刺史府書房，顧衛將今日所得一一呈報，大呼暢快過癮！

“臣已審過藏在船上暗室裏的三十餘人，他們並非是朱雀幫的人，只是隨船賣苦力的勞工，晝伏夜出，將船上的鐵粉運到指定位置。”

“運去哪裏？”趙齊問道，顯然對這個答案並不意外。

“九江城郊十五裏外大羅山的山洞裏。此事是臣的疏忽，請殿下責罰…”顧衛自認失察，在他眼皮子底下出了這樣的大事，官府竟然一無所知。

“你親自帶人埋伏在樹林裏，等孤命令。”

“臣明白。”

“藏風。”顧衛退下後，趙齊看著九江府的地圖，陷入沈思…

“屬下在。”藏風——東宮暗衛首領，無令不現身。

“那人與何人報信？”當日跳船水遁之人，趙齊命令藏風潛形跟蹤…

“漕運總督徐明。”

果然是出了內鬼！

“今日…”趙齊欲言又止…少見地猶豫，摩挲著手上的扳指心神不寧：“她可有見了誰？”

“許姑娘見了淮南王府的暗衛，屬下近不了身，沒聽清說了什麽。”藏風如實回稟，對許卿嬈身邊的人員往來清楚得很，顯然不是第一次跟著。

淮南王——沈居，南楚朝上唯一一位異姓王，手中握著南楚唯一一枚獨立虎符。數代遠居雲南，以十萬鐵騎鎮守南境與宿敵大燕對峙，太宗皇帝欽賜鐵卷丹書在手，有先斬後奏之權。

二十年前，當今皇上將殷國公府二姑娘——貴妃親妹殷容賜與淮南王為側妃。

自從十五年前，王妃欒氏來京拜謁途中遇刺罹難，淮南王府上下再無人入京。

“上次她主動見淮南王府的人，是什麽時候…”趙齊忽然輕嘆一聲，像是自言自語。

“上次是十年前，許姑娘通過暗衛，將殿下的貼身玉牌給了淮南王世子。”

“是了…”趙齊話中有無奈、縱容、不舍…終究只是淺笑著搖了搖頭。

當年她才五歲，天真爛漫…撒嬌扮癡唬了他貼身代表東宮的蟒牌，轉手便送了出去。

她是擔心側妃殷氏，對時年只有七歲的淮南王世子不利，便扯了東宮這張大旗使之投鼠忌器。

許卿嬈從來聰明得很，只是為了抱住東宮這座靠山，才在他面前十年如一日地乖覺可憐…

若非她那日主動去了殷國公府，怕是連他都要忘了…身邊養的是只狐貍，而非兔兒。

“可要屬下繼續盯著淮南王府的人？”

“放她走…傳信藏雲，先一步往雲南替她打點，等著護送她一同回京。”

當年淮南王妃之死頗多蹊蹺，如今留下的一雙兒女長成，殷國公府的安生日子…過不了多久了！

只是，不知道許知足這只老狐貍，對淮南王府的事情又知道多少？

“回京？”藏風覺得許姑娘若真認祖歸宗，淮南王府的郡主身份比公主還尊貴自在些…皇上正對淮南王府不放心又動不得，再回京，不是自投羅網為質麽？

“她會回來的。”趙齊胸有成足。

貪心的小東西，哪裏會舍得東宮這座靠山！

許卿嬈哪裏知道自己的小算盤被洞悉無遺，只是想著要怎麽不露痕跡地脫身…

她原本想借著被綁架這事，順理成章地死遁離開，卻沒料到璟淮哥哥來得這樣快！著實打了她個措手不及！

不想給許家爹爹帶來麻煩，只能是許卿嬈這個身份死透了，來日再以淮南王府郡主的身份回京…

趙齊在外叩門：“阿嬈，我能進來嗎？”

“璟淮哥哥！”她嚇了一跳，轉身開門又是笑靨如花。

“璟淮哥哥不是在查案嗎？怎麽來找我了？”

