛蛾，把三塊帆布都咬爛了。再來是一個叫「大地之錘」的小木槌，她好玩地在甲板上東敲敲西敲敲，敲第三次時，河水像爆炸似的從她第一次敲的地方噴出來，幸好眾人救援及時，船才沒沈。

最慘的是有一回她不小心將一只叫「幽冥印鑒」的道具遺失在甲板下，當晚五十個骷髏戰士踏出次元門，拉起睡得正香的拉斯和船員們在餐廳玩起牌九，後來還跟他們睡在一起……一位心臟比較脆弱的船員因驚嚇過度昏迷不醒——總之，類似的例子不勝枚舉。最後，拉斯不得不端出船長的架子暫時扣押維烈的背包，才結束了一連串悲慘的噩夢。

當收獲號開進碼頭時，一些沒忙著載貨卸貨的商人和水手擡起頭，好奇地看著花花綠綠的船帆——不用說是由於誰的緣故了吧？

隨著砰的放下的木板，寥寥數名乘客走下船，都是年紀不大的少年男女，只有最後背著大包，沒有牽馬的是個青年。

一個商人納悶地問跟著下來的收獲號船長：“餵，拉斯，這次怎麽只載了這麽點人？還有你的船怎麽破成這樣？”

走遠的五人聽見這席話，都露出心虛的表情，加快腳步離去。

離開碼頭，米爾菲的市街清晰地展現在眼前。與卡薩蘭常見的紅磚房子不同，這裏的民舍和雷南郡的風格接近，清一色用石灰砌成，是新雪般的白，屋頂是尖頂，看來分外鮮明。城內商家比鄰而立，道路寬敞平整，街上熙熙攘攘，各式篷車有數千輛之多，馬蹄聲此起彼落，不絕於耳。

米爾菲不愧是一城首府，單外圍的城墻就比雷南郡巍峨壯麗得多。兩座足足有二十米高，用純白大理石雕琢而成的巨龍塑像分站兩頭，讓人一見就升起敬畏之情。身著華麗騎士服的衛兵腰板筆挺地站在過道兩旁，檢視來往的行人。

楊陽註意到一個奇怪的現象，當那些衛兵做例行檢查時，有些看來頗有家底的商人的隨從會遞給他們一張紅色厚紙。她悄聲問同伴這是怎麽回事，希莉絲用見怪不怪的口吻道：“哦，那個，是拍賣會的請柬啦。”

“拍賣會？”楊陽、昭霆和耶拉姆異口同聲地問。維烈開口道：“是奴隸拍賣會嗎？”楊陽皺了下眉，想起被人販子抓住的不快經歷和星華的遭遇。

希莉絲點點頭：“嗯，這是壓軸。其他還有珍奇物品拍賣會、魔法物品拍賣會、繪畫雕塑等藝術品的拍賣會，統稱「米爾菲拍賣會」。因為都在每年的九月下旬舉行，也叫作「黃金之月拍賣會」（註：九月就是豐之月，也稱黃金之月）。每到這時，全國各地的名流商賈都會應邀前來，還有許多平常不太露面的魔法師。當然城主們，國王也會參加。雖然他們參加拍賣會的性質多數是社交。”

隨著她滔滔不絕的講解，昭霆眼中閃現出期望的光點。耶拉姆正暗叫不妙，維烈接了句話，令楊陽眼裏也迸出熱切的火花：

“被召喚的地球人也會參加嗎？”

希莉絲一楞，想了想道：“應該會吧，她們也是身份尊貴的大人物。”呼的一聲，楊陽和昭霆同時撲到她面前，喊道：“有沒有辦法讓我們也參加拍賣會？”

“你們想參加拍賣會啊？”

旁邊響起一個衛兵嘲笑的聲音，原來五人不知不覺已走到城門口，“只可惜，像你們這樣一窮二白的平民是沒資格參加的，起碼得是有點底子的暴發戶。”話沒說完，幾個衛兵就放聲大笑，笑聲充滿奚落之情。

楊陽臉漲得通紅，昭霆則氣白了臉，不等她發作，一個衛兵用長.槍的尾端頂了下走在最後的維烈，推得他跌倒在地，不耐煩地道：“去去！別妨礙後面的人走路！”

“太過份了！”這回連希莉絲和耶拉姆也變了臉色，搭住武器。楊陽扶起維烈，滿臉憤激。昭霆揮出拳頭，目標正是那衛兵的鼻梁。

就在這時，一聲威嚴的大喝兜頭罩下：“你們在做什麽！”

