第一百十二章 金色死神（下）
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盡管槍兵的標槍戰勝了一部分風力，成功撂倒不少敵人，但還是有相當數目的蠻兵沖出槍林，殺到城下，拋出勾繩。野蠻人可怕的臂力使鉤子輕松越過城垛，牢牢嵌進縫隙。守兵慌忙想把鉤子丟回去，卻反而成了蠻兵的靶子，只片刻時間，許多東城士兵就倒在了城頭。
“弓箭手繼續放箭，刀盾手掩護，砍斷繩索！”狄格扯開嗓門下達作戰指示，他之所以有資格成為「金色死神」手下的頭號將領，不是擅長戰術運用，而是控制部隊的有條不紊。正是因為他的存在，伊芙沖鋒陷陣的時候，才能得到各方面的最大支援。
一邊像割草般割斷附近的繩索，狄格一邊高喊：“倒水！”
一桶桶夾著碎冰的清水被仆兵們接二連三地倒下，在城墻下，這些水還是滾燙的沸水，運上城頭就變成了冷水，潑出去後更是變成了徹底的“冰水”。
攀爬城墻的蠻兵不是被厚冰敲成腦震蕩，就是被冷雨淋個正著，凍結在繩索上，變成一尊尊冰雕。在北地，這種水攻法遠比熱油還有效。但是因為水在低溫下不容易燒開，無法源源不斷地供應，即使弓箭手拼命放箭，還是有少數蠻兵爬上來，和近處的守軍展開白刃戰，激烈的兵器撞擊聲回蕩在城頭，夾雜著慘叫和呼喝。
差不多了。伊芙看看天色，舉手做了個手勢，原就寂靜無聲的騎兵都挺直腰板，等待上司的指示，不一會兒，伊芙嘹亮的聲音朗朗傳開。
“兄弟們，我們的目標只有一個，就是蠻王的首級！大門一開，切記跟緊我，除非你們想用腦袋試試瓦罐的重量，嘗嘗烈焰焚身的滋味。不過我想各位都不是自虐狂，應該沒有這種興趣。”
眾人都笑起來，和另兩位將軍相比，伊芙或許不算風趣的人，卻絕對不乏幽默感，加上他無人可比的強悍實力、機敏犀利的作戰頭腦、自然散發的領袖魅力、一直深受士兵的喜愛和尊敬，是他們心中不敗的“金色戰神”，當然對敵人來說就是“死神”了。
伊芙也笑了，但他很快就收起笑容，將解開布條的魂祭高高舉起。刀鋒反射著冬陽，雪亮森冷，讓人不禁生出已經被鮮血染紅的錯覺。
但對在場的士兵們而言，這個動作只代表一個信號——沖鋒。
“戰神與我們同在！”
騎士們一致舉起自己的武器呼喊，高大的城門徐徐升起，如惡虎出閘，三萬名騎兵排成錐形陣奔出，以萬夫莫敵的氣勢沖向敵陣。
堅硬如鐵的凍土表面也因為搖撼微微顫抖。三萬匹馬同時擡足，同時落地，整齊得就像一匹馬在奔跑。沈重的蹄聲如崩雲，如響雷，震懾人心。城頭的東城士兵見狀，齊聲歡呼。蠻軍方面完全沒料到這個奇襲，目瞪口呆地看著這支部隊朝自己疾馳而來。
“跟緊我！”
伊芙一馬當先，大聲號令。不是他啰嗦，投石器這種遠程武器可不像弓箭手長眼睛，一個不巧被砸中就完蛋大吉，但又不能停止，在眼下的風勢裏，他們是唯一能給蠻軍沈重打擊的奇兵。因此，伊芙才會不厭其煩地要部下跟緊自己。駐守邊防多年，他非常清楚每一架投石器和巨弩車的射程及準星，即使有誤差，也絕對相差無幾，再對照士兵的數量和陣形，就能在腦中勾勒出一條安全路線。
但是，如果沒有對指揮官的信任和視死如歸的勇氣，這個戰法還是不能實行，而伊維爾倫的將兵兩者齊備。連蠻軍也沒料到敵人竟會冒這種奇險，被攻了個措手不及。
東城騎兵就像一把鋒利的刀子切進蠻軍這塊厚厚的蛋糕，幾乎是勢如破竹地一路前行。
固然是奇襲的功勞，陣頭的伊芙也功不可沒。沒有一個蠻兵能在他手下走過兩招，巨型鐮刀揮處，一排人頭落地。金發將軍化身為真正的死神，在蠻軍陣營裏掀起血的風暴。魂祭的刃鋒以驚人的準確度直取咽喉，劃出一條又一條血線。
慘叫與哀嚎此起彼伏，冰凍的大地因熱血的噴灑，表面漸漸融化，變成一片血紅色的泥濘。追隨指揮官的身影，騎兵們持續著兇猛的攻勢踢散敵人拼盡全力的防守。即便是大陸數一數二的勇猛種族，也無法抵擋伊芙那近乎魔性的破壞力，一切抵抗全在鐮刀的收割下土崩瓦解。
