惜盛時

白鳳閉目埋首於詹盛言的胸膛，久到衣衫也抱舊、骨骼生出了皺紋，但她的手指卻無論如何也找不到他心口上那一道熟悉的傷痕；她曾習慣於撫著這傷痕入睡，撫著這傷痕醒來。

終於，她萬般不情願地張開眼，卻發現獨自一人躺在床上——懷雅堂她自己那一張寬闊無邊的大床，緊緊地抱著一條被子。

白鳳爬起身，立即就一陣頭暈惡心，太陽穴和胃裏頭像是有鐵錘在敲打。她剛痛吟了一聲，憨奴就從床腳邊鉆出來，“姑娘，你可算醒了。”

“公爺呢？”白鳳掙紮著說出來一句話，聽起來像是剛剛被剪斷了聲帶。

“早走了，半夜把姑娘送回來就走了，”憨奴捧上了一只白玉小碗，“蜂蜜水，潤潤口。”

白鳳抿了幾口蜜水，就把碗一推，重新睡倒。

憨奴也推了她一推，“姑娘別睡了，該起來梳妝了。”

“梳哪門子妝？”

“九千歲為姑娘舉辦的出閣宴呀！”

“屋子裏什麽味兒？去，多燒一點兒香……”白鳳突然捂住了嘴，因為她發覺那味兒就是從她自己嘴巴裏冒出來的。在吐酒吐了一晚上之後，她渾身上下的味道足夠再讓人吐一個天翻地覆。

憨奴卻已老老實實去床外取了一只玉匣，舀兩勺香末撒進爐中，仍舊催促著：“當官的全都差人來送禮呢，其他班子的姑娘們有好些也到了，連唱戲的紅角兒都扮上了，姑娘還是起來醒醒酒，好好準備一下。”

白鳳仍在捂著嘴，但此刻是出於驚訝：今天，原來就是今天！將是她在槐花胡同的最後一天。她白鳳在這兒靚麗風光了半輩子，沒理由一身酸臭、滿臉浮腫地草草離開。

就是這一閃念令她嘴角浮現出一點兒微笑，只有在這種時刻，這虛榮又虛妄的時刻，她才能感到，自己還是以前那一個“白鳳”。

這一場大宴是尉遲度親令為“義女”賀喜，因此有無數掇臀捧屁者張羅提調，將京城的名伶羅致殆盡，竟做了個盛大無倫的堂會，而各路大小官員亦號稱要為白鳳小姐“添嫁妝”，爭相遣人送禮。

曾與白鳳同稱“四金剛”的龍雨竹、蔣文淑、楊止蕓雖都是滿心憤懣，但也不由自主隨眾女一同前去觀賞禮物。她們往日裏出條子也都曾來過懷雅堂這一座大廳，但見此時所有的隔扇全被卸掉，一氣打通，四下裏擺上了一排排條案，案上陳列著五光十色的服禦珠寶，最多的就是各式各樣的金鳳、珠鳳、寶石鳳凰……簡直是滿坑滿谷，此外金玉如意也不計其數，這些珍物本來件件都價值不菲，到了此地竟無法博人一眼。倌人們都圍去了一座盆景前嘖嘖讚嘆，盆景是高足兩尺的石榴樹，樹幹是赤金、枝葉是翠玉、石榴果是珊瑚、石榴籽是紅寶石，旁桌上亦有一座紫綠翡翠雕成的白菜與其爭妍媲美，不遑多讓的還有幾臺擺在地下的大件：整塊羊脂白玉裁出的插屏、金絲楠木嵌螺鈿的百寶首飾箱，甚至一整套的紫檀梳洗家具，鏡臺上的水晶玻璃清澈如水，沒一絲雜影兒……大家的眼睛全被四面噴射的寶光奪走了，竟無人理會角落裏前朝名家的手跡。僅只秦淮名妓出身的蔣文淑頗為識貨，深知這幾幅不起眼的手卷與字畫才是這廳中千金難買的無價之寶，因此駐足久賞。末了她發覺，就在旁邊還擺著一摞厚厚的大紅禮單，出於好奇，她隨手翻開一張，一看之下就笑出了聲。她的小妹蔣詩詩也跟在一邊，湊上前問道：“姐姐，你笑什麽？”

