禁軍奉陛下口諭, 將鄭君容置在昌南坊的宅子給查封了。

那裏面還關著駱懷盈，鄭君容得知此事後，急匆匆去見裴望初。他當然知道師兄是記仇他在皇後面前背刺他的事, 但仍替自己辯白道：“袁崇禮的孫女確實善釀屠蘇酒，你也確實往膠東去了，我句句都是實言，皇後娘娘多心，不正是師兄想要的故弄玄虛之效嗎？如今為何又來尋我的碴？”

“我也沒說怪你, 凡事都與皇後說, 你做得很對，”裴望初笑得春風和煦, “那你以後就繼續這樣幹。”

鄭君容躬身：“再不敢了。”

裴望初慢悠悠說道：“聽說有人在你那宅子附近丟了一頭牛, 事關盜竊，朕讓禁軍去看看也是應該，反正你平時又不住那宅子。”

“那宅子裏……”

“怎麽，見不得人？”

鄭君容在他似笑非笑的眼神裏啞了聲, 羞窘得雙耳通紅。

駱懷盈是宮中放出去的後妃, 她的身份確實見不得光，又是被他強行關在那宅子裏, 在這件事上, 無論對誰，鄭君容都是理虧的。

“宅子裏的人你不必擔心, 但是三個月內，不許你再踏足那宅子。”

裴望初點了點堆在案頭那摞已經批覆完的折子，吩咐他道：“並非蔡氏倒了就萬事大吉, 改稅是在割世家的肉，有些人還想鬧幺蛾子, 你要派欽天監的人盯緊。還有請袁崇禮出任太學五經博士一事，也交給你去安排。”

突然領了一堆冗事，剛處置完蔡氏後事打算歇口氣的鄭君容深深嘆了口氣，“臣遵命。”

收拾完鄭君容，接著便是王瞻。

但王瞻比較棘手，他將人家從建康請來勤王，既有苦勞也有功勞，更兼與皇後有君子之交，他若是去為難王瞻，顯得太沒肚量。

但是看著至今仍掛在顯陽宮的那盞出自王瞻之手的花燈，裴望初覺得若是不為難他，又實在咽不下這口氣。

思前想後，他將王旬暉叫來，閑敘間聊到了王瞻的婚事。

體恤臣下的永嘉帝態度親切：“子昂長朕一歲，如今朕已有妻女在側，子昂卻仍孤身一人，朕瞧著實不忍心。他父親亡故，母親不理事，你是他的堂叔，該替他上點心。”

王旬暉何嘗不想讓王瞻成婚，只是給他相看過很多女郎，他總有不中意的借口。今日聞得天子此言，王旬暉如開閘放洪，跪在地上大倒了一通苦水。

裴望初聽得直皺眉，“子昂他竟如此不想成婚？”

事關他的皇後，他不得不以小人之心去揣摩一個君子，他不由得深思，王瞻是在為誰抗拒成婚，心裏又懷著什麽希望。

縱他不爭不搶，可他畢竟擺出了一副窺伺的姿態。

王瞻態度堅定，裴望初的態度可以更堅定。

他敲打王旬暉道：“無父母妻女是無掛礙，若你是朕，敢將兵權交在這樣的人手裏嗎？”

王旬暉一聽此言，瞬間背冒冷汗。

他急忙跪在地上表忠心，裴望初不耐煩聽這些，只說道：“你回去勸勸子昂，叫他先立身齊家，否則就算朕不與他計較，禦史臺早晚也會參他。”

“臣遵旨，這次一定好好勸他。”王旬暉戰戰兢兢地領下此命。

過了幾日，王瞻前來覲見，裴望初避開了顯陽宮，在宣室殿裏擺了一枰棋，邀王瞻上前對弈。

王瞻卻收了棋盤上的棋子，逐一放回棋簍中，並沒有與他手談的意思。

他開門見山地對裴望初說道：“我知你在擔憂什麽，你放心，我不會與你爭搶。但我不爭搶，是因為深知她不會動搖，並非因為你是帝王，所以也請你不要以帝王的身份壓我，逼我做並不情願的事。”