蠻王眼睜睜看著死神越逼越進，束手無策地咬牙切齒。他的近衛拉開石弓，試圖用撲天蓋地的箭雨阻止敵人的腳步。伊芙的親兵們連忙豎起盾牌，卻被上司揮手撥開。
伊芙毫無花巧地揮出左拳，排空而來的爆裂拳勁橫斷虛空，擊得雪屑紛飛，盡顯磅礴之勢，將堅硬的凍土挖開一道深壕，雪與冰仿佛潑天水柱片片飛起，滴水不漏地擋住了所有的箭矢。
蠻軍還來不及驚訝，鋒銳的刀鋒就如鬼魅般欺近，砍飛了衛兵的頭顱。血花飛濺中，伊芙驅策戰馬穿破雪墻，鐮刀瞄準蠻王的眉心直直劈落。
咯啦！預期中人頭一分為二的景象沒有出現，一只醋缽大的拳頭橫在刀前，染滿鮮血的鋒面爆開無數裂痕。
“我好像沒教你耍這種玩具，徒弟。”
拳神拜薩咧嘴一笑，松開五指，抓住已經破損的鐮刀，但聞一聲鈍響，刃鋒徹底碎成無數大大小小的鋼片。
周圍的東城士兵都倒抽一口涼氣。伊芙手中的這把「魂祭」雖非絕世神兵，卻也是罕見的利器，給一只肉拳像捏泥巴似的捏得粉碎，怎不叫人栗栗危懼？拳神之名，果然赫赫有威。
“師父。”伊芙一動不動，臉色不變，好像沒看見剛才的一幕，語氣是發自肺腑的敬愛，“好久不見，你身體還好嗎？”
“肯定比你好。怎樣，你是就此退兵，還是跟我拳上見分曉？”
伊芙蹙眉：“為什麽？”
盡管已經做好心理準備，但在今天之前，他從未想到會與唯一的師父在戰場上兵戎相見。因為拜薩雖擁有一半蠻族血統，卻是被劫掠的中土女子所生，成年後就自力更生，不幹涉蠻族與伊維爾倫之間的戰事，為何如今……
拜薩微一苦笑：“他們終歸是我的族人，難道要我眼睜睜看著他們餓死？”伊芙默然半晌，道：“多你一個，也不會改變你族人的命運。”拜薩眼中浮起興味：“你在向我下戰貼嗎，徒弟？十四年不見，你的性子倒是變得自大一點了。”
“徒兒自知不是你的對手。”伊芙不改恭敬的態度，做了個手勢，親兵們立刻拉開弓，將箭頭對準拜薩身後的蠻王，“——但是，徒兒有信心贏得這一仗。”
“如果摘下你的人頭，我就不信你的部下還能笑得出來。”
話音剛落，拳神龐大的身軀自原地消失，馬上也不見了伊芙的身影。眾人只聽見一陣巨響，綿密得像一聲，再眨眼時兩人又出現在面前。只見拜薩的皮衣裂成無數碎片被風吹開，露出壯碩多毛的胸膛；伊芙服裝整齊，但是右肩多了個拳印，一道血絲從他的嘴角緩緩流下，與他蒼白的臉色形成鮮明對比。
“將軍！”東城將兵都驚叫起來。
“沒事，我是左撇子。”伊芙拭去血跡，安慰道。
拜薩插嘴：“你不是左撇子，只是右手被我折斷過，才不得不改當左撇子。”東城士兵們先是一怔，隨即朝他怒目而視，握緊武器，決定拼著性命不要，也要捅這個傷害上司的混蛋幾刀。
伊芙露齒而笑：“你還是老樣子，就喜歡別人把你當壞蛋。”拜薩輕哼：“我再給你最後一次機會，馬上退兵，不然休怪我不顧師徒情分。”
年輕的將軍合眼，童年學藝的情景在腦中一晃而過。片刻，他睜開眼睛，平靜地問：
“一招定勝負？”
“不成功，便成仁。”拜薩接口，絡腮胡下是一抹好勇鬥狠的笑容。
成仁？不，我不能輸，更不能死。伊芙的額際滑下一滴冷汗：可是，且不說實力的差距，在失去一臂的情形下……
「蠢蛋！」
熟悉的大吼貫穿他的腦海，「未戰先怯，不必打就輸了！」
金發男孩竭力控制打顫的雙腿，卻徒勞無功。
「可是，你…你說不成功便成仁，我我……」
「怕死？怕死就卷包袱回家，別在我這混！」
「我不是怕死！是怕死了之後，就再也見不到羅蘭了！我答應過他我們要活著再見面，所以我不能死！」
「臭小子，你給我聽好，我才不管你的約定不約定，總之今天你碰不到我的衣角，你就給我滾回家！把那張哭臉收回去！天下無法完成的約定何其多，不差你一個。要命的，就鼓起勇氣，朝我揮拳。雖然很矛盾，但很多時候，人們只有做好死的覺悟，才能換來生的希望。現在，把你哥哥還有那個狗屁約定都甩一邊去吧！如果你是我拳神的弟子！」
是的。伊芙擡起頭，微微一笑。這一刻，他忘了自己的身份，忘了誓言守護的親人和主君，腦中只剩下一個念頭：打敗這個男人！
