第四章 娶了好姑娘】
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回府後，顧秋心沒回曉陽院，而是先到秀水居去。
一進院子，就見韓老夫人在采摘園子裏的菜，要送到廚房去給廚子準備晚膳。
“娘，我回來了。”她上前問候，精神又有禮貌。
韓老夫人慢慢擡起因為彎太久而有點扛不直的腰，“回來啦？今天回門還好嗎？”
“沒事，就那樣。”她淡淡帶過。
“顧家是富賈，見慣了好東西，希望咱們準備的回門禮沒失禮。”韓老夫人謙遜中帶著一點點的心虛難為情。
“沒那回事，禮輕情意重，心意比什麽都重要。”說著，她遞上從顧家帶回來的兩斤茶葉，“瞧，母親還讓我帶了兩斤雲中仙回來孝敬您呢。”
“雲中仙？”韓老夫人微楞。
韓家向來粗茶淡飯，別說不曾喝過，就連雲中仙這茗中極品都不曾耳聞。
“總之是好東西，用過晚膳，我們來喝一點。”她興高采烈地說。
“晚上喝茶，娘不好睡。”韓老夫人說。
“那明天喝。”她說著，將茶罐交給身後的小節，挽起袖子，“娘，我來幫你采。”
“別了，你不要沾手，都是土。”
“沒關系，娘旁邊歇著，我來。”顧秋心扶起婆婆往旁邊站，身手矯健地蹲了下來，“這邊的都要采嗎？”
韓老大人見她如此熱忱，也沒再拒絕，手一指，“到那兒就行，娘一個人吃不了那麽多。”
“嗯。”她點頭，然後便快手快腳的摘下菜葉往一旁的簍子裏擱。
因為韓老夫人茹素，韓墨樓又忙於公務，所以在韓家都是個別用膳。雖然韓老夫人不要求她一日三請安，但她還是會來秀水居跟她問安，畢竟是新進門的媳婦，還是得勤快一點才會討人喜歡。
其實見韓老夫人獨自一人在秀水居用膳，她心裏是有點難受的，這家裏也不過就三口人，一天有三餐，難道還湊不在一起吃頓飯？
從前在她家，不管大家多忙，一天之中一定有一餐是全員到齊的。一起吃飯時，大家可以聊聊各自發生的事情，有趣沒趣，有用沒用的都聊，偶爾還可以聽聽其他家人給的建議。
突然，她心生一念，“娘，多采一點好嗎？”她轉頭望著韓老夫人。
韓老夫人微楞，“做什麽？”
“我來陪娘吃飯。”她甜笑著，“墨樓晚上常常在外頭用過了膳才回來，我都是一個人吃飯的，與其如此，還不如跟娘一塊兒吃更有味道，是不？”
韓老大人又驚又喜地望著她，“可是娘吃的都是素菜，你……”
“吃素好呀，養生。”她咧嘴一笑，“若我想食葷，再讓廚子幫我準備就好。”
韓老大人原以為顧秋心那天說自己喜歡淡泊簡樸的生活，只是說來順她的意、討她歡心，可現在看她毫不猶豫地挽袖摘菜，沾了兩手的土也不在乎，又說要同她一起用膳，看來還真像有那麽一回事。
“老夫人。”一旁的周嬤嬤笑說：“夫人有這般孝心，您就別駁了她一番心意了。”
韓老夫人聽著，臉上有著一絲喜悅，略帶靦腆地點了點頭。
顧秋心沐浴更衣、洗漱完畢，便在花廳裏跟小節及馬嬤嬤聊天打發時間。
三天了，韓墨樓每天回府的時間都不一定，她也抓不到兩人新生活的節奏，幸好婆婆雖是傳統女性，但個性溫和，目前相處起來一點問題都沒有。
她感覺得出來，今天幫婆婆摘菜，陪婆婆吃飯，她老人家是很高興的。也是，平日裏韓墨樓忙於公務，無人承歡膝下，她肯定很寂寞吧？
她猜想婆婆在秀水居整了那一塊地方，不完全是因為過慣了勞務的生活，也是因為太無聊、太寂寞，反正閑著也閑著，總得找事做。
在古代，女人待在後院不是繡花就是磕牙，之前那一個多月待在顧家，可悶死她了。現在可好，有秀水居那一方田地讓她活動筋骨，她實在太感恩婆婆了。
“小姐，”聊著聊著，小節不知想起什麽，突然有感而發地說：“今天回門，見著少夫人，奴婢真心覺得你能嫁給大人真是太好了。”
“小節，”馬嬤嬤提醒著她，“咱們現在在韓府，你得改口叫夫人，怎麽老是忘記？”
小節聳肩一笑，“我叫習慣了，一時改不了口嘛。”
顧秋心不以為意地表示，“叫什麽都好，我無所謂的。”
“這怎麽行？”馬嬤嬤微微板起臉來，“這是規矩。”
“我看韓家沒那麽多規矩。”顧秋心啜了一口水，潤潤喉，“嬤嬤不覺得在韓家過得比在顧家還悠閑舒心嗎？”
馬嬤嬤不否認這點。雖是官家，但韓氏母子倆毫無架子，府裏的氣氛也很輕松快意。
“是沒錯，但……”
“嬤嬤，輕松一點吧。”她打斷了馬嬤嬤，“來到韓家，我就是想過輕松快意的日子，韓府也沒多少人，這曉陽院裏平日裏又只有咱們三個，就別那麽拘束了。”
“就是就是。”小節附和著，“小姐說得對，咱們來韓家就是要過舒心日子的。”
從前在顧家，整天都像是被掐著脖子在過日子，來到韓府雖然只有三天，小節卻深深感受到兩家的不同，在韓家，空氣都仿佛不一樣呢。
“你這丫頭！”馬嬤嬤瞪了她一眼，“可別給夫人闖禍。”說著，往小節的胳膊擰了一把。
小節躲了一下，輕啐著，“嬤嬤就是愛窮擔心，我能闖什麽禍呢？”
“就是不知道你會闖什麽禍，才要特別警告你。”馬嬤嬤神情嚴肅地說。
“行了，嬤嬤，我知道的。”小節微嘟著嘴，“不過，韓家什麽都好，就是日子過得差了一點。”
顧秋心微怔，“日子差在哪裏？”
“奴婢以為小姐嫁進韓家後，能過上好日子的。”小節環顧四周，話中有幾許感慨，“可是小姐瞧，韓家比起顧家是不是寒愴了些？”
她微微笑，“我覺得挺好的呀。”
小節眉心一擰，“好在哪兒？”
“這表示他是個清廉的好官呀！”她道：“若這府邸精雕細琢，仆從如雲，難道你們不會覺得他是貪了民脂民膏來的？”
想她在二十一世紀見的那些個官員民代，一個個吃相難看，巧取豪奪，哪一個把人民的福址放在首位？哪一個不是想著自身的利益？
“吃不過是三頓，睡也不過就一張榻，不必那麽講究。”她神清氣爽表示，“再說了，咱們在顧家的時候，又能吃上什麽山珍海味，睡上什麽細絲軟綢？在韓家，起碼還多了份自由跟逍遙。”
馬嬤嬤點頭稱是，“夫人說得一點都沒錯，小節，你最好謹言慎行，像剛才那樣的話可別再胡說！”
“我知道。”小節微微縮了縮脖子，“我也只敢在這兒說呀。”
然而她們的話，站在門外的韓墨樓聽得一清二楚。
