它的手裏拿著一根銹鐵的權杖, 上面原本的光輝都已經被腐蝕，看見它，心中湧出的只有不適與惡心。斯黛拉萬萬想不到, 自己想要見的人魚會是這種模樣，她之前剛剛被震蕩過的腦海中出現了短暫的空白。

但很快，那種不舒服的感覺就讓她立刻清醒過來，她抓住夏洛蒂的手，海風和波濤席卷到她的身上, 帶來的冰冷與死寂, 讓她恍惚中以為, 自己手中抓住的，是這世上僅存的憐憫。

夏洛蒂註視著這條人魚。它看起來身份不一般, 普通的人魚是不可能有機會戴上王冠、拿起權杖的——這是這世上王者才有的資本。它的雙眼中流露出粘稠的惡意, 但它又是安靜的，沒有再發起新一輪的襲擊。

夏洛蒂另一只手中的綢帶好似無窮無盡, 它捆綁在夏洛蒂的手臂上，輕柔堅韌又不失力道, 她松開了它，斯黛拉剛剛瞪大了眼, 就感覺到自己像是被什麽完整包裹住了, 那緞帶化為了一件袍子, 將她們二人遮擋在其中，令外面的海水與冷風都無法湧入。

“你是誰？”醜陋的人魚……不、不應該說醜陋, 在發生變異前，這應該是一位俊美到超出了人類想象的人魚, 哪怕是到了現在, 被一些詭異的東西附上身體, 它也依舊保留了一些美麗的地方。它尖尖的耳朵貼在臉側豎起，狹長的眼眸中閃爍著類似獸類的光，但它的面容卻還是完好的，並從那混雜著怪異的變化中，突出一種引人墮落與瘋狂的無法理解的奇妙之魅。

夏洛蒂笑了笑：“這話應該我問你才對，你應該不是凱蒂斯？”

人魚沈默了下，它唇邊溢出一抹冰冷的笑。它用一種嘶啞低沈的聲音說：“她是我的母親，我知道你們是想要來找她，但……她已經死了。”

“什麽，怎麽會？”斯黛拉被驚住了，她不解道：“人魚不都該是有千年的生命嗎？”

人魚根本沒有看她，好似在它的眼裏，哪怕是女皇，斯黛拉也不過是一個渺小而不值得一提的弱小凡類。它將視線凝住在夏洛蒂的身上：“你還沒有說你來這裏做什麽……是為了救這個膽大而無知的人類女人嗎？”

斯黛拉心中瞬間就湧出了怒火，在她登上王位以後，沒有誰，沒有任何一個人可以這樣看輕與無視她，她之所以越發享受權力的美好，就是因為她知道，只有成為誰也無法忽視的人，你才可以發出自己的聲音。

強者的微語可以振聾發聵，而弱者哪怕聲竭力、泣出血來，也引不來別人的一個註視。

可現在，決定這裏地位的是力量。她將那種不甘放在心底裏，沒有流露出分毫。

“這可不是普通的女人，”夏洛蒂為她介紹道：“她是科倫諾斯新一任女皇，是你們海岸邊一國的執掌者，也是……你想要的‘海之淚’如今的主人……”

人魚目光陡然一厲，現場的氛圍立即從方才的冷肅變得更為劍拔弩張，它深深地看了她一眼，然後道：“你看出了我的目的……也是，能到達這種程度的，又怎麽會有愚蠢的人……我沒有在你身上看到紅月的痕跡，估計這也不是你的真面目……你想要救她？”

它裂開嘴，數排尖刺一樣的牙齒露出，這種非人的特性給它的身上添上了一抹妖冶，它笑道：“雖然是個愚蠢的女人，但我也不是非要取走她的性命，只要她將我海族的至寶還回來。”

夏洛蒂看向斯黛拉，斯黛拉終於笑了起來，她像是找回了自己的威儀，她笑道：“‘海之淚’被送給了我國的君主，那自然就是我們國家的東西。贈出的禮物想要要回來，並且還是以那樣一種不合常理與冒犯的方式，我從來不知道，當初自詡優雅與智慧的海族，會成為現在這種暴虐與野蠻的種族？”

人魚瞬間收斂了所有的表情，就好像是它方才表現的都是一種假象，但斯黛拉卻好似看見它正在她的面前微笑，它身上的潮濕與冷意蔓延過來，它笑著對她說：“……殺了你。”

夏洛蒂目光一閃，斯黛拉就從那種窒息般的恐懼中驚醒過來，她大口大口地喘著氣，轉眼一看，就見到人魚還是在原地，面上無甚表情，動也未動，就好似她窺到的都是幻覺一般。

她笑了起來，整個人仆伏在地上，她這一次是連頭都沒有轉，她大笑道：“想要‘海之淚’？”

