第一百十四章 中毒
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藍黑色的天幕逐漸被蒼藍取代，然後是明亮的蔚藍，群星隱去，白雲浮現，溫暖的陽光照亮東城伊維爾倫上界大陸的每個角落，時間正從破曉邁入午前。
在來往侍從好奇的打量中，兩個客人走進位於湖心島的王宮。
來人一男一女，男的約莫三十上下，栗發灰眸，膚色宛如結穗的麥色，身穿商人服飾；女的只有十三四歲，護衛打扮，腰間配著匕首，一頭仿佛藍寶石溶液染成的長發。她像只小雀似的在男子身邊蹦蹦跳跳，一刻不停。
“哥，你看這花園多美，以後你也別光顧著賺錢，請個園丁將咱家的庭院整理整理。”
“花又不能吃。”
“你說什麽！”
“好好，我請我請。”
被少女怒目一瞪，男子立刻一臉怕怕地妥協。這時一名身穿深湖水藍的長袍，手持法杖的青年迎面走來，清麗絕俗的臉上蕩漾著讓人屏息的笑容。
“希頓先生，夏儂小姐，大人已在書房恭候多時了，請隨我來。”
“竟然讓大神官閣下親自迎接，真是不勝惶恐。”
法利恩撫胸行禮，希頓也行了個商人的禮節，夏儂則和周圍的侍女一樣，盯著褐發青年的笑靨陷入自然癡呆狀態。
水神的神眷之子微微一笑：“在水神殿以外的地方，我都是城主大人忠實的仆人，希頓先生不必客氣——請。”
希頓商會長點點頭，牽起妹妹的手跟隨上去。
“啊嚏！”
書房裏，坐在辦公桌後的年輕城主剛打了個噴嚏，旁邊整理文件的美麗副官就跳起來：“第三個！今天早上的第三個！你還說你沒有感冒？”
“我一不咳嗽二沒發燒，哪裏有半點感冒的樣子，你別神經質了。”羅蘭擺擺手。
“可是噴嚏……”
“打噴嚏是自然現象，與感冒無關。”羅蘭用羽毛筆在艾德娜鼻下戳了戳，後者連打兩個噴嚏，“——看，你也打了啊，難道你也感冒了？”
“大——人——”
“啊，客人到了，快去開門。”羅蘭發號施令，艾德娜只得心不甘情不願地奔向玄關。希頓一臉詫異地走進：“我還沒敲門吶，你的感覺真敏銳。”
“幹我這行的，沒兩下子怎麽混得下去。”羅蘭一手托著下頜，一手轉著羽毛筆，眉目舒展地笑道，“好久不見了，沙曼達，最近生意如何？”
“托福，財源滾滾。”希頓回以自然熟稔的態度，他們除了是投資人和夥伴，還是相交多年的好友。
法利恩看看墻角的落地鐘，朝主君深施一禮：“那麽，大人，我先告退了。”
“等一下，法利恩，把這個交給蘭小姐。”羅蘭從桌上拿起一樣東西，那是一把劍，刃極長，幾乎是一般長劍的一倍長，單護手一段就有兩英尺，把握劍人的手完全包住；劍刃的根部有一組飾紋，是溫潤的珍珠石鑲嵌而成，正好與黑曜石打造的護手呈鮮明對比。劍刃一片雪亮，鋒面極細，最粗的地方也不過兩指，光滑有如明鏡，又像吞沒一切的深潭，散發出冷冽逼人的氣息。
“哇！好棒的劍！”
夏儂驚嘆，像小狗般圍著羅蘭轉悠，想借來看又不敢說。看出她的心思，羅蘭大方地把劍遞給她。夏儂高興地親了他一記：“謝謝羅蘭哥哥！”
“真是上等貨，你從哪兒弄來的？”等妹妹欣賞完，希頓也接過長劍打量，由衷讚嘆，連他的商會也少有這種等級的存貨。
“拜亞帝國。”
希頓一楞：“拜亞？就是尼普亞斯大陸的那個拜亞帝國？”
“對。”羅蘭又轉向大神官，“我對武器懂行，對魔法物品一竅不通，等你空下來，帶蘭小姐到寶庫，為她挑一把趁手的法杖。沒有合適的話，向魔法公會買也無妨。”他想起早上冰宿用火魔法辛苦的樣子，有一把法杖，對法師來說會輕松許多。
法利恩心下認為主君未免太寵那個少女，雖然是聖賢者的後代，但這些異世界的少女沒有先祖的天賦。
羅蘭示意法利恩拿走長劍，“告訴蘭小姐，這是我對她前段日子努力的回報，希望她笑納。”
“是。”
門一合上，希頓批評：“討好女孩子，應該送花。”
“蘭小姐可不是一般的女孩子。”羅蘭失笑。送花哪有送法杖和武器誠意，何況冰宿喜歡魔法和劍術。
希頓向送上茶點的紅發副官點了點頭，道：“大部分女人都一樣，送花沒用，就送名貴衣服，送衣服還不夠，就送首飾珠寶。”
羅蘭不答，西城的男子輕視他城的女性，艾德娜這樣的武將還好，其他柔弱的異性在他們看來就是情婦、劫掠對象、待宰羔羊和商品。
希頓還好多年在五大城談生意，人情練達，胸襟開闊不少，但還是沒改變骨子裏的看法。
