當北城城主米利亞坦接到東城的答覆和聘禮時，心情只能用“愕然”來形容。

稀裏糊塗地和求婚特使，東城三將之一的「蒼空騎士」席斯法爾交涉了半天，他才搞清楚來龍去脈。

一等席斯法爾離開，米利亞坦就狂怒地叫來長子，也就是求婚的始作俑者：“伯都！你竟敢自作主張！”

面對父親的怒氣，伯都心驚膽顫地縮著肩膀，卻還是鼓起勇氣爭辯道：“父親大人，我承認是我的決定，但這也是為了我心愛的妹妹著想。再說，羅蘭城主年少英俊，才幹卓絕，和朵琳簡直是天生一對，你對他有什麽不……”

“閉嘴！別以為我不曉得你在打什麽主意！”米利亞坦嚴厲地瞪視他，嚇得伯都噤聲不語。

這時，一個沈靜的聲音響起，打破了僵局：“大人，事已至此，追究也無濟於事，還是考慮怎麽回覆東城的使者吧。”

伯都看向發言者，眼神沒有感激，只有火辣辣的嫉妒和仇恨。賽雷爾察覺了伯都充滿嫉恨的眼神，不為所動，他同樣不能原諒這個昔日的朋友。

賽雷爾曾經擔任王子和公主的教師，小時候的伯都雖然不聰明，但還有一份單純，和巴曼、露琪亞的關系都很好，也真心崇拜賽雷爾。

可是長大的王子踏入貴族公子圈後，就逐漸改變了，在16歲那年，居然在一群狐朋狗友的起哄下，利用露琪亞對他的信任，把藍龍騎士下藥帶去他們的聚會上淩.辱，脫下露琪亞臉上的面具——因為小時候被人販子捉去，為了擺脫覬覦，露琪亞劃傷了自己美麗的臉龐。

那些公子哥發出嘲笑的唏噓，更進一步摧殘她的長相，還毀了她的聲音，而在場的伯都也沒有阻止。

雖然那次露琪亞憑著隱忍機智和強大的實力逃脫了，這件事卻對她造成了刻骨的傷害，她再也不願意露出容貌，哪怕是對親近之人。除了視為恩人的賽雷爾和童年好友巴曼，她也不再相信任何人。

賽雷爾很清楚，那個堅強勇敢的少女怕的不是強大的敵人和惡意的加害，而是來自背後的兇器。

這個世界上最可怕的從來不是敵人的兇殘歹毒，而是信任的親朋好友刺來的毒箭。

不說私仇，作為埃特拉下任繼承人，伯都也實在不是那塊料，但這不是賽雷爾能置喙的事。

米利亞坦轉向最信賴的臣子，神色緩和下來，從憤怒變作苦惱：“還能怎麽回覆！拒絕的話，等於是對東城的汙辱。唉，我也不是討厭羅蘭，以他那種俊才，做我女婿反而是委屈了，只是——”他看向下首的長子，露出堅定的神情。

“好，我就同意聯姻！但是伯都，你也不要太得意。我會同羅蘭老弟講清楚，不讓他牽扯進你們兄弟的內鬥，也不會讓你利用他——你趁早死了那份心！”

******

北城埃特拉·下界·北港希望角——

熱鬧的港口裏，停泊著大大小小數千艘船只。這裏是埃特拉最大的港口，也是艾斯嘉大陸最大的港口，北面朝海，通往夏爾瑪大陸和“走私天堂”白星島，每年都有大批違法商人乘船前往白星島做生意，很少人知道，那裏也是一種叫作“強盜”的人脫手打劫物品，換取現金和日用品的秘密基地。

維烈走進一家叫作“鯨魚頭骨”的船員酒家，混和著汗臭的酒味撲面而來，幾乎在同時，多數人的視線集中在他身上。

在這家店裏的，全是五大三粗的漢子，不是船員，就是苦力，而這個文質彬彬的青年居然跑到這種低三下四的地方，怎不叫人納罕註目？

眼尖的人還發現青年雙目緊閉，是個瞎子，更是稀奇。但他們沒多久就轉過頭，繼續閑聊喝酒——不幹涉他人的私事是小人物的活命之道。

然而，若他們知道這是鼎鼎大名的「血魔」的話，恐怕就不會這麽冷靜了。

紅發青年小心地避過幾只淩空飛過的酒瓶和一名穿著暴露的女招待，走到最裏面，輕喚背對自己的高大青年：“老板。”

