得知即將進入魔獸出現的水域，絕大多數人都擺出戒備姿態，全神貫註地凝視水面。

參加討魔隊的大部分是經驗豐富的冒險家和警備隊員，也親眼看過被破壞的船只淒慘的模樣，深知敵人的厲害，都不敢大意。而漁夫是受到緊張的氣氛影響，才停止笑語，拿著尾端綁有繩子的魚叉跑向船頭。

與眾人呈現鮮明對比，紅發青年依舊一臉安詳到近乎悠閑的神情。楊陽不禁回憶起半年前失散的友人史列蘭，也是這麽副神經大條，不管身處怎樣的困境也滿不在乎，悠哉游哉的樣子，頓時湧起懷念之情：不知道他現在怎麽樣了。

“陽，你和維烈退後點，到魔法師的隊伍裏去。”

“是。”維烈立刻照辦，反而讓發言者呆了呆。楊陽不放心：“希莉絲，你也到後面來比較好吧？”

紅發少女笑道：“沒關系，我有這個。”說著，揚起手裏的東西。楊陽一看，是支魚叉：“……你會用嗎，這東西？”

“不會，我沒用過。”希莉絲坦白道，“但是，我是用它叉魔獸又不是叉魚，用不著事先練習，待會兒只要把它像投標槍一樣狠狠投出去就行了，我的準頭可是很高的喲！”楊陽這才安心，露出笑容：“嗯，加油！”

希莉絲翹起大拇指，示意“沒問題”後，轉身走向已集合得差不多的戰士們。

走到一半，她腳下一晃，程度微弱，但仗著天生的靈敏直覺，希莉絲還是感覺出警兆。

這時，前頭的人也叫起來，語氣充滿驚惶：“快！快看水面！那是什麽！”

黑影。一大塊被波紋扭曲了輪廓的黑影飛快掠過船底，面積之大連旁邊兩艘的人也看得見，也就是比三艘船加起來還大。

直到黑影脫離船底，眾人才松了口長氣，但他們放心得太早了——移動到一定距離後，黑影就緩緩上浮，使水面的顏色越來越深，越來越深……最後隆成一個山包。

沿著水下的形體，瀑布般的水流嘩嘩而下，化作大浪猛烈拍擊三艘大船。

“哇！”

“啊！”

“呃啊！”

大叫此起彼伏，討魔隊的成員被搖晃的船身甩得東倒西歪，包括在廂房裏的耶拉姆和昭霆，只有少數拉住東西、身手敏捷的人才沒跌倒，卻也無可避免地被大雨般傾盆而下的河水澆得濕透。

紅發青年第一時間就滾倒在地，沿著傾斜的甲板一路下滑，重重撞在桅桿上，後背傳來的巨大沖擊令他痛苦地悶哼。

“維烈！”黑發少女放開支撐身體的纜繩，滑到他身旁，“你沒事吧？”

“啊，沒事，謝謝你的關心。”維烈喘了會兒粗氣，清俊的臉龐綻開一絲苦笑，“只是我的精靈之眼沾濕了，視野有點模糊。”

“我幫你擦幹凈。”楊陽掏出手帕，卻發現手帕也濕了，正不知如何是好，維烈自己用袖子擦幹：“沒關系，好了——啊，那個是！”恢覆功能的魔道具捕捉到少女背後出現的東西。與此同時，其他人也發出驚愕的呼聲：

“至高神在上！好大的魚！”

沒錯，出現在眾人面前的是一頭大得不可思議，形似胖頭魚的怪物，長長的尾巴露出水面，憨態可掬的樣子還有幾分可愛。

萬萬沒想到敵人是一條魚，還是條大得離譜的魚，眾人都呆若木雞。

果然是伍菲！維烈按住頭，呻.吟了聲。這條所謂的魚，其實是生長在魔界人工湖裏的寵物魚，也是他送給雷之幽鬼的八百歲生日禮物，卻給她帶來人界興風作浪！

這時水面已恢覆平靜，於是楊陽站起來，跑向船頭，詢問紅發少女：“希莉絲，你認識這個生物嗎？”

