誰逼她那樣做的？

裴望初問的這句話在謝及音心中泛起波瀾。他如何就能一言篤定, 自己必然是為人所迫，而非故意折辱他呢？

雖然太成帝給她施加了壓力，但命他當眾作宮體詩、以賞賜之名辱他姓氏, 最後又打了他三十鞭子……這種種折辱他的行為，都是她親口下的命令。

這句話，比直接質問她為何要如此惡毒，更令她心裏難過。

見謝及音不言，裴望初道：“我知道殿下心裏有苦衷, 何必非要自己擔著。”

“本宮是大魏公主, 誰能逼迫本宮，”謝及音攏了攏身上的披風, 僵聲道, “本宮只是看你不順眼很久了，覺得該給你個教訓。”

“是嗎，”裴望初明顯不信，“倒不知我哪裏得罪了殿下, 令您偏要在人前訓誡我？”

“你自己心裏不清楚嗎？”謝及音的目光落在他身上, 輕嗤道，“本宮好心救你一命, 得你服侍是天經地義, 可人人都覺得本宮辱沒了你。你裴七郎是錦上明珠、雲間白鶴，本宮卻成了強人所難、旁伺窺奪的鼠輩, 本宮憑什麽擔這樣的名聲？”

裴望初望著她，“您讓我當眾作艷詩，又賜我改姓為‘謝’, 難道就能讓您出這口惡氣嗎？”

“至少讓旁人知道，你裴七郎並非濯濯傲骨, 凜然不屈，”謝及音的聲音微微發顫，她緩了口氣，一字一句道，“讓世人看清楚，並非本宮強求於你，是你貪生怕死，心甘情願做本宮的奴才，討本宮的歡心。”

沒有比這更荒誕不經的話了。

裴望初想起那天晚上，她淚眼朦朧地偎在他懷裏，眼淚濕透了他的衣裳。那時她渾身都在抖，緊緊地攥著他，懇求他為她活下去，仿佛極害怕失去他。

他驚訝於她的貪戀，心軟之下應了她，願意為她而活。

卻未曾想，她要他活著，只是為了留在人前折辱，證明是他貪生，而非她好色。

裴望初的目光寸寸冷寂，西風吹散梅花枝，玉色的花瓣沿著他衣角滑落，被他踩進泥裏。

他步步逼近謝及音，謝及音下意識後退了幾步，繼而惱羞成怒地揚起手。

手腕卻被扣住，裴望初道：“殿下想教訓我，喊岑中尉來即可，小心傷了您的手。”

想起他挨過的那三十鞭，謝及音心中一虛，頓時洩了氣。

識玉見謝及音被冒犯，幾欲上前阻攔，裴望初涼涼地瞥了她一眼，“退下。”

“你放肆！”謝及音抽不出手，冷聲叱道：“本宮的人也是你能——”

“我接下來要說的話，您一定不願意讓別人聽見，殿下，我這是為你著想，”他垂眼睨著她，眼尾勾起柳葉似的的弧度，語含譏誚，“我一個貪生怕死的奴才，在您的府邸裏，您怕什麽呢？”

謝及音掙開了裴望初的手，讓識玉退到三尺之外。

“有話快說，本宮乏了。”

裴望初微微壓低了聲音，說道：“您剛才說的話，可以糊弄謝黼，或者糊弄崔縉，但不必這樣糊弄我，我知道，那不是殿下的本心。”

謝及音嘴角勾了勾，“你又了解本宮幾分呢？”

謝及音實不願被他知曉自己在父親面前經歷了什麽，她費了多大力氣、作出怎樣的承諾才堪堪保下他。她想起裴望初剛入公主府時對她的告誡，要她只可止步於皮相，不能沈溺於真心。

他若是知曉這一切，必然也能猜出自己越了界的感情。

被她這樣聲名狼藉的人愛慕著，與被暗中窺伺的明珠何異？他或許會像崔縉一樣，從心底裏看輕她。

與其如此……謝及音寧可被他誤解為惡毒、刻薄、故意刁難。

裴望初道：“依殿下的玲瓏心竅，若只想折磨我，必有其他辦法，何必再搭上自己，在人前落個刻薄待人的名聲。”