“休想！”她唇邊的笑譏嘲又諷刺，她用一種同樣冷漠的眼神看向人魚：“就算是我死了，我也要將它磨成粉，一點一點地吃下去，哪怕是陪同我一同腐爛，也絕不會讓它落到你的手裏！”

二者瞬間就陷入到了一種難言的僵持中。夏洛蒂站在一邊，她沒有戴上自己的面紗，一身黑衣的她站在這裏，卻好似比人魚更為吸引人的註意。她面上的笑、深邃的眼瞳、那飄蕩的好似海草的袍角，都無一不在說明她這個人的神秘與危險——她知道，是自己的存在導致了斯黛拉的“逞能”，她的“維護”是她的底氣。盡管，她也不知道夏洛蒂為何會來“拯救”她。

她不會以為這種“借用”有哪裏不對，她能得到那個王國，本身就證明了她之前手段的“正確性”。

人魚看出了這個女人身上的瘋狂與理智。被這種看不起的卑劣又貪婪的女人挾持，它也不動怒。夏洛蒂在心中想，如果是在被紅月汙染以前，這位人魚王定是一位無比驕傲與智慧的人，但就是這樣的人，為何會讓自己變成這般模樣呢？

連白鹿也能找到沈寂的方式，夏洛蒂不相信這位人魚找不到。

人魚笑了起來。“好，”它的笑容和斯黛拉在幻境中看到的一模一樣：“你想要什麽，告訴我，我會為你辦到的。”

斯黛拉和夏洛蒂墜入海中已經有十幾分鐘了，所有人都被驚醒，那些科倫諾斯的人陷入了震蕩中，幾位離得最近的人將這裏死死地封鎖住，包括了隨著夏洛蒂而來的柯拉。

沒有人對她動手。他們都看見了，在所有人都只顧著保護自己的時候，那位“埃爾莎”夫人是唯一一位“奮不顧身”跳下去的人。這讓他們心中感到羞愧，也感到憤怒，為自己與周邊人的畏怯。

“哢嚓。”柯拉在吃著小果子，一粒接著一粒。

那位將軍走近過來，他眼中布滿血絲，盯著柯拉道：“你不擔心你的主人嗎？”

柯拉有些訝異地看著他：“為什麽要擔心？”

將軍有些生氣，他討厭不忠與背叛的人，他皺眉道：“埃爾莎夫人其他的追隨者呢？”

怎麽會讓你這麽個東西跟在她的身邊？這是他的潛臺詞。

柯拉將手中的果子收了起來，她自然也聽出了將軍的不悅，但這和她又有什麽關系呢？又不能損失她一枚的金幣。她伸手一指：“你看，她們回來了！”

將軍驀然轉過身，他看到紅月之下，“埃爾莎”夫人抓著綢帶翩翩而來，她的另一只手環著斯黛拉的腰，二人仿佛是從海中躍出，再淩空渡來。

“陛下！”他急忙上前請罪道。

斯黛拉揮揮手。她的臉色蒼白的可怕，唇色都有些發青。她的手顫抖著，之前抱在懷裏的明珠也不見了。但她的面上卻是帶著笑的，像是解決了一樁困擾了她已久的煩惱事。她興奮地對“埃爾莎”道：“多謝你了，如果沒有你，今晚的我真不知道該怎麽辦才好！”

將軍心中一震，他不知道發生了什麽，但他知道，原來的女皇是永遠不會說有什麽事是她辦不到的。

夏洛蒂又變回了之前那位從容又優雅的夫人，就好像她剛才展現出的信手拈來的強者的風采完全不存在一般，她笑著道：“陛下與我相談甚歡，我又怎麽能眼睜睜看著陛下失去生命呢？”

斯黛拉相信了她的話。或者說，她心中隱約有不信。這樣的一位強者，這般恰巧地出現在這種時刻救了自己，她王者的多疑讓她本該有更多的猜疑才對。

但……也許是夜的蠱惑、也許是海中的冰冷，讓她不自覺去汲取那唯一的溫暖，她點點頭道：“我相信你，埃爾莎。”

她目光灼灼地看著她，眼中是自己也沒有發現的一份依賴。

所有人都低著頭，假作自己沒聽見女皇陛下的話。

柯拉又捏碎了一枚果子，她用牙齒一點一點碾碎了它：“唉呀，怎麽又多了一個……”

作者有話說：

下一更明晚。明日一更。

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