聞言，裴望初也將掌中棋子扔回簍中，“如此說來，倒是我以俗心觀人，看矮了子昂兄。”

王瞻本想說，易地而處他也會有這種擔憂，又怕此話會讓他更生猜疑，遂並未說出口。他說道：“能於波譎雲詭的朝局中護她一回，我已十分感激。”

裴望初不言，內侍奉上茶來，兩人換了話題，聊了些朝政上的瑣事和建康的風物，後來又不知如何聊回了許多年前的事。

那時魏靈帝尚在朝，裴望初自膠東袁氏學成歸來，迅速在洛陽聲名大噪。

“我以為你同我一樣，是世家培養的一具傀儡，是推給世人看的門面，直到你入了公主府，我才發現並非如此，若是王家落到那個地步，我絕沒有勇氣在世人的指摘中活下去。你所看輕的東西、所看重的東西，似乎都與我們不同，你既非君子，也非小人。”

裴望初聞言笑了笑：“那我是什麽人？”

王瞻說：“我不知道。”

裴望初自言自語道：“我大概是……求她的人。”

那盞掛在顯陽宮的花燈，最終以怕被雨淋壞的借口收了起來，裴望初命人收進了內庫深處，與謝及音說要親自畫一盞掛上。

他的丹青雖不如王瞻馳名，但功力並不淺，至少在謝及音品鑒過的畫作中稱得上數一數二。

謝及音旁觀他在燈紙上畫桃花，問道：“你怕子昂送的花燈淋了雨，難道就不可惜自己的花燈嗎？”

“淋壞了就畫新的，”裴望初提筆道，“反正我就在這兒，只要殿下喜歡，夜夜如新也未嘗不可。”

“可是每一幅畫畢竟不同，這副桃花我就很喜歡。”

謝及音抽過那宣紙仔細端詳，覺得這花枝很像他曾為她簪發的那一枝，越看越喜歡，“倒不如掛在廊下，有回廊遮著，也能少受幾分風雨。”

“你若是喜歡這個……”

裴望初自身後攬住她，側首在她耳邊說了句什麽，謝及音的耳朵一紅，像是宣紙上的桃花被風吹起，漸漸暈染上雙頰。

“允我一回，行不行？”裴望初在她耳邊低聲問。

謝及音並非不心動，只是什麽花樣，允了他一回，此後必有第二回第三回。

那憑幾上的雲紋已快要被她汗淋淋的掌心磨平，金鈴系在腳踝上，也隱隱有了繩痕，更別說那金綃帳中她數次攀扶的床頭獅獸雕……

越想心越亂，謝及音拾起團扇半遮住面，覷他仍要來纏，擱下那畫紙，施施然起身走了。

入夜時分，畫好的宮燈已掛在了廊下，金綃帳裏也點著燈，照出脂瑩如粉堆，玉白如冰砌。

描眉的螺黛為墨，自yao際探出一支桃枝，上至蝴蝶骨，下至腿/心。用搗碎的花汁描成桃花灼灼，粉/瓣簌簌，又以朱砂點蕊，析汗為露。

畫好之後，裴望初從妝臺上取來銅鏡，照給她看。

雖然作畫的過程免不了嬉鬧，但畫成這一樹桃花，卻只見風流寫意，不顯絲毫狎昵情態。謝及音很喜歡，對著鏡子照了許久，而後斂羞朝裴望初轉身，叫他在前面也畫一支。

裴望初靠在床頭，帳中宮燈照得他眉目如水，緩緩自她身上淌過。

他手中捏著螺黛，俯身貼近她，低聲在她耳邊道：“你這樣遮著叫我怎麽辦……要把頭發撩到後面去。”

作畫人的手沿著畫紙一寸寸撫平、輕揉，要使它足夠柔軟平滑，才能吸住顏料。這其中必然夾雜私情，有幾回越了界，險些打翻那紅艷的花汁。

桃花開在金綃帳裏，被風一吹，顫顫不息。

鬧到夜深，第二天必然醒得晚。幸好裴望初念她臉皮薄，早已將東西收拾幹凈，又親自侍奉她更衣洗漱，未假手於人。

在妝臺為她綰發時，見她神思懨懨，裴望初道：“今日這麽困乏，吃過飯再睡一會兒吧。”