因為不想府裏有冗員，曉陽院在過去也就只有兩名負責灑掃候傳的仆役，而心硯跟得勝是跟在他身邊侍候的，他在，他們才會在。
顧秋心嫁進來後，因為有小節跟馬嬤嬤貼身侍候，她又不喜歡有太多人在院子裏來來去去，便將那兩名仆役交給管家重新安排，雖然院子裏現在只有她們主仆三人，但有任何需要，只要出院子門便能喚來就近的府衛或仆從。
因為總是晚歸，不想驚擾她，他早已吮咐所有人見了他都不必特別通報，也因此韓墨樓才能在這麽近的地方聽見她們的對話。
聽見顧秋心這番話，他感到十分歡愉及踏實，雖說她偶爾有點小小古怪，但他真沒娶錯人，可是聽她們說的話，好像她在顧家吃不好也睡不好，這是為什麽？她那日向娘親請安時也透出類似的訊息，到底怎麽回事？
“大人，您不進去？”身後的心硯壓低著聲音問。
他轉頭看了心硯一記，臉上寫著“你急什麽”，揮揮手，他以眼神示意心硯去幫他備水沐浴洗漱。
心硯點了點頭，轉身便躡手躡腳的走開。
這時，裏面又傳來顧秋心的聲音——
“誰在外面？”
“是我。”韓墨樓不知怎地心頭一悸，可臉上卻是一貫的氣定神閑。
見他走進來，馬嬤嬤跟小節急忙福身，“大人。”
他以眼神示意她們免禮，然後走向顧秋心。
顧秋心起身，沒見心硯跟得勝跟進來，疑惑地問：“心硯跟得勝呢？”
“心硯去幫我備水，得勝我吩咐他去找近衛隊長說點事。”韓墨樓註視著她，“今天回門，一切都順利吧？”
“順利。”她兩字帶過。
“我沒能陪你回去，岳父跟岳母大人可有說什麽？”
“父親不在，我母親也沒多問什麽。”顧秋心一派輕松地回答，“沒什麽事，你不必放在心上。倒是有件事我想跟你商量……”
聞言，他微頓一下，“你說。”
“打明早開始，我們都去秀水居陪娘一起用早膳，如何？”未等他表示意見，她興高采烈地續道：“咱們家三口人，沒理由湊不在一起吃頓飯吧，我今天已經跟廚房的辛叔說了，明早請他準備三人份的素菜。”
韓墨樓微微楞住，兩只眼睛望著她。
他沒說話，教她猜不出他的心思，“怎麽了？還是你有什麽其他想法？”
“你都已經吩咐辛叔了，還問我有什麽想法？”他濃眉舒展，唇角一勾。
她疑怯地看著他的臉，略有不安，“你……覺得不妥？”
古代的女人都以夫為天，容不得自做主張，她是不是逾越了分寸？
韓墨樓定定地望著她，胸口滿溢著歡悅及欣慰。雖然她是因父母之命而嫁，按她的說法，她是還沒喜歡上他就先嫁給他了的。
盡管沒有她所謂的“情”，可他確切的感覺到她的不排斥，甚至非常樂意及富有熱忱的想融入這個家，亦將自己視作韓家的一分子。
“謝謝你。”他深深註視著她。
她一楞，疑惑出聲，“啊？”
“謝謝你把自己當成這個家的一分子。”
迎上他專註又熱切的雙眸，她一時忘了呼吸，整個胸腔蓄滿了熱氣，然後漲紅了臉。
“這不是應該的嗎？”她有點難為情，“我只是覺得娘一個人用膳怪寂寞的，所以……”
“就依你說的辦。”他說完，眼底漾滿感激，“我先替娘謝過你了。”
“謝什麽呀？”他越是認真的誇她，她越發覺得不好意思，“晚了，你趕緊去洗漱沐浴吧！”說著，她不自覺地伸手推了他一把。
他先是微頓，然後深深地看了她一眼，唇角若有似無的再度輕揚，“嗯，你先歇下吧。”語畢，他旋身走了出去。
知道韓墨樓跟顧秋心要同自己一起用早膳，韓老夫人十分歡喜，再從兒子口中得知此事是顧秋心提議，她便越發心生喜悅了。
正如兒子當初所說，顧秋心確實是個討人喜歡的站娘，雖只有幾天時間，她已經覺得這媳婦貼心得很。
她沒有富家千金的嬌氣做派，相處起來很是舒服，盡管有時候她覺得她的言行舉止不似名門閨秀，可那些都無傷大雅。
顧秋心個性純稚心思細膩，記性又好，沒幾天已經記熟了府裏所有的面孔及名字，每天只要出了曉陽院，不管見了誰，是什麽身份，她總是親切又主動的喊出對方的名字，一點主子的架子都沒有。
接下來的日子，韓墨樓只要一出門，顧秋心便到秀水居陪著韓老夫人談天或做農務。她一點都不嬌貴，那些對尋常姑娘來說有點粗重的活兒，她做起來竟是游刃有餘，而且輕松上手。
待在韓老夫人身邊，顧秋心知道不少關於韓墨樓的事。說來也實在好笑，二十一世紀的人是認識了解一個人，才決定跟對方步上紅毯，可古代的人卻是在拜堂成親，甚至洞房後才開始認識對方。
未來的人，因了解而結合，也因了解而分離，古代的人呢？
自韓老夫人口中，她知道韓墨樓幼年喪父，是其父的朋友魯慮收留了他們孤兒寡母。
魯慮不只照顧他們的生活，還讓韓墨樓在他置辦的學堂裏跟著他的獨子魯自行及其他學生一起求知。魯慮將他視如己出，不只用心教導栽培，還讓他跟魯自行一起拜師習武，強健體魄，磨練心志。
韓墨樓與魯自行年紀相仿，性格脾氣又相近，兩人情同兄弟，之後他跟魯自行同赴京求取功名，兩人皆不負所望，金榜題名。
如今，魯自行是通州府尹，施政有方，深得民心，而李香君的伯父李興利正是前任的通州府尹，後來遭人上折子彈劾其貪汙受賄，雖然後來因證據不足而安全下莊，但頂上的烏紗帽還是不保。
李香君在顧府的地位也因為其伯父遭去職而搖搖欲墜，話說回來，顧家為了做買賣，還真是拼了命的跟當官的牽扯上關系——顧秋豐娶了李興利的親侄女，她則嫁了韓墨樓。
是人，沒有不愛財的，只要取之有道、不傷天害理，稍微投機取巧也是可以理解的。不說封建時代，就是未來的二十一世紀，官商之間也總是有牽扯不完的關系。
水至清則無魚，做生意的需要當官的打通門路，當官的也需要做生意的配合政策，兩方有著相輔相成、各取所需的微妙關系。
但若顧家與官家結親都有其目的，那麽……顧家需要韓墨樓幫上什麽忙？不自覺地，她又想起那日翟烈帶人登上畫舫之時，顧秋豐命人將木箱沈入水中之事。
翟烈說箱中都是藥材，若只是尋常藥材，顧秋豐為何……
這事，她始終感到困惑。
晚上，顧秋心早早就讓小節跟馬嬤嬤回去歇著。
在房裏畫設計圖，她打算在秀水居幫婆婆搭棚架，種植爬藤瓜類，她還預計在棚下弄張大矮桌，像韓劇裏看見的那種，人可以坐在上面吃飯喝茶聊天。
她已經跟王管家提過這事，王管家還幫她找了府裏的仆役立山來幫忙。立山入府做事前是木匠，手藝不差。
