第十章 破獲黑水牙行】
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循著司徒芊芊沿途撒下的狗糧，司徒敬及藍玉夫率領二十名主力及三十名後援，攻進瀟湘院私設的暗娼館，順利逮捕謝邁及尋歡客等一幹人，也營救出近三十名受害少女。
同一個晚上的稍後，韓墨樓親自押著謝邁等人突襲瀟湘院，不只逮捕陳廷、紅姨等人，還查獲可疑賬冊及名冊。
速速審問之後，陳廷等人供出他們確實與巴山的客商劉雲英有忘憂香的交易，原來約莫一年多前，劉雲英來到瀟湘院與陳廷商談合作事宜，借由他在城裏的人脈，先是在瀟湘院及一些賭坊及酒樓中提供熟客試用忘憂香，之後再進行販賣。
接著，劉雲英又協助他們開設暗娼館，安插眼線鎖定可用的流浪孤兒，將他們拐騙到手後，再以毒藥控制他們，逼他們就範。
陳廷供稱他只認識劉雲英，知道劉雲英是巴山黑水牙行的人，但他跟黑水牙行從沒直接接觸。
當天，韓墨樓便命人查封瀟湘院，然後再依其供詞，同步對各賭坊及酒樓展開搜索，兩天不到，已抓了涉案人等共四十三人。
深夜，韓墨樓離開官府後便前往暖暖窩，那些被救出的孩子在第一時間便全數送到暖暖窩安置，顧秋心為了照顧這些孩子，已決定這幾天都待在暖暖窩。
韓墨樓來到顧秋心在暖暖窩的房間，裏面還透著亮光。
“秋心。”他站在門外輕聲地喚她。
他才出聲，裏面便傳來腳步聲，只眨個眼的時間，顧秋心已打開門。
見他一臉倦容，不舍全寫在臉上，“乏了吧？餓嗎？我去廚房幫你弄點吃食好嗎？”
韓墨樓神情疲憊，但眼神依然溫柔，“我吃過了，不餓。”說著，他輕摟著她的肩膀走進房裏，關上了門。
“那些孩子還好嗎？”他問。
“梁大夫開了安神的藥，孩子們服下後暫時能好好睡一覺。”
梁大夫是官府所聘任的大夫，韓墨樓命人將孩子們送至暖暖窩的同時，也遣人去找了梁大夫前來協助。
“那就好。”韓墨樓說著，輕輕地撫摸著她的臉龐，“辛苦你了。”
她淡淡一笑，“一點都不辛苦，只要想到那些可憐的孩子，我勞累一點又算得了什麽？”說完，她話鋒一轉，“這次真要好好讚美一下司徒捕頭的千金，能破獲毒窟，她功不可沒。”
“確實。”韓墨樓頷首微笑，“她小小年紀，膽識過人，比起你可是毫不遜色。”
“我在她這年紀時可沒這樣的膽識跟腦袋。”司徒芊芊才十五！她十五的時候，還在想著下課要跟同學去哪裏吃銼冰，哪能親自當餌，誘出罪犯？
“虎父無犬女。”韓墨樓稱讚道：“可惜她是女兒身，不然一定能繼承司徒捕頭的衣缽，為朝廷所用。”
聞言，顧秋心思忖了一下。誰說不行呢？在她的那個世代，女生能當軍警及消防人員，開飛機開船的都有呢！
“墨樓，就算是女子，也是能為國家效力的。”她說：“至今官府還沒有女衙役吧？可因為男女大防之故，那些衙役或是捕快們出勤遇到女子時，或許也不是太方便，但若是有女衙役或女捕快，就沒這樣的顧慮了。”
聽她這麽一說，韓墨樓心頭一震，她所提之事，雖說並無前例，但未嘗不可。
“不論是什麽行業，應是適才為上，是男是女其實並不重要。”她眼神亮亮的，“我很期待你能成為先鋒。”
他蹙眉思索，然後一笑，“我不得不認，你有點說動我了……”
“像司徒捕頭的千金這樣的女子，若只能在家燒飯洗衣，那豈不是埋沒人才？”
“娘子所言有理。”他一笑，以寵溺的眼神看著她，“過幾日，我跟左師爺他們研究研究。”
她點點頭，毛遂自薦道：“如果他們不同意，你可以找我去當說客。”
他摟著她的纖腰，將她圈在懷中，低頭以額頭輕貼著她的額頭，然後深深的吸了一口氣，聲線低沈，“你連我都能說服，要說服他們易如反掌。”
“你的恭維，我收下了。”她促狹一笑，眼底過一抹愉快的狡黠。
他眼底充滿憐愛地看著她，然後在她唇上吻了一記，忽而他想起一件要事，必須立刻跟她商討。
“對了，”他輕輕的拉開她，正色地道：“搜索瀟湘院所找到的賬冊跟名冊在詳細核對後，發現使用忘憂香的人比我們預期的還要多，依賬冊所載，有些人已經重度成癮……”說著，他面容現出憂色。
她是聰明人，一眼便覷出他臉上的表情代表的是什麽，“我兄長？”
“是的。”韓墨樓神情嚴肅，“你爹不知道他因為圖利而私運的幻蕈竟是荼毒他親兒之物，如今人證物證俱全，該是他供出顧家跟黑水牙行之間的橋梁之時了。”
她點頭，目光凝聚在他臉上，“明兒一早，我們就上顧家去。”
“老爺，”管事一臉憂心忡忡地走進花廳，“韓大人跟大姑奶奶求見。”
顧萬得臉色一沈，面帶愁容及疑惑。
“老爺，他們怎麽突然……”趙氏面上也是藏不住的擔憂。
“老爺，要不小人找個理由回了？”管事幫著出主意。
“這樣也行。”顧萬得點點頭，“就說我傷風臥床，不克……”
話未說完，外邊傳來一陣騷動，一名小廝沖到門邊，急喘喘地說：“老爺、夫人，韓大人跟大姑奶奶進來了！”
“什麽？”顧萬得一震，不自覺得望向趙氏，“該不會他們已經知道了？”
趙氏強自鎮定，“別自己嚇自己，那件事不可能傳出顧府大門的。”
這時，外面已傳來此起彼落喊著“韓大人、大姑奶奶”的聲音。
趙氏抓住顧萬得的手，眼底雖有幾絲驚惶不安，卻沈著地說：“老爺，您可千萬冷靜。”
顧萬得深吸了一口氣，點點頭，“我知道。”
此時，韓墨樓跟顧秋心已經來到花廳外，兩人目視著花廳裏正努力穩定心神的顧萬得及趙氏。
“小婿冒昧造訪，還盼岳父岳母大人見諒。”韓墨樓態度恭謹，但散發出來的氣勢卻猶如疾風勁浪。
顧萬得看了趙氏一眼，示意要她說話。
趙氏定了定神，勾起一抹笑意，“言重了，你們快進來。”說著，她轉頭吩咐下人備茶，“看茶。”
“不勞煩了。”韓墨樓說著的同時，領著顧秋心走進花廳。
顧萬得跟趙氏又互看一眼，眼底有著藏不住的憂懼惶然。
“賢婿突然來訪，未有準備……”趙氏繼續客套著。
“母親。”顧秋心打斷了她，“兄長在嗎？”
聽見她提及顧秋豐，顧萬得跟趙氏突地一僵，雖然他們極力想表現出神態自若的樣子，眼睛卻洩露了他們的不安。
顧秋心一眼就讀出他們眼裏的情緒，警覺地語帶試探，“父親、母親，我剛才問過管事，他說兄長在府裏。”
顧萬得跟趙氏一臉怒色地瞪向站在邊的管事，管事心虛的低下頭。
“秋心，你、你們找秋豐有事嗎？”趙氏問。
這時，韓墨樓取出一個錦囊，將錦囊裏的東西往那張黃花梨木桌上一倒，裝在錦囊裏的物品正是忘憂香，“岳父和岳母大人可識得此物？”他問。
顧萬得跟趙氏神色慌張，一時沒有說話。
“看來，岳父和岳母大人對此物並不陌生。”韓墨樓唇角一勾，“前天夜裏發生的事，相信岳父和岳母大人已有耳聞。”
