趙齊帶著霍封隨藏雲一路順著痕跡追到綁架許卿嬈的地方時，早已人去樓空…

“屬下辦事不力，請殿下責罰！”藏雲滿身是傷，肩胛上還中了一箭，心裏萬分愧疚。

“起來。”趙齊這一路追來時，心中已見分曉，有人提前設伏備下箭雨，卻留了藏雲做活口回去報信，沿路又故意放下線索引他們到這…

其目的昭然若揭：支開他，避及今日宮中召見輔國公嫡女！

布置的人，既要深谙他待許卿嬈的用心，又要十分清楚內廷的動態。能同時做到這兩樣的人…屈指可數。

走進茅屋，地面上有散碎的繩索，果然見稻草旁欲蓋彌彰地放著半塊漕幫的雙披紅花旗。

“殿下！這分明是沖著您來的，再追下去怕是要有埋伏！”

霍封自小在宮中長大，對著東宮來的明刀暗箭屢見不鮮，自然也看出今日有人利用許卿嬈張機設阱。

“殿下，是藏雲辦事不力，這便帶人去將許姑娘救回來！”

“你去？豈不浪費了他這番好意布置…”趙齊拾起掉在地上的珠花，眼尖看見有人在地上借著浮灰寫下的“漕”字。

何況…若他不去，那小東西日後記仇怎麽辦？許卿嬈看了那麽些畫本子，這會想是正期待他英雄救美呢…

“藏雲，你回東宮…”趙齊蹙眉打量著藏雲，雖然有些狼狽…持劍刷刷兩下，袖子斷開，發扣散落。

看著他這副逃難相，滿意道：“走大路，散布本殿在崇福寺遇刺下落不明的消息。”

“殿下，將計就計也太險了…”藏雲看著霍封，希望他能勸勸殿下。

若用官府調兵搜人，一旦打草驚蛇許姑娘便有危險，殿下定是不肯的。可…也實在沒必要冒這樣大的風險！

“殿下，屬下覺得…”霍封了解他，便是擔心許姑娘，也不會打無準備的仗。

想了想…“這紅花旗是朱雀幫的，目的地大約是潮州府，估計是走梅江一路，屬下這就飛鴿傳書潮州府司接應。”

“不，傳信給九江府。”趙齊篤定道。

“九江府？”九江府行船一日既達，霍封猛然想起九江府刺史正是三皇子的外祖…殿下是懷疑三皇子？

臨行前，趙齊再交代藏雲：“遣小李子與父皇報個平安。”

霍封跟著他打馬往二十裏外的水岸去，就他兩人免不了還是憂心忡忡：“殿下，要不咱再帶幾個暗衛。”

“許久不出門，怕了？”趙齊知他脾氣，激將。

敢在京中動手，沿路又留下諸多線索，且始終不露面只用箭突襲…他看過那箭簇並無任何標記，就連材質都是再普通不過的獵箭。

如此謹慎，綁走許卿嬈的人斷不會用暗衛出手，想是幕後之人以重金招攬了草匪，只將她送上漕運船只了事。

自己於霍封此時趕過去，怕是連綁匪的面都見不著…

“笑話！我嶺南侯府就不會寫怕這個字！”霍封有些躍躍欲試。

早兩年他倒是常隨殿下往京籍各州縣辦差歷練，只是近年來皇上身體不如以往好，便更願意留東宮在京中坐鎮。

“殿下你看！”他指著岸邊隨風招搖的朱雀漕幫特有的雙披紅花旗。

南楚國境內江河網絡發達，由先皇朝開頭激勵水路貿易發展，興建水陸碼頭，施行政策補貼，民間的漕運貿易經過一代人發展，到如今遍地開花。

戶部直隸管轄下的漕運主要作調運糧草、公鹽、兵器、錢幣以及外交貢品之用；而民間的漕幫主營業務、大小規模卻各有不同，朱雀幫便是近年於京畿十二州做得風生水起的一家。

水陸碼頭周圍鋪面林立，酒肆、醫館、驛站、裁縫鋪…應有盡有，熱鬧非凡。

漕幫行前有祭龍王的傳統，多於日昳三刻起錨。天色尚早，趙齊換上便裝，帶著霍封進了家醫館…

“掌櫃，兩包蒙汗藥。”霍封大大咧咧，扔了幾兩碎銀子在櫃上。

水陸碼頭魚龍混雜，醫館既治病救人，也能下毒害人…他早年隨殿下帶人整治碼頭時，查抄過幾家醫館。

“二位公子來錯了地方，老小兒開的是醫館，並沒有那些害人的玩意…”

掌櫃自後臺站起來，翻眼皮打量二人須臾，說笑著回絕。

趙齊睨了眼粗枝大葉的霍封…官府禁藥，他這麽大張旗鼓地買賣，誰敢賣他。

拿出一兩一錠的金子放在櫃上，低聲問道：“翟子漢，可有迷字？”

賣強力禁藥的人，市井裏黑話作翟子漢；迷字，既迷藥。

掌櫃喜笑顏開將金子摸進袖裏，換了副面孔，從櫃裏鉆出來領著他二人往後面走：“公子早這麽說，老小兒哪敢不買！”

“這是十足分量的蒙汗藥，一包能藥倒一船人！”一方地界兒有一方的規矩，掌櫃的也不問他二人要蒙汗藥做什麽。

殷切提點道：“只是常常走船的能聞出這味不對勁兒來，公子若用，可得謹慎些。”

