於此泣

寶帳四垂，流蘇悄顫。

憐聲倚影間，最後一把黯淡的星辰隕落在亂夢之上，令詹盛言乍啟雙睛。許多年以來，他只有依靠著酒才能睡過去——酒，還有白鳳。現在他手頭沒有酒，於是他就伸手摸向白鳳那一邊，卻摸了一個空。他迷迷糊糊地坐起身，醉意仍舊在翻騰，整個人像是連帶著床鋪一起飄浮在半空，而重幔深垂的大床中依舊是昏昏暖暖，分不清晝夜。

他摸索著揭起了帳門，這才見外頭早已是五更雞唱，旭日東升，日光之上又籠罩著團團青煙，一片氤氳朦朧。

他咳嗽了兩聲：“鳳兒？”

“怎麽醒了？可是熏著你了？”白鳳模模糊糊的人影倚坐在妝臺邊，捧著一筒水煙。她聽起來啞兮兮的，好似嗓子裏也填塞著煙霧。

“天還早呢，你怎就起來了？”

“才做了個噩夢，睡不著了。”

“做噩夢幹什麽不叫我？”

“看你睡得踏實，舍不得叫你，結果還是把你給鬧醒了。”

詹盛言遲疑了一下道：“你這是昨兒那件事故還梗在心裏頭沒過去。那人是我的舊部，就算記在我頭上。來，和我吐一吐，吐出來就舒服了。”

白鳳仿似笑了一聲，“大風大浪我見多了，這不算什麽，抽上兩筒就好了。”

詹盛言又一次清了清嗓子道：“和我逞什麽強？你那麽愛面子，事事爭先，卻在稠人廣眾之下被掃了臉，哪兒能不鬧心？鬧心就吐出來，別憋著受了病。來，和我吐吐，才夢見什麽了？”

白鳳噙住了煙嘴深吸一口，又從鼻中噴出了老長的兩線煙氣，方才緩緩道：“我夢見我被扒光了衣裳丟進人群裏，所有人都對我指指戳戳、大加嘲笑，我覺得好羞恥，又急又怕，我只想找你，可我到處都找不到你——”她猛地剎住，不再說下去，只將一手裏的紙煤兒甩了甩，一點兒星火子乍明乍滅。

“我就在這兒，”過了一會兒，詹盛言輕聲說，“過來，到我這兒來。”

白鳳把紙煤投進了腳下的香爐，挪身走過來與他並坐在床頭，張臂圈住了他脖頸。她就把臉埋在他頸窩裏低聲說：“二爺，我坐在這兒想了大半夜，還是想不通。”

他點點頭答說：“是啊，我詹盛言龍鳳姿容，文才武功，造化所鐘，焉能至此？我自己也從沒想通過。”

白鳳明知詹盛言是有意逗她開懷，卻仍然“嗤”地失笑。她往他胸口搗了一拳，“醉鬼，沒正經。”

詹盛言笑一笑，“你說，我聽著。”

白鳳將額心蹭著他肩頭，先嘆了一聲：“人活在世，爭的就是一口氣。既落在了最下賤的境地，就更該力爭上游。我自問吃的苦、挨的罪、挖空的心思一分也不比別人少，可三百六十行，哪一行做到頂尖，都有出人頭地的指望。怎麽就我們這一行，不管做得有多好，照樣逃不過被輕賤的命？”

詹盛言沒回答白鳳的問題，卻轉而問她道：“你哭了？”

她嘶啞著嗓音道：“沒有。”

“我瞧瞧。”

“沒有就沒有。”

他強行把她從身前扳開幾分，就在她面頰上辨出了兩線斷斷續續的銀亮閃光。“我的大姑娘，你當真哭了？”

白鳳別開臉，又重新紮進他胸口，“哭便哭，有什麽好一驚一乍的？”

“我當然要一驚一乍，相好這幾年，我可從沒見你掉過淚。”

“瞎扯，我在你跟前哭得還少嗎？睡前不還哭一場？”

“那都是在床上，你是被爺爺給幹哭的。好好地說著話就哭出來，可是破題兒頭一遭。”