顧萬得又疑又怯地問：“你是說………瀟湘院的事？”
“那瀟湘院的事跟秋豐有什麽關系嗎？他好些日子沒去了。”顧萬得急著解釋，“聽說瀟湘院私設暗娼館，還拐了孤兒進去，這事絕對跟秋豐無關，秋豐他雖是頑劣了些，但那種事他還不敢做。”
韓墨樓神情淡然，“確實查無大舅子跟此事的關聯，不過在一份名冊上卻記著大舅子的姓名。”
“名冊？”顧萬得一楞。
“父親。”顧秋心神情凝重，“相信您跟母親都已經看出兄長不尋常的變化吧。”
聞言，夫妻二人一驚，卻又故作鎮定，“什麽變化？秋豐他只是瘦了點，沒什麽事的。”
“父親、母親，”顧秋心不想再跟他們拐彎抹角地搞迂回，“墨樓他破獲瀟湘院私設的暗娼館，發現他們還居中牽線販賣忘憂香這種會使人上癮的毒香，兄長他長期使用忘憂香，不只身體受到摧殘，就連心神也受忘憂香影響，兄長是顧家獨苗，難道您們要眼睜睜看著他繼續殘害自己的身軀？”
聞言，顧萬得跟趙氏都咽了一口唾液，心神不寧。
“父親，”顧秋心續道：“當日我同兄長一起游河，黑風寨登船打劫時，兄長不顧逃命卻急急的命人先將船上木箱沈入水中，箱中是何物？以及顧家商隊舍官道不行，卻走了偏僻的牛溪道，貨物遭劫為何不報官？”
聽著她這番話，顧萬得已開始全身發抖。
這時，顧秋桐突然從外面沖了進來，放聲大叫，“姊姊！”
見她忽地沖進花廳，顧萬得跟趙氏又是一驚。
“來人，把二小姐帶出去！”趙氏神情丕變大喝出聲。
兩旁待命的仆婢剛要上前，韓墨樓沈沈喝道：“誰都不準動！”
主子雖有命，但韓墨樓可是青天大老爺，那些仆婢們此時駭於他的官威，立馬退後。
顧秋桐撲到顧秋心面前，淚流滿面，“姊姊，救救大哥，救救嫂嫂！”
“秋桐！”顧萬得驚怒交加，“你在胡說什麽？住口！”
顧秋心已覺不妙，急急追問：“秋桐，他們怎麽了？”
“大哥瘋了，他拿剪子劃傷了嫂嫂的臉，嫂嫂她……”話未竟，她已放聲大哭。
顧秋心憤然地轉過頭去看著顧萬得跟趙氏：“他們在哪裏？”
“這……”趙氏護子心切，急斥，“這是我顧家的家務事，不用你管！”
“趙氏！”韓墨樓冷眸一掃，“顧秋豐傷人，你還敢說是家務事？”
迎上他那冷厲的黑眸，趙氏露出驚懼的表情。
“父親，您所運送的貨物是幻蕈，而幻蕈正是忘憂香的原料。”顧秋心怒道：“您一心護著大哥這顧家單傳，卻又將他推入萬劫不覆的深淵！”
顧萬得聞言，身子一震，“什……你說什麽？”他仿佛受到重創，神情懊悔又茫然。
“秋心，你說什麽？說秋豐他用的熏香是……”愛子如命的趙氏也深受打擊。
“是，正是顧家私運的幻蕈毒害了兄長。”顧秋心繼續道：“墨樓他已經掌握了名冊跟證據。”
韓墨樓神情冷肅，深沈澄凈的雙眼直視著六神無主的顧萬得，“現在，該是你和盤托出的時候了。”
顧萬得沈默了一會兒，幽幽地嘆了一口氣，“好，我說……”
看著坐在面前，臉上纏著紗布，血水還微微滲出的李香君，顧秋心心頭一緊，不舍的淚水在眼眶裏打轉。
而一旁的顧秋桐以及李香君的貼身丫頭，早已泣不成聲。
顧秋豐受忘憂香毒害，神志不清，行為異常，為了保護他，顧萬得跟趙氏將他拘禁在房中，不讓他外出。
未料，就在李香君親自為他送膳時，竟遭他以剪子攻擊而毀了那白玉般細致的面容。
“嫂嫂……”顧秋心伸出手握住了她的，聲音微微顫抖，“對不起，我該早點來的……”
李香君眼底沒有恨意，“秋心，我不要緊，但是秋豐他……他還能恢覆嗎？”
看她都傷成這樣，卻還一心掛念著顧秋豐，顧秋心終於忍不住地掉下眼淚。
她緊緊地握住李香君的手：“嫂嫂，你……”
“我嫁了他，就是他的人，我只希望他好。”李香君認命地說。
顧秋心不知道她對顧秋豐的執著是因為那強加在女人身上的傳統價值，還是因為她對顧秋豐真的有愛？不管如何，她都為李香君的遭遇感到難過、感到悲傷，也懊悔自己未來得及阻止不幸發生。
“嫂嫂，你放心吧！”顧秋心深深地吸了一口氣，盡可能地平覆自己的情緒，“黑風寨的何大夫曾醫治過受毒害的翟夫人，墨樓已派人前往鬼哭山請何大夫下山了。”
救出那些受毒害的孩子的同時，韓墨樓便差人快馬趕至黑風寨，相信很快何超便會趕至縣城救援。
“那就太好了。”李香君聞言，松了一口氣，唇角不覺輕揚。
這樣的李香君讓她心疼死了，顧秋心又忍不住地流下兩行淚，深深註視著李香君。
“嫂嫂，何大夫醫術高明，我會請他來為你診治傷口，盡可能讓你恢覆往日容貌的。”她安慰著李香君。
李香君淡淡一笑，搖了搖頭。
“秋心，從前我容貌無損，秋豐他都對我視而不見，如今我容貌盡毀，就算恢覆，也無法再如從前。”李香君眼底閃過一抹深深的愁緒及哀傷，“待秋豐好轉些，我便會請他寫休書給我，我決定要回通州老家終身禮佛。”
“嫂嫂！”
“少夫人！”
此話一出，顧秋心跟顧秋桐的丫鬟長春都是一驚。
“我已經決定了。”李香君神情平靜地看著她們，“這是最好的結局。”
這時，房門外傳來哭泣的聲音，趙氏走了進來，臉上滿是懊悔慚愧的淚水。“香君……”
李香君一怔，“母親？”
趙氏在丫鬟攙扶下走到床前，眼底透著無限的悔恨及歉疚：“香君，顧家對不起你，娘、娘也對不起你……”
“母親。”李香君對她沒有一絲的怨懟，“這都怪媳婦自己福薄。”
趙氏剛才在外面將李香君所說的話，一字不漏的全聽進去了。聽到她所說的話，再想起過往種種，趙氏深深懊悔自己從前對李香君的苛刻及冷酷。
她從沒有一天好好對待過這稟性純良的媳婦，她從沒有替媳婦想過，她也從不曾教誨自己的兒子要善待這個溫柔善良的媳婦……
她知道李香君心裏苦，可她從來不去憐惜，她是個殘酷的女人，沒血沒淚，枉為人。
“香君……”趙氏對自己過往的所做所為感到慚愧，“娘錯了，娘大錯特錯，你這麽一個好媳婦，我竟然不知感恩、不知珍惜，我、我根本不是人……”說著，她潸然淚下。
“母親，”李香君見狀，反倒安慰起她來，“方才秋心說有位何大夫醫術高明，一定可以讓秋豐恢覆神志的，所以請您別傷心也別擔心。”
李香君越是無怨無恨，趙氏就更加自慚形穢、無地自容。
她拉著李香君的手，緊緊地握在手中，“我的好媳婦呀，娘對不住你，委屈你了……”
“母親……”李香君見趙氏露出心疼懊悔的神情，不覺紅了眼眶。
“香君，你別回通州，留下來，娘會尋來最好的大夫、最好的藥，一定會讓你恢覆往日容貌。”李香君的善良喚醒了趙氏的良知，“以後，娘就是你的靠山，要是秋豐膽敢負你，娘一定替你主持公道。”
一直沒因為自己毀容而哭泣的李香君，卻在此時聽到這些話後流下激動的淚水。
