後來，謝黼想與裴家結盟，許以秦晉之好，為表現自己的誠意，他選擇的是他的掌上明珠，謝及姒。

謝黼邀裴家小輩過府作客時，謝及姒躲在屏風後看著，彼時她已經十五歲，對男歡女愛有了懵懂的感知。她一眼就看見了裴望初，縱使他坐在客席之末，也自有一股盡攬滿堂風流的從容氣度。

裴家人離開後，謝及姒迫不及待與父親表白心跡，願意舍了崔縉，要裴家七郎做她的夫君。

謝黼對此當然喜聞樂見，自他準備謀反篡位以來，他這幾年很少在兩個女兒面前露出慈愛的一面。他握著謝及姒的手，與她說裴七郎譽滿洛陽的風姿，說裴家的門第煊赫，要他的夫人楊氏給謝及姒準備八十六擡的嫁妝，規格僅次於皇室公主，與親王郡主齊平。

謝及音像家中事不關己的侍女，靜靜旁聽著這一切。

謝黼自始至終都沒有考慮過她。

兩家訂下婚約後，裴望初偶爾會到謝家來作客，教謝及姒彈琴。

他每次來謝家，謝及音都站在自己院中的廊下，長久地側耳聽遠方傳來的渺遠的琴音，那是聞名世間的名琴“月出”，唯有裴七郎那出神入化的琴技方能與之相配。

直到琴音消弭許久，謝及音才會默默進屋，可那天她一轉身，卻看見了信步走來的裴望初。

“謝大姑娘不必躲，沒有人跟著，”裴望初從容走到她面前，他與三年前相比更加風姿卓然。裴望初站在謝及音兩步之外，望著她緩聲道：“我有幾個問題，問完就走。”

謝及音握緊了袖角，故作鎮定道：“你問吧。”

“裴謝兩家聯姻之事，你可知曉？”

謝及音點點頭，“知道。”

“三年前謝家桃花宴上，崔縉說他要娶的是二姑娘，要與裴家聯姻的是你，為何突然生了變數？”

謝及音道：“崔縉的話，大概做不了謝家的主吧。”

“是嗎。”裴望初走近了一步，謝及音卻下意識後退，將他的腳步硬生生逼停在兩步之外。

謝及音望了眼天色，對裴望初道：“天色不早了，裴七郎。”

“還有最後一個問題，”裴望初的聲音裏似含著期許，“倘若嫁入裴家的人是你，你會願意嗎？”

謝及音心裏猛然一顫，飛快垂下眼，攥緊的指甲幾乎要嵌進掌心裏。

他問這話，是什麽意思呢？

是說在她與謝及姒之間，他更鐘意她嗎？

可是……為什麽呢？

她容貌怪異，被視為不詳之兆，性格怪癖，不喜與人相處。就連她的親生父親都將她視為聯姻的殘次品，認為如果將她嫁給裴家，是對裴家的不尊重。

裴望初的長輩們也是這樣覺得。

倘若她說“願意”，會發生什麽……裴望初會為她爭取嗎？會爭取成功嗎？她嫁入裴家後，能襯得起他妻子的身份嗎？

謝及音在一瞬間想了很遠。她和裴望初之間只有短短的兩步路，卻有無數的艱難險阻，稱量不清的代價。

值得嗎？

謝及音輕輕搖頭，對裴望初道：“七郎的好意我心領了，但……我不願意。”

她不願意以薄如蟬翼的好感，去試圖挑釁謝黼的權威、裴家的尊嚴。她不願意再被誤會為不知天高地厚、搶奪嫡妹姻緣的品行不端的女子。

她……沒有承認的勇氣。

“既然你不願意，那就算了，”裴望初似是輕嘆了一口氣，“今日……就當我從未來過，叨擾了。”

裴望初轉身離去，自那以後，謝及音再未見過他。後來，謝黼起事，裴家闔族抵抗，謝黼登基後將裴家滿門下獄，謝及音用盡了各種計策，才讓謝黼松了口，願意饒裴望初一命，將他送給她做面首。