白鳳嘴裏頭恨一聲，卻只藏在詹盛言懷裏不肯擡臉。

她前夜洗過的頭發業已幹去，還不曾塗抹頭油，發質又粗又硬，光滑而厚重，披散了半身。他撫著她，好像撫著一頭鳳鳥的羽毛。“我就曉得。”

她拱在那兒，帶著發堵的鼻音問他：“曉得什麽？”

“這一樁糟心事兒會把你傷個透。可你先前不願意多談，我也不敢問，唯恐惹得你更不適意。其實我早猜到了，你心裏頭難過得要命。”

“你怎麽猜得到？”

“不就是你從不哭嘛。”

白鳳一點點擡起臉，臉上的濕跡不知是在詹盛言胸襟上蹭去了，還是她自個兒悄悄抹幹的，已一點兒都看不出，只看到她一雙光芒凜然的眼睛一如寒星在閃爍著。

他直視著她的眼，說：“沒認識你的時候，南來北往的倌人我沒少打交道，沒一個不把掉眼淚當家常便飯的。鬧醋勁兒？哭一場。非要留夜廂[39]？哭一場。討酒討牌、要珠寶要皮貨？也哭上一場。按說你學的是同一套，乃此道中行家，絕不會不懂你這種大美人的眼淚對付男人多管用，一滴淚就換得來一顆珍珠。但你想要什麽，你只會誘惑、行騙、撤退、威逼……你熟知一切操縱人心的手段，卻不肯用最最簡單的眼淚去達到目的。就好比一位將領明明兵強馬壯，卻不發動正面攻擊，只從側方陰取。鳳兒，你為何從來都不哭？”

白鳳從他深不見底的眼中一點點轉開了自己的目光，空望著哪裏道：“我是賣笑的，又不是賣眼淚的。為一局酒、一件皮貨去哭？我做不來。真正該哭的事兒，在我還是個孩子的時候，就已經全哭完了。”

“那在我身子底下，你又為何常常哭得像個孩子？大寶貝兒，我不是打趣你，我是認真的，”他盯著她訥訥無言的樣子，等了好一陣，才緩緩地替她道，“只有那種時候，你才容許自己軟弱一會兒。”

“我、我就是覺得……”

“你就是覺得，只要在人前永遠咬著牙強撐，絕不像女人一樣流淚取憐、跪

地乞食，而像個男人一樣殺伐果決，你就是個強者。然而一桶糞水就讓你明白，就算你再強，也始終贏不到一點點尊嚴。”

白鳳想要辯駁，末了卻只吐出了一聲頹唐的嘆息：“爺，究竟是為什麽？”

詹盛言沈默了片刻道：“鳳兒，咱們倆連生死大事也經過，我卻從沒見過你這麽無助迷惘的樣子，看來我得好好開導開導你。你且容我想一想怎麽說才好。”

他又默默了一回，亦先嘆上一聲。嘆聲如一陣風，掃開了一條滿鋪著殘葉的古道。“這麽說試試吧。我十五歲那一年初冬，女真部進犯大淩河，當時遼東的兵力主要被蒙古韃靼牽制在西邊，因此父親命令我閉城固守，我沒聽。我年輕驕狂，私率一支精騎出關接戰，卻遭遇暴風雪，差不多全軍覆滅。我也身負重傷，只剩下一名親兵陪我藏身在雪窩裏，為躲避敵軍的搜捕，我不得不把雪一口口往肚子裏吞。”

白鳳聽得楞了，“做什麽要把雪往肚子裏吞？”

“天氣甚冷，呼吸的熱氣太過顯眼。吞了雪，氣也會變得冷冰冰的，不易被發現行藏。”

“你就靠這個逃出來？”

“還沒完。女真的頭人曉得領兵和他對戰的是遼東總兵的獨生子，因此沒找見我的屍體，他就鋪開了搜查。我的親兵替我引開了他們，我趁機鉆進一匹被豁開腹部的戰馬，就蜷在它肚子裏躲起來。”

“我早知沙場的殘酷，卻不知竟這樣的殘酷。”

“我要說的不是這個。之後我父親聽聞消息，火速調兵來救，我才得以脫身。回到大營後，我一身的血和冰碴子還沒化，父親就叫人把我拖下去，給了我五十軍棍。”