構思得太過入神，竟連韓墨樓走進內室，甚至站在桌旁，她都沒發現。
“在做什麽？”韓墨樓睇了好一會兒，終於出聲。
聽見他的聲音從那麽近的地方傳來，她嚇了一跳，擡起頭，見他已沐浴更衣完畢，一身輕爽的站在旁邊，她楞了楞。
他取起她的紙張，“俄以為你在畫山繪水，看來不是。”
“是瓜棚的設計圖。”她說。
“瓜棚？”他好奇地又看了看她畫的東西，“這上面的是瓜棚，那旁邊跟底下是什麽？”
“是籬笆跟坐臥的臺子。”
他微微蹙起眉頭，不解地看著她，“我沒見過這樣的籬笆，坐臥的臺子又是什麽？”
她將設計稿從他手裏抽回，攤在桌上，解釋給他聽，“我要幫娘打造一處休憩的小天地，這上面搭上棚架，可以種植爬藤類的瓜果。這兩面立起籬笆，這籬笆竹條交岔處可掛上花草植栽。這一面呢，我要砌個簡易的磚竈，勞務之餘，我跟娘可以在這兒燒水煮茶，品嘗茶點。”
她興高辨烈地繼續說：“還有這個臺子，平時可以在上頭吃吃喝喝，但只要攤上張軟墊，就能在午後打個小盹，秀水居還有多餘的地兒夠用的。”
聽著她的計劃，再看著她臉上那愉悅的表情，韓墨樓不只看癡了，一天的公務辛勞仿佛也得到了緩解。
“欸！”突然，她一臉正經的看著他，“你先別走漏風聲，為了給娘一個驚喜，我已經跟王管家及立山商量好了，先在別處將棚架、籬笆跟臺子制作好，然後再移至秀水居組裝搭建。我預計在中秋前完成，那麽中秋時就能在那兒賞月了。”
“娘一定會很開心的。”他註視著她，溫柔微笑，“一眨眼，你嫁進我們家也兩個月的時間了，自你進門後，娘每天都很歡悅，往日靜寂的秀水居也總是歡聲笑語不斷……”
“我娘……”她想起在二十一世紀的媽媽，再想起顧秋心早逝的生母，忍不住一陣鼻酸，“我跟我娘親已經永遠的分開，再也不會相見，母女緣薄，實在無奈。”
說著，眼角迸出了她未發覺的淚珠，“嫁進了韓家，發現娘是個溫情樸實之人，我與她很是投緣，自然也就將她視如親娘般，希望能與她為伴，也希望她天天都開心……”
她話未說完，他已伸出手，一手捧著她的臉，一手揩去她眼角的淚水。
迎上他那溫柔漾著憐惜的目光，她心頭一陣悸動。
何止韓老夫人是個溫情之人，他也是呀！
“娘身子弱，掉了幾胎才好不容易生下我，本以為之後可以為我再添三兩個弟妹，卻不料父親驟逝，她這心願再也無法實現。”他那幽深的黑眸裏，滿溢著感激及欣慰，“你來了，她像是多了一個小女兒般，不知有多歡喜。我少時為求功名，晝夜苦讀，求取功名後又因為公務繁忙無法經常承歡膝下，娘雖不說，但想必十分寂寞，其實該謝你的人是我……”
在他目光註視下，她莫名有點羞赧，低下頭，身子稍稍往後一縮，然後再擡起臉來看著他。
“你不必謝我，這是我對你的回報，我已是你的妻子，你理解並尊重我的一切，所以……”
“因為我的心很大。”他打斷了她。
她微頓，疑惑地問：“心……很大？”
他點頭，“我要的不只是名實相符的夫妻關系，我還要你的，你真心實意想成為我韓墨樓之妻的心。”
聞言，她忍不住瞪大了眼睛，胸口像是被輕槌了一下，不痛，但有種說不上來的難受，可那難受不是苦的，是甜的。
甜得難受。
“我的好兄弟為了娶一個自己選的女人，鬧騰了好些日子，當時的我無法理解，只覺得婚姻大事本就是父母之命、媒約之言，人皆如是。”他笑望著她，“其實你洞房之夜對我說的那番話，他也說過差不多的。”
“你說的是通州府尹魯自行？”
“你知道？”他微頓。
“娘跟我說了韓、魯兩家的事……”話題轉到魯自行身上，她突然覺得輕松許多，“她說爹早逝，是魯家接濟了你們母子，你有今天的成就，恩師厥功至偉。”
提起恩師一家人，韓墨樓眼底有著一絲溫情柔軟。
“幸好你沒丟了恩師的臉，順利考取功名，光耀門楣。”她說。
“我考取功名不是為了光宗耀祖，而是為了興利除弊，造福社稷。”他神情一凝，眼神中透露著憂國憂民的愁思，“前朝上至朝堂，下至州官多是狼戾殘忍、昏庸無能之輩，權勢及資源落在那些立身不正之人手中，百姓苦不堪言，父親認為若未能有一官半職在身，實在難有所作為，只可惜他時運不濟又英年早逝，夢想未能實現。”
其實，她已從婆婆口中得知他幾年來官運低落、仕途多舛，便是因為他正直敢言，清廉公正，不谙為官上位之道，亦不懂得逢迎上意，才會錯失一次又一次的升遷機會。
他考取功名，不為利祿，而是為了謀庶民百姓之福，這等情操，令人敬佩。
她用崇拜的眼神看著他，給予他讚美及鼓勵，“我知道你為何做官，也知道你仕途並不順遂，但別忘了你的初心，別隨波逐流，別讓這濁世汙染了你。”
聽著她這番話，他胸一熱。
“不過呢，有人的地方就有江湖，江湖講的是人情世故，光會做事是不夠的，你也得學著怎麽做人。”她給了他一點小小的建言，“你的魯兄弟必定跟你相同，都是正直之人，可為何他官運亨通呢？當然運氣是很重要，不過我想……他一定比你圓融世故得多。”
他點點頭：“確實，自行他經常說我這耿直的性情很是壞事，但我只是不願辱沒了先父及恩師的聲名。”
“外圓內方是為人處世之道，磨去你的棱角，保有你的正直，我相信你能做得更好。”
她這番言論讓他越發對她感到佩服，她年紀輕輕，又是養在深閨後院的閨閣女子，平日裏見的、談的都是那些日常之事，可當她提起世道、提起政治，又有一番非凡的見解。
“你總是令我感到驚奇。”他直視著她。
“哪方面？”她問。
“各方面。”他深深地註視著她，“我越來越慶幸當初我沒被你說服，依舊堅定的娶你過門。”
聽著，她臉一熱，卻故作不馴地反駁，“咱們一起生活還不算久，你現在下定論未免太早，說不定再過個一年，你就想休了我呢！”
韓墨樓唇角一勾，“那就讓時間證明吧！”
她視線一斜，迎上他專註而熾熱的眸光，頓時屏住了呼吸。
她初時還真以為他是個無趣的讀書人呢，第一次在黑風寨見到他時，他表現得冷冷的，不多話就算了，臉上也沒什麽表情，當時她還想著以後要跟這種男人生活，那可真像是住在廣寒宮裏。
如今，她對他的看法不同了。