羅蘭從小被一個流浪劇團的團長和姐妹們養大，一向尊重女性，過去沒少為觀念差異和朋友發生摩擦，後來他就不吭聲了，因為有人代勞。
果然夏儂揮出了正義的鐵拳。
看著被暴力妹妹打得縮在椅子裏瑟瑟發抖的哥哥，羅蘭和艾德娜很是快意，夏儂的母親是藍龍塔姬亞，天生力大無窮，還有強大的施法能力。
民間的龍裔極為稀少，大概是創世神賀加斯的平衡法則，壽命越長的異族生育率越低，千年前的降魔戰爭使得龍族也元氣大傷，數目銳減。為了繁衍，龍族大多和同族生育後代，極少在其他種族當中選擇對象。所以，夏儂的血統十分珍稀，她和希頓是同父異母的兄妹。
龍裔天生高傲，和人類相處不來，覺醒血脈以後大多選擇前往位於北城的龍谷，或者加入龍騎士團。夏儂是因為和兄長深厚的感情留下，還有羅蘭的挽留。不為人知的，東城城主知道自己對友人的妹妹有特殊的影響力，只是看他的外表，沒有人會發現。
混有異族血統的人類大多會在外表呈現出來，多數是表現在眼睛的顏色和發色上。比如，北之賢者賽雷爾有精靈血統；元帥拉克西絲的副官克魯索有一頭森綠色的頭發，祖上是木精靈。羅蘭懷疑王室的銀發也不簡單，可能是傳說中的音樂種族，亞利安族的後裔。因為德修普家族歷代出了不少音樂天才，雖然現在的王儲諾因例外，他是個音癡。
“對了，你找我有什麽事？”
“向你匯報一下，第一批從礦山過來的貨已經到了，一共兩萬套，都堆在我的倉庫裏，隨時等你來取。”希頓掏出一張武器清單，讓艾德娜轉交羅蘭，“還有，貝姆特希望我一次付清當初商量好的五百萬石糧食，省得來來往往麻煩。”
正瀏覽清單的羅蘭猛然擡頭，沈聲道：“他什麽時候說的？”
“首都會議的時候。”
“……”
羅蘭若有所思，半晌，勾勾食指，對俯下身的艾德娜耳語了幾句。後者點頭領命，退出房間。希頓見怪不怪地看著這幕，道：“你又嗅出什麽別人聞不到的味道？”
“戰爭的味道。”
“戰爭……是嗎，原來如此。”希頓沈吟片刻，問道，“那你打算怎麽回覆？毀約？”
“當然是分期付款了，幫我洽談，這就拜托你了。”羅蘭笑瞇瞇地道。希頓嘆了口氣：“羅蘭，老實說，你和貝迪正在玩火。”
羅蘭清楚自己下的是一步險棋，但是因為維烈的攪局，失去了和西城合作開發雷姆利亞礦山的機會，如果不用以鐵換糧的協議，根本打動不了貝姆特。
不過東城的糧食儲量還算豐富，他目前最急需的是軍備，因為十年大魔潮即將到來，人口經不起損失。
關鍵是雷姆利亞鋼打造的防具，法師能夠著裝！大多數金屬比如鐵器會影響瑪那元素的凝聚，法師無法配備，這是過去和魔獸戰鬥最大的戰損原因。雷姆利亞鋼與魔法的親和力尚可，哪怕只是附法了簡單的魔法盾，也能大大提高學徒和低級法師的生還率——他們都是未來的希望，在民生建設各方面，法師能夠起到的作用太多了。
只可惜他多方打聽德魯伊的糧食生長術，還是遍尋不獲，該死的魔界宰相淹沒了木精靈和德魯伊的傳承地第四大陸，也是魔族的屠殺破壞，造成三大陸人才雕零，魔法式微，教廷只會搞愚民政策。羅蘭只能通過一些技術手段，比如委托有經驗的老農總結經驗，整理成冊，讓能臣幹吏到地方上普及，同時提高識字率，加強人才考核和培養，多管齊下，才見成效。冰宿提到的植物嫁接、溫室培育、病蟲害防護也是未來研究的好方向。
十年兢兢業業，總算伊維爾倫各方面大有起色，但是年輕的城主絲毫不敢放松，深深恐懼隨便一場天災人禍，就會毀去他好不容易努力的成果。今年夏季的那場大冰雹就是警鐘，差點讓高架水路建成的喜悅毀於一旦。幸好羽族提前感知到了暴風雨的動向，百位水族齊心協力驅散了雨雲，受災的土地不多，但是今後呢？馬上就是史上最可怕的寒潮，不做好抗寒措施，又不知會凍死多少黎民百姓。
最可恨的，國家已經千瘡百孔了，天災不斷，王家和貴族還自毀城墻，給他添麻煩，就像在一張江山社稷圖上隨意點火的幼兒一樣。
“沙曼達，如果貝姆特不滿，你拖延就好，有消息及時告訴我。我的人打聽到血魔不在，你可以放手大幹。”羅蘭提醒並囑咐。
他知道就算延遲付款，貝姆特也舍不得放棄這份合約。關鍵是西城接下來的戰局，他可不會讓伊斯法軍一口氣拿下南城的糧食產地，那群野蠻的強盜懂什麽經營種植，只會涸澤而漁。
聽到小舅子最大的靠山不在，希頓如釋重負，當聽說貝姆特招攬到世界頭號罪犯時，他真是受驚不淺。不過他根本沒把上次在雷南郡見到的那位文質彬彬的紅發青年和傳說中的魔頭聯想在一起。