白鳳將一手掩在了嘴上，仿佛是怕自己驚叫出聲，“我的爺，這是二十年前了吧，我今兒聽起來，還是一樣心疼你。”

他從鼻腔深處發出了一聲似笑非笑的聲音：“我也一樣心疼你。”

“我？”

“你這個人，流血不流淚，卻又不得不靠著諂媚謔浪這一套討生活，一定有過數不清的時刻，就像是活活把冰冷的雪團往肚裏吞。你這兒疼得要死，”他拿手指在她的胃部一點，“渾身都沾滿了比死馬內臟還難聞的臭味，怎麽洗也洗不掉。你把自個兒折騰得血乎乎、臟兮兮，殺敵一千自損八百，不過就為了求勝心切而已。你以為自己好歹配得上一句嘉慰……”輕輕地，他對她搖了一搖頭。

“爺，我似乎有點兒明白了，你再和我多講講。”

“鳳兒，對有的人來說，生活就是這麽沒道理。不拼命，固然要萬劫不覆，但哪怕拼上了老命，最終也得不到一城一地。因為從一開頭你就不應該迎戰，你日覆一日地苦戰，也只不過是日覆一日地幸存，永沒有勝利可期。”

“我又被你給說迷糊了，你再淺近些。”

“三百六十行，你卻想在最沒尊嚴的行當裏掙尊嚴，在最虛情假意的地方找真心——你這是在妄圖打贏一場註定輸掉的戰爭。”

白鳳將一縷垂在腮邊的散發掠去了耳後，若有所思道：“所以，我也只會得到一頓悶棍、一桶糞水……”

詹盛言將她另一邊臉頰的垂發也撥開，“你會得到一支七寶水煙筒。”

“你說什麽？”

“前一陣我替你新訂了一支水煙筒，差不多這兩天就該送到了。原想給你個驚喜的，不過看你心情這麽低落，先說出來叫你高興一下。我叫工匠全照著你的喜好打的，純金筒子，金針琺瑯彩釬子，玻璃翠的嘴兒和鏈兒，煙托是我叫人從雲南采來的頂級紅碧璽，配上七寶和點翠制成的丹鳳朝陽，保證你一見就愛。”

白鳳盯著他看了又看，“這又是為什麽？”

他擡了一擡眉，“因為那套西洋春宮冊子是我給自個兒訂的，不舍得送你。”

白鳳笑著拍打他一下，又斂去了笑容道：“爺，不說憑你這個人，僅就憑你手裏頭的錢，你要什麽樣的女人沒有？為什麽肯掏心窩子對我好？你是愛我哪一點？”

詹盛言仍舊笑嘻嘻的，“一點怎麽夠說？你的臉蛋、胸、屁股，還有腿，尤其是腿，簡直比冊子裏的洋女人還帶勁。”

這一次白鳳沒有露出一點兒笑容，只含著隱怒叫了聲：“二爺！”

煙霧湧了進來，隔著青陰陰的一團，她不大能看清詹盛言的眼神，只看他直直地回視她，隨即笑意就由他眼睛裏徹底退去。“我才已說過了。大姑娘，我愛重你，就是因為你這樣一個聰明無雙的人，卻總妄想打贏一場根本贏不了的戰爭。假如不是碰上你，”他停住了，片刻之後道，“也許我早就對自己的戰爭認輸了。”

還在很年少時，白鳳就與各路男人們調風弄月，這是她聽過的最不著邊際的情話，而她從未被如此深深打動。霎時間，她曾經歷過的一切——種種連想一想都是罪惡的可怕過去、可悲往事殺聲震天地向著她攻過來。白鳳實在很慶幸，在這粉碎一切的百萬雄兵到來之前，她同心共命的戰友就在她手邊。

她用染滿了煙草味道的手指向詹盛言摸索過去，正當他們的身體即將纏繞在一起，臥房外傳來了兩聲呼喚：

“姑娘，姑娘？”

白鳳百不情願地嘟囔了一句：“這幾天應了什麽黴日子，老是一大早有人吵。我出去瞧瞧，爺你再躺會兒吧，我把這帳子給你合上。”