文淑敲著那一張單子笑道：“你可曉得兵部尚書徐鉆天送了什麽禮物？一雙白玉底子的顧繡鞋，鞋面上的兩顆夜明珠是從前朝國破後主的朝冠上摘下來的。”

詩詩的身材比姐姐還要纖瘦，眉目間也有姐姐的影子，蘊含著一股淡雅清揚之氣，但意態卻鮮妍得多，嗓音也脆然入耳：“這有什麽好笑？”

“我不是笑這個，我是笑，徐鉆天竟在那鞋底上刻了自個兒的名字。”

“刻了名字？這倒新鮮了，難道怕收禮的找不著送主兒，白費他這一番巴結？”

“你自個兒瞧，他在這後面還專附了一篇獻辭呢。”

說著，文淑就把那禮單杵到妹妹鼻子下，詩詩卻捏著鼻子轉開頭，“我又不比你，讀那些四六文可費死勁了，你就簡簡潔潔解釋給我聽吧。”

文淑便折起禮單放回原處，一壁笑道：“據徐鉆天自個兒說，白鳳是九千歲的義女，那就和九天上的鳳凰一樣。白鳳踩著他，就是老天爺在罩著他、鳳凰的翅膀在蔭拂著他——雨竹姐姐。”

但見龍雨竹半面慵妝、滿身風致而來，嬌小的模樣便如出岫的春雲被風吹上前一般。“徐鉆天之前輕薄過白鳳，卻不料九千歲竟對白鳳優眷至此，這是謝罪來了。當朝一品大員，也真拉得下臉，難怪升官升得快，和三月天的竹筍似的。我聽唐閣老說，九千歲已有意提拔徐鉆天入閣了……”

雨竹還在說，文淑與妹妹詩詩卻雙雙跑了神；文淑原帶笑翻弄著其他禮單，忽地就臉色大變，詩詩註意到，不由有些擔心，“姐姐，你怎麽了？”

文淑咕噥了一句蘇州話，馬上便想合起那禮單，詩詩卻一時沒會意，反將那單子一把牽住，打眼一掃，“這是——柳大爺的禮單？他送了白鳳整整一座珠寶店面？！連字號都過戶給了她？！”

雨竹在一旁聽見，也驚訝得雙眉高挑，正打算說些什麽，忽覺一口熱氣噴在自己的頸後：“喲！”

雨竹回過頭，卻見另一位“金剛”楊止蕓早不知幾時來在她身後，自然把蔣家姐妹的話聽了個原原本本。止蕓著一襲炎夏裏的薄紗輕衣，更襯出一身肥而不膩的粉頸玉腕、酥乳豐臀，她手搖一把牙柄團扇，揚著聲兒道：“文淑姐姐不大受用了吧？前一陣從柳大爺手裏撬走了一串金剛鉆項鏈，還得意跟得什麽似的，再一瞧白鳳，嗐，原來財神爺就是拿貓食兒打發你。”

她們幾個口中的柳大爺就是柳夢齋，柳夢齋也是京城裏有名的“五路財神”之一，頗受槐花胡同各倌人的青睞，楊止蕓一度將他納為裙底之臣，可又被蔣文淑生奪而去，不憤之下，楊止蕓帶人毆打了蔣文淑，二女就此結下不解的梁子。

文淑自不甘心被情人的舊好嘲笑，正措辭回擊，止蕓卻已笑搖著扇子腳下不停去了，文淑素以知書達理示人，總不好追上去回罵，直氣得面色由青轉紅，又由紅變白，“啪”一下合起了手裏的單子。

詩詩到眼下才回過味來，原來姐姐先前是在叫她不要聲張！反正龍雨竹不識字，要不是自己冒冒失失把禮單上的內容嚷出來，誰也不曉得姐姐費力巴結的客人竟這樣大手筆對待別人，偏還被楊止蕓聽去，害姐姐丟臉。詩詩又愧又怕，扯了扯文淑的衣袖，也小聲說了一串家鄉話，好似在道歉，再加以安慰。