突然，羅蘭看向房門，喝道，“誰在外面？”第二個察覺的夏儂飛也似的沖過去拉門。
“呀！”
站在玄關的是個身穿芙蕖色彩衣裙的年輕女性，茶褐色的卷發在雪白的頸旁挽成一束，秀美的面容滿是驚惶，顫抖的手指險些端不穩托盤。
“朵琳。”羅蘭立刻緩下顏色，上前扶住妻子，柔聲道，“對不起，嚇著你了。”
東城城妃驚魂稍定，雙頰浮起害羞的紅暈：“沒關系，我沒事，我、我是來送姜湯給你的，艾德娜小姐說你身體不舒服。”
雖然覺得部下多此一舉，羅蘭心裏還是有幾分慰貼：“謝謝，我會喝的。”朵琳仰視他的俊容，戀戀不舍地道：“那我回房了，你好好保重，小心別累壞自己。”語畢，朝希頓兄妹盈盈一福，退出房間。羅蘭一直送她到房外，囑咐侍衛沿途護送後，才轉身關上門。
“太守規矩了。”
剛剛被妹妹教訓過，希頓嘴上留德不少，何況那還是朋友的老婆，堂堂東城城妃。
但是他的語氣也不帶褒意，西城的男性普遍欣賞性格爽朗的女孩，過於溫柔體貼或含蓄多禮的女子只會令他們渾身不自在。當然，只限於娶妻，床伴沒這麽多顧慮，貌美就行。
羅蘭白了友人一眼，坐回座椅，將湯碗放在手邊涼一會兒，道：“言歸正題，你告訴貝姆特，我會給他要的東西，不過需要一段時間準備。”
“你真的要這麽做？”希頓忍不住再次確認，見羅蘭頷首。舉起雙手，嘆道，“好罷，反正我是商人，不負責國家大事，你認為這決定妥當，就放手去做吧，我只管賺錢。”
“你會一直貫徹這個想法到最後嗎，沙曼達？”
羅蘭的口吻陡然嚴肅。希頓淡淡一笑：“當然，我可不想與你為敵吶。”羅蘭綻開釋然的笑容：“我也是。”
友人的信任讓希頓很高興，但同時，他心裏也升起猶豫：倘若將來羅蘭和貝姆特站在對立方，我是否真的能保持目前的立場？一方是看著長大的小舅子；一方是相交多年的好友……
羅蘭一個掃視就看出他的矛盾，但他有自信說服友人心甘情願跟在他身邊。關鍵是，貝姆特已經認定希頓是這邊的人，這才是他的最大優勢。
“羅蘭哥哥，你不喝那碗湯的話，給我喝好不好？”
夏儂開口道。兩個男人高談闊論了半天，她聽得悶壞了，加上茶點吃完，就瞅了個空向羅蘭索要。
希頓不作斥責，他向來縱容妹妹，夏儂也算是羅蘭看著長大的，他不擔心友人會對她大小聲。
果然，羅蘭和藹地道：“這個可是姜湯，不是雞湯，很辣、很澀的哦，你還要喝嗎？”說著端起碗。（註：真正的姜湯是加紅糖的，但羅蘭討厭甜食，就只放了生姜）
“啊，我不要了。”夏儂皺起眉頭。羅蘭寵溺地看著她失望的小臉，對希頓道：“待會兒留下吃飯吧。我叫人準備夏儂愛吃的菜肴，下午我再派人去你那兒取貨。”
“哇——”夏儂振臂歡呼，也不管她老哥答應沒。希頓苦笑道：“那就恭敬不如從命了。”
羅蘭忍俊不禁地將碗舉到唇邊，剛喝了一口，他臉色立變，吐出嘴裏的姜湯，瓷碗從手中滑落，掉在地上摔得粉碎。
希頓大吃一驚，看到金發青年噴出一口鮮血，身子向前撲倒，急忙上前攙扶住他，大聲喚道：“來人！快來人！”
******
羅蘭中毒的消息在宮裏掀起軒然大波，文官心惶不已，武官紅著眼叫囂著要把犯人碎屍萬段，不安與緊張的氣氛像漩渦般流竄在每個角落。
城主隨侍武官艾德娜以雷厲風行的手腕平息了騷動，先是宣布羅蘭安然無恙，安撫住群臣；接著命令不許喧嘩，不得閑言碎語，立刻回去各自的崗位，如有違逆，一律嚴懲。
兩項指示有效地鎮壓下混亂的局面，也讓王宮暫時平靜下來。
寢宮裏，所有關系人齊聚一堂，擔心地看著床榻上昏迷的金發青年和用白魔法進行治療的大神官。
半晌，法利恩收回手，轉頭笑道：“沒事了，毒素已經徹底清除，大人很快就會恢覆意識。”
餘人都松了口長氣，瑟縮在魔導團團長艾露貝爾懷裏哭泣的朵琳也擡起頭，浮起欣喜之情。
“不過，這毒.藥真的非常歹毒，幸好大人只喝了一點點，不然——”大神官的聲音蘊藏著他人沒發現的冰冷殺意，但光是話的內容就足以叫眾人膽戰心驚了。不約而同地，數道視線射向在場唯一的嫌疑人。
“不是我。”感到眾人眼中的指控和疑問，朵琳的淚掉得更兇了，全身抖得如風中樹葉，嗚咽道，“不是我，不是我，我沒有做，我沒有下毒害羅蘭……”