只要他們獨處，他總是用熾熱的眼神看著她，毫不隱藏，那霸道的、理直氣壯的目光，總是燒得她全身發燙。
這男人，根本是扮豬吃老虎。
“對了，”她話鋒一轉，“你的魯兄弟為了娶一個自己喜歡的女人而鬧騰了一些時日，現在可覺得值得？”
“值得。”他說：“他們夫妻感情和美，也已育有三名子女。”
她微微瞪大了眼睛，“三個了？魯兄弟今年貴庚？”
“與我同齡。”他說。
“人家都生三個了？”她忍不住嗤地一笑，“你輸慘了。”
他不以為意，反倒深深的看著她，“我會追上的。”
她一頓，意識到自己給自己挖了個深坑，尷尬地幹咳了兩聲，故作鎮定，“我……困了，不聊了。”
說著，她把東西擱下，飛快地溜上了床。
亥時，虞縣縣衙左翼樓的書齋裏，仍舊燈火通明。
書齋裏除了韓墨樓，近衛得勝，隨侍的心硯，還有師爺左平，總捕頭司徒敬及副手藍玉夫。
韓墨樓初到虞縣時，發現縣府衙門官兵無能，文員散慢，為了整飭官紀衙務，他找來自己的人馬，遣走頑劣乖張，貪妄散慢之輩，重新招募新血。
左平是他在京城任職時的同僚，為人正直廉明，可與他無異，皆不受上位者的青睞，早早辭官回老家當教書先生，在他去信邀請後，便帶著一家老小前來虞縣為他效力。
司徒敬跟藍玉夫是他習武時的同門兄弟，跟魯自行亦是交心舊識，司徒敬本是魯自行府衙裏的教頭，他為了整頓衙門，於是向魯自行借人。
藍玉夫原是一間武館的武師，一聽說他這兒需要支持，二話不說就邀了十數名武館的有志之士，跟著司徒敬來了。
有了這些可靠的左膀右臂相助，虞縣官衙總算慢慢有了起色及進步，加上這半年來多方察訪，他才知道前任告老還鄉的知縣馬良，根本是個貪賄之徒。
他以職務之便，圖利商賈，對他們大開方便之門，不只賤價出租公田，讓那些富人以微薄薪酬找來窮人為他們耕種，甚至還將職等較低、不易察覺的公職賣給一些仕紳富戶。
馬良在虞縣十年時間，對縣務毫不用心，眼底只有酒色財氣，每每想到這樣的貪官汙吏竟可告老還鄉、全身而退，他便感到憤怒。
“左師爺，你與商會那邊交涉得如何？他們可願重新擬定公田租約？”他問。
“先前的租約一打十年，如今還有三年才到期，商會裏的那些個大老爺們都堅持等到約滿。”左平一嘆，“有契約在手，他們站得住腳呀。”
韓墨樓濃眉一皺，嗤一聲，“一約十年？還真是穩賺不賠。”
“馬良肯定從商會那兒得了不少好處。”左平說著，眼底有著無奈。
“那是當然。”韓墨樓神情一凝，聲音低沈、微帶慍意，“官商勾結，事事剝削，那些窮人小農只能為人牛馬，實在不公不義。”
“確實如此，但商會那些人在城裏呼風喚雨，又有租契在手，恐怕官府也無法動他們分毫。”左平說著，又輕嘆了一聲。
韓墨樓沈默須臾，若有所思，“我岳家是商會一員，若有必要，我親自走一趟顧府，請岳父出面斡旋協調。”
左平卻面有憂色，“大人，顧老爺雖無承租公田，但與各家商號富賈皆有交情，其買賣的糧抹有六成都是向這些人收購，要是重新擬定租約恐怕也會損其利益，我怕他不會答應大人所托，與這些仕紳們交惡。”
韓墨樓當然知道這其中的利害關系，但為了公義，他仍得一試。
“我明白，可這是目前唯一途徑。”他以希望的眼神看著左平，“總之你繼續與他們交涉，後續再議。”
左平一揖，“卑職明白。”
韓墨樓轉而看著司徒敬跟藍玉夫，問道：“之前西北流民在街頭行盜竊之事，可有斬獲。”
“大人，屬下已逮捕十數名盜竊搶奪者，他們全是西北戰事之後的孤雛。”司徒敬續道：“屬下得到消息，他們這些人也在西北各城到處流竄、鬧事行搶。”
韓墨樓神情一沈，面有憂思。
“戰後孤雛流民四散流竄，未能得到安置，饑餓起盜心，也是難以避免。”韓墨樓又問：“他們可有群聚之處？”
“經屬下審訊，獲知他們常在城北的屠生巷出沒。”
“屠生巷是三教九流、龍蛇混雜之處，這些孤雛在那種地方，極易遭到利用。”韓墨樓思考時，總習慣性的以中指搓揉眉心，此時，他的眉心已有一道紅色痕跡。
“大人，在屬下審訊他們時，還獲知一件不尋常之事。”韓墨樓眼瞼一擡，神情冷肅，“司徒兄說吧。”
“這事……”司徒敬面有猶豫，欲言又止，斜眼瞥了藍玉夫一記，似乎在征詢藍玉夫的意見。
韓墨樓視線往藍玉夫臉上一掃，“是什麽不能說的事？”
藍玉夫性情耿直，情緒奔放，說話做事直截了當，不拖泥帶水。他按捺不住，沖著司徒敬說，“你不好說，那我說好了。”
說完，他也不管司徒敬同不同意，開口便道：“我們發現一件不尋常之事，與顧家有關。”
聽到“顧家”二字，不只韓墨樓微震，左平、得勝跟心硯也都露出驚疑的表情——藍玉夫口中的顧家，應該就是韓墨樓的岳家吧？
“大人，我們從那幾個遭逮捕的孤兒口中得知，在他們之中，有個名叫六子的少年在去年入了黑風寨，那個少年偶爾會進城走動，之前還跟他們碰上了，”藍玉夫續道：“他們聽六子說，十天前黑風寨在牛溪道上劫了一批貨。”
六子？他之前上黑風寨要人時，便是一個名叫六子的少年領他到寨子口等候換好裝的顧秋心。
名字跟人對上了，那消息肯定不會有錯。
只不過，牛溪道沿著水路而辟，離官道有點距離，因為偏僻，鮮少有人借道而行，為什麽運貨的商隊會選擇這條路？
再者，牛溪道不在黑風寨活動範圍之內，黑風寨又為何跑到牛溪道去劫貨？
“黑風寨劫的是什麽貨？”他問。
“說是一些布疋跟藥材。”
“顧家的？”他嗅到一點不尋常的味兒。
“正是。”藍玉夫回答。
難怪司徒敬要吞吞吐吐的，這事確實有點蹊蹺，況且都過去十天了，為何顧家沒報官？又是什麽貨物，竟讓他們舍棄安全的官道走了一條偏僻小路？
而且，這也不是第一次了。
幾個月前，顧家的畫舫在離川遭劫，顧秋心因此落水，可顧家卻未提只字詞組，刻意隱瞞。
當初，他以為顧家或許是顧及顧秋心即將出嫁，怕損了她的閨譽，導致婚事生變，才會隱而不揚，可如今再加上這件事，還真是啟人疑竇。
“大人，興許是顧家爺不想令您擔憂，給您添麻煩……”司徒敬猜測。
韓墨樓不語，若有所思。
他想，他該親自問問那幾個孤兒。
“今兒晚了，明早我要審訊那幾個孩子。”他說。