雨竹盡管和文淑沒什麽大過節，但在一條胡同裏搶生意，彼此的姿色名望又不相上下，磕磕絆絆是少不了的；見文淑出醜，雨竹被白鳳惹起的一腔酸妒才稍稍好過些，也就笑著圓場道：“文淑姐姐，你也別太在意，柳大爺又不是白鳳的客人，他可一直管白鳳叫‘姐姐’呢，你就當他敬老好了呀。”

文淑先攥了攥妹妹詩詩的手，也笑對雨竹道：“錢是柳大爺的，他愛給誰花就給誰花。舌頭也長在止蕓姐姐嘴裏，她愛說什麽叫她說。我已有這樣體貼的小妹，不求什麽別的了，只要姐妹平安相親，就是萬金不換。雨竹姐姐你說是不是？對了，雨棠妹妹哪裏去了，怎麽沒見她？”

文淑早就知道龍雨棠哪裏去了，胡同裏沒一個倌人不知道。所以她這一問的真意其實在於提點對方：我不好過，你也別想太好過。

果然雨竹一聽，立即就斂起了眉頭，“提起來我就煩。那個死丫頭，趁我出條子，一個人偷跑到香山白玉寺去了，還鬧著要剃頭當姑子……”

等說到這裏，雨竹也已轉過彎來，她頓一頓，賣嬌似的一扭腰，“文淑姐姐，你若哪一天得空，陪我上山去勸勸那傻丫頭。被人打了嘛，抖抖土就又是一條好漢，哪兒至於就把生意都撂下，是吧？”

這是在影射文淑曾被止蕓痛毆一事，詩詩護姊心切，忙一把挽起文淑的手臂，“雨竹姐姐，只怕你空費神，不是親姐妹，到底隔了一層。”

雨竹一向對外稱雨棠是她親妹妹，實則雨棠只不過是她花錢買來的雛妓，而這一招姊妹同上陣的好手段也是抄襲了文淑與詩詩，因此詩詩才拿這一點暗諷於她。

這三個女人的一臺好戲還能再這麽你來我往地唱上一整天，要不是乍然間鑼鼓並起、弦索叮咚——

“開戲啦，各位姑娘請吧！”

懷雅堂大廳後有一座家堂，堂前原就有戲臺，經過布置修飾，更為錦繡富麗。臺下則臨時蓋起了一溜兒夏棚，全都是竹子搭制，連同桌椅器具也都是竹子制成，望過去一目清怡。於是，一邊是臉孔出色、身段漂亮的名角兒，一邊是飛燕新妝、驚鴻風姿的名妓們，閃亮的服裳首飾輝映著更為閃亮的眸子與唱腔，滿堂的花嬌柳媚、玉笑珠香。

開戲不久後，倌人們就自成兩派。一派只管把屁股釘在座位上，兩眼直射戲臺，與戲子們眉來眼去，隔空調情。若兩個姑娘看中了同一個戲子，便要在臺下爭搶那戲子的眼風，就只見這一個撅著紅艷艷的嘴兒賣弄風情，那一個則把玉手托腮好顯出手上千條寶光的金剛鉆戒指，以誇耀富有。還有一派姑娘們則三三兩兩聚在一起，一壁飲著酸梅湯、綠豆湯，一壁眉飛色舞地互相傳遞著各種小道消息：某某高官雄風不振，某某姑娘催情有方，誰和誰私通款曲，誰又被誰捉奸在床……

兩出吉祥大戲後，就已是開筵時分，珍味佳釀不絕地送上。例來堂會一到飯時，人聲便最為嘈煩，唱戲必須要夾線，一等名伶都不愛在這種時段登場，場上就換了幾個票友墊空。弦子剛托起，外場特有的寬亮嗓門就直劈而下：“鳳——姑——娘——到——！”