她推著他在床裏重新躺倒，又替他蓋好被子，自己抓了個玉扣環把頭發隨手一束，披衣走出來。少了滿室濃煙，方才見天色其實已放得大明，一片極好的晴光直潑了滿堂。臥房外的南梢間是白鳳用來作為與詹盛言的燕居[40]之所，常日裏也唯有二人的近侍才可出入。這就見憨奴立在門外，往身後指一指，“姑娘，岳峰來了。”

岳峰是詹盛言的心腹小廝，只二十來歲，瘦得是頭角崢嶸，表面上一點兒也看不出他實際上是個極不好惹的打手。他旁邊還跟了個小聽差，卻是面貌秀整，眼光靈活，算得上一個俊品人物，白鳳便多瞧了兩眼，“喲，這是誰？瞧著臉生，從前沒見過。”

“回鳳姑娘，這是小人的表弟。因家鄉遭了水災，他就出來討生計，小的給引見到府裏，現跟著小的一塊在公爺身邊伺候。”岳峰又向那小仆道，“陳七，快見過鳳姑娘。”

陳七立刻就抱禮問好，又含笑低聲道：“峰哥，你成日說鳳姑娘是天仙化人，我這才算信了。”

這一句不單替自己奉承到了，還替岳峰也落了好，由不得令白鳳一笑，“不怪是你親戚，也是個機靈鬼兒。”

岳峰嘿嘿一笑，勾了勾頭道：“鳳姑娘，對不住擾了您，不過有事兒得請我家公爺走一趟。”

“什麽事兒呀？”

那邊又只是嘿嘿一樂，白鳳就明白問不出來了，但她素知詹盛言一貫是黑白顛倒，若沒有額外應酬，向例不會在午前起床的，還在早晨岳峰就來叫，必定有急事。她也就向旁一讓，讓開了裏間的門，“公爺睡回籠覺呢，你自個兒去叫吧。”

岳峰卻後退了一步，“還是請姑娘幫小的叫一聲吧，小的要吵了公爺的覺，他準得發火。”

“發火就發火唄，他還能把你給吃嘍？”

“姑娘您這話忒輕巧，瞧瞧，小的頭上這個大包，就是早幾天趕上公爺的起床氣，被他老人家順手給敲的。再敢擾了覺，那位爺真能把小的給吃嘍，連醬油都不蘸。”

白鳳見岳峰齜牙咧嘴地指著額邊的一塊硬青疙瘩，忍不住笑一聲道：“哪兒有你說得這麽嚇人，公爺還是挺隨和的。”

岳峰一伸舌頭道：“我的姑奶奶，那是對著您呀！我們家太夫人是長公主，公爺對您，那就像對著個小公主。”

“什麽小公主，也不怕嘴裏頭害疔？”

“小的要瞎說，就真叫我嘴裏頭害疔，以後變成個大啞巴。那些個當官的姑娘您都熟，隨您去打聽，連專職罵人的六科言官見著我們家爺都繞道走，公爺一不順眼，見一個罵一個，見兩個罵一雙，有一回活活把一個給事中給罵哭了。公爺還嫌人家不爺們兒，拉起領子就打。這副閻王脾氣，誰能不發怵？不過可真的是一物降一物，滿世界只對您，公爺楞是一點兒脾氣也沒有。求求您，可憐可憐小的吧，公主娘娘！”

白鳳早聽得又笑又啐，“呸，別亂叫，把你們家太夫人放在哪兒？得了，我進去叫吧。”

詹盛言剛合眼又被弄醒，火氣果然不小。不過當他看清了白鳳的臉容後，就笑著伸了個懶腰，“我告訴你鳳大姑娘，你的花容月貌又救了你一命。噝，頭疼……”

白鳳哄著他起來，先拿薄荷油替他在太陽穴按摩一會兒，又將揉了皂角的滾熱毛巾為他燙過兩鬢，親手持一把銀剃刀將他臉腮邊那些已隱隱見影的連鬢胡子修幹凈，跟著服侍他洗臉擦牙、梳頭更衣。