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一進院子，就見韓老夫人在采摘園子裏的菜，要送到廚房去給廚子準備晚膳。
“娘，我回來了。”她上前問候，精神又有禮貌。
韓老夫人慢慢擡起因為彎太久而有點扛不直的腰，“回來啦？今天回門還好嗎？”
“沒事，就那樣。”她淡淡帶過。
“顧家是富賈，見慣了好東西，希望咱們準備的回門禮沒失禮。”韓老夫人謙遜中帶著一點點的心虛難為情。
“沒那回事，禮輕情意重，心意比什麽都重要。”說著，她遞上從顧家帶回來的兩斤茶葉，“瞧，母親還讓我帶了兩斤雲中仙回來孝敬您呢。”
“雲中仙？”韓老夫人微楞。
韓家向來粗茶淡飯，別說不曾喝過，就連雲中仙這茗中極品都不曾耳聞。
“總之是好東西，用過晚膳，我們來喝一點。”她興高采烈地說。
“晚上喝茶，娘不好睡。”韓老夫人說。
“那明天喝。”她說著，將茶罐交給身後的小節，挽起袖子，“娘，我來幫你采。”
“別了，你不要沾手，都是土。”
“沒關系，娘旁邊歇著，我來。”顧秋心扶起婆婆往旁邊站，身手矯健地蹲了下來，“這邊的都要采嗎？”
韓老大人見她如此熱忱，也沒再拒絕，手一指，“到那兒就行，娘一個人吃不了那麽多。”
“嗯。”她點頭，然後便快手快腳的摘下菜葉往一旁的簍子裏擱。
因為韓老夫人茹素，韓墨樓又忙於公務，所以在韓家都是個別用膳。雖然韓老夫人不要求她一日三請安，但她還是會來秀水居跟她問安，畢竟是新進門的媳婦，還是得勤快一點才會討人喜歡。
其實見韓老夫人獨自一人在秀水居用膳，她心裏是有點難受的，這家裏也不過就三口人，一天有三餐，難道還湊不在一起吃頓飯？
從前在她家，不管大家多忙，一天之中一定有一餐是全員到齊的。一起吃飯時，大家可以聊聊各自發生的事情，有趣沒趣，有用沒用的都聊，偶爾還可以聽聽其他家人給的建議。
突然，她心生一念，“娘，多采一點好嗎？”她轉頭望著韓老夫人。
韓老夫人微楞，“做什麽？”
“我來陪娘吃飯。”她甜笑著，“墨樓晚上常常在外頭用過了膳才回來，我都是一個人吃飯的，與其如此，還不如跟娘一塊兒吃更有味道，是不？”
韓老大人又驚又喜地望著她，“可是娘吃的都是素菜，你……”
“吃素好呀，養生。”她咧嘴一笑，“若我想食葷，再讓廚子幫我準備就好。”
韓老大人原以為顧秋心那天說自己喜歡淡泊簡樸的生活，只是說來順她的意、討她歡心，可現在看她毫不猶豫地挽袖摘菜，沾了兩手的土也不在乎，又說要同她一起用膳，看來還真像有那麽一回事。
“老夫人。”一旁的周嬤嬤笑說：“夫人有這般孝心，您就別駁了她一番心意了。”
韓老夫人聽著，臉上有著一絲喜悅，略帶靦腆地點了點頭。
顧秋心沐浴更衣、洗漱完畢，便在花廳裏跟小節及馬嬤嬤聊天打發時間。
三天了，韓墨樓每天回府的時間都不一定，她也抓不到兩人新生活的節奏，幸好婆婆雖是傳統女性，但個性溫和，目前相處起來一點問題都沒有。
她感覺得出來，今天幫婆婆摘菜，陪婆婆吃飯，她老人家是很高興的。也是，平日裏韓墨樓忙於公務，無人承歡膝下，她肯定很寂寞吧？
她猜想婆婆在秀水居整了那一塊地方，不完全是因為過慣了勞務的生活，也是因為太無聊、太寂寞，反正閑著也閑著，總得找事做。
在古代，女人待在後院不是繡花就是磕牙，之前那一個多月待在顧家，可悶死她了。現在可好，有秀水居那一方田地讓她活動筋骨，她實在太感恩婆婆了。
“小姐，”聊著聊著，小節不知想起什麽，突然有感而發地說：“今天回門，見著少夫人，奴婢真心覺得你能嫁給大人真是太好了。”
“小節，”馬嬤嬤提醒著她，“咱們現在在韓府，你得改口叫夫人，怎麽老是忘記？”
小節聳肩一笑，“我叫習慣了，一時改不了口嘛。”
顧秋心不以為意地表示，“叫什麽都好，我無所謂的。”
“這怎麽行？”馬嬤嬤微微板起臉來，“這是規矩。”
“我看韓家沒那麽多規矩。”顧秋心啜了一口水，潤潤喉，“嬤嬤不覺得在韓家過得比在顧家還悠閑舒心嗎？”
馬嬤嬤不否認這點。雖是官家，但韓氏母子倆毫無架子，府裏的氣氛也很輕松快意。
“是沒錯，但……”
“嬤嬤，輕松一點吧。”她打斷了馬嬤嬤，“來到韓家，我就是想過輕松快意的日子，韓府也沒多少人，這曉陽院裏平日裏又只有咱們三個，就別那麽拘束了。”
“就是就是。”小節附和著，“小姐說得對，咱們來韓家就是要過舒心日子的。”
從前在顧家，整天都像是被掐著脖子在過日子，來到韓府雖然只有三天，小節卻深深感受到兩家的不同，在韓家，空氣都仿佛不一樣呢。
“你這丫頭！”馬嬤嬤瞪了她一眼，“可別給夫人闖禍。”說著，往小節的胳膊擰了一把。
小節躲了一下，輕啐著，“嬤嬤就是愛窮擔心，我能闖什麽禍呢？”
“就是不知道你會闖什麽禍，才要特別警告你。”馬嬤嬤神情嚴肅地說。
“行了，嬤嬤，我知道的。”小節微嘟著嘴，“不過，韓家什麽都好，就是日子過得差了一點。”
顧秋心微怔，“日子差在哪裏？”
“奴婢以為小姐嫁進韓家後，能過上好日子的。”小節環顧四周，話中有幾許感慨，“可是小姐瞧，韓家比起顧家是不是寒愴了些？”
她微微笑，“我覺得挺好的呀。”
小節眉心一擰，“好在哪兒？”
“這表示他是個清廉的好官呀！”她道：“若這府邸精雕細琢，仆從如雲，難道你們不會覺得他是貪了民脂民膏來的？”
想她在二十一世紀見的那些個官員民代，一個個吃相難看，巧取豪奪，哪一個把人民的福址放在首位？哪一個不是想著自身的利益？
“吃不過是三頓，睡也不過就一張榻，不必那麽講究。”她神清氣爽表示，“再說了，咱們在顧家的時候，又能吃上什麽山珍海味，睡上什麽細絲軟綢？在韓家，起碼還多了份自由跟逍遙。”
馬嬤嬤點頭稱是，“夫人說得一點都沒錯，小節，你最好謹言慎行，像剛才那樣的話可別再胡說！”
“我知道。”小節微微縮了縮脖子，“我也只敢在這兒說呀。”
然而她們的話，站在門外的韓墨樓聽得一清二楚。
因為不想府裏有冗員，曉陽院在過去也就只有兩名負責灑掃候傳的仆役，而心硯跟得勝是跟在他身邊侍候的，他在，他們才會在。