“別哭、別咫……”趙氏緊張地用手絹去接著她的淚水，“小心傷口。”
李香君點點頭，兩只眼睛定定地望著她。
一旁看著的顧秋心、顧秋桐及長春也都感動得眼眶含淚。
終於，李香君真真正正地走進了顧家，終於，顧家成了她永遠的家。
李香君的善良成就了自己，也感化了趙氏，而顧秋心相信，之後李香君也能改變顧秋豐。
想來，顧家經過了這一遭，也是因禍得福。
顧萬得對韓墨樓將自己所知的全盤托出，毫無隱瞞，甚至交出可用的證據，包括書信及賬冊等等證物。
果然顧得跟黑水牙行之間有一座橋粱，而這座橋粱也跟韓墨樓所想的一樣，確實是推舉他擔任虞縣知縣一職的戶部右侍郎常永。
為了逃避稅賦、增加利潤，顧萬得一直以來都透過常永的關說送貨物。
常永游走政商兩界，從中獲取利益，中飽私囊，他長袖善，與人為善，人脈十分通達。就連顧秋豐跟通州府尹李興利之侄女的婚事，亦也是由他牽線所成。
李興利因涉入貪汙案被拔職後，通州來了一個剛正不阿的魯自行，於是常永幹脆幫忙弄走貪婪又無利用價值的前虞縣知縣馬良，找來了跟魯自行是過命兄弟的韓墨樓，並為其保媒，牽起顧家與韓家的紅線。
顧萬得是在一年多前受常永之托，開始幫黑水牙行運私貨進關的，魚幫水，水幫魚，拿人手短、吃人嘴軟，他當然不能拒絕常永的要求。
眼裏只有利益的他，壓根兒不知道他所運送的貨物竟是戕害親兒及其他無辜兒少的毒物，如今得知，真是後悔莫及。
顧萬得多年買賣經商，來帶私貨及稀有違品是常有之事，一直以來都是靠常永幫他打通門路，免受稽查，他每三個月奉獻兩千兩給常永，可他為求自保，幾年來與常永的聯絡書信及交易賬冊，他都悉數保留著。
韓墨樓勸他將功折罪，借此減刑，為顧全顧家，顧萬得毫不考慮的交出所有物證。
第三日傍晚，何超來到縣城，並立刻前往暖暖窩。
那些被救出的孩子，韓墨樓在第一時間便將他們送至暖暖窩。
顧秋心先依上癮程度的輕重將孩子們分類，分別安置在三個不同的房間。
輕度成癮的孩子在良好的環境及照顧下，雖有不適，但還能忍受，可有幾名重度成癮的孩子卻受盡身心上的折磨，令人不忍。
何超一到暖暖窩，便對孩子進行評估及診療，同時也請韓墨樓召集數名對藥學及醫理各有專精的大夫，協助他對孩子們進行戒斷及治療。
顧秋心也請何超至顧家為顧秋豐及李香君進行診療，經他診斷過後，他為顧秋豐開了藥方及食譜，透過藥食的雙管齊下，希望能在半年之內見到成效。
至於李香君的傷勢，他也有自信能恢覆她近九成的原貌。
在這段時間，韓墨樓也已經整裝待發，準備前往通州聯合魯自行及西北各州府縣城，大力掃蕩不法。
為了就近照顧那些孩子，顧秋心完全以暖暖窩為家，寸步未離，因為她暫時住在暖暖窩，這兒也成了韓墨樓的落腳處了。
是夜，他返回暖暖窩。回到房裏仍不見顧秋心，正要外出尋她，卻見她一個人提著燈籠晃晃悠悠地走了過來。
她瞧見他了，跟他招招手。
韓墨樓上前，見她在這冷天裏也沒多添件衣服，立刻將自己身上的披風取下，體貼地披在她纖瘦的肩上。
“這麽冷的天，你去哪兒了？”他一手攬著她的肩，往房間的方向行去。
“去巡夜，看看孩子們的狀況，你不也是現在才回來嗎？還說我呢！”
他眉心一擰，“我身強體壯，可你呢？瞧你，這陣子又瘦了一圈。”
“那是因為我近來胃口差。”她一笑，話鋒一轉，“你明兒要出發，行裝都備好了？”
“心硯跟得勝都打點好了，你不必擔心。”韓墨樓說著，又將她攬得更緊，語重心地叮囑，“我遠行，你可得好好照顧自己。”
她擡起眼，臉上有一抹甜笑，“放心吧，有好多人嘮叨著我。”
現在的她，可有好多人關愛著，因為李香君的感化，也因為她的鼎力幫忙，顧萬得跟趙氏如今不知對她有多好，今天還讓顧秋桐給她送來養氣的補湯，說是放了昂貴的葒材，還宰了一只大公雞。
走進寢房裏，關上門，他把她拉到床邊坐下，一手撫著她有點冰涼的臉龐，他深情地註視著她。他的眼底滿是愛意，還有憂心及不舍。
“此去恐怕最快也得要個把月才能回來，你要記得吃、記得睡，可別累壞了。”他不厭其煩地耳提面命。
顧秋心微微皺起眉頭，故作崩潰狀，討饒地道：“行了，你念到我耳朵都快長繭了。”
韓墨樓濃眉一皺，猛地將她深擁入懷，仿佛只要一松手，她就會消失在自己的雙臂之中。
他深深的吸了一口氣，再長長的嘆了一口氣。
“秋心，”他聲音低沈又充滿感情，“我總是感謝老天爺將你帶到我身邊來，你是天賜的恩澤。”
“你這麽誇我，我會不小心驕傲起來的。”她眼底有著討人喜愛的狡黠。
他低頭註視著她，深深一笑，“你是應該驕傲。”
看著眼前這個深愛著自己、把自己當寶物的男人，顧秋心滿心的喜悅及幸福，該感謝老天爺的，何止是他呢？
“墨樓……”她伸手輕捧著他的臉，悉心叮嚀，滿是情意，“凡事小心，我等你回來。”說完，她勾抱著他的頸項，送上自己熱情的吻。
通州，府尹官邸。
魯自行神情凝重地看著韓墨樓帶來的幾十本賬冊跟名冊，眼底迸射著怒意。快速地檢閱一遍後，他望向韓墨樓，“真想不到常永竟是這等低劣卑鄙之徒！”
“自行，在通州境內可有發生相似的事件？”
“你說孤兒失蹤？”魯自行問。
“是。”
“那倒沒有。”魯自行道：“不過西北各地確實曾陸續傳出有身份不明的兒少橫死之事，我想或許跟忘憂香及黑水牙行有關。”
“自行，你是通州府尹，西北以你為首，我此行的目的便是希望由你統領各地知縣城守，共同查緝不法。”韓墨樓表情急切凝重，“為免驚動黑水牙行，在各地進行查緝掃蕩時，我們也必須趕赴巴山，直搗黑水牙行的巢穴。”
“那是。”魯自行又問：“這黑水牙行的情報，你是從何得知？”
“在得知有名巴山客商在湘院販賣忘憂香後，我便立刻著人去查，不過卻始終未能掌握牙行神秘掌櫃的身份。”他說。
魯自行沈吟須臾，若有所思，“惡龍潛匿，真是令人憂心……”
“黑風寨寨主翟烈之妻也曾受忘憂香所毒害，他亦在追查此神秘人的下落，只是如今未有消息。”
“黑風寨？翟烈？”魯自行眉心一擰，“你說的翟烈是我聽說的那個翟烈嗎？”
韓墨樓微頓，疑惑地看著魯自行，“你說的翟烈又是哪一個翟烈？”
魯自行將自己的所知詳實告知，“我聽說幾年前有名武官在西北戰場上奮勇殺敵，守下了邊陲的幾個據點，阻斷外侮南侵，那個人便名叫翟烈。”
聞言，韓墨樓感到訝異。若魯自行口中的翟烈是他所認識的那個翟烈，那麽……翟烈也曾是朝廷所用之人？