“案情已經明了，下午我親自帶人入山圍剿。想起你沒看過大羅山的好風光，可有興致？”猜道她在苦惱些什麽，索性送佛送到西。

“那…是不是很危險啊？”許卿嬈時時刻刻眼淚汪汪的，像是被嚇怕了。

“都是些窮兇極惡之徒，自然危險…”趙齊分明知道她又在與自己裝可憐，忍著笑意。

對上水盈盈的眼睛，下意識地心軟哄著…含笑：“我會護著阿嬈的。”

“璟淮哥哥…”許卿嬈一擡頭便栽進他蠱人的鳳目裏，忽然心頭怦怦跳得厲害。按住胸口不敢再看，像兒時每每理虧似的嬌憨模樣兒，撲到人懷裏耍賴…

險些將心事脫口而出，支支吾吾片刻…到底沒說出個所以然來，只是覺得不舍極了，叮囑著：“我…我…你要註意安全…”

趙齊揉著她的長發，卻也不問，只是揣著明白裝糊塗打趣：“小丫頭長大有心事了？”

感覺懷裏的人吸鼻子，又兔兒似的一團在他胸口輕蹭搖頭，不由啞然失笑：“多大的人，怎麽還是常常哭鼻子。”

“嗚嗚…”他不說這話還好，許卿嬈一聽越發覺得心裏又是愧疚又是不舍，眼淚反倒汪汪地似斷了線的珠子，抽抽噎噎哭得愈發厲害。

緊緊攬著他的腰不松手，終於將最擔心的事說出來：“我…我若是哪天騙了璟淮哥哥…你不準與我置氣！不準不理我！”

“好，都依你。”趙齊側頭一看，眼眶兒、鼻尖、腮邊都是粉紅粉紅的，這下倒真像只兔子了。

以為她是害怕前途渺茫，一語雙關：“阿嬈若是不想去…便留在璟淮哥哥身邊…”

其實淮南王府的事…倒也不是一定要她親自回去，只是若他遣暗衛去做，免不得周折了些，來日她的身份少不得被人詬病不名正言順。

許卿嬈並沒聽出他話裏的破綻，探出頭來借著他已經被哭花得不成樣子的衣襟擦了擦眼淚，還要欲蓋彌彰地嘴硬辯解：“我…我只是…是被前幾日的水匪嚇到了，並不是為了別的。”

“阿嬈若是再哭下去，九江府的百姓又要去趕潮了…”趙齊佯作未覺，彎腰替她將淚珠抹幹，又從袖中拿出一塊成色極其普通的翠玉令牌。

順著她的話…信口胡謅：“我從前給阿嬈的那塊牌子想是被好生收起來了，這是我的私令，天底下只這一塊。”

“我…”提起牌子，許卿嬈癟嘴眼眶子又發熱起來，心裏更是愧疚得無以覆加。

卻不能說…當年她親娘遇刺的事，與殷家脫不了幹系！偏殷國公府又是璟淮哥哥的母族…

“阿嬈在…下次再遇了難事，便將這牌子送去任何一處四海錢莊。”趙齊見她又要哭，心裏一軟，險些說漏了嘴…

時移勢易，淮南王府雖有沈居和世子在，可殷容也不是個好相與的…未雨綢繆叮囑著，又親手將令牌掛在她腰上：“錢莊的人看到了它，會去幫你的。”

“殿下，人都布置好了，可以出發了。”霍封在外稟報。

“阿嬈換下這身綾羅，一刻鐘後，我在院外等著你。”趙齊的衣襟更是被她哭花了一片，少不得也要去換身幹凈衣裳。

千裏之外，淮南王世子沈朗澤得了貓兒傳回來的消息面露喜色，便匆匆往書房去…兄妹二人皆是隨了先王妃的好樣貌，面如冠玉，是一等一的出色人物。

“父親，嬈兒來信了。”沈朗澤以為沈居忙著，隔著門回報。

“快進來說話！”門從裏面打開，卻是殷容笑容滿面招呼著他進去。

“姨娘既然在與父親議事，朗澤晚些再來。”沈朗澤下意識地回避，不願將嬈兒回來的細節說與她。

“我哪有什麽正事！還是嬈兒的事重要！幾時回來？是行水路還是陸路？咱們家也好在路上的驛站都打點好！”