所有的倌人們均於同一刻停下了雙箸與聒噪，紛紛把目光投聚而來：

白鳳滿頭的珠翠圍繞，發光可鑒的髻上戴一只赤金鑲寶珠鳳，連綴著點點翠花、玉花與金花的兩鬢卻掃得松松的，梳的是一個高大華貴的牡丹頭，令她本就修長搖曳的身姿愈發引人註目；一襲靠紅氅衣輕裾大袖，飄飄如仙，其上以金葉子與碎寶石墜出雙蝶喜相逢的團紋，衣眉下系著紅珊瑚夔鳳花扣，內襯富貴長春夾衣，下系出爐銀色[29]紗裙，裙擺上細繡著吉祥如意不斷頭，足上一雙扣著寶石墜子的鳳嘴鞋，一步步恍如龍起游千狀，鸞回色五章，洛妃淩波，巫娥行雲。

白鳳徐徐定住腳步，合起了遮在她臉前的一把檀香白折扇，立時波浪般的竊語就在靜默的人群中重新翻起。在場的每一名女子，無論註視著白鳳時各懷有怎樣的心情，艷羨、嫉妒、憤恨、鄙視……認為白鳳是美若天仙還是鄙俗不堪，

是天然風姿還是作態妝妖……在心底的最深處，她們都不得不承認：

她們渴望成為她，她們巴不得自己就是她。

一個被獨攬大權之人賜宴出閣，又即將被最為英俊豪富的貴族明媒正娶的女人，就連被香火拜奉的花魁娘子段青田也會巴不得自己就是她！

段青田的畫像已淡淡蒙塵，但依舊是眉目動人、神色流動，她懷抱著她的白貓兒，凝註著神堂內外一片望不到頭的粉白黛綠、釵光鬢影，自其間，白鳳緩步上堂。

白鳳先對白眉大仙的金身參拜過，覆又向段青田的畫像默禱幾句。即便在場的大多數人全都是妓女，也一樣沒有人猜得到一名妓女在離開這一所令她受盡屈辱，但也令她享盡榮華、夤緣直上的妓院時，會將什麽心聲吐露給庇佑著此處的守護神們。

但無比確定的是，當白鳳禮拜完畢，在段青田的畫像下旋踵回身時，她就已正式取代段青田，成為槐花胡同裏新的傳奇。

無論是真心或假意，群芳們一一上前祝賀，白鳳卻並不回敬一杯，僅是含笑致意。終於，同處一院的雨竹捏起她那準傷風的齉音一笑，“鳳姐姐，大家姐妹一場，都是好心來送嫁，你卻一杯也不飲，可小心明天上花轎掛住兩只耳朵——臉也太大了！”

白鳳明眸一閃，皓齒微呈，緩緩舉高了手中的酒杯。

這裏沒有半個人打過仗，但她們統統好像是見到了帥旗升起的小卒子，不由自主地閉上嘴，就連戲臺上的琴聲都沈落無聞。

白鳳聽見自己的聲音回蕩在背後的神堂與面前的戲臺之間，因昨夜的暴飲，依然微帶嘶啞，但毫不妨害其既慵懶嫵媚，又鏗鏘有力的本色：“槐花胡同的姐妹們，感謝大家贈我的種種祝願，臨去一別，我也沒什麽像樣的回贈，權把屋子裏一些舊物分散給大家吧。姐姐們、妹妹們看上了什麽，盡管上樓自取便是，也算是咱們緣聚一場。從今後，前途珍重，後會有期。”

諸女有些沒聽懂，有些聽懂了卻不大敢信，還是一個打著覆眉劉海的小清倌怯怯地拉起細聲問道：“鳳姐姐，難不成是說你屋裏頭的東西，你那些衣裳和珠寶，我們全可以隨便拿？”

白鳳露出笑容，超然而平淡，“若嫌大件家具不好拿，可以這會子派人回你們自個兒班子裏叫輛大車，或叫幾個伕子來。去吧，見者先得，姐妹們開心。”

