次日一早，天方蒙蒙亮那書生便等在驛站後院的馬棚前，來回踱步有些緊張局促，嘴裏默念著待會兒見到兩位姑娘的說辭….

“你來得早！可用過飯了？”許卿嬈手裏拿著兩張後廚剛烙出來的夾餅，還冒著熱氣兒…遞給那書生。

雙廊道：“天色尚早，吃完了再趕路。”

“多謝姑娘…”盛情難卻，書生手忙腳亂接過夾餅。

遲疑片刻，將方才打好的腹稿說給她聽，文鄒鄒長篇大論：“在下想了一夜，覺得姑娘說的確實有理，在下腿腳不便實在難憑己力回鄉…但又實在羞愧冒犯姑娘，在下這有攢下的五錢碎銀子，權且當路費，望姑娘萬莫推辭！若有不足，待在下回鄉以後再還姑娘…”

許卿嬈覺得他啰啰嗦嗦的樣子像極了念叨自己抄書的老爹，接過他的碎銀子揣進兜裏，笑吟吟：“你一口一個在下，還沒問過怎麽稱呼你呢？”

“啊…對…在下方靜言，方圓的方，風平浪靜的靜，微言大義的言。”不敢看她的眼睛，臉又紅了。

“我是阿嬈，這位是貓兒。”許卿嬈著意隱去真實名姓，與方靜言招呼道。

“阿嬈姑娘，貓兒姑娘。”方靜言又與她二人拱手一禮，老實極了。

吃完了早飯，主動攬下的駕車的活計：“兩位姑娘待會坐在車裏，由在下趕車。”

“如此便勞煩方公子了。”許卿嬈自然也沒什麽意見，倒覺得這方靜言有禮有節是個可交之人。

拉著還要再推辭的貓兒上車，“你來陪我說話兒。”

車走起來，並不避諱在外面的方靜言，與貓兒閑聊：“還沒問過，你是何時到我家裏的？”

“屬…我一家都受夫人照拂，夫人帶著我娘進京時，將我父親留在家中看顧世…大公子。後來，我母親隨王妃遇難，父親下落不明，我便跟在大公子身邊。”貓兒覺得此時說這些不妥，見她執意，只好換了稱呼大而化之。

說起這段家破人亡的往事，她神情寧靜，既無悲痛也無怨懟。

“王…老爺得知姑娘的下落後，大公子便將我派到姑娘身邊看顧。貓兒過去只聽公子的吩咐，如今回了雲南…姑娘是可以信任我的。”

“我知道。”許卿嬈與貓兒過去十年裏只見過寥寥數面，卻知道她一直在自己身邊，所以並不覺得陌生。

從前在許府時，有藏雲日日在外盯著，實在不方便與貓兒親近。如今到了雲南，前面保不齊就是龍潭虎穴，總要認清身邊的敵友…

如今知道她是自己親娘留下的人，才放心將疑問問出口：“如今家中都有何人？除了姨娘，我爹還有幾房妾室？兄弟姐妹們個性如何？”

“郡…姑娘…夫人去世後，老爺並未再納妾室，但與二夫人感情和睦，除了二姑娘之外，還有兩位公子，一位今年十四、一位十二歲。”

許卿嬈難得皺眉，心裏盤算著殷氏兩個兒子的年歲，柔和嬌憨的面龐初現怒氣戾色：“這麽說…她的兒子，是在我娘熱孝期間有的？”

想起民間對淮南王與其妻鶼鰈情深的說法，冷然諷刺道：“還真是…深情。”

“姑娘…”貓兒今年二十五歲，幾乎是看著她長大的。

深知她從來皆是個隨和甜美的性子，驀然看到這樣的神色…驚訝之餘心裏竟松了口氣。

殷氏很會籠絡人心，這些年雖無王妃之尊，可王府上下儼然視其為主。原本還擔心姑娘性子單純柔弱唯恐受了委屈，如今知道她心有成算便安心了…回了王府，總不會被任人欺負了！

“兩位姑娘，前面似乎出了事故。”方靜言坐在外面，聽她二人交談開始，便從包袱裏扯了兩團棉花將耳朵塞住，斷斷不聞他人是非。

反手叩了叩車廂提醒：“咱們好像走不動了。”

“出了什麽事？”許卿嬈拉開車簾也搭坐在方靜言旁邊，見他耳朵裏毛茸茸兩團…沒忍住笑出聲來：“你…哈哈哈…你真是…迂得可愛！”

“阿嬈姑娘…”本來沒什麽，方靜言向來是非禮勿視，非禮勿聽。被她一笑，耳根子又燒了起來：“我…我…不方便聽兩位姑娘說話。”

“前面是喜事？”許卿嬈扶著肚子笑過，眼見不遠處敲鑼打鼓，滿眼紅艷艷的煞是好看。

少見民間娶親也覺得新奇，便拉過韁繩催促著馬兒往前走：“走近些瞧瞧。”

“放開我！”那穿著喜服的新娘竟然把著轎門不松手，任人拉扯著，往路的另一側哭號得淒淒慘慘：“娘！娘！”