眾人只覺眼一花，伊芙已從原地沖到拜薩面前，燃燒的聖鬥氣仿佛一道濃縮的金色閃電，綻放出耀眼的光輝。後者卻一動不動，看似緩慢，實則飛快地舉起同樣流動著燦金光華的雙拳。
一記悶響，四拳相抵，兩人均是一震。拳風化作激烈的氣勁震斷了伊芙的發繩，一頭燦爛無比的金色長發垂落下來，披散在他的肩背上。餘人不由得倒退數步，胸腹間隱隱作痛。
伊芙悶哼，踉蹌後退，捂住右肩，噴出兩口鮮血，左掌下也標出大量的血花。東城士兵大驚失色，爭先恐後地將他扶住，幾名機伶的親兵更擋在他的身前，將箭頭對準像山般挺立不動的拜薩。
“不！別殺他！”伊芙喘息道。餘人也發現情形有異：“他…他死了？”
“沒有，只是震暈了，將他帶下去，小心點。”
“住手！拳神是我族的人！你們無權帶走他！”蠻王剛開口，一道銀光閃過，伊芙握著從親兵腰間抽出的馬刀，斬下他的首級，冷冷地道：“勝者有權俘虜敗者，不是嗎？”
“王死了！”
充滿恐慌的叫聲響徹兩軍陣營，蠻族大嘩，伊維爾倫一方爆發出勝利的歡呼。不需一個命令，騎兵們開始大肆屠殺無心戀戰的敵兵。不一會兒，蠻軍就化為一群在雪原上四處竄逃的草原動物。
荒煙沒草，拱木斂魂。攻防戰結束後，伊芙立身城頭，欣賞落日餘暉，還有被鮮血染紅，屍橫遍野的漫漫冰原。
“閣下。”狄格走到他的身後，語帶責備，“醫師吩咐您必須靜養。”
“別擔心，這種小傷兩三天就覆元了。”
“恕屬下直言，您在做夢。”
“……真的沒事啦，狄格。”伊芙忍住痛，揮動臂膀，“看。”副官只是投來不茍同的視線。這時，響起第三個人的聲音：“他說的沒錯，這種小傷他頂多三天就痊愈了，不過內傷就沒這麽簡單了。”
狄格臉色大變，將上司護在身後，擺出警戒的姿式。
拜薩翻了個白眼，無視他的動作也無視身邊“護送”的士兵：“滾開，小子，要我敲碎你的腦殼嗎！”狄格充耳不聞，也不移動。身材嬌小的伊芙好不容易才從副官身邊鉆出顆腦袋，賠笑道：“師父，您醒了，有沒有不舒服？我叫廚房給您做點吃的如何？”
拜薩盯著他的狼狽樣片刻，放聲大笑。
“徒弟，這小子該不會就是你的哥哥吧？”
狄格露出疑惑之情，他從沒聽說上司還有個兄長。伊芙搖頭：“不，他不是。”拜薩挑眉：“哦？那他幹嘛像頭老母雞似的護著你？”
“下屬在不懂得感恩的敵人面前保護受傷的上司是應該的。”狄格特意強調“受傷”兩字。拜薩翹起唇角：“小子，你倒忠心。”
“還好。”
“狄格……”
“看來你這些年混得不錯。”拜薩微微一笑，向來兇狠的表情竟平添幾分慈和與感傷，“可惜，可惜。”
“師父。”伊芙笑了，笑得明亮而溫暖，“我不後悔，當年的選擇。”
“只剩三年，夠嗎？”
“夠啊，別說三年，一年就夠了。”伊芙敲敲腦袋，“不過今天和師父那架耗掉我不少元氣，也許我連一年的時間也沒有了。”
拜薩冷哼：“放你一百二十個心！為師可不像某個逆徒那麽不知分寸，下手不留情，狠得豺狼也似！走狗屎運的話，那逆徒起碼還能挺過兩年！”
伊芙咧嘴一笑。
狄格不解地聽著師徒倆的對話，內心浮起不祥的預感。
驀地，拜薩轉身朝階梯走去。伊芙一怔，沖口道：“師父！您不多留兩天嗎？您、您要去哪兒？”
“當然是回沈寂冰原。收聲！我知道你想說什麽。”拜薩輕嘆一聲，“今日我既敗在你手，他們就不會再請我出山，從此我練我的拳，你打你的仗，咱們道不同不相為謀。”
“既然您對您的族人已經做到仁至義盡，何必再回去？留下來不好嗎？讓徒兒有機會孝敬您。”伊芙懇切地道，聲音漸低，“您知道的，徒兒沒多少年可以孝敬您老人家了……”
狄格越聽越驚，幾次想開口，礙於氣氛，強自忍耐。拜薩默默站了半晌，悶聲道：“臭徒兒，我雖不想再管我那些愚蠢的族人，也不會倒戈去幫助他們的敵人！”
“呃，被識破了嗎？”伊芙吐吐舌，不好意思地搔搔頭。拜薩轉過頭，狠狠瞪視他：“你從不對我撒嬌，今日突然大獻殷勤，不是有鬼是什麽！”
伊芙誠懇地微笑：“也許是徒兒真的想孝敬您呢？”拜薩重重一哼：“算了吧！我就知道，即使是你，在中原待久了，一樣會變得陰險狡猾！”