人人都久慕白鳳的富厚之名，她那些穿戴要麽是宮中禦用、要麽是外洋進貢，無不遠勝於同行，進了她屋子還不就等於鉆進了聚寶盆？

原先倌人們因白鳳的無上際遇而默想到自己，羨妒中全暗含一絲自傷身世的淒涼，此際卻一下子群情歡騰。有幾個機靈的直接向白鳳道了一聲謝，便急急走開。一旦有人先行，其他人就顧不得靦腆，也紛然追上，到後來誰都怕落於人後，連謝也不謝了，撒腿就跑。霎時間如一場暴雨沖走了盛夏，一股紅花綠柳的巨流全向著後樓湧去，單單拋下了殘香數點，餘紅幾處。

龍雨竹、楊止蕓、蔣文淑與蔣詩詩四人都留在了原地未動，龍、楊與文淑是因自負於在花國中的資位與白鳳相當，並不願屈尊去拾人施舍，詩詩則只為和姐姐共同進退。但每個人的表情都已然波動不穩，就仿佛貪吃的老饕明明食指大動，卻又不好意思馬上舉箸大嚼、露出饞樣兒來一般。

白鳳的手臂已重新放低，但手中依然還端著那杯酒，她把酒杯在自己的鼻前晃一晃，“幾位，我屋子裏那些小玩意兒自不在你們眼裏頭，不過有一匣子整七十八神仙的羊脂白玉簪、一套海藍金剛鉆的項鏈手串，還有兩套玄狐和白狐袍子，我倒覺只你們才配得上，若叫那些個小姑娘們揀走了，委實可惜。”

雨竹等人原就心癢難搔，見白鳳既已替她們圓足了面子，也就半推半就道：“那我們只當為姐姐分憂了。祝姐姐此去與夫婿永結同心。”

楊止蕓也很急促地拉了一拉白鳳的手，“姐姐好走，我們都會念著你。”便也疾步而去。

倒是曾被白鳳視為情場勁敵的文淑養到功深，竟走上前款款慢語道：“鳳姐姐，才這裏滿堂的姐妹，獨你一人是有主名花，我們卻還是無根飛絮，所以大家無不羨慕你命好，得著盛公爺這樣的佳偶。我在此代所有人祝願你們夫妻二人金石無改，相守一生。”她又攜妹妹詩詩一起對白鳳安了一個雙福，這才轉身走開。

風流就這樣被風吹雨打去，只餘斜陽下一座舞榭歌臺和臺上粉墨滿面卻又盡失了看客的戲子。

白鳳與那幾名目瞪口呆的戲子對視片刻，揚臉一笑，“諸位老板們，今天煩各位的駕了，都早抹了臉歇一歇，過幾天還要使喚嗓子哪。來人，給老板們開酒飯、發紅包。”

自有人去打發那一班伶人和票友，白鳳獨立在空空的筵前，杯中的酒還是丁點兒未動。憨奴之前已得知白鳳將散盡財產的決定，這時仍不免恓惶難忍，唯可嘆一聲道：“姑娘，這一場喜宴，你叫所有人都滿載而歸，自己卻就這麽空著身走，連口賀酒也不喝嗎？”

“不喝了。今夜裏，我還得腦子清醒、手腳穩當。”白鳳這麽說著，卻又埋頭狠悶了一口。末了，她將酒杯朝翠竹桌面上徐緩又沈重地摁下，籲出了漫長的一口氣，“憨奴，陪我去跟媽媽說一聲。”

白姨的一頭白發朝後梳得整整齊齊，但她的眼神卻依舊混濁不堪。房間裏滾沸著藥味與濕熱，每一次回到這兒，白鳳就化作了采珠的海女。一個個場景，她早已遺忘的場景，都好似深海珍珠一樣跳入她掌心。她記起牙牙學語時，“媽媽”一手擁著她，一手擁著鸞姐姐，把同一個詞對她們翻過來掉過去地重覆著，又模仿著她們口齒不清的發音笑起來，在她們姐妹的額前留下帶著笑聲的吻。她記起了盛暑的荷塘邊，她和鸞姐姐腳下如風地追一只蜻蜓，媽媽在後面趕得氣喘籲籲，“慢點兒，寶貝們兒慢點兒，你們跑快些跟住小姐！”她記起午睡醒來，鸞姐姐和媽媽還都在酣眠，她爬去媽媽那一邊，拿小手偷偷撫摸她光滑柔軟的肌膚，媽媽輕輕張開眼，看見她就微微笑起來，懶洋洋地把她攬入了懷中，“鳳小寶兒，再多睡會兒呀……”