“不認識。”希莉絲搖頭。楊陽也一籌莫展，她看過的魔獸圖鑒沒有這種怪物。

這時，傳來一陣轟響，原來是魔法師們趁敵人沒有動靜，發動攻擊了。只見閃電的條光和火球風卷一骨腦拍打在魔獸灰黑的鱗片上。見狀，漁夫和裝備遠程武器的戰士也加入戰局。一時間，魚叉標槍箭矢仿佛密集的陣雨，襲向魔獸。

“不行！別攻擊！”

維烈的警告遲了半步，挨了兩波痛擊的魔獸發出不滿的咕嚕聲，擡起長尾“啪”地拍打在剛剛恢覆平靜的水面，掀起沖天的巨浪。

“啊！！！”

前所未有的沖擊拍向三艘船，兩艘體積較小的船當場翻了個底朝天。楊陽等人棲身的那艘船也被浪頭高高拋起，沒有及時抓住支撐物的人都被拋飛出去，運氣差的掉進河裏，運氣好的掉在甲板上，但也多半因為沖擊摔斷了肋骨或昏厥過去。

楊陽也在這些人當中，及時用了浮空術，減弱了沖擊。她運氣也算好，沒有掉落河，而是掉在船側。

搭著船舷，她暈頭漲腦地爬起，不及穩住身體，帆船重新落回水面，沖擊使得她再次彈起，翻出船舷，直直摔落！

“陽——”

昭霆剛踏上甲板，就看到這令她心跳停止的一幕，連忙奔向友人落水的地方，另一人的動作比她更快——耶拉姆抄起一根用來綁帆布的粗繩奔過去，一腳蹬在船舷上，俯沖而下，趕在黑發少女落河的前一刻抓住她的手腕，然後用力一提，讓她跌進懷裏，以背承受兩人與船身相撞的沖擊。

撞擊的剎那，少年咬牙忍住，沒有發出一點聲響。

“耶拉姆！”楊陽驚喊，接著反應過來，緊緊抱住師兄的腰。耶拉姆調整了一下呼吸，放脫她的手腕：“沒事，你快踩著我的肩爬上去，讓上面的人節省點時間。”

楊陽還沒答話，頭頂傳來棕發少女的喊聲：“陽，耶拉姆，沒事吧？”

“沒事！你快拉我們上去！”

“知道了！你們稍等會兒！”昭霆一把拽住繩子，使勁往裏拉。另一只手伸過來，正是希莉絲：“我也來！”

“Thankyou！”

專註手裏的活，希莉絲壓根沒聽清對方回了什麽話，隨便點頭了事。註意到她倆的動作，維烈也從另一邊奔過來：“怎麽了？楊陽落水了嗎？”

“沒錯！快來幫忙！”昭霆忙得沒空回頭，也沒聽出問話的是少年口中“相當危險的人”。

就在這時，所有人都感到頭頂一涼，好像有什麽東西高速飛過，但聽得轟的一聲，主桅發出劈裏啪啦的脆響，爆開無數裂縫，終於吃不住重量，一頭倒了下來。原來是魔獸的長尾不知有意無意掃中了桅桿！

驚呼四起，也有人眼尖地看見桅桿倒落的方向有兩個人影，又是一陣大呼小叫。

希莉絲和昭霆還沒意識到迫近的危機，就被維烈推開，三人跌成一團。與此同時，斷裂的桅桿不偏不倚砸在兩個少女剛剛站腳的地方，將甲板和船舷撞出一個大坑，碎塊還掉出船外。

“啊！！”想起兩個同伴就在這堆“垃圾”下面，昭霆和希莉絲臉色大變。

“古拉！”維烈大聲呼喚聖炎獸，只見一道華光閃過，過了一會兒，古拉迪烏斯就背著楊陽和耶拉姆飛回甲板。

兩人身上、頭發上都沾了不少木屑，但沒有受傷。昭霆和希莉絲松了口長氣，迎了過去。

“維烈大人，這是怎麽回事？昆姆怎麽會……”古拉迪烏斯看著正大肆淩虐兩艘沈沒船只和船員的魔獸，不解地問。楊陽四人被它的突然開口嚇了大跳，而且古拉迪烏斯使用的還是種沒人聽得懂的語言。

“是伍菲。”更讓人驚訝的，維烈也用相同的語言回應，表情充滿無奈，“你和它是好朋友，過去問問，為什麽要襲擊過往的商船。”古拉迪烏斯應了聲，飛向魔獸。

目送它的背影，昭霆問出四人共同的疑惑：“你們剛剛在講什麽？”