昭霆的拳頭頓在空中，送也不是，收也不是，十分尷尬。

餘人轉頭看向聲源，只見一個五十上下，須發皆白的騎士威風凜凜地站在城門口。他頭戴有孔雀翎毛做裝飾的頭盔，胸前的鎧甲刻著地龍的標志，腰懸沈重的寬刃劍，身後跟著十來個親衛。看清來人，眾衛兵一齊立定，惶恐地道：“城防官閣下。”

他是城防官？楊陽等人為驚動了這樣一位大人物感到意外。

那個差點被昭霆痛扁一頓的衛兵認為有必要為事態做番註解，指著他們道：“閣下，這群刁民……”

“住口！你以為我沒看見你剛才的行為嗎？”城防官大吼，聲色俱厲，嚇得眾衛兵脖子一縮，尤其是那個衛兵，臉都青了。

城防官掃視他們，一字一字道：“嘲諷客人，伸手推人——你們哪還有半點守城衛士該有的樣子？埃特拉的臉都被你們丟盡了！換班後，統統給我進反省室住個三天再出來！萊文，你這個月的薪水減半！”

那個叫萊文的衛兵苦著臉應是，其他人也唯唯答應。

訓完部下，城防官走到楊陽等人跟前，神色肅穆地彎下腰：“讓諸位客人經歷這麽不愉快的事，是我管理的失職，請務必不要放在心上，我願盡一切力量滿足各位的需要，以彌補這些混蛋的過錯。”語氣極為誠懇。

四個少年少女很是尷尬，在對方教訓那些衛兵時，他們就差不多解氣了，城防官這麽鄭重地道歉反而令他們不自在。楊陽擺手道：“哪裏，您言重了。既然您已經訓斥過他們，我們也沒受什麽傷害，這件事就到此為止吧。”

城防官如釋重負：“各位真是寬宏大量，我這裏就謝過了。對了，你們是冒險家嗎？”

耶拉姆點點頭：“是，有什麽事？”語氣略帶戒備。

“不不，沒什麽事，只是看你們個個風塵仆仆，想必是走了段長路才來到這裏，不介意的話，讓我盡盡地主之誼如何？”

五人面面相覷，楊陽為難地道：“這怎麽好意思，不必麻煩了。”

“不麻煩不麻煩，只是介紹個旅館而已。”城防官揮揮手，嘿嘿一笑，“其實那家旅館是我開的，所以希望你們捧捧場，將來宣傳宣傳，當然，做為賠罪，是肯定不收你們錢的。”

原來如此，拉客來著。不愧是商業都市的居民，連軍人也這麽會做生意。眾人恍然大悟，疑慮全消。

耶拉姆頷首道：“那我們就恭敬不如從命了。請問閣下的旅館叫什麽名字？”他想不住白不住，反正是免費的。

城防官笑呵呵地道：“叫「綠冠鶴」，在東大街，一棟綠色房子，你們隨便問個人就知道怎麽走了。別忘了跟服務生說是赫德介紹你們去的，她就會知道了。”

楊陽等人向他道了聲謝，走進城內。不等走遠，昭霆就忙不疊地道：“那個老頭態度倒還不錯，不像那些狗眼看人低的臭士兵。”楊陽呵斥：“什麽老頭，太沒禮貌了，要叫先生！”

昭霆俏皮地吐吐舌，轉向紅發青年：“維烈，那混蛋剛剛推了你一把，沒事吧？”

“嗯？沒事。”維烈還是那副溫吞好脾氣的樣子。

“話說回來。”希莉絲開口道，“那些士兵態度雖然差，但比起裏那（註：中城首府）的衛兵，已經算很好了，至少沒向平民勒索。”

昭霆驚呼：“不會吧！那兒的士兵比這些家夥還糟？”楊陽回憶：“我們以前去過裏那，因為神官是教區首長，他們沒怎麽為難我們。”

“沒錯！如果是平民遭遇就慘多了！舉個例子，碰上剛才那種情況，才不會有赫德那種人出來制止。如果發生沖突，在這裏頂多被關個幾天，在裏那卻會被當場格殺，財產充公。”

“這、這不是強盜嗎！”楊陽和昭霆瞪大眼，無法置信。希莉絲冷笑：“國王兵就是那樣，叫他們強盜還算好聽呢！”