怎麽人會是這樣恐怖呢？白鳳簡直無法相信漫長的旅程中，她竟只記得白姨的暴虐和冷酷，卻完完全全忘記了這也是那一個把她們從垃圾堆撿起來，給了她們生命，又曾給了她們無盡溫柔和寵愛的“媽媽”。

悔恨又開始興風作浪，白鳳在滔天的風浪中坐下，在這又老又瘋的婦人面前搓動數珠、低誦經文。

在白姨的屋中逗留了超過一個時辰後，白鳳才啟門而出，又在門檻後一跪到底，“媽媽，婚禮過後，我就派人來接你，我和公爺一同奉養你天年。”

她叩了四個頭，旋身退去。外面落霞猶存，但明燈已高懸。日光與燈彩同時照入暗室，假如白鳳的背後長了眼睛，她就會看見，任她誦經、傾訴、祈求、哭泣……也無法喚回一顧的媽媽，此際正將一雙黑森森的眸子死死瞪住了她的背影。

憨奴攙過白鳳，舉目仰望那在霞光中愈顯得宏麗的走馬樓，輕聲問：“姑娘，以後回不來了，要不要再看上一眼？”

天光的最後一抹餘白把白鳳送回她的東廂房，房子裏如同被打劫過一般——就是被打劫過，一無所剩。她無數的華服與寶石、玩物與擺設、墻上的字畫和地下的香爐、整堂的紫檀和黃花梨家具……連隔扇與掛簾都被拆下來搬走了，四處印滿了骯臟的腳印。

這使白鳳清晰地回憶起，她也曾像這樣子貪婪又骯臟，闖入他人的生命，把一切的華美洗劫一空。

她眨眨眼，背轉身，“走吧。”

等在大門外的，除了她那座大轎和三十二名轎夫，還有一批龜奴更夫、老媽娘姨，這些人見白鳳出現，齊刷刷跪倒，口中嚷著給鳳姑娘叩喜，“恭喜鳳姑娘終成正果，一步登天！”

這是胡同近些年興起的陋習，但有姑娘從良，必少不了一筆金錢犒賞本班的下人，就連外班的也要同蒙恩澤，只因姑娘們往常裏出條子、串條子，總受過各家班子的伺候。憨奴早有預備，當即掏出幾只紅封套發下去。那封套裏都是整百的銀票，誰知大家竟還不滿意，一個勁兒叫：“鳳姑娘高升些，再高升些。”

憨奴被惹急了，大喊道：“我們姑娘的手面已是天字第一號的闊氣，你們少貪心不足！”

有個龜奴跪在那兒扯起脖子道：“鳳姑娘，鳳姑奶奶喲，您這一去就是國舅爺的正太太、公爵夫人、朝廷誥命，連祖奶奶段青田也比不上您的福氣，這一下可把胡同裏的幾代風水全拔走了，我們這群人只剩著吃冷飯、倒夜壺，您就松一松指縫，給我們留條活路吧！”

這人在班子裏還真是個“夜壺”——龜奴裏打雜的毛夥也叫作“大茶壺”，而其中專負責坐夜侍候客人與姑娘的就是“夜壺”。

“夜壺”的聲音才落，旁邊的一個“銅壺”立馬就跟著嚷起來。“銅壺”便是外場，平日裏的“客來”“送客”“騰屋子”“謝大人恩賞”……全靠他們的一條嗓子，講究聲如銅鐘。因之他一喊，聽起來直是震天撼地：“鳳姑娘老人家，您老拔一根毛，就夠我們一年的苦做苦扒，我們這百來號人一人替姑娘念一句佛，佛爺也得保佑鳳姑娘活到兩百歲！姑娘您行行好，高升高升！”