“朵琳夫人，這裏沒有人懷疑您。”法利恩溫言道，柔和輕緩的嗓音有效安撫了朵琳的情緒，“我只是想問您幾個問題，好追查出真正的犯人。”
朵琳鎮定了一些，慢慢擡起頭，拭了拭臉：“什…什麽問題？”
“那碗姜湯，是你煮的？”
“是……”
“期間有沒有其他人幫忙？”
“有，我的貼身侍女，我讓她幫我拿生姜、茴香。”
法利恩的眼神轉為犀利：“那個侍女在哪？”
“當然是給人滅口了，還用問。”
“大人！”
年輕的城主不太流暢地坐起，靠在伸手相扶的大神官肩上，微喘道：“去護城河撈，九成在那裏，順便調查那個侍女的背景，拿來給我。”剛踏進室內的艾德娜聞言又轉了出去。
艾露貝爾看看懷裏的朵琳，鼓勵地拍拍她的肩。
“羅蘭……”朵琳小聲喚道，不敢上前，也不敢面對丈夫的臉，生怕看到兩道不信任乃至嫌惡的目光，羅蘭伸出手：“怎麽了，朵琳，過來。”
朵琳情不自禁地擡首，對上一雙溫和的冰藍色眼眸，她怔怔走上前，待驚覺時，兩手已被緊緊握住：“我…我……”
“傻瓜，你以為我會懷疑你？”羅蘭松開手，拭去她臉上的淚痕，“嚇壞了吧？我沒事的，別擔心。”朵琳眨眨眼，再眨眨眼，才回過神：“你相信我？”
“當然。”好歹是相處了一段時日的嬌妻，羅蘭真不認為她是這種心腸惡毒的人，何況朵琳這麽做有什麽好處？她不想嫁婚前就可以拒絕了。
“嗚嗚，羅蘭……”東城城妃如釋重負，摟住他痛哭，“我好擔心，好害怕，幸好你沒事！”
好不容易安撫住柔弱愛哭的妻子，讓艾露貝爾把人送下去，羅蘭疲累地嘆了口氣，希頓暗暗同情——剛中毒還要哄老婆，統治者真不容易當，關懷地問道：“羅蘭，你沒事吧？”
夏儂內疚地道：“對不起，羅蘭哥哥，要是夏儂喝了那碗湯就好了。”羅蘭翻了個白眼：“那現在躺在床上的人就是你了。”
龍族的體質比人類好得多，半龍也是，夏儂要是真喝了，死倒是不會，但是半條小命也會掛，那毒非常兇狠。
他因為被暗殺過許多次，行事總是比較小心，才能一發覺不對就把毒吐出來。
法利恩開口道：“大人，你真的認為朵琳夫人沒有嫌疑？”
“她沒這個膽子。”羅蘭有所領會，瞟了他一眼，“你懷疑她是北城的間諜？”
“沒有證據排除這個可能，不是嗎？”法利恩垂眸，語聲冰冷。
“嗯，我對自己看人的眼光挺有自信，所以我認為這個可能性很小。”羅蘭微微一笑，“而且，女人是很敏感的生物，若她察覺我心口不一會影響夫妻感情，暫時不要把她列為觀察對象，不過我會記住你今天的話的，法利恩。”
大神官點點頭，這才緩下凝重的神情，這時，傳來幾聲叩門聲。
“進來。”羅蘭應道。
“我聽說你中毒了，現在看來是謠傳。”
“不是謠傳，蘭小姐。”羅蘭笑道，“你看不出我很虛弱嗎？”
冰宿斜著眼打量他，評價道：“臉色的確不太健康，但說話的中氣還很足，應該沒大礙。”
羅蘭聳聳肩，放棄裝病弱，轉向希頓兄妹：“這位就是鄙城的救世主蘭冰宿——蘭小姐，這兩位是我朋友，希頓商會當家沙曼達和他的妹妹夏儂。”
“久仰大名。”冰宿對兩人行了個無懈可擊的仕女禮節。希頓壓著妹妹的頭欠身：“很高興認識你，蘭冰宿小姐。”
一打完招呼，冰宿就把註意力調回羅蘭身上。
“犯人是誰？”
“一個侍女。”
“背後主謀？”
“不知道。”
“還沒查出來嗎？”冰宿皺眉，隨即擺擺手，“罷了，以你的能耐，水落石出是早晚的事，今後小心點，不要以為是老婆做的東西就萬無一失。”
羅蘭微微沈下臉：“你如何得知？”艾德娜是怎麽辦事的！
冰宿輕笑：“猜就知道了。你不讓消息洩露出去，不是為了保護犯人，就是避免打草驚蛇。可是從你身邊的人的忠誠度看來，第二種可能性不大。二減一，答案很明白。而能夠親近你又讓人有可趁之機的只有你妻子，所以我就斷定是她了。”
“嗯，分析得不錯。”羅蘭撫摸下巴，“雖然還有欠洗練。”冰宿白了他一眼，拋下一句：“我走了，好好養病。”便一臉義務盡到地轉身走人。
房門剛關上，希頓就吹了聲口哨：“這個女孩很有性格嘛！”
“把爪子收回去，她是碰不得的女人。”羅蘭警告。希頓饒有興趣地瞅著他，意有所指地道：“我知道，她是‘你的’救世主，自然沒有人可以碰。”
“算你還有點常識。”羅蘭打了個哈欠，沒聽出友人的暗示，“累死了，我要睡一覺。法利恩，接下來的政務交給你，包括希頓的事，六點準時叫我起床。”
“遵命。”
大神官一絲不茍地接令。