她為詹盛言結好發髻，束好發冠，把他優雅華貴的臉龐捧在掌中一瞧，莞然一笑，卻又漸蹙雙眉，沈沈嘆一聲。

詹盛言在自個兒的兩腮邊捉住她的手，“怎麽，身子上還疼？”

她面帶不屑地搖搖頭。

“那就是還為‘那事兒’不痛快？”

“其他也罷了，只胡同裏這一幫小蹄子眼熱我當紅，天天變著法兒想叫我倒運。你瞧昨兒龍雨竹那一副小人嘴臉，就算礙著你，她不好當面說我，背地裏還不知能造出什麽異想天開的謠言敗壞我。”

“那些上躥下跳也紅不過你的女人，你犯得上理會她們？況且她們自己一個個的醜聞還少嗎？陪櫃的陪櫃[41]，姘車夫的姘車夫，做恩客的做恩客[42]……真有誰惹著你，我雇幾個花子來唱蓮花落揭她們的老底兒。你還不解氣，我也派人挨個兒把她們拿糞水潑一遍，你再指著鼻子去笑話她們，好不好？凡事有我，沒什麽大不了的，嗯？”

“我也明白沒什麽大不了的，可就是不得勁兒。”

“這麽大晦氣，得勁兒才見鬼了，”詹盛言將她的兩手合在唇邊碰一碰，“要不這樣吧，我送了龍雨竹一顆大珍珠，回頭叫人給你采一百顆，做上一掛珍珠鏈，管保是其明如鏡，透照雪膚，你戴上，等晚上叫我……”

他貼著她頸根咕噥了一句，白鳳笑出來，又在他臂上拍打一下，“損死了。”面上卻霎時間如春意初融。

詹盛言見漸散的煙氣之中，白鳳只一身珊瑚紅刺金的家常衣裳，臉上本來含妝，但飽經繾綣後業已脫去了大半，反而現出潤膩有光的柔膚本色來，顏容在透窗而入的光照下直是酣妍欲滴。他輕手一扯，把她抱坐在腿面上，“都說歌舞場裏的美人因總是熬夜鑿喪，故爾只宜於濃妝，而不宜於素面；宜於燈前，而不宜於日下，怎麽唯有你這麽受著當頭日照，卻也分外動人？”

白鳳展眸一笑，摸了摸他唇上的兩撇清髭，“你酒還沒醒吧？嘴巴這麽甜。”

“八成還沒，頭疼得要命。怎麽，我酒醒了嘴巴就不甜了？”

“還消我告訴你？就你那臉一板，往那兒一坐，一動不動大半日，活像塊石頭。”

大約是她的錯覺吧，白鳳覺得詹盛言渾身的肌肉都痙攣了一下，但他立即就大聲笑道：“那你足可放心，爺就沒酒醒的時候。大姑娘，去拿酒。”

她推了他一推，從他的大腿上起身，“先別喝了，岳峰他們還急著見你呢。”

岳峰和陳七雖是一起被叫進來的，詹盛言卻單單對岳峰一人發話。即便白鳳已著意熨帖了半天，他還是現出了無限煞氣來，“這麽早趕著撞喪嗎？連爺睡個囫圇覺也要來攪和！最好有個像樣的說法，要不我把你腦袋擰下來。”

但等岳峰附耳兩句之後，詹盛言的神色就已生變，他小聲問了一句話，白鳳沒大聽清，但依稀好像聽見了“泡子河”三字，當即就心頭一蹦。

詹盛言又與岳峰耳語一陣，便點點頭，“你們先去外頭等著。”

他叫白鳳替他倒了一碗茶，拿手捧住那蓋碗慢慢吸著。白鳳繞去後頭揉捏著他兩肩，“二爺，有什麽急事嗎？”

“沒什麽事，”他放下茶，笑著拍拍她的手，“我餓了。”

因為客人們全都是起居無節，一天十二個時辰隨時有可能傳飯，所以懷雅堂的小廚房從不封爐，非但常吊著一鍋雞湯、一罐燕窩，其餘一概的水陸珍肴、鹹甜點心全都是現成的，說開飯立時就能開出飯來。白鳳要了幾道詹盛言喜歡吃的精致小菜，又特地叮囑送一味熬得濃濃的海參小米粥上來，硬逼著他全喝光，“酒太傷胃，也得拿米湯養一養。”