兩個少女想起曾來西芙利村搗亂的稅務官和當街強搶民女的貴族，沈默下來。耶拉姆冷冷地道：“這個國家的權力中心早就腐爛了，下面發生再駭人聽聞的事也不出奇。”

楊陽皺眉道：“可是，西境不至於如此吧？”

希莉絲笑道：“嗯，完全沒法比，諾因的政績非常出色。不過，我在下界旅行了三年，覺得治安最好的還是東城，百姓安居樂業，各項事業蒸蒸日上，實在太了不起了。真希望梅迪城多向它看齊。”

昭霆好奇地問：“羅蘭城主真的這麽厲害嗎？”希莉絲用力點頭：“他是個名君！”

“我聽說梅蓮可城主也是優秀的統治者。”想起紅發少女的出身地，楊陽安慰道。

希莉絲卻露出淡淡的苦笑，擺了擺手：“嗯，是還可以啦，只是……”

“只是什麽？”昭霆追問。希莉絲搖頭：“沒什麽——對了，我們接下來幹嘛？直接上路，還是去那家叫綠冠鶴的旅館？”人人都聽出她是在轉移話題，但人家不想說，總不能勉強。

耶拉姆答道：“就去那裏歇會兒吧。接下來的路不是森林就是山，需要充足的體力。”

“有件事我想和大家商量。”楊陽摳了摳左頰，“我想結識赫德先生，請他介紹我們去拍賣會。”昭霆恍然大悟：“對哦！還有這招！太棒了，陽你真聰明！”

“為什麽你們倆這麽想參加拍賣會？”希莉絲大惑不解。

楊陽斟酌片刻，道：“因為有好久不見的朋友會出席，以我們倆的身份，平常根本見不到她們。”雖然有賽雷爾傳達信息，她還是想親眼確認三個同學是否平安，還有，再見到史列蘭。

說著，她扔給耶拉姆一個歉意卻堅定的眼神。

少年嘆了口氣，咽下到口邊的反對，陷入沈思。

“原來如此。但是，要赫德同意恐怕很難。首先我們和他非親非故，他沒有理由幫我們；再來，他身為拍賣會的最高負責人，也不會讓幾個來歷不明，又無權無勢的冒險家進入那種全是權貴的地方。”

楊陽聽得大失所望，也覺得自己想得太簡單，正要再想辦法，希莉絲話鋒一轉，“我們不如向赫德打聽拍賣會的細況和普通會員的住所，自己搞五張請柬來！”

“自己搞？”昭霆雙目一亮，她最喜歡大鬧一場了。

楊陽正在比對這兩種方案的優劣。耶拉姆已得出結論：“嗯！這個方法好！”他是這麽想的：若讓赫德帶進場，勢必引來註目，甚至可能被引見給各城的高層，從而暴露楊陽、昭霆，還有維烈的真實身份。扮成普通會員進場，就沒有這些顧慮。像國王城主那種大人物肯定是待在包廂裏，不會和平民同擠一堂。至於東南北三城的救世主那邊，可以拜托賽因先生。

楊陽深入思考：“可是拍賣會的保全工作應該做得很嚴密吧，比如放置客人名單的櫃子用了魔法鎖，會場肯定也有核對名單。”

“沒關系，把兩份東西都改了不就行了！”希莉絲綻開信心滿滿的笑容，拍打胸脯，“放心！偷竊、篡改這種事，八歲我就做熟了，是我師兄的真傳喲！”

她師兄到底是什麽人？盜賊嗎？眾人浮起相同的疑惑。希莉絲拍拍紅發青年的肩膀：“不過，我需要你的幫助才能成功，維烈。”

“我？”

“沒錯，你那個可以催眠人的懷表，就是昭霆催眠拉斯船長讓他跳了一夜肚皮舞的那只表。”希莉絲笑嘻嘻地道，“我要用它催眠赫德，打聽出名單的下落。”

維烈嘆了口氣：“那還是我來吧，別再用我的道具了，你看看昭霆。催眠的物品，不熟悉的人用也可能發生反噬。”

“再好不過，那就交給你咯！”

楊陽十分內疚：“對不起，為了我和昭霆的任性，給大家添麻煩了。”

希莉絲笑著擺手：“別在意！朋友嘛，互相幫助是應該的！”維烈也笑起來：“是啊，我們是朋友。”

兩個少女這才展顏而笑。

耶拉姆見討論得差不多了，出聲道：“那麽，我們去綠冠鶴吧。”

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