“師父對中原人的偏見太深了。”伊芙嘆息。拜薩的母親，就是死在一個甜言蜜語，騙她要帶她回家鄉的商人手裏。
“這不是偏見！”拜薩斬釘截鐵地道，隨即放松肩膀，“罷了，當初答應收你為徒時，我就料到會有這麽一天。不過除去出身，你還算是個讓我引以為豪的徒弟，今後你好自為之，我們大概不會再見面了。”語畢背轉身離去。
“師父。”伊芙深深一躬，誠摯地道，“謝謝您，保重。”
拜薩頓了頓，頭也不回地走下城樓。那些衛兵也跟著走遠，將他送出城。
一見拳神離去，狄格就發問：“閣下，你們剛才說的是怎麽回事？”伊芙佯裝不懂：“什麽？”
“就是那個三年兩年的！閣下，您該不會隱瞞了一件很重要的事吧！”
伊芙暗暗納悶：明明他已提示得很清楚，不想提此事，為什麽狄格還是追問不休呢？是他的副官太遲鈍，還是自己太沒威嚴感？
看到部下毫不退縮的視線，他嘆了口氣：“三年之期，是我的大限。”
狄格張大嘴，說不出話來。
“當年我拜在師父門下沒多久，他發現我的體質不宜連武，尤其不能修煉鬥氣，要我趕緊放棄，我不肯。強行練武的結果是，我的體形和骨架永遠停留在少年階段，無法成長，而且筋脈嚴重受損，每運一次勁就累積一份傷。師父估計我頂多撐到三十歲，還是一年只用一次鬥氣的前提下。”
“……”狄格震驚，這才明白為何上司都二十七歲了個頭還如此嬌小，還有那段古怪對話的含意。
“怎麽會，那您……”他語無倫次，腦子亂成一團。
“狄格。”伊芙的口氣陡然嚴厲，“你明白，我告訴你實情，不是要你大聲嚷嚷。”狄格一凜，混亂的大腦登時清醒。
“這是我的命令，不能告訴任何人。”
“包括城主大人？”狄格小聲問，他還記得拜薩口中的“哥哥”，難道……
“沒錯，包括他。”伊芙一字一字道。應該說，他才是最不能得知真相的人。
狄格只得答應：“遵命。”
伊芙如釋重負，轉身註視天邊，左手肘撐著城垛，托住腮幫。
“好美的夕陽……真想跳支舞。”
年輕的副官開懷地笑了：“好啊！閣下！待會兒就開慶功宴了，到時你一定要給我們表演一曲！”軍營裏雖有軍妓，卻沒有舞娘，所以將兵平時自娛自樂是很平常的事；另一個原因是私心：每個伊維爾倫士兵都知道：金色死神除了智勇雙全，還跳得一手好舞，甚至有人迷戀上伊芙跳舞時的風采，就連正規舞娘也極少及得上他的舞技，而且他本來就長得像個美麗的少女。
伊芙好笑地舉起綁著石膏的右臂，狄格“啊”的一聲叫，垂下頭。
“別難過，以後多的是機會。”伊芙拍拍他，“不過這地方真是少了點娛樂氛圍，下次我和羅…大人說，派個專門的劇團過來，大家每次打完仗就可以放松一下。”
“我覺得雜技團更好。”
“為什麽？”伊芙大奇：幾時這群血氣方剛的家夥酷愛頂盤子的小醜勝過坦胸露腹的舞娘了？聽出他的言下之意，狄格不好意思地紅了臉：“我們當然不是轉了性，只是……以前那些舞娘美雖美，卻沒一個比閣下跳得好，總覺得付錢給她們有點冤枉。”
伊芙一楞，笑道：“狄格，你也會恭維人了。”
“我沒有恭維！這是實話！不信你去問大家！”狄格急了。
“開玩笑的，我也看過表演，當然比的出優劣。”伊芙笑起來。狄格冒出長久以來的好奇心：“閣下，你是向誰學的這麽棒的舞技？為何你從不提起這位老師？莫非……他就是拳神！？”
伊芙嗆了一記：“你認為可能嗎！”
“呃……”狄格遙想一頭大熊翩翩起舞的畫面，一陣反胃，冷汗大顆落下，顫聲道，“不、不認為。”伊芙笑道：“要是給師父聽見你剛才的話，他非扒了你的皮不可。”狄格訕然不語。伊芙眺望遠方，綻開一抹懷念的笑意。
“教我跳舞的是個非常優秀的舞者，而且是個很漂亮很漂亮的人，你可別瞎猜。”
狄格十分吃驚，他第一次看見上司臉上露出這種表情，不禁猜測那個舞者是不是伊芙的初戀情人之類。
這時，幾片白雪飄落下來，兩人都是一楞。
只見潔白的雪花一轉眼就變成撲天蓋地的鵝毛大雪，又過得片刻，絕境長城外那片血紅色的泥濘已經鍍上一層淺淺的銀白，估計半個小時後，雪就會將屍體及斷槍殘箭全部覆蓋，讓天地只剩冷到心底的白。
