因為翼宿院弟子內鬥重傷的事需要七院會審，院長們紛紛放下手頭的事趕去會審堂。

不少人在來的路上已經知曉其中細節，彼此也知道換做平時少主崔元西直接就把人扔去懲戒樓，哪還輪得到他們來開會決定。

誰都看得出來他有多寶貝自己的未婚妻。

這新來的弟子卻差點把他未婚妻毀容斷舌，這不得大發雷霆，直接逐出宗門下殺手都有可能。

偏偏崔聖卻同意了這次的七院會審，沒有將決定權給崔元西，其中信號大家多少也明白，看樣子崔聖是要整治這兩年對江盈過度寵愛壞了不少規矩的少主。

會議桌前的李雁絲冷靜說明情況：“當時附近沒人，也就沒人知道是誰先動的手，但周栗有鬼宿許濱的星令牌，又在井宿遭到孔儀襲擊有人證，兩人都證實是受江盈的委托去找周栗麻煩。”

其他院長都明白這裏說的受江盈委托其實是崔元西的指令。

許濱的星令牌是板上釘釘的事實，鬼宿院長也沒什麽好說的。孔儀的事是山思遠承認的，井宿院長病重，這次會審也是讓山思遠代為出席。

在所有人都心知肚明這次事件的原委時，星宿院長不緊不慢道：“看起來是江盈先挑起的爭端，但卻是受傷最重的人，周栗對同門還是自己的師姐下手是否有些過重了？”

軫宿院長慢吞吞道：“江盈既然用了吞音絞，誰下手過重該是一目了然的事吧？”

柳宿院長啞著聲音說：“那造成江盈重傷的吞音絞是誰使出的？”

李雁絲解釋道：“周栗的沖鳴脈只有四境，完全不可能使出高階靈技吞音絞，這也是能召開本次七院會審的重要原因之一。”

鬼宿院長問：“還有第三人在？”

李雁絲搖頭：“暫未發現。”

張宿院長打著哈欠懶洋洋道：“差不多得了，這種事放平時該怎麽處理大家都心知肚明，還用得著開七院會審浪費時間？我很困，難得能早點休息，卻得花時間來敷衍這種小事。”

山思遠也神色凝重道：“師尊今日病發，我不能在外待太久。”

軫宿院長也道：“投票吧，認為周栗不用去懲戒樓的人現在就可以走了。”

張宿院長當即起身離開。

隨後是山思遠，他起身朝剩下的人垂首致意後離去。

鬼宿院長摸了摸胡子，朝李雁絲眨了下眼，和提出這個辦法的軫宿院長一起離開。

走了四個，還剩下三個，結果已出。

李雁絲起身道：“那就都散了吧。”

入懲戒樓證明這個弟子犯了很大的錯需要嚴厲刑罰，明栗不用去懲戒樓，並不是說她就一點懲罰都沒有。

最終結果還是要因為與同門私鬥造成惡劣影響在翼宿院罰禁閉三日。

禁閉室窄小昏暗，四面都是墻，唯有靠頂的部分有一點光芒灑進來。

明栗跪坐在光影中，看似神色平靜，卻是認真思考如何在崔瑤岑還在南雀時殺了她的弟弟與江盈。

殺江盈較為容易些，崔元西卻不容易。

該怎麽殺才能解她心頭之恨也是個問題。

明栗認真回想一切與青櫻有關的記憶，試圖從中找到些蛛絲馬跡，又操心師弟的處境，所以抽空以陰之脈分離自我入夢。

這次她終於夢到了周子息。

黑色的霧影比之前的噩夢中還要多了數十倍，它們圍繞著長階上方的白骨堆哀嚎或詛咒，屍首碎肉落了一地，有動物的，也有人類的。

屍堆中還在流動鮮紅的血色，黑衣青年坐在白骨堆積而成的椅子，姿態慵懶地靠著椅背，手腕還有斷了鏈子的鐵銬束縛著。

那雙藏著邪祟的黑色瞳仁朝明栗看去：“你數次以夢為連接入此地，又不是南雀的人，我給你一個機會，告訴我你究竟是誰。”

明栗擡首看去，見到周子息心情好了幾分：“我是你師姐。”

周子息赤腳踩著一支短箭，單手托腮若有所思地盯她片刻，語氣輕慢地笑道：“真是什麽阿貓阿狗都敢當我師姐。”

明栗：“……”

她問：“是誰把你變成這樣的？”

在最初知曉周子息是地鬼，又沒第一時間認出自己後，明栗就已多少猜到師弟遭遇了什麽。

“我自己的事，我自己會處理。”周子息剛說完，腳下踩著的短箭受力浮空才發現它是斷裂成兩截的斷箭。

箭頭與箭尾懸浮隨著周子息擡手在上空旋轉交錯。

他漫不經心道：“我師姐可是八脈滿境的朝聖者，你也不裝得像樣點？”

明栗話裏帶了點難過：“你如今只能靠星脈境界認人了？”

這話戳中了周子息的痛處，氣息一沈，眉目也染上戾氣。

他詭笑聲：“你在這麽個鬼地方待著試試看你會不會瞎。”

不僅會瞎，還會死數百次，可他是地鬼，所以無論死多少次都會覆生。

距離他上次活過來才剛兩個月，卻發現自己的眼睛越來越沒用，能見度隨著覆活次數竟然變得微弱暗淡。

明栗朝屍堆走去，懸空飛旋的斷箭發出尖銳聲響警告她，明栗卻沒管，周子息身體後仰靠著椅背，好整以暇地看著那模糊的影子朝自己而來。

斷箭朝著明栗飛射而出，她沒有阻攔，箭頭懸停在她額頭上方卻再難前進半分。

周子息笑她：“真不怕死。”