殷容看著倒是個舒闊練達的，半點沒將沈朗澤的避諱放在心上，滿眼地期待，簡直周到妥帖極了！

面對沈朗澤的沈默，滔滔不絕頓住…眉心忽然一擰，臉上掛了幾分落寞：“事關重大，朗澤小心些也是對的…畢竟我不是嬈兒的親娘…”

“都是一家人！說什麽這些有的沒的！”沈居穿上外袍出來，正好將殷容的話聽進耳朵裏，出言維護。

王妃走後，殷容這些年任勞任怨打理著王府，既體諒著他對亡妻的悼念從不言及在名分上取而代之，又對沈朗澤視如己出。

他父子二人多年裏瞞著她嬈兒尚且活著的事，直到前些日子才據實相告，殷容聽了連句埋怨也無，連日裏張羅著替嬈兒收拾院子閨房，事無巨細一一過問。

拍了拍她後背以作安撫，招呼兒子：“朗澤！你進來，回信說了什麽？”

“嬈兒…”沈朗澤欲將信紙折起來，卻被殷氏手快抽走放在了桌上。

沈居年方四十，絲毫不見暮氣，英武沈穩很有儒將風度。展信讀過，大喜：“好！好！這法子既不連累許家，又能恢覆她的郡主身份！不愧是我的女兒！”

許卿嬈五歲時，他接到許知足送來的消息和王妃遺物，才知道女兒尚且活著…為了她的名分，不得不對外只、宣稱郡主已找到，只是身子不好的緣故，才不見外客。

遲遲未將人接回來，一則是因為嬈兒與徐家情厚，不願離開，又恐殷容不能待之如己出，讓孩子受了委屈。

其次…當年南楚送和親公主與大燕修盟重好，淮南王府有鳥盡弓藏的隱憂，愈受皇上忌憚。近年大燕新王登基，南境戰事又起，淮南王府的危機方才暫解。

“只是…嬈兒這信中提到要王爺交了兵權？”殷容心裏一緊。

“還是個孩子！她哪裏懂得這些！”沈居不以為意，滿心皆是女兒要回來的歡喜。

與殷容張羅著：“你知道女兒家的心思，嬈兒回來的一應吃穿用度，你盡從本王私庫取！都要最好的！還有…先王妃的嫁妝！你也打理出來給嬈兒！”

“王爺放心，妾身都打點好了，郡主回來就住朝雲閣，上房既寬敞、采光又好，特意讓荔兒來幫她妹妹準備！”殷容半點不情願也無，處處周全。

沈荔，殷容與沈居的長女，只比沈朗澤小了半歲。

出了書房，殷容又特地交代管家，將她陪嫁裏一直沒舍得用的兩匹月影紗拿出來，扯上幾尺給郡主做帳子。

進了自己的院子，將人都遣去朝雲閣幫忙張羅著…與滿臉不喜的女兒叮囑道：“郡主要回來，你父親正盼著，可不許掃他的興！”

“本來我才是家裏唯一的女兒！是不是郡主也沒什麽！”沈荔長得像殷容，皓齒蛾眉更與宮裏的貴妃有些連相。

心裏不痛快，更是擔心日後淮南王府在外的風頭都被她一人占去。“可她一回來，便顯出嫡庶高低來！”

“小門小戶養出來的野丫頭罷了，好吃好喝供著哄王爺高興就罷了，掀不起什麽風浪。”殷容想起許卿嬈竟然讓王爺將兵權交給東宮，嗤笑其愚蠢。

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