“還只九月初，就下這麽大的雪，看來今年冬天真的會很冷了。”伊芙皺起眉，預見到不祥之兆。
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“弓箭手繼續放箭，刀盾手掩護，砍斷繩索！”狄格扯開嗓門下達作戰指示，他之所以有資格成為「金色死神」手下的頭號將領，不是擅長戰術運用，而是控制部隊的有條不紊。正是因為他的存在，伊芙沖鋒陷陣的時候，才能得到各方面的最大支援。
一邊像割草般割斷附近的繩索，狄格一邊高喊：“倒水！”
一桶桶夾著碎冰的清水被仆兵們接二連三地倒下，在城墻下，這些水還是滾燙的沸水，運上城頭就變成了冷水，潑出去後更是變成了徹底的“冰水”。
攀爬城墻的蠻兵不是被厚冰敲成腦震蕩，就是被冷雨淋個正著，凍結在繩索上，變成一尊尊冰雕。在北地，這種水攻法遠比熱油還有效。但是因為水在低溫下不容易燒開，無法源源不斷地供應，即使弓箭手拼命放箭，還是有少數蠻兵爬上來，和近處的守軍展開白刃戰，激烈的兵器撞擊聲回蕩在城頭，夾雜著慘叫和呼喝。
差不多了。伊芙看看天色，舉手做了個手勢，原就寂靜無聲的騎兵都挺直腰板，等待上司的指示，不一會兒，伊芙嘹亮的聲音朗朗傳開。
“兄弟們，我們的目標只有一個，就是蠻王的首級！大門一開，切記跟緊我，除非你們想用腦袋試試瓦罐的重量，嘗嘗烈焰焚身的滋味。不過我想各位都不是自虐狂，應該沒有這種興趣。”
眾人都笑起來，和另兩位將軍相比，伊芙或許不算風趣的人，卻絕對不乏幽默感，加上他無人可比的強悍實力、機敏犀利的作戰頭腦、自然散發的領袖魅力、一直深受士兵的喜愛和尊敬，是他們心中不敗的“金色戰神”，當然對敵人來說就是“死神”了。
伊芙也笑了，但他很快就收起笑容，將解開布條的魂祭高高舉起。刀鋒反射著冬陽，雪亮森冷，讓人不禁生出已經被鮮血染紅的錯覺。
但對在場的士兵們而言，這個動作只代表一個信號——沖鋒。
“戰神與我們同在！”
騎士們一致舉起自己的武器呼喊，高大的城門徐徐升起，如惡虎出閘，三萬名騎兵排成錐形陣奔出，以萬夫莫敵的氣勢沖向敵陣。
堅硬如鐵的凍土表面也因為搖撼微微顫抖。三萬匹馬同時擡足，同時落地，整齊得就像一匹馬在奔跑。沈重的蹄聲如崩雲，如響雷，震懾人心。城頭的東城士兵見狀，齊聲歡呼。蠻軍方面完全沒料到這個奇襲，目瞪口呆地看著這支部隊朝自己疾馳而來。
“跟緊我！”
伊芙一馬當先，大聲號令。不是他啰嗦，投石器這種遠程武器可不像弓箭手長眼睛，一個不巧被砸中就完蛋大吉，但又不能停止，在眼下的風勢裏，他們是唯一能給蠻軍沈重打擊的奇兵。因此，伊芙才會不厭其煩地要部下跟緊自己。駐守邊防多年，他非常清楚每一架投石器和巨弩車的射程及準星，即使有誤差，也絕對相差無幾，再對照士兵的數量和陣形，就能在腦中勾勒出一條安全路線。
但是，如果沒有對指揮官的信任和視死如歸的勇氣，這個戰法還是不能實行，而伊維爾倫的將兵兩者齊備。連蠻軍也沒料到敵人竟會冒這種奇險，被攻了個措手不及。
東城騎兵就像一把鋒利的刀子切進蠻軍這塊厚厚的蛋糕，幾乎是勢如破竹地一路前行。
固然是奇襲的功勞，陣頭的伊芙也功不可沒。沒有一個蠻兵能在他手下走過兩招，巨型鐮刀揮處，一排人頭落地。金發將軍化身為真正的死神，在蠻軍陣營裏掀起血的風暴。魂祭的刃鋒以驚人的準確度直取咽喉，劃出一條又一條血線。
慘叫與哀嚎此起彼伏，冰凍的大地因熱血的噴灑，表面漸漸融化，變成一片血紅色的泥濘。追隨指揮官的身影，騎兵們持續著兇猛的攻勢踢散敵人拼盡全力的防守。即便是大陸數一數二的勇猛種族，也無法抵擋伊芙那近乎魔性的破壞力，一切抵抗全在鐮刀的收割下土崩瓦解。
蠻王眼睜睜看著死神越逼越進，束手無策地咬牙切齒。他的近衛拉開石弓，試圖用撲天蓋地的箭雨阻止敵人的腳步。伊芙的親兵們連忙豎起盾牌，卻被上司揮手撥開。
伊芙毫無花巧地揮出左拳，排空而來的爆裂拳勁橫斷虛空，擊得雪屑紛飛，盡顯磅礴之勢，將堅硬的凍土挖開一道深壕，雪與冰仿佛潑天水柱片片飛起，滴水不漏地擋住了所有的箭矢。