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在來往侍從好奇的打量中，兩個客人走進位於湖心島的王宮。
來人一男一女，男的約莫三十上下，栗發灰眸，膚色宛如結穗的麥色，身穿商人服飾；女的只有十三四歲，護衛打扮，腰間配著匕首，一頭仿佛藍寶石溶液染成的長發。她像只小雀似的在男子身邊蹦蹦跳跳，一刻不停。
“哥，你看這花園多美，以後你也別光顧著賺錢，請個園丁將咱家的庭院整理整理。”
“花又不能吃。”
“你說什麽！”
“好好，我請我請。”
被少女怒目一瞪，男子立刻一臉怕怕地妥協。這時一名身穿深湖水藍的長袍，手持法杖的青年迎面走來，清麗絕俗的臉上蕩漾著讓人屏息的笑容。
“希頓先生，夏儂小姐，大人已在書房恭候多時了，請隨我來。”
“竟然讓大神官閣下親自迎接，真是不勝惶恐。”
法利恩撫胸行禮，希頓也行了個商人的禮節，夏儂則和周圍的侍女一樣，盯著褐發青年的笑靨陷入自然癡呆狀態。
水神的神眷之子微微一笑：“在水神殿以外的地方，我都是城主大人忠實的仆人，希頓先生不必客氣——請。”
希頓商會長點點頭，牽起妹妹的手跟隨上去。
“啊嚏！”
書房裏，坐在辦公桌後的年輕城主剛打了個噴嚏，旁邊整理文件的美麗副官就跳起來：“第三個！今天早上的第三個！你還說你沒有感冒？”
“我一不咳嗽二沒發燒，哪裏有半點感冒的樣子，你別神經質了。”羅蘭擺擺手。
“可是噴嚏……”
“打噴嚏是自然現象，與感冒無關。”羅蘭用羽毛筆在艾德娜鼻下戳了戳，後者連打兩個噴嚏，“——看，你也打了啊，難道你也感冒了？”
“大——人——”
“啊，客人到了，快去開門。”羅蘭發號施令，艾德娜只得心不甘情不願地奔向玄關。希頓一臉詫異地走進：“我還沒敲門吶，你的感覺真敏銳。”
“幹我這行的，沒兩下子怎麽混得下去。”羅蘭一手托著下頜，一手轉著羽毛筆，眉目舒展地笑道，“好久不見了，沙曼達，最近生意如何？”
“托福，財源滾滾。”希頓回以自然熟稔的態度，他們除了是投資人和夥伴，還是相交多年的好友。
法利恩看看墻角的落地鐘，朝主君深施一禮：“那麽，大人，我先告退了。”
“等一下，法利恩，把這個交給蘭小姐。”羅蘭從桌上拿起一樣東西，那是一把劍，刃極長，幾乎是一般長劍的一倍長，單護手一段就有兩英尺，把握劍人的手完全包住；劍刃的根部有一組飾紋，是溫潤的珍珠石鑲嵌而成，正好與黑曜石打造的護手呈鮮明對比。劍刃一片雪亮，鋒面極細，最粗的地方也不過兩指，光滑有如明鏡，又像吞沒一切的深潭，散發出冷冽逼人的氣息。
“哇！好棒的劍！”
夏儂驚嘆，像小狗般圍著羅蘭轉悠，想借來看又不敢說。看出她的心思，羅蘭大方地把劍遞給她。夏儂高興地親了他一記：“謝謝羅蘭哥哥！”
“真是上等貨，你從哪兒弄來的？”等妹妹欣賞完，希頓也接過長劍打量，由衷讚嘆，連他的商會也少有這種等級的存貨。
“拜亞帝國。”
希頓一楞：“拜亞？就是尼普亞斯大陸的那個拜亞帝國？”
“對。”羅蘭又轉向大神官，“我對武器懂行，對魔法物品一竅不通，等你空下來，帶蘭小姐到寶庫，為她挑一把趁手的法杖。沒有合適的話，向魔法公會買也無妨。”他想起早上冰宿用火魔法辛苦的樣子，有一把法杖，對法師來說會輕松許多。
法利恩心下認為主君未免太寵那個少女，雖然是聖賢者的後代，但這些異世界的少女沒有先祖的天賦。
羅蘭示意法利恩拿走長劍，“告訴蘭小姐，這是我對她前段日子努力的回報，希望她笑納。”
“是。”
門一合上，希頓批評：“討好女孩子，應該送花。”
“蘭小姐可不是一般的女孩子。”羅蘭失笑。送花哪有送法杖和武器誠意，何況冰宿喜歡魔法和劍術。
希頓向送上茶點的紅發副官點了點頭，道：“大部分女人都一樣，送花沒用，就送名貴衣服，送衣服還不夠，就送首飾珠寶。”
羅蘭不答，西城的男子輕視他城的女性，艾德娜這樣的武將還好，其他柔弱的異性在他們看來就是情婦、劫掠對象、待宰羔羊和商品。
希頓還好多年在五大城談生意，人情練達，胸襟開闊不少，但還是沒改變骨子裏的看法。
羅蘭從小被一個流浪劇團的團長和姐妹們養大，一向尊重女性，過去沒少為觀念差異和朋友發生摩擦，後來他就不吭聲了，因為有人代勞。
果然夏儂揮出了正義的鐵拳。
