北城埃特拉，魔導國面積最小的城市，顧名思義座落於艾斯嘉大陸的北方。

聖光王朝時期，帝都薩克亞就位於此，集合了光輝的魔法文明和繁榮的物質財富，但這些輝煌全在一夕間消失，經歷死靈王摧殘的北方大地與焦土無異，數十年無一縷人煙。

直到死靈王被矮人王烈戰·紐和精靈王奧佛瑞特聯手封印，才陸續有人流匯入北方，在荒涼的大地上建立起一些小小的貿易集市。

到了一千多年前的大黑暗時代，聖賢者古蘭·羅瓦的弟子，安迪米拉爾·歐斯達得到銀龍王麥先的友誼和幫助，在降魔戰爭居功甚偉，戰後獲得英雄王克威特·科爾修斯的獎賞，賜予整塊北方封地。

無數慕名而來的人成為他的城民，最後終於形成一個完備的城市，即今日的「埃特拉」。

因此，埃特拉延續了最初的傳統，以貿易治城。北城沒有傲人的軍備，沒有獨特的文化底蘊，沒有肥沃的土壤，富裕卻排名第一，就在於它那活躍的商業。

埃特拉奉行明朗、自由、開放的政策，吸引了無數大陸和外陸的商人來此做生意，可以說埃特拉本身就是個巨大的市場。在這裏王室的影響力不大，商會的勢力占主導地位。單單哈梅爾商會就壟斷了北城大部分日用品的交易和出口，連歷代北城城主見了哈梅爾商會的主人也不得不買三分面子。

但同樣的，王室也有令商人們忌憚的法寶：就是龍族的守護。據說初代北城城主死前，請銀龍王守護他的領土和子民，麥先也答應了他的請求。除了他自己，總共留給歐斯達家族三條守護龍，分別是青龍白夜、紅龍炎烈和藍龍百榭。後來三龍作為青龍、紅龍、藍龍三大騎士團長的坐騎，指揮不到千數龍騎士征戰各地，擊退侵略者無數，奠定了龍騎士最強兵種的名號，威震世界。從此再無人敢輕撚龍須，冒犯埃特拉的領土。

當今北城城主米利亞坦·歐斯達四十五歲，是五位城主中最年長的一個，生性風流，喜歡拈花惹草。但在治理城市方面，他的表現還堪稱名君，不僅擅納人才，也肯聽忠言，所以對他不太檢點的私生活，人們就睜只眼閉只眼，而且米利亞坦沒做出強搶臣妻那種惹人怨恨的事，絕大多數露水姻緣都是兩情相悅。

只是米利亞坦“播種”太多，除了民間的私生子，王室內部身份得到承認的子女就有三十多個。而且最近臣子們發現：也許是米利亞坦擅養卻不擅教的關系，子息雖多，卻沒有英明到足以被列為繼承人的人物。男性學了父親的花心，整日風花雪月，卻沒學到父親半分政治才幹，連米利亞坦本人也對此頭痛不已。反而是北之賢者賽雷爾·史丁出類拔萃，忠直能幹，極得米利亞坦賞識，提拔為左右手，共同治理北城，此舉自然引來不少有心人的嫉妒。

凈之月17日午後，後花園一隅——

“博爾蓋德先生，在這裏說話沒問題麽？”

“請放心，伯都王子，我已叫人布下隔音結界——那麽，你今天找我來有什麽事？”

一個錦衣華服，相貌還算端正的青年眉間充斥著戾氣，左顧右盼了一陣，轉回面前頭頂微禿，笑容和藹的老者，壓低聲音道：“我要你幫我殺了賽雷爾·史丁！”

“……”哈梅爾商會長沒有露出絲毫訝色，笑意加深，用仿佛呵哄幼童的柔和語氣道，“伯都王子，這件事我們已經討論過無數次了，我的答覆還是老樣子：辦不到。賽雷爾·史丁一直與我們為敵，我也恨不得殺了他！但是「北之賢者」的名頭，確實非浪得虛名，何況還有號稱「影龍」的藍龍騎士寸步不離地守著他，要得手，實在是難啊！”

“我不管！反正你一定要殺了他！”伯都吼道，“父親大人對賽雷爾的信任與日俱增，這次還任命他為代理城主，擺明了是立他為繼承人！虧我以前還當他是朋友，現在他都爬到我頭上了！我怎能讓那小子得逞，埃特拉城主的位子是我的、我的！”

“請冷靜，伯都王子，我以為，城主大人重用史丁歸重用，卻沒有傳位給他的意思。”

