這位公主與從前相比, 簡直可以說是換了個人般。她依舊美貌，但眉宇間的傲然與頤氣指使已經消失得一幹二凈，那種哪怕是被人束縛住, 也仍然可以趾高氣昂地要求各種待遇的天經地義感也不見了。夏洛蒂若有所思的眼神落在她懷裏的老婦人身上。

“說實話，我還是挺喜歡從前的你的。”這位突如其來的未知存在忽然這樣開口道：“高貴的出生、富裕的生活、備受寵愛的過往、美麗的容貌，有著這些的你，又不曾做出過卑劣的事，有著那樣的傲然, 也不是什麽難以理解的事。”

愛德琳眨了眨眼, 她額上的鮮血流入到眼眶中, 她沒有對此爭辯什麽，只是道：“可那一切都只是外在的, 當我失去了那些, 只剩下我自己時，真正能彰顯出我本質的, 就只剩下了靈魂。那些早就被說爛，卻讓我不屑一顧的詞, ‘堅強’、‘堅韌’、‘執意’、‘果決’……到了那個時候，才會真正顯出它們的光輝來。”

“人之一生, 總有些時候, 是只留有自己一人的。你經歷了那麽多、擁有過那麽多, 可到了一個特定的時刻，或許是失去了重要的人, 或許是步入到自己的死途，”她溫柔地垂下眼眸, 看著自己懷裏的老人, 輕聲道：“在那樣的時候, 你沒有辦法從外面得到任何幫助，你只能自己想辦法、只能自己孤身面對……誰都會有這樣的時刻，誰也逃不脫……”

“這是佩吉告訴我的，她對我說，要讓自己改變，讓自己成長，”愛德琳道：“要讓自己到了那種時刻，依舊可以坦然地面對，不要害怕、不要哭泣，要笑著啊，要沒有遺憾地離開，對所有關心自己的人擺手，讓她們繼續去過自己的生活……”

眼淚從她的眼眶中無聲地流下：“我知道她說的都是對的，她早就準備好了去迎接自己的終末……可是！可是！”

她大聲咆哮：“不該是在這種時候！不該是以這樣痛苦的方式！”

她直視著夏洛蒂道：“她該是躺在自己的床上，溫柔地抓住親人朋友的手，如她所想的，祝福著眾人、也被眾人祝福著離開！”

她的眼中流露出恨意：“而不是，被那樣一個醜陋惡毒的東西、以一種令人發笑的理由，隨意地、輕蔑地、輕易地判決她的死亡！那種臭蟲，無法理解人之感情的垃圾……”

“她！不！配！”

這種毫不留情的唾罵讓蛇發女渾身都顫抖起來，她從未遭受過如今日這般的羞辱，她存在於此世已不知道多久，她喜歡收集自己認為漂亮有趣的東西，當初那位表面上殺過她一回的奧嘉國王，到最後還不是成為了她無數收藏中的一個。她陰險又狡詐，從不在強於自己的人面前死磕，她忠實於自己的欲望，也不在乎自己手段殘酷與否……可這不是應該的嗎？

否則的話，她為何要追求力量？變得強大，不就是為了實現自己的願望嗎？難道還要像這個該被挫骨揚灰的女人一樣，像那個根本就不被她放在眼裏的老東西一樣，一指就能碾死、還要跪地祈求，懇請那根本不可能到來的奇跡？

想到這裏，她忘了自己過去的謹慎，用陰狠的眼光望向愛德琳：“我……”

夏洛蒂笑了起來，她輕聲道：“我也不問你從那位牧師裏得到了什麽。說實話，像她那樣的縱欲者這個世上還有很多，可像你、像你所看重的這位老人，像你們這般的覺悟者卻是很少。”

“而且，因為想要救她，就真的將自己扭曲成了我最虔誠的信徒，並且，像你這樣的狂信徒我如今卻只有一位，”夏洛蒂有些苦惱地歪頭道：“我還從來沒有看到過像你這樣的人。這就是你狡猾的懇求方式嗎？”

愛德琳不語，她只是又一次叩拜下來，白色的冰面上血跡暈開。

蛇發女心中忽然有了不好的預感。她已經發現了，她的身後像是貼了一道薄薄的影子，它躲藏在她的黑暗裏，用一種毫無感情的目光盯住她，詭異、緩慢地試圖操縱她。它好似穿上了衣物一般，將自己的身體給竊去，她想要大喊、想要讓自己的毒液、手下的蛇群，去攻擊、去撕咬，去殺死一切在她面前的人……

