王家這些年在朝堂一手遮天, 私底下搜刮民脂民膏、斂財謀財的勾當沒有少做。

因著這場陰謀而牽扯出的其他案子，樁樁件件串聯起來，像是有只看不見的無形之手，將王家這棵大樹連根拔起。

先是王黽相位被罷, 緊接著抄家流放便接踵而至, 更有被砍頭的、入獄的不計其實。

一連串的動作像是提前預備好的一般, 以迅雷不及掩耳之勢席卷而來, 將這個大家族徹底摧垮。

王家就此在朝中倒臺，頹然不能再起。

姜嬋兒知曉的。

這全是蕭晗一手為之。

他作為帝王, 自然是要平衡朝堂局勢的, 近些年王家勢頭太過，在朝中如日中天, 一家獨大, 眼看就要無人能與之制衡。

所以借著此番機會, 將其打壓下去，便是最好的決斷。

姜嬋兒站在雕花軒窗前，看著窗外隨風浮動的竹林，心情久久未能平靜。

所謂帝王心術, 不外如此。

王家如今便是一條喪家之犬, 即便曾經再輝煌，再風光, 也僅僅便是帝王的一條狗，說拋棄, 便可拋棄, 不留半分情面。

所以自古帝王, 都是冷血無情的。

他們生來沒有心, 也沒有情。

“你的眼睛很像她。”

腦中突然又響起蕭晗當日對她說的話。

彼時他看著她, 那雙鳳眼清冷的沒有一絲溫度。

那一刻，她的心亦是拔涼拔涼的。

她需得牢牢記得這件事。

才不會令自己彌足深陷。

窗外掠過一陣西風，驚起林間數只飛鳥。

“咳咳。”

姜嬋兒冷不丁吸了口涼氣，喉嚨一癢，舉起衣袖掩面，微微輕咳了兩聲。

身後傳來一道溫婉之聲。

“姐姐，如何在窗口站著，今日風大，當心著涼。”

姜嬋兒轉過身去，秦蒼正立在屋內，眉眼溫潤似水，滿含笑意地看她。

“妹妹來了，快坐。”

姜嬋兒斂去眼中的愁緒，彎了彎芙蕖般的唇，招呼她坐下。

兩人隔著茶幾面對面而坐。

秦蒼看起來心情不錯，眉眼始終都是笑著的。

“姐姐，王貴妃一倒，六宮上下可高興壞了，誰讓她平日飛揚跋扈，目中無人呢，先前吃過她苦頭的姐妹可不少。”

姜嬋兒輕嘆，“王貴妃的風評竟是如此差的？”

秦蒼頷首，“那是自然，先前她仗著家勢和陛下給的管制六宮權，在宮中橫行霸道，隨意欺辱宮妃，闔宮上下皆是敢怒不敢言罷了。”

姜嬋兒嘆息，突又想起什麽道：“說到王貴妃欺負人，先前妹妹不是被她宮裏的侍衛追趕過，說來說去，許是因著你跟我關系近才糟了牽連的。”姜嬋兒的嗓音小了下去，帶著歉意道：“你同我推心置腹，倒是苦了你了。”

見姜嬋兒自責，秦蒼傾身去握她的手，“我與姐姐相識相交，傾蓋如故，難道還要畏懼外人的眼色嗎？再說事情都過去了，姐姐就莫要內疚了。”

姜嬋兒擡首看她，一雙水潤潤地杏眸滿是感懷，將二人交疊的手握緊了些。

“秦蒼妹妹如此待我，我必定會拿出十足的真心報還。”

秦蒼好笑地搖了搖頭，“姐姐說哪裏的話，妹妹何須你報還，在這深宮高墻之中，處處都是趨炎附勢、人情世故，也就只有姐姐能給我些溫暖慰藉了。”

聽著秦蒼掏心肺腑的話，姜嬋兒眼中一片晶瑩，點了點頭認真道：“我亦是。”

“有姐姐這句話，那便夠了。”秦蒼笑著道：“今日我來，還有個好消息告訴姐姐，皇上這回廢了王貴妃，卻升了宮裏不少姐妹的位份，如今後宮管制歸嫻貴妃娘娘所有，而姐姐與我也馬上就要被升為嬪位，每月俸祿足足翻了兩倍。”

秦蒼興致高昂地說著，滿眼都是喜悅，她極少露出這般小女兒的憨態可掬之態。

姜嬋兒亦被她的笑容感染，俏皮地眨巴了一下杏眸，彎了彎唇：“那咱兩豈不是要發達了？”

秦蒼笑道：“何止發達了，連升三級，這放在歷代都是罕見之事。可見陛下是愛重你的，而我嘛，不過附帶沾了妹妹的光。”

愛重嗎？

聽到愛重兩字，姜嬋兒突然覺得心口有些壓得慌，這份愛確實太重了。

她既消受不起，亦不想承受。

姜嬋兒瞇了瞇眼睛岔了話題。“妹妹是從哪裏聽來的小道消息，怎麽我半點風聲都不知曉？”

“這……”秦蒼被她如此發問，突然有些羞赧地垂下了眼睫。

姜嬋兒愈發不解了。“怎麽，有什麽事情不能告訴我嗎？”