謝及音無動於衷，“本宮早有刻薄之名在外，何必在乎。”

她說她不在乎，這讓裴望初想起了另一件事。

“崔縉說你曾因嫉妒而剃掉婢女的頭發，將人逼得投井而死，當時殿下是否也如今日這般，不曾為自己分辯過一句？”

謝及音道：“言語之辯，從來是信者自信，疑者自疑，何必再聒噪添舌。”

“我自然是信殿下的，可是，”裴望初牽起她的手，輕輕揉按方才在她腕上攥出的紅痕，鳳眼微垂，含著幾分期許，落在她臉上，“殿下在我這裏聽了那麽多句實話，我就不能在殿下這裏得到一句嗎？”

謝及音心中微動，與他對視一瞬，又緩緩將視線錯開。

默然片刻後，她說道：“有人在那丫頭洗頭的皂豆裏摻了東西，她洗完頭後便頭發全落，肌膚潰爛。至於她為何投井，我也不清楚。人是在我院子裏出的事，別人雖不說，但心中認定了我，縱我上趕著解釋，又有誰肯信呢？”

她的真話實在是有限，他要一句，她就只給一句。

裴望初道：“皂豆裏應該是攙了赤丹硫磺粉，這東西難得，此事並不難查，要麽是楊氏所為，要麽是謝及姒所為。”

這種一查即明的內宅爭鬥，卻被有心人傳遍了洛陽城，以此來詆毀謝及音的名聲。

裴望初分神想到，素聞謝黼與他先夫人伉儷情深，按理說對先夫人所生的孩子也應十分愛護。可他卻任憑謝及音在家中受人欺辱，在外聲名狼藉，乃至被傳為禍水、惡兆。

謝及音不想再與他糾纏，“你若無事，就好好回去養傷，別擋本宮的路。”

她繞過裴望初離開，肩頭飄下一片花瓣，正落進裴望初掌心裏。裴望初笑了笑，亦折身離去。

當天下午，謝及姒突然造訪嘉寧公主府。

她聽婢女召兒說了宮外發生的事情，借著去嵩明寺上香的名義騙得楊皇後同意她出門，甫一出宮就直奔嘉寧公主府而來。

她盛氣淩人地闖進來，嚷著要見謝及音。謝及音難得有點好心情，正與識玉打雙陸，聞聲將棋子一扔，嘆了口氣道：“來都來了，別攔了。”

謝及姒一進門就質問謝及音：“我倒不知皇姊何時喜歡上折辱人取樂，裴七郎淪落到你手裏本就是明珠落塵，你還要折辱他，竟然讓他作宮體詩？！”

謝及音不以為意道：“不然你以為他是如何討本宮歡心的？他不僅會作宮體詩，還要給本宮畫秘戲圖呢。”

正走到窗下偷聽的裴望初聞言雙眉微挑。

“你你你……”謝及姒一連數了三個“你”字，漲得臉色通紅，“你也太不體面了！”

謝及音道：“那你像個潑婦一樣在我府上鬧，就很體面嗎？”

每次她說謝及姒不體面，都能把她氣個跟頭。她大概極在乎在謝及音面前保持高人一等的優越感。

謝及姒聞言正要盛怒，對上謝及音似笑非笑的眼神，又硬生生忍了下來。

上次她在崔元振壽誕上說的那些話傳進了楊皇後耳朵裏，楊皇後狠狠訓了她一頓，要她禁足半年不許出宮。謝及姒雖然心裏不服，但畢竟長了教訓。

“我不是來找你吵架的，我是來要個解釋，你既然喜歡裴七郎，費這麽大勁得到他，為何又偏要折辱他？聽說你還打了他三十鞭子，既然想讓他死，當初何苦要救？他當初若是死了，至少還死得幹凈！”

謝及音在裴望初面前都不說實話，遑論謝及姒，“本宮對待奴才時就這樣，喜歡時愛若珍寶，不喜歡時棄如敝履，有何奇怪。”