“西北守下後，朝廷派人前往接管，可派去的人卻是立身不正的貪賄之輩，翟烈以廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿，狼心狗行之輩，滾滾當道幾句話辭去官職，帶著一幫志同道合的患難弟兄離開……”說到這，魯自行看著韓墨樓，一臉疑惑，“據說他之後落草為寇，難道便是你說的……”
“看來是的。”韓墨樓笑嘆，“難怪我在他及他那幫兄弟身上尋不見半點賊氣，原來全都是曾經在戰場上奮勇殺敵的豪傑。”
魯自行點頭，“此人乃是將才，如今新帝即位，朝廷正是用人之際，咱們得想辦法將他拉回正道才是。”
“確實如此。”韓墨樓深表讚同，“待此事了結，我會上山勸他。”
“那好，我立刻著人去信西北各縣城，讓他們著手查緝境內不法。”魯自行說著，將帳冊疊齊，眼中閃動著光芒，可旋即又面露憂心。
“對了，你說黑水牙行的幻蕈是透過常永，由你岳家運送，這事恐怕就算你岳家將功抵過，也避不過罪罰。”
韓墨樓點頭，“我岳家逃避稅賦多年，罰銀肯定是逃不了的。”
“那弟妹她能諒解嗎？”魯自行不禁替他憂心。
他淡淡一笑，“她是明理之人，也是她要我提防著她的家人的。”
聞言，魯自行一怔，“什麽……”
“自行，她是個很特別的女子，遇上她之後，我才明白你當年為何執意與嫂子共結連理。”他說。
魯自行微頓，然後勾唇一笑，“看來你也遇到了非她不娶的佳人。”
“是的。”
他等不及地對魯自行說起關於顧秋心的事，包括她替他擺平了整個商會，還有創辦官立收容所暖暖窩之事。
自他中得知顧秋心的那些事跡，魯自行瞪大了眼睛，一臉不可置信。
“真是位奇女子！”他興致勃勃地表示，“我還真等不及想見見她了。”
“等不及想見誰？”
這時，魯自行的妻子傅祈恩走了進來，手上捧著一個呈著三碟小點的托盤。
“當然是見墨樓的妻子。”魯自行笑道：“祈恩，你沒聽到他剛才是如何誇著我那位弟妹的。”
傅祈恩將托盤上的三碟小點置放在幾上，一臉好奇地望著韓墨樓，“願聞其詳。”
“嫂子別跟著自行起哄了。”韓墨樓難得露出靦腆神情。
覷著他那神情，傅祈恩笑了，“墨樓，你不一樣了。”她直視著他，“你變得柔軟了。”
韓墨樓微怔，不解地看著她。
“從前的你，四四方方地，偶爾那銳角還會紮人。”她半開玩笑地說。
魯自行挑眉一笑，趁機損他，“何止是偶爾？”
韓墨樓斜瞥了他一眼，不以為意。
“瞧瞧，”魯自行指著他，“還真的柔軟了呢。”
傅祈恩想起從前魯自行為了她而跟父親魯慮鬧翻時，韓墨樓因為視師如父，因此完全站在魯慮那邊，對她十分冷淡，甚至有時不太友善，但她不怪他，因為她知道他是個正直、知恩報恩的君子。
“墨樓，”她笑望著韓墨樓，衷心地說：“我真的很為你高興。”
韓墨樓接收到她眼底的祝福，頷首微笑。
巴山城，東城門。
魯自行與韓墨樓的人馬加總近兩百人，整軍集結後便快馬趕至巴山城。而在同時，接獲其密令的西北各地官衙，也同時進行查緝及掃蕩。
兩人帶著近兩百官兵進城後就立刻前往黑水牙行，浩浩蕩蕩的隊伍驚動了城民，城民也紛紛走避。
巴山城屬通州所轄，是距離州府最遠的轄地，府尹親自帶兵前來，引起不小騷動。
來到黑水牙行前，官兵立刻將牙行團團包圍。
“搜！”魯自行一聲令下，官兵便沖進牙行。
黑水牙行是座三進大宅，所有拍賣都在牙行內進行，此時正有不少人牙跟當地商號及外地客商在進行交易買賣。
見官兵沖了進來，大夥兒驚慌失措，急著四處逃竄。
“一個都不許走！”魯自行大喝一聲，官兵們聽令，立刻將所有通道圍堵住。
“大人，這、這是做什麽？”一名人牙結巴地問。
“本官是通州府尹魯自行。”魯自行目光一掃，沈聲地：“掌櫃的在哪？”
聽他一開口便是問起掌櫃，人牙神情一變，繼續支吾其詞，“掌……不知大人說的是哪位掌櫃？”
“什麽？”魯自行濃眉一皺。
一旁的韓墨樓出聲道：“黑水牙行有幾名掌櫃？”
“我、我們有李掌櫃、高掌櫃、劉掌櫃、費掌櫃，還有……啊！”話未說完，他身後一名皮膚黝黑的壯漢忽地狠狠踹了他一腳，打斷了他的話。
壯漢踹倒他後，趁眾人未及反應，轉身沖進身後的房間裏關上門。
見狀，魯自行跟韓墨樓一個箭步上前想開門，卻發現門已經從裏面上閂了。
他和韓墨樓互視一眼，極有默契地點點頭。
“立刻搜索牙行，一個角落都不能放過！”魯自行下命，官兵們立刻散開。
魯自行跟韓墨樓分別帶人搜索牙行，最後在宅子深處的一個房間裏發現了密道，屋裏還有熱著的茶跟一桌茶點，椅凳並未靠著桌子收攏，而是東倒西歪，可見剛才這屋裏有人且走得非常匆忙。
韓墨樓目光一掃，暗數著桌上的杯盞，“剛才這屋裏至少有六至七個人……”他說。
“桌上只有五個杯子。”魯自行說。
“你瞧，”韓墨樓指著靠窗的地方，“那張長椅的右邊有煙絲，應該有人坐在窗邊抽煙絲，左邊地下有半塊糕，應該有兩個人同時坐在那裏。”
魯自行挑挑眉，“你這觀察力真是了不得。”
“不管幾個人，他們都已經從密道遁逃了。”韓墨樓懊惱不已，“看來我們還是沒逮到那個身份不明的掌櫃。”
這時，外面幾名兵長陸續趕來稟報搜查結果——
“大人，我們在東翼找到近三十箱的幻蕈。”
“大人，在西翼的幾間小房間裏發現數十名童男童女，正在清點人數。”
魯自行聽著，轉頭看著韓墨樓，“瞧，也不是全無斬獲。”
“斬草未除根。”韓墨樓還是難掩懊喪。
魯自行笑道：“把他們的巢穴翻了，他們就得像野狗一樣。”
野狗？野狗才可怕，縱使翻了他們的巢穴，可這群野狗還身強體壯，隨時會咬人一口。
韓墨樓依然憂心忡忡。
“自行，我已將常永貪賄之證據交給你，請你立刻進京舉發常永。”韓墨樓抱拳一揖，“勞煩你了。”
“那你呢？”魯自行問。
“我先返回虞縣處理顧家之事。”韓墨樓神情有點凝重，“顧家多年來行賄官員，走私逃稅，還替黑水牙行運送幻蕈荼毒無辜，雖罪不至死，卻是活罪難逃。”
“那是一定的。”韓墨樓能娶得賢妻，魯自行自然為他歡喜，但這賢妻的背後，可是一個火藥庫呢。
“我得跟左師爺仔細琢磨一番，看如何將顧家的損失及傷害降到最低。”說著，韓墨樓蹙眉一嘆，語氣無奈，“雖說秋心是明理人，但我還是希望能在不違反原則及律法的前提之下，幫上她娘家一點。”
魯自行淡淡一笑，拍了拍他的肩，“她是你的妻子，這也是應該的。”
“幸而顧秋豐自己染上毒癮，恰好可做為顧家不知情的佐證。”韓墨樓笑嘆，“不知道這算不算得上是不幸中之大幸？”
魯自行深深一笑，以期待及相信的眼神看著他，“我相信你能解決眼前的困難。”
韓墨樓回望著他，沈靜微笑，仿佛胸有成竹。
魯自行不擔心他，他相信韓墨樓有足夠的能力及智慧面對及解決難題。