夏洛蒂望了望另外一個自己，穿著旅行服飾的她正站在寒冰的外圍，面帶微笑地望著這裏。阿斯塔神情緊張地站在旁邊，好幾次欲言又止。

她露出思索的模樣。站在愛德琳身邊的國王心也提了起來。

“好吧，”她笑得很可愛：“你的運氣很好，我畢竟是被邀請到這裏來的……看見了讓我不喜歡的東西……你又這樣的乖覺……我不出手似乎還真是說不過去了……”

這也是她自己願意伸手。否則的話，無論愛德琳付出什麽，也休要讓一位距離神位只差半步的人改變心意。

畢竟，神與眾生，並非奉獻與被奉獻的關系。

她唱起了清澈的歌謠。這歌聲從此地起，漸漸地，傳到了遠處的方向。愛德琳和旁邊的國王好似聽見了有某種東西被破開的哢嚓聲，他們看到這位鮮花的神祇將懷中抱著的花兒散開，它們有了自己生命，在這個很冷到讓人指頭發抖的地方輕輕飛舞。

有綠色的芽兒從冰封的地下努力擠出自己的葉片，焦急的、悲痛的人們聽見了這唯美的聲音，他們看到了純潔的繽紛的色彩從灰色的、寒冰的畫面中飛出。他們見到，寂滅之上煥發新生、絕望之中誕出希望，他們發覺，陽光也過分傾慕這裏，它溫暖和煦地照耀下來，於是，綠茸茸的草地很快就連綿成一片，它們帶來了他們渴慕的東西，並從中伸展出各色的花兒。

柔軟取代了冷硬，有人不敢置信地蹲下身，用手撫摸這尚還沁潤著露珠的草地，他們看到花朵搖曳著身姿，似是在向這片天地與他們打招呼。

歌聲是如此的純美性靈，它仿佛拂去了人們的焦慮不安，並將他們的心神一起攜去，輾轉飄飛，來到他們所熟悉的荒外雨林，來到蜿蜒淙淙的流水與山崖，再來到蒼穹與雲海之間。他們不再悲痛，因為他們感到有一位偉大者，正用手將他們輕輕捧起，祂是他們的親人、友人、是幻想中最親密的存在。

阿斯塔目瞪口呆地看著眼前變化的景象，寒冰化為了流水，樹藤纏繞著爬上墻壁，蝴蝶們翩躚著身姿飛舞，綠意覆蓋了死寂，他嗅到了芬芳的味道，眼瞳與鼻子，一切的觀感都在短短的幾個剎那間被拯救，他震驚到想要抓住夏洛蒂的袖子。

愛德琳感覺有藤蔓從她的腳裸處往上攀爬，它們纏繞上了自己懷中人垂下的手腕，慢慢地，它們在她的身上織出綠葉，可在下一瞬，又全數突兀死去，它們雕零著化為塵埃。而就在愛德琳心情跌宕的時候，毒瘡消失的佩吉終於顫動了下眼睫。

狂喜在愛德琳的心中充斥，她伏下身，無比感激道：“您的恩賜，救贖了我的靈魂。從今往後，我的身心，將全部歸屬於您。您的榮耀便是我的生命。我將向世人傳播您無上的福音。您的福祉庇佑著他們，人們聆聽了您的聖音，便會有幸福與安康降臨到身邊來。”

一邊的國王眼神覆雜。他從沒想到，自己當初想要幫助的小女孩會是這樣一尊偉大的存在。但祂救了自己的國家卻是事實。他當初將愛德琳帶回來，不僅是因為憐憫她的遭遇，也是想要從她的身上得到那個據說千年前王國留下的東西。

可他沒有想到，自己國家上沒有根除的“惡”，與這位千年前的公主碰撞起來，居然會造成那等令人絕望的景象。他見到自己的民眾被冰封，他們驚訝與恐慌的神情還沒有來得及褪去，就被固定保留了下來。如果他們盡皆死去，他所有的抱負都將化為灰燼，並且，為了贖罪，他將會如飛蛾撲火一般向著王國的敵人攻擊而去——他會如自己的祖先，成為那個魔怪又一個的戰利品。

所以他也跪倒下來，低下了自己的頭。“感謝您的救贖，多摩利耶將永世記住您的恩情。”他這樣說。

阿斯塔伸過來的手被夏洛蒂躲開，拉了個空，他也不在意，只是註視著前方道：“乖乖！這又是哪一位的大神？”

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