秦蒼絞著手裏的帕子，半晌鼓起勇氣般擡起螓首，臉頰紅的跟染了煙霞似的。

“是寧王殿下告知我的。”

姜嬋兒愈發覺得不對勁，眼神悠悠轉了半圈，突然調笑起來，“寧王殿下可是對妹妹有意？”

秦蒼大驚，神色張皇地左右看看，確定無人後方壓低了聲音緊張道：“姐姐如何能說這樣的話？”

姜嬋兒知道秦蒼為人向來小心謹慎，便不在逗弄她。“妹妹放心，我是確定此地無旁人才敢說的。”

秦蒼看了眼緊閉的窗欞，稍稍放下了心來，卻見姜嬋兒起身又去掩上了門扉，回身對她嫣然一笑，壓低了嗓音神秘兮兮道：“那妹妹現在可以說說了吧，同寧王殿下之間，到底是怎麽回事？”

秦蒼猶豫了一下，但最終還是點了點頭。

這份心事藏在心裏太久，確實需要找個人傾吐一下。

她伸手入衣襟之內，將貼身佩戴的青玉雙龍佩解下，在姜嬋兒震驚地目光中，娓娓訴說了當日的事情。

那日寧王殿下救她脫困後，便每每都會與她偶遇，於四下無人處拉她說話。

雖知道這樣於理不合，被人傳閑話或許還會惹來殺身之禍，可寧王殿下的要求她又不得不遵。

實在是一件非常惱人之事。

秦蒼說到最後，嘆了一聲氣，抓著她的袖子懇求般詢問。“姐姐你說我該如何處之？”

姜嬋兒了解了前因後果，也知道了她隱憂，出謀劃策道：“其餘的我們先拋開不論，那妹妹覺得寧王殿下如何呢？”

“我……”

沒想到姜嬋兒一上來就這般問，秦蒼楞住了，臉上的紅霞卻愈發濃重。

她雖不直言，姜嬋兒卻能從她的表現看出她的心思。

那是明顯的少女心事被人戳破的羞赧神色。

姜嬋兒遂滿意地頷首，笑言：“既然兩情相悅，為何不能成就天造地設的因緣？”

“這是不可能的！”因著姜嬋兒的狂誕之言。秦蒼急急出聲，“身入宮門，聖人之婦，豈能再嫁旁人，豈非滑天下之大稽？”

見秦蒼如此反應大，姜嬋兒甚至有些好笑了。安撫著道：“好好好，那便是滑天下之大稽。”旋即又反問她：“按妹妹所說的道理，那寧王殿下豈不是作弄於你的紈絝子弟了？”

秦蒼想了想，好似覺得有理，咬著唇頗為忿忿。

“是，他……他便如那戲本子裏的登徒子，沒安好心。”

姜嬋兒笑了，湊近了些小聲道：“寧王殿下疏風朗月般的人物，應該不像妹妹說的那般不堪吧。”

秦蒼咬著下唇，像是藏了千般心思，倔強著不說話。

姜嬋兒不忍見她煩惱，寬慰道：“妹妹如此自尋苦惱是沒結果的，不如，下次便當面問，問他究竟是何心思，若他要是真說不上來後續打算，那便從此撂開了手，各自清凈，如何？”

聽著姜嬋兒的話，秦蒼眼中驀地生出了幾點光彩。

她鄭重地點了點頭。

“好，那便聽姐姐的。”

解決了秦蒼的困擾，姜嬋兒欣慰地頷首，擡手去捏了捏她的玲瓏的鼻尖。“放心，不論他是何方神聖，我都會替你把關的。”

送走了秦蒼後，姜嬋兒百無聊賴地臥在美人榻上小憩。

窗外風聲大作，樹葉的沙沙聲此起彼伏，天氣陰沈沈的，眼看便是要下雨了。

這幾日她推說身子不適，未有見過聖駕。

她如今只想他對她失了興趣，從此後她也可斷了心緒，再無煩憂。

姜嬋兒朦朦朧朧地睡著。

半夢半醒間，好像有只粗糲的手撫上了的她的面頰，鬢發。

那只手動作輕柔至極，卻讓她感受到前所未有的陌生。

因為，那分明不是蕭晗的手。

反應到這一點，姜嬋兒心中咯噔一下。

猛然睜開了眼睛。

映入眼簾的——

是一張清俊非凡的面龐，五官深邃，棱角分明，劍眉斜飛入鬢角，有種淩厲陽剛之美，一雙燦若星鬥的長眸炯炯看著她，灼亮的仿佛是穿透了悠長歲月而來的。

這張臉太過熟悉……

姜嬋兒腦中飛閃過畫面。

最終認出來——

是當日與她和蕭晗比騎射的戎國武士！

只因他今日並非是外夷打扮，而是穿著一席中原男子的素色寬袖錦袍，全然是清風俊逸之貌。

才會讓姜嬋兒一時間沒有認出來。

“你……”

姜嬋兒當即便想喚人，可還未喊出聲便被那只滾燙的手給捂住了唇齒。

姜離怕她喊人，即刻捂住了她唇，又緊又牢。

他目光灼灼瞧著她，另一只手去扣她綿軟的腰，防止她掙紮動彈，語氣溫潤得快要滴出水來。

“嬋兒莫怕，阿兄來了。”

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