顧秋心嫁進來後，因為有小節跟馬嬤嬤貼身侍候，她又不喜歡有太多人在院子裏來來去去，便將那兩名仆役交給管家重新安排，雖然院子裏現在只有她們主仆三人，但有任何需要，只要出院子門便能喚來就近的府衛或仆從。
因為總是晚歸，不想驚擾她，他早已吮咐所有人見了他都不必特別通報，也因此韓墨樓才能在這麽近的地方聽見她們的對話。
聽見顧秋心這番話，他感到十分歡愉及踏實，雖說她偶爾有點小小古怪，但他真沒娶錯人，可是聽她們說的話，好像她在顧家吃不好也睡不好，這是為什麽？她那日向娘親請安時也透出類似的訊息，到底怎麽回事？
“大人，您不進去？”身後的心硯壓低著聲音問。
他轉頭看了心硯一記，臉上寫著“你急什麽”，揮揮手，他以眼神示意心硯去幫他備水沐浴洗漱。
心硯點了點頭，轉身便躡手躡腳的走開。
這時，裏面又傳來顧秋心的聲音——
“誰在外面？”
“是我。”韓墨樓不知怎地心頭一悸，可臉上卻是一貫的氣定神閑。
見他走進來，馬嬤嬤跟小節急忙福身，“大人。”
他以眼神示意她們免禮，然後走向顧秋心。
顧秋心起身，沒見心硯跟得勝跟進來，疑惑地問：“心硯跟得勝呢？”
“心硯去幫我備水，得勝我吩咐他去找近衛隊長說點事。”韓墨樓註視著她，“今天回門，一切都順利吧？”
“順利。”她兩字帶過。
“我沒能陪你回去，岳父跟岳母大人可有說什麽？”
“父親不在，我母親也沒多問什麽。”顧秋心一派輕松地回答，“沒什麽事，你不必放在心上。倒是有件事我想跟你商量……”
聞言，他微頓一下，“你說。”
“打明早開始，我們都去秀水居陪娘一起用早膳，如何？”未等他表示意見，她興高采烈地續道：“咱們家三口人，沒理由湊不在一起吃頓飯吧，我今天已經跟廚房的辛叔說了，明早請他準備三人份的素菜。”
韓墨樓微微楞住，兩只眼睛望著她。
他沒說話，教她猜不出他的心思，“怎麽了？還是你有什麽其他想法？”
“你都已經吩咐辛叔了，還問我有什麽想法？”他濃眉舒展，唇角一勾。
她疑怯地看著他的臉，略有不安，“你……覺得不妥？”
古代的女人都以夫為天，容不得自做主張，她是不是逾越了分寸？
韓墨樓定定地望著她，胸口滿溢著歡悅及欣慰。雖然她是因父母之命而嫁，按她的說法，她是還沒喜歡上他就先嫁給他了的。
盡管沒有她所謂的“情”，可他確切的感覺到她的不排斥，甚至非常樂意及富有熱忱的想融入這個家，亦將自己視作韓家的一分子。
“謝謝你。”他深深註視著她。
她一楞，疑惑出聲，“啊？”
“謝謝你把自己當成這個家的一分子。”
迎上他專註又熱切的雙眸，她一時忘了呼吸，整個胸腔蓄滿了熱氣，然後漲紅了臉。
“這不是應該的嗎？”她有點難為情，“我只是覺得娘一個人用膳怪寂寞的，所以……”
“就依你說的辦。”他說完，眼底漾滿感激，“我先替娘謝過你了。”
“謝什麽呀？”他越是認真的誇她，她越發覺得不好意思，“晚了，你趕緊去洗漱沐浴吧！”說著，她不自覺地伸手推了他一把。
他先是微頓，然後深深地看了她一眼，唇角若有似無的再度輕揚，“嗯，你先歇下吧。”語畢，他旋身走了出去。
知道韓墨樓跟顧秋心要同自己一起用早膳，韓老夫人十分歡喜，再從兒子口中得知此事是顧秋心提議，她便越發心生喜悅了。
正如兒子當初所說，顧秋心確實是個討人喜歡的站娘，雖只有幾天時間，她已經覺得這媳婦貼心得很。
她沒有富家千金的嬌氣做派，相處起來很是舒服，盡管有時候她覺得她的言行舉止不似名門閨秀，可那些都無傷大雅。
顧秋心個性純稚心思細膩，記性又好，沒幾天已經記熟了府裏所有的面孔及名字，每天只要出了曉陽院，不管見了誰，是什麽身份，她總是親切又主動的喊出對方的名字，一點主子的架子都沒有。
接下來的日子，韓墨樓只要一出門，顧秋心便到秀水居陪著韓老夫人談天或做農務。她一點都不嬌貴，那些對尋常姑娘來說有點粗重的活兒，她做起來竟是游刃有餘，而且輕松上手。
待在韓老夫人身邊，顧秋心知道不少關於韓墨樓的事。說來也實在好笑，二十一世紀的人是認識了解一個人，才決定跟對方步上紅毯，可古代的人卻是在拜堂成親，甚至洞房後才開始認識對方。
未來的人，因了解而結合，也因了解而分離，古代的人呢？
自韓老夫人口中，她知道韓墨樓幼年喪父，是其父的朋友魯慮收留了他們孤兒寡母。
魯慮不只照顧他們的生活，還讓韓墨樓在他置辦的學堂裏跟著他的獨子魯自行及其他學生一起求知。魯慮將他視如己出，不只用心教導栽培，還讓他跟魯自行一起拜師習武，強健體魄，磨練心志。
韓墨樓與魯自行年紀相仿，性格脾氣又相近，兩人情同兄弟，之後他跟魯自行同赴京求取功名，兩人皆不負所望，金榜題名。
如今，魯自行是通州府尹，施政有方，深得民心，而李香君的伯父李興利正是前任的通州府尹，後來遭人上折子彈劾其貪汙受賄，雖然後來因證據不足而安全下莊，但頂上的烏紗帽還是不保。
李香君在顧府的地位也因為其伯父遭去職而搖搖欲墜，話說回來，顧家為了做買賣，還真是拼了命的跟當官的牽扯上關系——顧秋豐娶了李興利的親侄女，她則嫁了韓墨樓。
是人，沒有不愛財的，只要取之有道、不傷天害理，稍微投機取巧也是可以理解的。不說封建時代，就是未來的二十一世紀，官商之間也總是有牽扯不完的關系。
水至清則無魚，做生意的需要當官的打通門路，當官的也需要做生意的配合政策，兩方有著相輔相成、各取所需的微妙關系。
但若顧家與官家結親都有其目的，那麽……顧家需要韓墨樓幫上什麽忙？不自覺地，她又想起那日翟烈帶人登上畫舫之時，顧秋豐命人將木箱沈入水中之事。
翟烈說箱中都是藥材，若只是尋常藥材，顧秋豐為何……
這事，她始終感到困惑。
晚上，顧秋心早早就讓小節跟馬嬤嬤回去歇著。
在房裏畫設計圖，她打算在秀水居幫婆婆搭棚架，種植爬藤瓜類，她還預計在棚下弄張大矮桌，像韓劇裏看見的那種，人可以坐在上面吃飯喝茶聊天。
她已經跟王管家提過這事，王管家還幫她找了府裏的仆役立山來幫忙。立山入府做事前是木匠，手藝不差。
構思得太過入神，竟連韓墨樓走進內室，甚至站在桌旁，她都沒發現。