這一路上，韓墨樓雖官運不濟，可他始終行在正道上，不曾偏離。
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同一個晚上的稍後，韓墨樓親自押著謝邁等人突襲瀟湘院，不只逮捕陳廷、紅姨等人，還查獲可疑賬冊及名冊。
速速審問之後，陳廷等人供出他們確實與巴山的客商劉雲英有忘憂香的交易，原來約莫一年多前，劉雲英來到瀟湘院與陳廷商談合作事宜，借由他在城裏的人脈，先是在瀟湘院及一些賭坊及酒樓中提供熟客試用忘憂香，之後再進行販賣。
接著，劉雲英又協助他們開設暗娼館，安插眼線鎖定可用的流浪孤兒，將他們拐騙到手後，再以毒藥控制他們，逼他們就範。
陳廷供稱他只認識劉雲英，知道劉雲英是巴山黑水牙行的人，但他跟黑水牙行從沒直接接觸。
當天，韓墨樓便命人查封瀟湘院，然後再依其供詞，同步對各賭坊及酒樓展開搜索，兩天不到，已抓了涉案人等共四十三人。
深夜，韓墨樓離開官府後便前往暖暖窩，那些被救出的孩子在第一時間便全數送到暖暖窩安置，顧秋心為了照顧這些孩子，已決定這幾天都待在暖暖窩。
韓墨樓來到顧秋心在暖暖窩的房間，裏面還透著亮光。
“秋心。”他站在門外輕聲地喚她。
他才出聲，裏面便傳來腳步聲，只眨個眼的時間，顧秋心已打開門。
見他一臉倦容，不舍全寫在臉上，“乏了吧？餓嗎？我去廚房幫你弄點吃食好嗎？”
韓墨樓神情疲憊，但眼神依然溫柔，“我吃過了，不餓。”說著，他輕摟著她的肩膀走進房裏，關上了門。
“那些孩子還好嗎？”他問。
“梁大夫開了安神的藥，孩子們服下後暫時能好好睡一覺。”
梁大夫是官府所聘任的大夫，韓墨樓命人將孩子們送至暖暖窩的同時，也遣人去找了梁大夫前來協助。
“那就好。”韓墨樓說著，輕輕地撫摸著她的臉龐，“辛苦你了。”
她淡淡一笑，“一點都不辛苦，只要想到那些可憐的孩子，我勞累一點又算得了什麽？”說完，她話鋒一轉，“這次真要好好讚美一下司徒捕頭的千金，能破獲毒窟，她功不可沒。”
“確實。”韓墨樓頷首微笑，“她小小年紀，膽識過人，比起你可是毫不遜色。”
“我在她這年紀時可沒這樣的膽識跟腦袋。”司徒芊芊才十五！她十五的時候，還在想著下課要跟同學去哪裏吃銼冰，哪能親自當餌，誘出罪犯？
“虎父無犬女。”韓墨樓稱讚道：“可惜她是女兒身，不然一定能繼承司徒捕頭的衣缽，為朝廷所用。”
聞言，顧秋心思忖了一下。誰說不行呢？在她的那個世代，女生能當軍警及消防人員，開飛機開船的都有呢！
“墨樓，就算是女子，也是能為國家效力的。”她說：“至今官府還沒有女衙役吧？可因為男女大防之故，那些衙役或是捕快們出勤遇到女子時，或許也不是太方便，但若是有女衙役或女捕快，就沒這樣的顧慮了。”
聽她這麽一說，韓墨樓心頭一震，她所提之事，雖說並無前例，但未嘗不可。
“不論是什麽行業，應是適才為上，是男是女其實並不重要。”她眼神亮亮的，“我很期待你能成為先鋒。”
他蹙眉思索，然後一笑，“我不得不認，你有點說動我了……”
“像司徒捕頭的千金這樣的女子，若只能在家燒飯洗衣，那豈不是埋沒人才？”
“娘子所言有理。”他一笑，以寵溺的眼神看著她，“過幾日，我跟左師爺他們研究研究。”
她點點頭，毛遂自薦道：“如果他們不同意，你可以找我去當說客。”
他摟著她的纖腰，將她圈在懷中，低頭以額頭輕貼著她的額頭，然後深深的吸了一口氣，聲線低沈，“你連我都能說服，要說服他們易如反掌。”
“你的恭維，我收下了。”她促狹一笑，眼底過一抹愉快的狡黠。
他眼底充滿憐愛地看著她，然後在她唇上吻了一記，忽而他想起一件要事，必須立刻跟她商討。
“對了，”他輕輕的拉開她，正色地道：“搜索瀟湘院所找到的賬冊跟名冊在詳細核對後，發現使用忘憂香的人比我們預期的還要多，依賬冊所載，有些人已經重度成癮……”說著，他面容現出憂色。
她是聰明人，一眼便覷出他臉上的表情代表的是什麽，“我兄長？”
“是的。”韓墨樓神情嚴肅，“你爹不知道他因為圖利而私運的幻蕈竟是荼毒他親兒之物，如今人證物證俱全，該是他供出顧家跟黑水牙行之間的橋梁之時了。”
她點頭，目光凝聚在他臉上，“明兒一早，我們就上顧家去。”
“老爺，”管事一臉憂心忡忡地走進花廳，“韓大人跟大姑奶奶求見。”
顧萬得臉色一沈，面帶愁容及疑惑。
“老爺，他們怎麽突然……”趙氏面上也是藏不住的擔憂。
“老爺，要不小人找個理由回了？”管事幫著出主意。
“這樣也行。”顧萬得點點頭，“就說我傷風臥床，不克……”
話未說完，外邊傳來一陣騷動，一名小廝沖到門邊，急喘喘地說：“老爺、夫人，韓大人跟大姑奶奶進來了！”
“什麽？”顧萬得一震，不自覺得望向趙氏，“該不會他們已經知道了？”
趙氏強自鎮定，“別自己嚇自己，那件事不可能傳出顧府大門的。”
這時，外面已傳來此起彼落喊著“韓大人、大姑奶奶”的聲音。
趙氏抓住顧萬得的手，眼底雖有幾絲驚惶不安，卻沈著地說：“老爺，您可千萬冷靜。”
顧萬得深吸了一口氣，點點頭，“我知道。”
此時，韓墨樓跟顧秋心已經來到花廳外，兩人目視著花廳裏正努力穩定心神的顧萬得及趙氏。
“小婿冒昧造訪，還盼岳父岳母大人見諒。”韓墨樓態度恭謹，但散發出來的氣勢卻猶如疾風勁浪。
顧萬得看了趙氏一眼，示意要她說話。
趙氏定了定神，勾起一抹笑意，“言重了，你們快進來。”說著，她轉頭吩咐下人備茶，“看茶。”
“不勞煩了。”韓墨樓說著的同時，領著顧秋心走進花廳。
顧萬得跟趙氏又互看一眼，眼底有著藏不住的憂懼惶然。
“賢婿突然來訪，未有準備……”趙氏繼續客套著。
“母親。”顧秋心打斷了她，“兄長在嗎？”
聽見她提及顧秋豐，顧萬得跟趙氏突地一僵，雖然他們極力想表現出神態自若的樣子，眼睛卻洩露了他們的不安。
顧秋心一眼就讀出他們眼裏的情緒，警覺地語帶試探，“父親、母親，我剛才問過管事，他說兄長在府裏。”
顧萬得跟趙氏一臉怒色地瞪向站在邊的管事，管事心虛的低下頭。
“秋心，你、你們找秋豐有事嗎？”趙氏問。
這時，韓墨樓取出一個錦囊，將錦囊裏的東西往那張黃花梨木桌上一倒，裝在錦囊裏的物品正是忘憂香，“岳父和岳母大人可識得此物？”他問。
顧萬得跟趙氏神色慌張，一時沒有說話。
“看來，岳父和岳母大人對此物並不陌生。”韓墨樓唇角一勾，“前天夜裏發生的事，相信岳父和岳母大人已有耳聞。”
顧萬得又疑又怯地問：“你是說………瀟湘院的事？”
