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第五十七章 稅務官

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因為耶拉姆“今晚不到村子,誰也別想吃飯”的最後通諜,一行人不得不像尾巴著了火的貓般拼命催馬趕路。終於,當晚霞絢麗的色彩開始渲染西方的天空時,他們遙遙望見了西芙利村純樸的身影。

楊陽眺望村子上空裊裊盤旋的炊煙,心裏充滿感動的情潮,在不知不覺間,她已經把這個小小的村落當作她在異世界的家,才會油然升起這種游子歸鄉的感觸。

昭霆就沒她這麽浪漫了,一臉苦瓜相地摸著肚子,心想是不是先去村民家蹭飯,又舍不得耶拉姆做的美味料理。

“咦?”神官一怔,右手按眉,盯著小路的盡頭,“那是——”

一團小小的藍影飛快跑近,昭霆沖口道:“雷奇!”話音剛落,小狼龍已跑到主人的坐騎下面,繞著馬腿打轉。

神官彎腰抓住它的後頸,提起抱進懷裏。雷奇伸出爪子,在他衣服上拉出幾道爪痕。神官低叫:“餵餵,就算留你一個看家是有點過分,也不能這樣歡迎我啊!”說著屈起食指,朝它腦殼扣下。楊陽輕笑:“看來雷奇這幾天悶壞了。”

這時,昭霆指著狼龍奔來的方向,歡聲道:“是大家!”

沒錯,是西芙利村的村民,一接到軍營值勤士兵的通知,所有人都放下手邊的活,爭先恐後地出來迎接,其中也包括了那四個冒險家。

當耶拉姆瞥見持斧青年高大的身影時,表情略為僵硬。肯也一臉不自在,但先前那股敵意,倒是完全消失了。

“你們這兩個丫頭——”旅館老板娘娜塔一把將從馬上下來的楊陽和昭霆摟進懷裏,連珠炮似的道,“怎麽回來得這麽晚?是不是路上出了什麽事?有沒有吃飽飯、睡好覺?啊啊,瞧你們瘦的!一定累壞了!來來,快跟嬸嬸回店子,我給你們煮頓大餐補補身子!”

“娜…娜塔嬸……”兩個少女在老板娘豐滿的胸.脯間奮力掙紮,活像兩條被撈上岸的魚,渴求著新鮮空氣的滋潤。

在幾名婦女的提醒下,娜塔才註意到自己的手勁似乎大了些,忙松開手。楊陽和昭霆這才喘過氣,可是她們又被別的主婦拉去問長問短,在一雙雙鐵臂間交來換去,轉得眼也花了。

另一邊的神官和耶拉姆遭遇也好不到哪兒去,被一幫男人捶胸拍肩,弄得一身瘀青滿頭包。

半晌,終於有位良知派出來制止了眾人的“暴行”,他就是酒館“跳舞的麥酒桶”的老板,娜塔的丈夫布克,也是西芙利村的村長。今年六十有七,胖胖的身材,圓圓的鼻頭,紅光滿面的臉上總是掛著和氣的笑容,與常客的神官交情十分之好。

“好了好了,大夥別在這兒鬧了,神官老弟他們一路奔波,一定累壞了,先讓他們吃好飯,休息休息,大夥再慢慢聊。”

盡管不是有威嚴的發言,但終歸是從村長的嘴裏說出來的,眾人紛紛停止了七嘴八舌和拳腳招呼,讓神官四人松了口長氣。

“村長,我們離開期間,村裏沒發生什麽事吧?”神官問道,雖然熟面孔一張不少,臨行前他也做了防範工作,但有鑒於博爾蓋德的例子,他還是有點不安。

布克笑道:“沒有、沒有,除了兩只地精跑進田裏,馬上就被艾瑞克一幫小夥打跑了,其他沒事。”

“那就好。”神官綻開由衷的笑容。

一個滿臉雀斑的男孩開口道:“可是神官大人,有好多壞叔叔跑進村裏搗亂耶!”村人們臉色大變,男孩的母親一把捂住他的嘴,但已經遲了。

耶拉姆皺眉道:“壞叔叔?”男孩說不出話來,只能連連點頭。神官踏前兩步,註視那個婦女,目光流露出焦急和催促的意味,婦女只得松開手。

“好了,威爾,你可以說了。”神官笑道,眉間卻凝聚著一團陰影。威爾瞅瞅母親,再看看其他臉色難看的大人,囁嚅道:“我…我不敢。”

神官也不逼他,轉而瞪視警備隊長。艾瑞克勉強抵抗了兩秒鐘,就棄械投降,嘆道:“是稅務官。”

“……怎麽會在這個時候要錢?”