“我叫它去阻止昆…那頭魔獸。”雖然沒說出全部的內容，維烈倒也沒撒謊，而古拉迪烏斯的行動也證實了他的回答，加上維烈之前救了這裏所有人的性命，連最不信任他的耶拉姆這時也稍稍降低了敵意和戒心。

“維烈，你受傷了。”楊陽瞥見紅發青年的左頰開了一道約莫五六厘米長的血口，大概是被什麽利物割到的，傷口不深，只滲出一點點殷紅的血絲。但她還是緊張地掏出防水OK繃，小心地貼上。

“啊，謝謝。”青年的笑容溫柔中帶著靦腆，還有點掩不住的開心，像極了楊陽記憶中的親人，令她不禁浮起迷茫，一時分不清眼前的人是維烈還是楊唯。

餘人卻沒有閑情關心維烈受傷了沒，全部的註意力都集中在魔獸身上。

“真的不動了耶，那頭怪魚！”昭霆驚喜地道。

當古拉迪烏斯飛過去，用古怪的語言叫嚷了幾句後，魔獸就停下動作，發出一串咕嚕聲回應，然後一頭聖獸一頭魔獸就開始旁若無人地交談，熱絡的氣氛令眾人傻了眼。

“別發呆！”一組的領頭魔法師雷文喊道，“趁敵人分神，趕快攻擊！主桅斷了，我們已經逃不了了，不殺死它，所有人都會完蛋！”餘人如夢初醒，戰士們撿起在混亂中丟失的武器，法師則撩起長袍的下擺跑向船頭，準備施法。

“等一下！”維烈奔過去，攔住雷文，“不能攻擊！”

“你幹什麽！閃開！”雷文怒道——維烈抓住了他的法杖，這對法師是絕大的挑釁和冒犯，看在是一個隊伍的同伴，他沒有放出電花電開這個“隊友”。

“古拉正在安撫，請你們等一等。”

“你是那頭召喚獸的主人嗎？”雷文的態度軟化下來，目光卻透出幾分疑慮，“那你快叫它纏住魔獸，讓我們多點時間施法。”

“不是的，你不明白，昆姆是……”維烈的語尾淹沒在一串轟鳴中。在兩人爭執不下時，其他法師已凝聚完魔力，朝魔獸傾吐灼熱的魔法彈。

雷文咋了咋舌，一把推開維烈，罵道：“笨蛋！這樣胡亂攻擊有什麽用！有武器的準備好，一等怪物中招就動手！”

語畢，他舉起法杖，飛快念出咒文：“跳動的炎之精靈，以雷文·瑪契特之名召喚汝等前來，聚於我手；閃耀的雷之精靈，歸於我手，籍由萬物連通之理，使力量匯聚，將敵人打入萬劫不覆之深淵——雷霆之獄！”

隨著咒語的完成，湛藍的天空出現大量鉛灰色的厚雲，然後是一個金紅相間的魔法陣，轟隆隆！六道閃光對著魔獸劈下，威勢驚人，連聖炎獸也被卷入。爆炸的聲響震得人人耳膜生疼，很多人發出興奮的歡呼，相信在這樣強大的攻勢下，再強悍的魔獸也非死即傷，戰士們幾乎是抱著落井下石的心態朝煙霧中的模糊身影投出武器。

“混蛋！那老頭怎麽連那只鳥也攻擊，眼睛長哪去了！”昭霆憤憤地道。希莉絲也露出無法茍同的神色：“是啊，而且他用雷霆之獄那麽強大的雙系魔法，怕是連落水的那些人也電死了。”

“什麽！太殘忍了！”

楊陽猶豫片刻，問道：“維烈，你剛剛說的昆姆是什麽？”

“是一種魔獸，人界沒有武器和法術攻擊能擊穿它的外皮，是最強的魔獸。”維烈露出感慨的神情，望著遠處的河面。

話音剛落，魔法激起的煙霧消散，毫發無傷的龐大身軀向每個人展示了魔獸皮膚超乎尋常的堅韌，連同楊陽四人在內，討魔隊的成員都呆若木雞。

魔獸這麽厲害嗎？那魔界宰相……耶拉姆的心臟重重跳動了幾下，更不敢觸怒一旁的維烈。

楊陽推敲：降魔戰爭勝利了，封魔陣連當初的上級魔族都能封印，只是上級魔族仆役的魔獸更不可能無法戰勝。可是雷文是八段法師，他都對這頭魔獸無能為力，恐怕她也不是對手。可惜昨晚偷襲穆倫府沒有入睡，不然她也許能從席恩那裏學到一些強大的魔法。