“那瀟湘院的事跟秋豐有什麽關系嗎？他好些日子沒去了。”顧萬得急著解釋，“聽說瀟湘院私設暗娼館，還拐了孤兒進去，這事絕對跟秋豐無關，秋豐他雖是頑劣了些，但那種事他還不敢做。”
韓墨樓神情淡然，“確實查無大舅子跟此事的關聯，不過在一份名冊上卻記著大舅子的姓名。”
“名冊？”顧萬得一楞。
“父親。”顧秋心神情凝重，“相信您跟母親都已經看出兄長不尋常的變化吧。”
聞言，夫妻二人一驚，卻又故作鎮定，“什麽變化？秋豐他只是瘦了點，沒什麽事的。”
“父親、母親，”顧秋心不想再跟他們拐彎抹角地搞迂回，“墨樓他破獲瀟湘院私設的暗娼館，發現他們還居中牽線販賣忘憂香這種會使人上癮的毒香，兄長他長期使用忘憂香，不只身體受到摧殘，就連心神也受忘憂香影響，兄長是顧家獨苗，難道您們要眼睜睜看著他繼續殘害自己的身軀？”
聞言，顧萬得跟趙氏都咽了一口唾液，心神不寧。
“父親，”顧秋心續道：“當日我同兄長一起游河，黑風寨登船打劫時，兄長不顧逃命卻急急的命人先將船上木箱沈入水中，箱中是何物？以及顧家商隊舍官道不行，卻走了偏僻的牛溪道，貨物遭劫為何不報官？”
聽著她這番話，顧萬得已開始全身發抖。
這時，顧秋桐突然從外面沖了進來，放聲大叫，“姊姊！”
見她忽地沖進花廳，顧萬得跟趙氏又是一驚。
“來人，把二小姐帶出去！”趙氏神情丕變大喝出聲。
兩旁待命的仆婢剛要上前，韓墨樓沈沈喝道：“誰都不準動！”
主子雖有命，但韓墨樓可是青天大老爺，那些仆婢們此時駭於他的官威，立馬退後。
顧秋桐撲到顧秋心面前，淚流滿面，“姊姊，救救大哥，救救嫂嫂！”
“秋桐！”顧萬得驚怒交加，“你在胡說什麽？住口！”
顧秋心已覺不妙，急急追問：“秋桐，他們怎麽了？”
“大哥瘋了，他拿剪子劃傷了嫂嫂的臉，嫂嫂她……”話未竟，她已放聲大哭。
顧秋心憤然地轉過頭去看著顧萬得跟趙氏：“他們在哪裏？”
“這……”趙氏護子心切，急斥，“這是我顧家的家務事，不用你管！”
“趙氏！”韓墨樓冷眸一掃，“顧秋豐傷人，你還敢說是家務事？”
迎上他那冷厲的黑眸，趙氏露出驚懼的表情。
“父親，您所運送的貨物是幻蕈，而幻蕈正是忘憂香的原料。”顧秋心怒道：“您一心護著大哥這顧家單傳，卻又將他推入萬劫不覆的深淵！”
顧萬得聞言，身子一震，“什……你說什麽？”他仿佛受到重創，神情懊悔又茫然。
“秋心，你說什麽？說秋豐他用的熏香是……”愛子如命的趙氏也深受打擊。
“是，正是顧家私運的幻蕈毒害了兄長。”顧秋心繼續道：“墨樓他已經掌握了名冊跟證據。”
韓墨樓神情冷肅，深沈澄凈的雙眼直視著六神無主的顧萬得，“現在，該是你和盤托出的時候了。”
顧萬得沈默了一會兒，幽幽地嘆了一口氣，“好，我說……”
看著坐在面前，臉上纏著紗布，血水還微微滲出的李香君，顧秋心心頭一緊，不舍的淚水在眼眶裏打轉。
而一旁的顧秋桐以及李香君的貼身丫頭，早已泣不成聲。
顧秋豐受忘憂香毒害，神志不清，行為異常，為了保護他，顧萬得跟趙氏將他拘禁在房中，不讓他外出。
未料，就在李香君親自為他送膳時，竟遭他以剪子攻擊而毀了那白玉般細致的面容。
“嫂嫂……”顧秋心伸出手握住了她的，聲音微微顫抖，“對不起，我該早點來的……”
李香君眼底沒有恨意，“秋心，我不要緊，但是秋豐他……他還能恢覆嗎？”
看她都傷成這樣，卻還一心掛念著顧秋豐，顧秋心終於忍不住地掉下眼淚。
她緊緊地握住李香君的手：“嫂嫂，你……”
“我嫁了他，就是他的人，我只希望他好。”李香君認命地說。
顧秋心不知道她對顧秋豐的執著是因為那強加在女人身上的傳統價值，還是因為她對顧秋豐真的有愛？不管如何，她都為李香君的遭遇感到難過、感到悲傷，也懊悔自己未來得及阻止不幸發生。
“嫂嫂，你放心吧！”顧秋心深深地吸了一口氣，盡可能地平覆自己的情緒，“黑風寨的何大夫曾醫治過受毒害的翟夫人，墨樓已派人前往鬼哭山請何大夫下山了。”
救出那些受毒害的孩子的同時，韓墨樓便差人快馬趕至黑風寨，相信很快何超便會趕至縣城救援。
“那就太好了。”李香君聞言，松了一口氣，唇角不覺輕揚。
這樣的李香君讓她心疼死了，顧秋心又忍不住地流下兩行淚，深深註視著李香君。
“嫂嫂，何大夫醫術高明，我會請他來為你診治傷口，盡可能讓你恢覆往日容貌的。”她安慰著李香君。
李香君淡淡一笑，搖了搖頭。
“秋心，從前我容貌無損，秋豐他都對我視而不見，如今我容貌盡毀，就算恢覆，也無法再如從前。”李香君眼底閃過一抹深深的愁緒及哀傷，“待秋豐好轉些，我便會請他寫休書給我，我決定要回通州老家終身禮佛。”
“嫂嫂！”
“少夫人！”
此話一出，顧秋心跟顧秋桐的丫鬟長春都是一驚。
“我已經決定了。”李香君神情平靜地看著她們，“這是最好的結局。”
這時，房門外傳來哭泣的聲音，趙氏走了進來，臉上滿是懊悔慚愧的淚水。“香君……”
李香君一怔，“母親？”
趙氏在丫鬟攙扶下走到床前，眼底透著無限的悔恨及歉疚：“香君，顧家對不起你，娘、娘也對不起你……”
“母親。”李香君對她沒有一絲的怨懟，“這都怪媳婦自己福薄。”
趙氏剛才在外面將李香君所說的話，一字不漏的全聽進去了。聽到她所說的話，再想起過往種種，趙氏深深懊悔自己從前對李香君的苛刻及冷酷。
她從沒有一天好好對待過這稟性純良的媳婦，她從沒有替媳婦想過，她也從不曾教誨自己的兒子要善待這個溫柔善良的媳婦……
她知道李香君心裏苦，可她從來不去憐惜，她是個殘酷的女人，沒血沒淚，枉為人。
“香君……”趙氏對自己過往的所做所為感到慚愧，“娘錯了，娘大錯特錯，你這麽一個好媳婦，我竟然不知感恩、不知珍惜，我、我根本不是人……”說著，她潸然淚下。
“母親，”李香君見狀，反倒安慰起她來，“方才秋心說有位何大夫醫術高明，一定可以讓秋豐恢覆神志的，所以請您別傷心也別擔心。”
李香君越是無怨無恨，趙氏就更加自慚形穢、無地自容。
她拉著李香君的手，緊緊地握在手中，“我的好媳婦呀，娘對不住你，委屈你了……”
“母親……”李香君見趙氏露出心疼懊悔的神情，不覺紅了眼眶。
“香君，你別回通州，留下來，娘會尋來最好的大夫、最好的藥，一定會讓你恢覆往日容貌。”李香君的善良喚醒了趙氏的良知，“以後，娘就是你的靠山，要是秋豐膽敢負你，娘一定替你主持公道。”
一直沒因為自己毀容而哭泣的李香君，卻在此時聽到這些話後流下激動的淚水。
“別哭、別咫……”趙氏緊張地用手絹去接著她的淚水，“小心傷口。”
李香君點點頭，兩只眼睛定定地望著她。
一旁看著的顧秋心、顧秋桐及長春也都感動得眼眶含淚。