“你這種性子，難怪青雲哥哥冷落你！”

謝及姒恨恨地“哼”了一聲，“你不說我也能猜出來，不就是河東郡出了借裴家名聲的反民，你害怕被父皇遷怒，所以故意當眾折辱裴七郎，來討好父皇。聽說父皇曾為此打過你一耳光，今天又賞賜了不少好東西下來，怎麽樣，皇姊心裏很得意吧？”

這回讓她猜對了。

謝及音心裏有些惱，便也故意氣她道：“是啊，就連你一直想要的那套點翠芙蓉玉的頭面也賞給我了。”

“你！”謝及姒氣急。

謝及音自從獨自開府後，真是越來越不把她放在眼裏了！

謝及音不光要氣她，還要好好敲打她。

“你再在我這兒多嘴一句，我明天就告訴父皇，你跑到我府裏為裴七郎鳴不平。你既惜他有明珠之才，又後悔當初沒有更早開口討要他，我讓父皇把他賜給你，同你做一生一世的夫妻行不行？”

謝及姒倒還沒有昏頭到那種地步。

她嗤了一聲，“本宮可不是皇姊你，偷偷覬覦了那麽多年，眼巴巴跟在別人身後撿。”

謝及音眉心緊蹙，冷眼看著她。

謝及姒學會了適可而止，怕真的惹急了謝及音，她會到父皇面前胡言亂語。反正該說的話已經說完，謝及姒懶得再同她糾纏，又施施然仰著頭離開，仿佛在她府中多待片刻都覺得晦氣。

院墻之下，裴望初望著謝及姒離開的身影，眼神微冷。

他知道有許多雙眼睛都在盯著他，想將他從公主府中趕出去。謝黼出於忌憚想要殺他，崔縉出於嫉妒想要趕走他，姜昭想激他為前皇室報仇，鄭君容想勸他回天授宮。

這些人都有可能利用謝及音對他施壓，裴望初最開始懷疑的是姜昭，因為她當夜就迫不及待地挑撥他與謝及音的關系，可今日見了謝及音，裴望初又否定了心中的猜測。

楊皇後身邊的女官，就算再深得帝後信任，也不至於讓謝及音忌憚到一句真話都不肯說。

而今聽了謝及姒一番話，裴望初終於明白，是因為河東郡反民一事，謝黼又對他起了殺心。

梅花的影子疏疏落落印在窗欞上，透過半掩的窗戶，能看見謝及音正蹙眉而坐，手裏把玩著一顆雙陸棋子。她正沈浸在自己的煩心事中，沒有註意到正站在窗邊觀察她的裴望初。

她在想什麽呢，是他的安危，還是崔縉的冷待，謝黼的質疑？

裴望初深谙謝黼的為人，剛愎多疑，容不得忤逆和背叛。他猜測，那天謝及音受詔入宮，在謝黼面前，恐不只是挨了一耳光。

他長久地望著謝及音，對她感到些許疑惑和茫然。一時竟如浮在白茫茫的江水中，不知所向，一顆心時而沈窒，時而浮起。

傍晚時分，天悶欲雨，謝及音早早歇下，夜深時又被雷雨驚醒。

窗外一片夜色，不知幾更天，只聽得冰雹砸在窗欞上砰砰作響。

“識玉……識玉！”謝及音掀開綃帳，揚聲喊道。

識玉睡在偏房，聞聲披衣過來，點上了燈，“殿下？”

謝及音攏了攏被子，“外面下雹子了？”

“是，下的不小，”識玉推開窗縫看了一眼，“哎呀，您養的那幾盆臘梅還在外面——”

她說著要帶人出去搬進來，謝及音不讓她走，“讓姜昭去，你留在這兒陪我。”

識玉道：“她下午入宮，晚上沒回來。”

謝及音蹙眉，“她這兩天是不是往宮裏跑得太頻繁了些？”

“聽她說皇後娘娘要擬個什麽儀典，所以要她多回去幫忙。”

謝及音嗯了一聲，“那些臘梅不必管，明天雨停了再搬。”