“維烈大人！”只是羽毛燒焦了一點的聖炎獸飛回來，狠狠瞪了雷文一眼，依然用古怪的語言道，“昆姆說即使是您它也不讓步，它只遵照伍菲小姐的指示行事，這也是您將它送給伍菲小姐那天對它下的命令，所以……對不起。”

“我明白了。”魔界宰相的語氣很無奈，“那麽，伍菲的命令是什麽？”

“守在這裏，破壞所有經過的商船，為弗雷德大人供奉值錢的貨物。”

果然……維烈苦笑：“罷了，古拉你不用勸了，昆姆我來收拾。”

“是。”古拉迪烏斯振翅飛高。它一走，昭霆就急不可捺地問：“它說什麽？”

“對方不肯停戰。”一邊回答，維烈一邊卸下背包，蹲下身拉開袋口。

“你在幹嘛？”

“找東西。”維烈翻找背包，忙得沒空擡頭。楊陽四人正要追問，瞥見以雷文為首，幾個不信邪的魔法師又開始吟唱咒語。

“別攻擊了！有人落水了！”昭霆喊道，雷文等人急忙住手。

“找到了！”維烈掏出一只像是金屬環的物品，朝昆姆投了出去。他站在船尾，距離魔獸少說也有近百米，圓環卻用驚人的力道擊中昆姆露出水面的頭部，速度快得連眼力最好的耶拉姆和希莉絲也沒看清，這根本不是人類能擁有的臂力。

正當三人張口結舌時，更令人吃驚的事發生了：打中昆姆的金屬環非但沒掉下去，還沒入它的身體。

昆姆震了震，過了會兒，開始劇烈顫抖，吐出痛苦的咆吼。就在眾人擔心它會不會因為疼痛掙紮，把船砸爛時，昆姆又僵在了原地，仿佛連呼吸也停止了。接著，它灰黑色的鱗片下迸射出好幾道白色光芒，超越視網膜能忍受的亮度令所有人不得不閉上眼。當他們睜開眼睛，不約而同地吃了一驚。

什麽也沒有，別說屍體，連屍渣也沒有，水面幹幹凈凈，靜靜地流淌著，只有那只金屬環懸浮在大概是魔獸心臟的位置，滴溜溜地轉動，中央有一顆反射出七彩陽光的小球，燦爛華美十分漂亮。在場識貨之人同時倒抽一口涼氣，沖口道：“魔核！”

魔獸區別於本土怪物的特征就是體內的“核”，有學者研究，它們快速再生的秘訣就來自魔核。隨著艾斯嘉魔力環境衰弱，能用來制作魔法物品的材料越來越少，魔法界發現，魔核可以作為替代品，灌註元素，鑲嵌在法杖上。所以一些買不起公會法杖的野法師都露出近乎貪婪的癡迷之色，怔怔朝前走去。

就在這時，金屬環停止了自轉，連同魔核一起直直墜落，撲嗵一聲掉進河裏，消失在眾人眼皮底下。

“啊——”

法師們發出驚惋的哀嚎：“快！快把它撈起來！”受到影響，其他人也慌張起來，竟沒意識到敵人已經被打敗了。

如果古代的大法師看見後輩們這個樣子，會深感悲哀，什麽時候法師淪落到要去魔獸身上壓榨剩餘價值，和真正的魔法寶物相比，魔核這種東西連提鞋都不配。

維烈心中很是愉快，看來當年不回收魔獸是正確的決定，現在艾斯嘉的人們都離不開魔獸了，魔族與人類共生，魔獸還是受歡迎的物種。

於是他發出不怎麽真心的嘆息：“唉，真可惜，那是我很喜歡的一件收藏品。” 其實他剛剛用幻象隱藏了真正的光裂環和魔核，讓古拉迪烏斯叼走，讓人誤以為兩樣東西都掉進了河裏。