蠻軍還來不及驚訝，鋒銳的刀鋒就如鬼魅般欺近，砍飛了衛兵的頭顱。血花飛濺中，伊芙驅策戰馬穿破雪墻，鐮刀瞄準蠻王的眉心直直劈落。
咯啦！預期中人頭一分為二的景象沒有出現，一只醋缽大的拳頭橫在刀前，染滿鮮血的鋒面爆開無數裂痕。
“我好像沒教你耍這種玩具，徒弟。”
拳神拜薩咧嘴一笑，松開五指，抓住已經破損的鐮刀，但聞一聲鈍響，刃鋒徹底碎成無數大大小小的鋼片。
周圍的東城士兵都倒抽一口涼氣。伊芙手中的這把「魂祭」雖非絕世神兵，卻也是罕見的利器，給一只肉拳像捏泥巴似的捏得粉碎，怎不叫人栗栗危懼？拳神之名，果然赫赫有威。
“師父。”伊芙一動不動，臉色不變，好像沒看見剛才的一幕，語氣是發自肺腑的敬愛，“好久不見，你身體還好嗎？”
“肯定比你好。怎樣，你是就此退兵，還是跟我拳上見分曉？”
伊芙蹙眉：“為什麽？”
盡管已經做好心理準備，但在今天之前，他從未想到會與唯一的師父在戰場上兵戎相見。因為拜薩雖擁有一半蠻族血統，卻是被劫掠的中土女子所生，成年後就自力更生，不幹涉蠻族與伊維爾倫之間的戰事，為何如今……
拜薩微一苦笑：“他們終歸是我的族人，難道要我眼睜睜看著他們餓死？”伊芙默然半晌，道：“多你一個，也不會改變你族人的命運。”拜薩眼中浮起興味：“你在向我下戰貼嗎，徒弟？十四年不見，你的性子倒是變得自大一點了。”
“徒兒自知不是你的對手。”伊芙不改恭敬的態度，做了個手勢，親兵們立刻拉開弓，將箭頭對準拜薩身後的蠻王，“——但是，徒兒有信心贏得這一仗。”
“如果摘下你的人頭，我就不信你的部下還能笑得出來。”
話音剛落，拳神龐大的身軀自原地消失，馬上也不見了伊芙的身影。眾人只聽見一陣巨響，綿密得像一聲，再眨眼時兩人又出現在面前。只見拜薩的皮衣裂成無數碎片被風吹開，露出壯碩多毛的胸膛；伊芙服裝整齊，但是右肩多了個拳印，一道血絲從他的嘴角緩緩流下，與他蒼白的臉色形成鮮明對比。
“將軍！”東城將兵都驚叫起來。
“沒事，我是左撇子。”伊芙拭去血跡，安慰道。
拜薩插嘴：“你不是左撇子，只是右手被我折斷過，才不得不改當左撇子。”東城士兵們先是一怔，隨即朝他怒目而視，握緊武器，決定拼著性命不要，也要捅這個傷害上司的混蛋幾刀。
伊芙露齒而笑：“你還是老樣子，就喜歡別人把你當壞蛋。”拜薩輕哼：“我再給你最後一次機會，馬上退兵，不然休怪我不顧師徒情分。”
年輕的將軍合眼，童年學藝的情景在腦中一晃而過。片刻，他睜開眼睛，平靜地問：
“一招定勝負？”
“不成功，便成仁。”拜薩接口，絡腮胡下是一抹好勇鬥狠的笑容。
成仁？不，我不能輸，更不能死。伊芙的額際滑下一滴冷汗：可是，且不說實力的差距，在失去一臂的情形下……
「蠢蛋！」
熟悉的大吼貫穿他的腦海，「未戰先怯，不必打就輸了！」
金發男孩竭力控制打顫的雙腿，卻徒勞無功。
「可是，你…你說不成功便成仁，我我……」
「怕死？怕死就卷包袱回家，別在我這混！」
「我不是怕死！是怕死了之後，就再也見不到羅蘭了！我答應過他我們要活著再見面，所以我不能死！」
「臭小子，你給我聽好，我才不管你的約定不約定，總之今天你碰不到我的衣角，你就給我滾回家！把那張哭臉收回去！天下無法完成的約定何其多，不差你一個。要命的，就鼓起勇氣，朝我揮拳。雖然很矛盾，但很多時候，人們只有做好死的覺悟，才能換來生的希望。現在，把你哥哥還有那個狗屁約定都甩一邊去吧！如果你是我拳神的弟子！」
是的。伊芙擡起頭，微微一笑。這一刻，他忘了自己的身份，忘了誓言守護的親人和主君，腦中只剩下一個念頭：打敗這個男人！
眾人只覺眼一花，伊芙已從原地沖到拜薩面前，燃燒的聖鬥氣仿佛一道濃縮的金色閃電，綻放出耀眼的光輝。後者卻一動不動，看似緩慢，實則飛快地舉起同樣流動著燦金光華的雙拳。