終於，李香君真真正正地走進了顧家，終於，顧家成了她永遠的家。
李香君的善良成就了自己，也感化了趙氏，而顧秋心相信，之後李香君也能改變顧秋豐。
想來，顧家經過了這一遭，也是因禍得福。
顧萬得對韓墨樓將自己所知的全盤托出，毫無隱瞞，甚至交出可用的證據，包括書信及賬冊等等證物。
果然顧得跟黑水牙行之間有一座橋粱，而這座橋粱也跟韓墨樓所想的一樣，確實是推舉他擔任虞縣知縣一職的戶部右侍郎常永。
為了逃避稅賦、增加利潤，顧萬得一直以來都透過常永的關說送貨物。
常永游走政商兩界，從中獲取利益，中飽私囊，他長袖善，與人為善，人脈十分通達。就連顧秋豐跟通州府尹李興利之侄女的婚事，亦也是由他牽線所成。
李興利因涉入貪汙案被拔職後，通州來了一個剛正不阿的魯自行，於是常永幹脆幫忙弄走貪婪又無利用價值的前虞縣知縣馬良，找來了跟魯自行是過命兄弟的韓墨樓，並為其保媒，牽起顧家與韓家的紅線。
顧萬得是在一年多前受常永之托，開始幫黑水牙行運私貨進關的，魚幫水，水幫魚，拿人手短、吃人嘴軟，他當然不能拒絕常永的要求。
眼裏只有利益的他，壓根兒不知道他所運送的貨物竟是戕害親兒及其他無辜兒少的毒物，如今得知，真是後悔莫及。
顧萬得多年買賣經商，來帶私貨及稀有違品是常有之事，一直以來都是靠常永幫他打通門路，免受稽查，他每三個月奉獻兩千兩給常永，可他為求自保，幾年來與常永的聯絡書信及交易賬冊，他都悉數保留著。
韓墨樓勸他將功折罪，借此減刑，為顧全顧家，顧萬得毫不考慮的交出所有物證。
第三日傍晚，何超來到縣城，並立刻前往暖暖窩。
那些被救出的孩子，韓墨樓在第一時間便將他們送至暖暖窩。
顧秋心先依上癮程度的輕重將孩子們分類，分別安置在三個不同的房間。
輕度成癮的孩子在良好的環境及照顧下，雖有不適，但還能忍受，可有幾名重度成癮的孩子卻受盡身心上的折磨，令人不忍。
何超一到暖暖窩，便對孩子進行評估及診療，同時也請韓墨樓召集數名對藥學及醫理各有專精的大夫，協助他對孩子們進行戒斷及治療。
顧秋心也請何超至顧家為顧秋豐及李香君進行診療，經他診斷過後，他為顧秋豐開了藥方及食譜，透過藥食的雙管齊下，希望能在半年之內見到成效。
至於李香君的傷勢，他也有自信能恢覆她近九成的原貌。
在這段時間，韓墨樓也已經整裝待發，準備前往通州聯合魯自行及西北各州府縣城，大力掃蕩不法。
為了就近照顧那些孩子，顧秋心完全以暖暖窩為家，寸步未離，因為她暫時住在暖暖窩，這兒也成了韓墨樓的落腳處了。
是夜，他返回暖暖窩。回到房裏仍不見顧秋心，正要外出尋她，卻見她一個人提著燈籠晃晃悠悠地走了過來。
她瞧見他了，跟他招招手。
韓墨樓上前，見她在這冷天裏也沒多添件衣服，立刻將自己身上的披風取下，體貼地披在她纖瘦的肩上。
“這麽冷的天，你去哪兒了？”他一手攬著她的肩，往房間的方向行去。
“去巡夜，看看孩子們的狀況，你不也是現在才回來嗎？還說我呢！”
他眉心一擰，“我身強體壯，可你呢？瞧你，這陣子又瘦了一圈。”
“那是因為我近來胃口差。”她一笑，話鋒一轉，“你明兒要出發，行裝都備好了？”
“心硯跟得勝都打點好了，你不必擔心。”韓墨樓說著，又將她攬得更緊，語重心地叮囑，“我遠行，你可得好好照顧自己。”
她擡起眼，臉上有一抹甜笑，“放心吧，有好多人嘮叨著我。”
現在的她，可有好多人關愛著，因為李香君的感化，也因為她的鼎力幫忙，顧萬得跟趙氏如今不知對她有多好，今天還讓顧秋桐給她送來養氣的補湯，說是放了昂貴的葒材，還宰了一只大公雞。
走進寢房裏，關上門，他把她拉到床邊坐下，一手撫著她有點冰涼的臉龐，他深情地註視著她。他的眼底滿是愛意，還有憂心及不舍。
“此去恐怕最快也得要個把月才能回來，你要記得吃、記得睡，可別累壞了。”他不厭其煩地耳提面命。
顧秋心微微皺起眉頭，故作崩潰狀，討饒地道：“行了，你念到我耳朵都快長繭了。”
韓墨樓濃眉一皺，猛地將她深擁入懷，仿佛只要一松手，她就會消失在自己的雙臂之中。
他深深的吸了一口氣，再長長的嘆了一口氣。
“秋心，”他聲音低沈又充滿感情，“我總是感謝老天爺將你帶到我身邊來，你是天賜的恩澤。”
“你這麽誇我，我會不小心驕傲起來的。”她眼底有著討人喜愛的狡黠。
他低頭註視著她，深深一笑，“你是應該驕傲。”
看著眼前這個深愛著自己、把自己當寶物的男人，顧秋心滿心的喜悅及幸福，該感謝老天爺的，何止是他呢？
“墨樓……”她伸手輕捧著他的臉，悉心叮嚀，滿是情意，“凡事小心，我等你回來。”說完，她勾抱著他的頸項，送上自己熱情的吻。
通州，府尹官邸。
魯自行神情凝重地看著韓墨樓帶來的幾十本賬冊跟名冊，眼底迸射著怒意。快速地檢閱一遍後，他望向韓墨樓，“真想不到常永竟是這等低劣卑鄙之徒！”
“自行，在通州境內可有發生相似的事件？”
“你說孤兒失蹤？”魯自行問。
“是。”
“那倒沒有。”魯自行道：“不過西北各地確實曾陸續傳出有身份不明的兒少橫死之事，我想或許跟忘憂香及黑水牙行有關。”
“自行，你是通州府尹，西北以你為首，我此行的目的便是希望由你統領各地知縣城守，共同查緝不法。”韓墨樓表情急切凝重，“為免驚動黑水牙行，在各地進行查緝掃蕩時，我們也必須趕赴巴山，直搗黑水牙行的巢穴。”
“那是。”魯自行又問：“這黑水牙行的情報，你是從何得知？”
“在得知有名巴山客商在湘院販賣忘憂香後，我便立刻著人去查，不過卻始終未能掌握牙行神秘掌櫃的身份。”他說。
魯自行沈吟須臾，若有所思，“惡龍潛匿，真是令人憂心……”
“黑風寨寨主翟烈之妻也曾受忘憂香所毒害，他亦在追查此神秘人的下落，只是如今未有消息。”
“黑風寨？翟烈？”魯自行眉心一擰，“你說的翟烈是我聽說的那個翟烈嗎？”
韓墨樓微頓，疑惑地看著魯自行，“你說的翟烈又是哪一個翟烈？”
魯自行將自己的所知詳實告知，“我聽說幾年前有名武官在西北戰場上奮勇殺敵，守下了邊陲的幾個據點，阻斷外侮南侵，那個人便名叫翟烈。”
聞言，韓墨樓感到訝異。若魯自行口中的翟烈是他所認識的那個翟烈，那麽……翟烈也曾是朝廷所用之人？
“西北守下後，朝廷派人前往接管，可派去的人卻是立身不正的貪賄之輩，翟烈以廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿，狼心狗行之輩，滾滾當道幾句話辭去官職，帶著一幫志同道合的患難弟兄離開……”說到這，魯自行看著韓墨樓，一臉疑惑，“據說他之後落草為寇，難道便是你說的……”