“咦，維烈，你不是說要去看海，這麽快就回來了？”

西城城主貝姆特·瓦托魯帝轉過頭，手裏端著一杯麥酒，朝部下頷首，“坐下，別站著。”

維烈依言坐在他對面，遞出一張大紅色的紙張：“老板，這是給你的，東城城主的請柬。”

“羅蘭·福斯的請柬！他怎麽知道我在這裏？”貝姆特詫異地瞪大眼，接過紅紙，打開瀏覽，“……原來是請喝喜酒，新娘朵琳·歐斯達…誰啊？沒聽過。”

“姓歐斯達的話，應該是安迪米拉爾的後人。”維烈回憶。

貝姆特皺眉：“安迪米拉爾又是誰？等等！歐斯達，不就是米利亞坦那老色鬼的姓氏嘛！唔……東、北兩城聯姻了嗎？”說到最後，他開始沈思。

維烈向櫃臺點了杯蘋果酒，微微一笑。

“看來這個大陸的局勢又要不平靜了。”

“此話何解？”貝姆特回過神，興致勃勃地問道。維烈端起酒杯，貼近雙唇：“老板心裏有數，不需我這局外人在此賣弄小聰明。”貝姆特哼了一聲，神情甚是不悅：“老是這副居高臨下的態度，看了就想扁！”

維烈溫柔地輕笑起來：“我應該沒有居高臨下吧，老板。”貝姆特深深註視他一眼，不答。

“算了，就算你真的是超越人類的生物，也沒啥好害臊的。”西城城主擺擺手，“羅蘭·福斯怎麽把請柬給你的？”

“一個翼人丟下的。”

“翼人……”貝姆特皺起眉頭，發覺其中有異。維烈完全沒感到被人盯梢，悠閑地品嘗水果酒，隨意問道：“你會去參加羅蘭城主的喜宴嗎？”

“開玩笑！我可不想和梅蓮可在大庭廣眾大打出手，太難看了！而且那女人的苦日子也快到了，怪可憐的，這次就放過她。”貝姆特英氣逼人的臉上浮起辛辣的笑容，嘲諷南城城主。

維烈依然保持和善的笑容：“既然如此，我就走了，老板。這次謝謝你，我收集了很多寶物。”

貝姆特沒有挽留，從接到請柬起，他就知道維烈已經被羅蘭的眼線牢牢盯住，連帶也暴露了自己的行蹤，他不走，只會令貝姆特為難。

“你一個人不會有問題吧？”貝姆特關心地問。維烈點頭：“我不會有事的，老板，你自己保重——對了，這給你。”他從背包裏掏出一樣東西，遞給對方。

“哦，純度很高的紅玉啊，起碼值100枚金幣，市價的話還要……”

“不是給你拿來賣的。”維烈打斷上司的估價，“這是我從一個遺跡得到的魔道具，叫做回音寶石，以前法師之間用來傳達訊息的媒介。上面還有防護魔法，你把它帶在身上。有事找我，就把它拿在手裏，叫我的名字。”

語畢，他從上衣的口袋取出兩枚銀幣（註：北城由於氣候嚴寒，果蔬產量稀少，果子酒都是進口，所以價錢很貴），正要放在桌上，被貝姆特推回去：“我請。”維烈笑了笑，也不推辭，起身離開酒店。

貝姆特目送走遠的部下，將鮮紅的寶石塞進腰包裏。

******

東北兩城聯姻的消息傳開後，不僅在各地掀起軒然大波，連東城的朝野也聲浪疊起。

眾所周知，羅蘭是上一屆城主馬修·福斯的贅婿，而非子嗣，如果他再娶一位他城的女性，福斯家族的血脈就會斷絕。因此守舊派的大臣竭力反對，希望主君改變主意，迎娶擁有舊王室血統的女子，哪怕只有一滴也好。