“好像是國王的生日要到了,要提高稅率。”艾瑞克說著也來氣了,“村長都跟他們說了,我們沒有糧食上交!以往從來沒有一個稅務官會選在這種青黃不接的時候要錢!可那幫家夥非但聽不進去,還——還——”

“還什麽?”神官怒道,一名婦女終於忍不住吐露:“他們還沖到家裏搶劫!砸破家具,把值錢的東西全搶走了!”

“不止呢!那幫家夥騷擾我女兒,要不是艾瑞克隊長及時趕到……”

“太過分了,田地全被他們踩壞,家畜也被搶走了!”

“他們說過幾天還要來,叫我們乖乖把東西準備好,不然就放火燒村!”

村民們越說越悲憤,楊陽和昭霆也越聽越心驚,不敢相信世上竟有這樣的事,神官全身飆射出恐怖的殺氣。

“那幫家夥……”他發出一聲怒吼,“我要宰了他們!”

耶拉姆和艾瑞克早有預料,搶上前,好不容易壓制住他。

楊陽和昭霆理解神官的憤怒,但沒想到平時和藹可親的師父發這麽大的火,卻聽得身後一個女聲小聲道:“他有這種反應也是理所當然。”

兩人轉過頭,原來是冒險家隊伍裏的女魔法師法爾切妮,朝她投以詢問的視線,法爾切妮不說話。

“艾裏,耶拉姆,放開我!我要去找那幫家夥算賬!砸了稅務處!”神官怒而掙紮。這回士兵們也上前阻攔。

“你們再不放手,我就……”

“笨蛋!”警備隊長給了好友一拳,“這不是你的責任!”

“……”

神官一言不發地捂著臉頰,神色頹然。半晌,他排開人眾,朝前走去。餘人連忙後腳跟上,只見神官走到村口就停下來,默默環視周圍。

順著他的眸光,三個少年少女看到了那些在他們走時還青綠欲滴,此刻卻焉黃萎靡的農作物,內心漲滿震驚和難過。村人們的眼神也黯淡下來,幾個婦女還流下了淚水。

“永恒不滅的曙光,沈浸於其中的悠遠諸神……”

在眾人驚訝的註視下,神官吟唱古代語,“我以至高神的使者之名,借用命運之神的法則之力,將受到破壞的形體還歸原貌,賜予我使萬物覆蘇的力量——奇跡之光!”

變化在一瞬間發生,眾人只覺一道莊嚴神聖的光芒籠罩下來,再一眨眼,新綠的秧苗搖曳生姿的景象躍入眼簾,田邊的水溝映著天光浮雲,就連田梗上昨日雕謝的各色野花也重新綻放開來,構築出一幅絢麗繽紛,讓人心曠神怡的田園景致。

“!!!”

如果剛才看到田地被毀是震驚,楊陽和昭霆現在的感覺就是震撼了!餘人也直揉眼睛,懷疑眼前所見是自己白日發夢。

“居然擁有這麽大的權能……”法爾切妮連連搖頭。盡管在雙頭哭蟲一役她就見識過無名氏神官的驚人實力,但她還是沒料到他會厲害到這地步。要知道,像「奇跡之光」這種擾亂時間軸的神術就算是信仰極堅定、資格極老的至高神司祭也未必施展得出,這個二十來歲的青年卻輕易辦到了,而且他還身負極高強的武藝。

這樣的本領,若傳將出去,會引來何等的滔天巨浪啊!法爾切妮心道。

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大喜過望的村民們簇擁著神官等人回到神殿,布克村長提議辦個慶祝會,慶賀田地覆原,大家也齊聲讚同。但是耶拉姆以旅途勞頓為由拒絕了,其實是怕師父又大開酒戒,和一班士兵胡鬧到天明,打亂明天的計劃——後天就是前夜祭,需要準備的事多得是,還要和領主、總督聯絡,商量具體的安排。

布克和村人們只得掃興而歸。此刻在神殿裏的,除了楊陽四人,還有四個冒險家,村裏的孩子們。

“啊嗚啊嗚(我決定了),啊嗚啊嗚(等那班畜牲回來),啊嗚啊嗚啊嗚(我再賞給他們一頓排頭吃)!”

“要麽吃飯,要麽說話,行不行!”

楊陽和耶拉姆忍無可忍,異口同聲地喝道。神官停下嘴,叼著調羹無辜地瞧著他們,左邊的臉頰上還沾著糯軟的麥粒。在他身旁,是自始至終沒擡過頭,不斷把耶拉姆做的肉餡餅、奶酪面包、燉土豆、蔬菜沙拉和番薯往嘴裏塞的昭霆。看她的吃相,誰也不會認為她才兩頓沒吃,一定斷定她已經整整三天滴糧未進了。

黑發少女啼笑皆非地抹去那兩顆麥粥:“你到底幾歲?”