“在做什麽？”韓墨樓睇了好一會兒，終於出聲。
聽見他的聲音從那麽近的地方傳來，她嚇了一跳，擡起頭，見他已沐浴更衣完畢，一身輕爽的站在旁邊，她楞了楞。
他取起她的紙張，“俄以為你在畫山繪水，看來不是。”
“是瓜棚的設計圖。”她說。
“瓜棚？”他好奇地又看了看她畫的東西，“這上面的是瓜棚，那旁邊跟底下是什麽？”
“是籬笆跟坐臥的臺子。”
他微微蹙起眉頭，不解地看著她，“我沒見過這樣的籬笆，坐臥的臺子又是什麽？”
她將設計稿從他手裏抽回，攤在桌上，解釋給他聽，“我要幫娘打造一處休憩的小天地，這上面搭上棚架，可以種植爬藤類的瓜果。這兩面立起籬笆，這籬笆竹條交岔處可掛上花草植栽。這一面呢，我要砌個簡易的磚竈，勞務之餘，我跟娘可以在這兒燒水煮茶，品嘗茶點。”
她興高辨烈地繼續說：“還有這個臺子，平時可以在上頭吃吃喝喝，但只要攤上張軟墊，就能在午後打個小盹，秀水居還有多餘的地兒夠用的。”
聽著她的計劃，再看著她臉上那愉悅的表情，韓墨樓不只看癡了，一天的公務辛勞仿佛也得到了緩解。
“欸！”突然，她一臉正經的看著他，“你先別走漏風聲，為了給娘一個驚喜，我已經跟王管家及立山商量好了，先在別處將棚架、籬笆跟臺子制作好，然後再移至秀水居組裝搭建。我預計在中秋前完成，那麽中秋時就能在那兒賞月了。”
“娘一定會很開心的。”他註視著她，溫柔微笑，“一眨眼，你嫁進我們家也兩個月的時間了，自你進門後，娘每天都很歡悅，往日靜寂的秀水居也總是歡聲笑語不斷……”
“我娘……”她想起在二十一世紀的媽媽，再想起顧秋心早逝的生母，忍不住一陣鼻酸，“我跟我娘親已經永遠的分開，再也不會相見，母女緣薄，實在無奈。”
說著，眼角迸出了她未發覺的淚珠，“嫁進了韓家，發現娘是個溫情樸實之人，我與她很是投緣，自然也就將她視如親娘般，希望能與她為伴，也希望她天天都開心……”
她話未說完，他已伸出手，一手捧著她的臉，一手揩去她眼角的淚水。
迎上他那溫柔漾著憐惜的目光，她心頭一陣悸動。
何止韓老夫人是個溫情之人，他也是呀！
“娘身子弱，掉了幾胎才好不容易生下我，本以為之後可以為我再添三兩個弟妹，卻不料父親驟逝，她這心願再也無法實現。”他那幽深的黑眸裏，滿溢著感激及欣慰，“你來了，她像是多了一個小女兒般，不知有多歡喜。我少時為求功名，晝夜苦讀，求取功名後又因為公務繁忙無法經常承歡膝下，娘雖不說，但想必十分寂寞，其實該謝你的人是我……”
在他目光註視下，她莫名有點羞赧，低下頭，身子稍稍往後一縮，然後再擡起臉來看著他。
“你不必謝我，這是我對你的回報，我已是你的妻子，你理解並尊重我的一切，所以……”
“因為我的心很大。”他打斷了她。
她微頓，疑惑地問：“心……很大？”
他點頭，“我要的不只是名實相符的夫妻關系，我還要你的，你真心實意想成為我韓墨樓之妻的心。”
聞言，她忍不住瞪大了眼睛，胸口像是被輕槌了一下，不痛，但有種說不上來的難受，可那難受不是苦的，是甜的。
甜得難受。
“我的好兄弟為了娶一個自己選的女人，鬧騰了好些日子，當時的我無法理解，只覺得婚姻大事本就是父母之命、媒約之言，人皆如是。”他笑望著她，“其實你洞房之夜對我說的那番話，他也說過差不多的。”
“你說的是通州府尹魯自行？”
“你知道？”他微頓。
“娘跟我說了韓、魯兩家的事……”話題轉到魯自行身上，她突然覺得輕松許多，“她說爹早逝，是魯家接濟了你們母子，你有今天的成就，恩師厥功至偉。”
提起恩師一家人，韓墨樓眼底有著一絲溫情柔軟。
“幸好你沒丟了恩師的臉，順利考取功名，光耀門楣。”她說。
“我考取功名不是為了光宗耀祖，而是為了興利除弊，造福社稷。”他神情一凝，眼神中透露著憂國憂民的愁思，“前朝上至朝堂，下至州官多是狼戾殘忍、昏庸無能之輩，權勢及資源落在那些立身不正之人手中，百姓苦不堪言，父親認為若未能有一官半職在身，實在難有所作為，只可惜他時運不濟又英年早逝，夢想未能實現。”
其實，她已從婆婆口中得知他幾年來官運低落、仕途多舛，便是因為他正直敢言，清廉公正，不谙為官上位之道，亦不懂得逢迎上意，才會錯失一次又一次的升遷機會。
他考取功名，不為利祿，而是為了謀庶民百姓之福，這等情操，令人敬佩。
她用崇拜的眼神看著他，給予他讚美及鼓勵，“我知道你為何做官，也知道你仕途並不順遂，但別忘了你的初心，別隨波逐流，別讓這濁世汙染了你。”
聽著她這番話，他胸一熱。
“不過呢，有人的地方就有江湖，江湖講的是人情世故，光會做事是不夠的，你也得學著怎麽做人。”她給了他一點小小的建言，“你的魯兄弟必定跟你相同，都是正直之人，可為何他官運亨通呢？當然運氣是很重要，不過我想……他一定比你圓融世故得多。”
他點點頭：“確實，自行他經常說我這耿直的性情很是壞事，但我只是不願辱沒了先父及恩師的聲名。”
“外圓內方是為人處世之道，磨去你的棱角，保有你的正直，我相信你能做得更好。”
她這番言論讓他越發對她感到佩服，她年紀輕輕，又是養在深閨後院的閨閣女子，平日裏見的、談的都是那些日常之事，可當她提起世道、提起政治，又有一番非凡的見解。
“你總是令我感到驚奇。”他直視著她。
“哪方面？”她問。
“各方面。”他深深地註視著她，“我越來越慶幸當初我沒被你說服，依舊堅定的娶你過門。”
聽著，她臉一熱，卻故作不馴地反駁，“咱們一起生活還不算久，你現在下定論未免太早，說不定再過個一年，你就想休了我呢！”
韓墨樓唇角一勾，“那就讓時間證明吧！”
她視線一斜，迎上他專註而熾熱的眸光，頓時屏住了呼吸。
她初時還真以為他是個無趣的讀書人呢，第一次在黑風寨見到他時，他表現得冷冷的，不多話就算了，臉上也沒什麽表情，當時她還想著以後要跟這種男人生活，那可真像是住在廣寒宮裏。
如今，她對他的看法不同了。
只要他們獨處，他總是用熾熱的眼神看著她，毫不隱藏，那霸道的、理直氣壯的目光，總是燒得她全身發燙。