一記悶響，四拳相抵，兩人均是一震。拳風化作激烈的氣勁震斷了伊芙的發繩，一頭燦爛無比的金色長發垂落下來，披散在他的肩背上。餘人不由得倒退數步，胸腹間隱隱作痛。
伊芙悶哼，踉蹌後退，捂住右肩，噴出兩口鮮血，左掌下也標出大量的血花。東城士兵大驚失色，爭先恐後地將他扶住，幾名機伶的親兵更擋在他的身前，將箭頭對準像山般挺立不動的拜薩。
“不！別殺他！”伊芙喘息道。餘人也發現情形有異：“他…他死了？”
“沒有，只是震暈了，將他帶下去，小心點。”
“住手！拳神是我族的人！你們無權帶走他！”蠻王剛開口，一道銀光閃過，伊芙握著從親兵腰間抽出的馬刀，斬下他的首級，冷冷地道：“勝者有權俘虜敗者，不是嗎？”
“王死了！”
充滿恐慌的叫聲響徹兩軍陣營，蠻族大嘩，伊維爾倫一方爆發出勝利的歡呼。不需一個命令，騎兵們開始大肆屠殺無心戀戰的敵兵。不一會兒，蠻軍就化為一群在雪原上四處竄逃的草原動物。
荒煙沒草，拱木斂魂。攻防戰結束後，伊芙立身城頭，欣賞落日餘暉，還有被鮮血染紅，屍橫遍野的漫漫冰原。
“閣下。”狄格走到他的身後，語帶責備，“醫師吩咐您必須靜養。”
“別擔心，這種小傷兩三天就覆元了。”
“恕屬下直言，您在做夢。”
“……真的沒事啦，狄格。”伊芙忍住痛，揮動臂膀，“看。”副官只是投來不茍同的視線。這時，響起第三個人的聲音：“他說的沒錯，這種小傷他頂多三天就痊愈了，不過內傷就沒這麽簡單了。”
狄格臉色大變，將上司護在身後，擺出警戒的姿式。
拜薩翻了個白眼，無視他的動作也無視身邊“護送”的士兵：“滾開，小子，要我敲碎你的腦殼嗎！”狄格充耳不聞，也不移動。身材嬌小的伊芙好不容易才從副官身邊鉆出顆腦袋，賠笑道：“師父，您醒了，有沒有不舒服？我叫廚房給您做點吃的如何？”
拜薩盯著他的狼狽樣片刻，放聲大笑。
“徒弟，這小子該不會就是你的哥哥吧？”
狄格露出疑惑之情，他從沒聽說上司還有個兄長。伊芙搖頭：“不，他不是。”拜薩挑眉：“哦？那他幹嘛像頭老母雞似的護著你？”
“下屬在不懂得感恩的敵人面前保護受傷的上司是應該的。”狄格特意強調“受傷”兩字。拜薩翹起唇角：“小子，你倒忠心。”
“還好。”
“狄格……”
“看來你這些年混得不錯。”拜薩微微一笑，向來兇狠的表情竟平添幾分慈和與感傷，“可惜，可惜。”
“師父。”伊芙笑了，笑得明亮而溫暖，“我不後悔，當年的選擇。”
“只剩三年，夠嗎？”
“夠啊，別說三年，一年就夠了。”伊芙敲敲腦袋，“不過今天和師父那架耗掉我不少元氣，也許我連一年的時間也沒有了。”
拜薩冷哼：“放你一百二十個心！為師可不像某個逆徒那麽不知分寸，下手不留情，狠得豺狼也似！走狗屎運的話，那逆徒起碼還能挺過兩年！”
伊芙咧嘴一笑。
狄格不解地聽著師徒倆的對話，內心浮起不祥的預感。
驀地，拜薩轉身朝階梯走去。伊芙一怔，沖口道：“師父！您不多留兩天嗎？您、您要去哪兒？”
“當然是回沈寂冰原。收聲！我知道你想說什麽。”拜薩輕嘆一聲，“今日我既敗在你手，他們就不會再請我出山，從此我練我的拳，你打你的仗，咱們道不同不相為謀。”
“既然您對您的族人已經做到仁至義盡，何必再回去？留下來不好嗎？讓徒兒有機會孝敬您。”伊芙懇切地道，聲音漸低，“您知道的，徒兒沒多少年可以孝敬您老人家了……”
狄格越聽越驚，幾次想開口，礙於氣氛，強自忍耐。拜薩默默站了半晌，悶聲道：“臭徒兒，我雖不想再管我那些愚蠢的族人，也不會倒戈去幫助他們的敵人！”
“呃，被識破了嗎？”伊芙吐吐舌，不好意思地搔搔頭。拜薩轉過頭，狠狠瞪視他：“你從不對我撒嬌，今日突然大獻殷勤，不是有鬼是什麽！”
伊芙誠懇地微笑：“也許是徒兒真的想孝敬您呢？”拜薩重重一哼：“算了吧！我就知道，即使是你，在中原待久了，一樣會變得陰險狡猾！”
“師父對中原人的偏見太深了。”伊芙嘆息。拜薩的母親，就是死在一個甜言蜜語，騙她要帶她回家鄉的商人手裏。
“這不是偏見！”拜薩斬釘截鐵地道，隨即放松肩膀，“罷了，當初答應收你為徒時，我就料到會有這麽一天。不過除去出身，你還算是個讓我引以為豪的徒弟，今後你好自為之，我們大概不會再見面了。”語畢背轉身離去。