“這是…哭嫁？也太誇張了些…”許卿嬈見過她姐姐成婚時的場面，心裏卻覺得十分不對勁。

跳下車轅又往進處走了幾步，才看出玄機！

路那頭的娘家哪裏是嫁閨女喜氣洋洋的模樣，家門口還掛著白幡，滿地皆是紙錢，分明是在做喪儀！

在看這頭新娘的喜服分明也是才套上去的，外面一圈還露著麻衣孝服…

哪裏是娶親，分明是搶親！難怪哭得這樣慘烈！

“放開她！”還沒等她招呼貓兒出手，方靜言三步並作兩步沖上去將那姑娘拉到身後…

怒不可遏指著滿臉橫肉似新郎官模樣的人，痛罵道：“光天化日竟敢逼婚強娶！你們知不知道還有王法！”

“哪裏來的臭書生！多管閑事！”新郎官見他勢單力薄，儼然沒放在心上。

不耐煩極了，吆喝搶親的隨從：“把人拉開！給我往死裏打！”

許卿嬈看著且泥菩薩過河的方靜言還有心見義勇為，哭笑不得…她才算知道，這人的腿是怎麽傷成這樣的了！

帶上幃帽避開人群，與貓兒道：“幫她將事了了，別耽擱太久。”

貓兒手腳利落下車，先擡腿踢開拉扯著方靜言的蝦兵蟹將，三下五除二將方靜言與那姑娘解救出來。

“晦氣！”新郎官啐了聲，懶洋洋對著身後敲鑼打鼓的隨從頤指氣使：“都給我上！這小娘子生得也不錯，一起綁了帶回去！”

這群烏合之眾哪裏是暗衛出身的貓兒的對手，不願戀戰，足尖輕點越過眾人直接將那新郎踢下馬。

拉著他的豬頭避開眾人，露出手裏的淮南王府令牌：“看好了。”

“姑…姑奶奶！小的有眼不識泰山！”新郎官是雲南邊上鄉紳家的兒子，只敢橫行霸道鄉裏，如今撞見了真神嚇得屁滾尿流。

“走…快走！”話都說不利索，連滾帶牌帶著隨從逃之夭夭，臨走前連連作揖：“小的不敢了！多謝姑奶奶饒命！”

一旁泣涕漣漣的新娘如蒙大赦，拉著方靜言千恩萬謝。

方靜言連連擺手，直呼不敢當，指著許卿嬈與貓兒道：“在下手無縛雞之力，實在沒幫上忙，你該謝謝這兩位姑娘。”

“黃鶯謝謝兩位恩公！謝謝兩位俠女！”

“快起來。”許卿嬈看了這片刻，覺得事不作偽，將人扶起來脫了那礙眼的喜服，問道：“出了什麽事？”

“我是在這附近山上采藥為生的醫女，前些日子我娘不慎從山坡上滑落摔傷，得了鄉紳家的兒子搭救…雖然到底還是沒能救回我娘…”黃鶯嗚嗚咽咽，說起身世來更是淒慘。

“本以為他是好人，可…可卻在我娘屍骨未寒時，見色起意遇強娶我…老天開眼，遇上了幾位恩公！”

許卿嬈掏出兩錠銀子交給她，安慰道：“你既有一技之長，想是不愁生計的，收下這些銀子找個安身的地方好好過日子。”

“姑娘！黃鶯無父無母，今日姑娘走了，那惡霸定然是又要追回來的！”

黃鶯猛地跪下，攀著許卿嬈的手臂苦苦哀求，甚是可憐：“一看姑娘便是好人家出身…求求姑娘，收留黃鶯做個使喚丫頭，黃鶯願為奴為婢以報大恩！”

這些銀子，足夠她遠走高飛再安身立命了，卻非要留在她身邊為奴為婢？好好人家的姑娘，誰會願意賣身與人？

許卿嬈勾唇，本以為是路見不平拔刀相助，可眼下看來…自己是被當成了磨道的驢子——任人牽著鼻子走！

親手替她擦了擦眼淚，頓了頓…忽然有些為難作態，試探道：“只是，我家中也不過尋常小富，你到了免不得要做許多粗事，怕是要荒廢了你的好醫術。”

“黃鶯不怕吃苦，只願跟在姑娘身邊有一容身之地，侍候姑娘報恩！”

許卿嬈面上仍是一派天真情切，垂眸打量著梨花帶雨的丫頭…淮南的確民風淳樸，連迎客的禮儀都別開生面！

按住瞧出蹊蹺要出手的貓兒，蹲身扶起黃鶯，雙瞳剪水動容道：“我最看不得好好的女孩子受難，你…你若不嫌棄，以後就跟在我身邊做個粗使丫鬟可好？”

“姑娘大恩大德！黃鶯來世願意結草銜環來報！”黃鶯連連叩頭，端得是情真意切。

“阿嬈姑娘為人仗義！靜言欽佩，自愧不如！”一旁的方靜言哪裏看得出旁的門道，只覺得許卿嬈如天仙下凡，自慚形穢。

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