識玉留在房裏陪著謝及音，只見窗外一陣電閃雷鳴過後，院子裏傳來轟隆隆的倒塌聲。識玉讓人出去瞧了一眼，說是小池上的假山被雷劈倒了。

“裴七郎從假山那邊過來，說要見您。”

正睡意朦朧的謝及音聞言睜開了眼。

裴望初站在門口，渾身濕透，袍子濕淋淋地墜在身上，額頭還被冰雹砸出好大一塊青紫，模樣十分狼狽，懷裏鼓鼓囊囊地護著什麽。

他這模樣瞧著倒黴，卻也別有一番放浪不羈的風姿，謝及音坐定後上上下下瞧了他幾眼，才道：“進來說話吧。”

裴望初這才一腳一個水印地走進來，帶進了滿屋的濕冷氣。他將遮在懷裏的袖子挪開，掌心裏正蜷著一只奄奄一息的小貓。

“一只貍奴，哪來的？”

謝及音驚訝，下意識探身去瞧，那小貓崽子亦是渾身濕透，身上的毛黏成了刺猬。大概是室內的溫暖喚醒了它，它顫顫睜開眼睛，朝謝及音叫喚了一聲。

裴望初見她喜歡，說道：“母貓在假山裏生了一窩貓崽子，假山被雷劈塌了，只有這只還活著。又恰巧是白色的，若得您喜歡，就留下吧。”

“為何白色的我就要喜歡？”謝及音伸出手，輕輕碰了碰小貓的臉，結果被那小貓順勢賴上靠住，弄得她不敢動彈。

隔遠一點看，就像是她與裴望初正手指相勾纏。

裴望初輕輕一笑，“我倒是覺得白色最惹人喜歡，殿下不喜歡嗎？”

他說這話時刻意壓低了聲音，雨洗過的長睫如鴉羽，遮掩著似有柔情的目光。

謝及音緩緩避開，未予回應，看著小貓崽子道：“它這麽沒精神，我未必能養得活。”

裴望初道：“活下來是它的造化，活不了是它的命，殿下不必自責。”

識玉端了熱水和帕子放在八仙桌上，裴望初折起袖子，試了試水溫，小心翼翼將小貓崽子放進水盆裏，撩起溫水給它洗澡。

凍得奄奄一息的貓崽子一浸到溫水裏就開始掙紮，伸出粉白色的爪子撓裴望初的手。裴望初安撫地摸了摸它的頭，將動作放得更加輕柔。

謝及音端著一盞花茶從旁看著，一時竟入了迷。

洗幹凈的貓崽子被包進柔軟幹燥的帕子裏，裴望初給它擦了擦身上的水，然後遞給謝及音。

謝及音十分小心地將它放在腿上，那小貓睜開一雙黑寶石般的眼睛，好奇地在謝及音身上嗅來嗅去，小聲哀叫。

一只剛失去了母親的小貓。謝及音心中一軟，輕輕嘆了口氣。

裴望初一直在垂眼觀察著她的神情，見她又橫生愁緒，說道：“殿下給它取個名字吧。”

謝及音想了想，“叫阿貍。”

幼時在汝陽時，她也曾養過一只貓，就叫阿貍，可惜那貓性子野，後來跑丟了。

思及此，謝及音微微蹙眉，問裴望初：“要將它關起來嗎？若是以後跑丟了怎麽辦？”

裴望初道：“不會跑的。它眼下已無家可歸，只有殿下愛護它，除了跟在您身邊，它還能跑去哪裏呢？”

謝及音撫在小貓身上的手微微一頓，輕聲一笑，“裴七郎，話裏有話啊。”

“被殿下聽出來了，”裴望初笑了笑，“就是您理解的意思。”

“這又是何必呢？”謝及音將阿貍交給識玉去餵些羊奶，在水盆中凈過手，又端起茶盞，慢悠悠對裴望初道：“本宮既留你在府中，自會盡力庇佑你，無須你這般變著法子獻殷勤。我知道裴七郎並非真的安於逢迎，樂於茍且，你有你的傲骨，不必再來本宮面前表衷心。”