這男人，根本是扮豬吃老虎。
“對了，”她話鋒一轉，“你的魯兄弟為了娶一個自己喜歡的女人而鬧騰了一些時日，現在可覺得值得？”
“值得。”他說：“他們夫妻感情和美，也已育有三名子女。”
她微微瞪大了眼睛，“三個了？魯兄弟今年貴庚？”
“與我同齡。”他說。
“人家都生三個了？”她忍不住嗤地一笑，“你輸慘了。”
他不以為意，反倒深深的看著她，“我會追上的。”
她一頓，意識到自己給自己挖了個深坑，尷尬地幹咳了兩聲，故作鎮定，“我……困了，不聊了。”
說著，她把東西擱下，飛快地溜上了床。
亥時，虞縣縣衙左翼樓的書齋裏，仍舊燈火通明。
書齋裏除了韓墨樓，近衛得勝，隨侍的心硯，還有師爺左平，總捕頭司徒敬及副手藍玉夫。
韓墨樓初到虞縣時，發現縣府衙門官兵無能，文員散慢，為了整飭官紀衙務，他找來自己的人馬，遣走頑劣乖張，貪妄散慢之輩，重新招募新血。
左平是他在京城任職時的同僚，為人正直廉明，可與他無異，皆不受上位者的青睞，早早辭官回老家當教書先生，在他去信邀請後，便帶著一家老小前來虞縣為他效力。
司徒敬跟藍玉夫是他習武時的同門兄弟，跟魯自行亦是交心舊識，司徒敬本是魯自行府衙裏的教頭，他為了整頓衙門，於是向魯自行借人。
藍玉夫原是一間武館的武師，一聽說他這兒需要支持，二話不說就邀了十數名武館的有志之士，跟著司徒敬來了。
有了這些可靠的左膀右臂相助，虞縣官衙總算慢慢有了起色及進步，加上這半年來多方察訪，他才知道前任告老還鄉的知縣馬良，根本是個貪賄之徒。
他以職務之便，圖利商賈，對他們大開方便之門，不只賤價出租公田，讓那些富人以微薄薪酬找來窮人為他們耕種，甚至還將職等較低、不易察覺的公職賣給一些仕紳富戶。
馬良在虞縣十年時間，對縣務毫不用心，眼底只有酒色財氣，每每想到這樣的貪官汙吏竟可告老還鄉、全身而退，他便感到憤怒。
“左師爺，你與商會那邊交涉得如何？他們可願重新擬定公田租約？”他問。
“先前的租約一打十年，如今還有三年才到期，商會裏的那些個大老爺們都堅持等到約滿。”左平一嘆，“有契約在手，他們站得住腳呀。”
韓墨樓濃眉一皺，嗤一聲，“一約十年？還真是穩賺不賠。”
“馬良肯定從商會那兒得了不少好處。”左平說著，眼底有著無奈。
“那是當然。”韓墨樓神情一凝，聲音低沈、微帶慍意，“官商勾結，事事剝削，那些窮人小農只能為人牛馬，實在不公不義。”
“確實如此，但商會那些人在城裏呼風喚雨，又有租契在手，恐怕官府也無法動他們分毫。”左平說著，又輕嘆了一聲。
韓墨樓沈默須臾，若有所思，“我岳家是商會一員，若有必要，我親自走一趟顧府，請岳父出面斡旋協調。”
左平卻面有憂色，“大人，顧老爺雖無承租公田，但與各家商號富賈皆有交情，其買賣的糧抹有六成都是向這些人收購，要是重新擬定租約恐怕也會損其利益，我怕他不會答應大人所托，與這些仕紳們交惡。”
韓墨樓當然知道這其中的利害關系，但為了公義，他仍得一試。
“我明白，可這是目前唯一途徑。”他以希望的眼神看著左平，“總之你繼續與他們交涉，後續再議。”
左平一揖，“卑職明白。”
韓墨樓轉而看著司徒敬跟藍玉夫，問道：“之前西北流民在街頭行盜竊之事，可有斬獲。”
“大人，屬下已逮捕十數名盜竊搶奪者，他們全是西北戰事之後的孤雛。”司徒敬續道：“屬下得到消息，他們這些人也在西北各城到處流竄、鬧事行搶。”
韓墨樓神情一沈，面有憂思。
“戰後孤雛流民四散流竄，未能得到安置，饑餓起盜心，也是難以避免。”韓墨樓又問：“他們可有群聚之處？”
“經屬下審訊，獲知他們常在城北的屠生巷出沒。”
“屠生巷是三教九流、龍蛇混雜之處，這些孤雛在那種地方，極易遭到利用。”韓墨樓思考時，總習慣性的以中指搓揉眉心，此時，他的眉心已有一道紅色痕跡。
“大人，在屬下審訊他們時，還獲知一件不尋常之事。”韓墨樓眼瞼一擡，神情冷肅，“司徒兄說吧。”
“這事……”司徒敬面有猶豫，欲言又止，斜眼瞥了藍玉夫一記，似乎在征詢藍玉夫的意見。
韓墨樓視線往藍玉夫臉上一掃，“是什麽不能說的事？”
藍玉夫性情耿直，情緒奔放，說話做事直截了當，不拖泥帶水。他按捺不住，沖著司徒敬說，“你不好說，那我說好了。”
說完，他也不管司徒敬同不同意，開口便道：“我們發現一件不尋常之事，與顧家有關。”
聽到“顧家”二字，不只韓墨樓微震，左平、得勝跟心硯也都露出驚疑的表情——藍玉夫口中的顧家，應該就是韓墨樓的岳家吧？
“大人，我們從那幾個遭逮捕的孤兒口中得知，在他們之中，有個名叫六子的少年在去年入了黑風寨，那個少年偶爾會進城走動，之前還跟他們碰上了，”藍玉夫續道：“他們聽六子說，十天前黑風寨在牛溪道上劫了一批貨。”
六子？他之前上黑風寨要人時，便是一個名叫六子的少年領他到寨子口等候換好裝的顧秋心。
名字跟人對上了，那消息肯定不會有錯。
只不過，牛溪道沿著水路而辟，離官道有點距離，因為偏僻，鮮少有人借道而行，為什麽運貨的商隊會選擇這條路？
再者，牛溪道不在黑風寨活動範圍之內，黑風寨又為何跑到牛溪道去劫貨？
“黑風寨劫的是什麽貨？”他問。
“說是一些布疋跟藥材。”
“顧家的？”他嗅到一點不尋常的味兒。
“正是。”藍玉夫回答。
難怪司徒敬要吞吞吐吐的，這事確實有點蹊蹺，況且都過去十天了，為何顧家沒報官？又是什麽貨物，竟讓他們舍棄安全的官道走了一條偏僻小路？
而且，這也不是第一次了。
幾個月前，顧家的畫舫在離川遭劫，顧秋心因此落水，可顧家卻未提只字詞組，刻意隱瞞。
當初，他以為顧家或許是顧及顧秋心即將出嫁，怕損了她的閨譽，導致婚事生變，才會隱而不揚，可如今再加上這件事，還真是啟人疑竇。
“大人，興許是顧家爺不想令您擔憂，給您添麻煩……”司徒敬猜測。
韓墨樓不語，若有所思。
他想，他該親自問問那幾個孤兒。
“今兒晚了，明早我要審訊那幾個孩子。”他說。
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