謝及音輕輕搖頭，“召了幾位世家夫人，等會兒要去見見。”

她將畫花鈿的朱砂筆拿給他，微微朝他仰面：“想要紅蓮花鈿，能畫麽？”

識玉進來通稟時，裴望初正畫完最後一筆，又從妝匣裏挑了一支鏤金蓮花釵，推進她發間。

“皇後娘娘今日姿容照人，凡事不必委屈自己。”

“知道了。”趁識玉轉身的功夫，謝及音突然仰面親了他一下，將梅子色的口脂印在他唇間。

裴望初抿唇，含笑將目光落向一旁。

謝及音今日要見的是洛陽城裏幾大世家的掌家夫人，這些世家一向關系緊密，當初與陳留蔡氏也往來甚多。蔡氏倒後，他們紛紛落井下石，想要撇清關系。

然而世代姻親、年來節往，這藕斷絲連的關系是沒那麽容易甩幹凈的。

幾位夫人請安畢，謝及音讓識玉將蔡氏嫡女蔡錦怡請出來，與各位夫人見禮。

夫人們見了她，皆臉色微變，恨不能裝作不認識，卻又不得不與她禮節周全。謝及音似是沒註意到她們的局促，正端著茶盞，以茶湯為鏡，悄悄欣賞畫在額間的紅蓮花鈿。

畫得真美，以後要多挑些花樣，日日都畫。

“聽錦怡說，從前幾位夫人與蔡氏多有來往，如今蔡氏落得這個下場，不知各位作何感想？”謝及音慢條斯理地問道。

趙夫人笑得有些牽強：“皇後娘娘可能有所誤會，我們與蔡氏只是尋常往來，縱為姻親，也並非同氣相連。蔡氏落得如今下場，乃是違背國法、為禍鄉裏之故，與我等實在不相幹。”

謝及音朝識玉點點頭，識玉向幾位夫人呈上一張長長的禮單，上面詳細記錄了蔡氏與這幾位世家的利益往來。

趙夫人臉色唰然一白，瞪向蔡錦怡：“錦怡，你……”

蔡錦怡垂目不語，面無表情地站在一旁。

謝及音似笑非笑，“如今也能說毫無幹系嗎？”

幾位夫人嚇得跪倒在地，竭力自陳絕無不軌之心。謝及音正要借此敲打她們，冷笑道：“本宮也是出身高門，世家們背地裏都在打什麽主意，本宮心裏清楚。若有實力，你們並非不想效仿謝氏、蔡氏，翻了這天。難道僅憑你們幾句話，就想叫本宮相信你們的忠心，對與蔡氏勾結一事既往不咎嗎？”

趙夫人最先聽出弦外之音，她擡頭悄悄覷了一眼謝及音，恭聲道：“我等願自證忠誠，但憑皇後娘娘吩咐。”

謝及音對識玉道：“去將小公主抱出來。”

三個月大的清麟公主生得玉雪可愛，由謝及音抱著，逐一見過這幾位夫人。她膽子很大，一點也不認生，還試圖去抓誥命冠上的流蘇穗子。

“這是本宮與陛下唯一的孩子，本宮已不能再生育，陛下也不會再納妃。”謝及音撫著小公主的臉，語氣不自覺地變得溫柔。她擡目看向趙夫人，笑了笑，“幾位夫人，明白本宮的意思嗎？”

這話說得有些沒頭沒尾，皇室怎麽可能有唯一的孩子，而且是位公主？

幾位夫人面面相覷，還是趙夫人最先悟透了謝及音的意思。

窺見這野心的一角，離經叛道得讓她渾身發顫，趙夫人不可置信道：“您是說……想立公主為……為……”

“大魏的皇儲。”

此言一出，滿室寂然，針落可聞。

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