裴望初道：“我的骨頭沒有殿下的嘴硬，三番五次，竟真一句實話都磨不出來。”

謝及音掀起眼皮瞧他，“你這話什麽意思？”

“今天下午佑寧公主說的話，我都聽見了，”裴望初目光沈靜地與她對視，“是因為河東郡出了反民，謝黼想想殺我立威，您為了保下我，才在宴會上逼我作宮體詩、給我賜姓，覺得折了我的名聲，就能乞求謝黼留我一命，是嗎？”

謝及音臉色微白，反駁道：“你未免太自視過重，本宮為何要費這麽大的周折保你，本宮還沒有蠢到為了一副皮相去惹怒父皇。”

“這不是蠢，殿下，”裴望初定定望著她，溫聲道，“這是我從未奢求過的厚待。”

仿佛一根針刺在心頭，謝及音心裏狠狠一揪，輕輕別過臉去，紅了眼眶。

這驟然的失態讓她有些難堪，謝及音苦笑著扯了扯嘴角，自嘲道：“事已至此，再糾結真假又有什麽意思……別再問了。”

她睡至中途醒來，發髻本是松松挽著，如今已盡數散開。裴望初伸手將她的頭發捋至耳後，以指作梳，動作輕緩地理開、梳順。一襲銀發披至腰間，額前幾綹遮在眼前，隱約擋著那雙動人心魄的含情目。

夜雨驚雷裏，裴望初緩了緩心中忽如海潮般卷起的情緒，勸她道：“您是珠玉，我是塵泥，殿下應當自重，往後再別為了我受這種委屈。”

謝及音不答。她若應了，不就等於是承認之前種種全是為他咽下的苦衷了麽？若是不應，裴望初那麽聰明，她又何必搜腸刮肚地辯駁，在他面前獻醜。

謝及音想起他捱得那三十鞭子，問他道：“身上的傷恢覆得如何了？可有讓大夫瞧瞧？”

“都是皮外傷，眼下尚不能沾水，每日勞煩鄭郎君幫我擦藥。”

謝及音這才註意到他身上的衣服還是濕的，皺皺巴巴地黏在身上。

“識玉，你去——”

謝及音喚了一聲，想讓識玉去找一套幹凈衣服，對上裴望初隱隱似有笑意的眼睛，嘴邊的話一頓，又硬生生拐了個彎。

“你去……找把傘給裴七郎，讓他回去吧。”

裴望初靜靜盯著她看，點漆眸裏映著燈臺跳躍的燭火，仿佛能洞燭人心，旋即，他的眼皮垂了下去，眼中笑意漸息為無奈的嘆息。

“不必勞煩，我衣服已濕，直接走回去即可。”

謝及音嗯了一聲，目光落在手邊茶盞上，對他道：“去吧。”

裴望初朝她行了一禮，告辭離開，頎長的身影轉過了屏風與碧紗櫥，很快消失在密雨如蠶的夜色裏。

謝及音仍坐在原處，目光停留在地毯上一灘正在洇幹的水上，那是從裴望初衣服上積落下來的。

她不是沒聽懂裴望初的暗示，也不是沒有動心，想在這個無人相擾的雨夜留下他，一枕貪歡，如順水推舟那樣自然。

可他太聰明了，謝及音心裏怕他。

他能憑謝及姒的三言兩語將她的心思猜透，能如探囊取物般哄她卸下心防，謝及音覺得自己在他面前赤裎如透明，她的怯懦、貪婪、好惡，都一清二楚地展現在他面前。

正坐相對時且如此，若在枕席溫存之間，她怕自己會更加失控、沈溺且醜陋。

他真的對自己毫無怨言嗎？他總是這個溫柔可親的樣子，教她拿不準這副皮相之下，藏的到底是怎樣一顆玲瓏心，會不會如之前在海棠園裏，她要他坦誠相待時，那樣冷淡且不屑。

謝及音有些頭疼，喚了識玉一聲，叫她往狻猊香爐裏又添了些安神香，這才脫衣上榻，闔目睡覺。

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