之後倏忽又是三年。被從牢獄中拎出來、滿身狼狽淋漓的裴望初，與三年前……又是不一樣了。

今年洛陽的秋天多雨，冷得也快，謝及音午憩時覺得冷，朦朧間擡眼望，原來是風刮開了菱窗，暴雨壓著芭蕉葉探進屋裏來。

謝及音縮了縮胳膊，輕聲喊道：“識玉……”

外間響起腳步聲，聽動靜不是識玉，謝及音翻過身，卻見來人是裴望初。

他沒等謝及音吩咐，走過去將窗戶重新掩好，又從立櫃裏翻出一條薄毯，遞給謝及音。他見謝及音表情頗有些疑惑，解釋道：“識玉姑娘去膳房了，讓我在外面守一下。”

“姜昭呢？”

“她不在，”裴望初道，“許是入宮去了。”

入宮……想必是找太成帝和楊皇後稟報去了吧。謝及音枕著胳膊，揣測姜女史入宮後會如何告狀。裴望初見她沒有別的吩咐，正要躬身退出，謝及音卻突然叫住了他：“巽之。”

裴望初腳步一頓。

“明日是九月十六，你想隨我出府嗎？”

九月十六是裴家人行刑的日子，地點就在午門外，若是去得早，或許還能見上最後一面。

裴望初默然片刻，說道：“不去了，讓他們安心上路吧。”

謝及音沒想明白，“難道不是見你好好活著，他們才會放心嗎？”

裴望初不知該如何同她解釋，見謝及音仍看著他，那模樣分明是希望他明日同去，於是改口道：“那就去吧。”

態度十分隨意，仿佛是赴個可有可無的約。

謝及音心中愈發疑惑，猜不透他在想什麽。

第二天上午，謝及音戴上帷帽，讓裴望初在車旁隨行，識玉伴著她坐在車內，一同往午門的方向行去。

路上有人認出了嘉寧公主府的馬車，也認出了隨行車側的裴望初。昔日名動洛陽的世家公子一朝淪落至此，有人唏噓感慨，泣不成聲，也有人嗤之以鼻，鄙夷不屑。

識玉怕謝及音聽見那些貶損的話，將車簾捂得緊緊的，到了午門外才卷上去。

馬車停在離刑臺極近的地方，犯人還沒有押上來，二十個鬼面羅剎似的劊子手已就位，正拄著鬼頭刀，面無表情地目視前方。

“監斬官大人到！”

忽聽一聲吆喝，身著紅官衣的監斬官從監斬臺後繞出，此人不是別人，正是謝及音的駙馬崔縉。

崔縉也看見了謝及音和裴望初，同隨行官吩咐了幾句，那隨行官走下臺來，行至馬車面前，向謝及音傳話道：“崔駙馬說臺下人多，怕沖撞了嘉寧殿下，請殿下打道回府，免得沾染了晦氣。”

謝及音眼皮也不擡地說道：“你去同他說，他要真好心看顧本宮，就將監斬官的位置讓出來給本宮坐著。”

崔縉聽完監斬官的傳話後冷笑了一聲，“真是不知好歹。”

到了午時，崔縉將綠頭令簽往地上一擲，隨行官高聲下令道：“押解死刑犯！”

裴家人被從囚車上押下來，腳戴鐐銬頭戴枷，哀哀戚戚地被提解到刑臺上。走在最前的是裴家的家主裴衡和他的夫人，正是裴望初的父親和母親。

裴望初一瞬間變得面色慘白，謝及音看到他垂在兩側的手在微微顫抖。

縱使他掩飾地再好，那畢竟是他的生身父母，是他的家族。如今他闔族將趕赴黃泉，他如失群的雁、落孤的鹿，在刀鉞斧戟外哀鳴盤旋，所有人的目光都落在他身上，觀察著他的反應，以作痛快或撻伐。

昨日雨後的烏雲尚未消散，天瞬間陰沈，刮起陣陣冷風。

裴衡高昂著頭，一副慷慨赴死的模樣，他看見了裴望初，厲聲喝到：“不肖子，上來拜我！”

裴望初邁出去一只腳，又硬生生定在原地。

“怎麽，你怕死？裴家滿門忠烈，竟養出你這個貪生怕死、甘伏居婦人裙下的東西！你可記得你姓裴？你姓裴！”