“真的？”伯都將信將疑。博爾蓋德重重點頭：“當然！哪個王者舍得將祖宗的基業供手讓人？終究是留給自己的子嗣。”

“可是宮裏有傳言，賽雷爾是父親大人的私生子啊，不然他為何那麽重用賽雷爾？”想到童年好友還比自己年長，伯都坐立難安。

“這你就多慮了，伯都王子。史丁年少成名，六歲被大賢者收為徒，十六歲成為四葉草，二十二歲被知識之神看中，升為神眷之子。作為小小的行政官員、流動司法書記員、領地法律和財政顧問、西部邊境城防官、三任郡守都榮辱不驚，政績優秀，才贏得城主大人的賞識，提拔為王子教師、城主書記官和內閣首長，期間沒有獲得幫助、收受賄賂，所有人脈都是他自己鋪展，最多買他已故的老師幾分面子。還有他早年從冒險經歷取得的財富成為了他很大的助力，在民間交游廣闊，朋友和人手眾多，讓他耳目靈通，幹起民生實事尤其便利。”

博爾蓋德認為單就經歷來說，賽雷爾的履歷比無名氏神官那張幾乎一片空白的紙亮眼太多了，滿滿都是實績。可是賽雷爾那個師弟實在天賦異稟，居然八歲就學會了五系初級魔法，成為五葉草都有望。

不過博爾蓋德從魔法公會挖掘了不少內情，神官在魔法界的風評可不好。他當初考高段法師的證書時，連續兩次施法失敗，口試成績也一般。進行考核的地系首席法師洛夫丁認為他基礎功不過關，最好回去覆習兩年再來考，被神官說“迂腐”，得意洋洋地道“我沒有魔法老師，也勝過你們所有人”。為人敦厚的洛夫丁還是按照考試規定，給了神官第三次機會，這次成功了，才讓他考取了十段法師證書。

但從此魔法公會的高段法師把無名氏神官列為拒絕往來戶，因為後來查出來，這個來考試的小法師居然是至高神的神官！而聖職者不可以考取法師資格，因為神恩和神力能模擬法術效果，但是手法和施法規則有本質的差異。只是這條規定隨著教廷勢力的坐大和魔法界的衰微形同虛設，魔法公會只好捏著鼻子認下這個結果。

博爾蓋德高興地想，如果把神官和賽雷爾的關系抖落出去，他的豬隊友行徑一定會抹黑他的師兄，造成賽雷爾和法師們交惡的後果。因為賽雷爾雖然貴為知識之神的神子，卻以法師自居，也嚴格按照古代法師界的規矩修行自己——知識之神不同於其他神明，不傳承神眷之子特別的力量。賽雷爾還拜了兩位首席法師為師，本身也是魔法公會的教官之一，為人謙虛好學，溫和耐心，在魔法界廣受讚譽。

不過目前還不急於動用這張牌，因為無名氏神官不是個有威脅的人物，反而如果挑毛了他，那個毛躁的小子又上門踢館，賽雷爾固然要為師弟擦屁股，商會的名譽和財產也會損失，這種傷敵一千自傷八百的做法哈梅爾商會長可不會去做，他關註的是其他可利用的對象。

博爾蓋德續道：“而且賽雷爾的家庭很清楚，他因為怪異的發色小時候差點被家人遺棄，成年後也和父母關系不好。但他的母親是生命女神的信徒，姿色平平，賽雷爾絕對不是城主大人的孩子。以那小子的忠誠，也不會犯上作亂，反而會兢兢業業輔佐下任城主。所以當務之急，不是除掉他，而是想辦法擠掉你那幫兄弟，讓伯都王子您成為下一任埃特拉城主。”

伯都初時聽得安心，聽到後來又洩了氣：“談何容易！父親大人一點也不喜歡我，就算我把弟弟們全殺了，他也未必會立我為繼承人。”

“哎，你是長子，本來就比其他人有優勢，若再找個大靠山，就萬無一失了！”

“靠山？我懂，你是要我找個妹婿。”伯都眼睛一亮，隨即又黯淡下來，“可是找誰呢？都怪巴曼！上次本來已經安排好，讓朵琳嫁給道格拉斯，我就可以得到紅龍騎士團的支持，全怪他從中作梗，害得父親大人收回成命！朵琳那丫頭也是，我是她唯一的哥哥，我要她嫁誰就嫁誰，竟敢在父親大人面前玩一哭二鬧三上吊的把戲，害我的計劃泡湯！”

“無妨，我們有個更好的人選，而且這次，包管朵琳公主也不反對。”博爾蓋德胸有成竹地笑道。

伯都心花怒放，問道：“真的？那人是誰？”

“他是……”

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