他說著又磕下頭去，後頭的幾個“磁壺”——那是跟姑娘出臺的一等毛夥——也不怕把自己磕破了，撞頭一樣是撞得嗵嗵響，嘴裏還亂叫著菩薩佛爺。憨奴氣得直跺腳，“滾滾滾，沒有了，該給的全給了，就是你們把頭磕破，也再磕不出一個子兒來！”

白鳳卻不急不躁，只低問一聲：“真沒有了？”

“真沒了姑娘，”憨奴怒道，“我統共備了五百兩呢，這夥人也太貪了！”

白鳳凝立片刻，便動手去摘自己的頭面：鳳釵、珠花、步搖……接著又摘掉耳環與項鏈，抹掉戒指、手鐲……憨奴欲攔，但哪裏攔得住？白鳳遞出一樣，馬上就有人長手奪去，一邊還念著謝詞：“多謝鳳姑娘恩賞，姑娘就是活菩薩，以後我們得和人說，拜什麽段娘娘，連阿彌陀佛都不用拜，只沖我們鳳娘娘燒上兩炷香，就比朝佛的功德還大！”

“鳳姑娘您大慈大悲，一定大福大壽，成佛做祖！”

……

到最後，白鳳拋掉了身上所有的首飾，連腰上的荷包、環佩都拋凈了，就再也沒有人圍著她，所有人都開始圍著那些拿到了一件半件寶物的同夥，互相爭搶、互相撕扯。像螻蟻，像人。

憨奴望著頭凈手光的女主人，氣得對那些人啐一口：“你們可搶吧，搶著了，一家老小的棺材本就全有了！”

“別吝刻窮人。”白鳳垂著眼搖搖手，這就準備登轎。忽地一條黑影闖來她面前，“鳳姐姐！”

白鳳退後一步，借著轎前的彩燈，她見來人是一位又小又瘦的年輕女子，從臉型與五官的排布位置來看，一定曾是一位不差的美人，只如今皮膚幹澀、細紋叢生，看起來甚是枯萎憔悴。

“你是——”

女子楞一下，“鳳姐姐，你不認得我了？”

白鳳細往她面上瞧了瞧，“你好似有些面善。”

“咱們長久不見，我面貌又變化太大，姐姐認不出也平常，”女子筋骨畢現的臉上浮起一笑，笑容中有深深的羞慚，“我以前是艷春館的倌人，常和姐姐在局上碰面，後來生意不好，就落到窯子街去了。”

白鳳也不知她所說的真假，但馬上悟到她也是來打秋風的，一時倒不由有些尷尬，“真對不住，你來晚了，我身上什麽也不剩了。”

女子楞了一下，搖搖頭道：“姐姐，你誤會了，我不是來和姐姐求賞的。我只想給你這個。”

她把一枚和指甲蓋一樣大，卻比指甲蓋還薄的小小銀片塞進白鳳手中，牌上刻著一個“福”字。“我曉得，姐姐食則珍饈、衣則羅綺，根本不稀罕這破爛貨，可我囊中羞澀，真已經傾其所有了，懇求姐姐不嫌棄。這是我在白雲觀求來的，張真人開過光，保佑姐姐福壽綿長。”

白鳳聽她吐屬文雅，絕非久居於貧賤之地，那毫無疑問是舊相識了，因此更是犯窘，“妹妹，我可真不好意思，還沒記起來你是誰。”

女子低首一笑，烏發裏也是全無一點兒插戴，單單紮著一帶舊絲繩。“姐姐，像我這樣的人太多了，你又怎麽記得住？當年我也在這胡同裏，可生意不景氣，連一年四時的衣裳也置辦不齊。尤其到冬天，出條子沒一件鬥篷撐場面，被人恥笑得真下不來臺。我管其他的紅姑娘借鬥篷，費了幾車好話，才借來一件過時貨，出條子不小心沾了一點兒油，簡直被罵得六親遭劫、三代蒙冤。後還是聽人說懷雅堂的鳳姑娘最慷慨，我就老著臉來找姐姐來借鬥篷。姐姐看著我說：‘你怎麽大寒天裏還穿夾衣？這鬥篷你拿去吧，不用還了。’還另送了我兩件簇新的棉衣。怪我不爭氣，後來衣裳全進了當鋪，我自己也落了下等，可姐姐的恩情我一直記在心上的。聽人說姐姐要嫁給安國公，我心裏高興得什麽似的，姐姐為人寬善，這是您該有的福報。”