羅蘭平心靜氣地坐在高位聽著底下的臣子分成兩派吵得日月無光，不時喝口茶，打個盹，末了拋下一句：“我已經決定，你們都別說了。”

眾人面面相覷，爭了一上午，一口水也沒喝，他們早就口幹舌燥，就算想說也說不出來。

羅蘭滿意頷首，道了聲“退朝”，起身離去。

這時，一個蒼老的聲音喚住他：“大人，請留步。”羅蘭瞥眼，見是中間派的代表國務尚書克萊德爾，於是停下腳步，客氣地問道：“卿有何事？”

東城首代城主魯西克是輔佐德修普王家的開國元老，因此特別保留了國務尚書一職。

克萊德爾清清喉嚨，道：“大人，臣以為，大夥的考量都有道理。臣也讚成這場婚事，與北城聯姻，有百益而無一害。只是…為了平衡大夥的意見，臣這裏有個折衷的法子——等您與朵琳公主完婚，再迎娶一位有舊王室血統的小姐為妾，如何？”

此言一出，大廳裏立刻響起小小的交頭接耳聲，泰半是讚成國務尚書的意見，認為這是個兩全其美的好辦法。羅蘭淡淡一笑：“倘若將來妻妾都生下子嗣，繼承人的位子該給誰？”國務尚書啞口無語，群臣也呆若木雞，一片鴉雀無聲。

羅蘭揮揮手，一股凜然不可侵犯的王者霸氣肆揚全場，眾人一僵，均覺身子好像矮了一截，不由自主地低下頭，只聽得冷峻的聲音在頭頂響起，字字震耳：

“在我當上伊維爾倫城主的一刻，福斯家族的血脈就徹底斷絕了！”

久久，無人應聲，即使聽見主君離去的腳步聲，也沒有一個人敢擡起頭來。

******

羅蘭剛走出接見大廳，就與兩個人打了個照面，他綻開驚喜的笑容：

“法利恩！蘭小姐！”

風塵仆仆的兩人一前一後地走近，東城大神官恭敬行禮：“大人，別來無恙。”暗褐色的眸與冰藍色的眸視線交匯，閃過心領神會的光芒。

東城救世主蘭冰宿僅提起裙擺還了一禮，沈默不語。

羅蘭看看她，眼中透出幾分關切：“辛苦了，你們先下去梳洗，隨後請蘭小姐來我辦公室一趟。”

“我？”冰宿一怔，她原以為被點名的應該是法利恩，羅蘭笑道：“我有話跟你說。”

“知道了，那我換件衣服就來。”

十五分鐘後，茶發少女嶄新地走進城主辦公室。經過簡單的梳洗，疲勞從她明麗的臉上一掃而空，煥發出平日的智慧與活力。

金發青年擡起頭，微微一笑：“你來了，坐。”

冰宿依言坐下，淺笑嫣然：“首先，恭喜你即將迎娶一位嬌妻。”

羅蘭落落大方地笑道：“謝謝，我也有個好消息要告訴你——你的好朋友們今天會來看你。”冰宿大楞：“我朋友？”

“邱玲小姐和軒風小姐。”

“她們？！”冰宿臉色一變，沈思半晌，問道，“她們倆來找過我？”

羅蘭點頭：“就在你走的第二天。”冰宿微微張口，隨即瞇起眼，一字一字道：“你是故意的？”

“你真是太多疑了，我又沒有未蔔先知的本領，怎麽知道你前腳走，她們後腳就來？”羅蘭失笑，他確實想拉攏軒風和邱玲，離間她們和南北城主的關系，但也不至於算得這麽精，連兩個穿越者暗地裏破綻百出的偷跑計劃能成功都算計到。

冰宿一哼，不怎麽相信：“你難道沒有拉攏那兩個笨蛋？”

羅蘭笑得既溫和又無害：“這麽說自己的同學可不好，邱玲小姐可是一心想和你成為朋友。”

“你連這都知道了，你敢發誓沒有算計她們？”這下完了，那兩個小白兔一定連皮帶骨被這只老狐貍吃得一幹二凈！

“……來杯咖啡如何？”

