這是一只非常“兇惡”的黑貓，看它犀利的眼神、磨亮的爪子、齜牙的利齒，如果不是尾巴上掛著一只不肯松口的大白鵝，它剛才的警告還是挺有氣勢的。

夏洛蒂已經盡量靠著森林邊走了，也沒有因為好奇心而去觸碰一些莫名其妙的東西。她一直披著那件從巨人國度裏得來的紅色的鬥篷，連睡覺也沒有將其換下，可謂是謹慎到了極點。

也幸好那件鬥篷擁有自凈的能力，不需要擔心會被弄臟。夏洛蒂研究過它很長時間，發現它確實有著隱秘的功效，靈魂層面上的不好說，可日常之中，她要是隱藏行跡，塞西莉亞和丹恩都發現不了她。

她微微彎下腰，好奇地將這只會說人話的動物上上下下打量個清楚。似乎是因為她的視線太直白，黑貓有些奇怪地結巴起來：“人、人類，你幹嘛這樣看著我，快叫你的鵝松口，混蛋！我的尾巴才不是你的食物，玩具也不是，快叫它松開啊！太重了啊，混賬！”

這只口吐芬芳的黑貓奮力地掙紮著，要不是後頸處的皮毛被丹恩揪住，很有可能會立即跳下來與大白鵝大打三百回合。夏洛蒂面上帶上了笑意，假作不知道：“就是你們剛才在窺視我？你想要幹什麽？”

黑貓惱怒起來：“是聽不懂人話嗎？我都說了，我是來送舞會請柬的，偉大的貓貓族每年都會舉辦一次舞會，會邀請一些幸運的動物參與其中，如果你夠優秀的話，還會有美貓貓看中你，和你一起回家，給你飼養它的機會……”

“我懂了，”夏洛蒂摸著下巴道：“是想要誘騙無辜的旅人過去，然後利用偽善的外表，用親切的語言，迷惑可憐家夥的心，再然後，就想盡辦法將之剝皮拆骨、吃幹抹凈……”

黑貓目瞪口呆地看著她，這是哪裏來的可怕的家夥，她、她是在說什麽恐怖故事嗎？還是說她的心理如此陰暗，看什麽都是壞人？一想到這裏，看向她的目光都不禁有些同情起來。

夏洛蒂瞅見它的眼神，心裏知道這只黑貓說不定是在想些什麽亂七八糟的東西，她也沒說穿，只是繼續道：“可惜，我暫時並不想進入森林……”

黑貓趕緊道：“誰說是在森林裏啊，我們可是有自己的房子！”

它萬分得意道。

“哦，”夏洛蒂有些驚訝：“是在哪裏？”

“就在你前進的路上往前，”黑貓似乎一點也不擔心夏洛蒂會做出些什麽，它揚起腦袋，爪子一指，喵喵道：“是一棟很大的房子，是之前的一任飼主送給我們的！”

夏洛蒂隨著它的爪子看去，而與此同時，她發上的發夾微微顫動了下，她的動作一停，原本準備避開的心舉棋不定起來。

她身上的紅鬥篷在風裏飄飄而動，她仿佛聽見有什麽聲音鉆入她的耳中，她若有所思道：“是嗎？那裏沒有非常強大的氣息……和塞西莉亞比起來怎麽樣？”

“也不如嗎？”夏洛蒂想了下，還是沒有輕易地做決定，她從篝火前拿起一杯溫熱的水，沖著黑貓微微一笑：“要喝嗎？”

黑貓有些迷惑：“我不渴呀。”

“大白討厭喝水的人哦。”夏洛蒂非常自然地說著假話，看著仍然還在它尾巴上的白鵝。

“真的嗎？”黑貓眼睛一亮，迅速道：“我喝！”

夏洛蒂憐愛地想，這只黑貓指不定是從出生開始智慧就沒有隨之一起生長的蠢貓貓，雖然不排除它是裝的，但想來在丹恩手裏過不了一招，這種可能性實在不大。

接下來，夏洛蒂十分簡單地就從黑貓那裏得到了所有她想要的消息。

入夜。

紅月的光照耀在大地上，樹枝變得嶙峋、風兒變得陰寒。一間破敗的莊園的房子中，一道道幽綠的光點在黑暗中四處搖晃。

寂靜十分難捱，半晌過後，才有一個深沈的聲音幽幽地說：“今年又沒有邀請到客人？”

另一個聲音同樣低低道：“沒辦法，現在的動物都不好騙了……”

“既然如此，”先前的聲音說：“數量不夠的話，就只能由你先補上了……”