不遠處的墻根下，一條大漢插著手喊道：“我說，見上面說兩句就得了，別啰嗦個沒完！”

“馬上！虎哥，勞您再等一下！”女子和那大漢賠笑鞠躬，面上露出又懼又怯的神色，急急對白鳳道，“我打聽到今天是姐姐的出閣酒，就不請自來了，想親口和姐姐賀一聲，表達一點兒心意。可我這打扮太寒酸，門子不叫進，我在這兒耗了一天了，這也該回了。”

白鳳一手握著那銀牌，另一手就伸出去握住她，“妹妹，你叫什麽名字？”

“老七！”那漢子又暴喝起來，“別給臉不要臉！你還等著爺三催四請啊！”

“虎哥，我這就來！”老七又對白鳳慌張一笑，“姐姐，祝你事事遂心、富貴雙全，我走啦。”

她掉身就向那漢子跑去，漢子伸出巨掌把她一把抓過，嘴裏罵著些難聽話，推推搡搡而去。

白鳳深知下等娼窯裏生活艱苦，因此常有姑娘逃跑，這大漢定是負責監守老七的，而且光是出來這一趟，就不知老七得對他賠上多少笑臉，或許還要賠上自己的身體；像她們這種幾文錢一次的身體，得出賣多少次，才換得來這薄薄的一點兒銀片，就為了感謝一個揮金如土的女人一時片刻的心血來潮——白鳳確定那一次贈衣只是她自己的心血來潮，她衣裳多得穿都穿不完，一個眼不喜歡，隨手就送這個送那個，她大概曾送出去過一整座寶山，卻只有這一個比乞丐還窮的女孩真心感激她，而她卻根本不記得這女孩的名字。

話又說回來，她和她這樣的人又有什麽名字？在槐花胡同裏就是鳳啊寶啊，滾進窯子街就是老七老八……

白鳳張目遙望，卻早望不見老七的影子，唯只見人潮湧動，那一幫下人還在為她才脫掉的金銀與珍珠而搶奪，一座座花樓上彩燈飄揚，白鳳環望著一張張被燈光照成五顏六色的臉龐，其上是一模一樣的貪鄙愚昧、惡形惡狀。

永遠都一樣。錦繡堆出來的紅倌人與下苦力的車把式，這一條槐花胡同與胡同外的整個世界，都在為錯誤的東西你爭我搶，卻對真正的價值視而不見。她曾是他們的一員，但她現在只為他們感到遺憾和悲哀。白鳳攥緊了手中廉價的“福”字銀片，另一手拉起憨奴，轉身上轎，再沒有一絲一毫的留戀。

轎夫兼保鏢們動用了鞭子，才在胡同裏抽出了一條路。而當那一座神殿般的百鳥朝鳳大轎載著白鳳沒入視線的盡頭時，懷雅堂大門外幾雙寒明的眸子還在默默閃爍著。

佛兒縮回身子，抱住了兩臂，“回吧，沒什麽可看了。反正明兒媽媽要帶咱倆一起去後井胡同看白鳳出嫁，準比這好看多了。”

萬漪的雙眼一跳，望向身旁的書影，“妹妹，你真不一起去嗎？”

書影一扭身抵住墻，“我心裏頭只為珍珍姐姐難過，沒法替鳳姑娘高興，我不去。”

半痕新月帶著稀松的星兒掛起在西天角，風吹樹影，把星月搖得一閃一閃。在這即將降臨的漫漫長夜與夜盡曙開的明日之間，僅只相隔著最後一場遲遲更鼓、耿耿星河。

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