趙齊又拿出兩顆金豆子扔他手裏，挑眉…

“嘿嘿…公子大方，老小兒明白。”掌櫃的拿出鑰匙，爬上梯子另開一上了鎖的抽屜，去除兩截食指長短粗細的香料。

交給趙齊：“公子放心，這東西無色無味，您將它碾碎了揣進荷包裏，待用時混上水那麽一化，就得嘞！”

出了醫館，霍封嘖嘖稱奇：“殿下您怎麽知道這些？”

“猜的。”

要說這許知足的確是個有意思的人物…這十年裏安排許卿嬈抄的各類書冊，除了尋常經史子集、閨訓女則，還有許多連翰林院中都少見的雜學孤本、市井風俗。

想是冥冥中自有定數，他替許卿嬈抄了這許多書，今日卻用在了救她上面。

“兩位公子要乘船往何處去？”碼頭各家漕幫的夥計們見二人氣度不凡，像是出門游樂的富家公子，皆上前接應企圖黑上一筆。

“潮州府。”

方才還熱情招呼著的這群人，一聽說他們往潮州府去，竟鳥獸作散。

“你們去潮州府做什麽？”一旁朱雀幫船上的夥計迎上來，嘴裏叼著根草桿，不善盤問道。

“玩唄，還能做什麽？”霍封見他神色有蹊蹺，反應快極快，裝得一臉色瞇瞇：“聽說潮州多美人

扔出錠二兩的金子，風流浪蕩：“爺不差錢，招呼就是！給爺安排個上間！再請兩個姑娘！”

“上間沒有，你當朱雀幫的船是畫舫不成？”夥計眼疾手快奪了銀子，卻不買賬。

“沒有上間爺可不坐。”霍封滿臉嫌棄，拉著趙齊，叨叨咕咕：“走！咱們換個船！”

“除了朱雀幫，這碼頭上沒人趟得過梅江！”那夥計見他倆像是有錢的楞頭青，心裏活動…

獅子大開口：“算你們今兒走運，五十兩金子，給你們安排個美人。”

梅江一線多煙花之地，運些窮人家養不起的“特殊貨物”，民不舉官不究，是常有的事。

“你真當爺是傻的不成！便是個天仙也不值五十兩金子！”

霍封與趙齊對視一眼，知道是碰對了地方，卻罵罵咧咧直呼不值。

那夥計伸出手來，又收了一兩金子，不懷好意笑著湊近了與二人透露道：“今兒這貨色，是我們大當家親自掌眼進貨的，嘖…天仙也不及，若不是想買個好價錢，哪能留給你們！”

“帶路！爺什麽姑娘沒見過，倒要看看五十兩值個什麽玩意！”

霍封暗自與殿下做了個揖賠罪，裝得一副色令智昏的模樣：“若真有你說的那麽好，少不了賞！”

“大當家的，大買賣來了！”那夥計見錢眼開，嚷嚷著帶他二人上船。

趙齊邊走邊留意船上的貨箱，這朱雀幫奇怪得很，並不像尋常漕運各類貨品分門別類，而是一應皆由木板封嚴，只看外形大同小異。

伸手摸了下掛在表面的黑色粉末，皺眉…鐵粉？

“就是你二人要去潮州府？”粗粗壯壯，面容狠戾的大當家出來，上下打量著眼前二人。

霍封一看便知這人是個練家子，愈發小心，拍出張銀票，吊兒郎當：“要不是這夥計說你們船上有美人，老子才不乘這破船！”

大當家的接過銀票，裏裏外外查驗了真偽，揣進衣襟裏。招呼夥計：“帶他二人去驗貨。”

“好嘞！兩位隨我來！”

“等等！”大當家的伸手又攔住他二人，告誡道：“你們在船上怎麽折騰都行，一是不能將貨給我玩死了，二是不到潮州不能帶下船！”

夥計帶著二人往船艙裏走，趙齊眼中的寒意越甚，忽然攔住那夥計…皮笑肉不笑問道：“何人將她送來的？”

“什麽？”夥計對這位始終少言寡語的公子有些懼意…

“我家公子人幹凈，問問這貨的來處也是應該的。”霍封表情玩味，看在夥計眼裏便是另一番意味。

“小的明白…兩位公子放心就是！這是西山的草匪賣的貨，聽說是個在寺裏走丟了的…”

西山？三皇子的別苑便在西山，霍封心間一凜，看來真是他下的手…

又聽那夥計繼續道：“我們大當家素來不接來路不明的貨，可是近來官府查得緊，生意不好做…嘿嘿…這貨色實在是好，一看就能賣上大價錢的。”

到了艙門口，夥計收了賞錢，將鑰匙遞給二人…退下：“兩位公子慢慢玩。”

“霍封，你在外候著。”一出聲，便露了相。

趙齊一路上掛著鎮定自若的面具，按耐著的心疼、愧疚、不知所措，終於在這一門之隔時呼嘯而來。

便是如何心有成算，知道她眼下大約是安然無恙的…

可向來處亂不驚的人…握著鑰匙的手竟抖得幾乎對不準門鎖。

推門…看著窗下微光裏望著他的小姑娘…“阿嬈…”

許卿嬈額頭上掛著塊外傷，美目盼兮如明珠生暈，滴溜溜在他臉上轉了幾轉…開口：“你是誰？”

作者有話說：

晚上還有一章

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