看著被暴力妹妹打得縮在椅子裏瑟瑟發抖的哥哥，羅蘭和艾德娜很是快意，夏儂的母親是藍龍塔姬亞，天生力大無窮，還有強大的施法能力。
民間的龍裔極為稀少，大概是創世神賀加斯的平衡法則，壽命越長的異族生育率越低，千年前的降魔戰爭使得龍族也元氣大傷，數目銳減。為了繁衍，龍族大多和同族生育後代，極少在其他種族當中選擇對象。所以，夏儂的血統十分珍稀，她和希頓是同父異母的兄妹。
龍裔天生高傲，和人類相處不來，覺醒血脈以後大多選擇前往位於北城的龍谷，或者加入龍騎士團。夏儂是因為和兄長深厚的感情留下，還有羅蘭的挽留。不為人知的，東城城主知道自己對友人的妹妹有特殊的影響力，只是看他的外表，沒有人會發現。
混有異族血統的人類大多會在外表呈現出來，多數是表現在眼睛的顏色和發色上。比如，北之賢者賽雷爾有精靈血統；元帥拉克西絲的副官克魯索有一頭森綠色的頭發，祖上是木精靈。羅蘭懷疑王室的銀發也不簡單，可能是傳說中的音樂種族，亞利安族的後裔。因為德修普家族歷代出了不少音樂天才，雖然現在的王儲諾因例外，他是個音癡。
“對了，你找我有什麽事？”
“向你匯報一下，第一批從礦山過來的貨已經到了，一共兩萬套，都堆在我的倉庫裏，隨時等你來取。”希頓掏出一張武器清單，讓艾德娜轉交羅蘭，“還有，貝姆特希望我一次付清當初商量好的五百萬石糧食，省得來來往往麻煩。”
正瀏覽清單的羅蘭猛然擡頭，沈聲道：“他什麽時候說的？”
“首都會議的時候。”
“……”
羅蘭若有所思，半晌，勾勾食指，對俯下身的艾德娜耳語了幾句。後者點頭領命，退出房間。希頓見怪不怪地看著這幕，道：“你又嗅出什麽別人聞不到的味道？”
“戰爭的味道。”
“戰爭……是嗎，原來如此。”希頓沈吟片刻，問道，“那你打算怎麽回覆？毀約？”
“當然是分期付款了，幫我洽談，這就拜托你了。”羅蘭笑瞇瞇地道。希頓嘆了口氣：“羅蘭，老實說，你和貝迪正在玩火。”
羅蘭清楚自己下的是一步險棋，但是因為維烈的攪局，失去了和西城合作開發雷姆利亞礦山的機會，如果不用以鐵換糧的協議，根本打動不了貝姆特。
不過東城的糧食儲量還算豐富，他目前最急需的是軍備，因為十年大魔潮即將到來，人口經不起損失。
關鍵是雷姆利亞鋼打造的防具，法師能夠著裝！大多數金屬比如鐵器會影響瑪那元素的凝聚，法師無法配備，這是過去和魔獸戰鬥最大的戰損原因。雷姆利亞鋼與魔法的親和力尚可，哪怕只是附法了簡單的魔法盾，也能大大提高學徒和低級法師的生還率——他們都是未來的希望，在民生建設各方面，法師能夠起到的作用太多了。
只可惜他多方打聽德魯伊的糧食生長術，還是遍尋不獲，該死的魔界宰相淹沒了木精靈和德魯伊的傳承地第四大陸，也是魔族的屠殺破壞，造成三大陸人才雕零，魔法式微，教廷只會搞愚民政策。羅蘭只能通過一些技術手段，比如委托有經驗的老農總結經驗，整理成冊，讓能臣幹吏到地方上普及，同時提高識字率，加強人才考核和培養，多管齊下，才見成效。冰宿提到的植物嫁接、溫室培育、病蟲害防護也是未來研究的好方向。
十年兢兢業業，總算伊維爾倫各方面大有起色，但是年輕的城主絲毫不敢放松，深深恐懼隨便一場天災人禍，就會毀去他好不容易努力的成果。今年夏季的那場大冰雹就是警鐘，差點讓高架水路建成的喜悅毀於一旦。幸好羽族提前感知到了暴風雨的動向，百位水族齊心協力驅散了雨雲，受災的土地不多，但是今後呢？馬上就是史上最可怕的寒潮，不做好抗寒措施，又不知會凍死多少黎民百姓。
最可恨的，國家已經千瘡百孔了，天災不斷，王家和貴族還自毀城墻，給他添麻煩，就像在一張江山社稷圖上隨意點火的幼兒一樣。
“沙曼達，如果貝姆特不滿，你拖延就好，有消息及時告訴我。我的人打聽到血魔不在，你可以放手大幹。”羅蘭提醒並囑咐。
他知道就算延遲付款，貝姆特也舍不得放棄這份合約。關鍵是西城接下來的戰局，他可不會讓伊斯法軍一口氣拿下南城的糧食產地，那群野蠻的強盜懂什麽經營種植，只會涸澤而漁。
聽到小舅子最大的靠山不在，希頓如釋重負，當聽說貝姆特招攬到世界頭號罪犯時，他真是受驚不淺。不過他根本沒把上次在雷南郡見到的那位文質彬彬的紅發青年和傳說中的魔頭聯想在一起。
突然，羅蘭看向房門，喝道，“誰在外面？”第二個察覺的夏儂飛也似的沖過去拉門。
“呀！”