“彭——”火焰被點燃的聲音，墻上的火把亮了起來，將場上照得光焰通明，十幾只的貓貓瞬間炸毛，它們看著火把旁邊的貓，厲喝道：“盧比，你在幹什麽？！”

名叫“盧比”的貓是一只有著很大臉的黃色貓咪，在一群黑貓與花斑貓中顯得格外的顯眼，它撓了撓胡須，小聲道：“巴布被人類抓住了。”

“人類？”其中一只體態龐大的灰貓站起身來，它的眼中閃過思索：“能抓住巴布，看來也不是普通人，是人類中的獵人？騎士？還是巫師？”

“我不知道，”盧比十分誠實道：“他們看起來是一男一女，那男的很壯。”

“那就是騎士了，”灰貓氣定神閑道：“獵人總是獨行，他們是追逐獵物的豺狗；巫師行跡詭秘，輕易不將自己的面貌露出來；只有騎士才會守護在貴族小姐的身邊。”

“而一般這樣的貴族小姐，都最好騙了！嘿嘿嘿嘿！”另一只黑貓奸笑道。

“巴布太蠢了，”一只花斑貓嘟噥道：“人類都不喜歡和蠢貨計較，尤其是一只蠢貓。”

“是啊是啊。”大家紛紛讚同道。

然後它們就沒管巴布了。它們圍聚在一起，將莊園空地上的篝火點燃，然後圍繞著它跳起了奇怪的舞蹈。盧比瞧了瞧，也鉆了進去。

夏洛蒂過來的時候，現場的氛圍正佳，一群貓牽著手，在熊熊燃起的火堆旁邊跳著不明所以的舞蹈，它們嘴裏也念著奇怪的咒語，一時之間，“喵喵喵喵”之聲此起彼伏，聲音不絕。

夏洛蒂一時之間都被驚住了。“這就是你們的舞會？”她不可思議道。

“是的啊！”巴布十分自豪地點頭：“很壯觀吧？”

夏洛蒂將腦海中的觥籌交錯與華服美裳給抹去，她點了點頭：“確實很壯觀。”

這裏真的能讓自己得到自己想要的東西嗎？夏洛蒂不懷疑自己的安危，她開始懷疑自己奇物的感應來。

“嘿，巴布！”一只瘦長的貓咪眼神賊尖，它第一個就跳了過來，道：“你回來了，這位……就是那位貴族的小姐了吧？”

巴布把頭一昂：“不錯，她就是我邀請回來的客人。”

“歡迎！”瘦貓眼神一亮，殷勤道。

很多其它的貓也湧了上來，它們圍繞著夏洛蒂和丹恩說著迎接詞，簇擁著將他們送到了一邊的客座上。

這裏估計是莊園中少有的完好的被打掃幹凈的地方了，木桌上放著一些果子和小魚幹，一只青蛙正背著一個行囊端坐在那裏，見到夏洛蒂過來，它率先打招呼道：“喲，你也是來參觀這一次的‘舞會’的？”

它的聲音裏帶著調侃，長舌一卷，一條小魚幹就被它卷入口中。

“你，”夏洛蒂頓了下，自然道：“你好。”

青蛙愜意地瞇起眼睛：“你還是第一個見到了我不害怕的人。你叫什麽名字？”

“在詢問別人名字之前，難道不應該先報上自己的名字嗎？”夏洛蒂說出了一句過去電視劇裏很常見的話。

“好吧好吧，”青蛙似乎脾氣很好，它無奈道：“你可以叫我杜潘，可愛的小姐，你也是來參加這一次的‘儀式’的嗎？”

“儀式？”夏洛蒂瞇起眼睛：“你在說什麽？”

“看來是無意間被卷入進來的，”青蛙點了點頭，慢慢悠悠地從後面的包裹裏掏出一本書，“你想知道的這裏面都有寫哦，我的祖父曾經在百年前來到過這裏，他也參與過這樣的儀式，還沒有告訴我名字的小姐啊，你想要它嗎？”

它渾身上下忽然散發出奸詐的氣息。

夏洛蒂看著那本書的封面，上面寫著幾個規整的文字——《七十七國游記》。

她發上的發夾忽然輕顫起來，她知道了，這大概就是自己這一次前來的一部分原因了。

她需要了解這個世界完整的世界觀，知曉其中的禁忌與常識。但她去過的第一個國度太危險、第二個國度太隱蔽，追查了許久，沒有找到任何超出了規格的東西；塞西莉亞則是太高端，她知道的東西，都不適合她知道，從某個地方逃出後，她就一直混跡在普通人中，並沒有專門去與那些東西接觸，最後竟不能給她太多幫助。

青蛙看著她，仿佛看見了她的心動。

作者有話說：

今日一更。

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