“看來是的。”韓墨樓笑嘆，“難怪我在他及他那幫兄弟身上尋不見半點賊氣，原來全都是曾經在戰場上奮勇殺敵的豪傑。”
魯自行點頭，“此人乃是將才，如今新帝即位，朝廷正是用人之際，咱們得想辦法將他拉回正道才是。”
“確實如此。”韓墨樓深表讚同，“待此事了結，我會上山勸他。”
“那好，我立刻著人去信西北各縣城，讓他們著手查緝境內不法。”魯自行說著，將帳冊疊齊，眼中閃動著光芒，可旋即又面露憂心。
“對了，你說黑水牙行的幻蕈是透過常永，由你岳家運送，這事恐怕就算你岳家將功抵過，也避不過罪罰。”
韓墨樓點頭，“我岳家逃避稅賦多年，罰銀肯定是逃不了的。”
“那弟妹她能諒解嗎？”魯自行不禁替他憂心。
他淡淡一笑，“她是明理之人，也是她要我提防著她的家人的。”
聞言，魯自行一怔，“什麽……”
“自行，她是個很特別的女子，遇上她之後，我才明白你當年為何執意與嫂子共結連理。”他說。
魯自行微頓，然後勾唇一笑，“看來你也遇到了非她不娶的佳人。”
“是的。”
他等不及地對魯自行說起關於顧秋心的事，包括她替他擺平了整個商會，還有創辦官立收容所暖暖窩之事。
自他中得知顧秋心的那些事跡，魯自行瞪大了眼睛，一臉不可置信。
“真是位奇女子！”他興致勃勃地表示，“我還真等不及想見見她了。”
“等不及想見誰？”
這時，魯自行的妻子傅祈恩走了進來，手上捧著一個呈著三碟小點的托盤。
“當然是見墨樓的妻子。”魯自行笑道：“祈恩，你沒聽到他剛才是如何誇著我那位弟妹的。”
傅祈恩將托盤上的三碟小點置放在幾上，一臉好奇地望著韓墨樓，“願聞其詳。”
“嫂子別跟著自行起哄了。”韓墨樓難得露出靦腆神情。
覷著他那神情，傅祈恩笑了，“墨樓，你不一樣了。”她直視著他，“你變得柔軟了。”
韓墨樓微怔，不解地看著她。
“從前的你，四四方方地，偶爾那銳角還會紮人。”她半開玩笑地說。
魯自行挑眉一笑，趁機損他，“何止是偶爾？”
韓墨樓斜瞥了他一眼，不以為意。
“瞧瞧，”魯自行指著他，“還真的柔軟了呢。”
傅祈恩想起從前魯自行為了她而跟父親魯慮鬧翻時，韓墨樓因為視師如父，因此完全站在魯慮那邊，對她十分冷淡，甚至有時不太友善，但她不怪他，因為她知道他是個正直、知恩報恩的君子。
“墨樓，”她笑望著韓墨樓，衷心地說：“我真的很為你高興。”
韓墨樓接收到她眼底的祝福，頷首微笑。
巴山城，東城門。
魯自行與韓墨樓的人馬加總近兩百人，整軍集結後便快馬趕至巴山城。而在同時，接獲其密令的西北各地官衙，也同時進行查緝及掃蕩。
兩人帶著近兩百官兵進城後就立刻前往黑水牙行，浩浩蕩蕩的隊伍驚動了城民，城民也紛紛走避。
巴山城屬通州所轄，是距離州府最遠的轄地，府尹親自帶兵前來，引起不小騷動。
來到黑水牙行前，官兵立刻將牙行團團包圍。
“搜！”魯自行一聲令下，官兵便沖進牙行。
黑水牙行是座三進大宅，所有拍賣都在牙行內進行，此時正有不少人牙跟當地商號及外地客商在進行交易買賣。
見官兵沖了進來，大夥兒驚慌失措，急著四處逃竄。
“一個都不許走！”魯自行大喝一聲，官兵們聽令，立刻將所有通道圍堵住。
“大人，這、這是做什麽？”一名人牙結巴地問。
“本官是通州府尹魯自行。”魯自行目光一掃，沈聲地：“掌櫃的在哪？”
聽他一開口便是問起掌櫃，人牙神情一變，繼續支吾其詞，“掌……不知大人說的是哪位掌櫃？”
“什麽？”魯自行濃眉一皺。
一旁的韓墨樓出聲道：“黑水牙行有幾名掌櫃？”
“我、我們有李掌櫃、高掌櫃、劉掌櫃、費掌櫃，還有……啊！”話未說完，他身後一名皮膚黝黑的壯漢忽地狠狠踹了他一腳，打斷了他的話。
壯漢踹倒他後，趁眾人未及反應，轉身沖進身後的房間裏關上門。
見狀，魯自行跟韓墨樓一個箭步上前想開門，卻發現門已經從裏面上閂了。
他和韓墨樓互視一眼，極有默契地點點頭。
“立刻搜索牙行，一個角落都不能放過！”魯自行下命，官兵們立刻散開。
魯自行跟韓墨樓分別帶人搜索牙行，最後在宅子深處的一個房間裏發現了密道，屋裏還有熱著的茶跟一桌茶點，椅凳並未靠著桌子收攏，而是東倒西歪，可見剛才這屋裏有人且走得非常匆忙。
韓墨樓目光一掃，暗數著桌上的杯盞，“剛才這屋裏至少有六至七個人……”他說。
“桌上只有五個杯子。”魯自行說。
“你瞧，”韓墨樓指著靠窗的地方，“那張長椅的右邊有煙絲，應該有人坐在窗邊抽煙絲，左邊地下有半塊糕，應該有兩個人同時坐在那裏。”
魯自行挑挑眉，“你這觀察力真是了不得。”
“不管幾個人，他們都已經從密道遁逃了。”韓墨樓懊惱不已，“看來我們還是沒逮到那個身份不明的掌櫃。”
這時，外面幾名兵長陸續趕來稟報搜查結果——
“大人，我們在東翼找到近三十箱的幻蕈。”
“大人，在西翼的幾間小房間裏發現數十名童男童女，正在清點人數。”
魯自行聽著，轉頭看著韓墨樓，“瞧，也不是全無斬獲。”
“斬草未除根。”韓墨樓還是難掩懊喪。
魯自行笑道：“把他們的巢穴翻了，他們就得像野狗一樣。”
野狗？野狗才可怕，縱使翻了他們的巢穴，可這群野狗還身強體壯，隨時會咬人一口。
韓墨樓依然憂心忡忡。
“自行，我已將常永貪賄之證據交給你，請你立刻進京舉發常永。”韓墨樓抱拳一揖，“勞煩你了。”
“那你呢？”魯自行問。
“我先返回虞縣處理顧家之事。”韓墨樓神情有點凝重，“顧家多年來行賄官員，走私逃稅，還替黑水牙行運送幻蕈荼毒無辜，雖罪不至死，卻是活罪難逃。”
“那是一定的。”韓墨樓能娶得賢妻，魯自行自然為他歡喜，但這賢妻的背後，可是一個火藥庫呢。
“我得跟左師爺仔細琢磨一番，看如何將顧家的損失及傷害降到最低。”說著，韓墨樓蹙眉一嘆，語氣無奈，“雖說秋心是明理人，但我還是希望能在不違反原則及律法的前提之下，幫上她娘家一點。”
魯自行淡淡一笑，拍了拍他的肩，“她是你的妻子，這也是應該的。”
“幸而顧秋豐自己染上毒癮，恰好可做為顧家不知情的佐證。”韓墨樓笑嘆，“不知道這算不算得上是不幸中之大幸？”
魯自行深深一笑，以期待及相信的眼神看著他，“我相信你能解決眼前的困難。”
韓墨樓回望著他，沈靜微笑，仿佛胸有成竹。
魯自行不擔心他，他相信韓墨樓有足夠的能力及智慧面對及解決難題。
這一路上，韓墨樓雖官運不濟，可他始終行在正道上，不曾偏離。
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