“怎麽回事！你做了什麽？”昭霆和希莉絲異口同聲。除了好奇，語氣還有一份敬畏，為青年非人的力氣。楊陽和耶拉姆雖然沒有開口，也是一臉不可思議。

“簡單的說，就是內部破壞。”維烈用教師的口吻說明，更像楊陽和昭霆記憶中的楊唯，只是維烈吐出的不是化學公式，而是不折不扣的魔法用語，“那個環叫作「光裂環」，只要在投出時施加一定的物理力，就會自動進入目標體內，釋放出相當於十級「光爆」的力量。我知道它這個功能，但還是第一次用在戰鬥中，能夠成功，真是很僥幸。”

楊陽驚嘆：“真是厲害的法器，你從哪裏弄到的？”

“呃，忘記了。我常常到各式各樣的遺跡探險，看到喜歡的寶物就收進包裏，從來不記是哪裏找到的。”維烈回憶道，“很多東西至今還不知道用法，有待慢慢實驗。”

千年來，他就在不停地搜集艾斯嘉的魔法物品，收為己用。

“什麽！太有趣了！把你的包借我玩兩天吧！”昭霆滿臉興奮。維烈慌張地抱住背包，搖頭道：“不，不行。”

“小氣！”

“包不行，裏面的東西可以借你玩兩天。”

“一言為定。”昭霆滿意地勾起唇角，內心卻懷疑對方是不是藏私，不然幹嘛不一塊兒給她？暗暗打定主意要把那個包偷出來徹底調查清楚。

希莉絲拍拍青年的肩，笑道：“這下你可成為大英雄了，維烈。”經過這番歷險，她已完全消除警戒心，雖然還有點畏懼，卻不再排斥對方。

楊陽也笑了：“是啊，要不是你，今天我們幾個就成為這條河裏的魚餌了。”

看著她，維烈露出溫柔的笑靨，謙虛道：“哪裏，不是我的功勞，是古拉和光裂環……”

“它們不都是你的東西。”昭霆一掌拍在他背上，對他更添好感。

雷文看了維烈一眼，他剛剛看古拉迪烏斯和昆姆交談，以為是魔獸，就攻擊了它。能驅使魔獸的只有黑咒術師，黑咒術師人人得而誅之，不過維烈救了全船人的性命，大概是誤會吧。

雷文看了維烈一眼，他剛剛看古拉迪烏斯和昆姆交談，以為是魔獸，就攻擊了它。維烈則是個黑咒術師，人人得而誅之，不過他救了全船人的性命，大概是誤會吧。

只是，雷文心底依然有淺淺的懷疑，學術界早有人發現，一些中高級魔獸擁有語言能力。還有學者提出，魔獸之間溝通可能是用和消失的上級魔族相同的語言——魔界語。可惜高級魔獸的數量少，也無法馴服，不能證實這種猜測。

而剛剛維烈和他的召喚獸說同樣的話，雷文從來沒聽說有召喚師能夠和精獸直接語言溝通的。

不可能吧……聖賢者封印了所有的上級魔族。

法師轉過頭，沒註意聖炎獸盯著他看，眼珠閃動著報覆的腥殘獸光。

這時，一直保持沈默的耶拉姆開口道：“維烈，那頭聖獸，可不可以借一下？”

“當然可以，有什麽事嗎？”維烈詫異地看著他，這還是頭一次對方主動和自己說話。餘人也投來好奇的視線。

耶拉拇指著斷裂的桅桿，不說話。

四人恍然大悟。希莉絲登登登朝船頭沖去，吼道：“你們這群笨蛋，船都不能動了，還有閑情在這兒吵！”

鴉雀無聲。眾人面面相覷，神智終於回到現實：對哦！主桅斷了，船身也千瘡百孔，船當然不能動了，這代表……

“啊——”

遲來的慘叫響起，沿著河面傳播開去，久久不散。

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註：再可愛的魔獸也是吃人的，不過在魔界的魔獸如昆姆取消了這個設定，為了安全起見，因為魔族其實就是人類，只是有異能。另外就是神官和諾因家養的雷奇，改變了飲食習慣。

本文魔族的設定類似第四天災，以為自己在玩虛擬現實游戲的玩家。但是魔族知道這個世界的人是真人，只是他們覺得這樣更刺激更帶感，反正不用負法律責任。

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