站在玄關的是個身穿芙蕖色彩衣裙的年輕女性，茶褐色的卷發在雪白的頸旁挽成一束，秀美的面容滿是驚惶，顫抖的手指險些端不穩托盤。
“朵琳。”羅蘭立刻緩下顏色，上前扶住妻子，柔聲道，“對不起，嚇著你了。”
東城城妃驚魂稍定，雙頰浮起害羞的紅暈：“沒關系，我沒事，我、我是來送姜湯給你的，艾德娜小姐說你身體不舒服。”
雖然覺得部下多此一舉，羅蘭心裏還是有幾分慰貼：“謝謝，我會喝的。”朵琳仰視他的俊容，戀戀不舍地道：“那我回房了，你好好保重，小心別累壞自己。”語畢，朝希頓兄妹盈盈一福，退出房間。羅蘭一直送她到房外，囑咐侍衛沿途護送後，才轉身關上門。
“太守規矩了。”
剛剛被妹妹教訓過，希頓嘴上留德不少，何況那還是朋友的老婆，堂堂東城城妃。
但是他的語氣也不帶褒意，西城的男性普遍欣賞性格爽朗的女孩，過於溫柔體貼或含蓄多禮的女子只會令他們渾身不自在。當然，只限於娶妻，床伴沒這麽多顧慮，貌美就行。
羅蘭白了友人一眼，坐回座椅，將湯碗放在手邊涼一會兒，道：“言歸正題，你告訴貝姆特，我會給他要的東西，不過需要一段時間準備。”
“你真的要這麽做？”希頓忍不住再次確認，見羅蘭頷首。舉起雙手，嘆道，“好罷，反正我是商人，不負責國家大事，你認為這決定妥當，就放手去做吧，我只管賺錢。”
“你會一直貫徹這個想法到最後嗎，沙曼達？”
羅蘭的口吻陡然嚴肅。希頓淡淡一笑：“當然，我可不想與你為敵吶。”羅蘭綻開釋然的笑容：“我也是。”
友人的信任讓希頓很高興，但同時，他心裏也升起猶豫：倘若將來羅蘭和貝姆特站在對立方，我是否真的能保持目前的立場？一方是看著長大的小舅子；一方是相交多年的好友……
羅蘭一個掃視就看出他的矛盾，但他有自信說服友人心甘情願跟在他身邊。關鍵是，貝姆特已經認定希頓是這邊的人，這才是他的最大優勢。
“羅蘭哥哥，你不喝那碗湯的話，給我喝好不好？”
夏儂開口道。兩個男人高談闊論了半天，她聽得悶壞了，加上茶點吃完，就瞅了個空向羅蘭索要。
希頓不作斥責，他向來縱容妹妹，夏儂也算是羅蘭看著長大的，他不擔心友人會對她大小聲。
果然，羅蘭和藹地道：“這個可是姜湯，不是雞湯，很辣、很澀的哦，你還要喝嗎？”說著端起碗。（註：真正的姜湯是加紅糖的，但羅蘭討厭甜食，就只放了生姜）
“啊，我不要了。”夏儂皺起眉頭。羅蘭寵溺地看著她失望的小臉，對希頓道：“待會兒留下吃飯吧。我叫人準備夏儂愛吃的菜肴，下午我再派人去你那兒取貨。”
“哇——”夏儂振臂歡呼，也不管她老哥答應沒。希頓苦笑道：“那就恭敬不如從命了。”
羅蘭忍俊不禁地將碗舉到唇邊，剛喝了一口，他臉色立變，吐出嘴裏的姜湯，瓷碗從手中滑落，掉在地上摔得粉碎。
希頓大吃一驚，看到金發青年噴出一口鮮血，身子向前撲倒，急忙上前攙扶住他，大聲喚道：“來人！快來人！”
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羅蘭中毒的消息在宮裏掀起軒然大波，文官心惶不已，武官紅著眼叫囂著要把犯人碎屍萬段，不安與緊張的氣氛像漩渦般流竄在每個角落。
城主隨侍武官艾德娜以雷厲風行的手腕平息了騷動，先是宣布羅蘭安然無恙，安撫住群臣；接著命令不許喧嘩，不得閑言碎語，立刻回去各自的崗位，如有違逆，一律嚴懲。
兩項指示有效地鎮壓下混亂的局面，也讓王宮暫時平靜下來。
寢宮裏，所有關系人齊聚一堂，擔心地看著床榻上昏迷的金發青年和用白魔法進行治療的大神官。
半晌，法利恩收回手，轉頭笑道：“沒事了，毒素已經徹底清除，大人很快就會恢覆意識。”
餘人都松了口長氣，瑟縮在魔導團團長艾露貝爾懷裏哭泣的朵琳也擡起頭，浮起欣喜之情。
“不過，這毒.藥真的非常歹毒，幸好大人只喝了一點點，不然——”大神官的聲音蘊藏著他人沒發現的冰冷殺意，但光是話的內容就足以叫眾人膽戰心驚了。不約而同地，數道視線射向在場唯一的嫌疑人。
“不是我。”感到眾人眼中的指控和疑問，朵琳的淚掉得更兇了，全身抖得如風中樹葉，嗚咽道，“不是我，不是我，我沒有做，我沒有下毒害羅蘭……”
“朵琳夫人，這裏沒有人懷疑您。”法利恩溫言道，柔和輕緩的嗓音有效安撫了朵琳的情緒，“我只是想問您幾個問題，好追查出真正的犯人。”