“不用。”冰宿一點面子也不給對方，唇邊卻露出極淡的笑意：這家夥，雖然擅長作戲，人倒還不虛偽。

羅蘭聳聳肩，提起咖啡壺，將裏頭色澤醇厚的液體倒進白瓷杯，目光卻自始至終沒有離開對座的少女。

捧起散發出裊裊醇香的杯子，他笑道：“蘭小姐一向聰明理智，怎麽今天特別浮躁，是否有什麽心事？”

冰宿心一凜，肅容道：“浮躁？有嗎？我不覺得。”

羅蘭輕聲一笑：“裝蒜不是高明的交涉技巧，只會凸顯你的不可愛。”

冰宿柳眉倒豎：“我知道我不可愛，用不著你提醒！”

羅蘭微笑：“我不是提醒你，而是在指出你。”嗯，好久沒這麽逗她玩了，真痛快啊！還是和這個女孩鬥嘴最愉快。

冰宿強抑怒氣，別過頭，不理他的挑釁。

羅蘭見狀，先是一怔，接著綻開淡淡的笑容：“抱歉，我無意惹你生氣。”

“除了我，你大概從未惹其他女性生氣過吧？”冰宿轉過頭，狡黠一笑。羅蘭咋舌：“好啊！你竟敢騙我！”

冰宿哼了聲：“明明是你失禮在先。”

“……來杯咖啡如何？”

“好吧。”這麽說，算是接受了對方的道歉。冰宿感到些許好笑。抿了口意外香濃可口，充滿回味的咖啡，她睜大眼：“哦，真不錯哩！”

“當然，像這種日常小事，我全部能料理得井井有條，連侍女也及不上。”羅蘭一點也不謙虛，臉上卻沒有自得之情，依舊是從容的笑。

冰宿卻感到他已經透露了一小部分的真實，不禁也撤下心防，露出少見的柔和笑容：“我也很會泡咖啡，不過還沒你這麽厲害，而且我對別的家事一竅不通——對了，你的未婚妻是怎樣的人，一定比我能幹吧。”話到中途，她的語氣滲入一絲調侃。她沒有把朵琳和羅蘭的前妻相比，眾所周知，美洛達公主是難產而死，這對羅蘭個人和東城王宮都是一個慘痛的回憶。

羅蘭撇撇嘴：“這可未必，她是金枝玉葉的公主，估計什麽也不會做。希望她不會有二三十個侍女侍候，連走路都要人托著裙擺就行。”想到中城不少貴族千金的做派，平民出生的城主就倒胃口。

冰宿忍俊不禁地聽完，道：“你不怕我把剛剛那些話告訴你未來的妻子？”

“你不會。”羅蘭篤定地笑道。

“哦，這麽有自信？”冰宿本來是開玩笑，見他說的肯定，倒激起幾分挑釁。

羅蘭冰藍的雙眸浮起笑意，用輕快的口吻道：“假若你向她告狀，我就四處宣揚你喜歡我，所以吃醋，故意破壞我們夫妻間的和睦關系，讓你身敗名裂，看誰狠！”

冰宿張口結舌，許久才喊道：“無恥！”

“呵呵，禮尚往來，就是如此。”羅蘭不以為意，笑得萬分欠扁。冰宿狠狠瞪視他，半晌，臉上怒氣漸退，轉為略帶無奈的表情：“我真同情那個朵琳公主，將來一定被你耍得團團轉。”

“我不會耍她，欺騙是對敵人的花招，對你不會。”羅蘭淡然的語氣卻包含了一小片相當真摯的情感。

冰宿敏銳地感覺到，心跳微微加快，面上卻毫無變化。她一邊調整呼吸，一邊翹起唇角：“這麽說，我還應該感謝有此殊榮？”

“感謝倒不必。”羅蘭微感不悅，忍不住問，“我的態度真的讓你很不快？”

“還好。”冰宿選了個折衷的回答，本來她是想劈頭一句“廢話”的，然而不知怎麽的，看到對方少見的認真眼神，她竟然不忍心說出傷害的話。

羅蘭欣然一笑：“既然還好，以後我就保持這個態度。”

……可惡的家夥！冰宿咬牙切齒，在心裏咀嚼後悔的滋味。羅蘭用她的表情做點心，快快活活地品嘗剩下的咖啡，盡情體味勝利的快感。

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