“師父。”伊芙深深一躬，誠摯地道，“謝謝您，保重。”
拜薩頓了頓，頭也不回地走下城樓。那些衛兵也跟著走遠，將他送出城。
一見拳神離去，狄格就發問：“閣下，你們剛才說的是怎麽回事？”伊芙佯裝不懂：“什麽？”
“就是那個三年兩年的！閣下，您該不會隱瞞了一件很重要的事吧！”
伊芙暗暗納悶：明明他已提示得很清楚，不想提此事，為什麽狄格還是追問不休呢？是他的副官太遲鈍，還是自己太沒威嚴感？
看到部下毫不退縮的視線，他嘆了口氣：“三年之期，是我的大限。”
狄格張大嘴，說不出話來。
“當年我拜在師父門下沒多久，他發現我的體質不宜連武，尤其不能修煉鬥氣，要我趕緊放棄，我不肯。強行練武的結果是，我的體形和骨架永遠停留在少年階段，無法成長，而且筋脈嚴重受損，每運一次勁就累積一份傷。師父估計我頂多撐到三十歲，還是一年只用一次鬥氣的前提下。”
“……”狄格震驚，這才明白為何上司都二十七歲了個頭還如此嬌小，還有那段古怪對話的含意。
“怎麽會，那您……”他語無倫次，腦子亂成一團。
“狄格。”伊芙的口氣陡然嚴厲，“你明白，我告訴你實情，不是要你大聲嚷嚷。”狄格一凜，混亂的大腦登時清醒。
“這是我的命令，不能告訴任何人。”
“包括城主大人？”狄格小聲問，他還記得拜薩口中的“哥哥”，難道……
“沒錯，包括他。”伊芙一字一字道。應該說，他才是最不能得知真相的人。
狄格只得答應：“遵命。”
伊芙如釋重負，轉身註視天邊，左手肘撐著城垛，托住腮幫。
“好美的夕陽……真想跳支舞。”
年輕的副官開懷地笑了：“好啊！閣下！待會兒就開慶功宴了，到時你一定要給我們表演一曲！”軍營裏雖有軍妓，卻沒有舞娘，所以將兵平時自娛自樂是很平常的事；另一個原因是私心：每個伊維爾倫士兵都知道：金色死神除了智勇雙全，還跳得一手好舞，甚至有人迷戀上伊芙跳舞時的風采，就連正規舞娘也極少及得上他的舞技，而且他本來就長得像個美麗的少女。
伊芙好笑地舉起綁著石膏的右臂，狄格“啊”的一聲叫，垂下頭。
“別難過，以後多的是機會。”伊芙拍拍他，“不過這地方真是少了點娛樂氛圍，下次我和羅…大人說，派個專門的劇團過來，大家每次打完仗就可以放松一下。”
“我覺得雜技團更好。”
“為什麽？”伊芙大奇：幾時這群血氣方剛的家夥酷愛頂盤子的小醜勝過坦胸露腹的舞娘了？聽出他的言下之意，狄格不好意思地紅了臉：“我們當然不是轉了性，只是……以前那些舞娘美雖美，卻沒一個比閣下跳得好，總覺得付錢給她們有點冤枉。”
伊芙一楞，笑道：“狄格，你也會恭維人了。”
“我沒有恭維！這是實話！不信你去問大家！”狄格急了。
“開玩笑的，我也看過表演，當然比的出優劣。”伊芙笑起來。狄格冒出長久以來的好奇心：“閣下，你是向誰學的這麽棒的舞技？為何你從不提起這位老師？莫非……他就是拳神！？”
伊芙嗆了一記：“你認為可能嗎！”
“呃……”狄格遙想一頭大熊翩翩起舞的畫面，一陣反胃，冷汗大顆落下，顫聲道，“不、不認為。”伊芙笑道：“要是給師父聽見你剛才的話，他非扒了你的皮不可。”狄格訕然不語。伊芙眺望遠方，綻開一抹懷念的笑意。
“教我跳舞的是個非常優秀的舞者，而且是個很漂亮很漂亮的人，你可別瞎猜。”
狄格十分吃驚，他第一次看見上司臉上露出這種表情，不禁猜測那個舞者是不是伊芙的初戀情人之類。
這時，幾片白雪飄落下來，兩人都是一楞。
只見潔白的雪花一轉眼就變成撲天蓋地的鵝毛大雪，又過得片刻，絕境長城外那片血紅色的泥濘已經鍍上一層淺淺的銀白，估計半個小時後，雪就會將屍體及斷槍殘箭全部覆蓋，讓天地只剩冷到心底的白。
“還只九月初，就下這麽大的雪，看來今年冬天真的會很冷了。”伊芙皺起眉，預見到不祥之兆。
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