明栗踩碎一節屍骨，逐漸縮短兩人之間的距離。

“起初我不明白為何總是會以夢入此地，後來才明白是你曾說過——只要我一句話，你可以無處不在，也可以從此消失。”

明栗擡起眼眸看他：“我說過，我不要你消失。”

“你是地鬼也沒關系。”

“你是我師弟，是在北鬥已經學會如何做一個善惡並存之人的師弟，我不管是誰將你學到的人性洗去，讓你重歸地鬼惡的本身，我都會將那人找出來碎屍萬段。”

明栗來到屍堆頂，彎腰伸手抱住他。周子息沒有阻攔，任由她將自己擁入懷中，在這個充滿腐臭糜爛的地方聞到一點點清香。

可明栗如今的陰之脈不到滿境，停留的時間到此為止，幾乎是才觸碰到師弟就從夢中醒來。

周子息坐在椅上無動於衷，他輕輕嗅了嗅空氣中曾短暫停留過的氣息啞然一笑，覺得有點意思。

他什麽都沒忘，卻又什麽都不一樣了。

明栗在禁閉室中睜開眼，目光所及是昏暗窄小的空間，不再是血腥壓抑的祭壇。

她剛要重新回去時就見一抹光影自黑暗中誕生成形立在門前居高臨下地看著她。

周子息如一個黑色透明的影子，能被光影穿透的空殼，他手上沒有戴著半截鏈子的鐵銬，說明出現在這的確實是影子。

地鬼的影子。

他的本體在祭壇出不來，卻能讓影子在光影暗淡處為所欲為。

周子息似笑非笑地問她：“你說說看，我八脈滿境的師姐為何成了一個單脈滿境還困在南雀的廢物？”

明栗聽得眸光微閃。

周子息不知道她死了。

整個通古大陸都知道北鬥的朝聖者明栗死了，可周子息卻不知道。

這說明他在明栗死前就被與世隔絕地困在那陰森血腥的祭壇。

就算如今的周子息毫無人性，不行善事，作為覺醒地鬼惡意本能的師弟不會對她的生死感到半分悲傷痛苦，明栗還是不舍得告訴他自己死過一次。

明栗低聲說：“你就當我也跟你一樣被困在某個地方出不去，出去的代價是要重新修行。”

周子息：“什麽地方能困住我師姐？”

他忽然走上前來，彎腰伸出手勾著她的下巴，在她肌膚上游走後改為輕輕捧著她半邊臉，笑道：“還能讓我師姐長回少年時的模樣。”

這張臉在笑著，卻沒有半分笑意。

明栗側首習慣性地在他掌心蹭了下，周子息沒收回手，他依舊用一副帶笑的口吻說：“這習慣倒是跟我師姐一樣。”

從前他恨不得明栗多碰一碰他，在他肌膚上的觸碰停留得再久一些。

如今卻能心如止水地調侃。

明栗忽然扯過他衣領將他往下拽去，周子息低笑聲，任她扯開衣領看見胸膛上那些亂七八糟的傷痕，有一道傷口是他無論覆活多少次都不會消散的。

在他胸膛靠近心臟的位置，有著被神殺之箭穿透的痕跡。

明栗上輩子射出過三支神殺之箭。

第一支攔江氏殺趙婷依。

第二支破北境鬼原結界。

第三支殺偷南雀鎮宗之寶入北邊的地鬼。

那天烏雲壓頂，雷鳴聲聲，卻沒有雨落下，天地生異象時，明栗還在靜室跪坐沈思，神木弓就放在她身前，慘白的枯藤作弓，弓弦接近透明肉眼難見。

在她靜思的時間裏，外界就地鬼一事來通報數十次，從武監盟到各家宗門，都在請求朝聖者出手，而她還要分神去看北境鬼原的戰事，因此才沒有親自過去，而是在北鬥射出一箭。

明栗射出的神殺之箭是以星之力為媒介，靠虛化物將其實化，五指拉弓搭弦，慘白的枯藤弓身在這瞬間煥然新生，她松手的瞬間箭身沖刺飛射而出劃拉出星火燃燒成一道火線遠去。

剛入北方平原草地的周子息被這一箭命中跪倒在地，追隨而來的數道身影將他圍住試圖將其拿下，有人欲抓住神殺之箭留他活口，卻被周子息一指點開。

他緊握著穿過胸膛帶血的箭身語氣陰鷙道：“我師姐給我的，你們可沒資格碰。”

明栗不知道那一箭射中的是周子息。

她忙於北境戰事時也會抽空想念與兄長去了冰漠的周子息，想著等他回來時自己應該擺平這些麻煩事了。

可自從那日之後，明栗卻覺得神木弓用著有些不順手了。

這些日子來明栗心中已有猜測，可親眼確認後還是難以接受。

周子息見她久久不說話，模糊的身影在他眼中忽明忽暗看不真切，卻能從這份沈默中感受到些微難過的意思。

也對，他的師姐得知自己曾將他一箭穿心，還是神殺之箭，的確會難過。

周子息彎了下唇角，就著這個距離低頭輕而易舉地在明栗唇邊落下一吻：“師姐，你放心，我那麽喜歡你，你就算再給我幾箭也沒關系。”

曾經這份喜歡是他最隱秘的心事；是他為之努力的信仰；是他一切自卑的源頭；是他不肯言說的夢。

如今卻以如此輕慢的語調說出。

明栗擡眸看他，眼前人是她的師弟，還是一只地鬼。

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