裴衡高聲痛罵，裴望初僵直而沈默地站立著，所有人的目光都定在他身上——哀戚恐懼的裴家人，評頭論足的圍觀百姓，居高臨下的監斬官崔縉，還有遮在帷帽之後的謝及音。

那些撕心裂肺的痛哭，低聲竊竊的私語，聽在裴望初的耳朵裏，似乎都在重覆一句話。

你也姓裴，你怎麽不去死呢？

裴望初轉身朝謝及音一拜，低聲求她道：“求殿下允我到臺前一拜。”

謝及音對識玉說道：“你去與駙馬通傳一聲，就說簪英士族，斷頭臺上飲蘭椒，此乃國禮。裴七郎要去與他父母送行，讓他不要阻攔。”

識玉去監斬臺上傳話，很快面色不善地回來，謝及音問道：“莫非他不同意？”

識玉小聲道：“駙馬說……要您親自去求他。”

“求？”謝及音擡起頭，與崔縉視線相對，那人一身凜凜紅衣，正目光不善地盯著她，仿佛正等著她服軟，上前求拜。

“真當自己是掌生殺的判官嗎？本宮乃大魏公主，還求不到他身上。”謝及音將一紅色錦盒交給識玉，緩聲道：“此乃本宮金印，你捧著此印，為裴七郎開路，本宮看誰敢攔阻。”

“喏。”識玉接過錦盒，一路捧至刑臺上，守刑侍衛不敢阻攔，見監斬官沒說話，便將裴望初也一同放了過去。

崔縉心裏頗有些惱火，他倒是要看看，謝及音能為裴望初做到什麽地步，她連金印都拿出來了，若這件事傳到太成帝耳朵裏，她該如何為自己辯解。

裴望初屈膝跪在刑臺上，稽首叩拜，向裴衡及裴夫人重重磕了三個響頭。

他的額間被碎石子劃破，眼眶也紅若充血，高聲對裴衡夫婦道：“不肖子望初，來為爹娘送行……願爹娘身滅罪去，無悲無憾，一別塵世虛苦，往登三仙極樂！”

他端起蘭椒酒一飲而盡，此酒極苦極辛，咽如吞刀，裴望初將酒杯擱下，端起另一杯奉給裴衡。

裴衡神色冷厲地睨著他。

“你可知裴家這一輩中，你長兄英武勇毅，二兄儒雅正派，三兄高風亮節，四兄威武不屈，五兄克己奉公，六兄冰清玉潔，唯有你——心志不堅，德行不明——”

裴望初道：“兒知道。”

“我裴家不負君臣恩義，寧做蘭摧玉折，不做蕭敷艾榮，此乃我裴家氣節。你長兄、二兄、五兄戰亡，三兄、四兄、六兄今日赴刑殉道，唯有你——貪生怕死，諂媚求歡——”

裴望初聲音微顫，“兒知道……”

“我裴家人活著時操履無玷，死後只願圖個清凈，你若還有幾分孝心，往後勿自稱河東裴氏，我等屍骨寧為野狗拖啃、烏鴉啄食，不願為你手所侮，不許你為我等收屍——”

裴望初幾乎要端不住手中酒杯，遲遲不肯答應。

“你若不應，我不喝這杯蘭椒酒，死後寧下九幽地府，來世寧轉為畜生道！”

裴夫人在旁聞言而泣。

裴衡高聲逼問裴望初：“你應是不應？！”

裴望初閉了閉眼，一滴淚珠砸在地臺上。

“不肖子……謹遵父命。”

裴衡這才接過酒杯，將杯中蘭椒酒一飲而盡，摔在地上。

裴望初深吸了一口氣，端起另一杯酒，奉至裴夫人面前。

裴夫人哽咽問道：“我教你收好的東西，你收好了嗎？”

“已仔細收存。”

裴夫人欣慰地點點頭，滿眼含淚，目光哀愁地望著裴望初。

“娘從前待你不好，如今卻再無補償的機會，若來世有望，娘在黃泉路上等等你，你我來世還做母子……我交代你的事，你要好好去做，切莫忘了……”

裴望初哽聲道：“兒子記住了。”

裴夫人接過蘭椒酒飲盡。

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