朵琳鎮定了一些，慢慢擡起頭，拭了拭臉：“什…什麽問題？”
“那碗姜湯，是你煮的？”
“是……”
“期間有沒有其他人幫忙？”
“有，我的貼身侍女，我讓她幫我拿生姜、茴香。”
法利恩的眼神轉為犀利：“那個侍女在哪？”
“當然是給人滅口了，還用問。”
“大人！”
年輕的城主不太流暢地坐起，靠在伸手相扶的大神官肩上，微喘道：“去護城河撈，九成在那裏，順便調查那個侍女的背景，拿來給我。”剛踏進室內的艾德娜聞言又轉了出去。
艾露貝爾看看懷裏的朵琳，鼓勵地拍拍她的肩。
“羅蘭……”朵琳小聲喚道，不敢上前，也不敢面對丈夫的臉，生怕看到兩道不信任乃至嫌惡的目光，羅蘭伸出手：“怎麽了，朵琳，過來。”
朵琳情不自禁地擡首，對上一雙溫和的冰藍色眼眸，她怔怔走上前，待驚覺時，兩手已被緊緊握住：“我…我……”
“傻瓜，你以為我會懷疑你？”羅蘭松開手，拭去她臉上的淚痕，“嚇壞了吧？我沒事的，別擔心。”朵琳眨眨眼，再眨眨眼，才回過神：“你相信我？”
“當然。”好歹是相處了一段時日的嬌妻，羅蘭真不認為她是這種心腸惡毒的人，何況朵琳這麽做有什麽好處？她不想嫁婚前就可以拒絕了。
“嗚嗚，羅蘭……”東城城妃如釋重負，摟住他痛哭，“我好擔心，好害怕，幸好你沒事！”
好不容易安撫住柔弱愛哭的妻子，讓艾露貝爾把人送下去，羅蘭疲累地嘆了口氣，希頓暗暗同情——剛中毒還要哄老婆，統治者真不容易當，關懷地問道：“羅蘭，你沒事吧？”
夏儂內疚地道：“對不起，羅蘭哥哥，要是夏儂喝了那碗湯就好了。”羅蘭翻了個白眼：“那現在躺在床上的人就是你了。”
龍族的體質比人類好得多，半龍也是，夏儂要是真喝了，死倒是不會，但是半條小命也會掛，那毒非常兇狠。
他因為被暗殺過許多次，行事總是比較小心，才能一發覺不對就把毒吐出來。
法利恩開口道：“大人，你真的認為朵琳夫人沒有嫌疑？”
“她沒這個膽子。”羅蘭有所領會，瞟了他一眼，“你懷疑她是北城的間諜？”
“沒有證據排除這個可能，不是嗎？”法利恩垂眸，語聲冰冷。
“嗯，我對自己看人的眼光挺有自信，所以我認為這個可能性很小。”羅蘭微微一笑，“而且，女人是很敏感的生物，若她察覺我心口不一會影響夫妻感情，暫時不要把她列為觀察對象，不過我會記住你今天的話的，法利恩。”
大神官點點頭，這才緩下凝重的神情，這時，傳來幾聲叩門聲。
“進來。”羅蘭應道。
“我聽說你中毒了，現在看來是謠傳。”
“不是謠傳，蘭小姐。”羅蘭笑道，“你看不出我很虛弱嗎？”
冰宿斜著眼打量他，評價道：“臉色的確不太健康，但說話的中氣還很足，應該沒大礙。”
羅蘭聳聳肩，放棄裝病弱，轉向希頓兄妹：“這位就是鄙城的救世主蘭冰宿——蘭小姐，這兩位是我朋友，希頓商會當家沙曼達和他的妹妹夏儂。”
“久仰大名。”冰宿對兩人行了個無懈可擊的仕女禮節。希頓壓著妹妹的頭欠身：“很高興認識你，蘭冰宿小姐。”
一打完招呼，冰宿就把註意力調回羅蘭身上。
“犯人是誰？”
“一個侍女。”
“背後主謀？”
“不知道。”
“還沒查出來嗎？”冰宿皺眉，隨即擺擺手，“罷了，以你的能耐，水落石出是早晚的事，今後小心點，不要以為是老婆做的東西就萬無一失。”
羅蘭微微沈下臉：“你如何得知？”艾德娜是怎麽辦事的！
冰宿輕笑：“猜就知道了。你不讓消息洩露出去，不是為了保護犯人，就是避免打草驚蛇。可是從你身邊的人的忠誠度看來，第二種可能性不大。二減一，答案很明白。而能夠親近你又讓人有可趁之機的只有你妻子，所以我就斷定是她了。”
“嗯，分析得不錯。”羅蘭撫摸下巴，“雖然還有欠洗練。”冰宿白了他一眼，拋下一句：“我走了，好好養病。”便一臉義務盡到地轉身走人。
房門剛關上，希頓就吹了聲口哨：“這個女孩很有性格嘛！”
“把爪子收回去，她是碰不得的女人。”羅蘭警告。希頓饒有興趣地瞅著他，意有所指地道：“我知道，她是‘你的’救世主，自然沒有人可以碰。”
“算你還有點常識。”羅蘭打了個哈欠，沒聽出友人的暗示，“累死了，我要睡一覺。法利恩，接下來的政務交給你，包括希頓的事，六點準時叫我起床。”
“遵命。”
大神官一絲不茍地接令。
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