“咦!我還沒告訴你嗎?我今年……”

“24。我不是真的在問你年紀,我是說你幼稚。”

聽到這樣的話,好脾氣的聖職者也火冒三丈。

“你說誰幼稚!?”

“你。”楊陽夷然無懼地將沾著麥粒的食指在對方眼前晃了晃,“一個成熟的大男人會把飯吃到臉上嗎?”耶拉姆加入數落:“沒錯!一點規矩也沒有!”說著,把白蘭地酒瓶移到師父手指夠不到的地方。

神官哀怨地望著那只酒瓶,傷心過度,反而不在意兩個弟子對自己的評價了。耶拉姆叮囑楊陽看緊這只酒蟲,起身進廚房為客人準備茶點。

責任感強烈的少女立刻將酒瓶牢牢抱在懷裏,漠視青年從哀求轉為控訴的目光。

神官嘆了口氣,埋頭吃飯,竭力遺忘有一瓶白蘭地正在不遠處向他招手。仿佛交接似的,吃飽喝足的昭霆一邊打嗝一邊推開空碗,滿心舒暢地靠向椅背,幸福地摸著鼓脹的肚皮:“吃飽了,吃飽了。”

“你幹脆把飯碗也吃下去算了,飯桶。”楊陽嘲諷。

“陽你好過份哦!”昭霆哇哇大叫。肯笑道:“女孩子能吃好,吃多精神足,身體壯。”持槍青年特亞修也笑了:“是啊,她這樣還不算能吃的呢,法妮的食量是她的三倍。”對楊陽等人驚訝的瞪視,女魔法師爾雅一笑,狠狠擰了把特亞修的背,痛得他齜牙咧嘴,又不敢吱聲。薩姆在旁訕笑。

一下子多出四個盟友的昭霆朝友人勝利地擡高下巴,楊陽只當沒看見,溫言道:“四位的傷勢休養得如何了?”

“已經沒什麽大礙了,都是托神官大人的福。”法爾切妮感激地道。神官放下叉子,笑道:“救死扶傷是聖職者的天職,法爾切妮小姐不必客氣。”

“叫我法爾切妮就行。話說回來,我們四個蒙您所救,又受到村民很多的關照,可是他們身處困境的時候,我們卻什麽忙也沒幫上,實在有愧。”

冒險家們垂下頭,神情歉疚。神官搖搖頭。

“沒這回事,我聽艾裏說了,當那些稅務官動手打人,做出種種惡行時,你們都仗義陳詞,而且法爾切妮小…法爾切妮你也趕跑了一個登徒子是吧?索拉一家都很感謝你呢。”

“是那家夥太混帳了!”法爾切妮皺眉,眼神一黯,“再說,我們也只能幫到這步……”

神官真誠地笑起來:“謝謝。”這不是客套話,他也做過賞金獵人,清楚冒險家公會絕不幹涉國家內政的規矩。法爾切妮等人的行為,已經是冒了很大的風險。何況除了肯,特亞修三人都不是中城人,本就沒有義務在這裏強出頭。

“哪裏,您太過獎了。”冒險家們不好意思地回應。

這時耶拉姆端來了茶點,坐在地上玩積木的孩子們歡呼著一擁而上,大廳裏的氣氛陡然熱鬧起來。

神官接過一杯加了白蘭地的香草茶,想起一事:“對了,你們和博爾蓋德的合約已經正式解除了,冒險家公會也沒有說什麽,放心吧。”語畢,他從懷裏掏出一張經過蓋章的文件。

法爾切妮四人接過細細瀏覽,松了口長氣。這幾天他們一直擔心萬一解約不成功,他們就要一生被同業公會的執法者追討,身為冒險家的前途也將斷送,現在終於安心,對特地為他們跑一趟的神官更是感激:“麻煩您了,神官大人。”

“不客氣,我們也從博爾蓋德那兒撈到不少好處。”神官笑嘻嘻地道,心想哈梅爾商會長給的錢可真是不少,比他的工資還多。

這時,楊陽和冒險家們攀談,昭霆也興致勃勃地加入進來,三個青年開始抖出以往的冒險經歷,聽得楊陽和昭霆興奮不已,滿心憧憬。孩子們也圍攏過來,傾聽精彩的故事。

法爾切妮坐到神官旁邊,向他討教魔法技巧,傍晚的不愉快,至此終於煙消雲散。

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