喝過粥，他就說要出門一趟。白鳳早有預料，且知道問也白問，便很利索地伺候他穿衣登靴，“你晚上還來不來？”

“‘那邊’不叫你，我就來，”詹盛言自己搭好了腰上的玉鉤子，就匆匆起行，“你頭都還沒梳呢，別送了。”

白鳳依然送到了廊外，那一頭岳峰緊隨著詹盛言，她在後面悄悄一扯另一個俊仆陳七的腰角。陳七還沒回過頭，已馬上一撥手護著那兒，好似很提防著人碰他似的，待一瞧清白鳳，紅了一紅臉，住腳悄聲問：“姑娘可是有吩咐？”

白鳳見他反應甚大，只當他人在年少，不慣於和女人接觸，無非一笑，也掐著聲兒道：“公爺如果又是去泡子河，你可好生看住了，我重重賞你。”

她對泡子河如此敏感，是事出有因。詹盛言除了愛飲酒滋事以外，還有一樁經年惡習：三五不時地攜幾壺烈酒，獨個跑到東城泡子河河邊的樹林子裏，一邊喝一邊縱馬狂奔，前一陣喝暈了摔下馬直滾進河裏頭，若非他的坐騎有著非凡靈性，將他從河水中拖出來，他竟就溺死了。所以白鳳一聽見“泡子河”就心驚膽戰，卻也不敢多說，那一回說急了，詹盛言並不和她吵，但接連銷聲匿跡了五六天。白鳳怕惹得他又同自己鬧冷戰，只好退而關照下人。

陳七十分通情達理道：“姑娘對我們公爺關懷備至，小的怎敢不盡心？”

“陳七，再磨蹭打斷你狗腿！”

詹盛言在樓梯口叫起來，陳七忙和白鳳行個禮，拔腿就跑。

白鳳迎著樓欄向下望，一直目送著詹盛言遠走，這才掉頭回了房。她也不梳妝，卻挑揀了幾支紅參，一一去掉蘆頭，親手泡進幾壇紹興酒裏頭。“憨奴，你盯著人把這幾壇子藏到小閣樓上，別叫我那位饞爺又給刨出來，還要放一個月才能喝呢。”

憨奴應下來笑道：“姑娘吩咐我們就是了，自己再進去躺一會兒吧，何必親自動手做這些下人的微末功夫呢？”

酒香駘蕩中，白鳳低顏一笑，“我就是喜歡為‘他’做這些。”

她一直像是活在一座沒有下場門的舞臺上，這一邊是紙醉金迷、驕奢淫逸，那一邊是幕後的陰暗和淩亂，她擅長在臺前用笑眼和腰肢使男人們熱血沸騰，也同樣擅長在燈火的背後幹冷血的勾當，然而她最最喜歡做的卻只不過是這些瑣碎的、愛的小事：用自己刷指甲的小毛刷細細刷拭方才為他剃須所用的銀剃刀，用沈香熏過的清水洗凈他那把象牙梳，把他換下的衣裳在衣架上展平掛好……她一邊做，一邊想起不知道什麽時候瞥見過一眼的《女誡》《女訓》，或者是《女則》《女論語》……反正都一樣，那裏頭寫著的也全差不多：女子該烹五谷、縫衣裳、孝順公婆、服侍丈夫，晝為之升冠著履，夜為之寬衣暖被，遞茶送水，舉案齊眉……白鳳想象著這才是她的生活，把一雙眼想得濕潤又明亮。

憨奴瞧著女主人忙碌的身影，不禁笑出了聲來，“姑娘，誰也不會拿這三個字來形容你，可每回你替公爺打理這些，我只能想到這三個字。”

“哪三個字？”

“傻丫頭。”

白鳳笑著啐了一口，疊起手間的一雙男襪，“你才是傻丫頭。”

她往外頭的陽光一望，恨不能直望到泡子河。

泡子河就是元代的通惠河，上游直通大內的金水河，流經內城的河段有三裏多長，被叫作“泡子河”。河兩岸的傅家東園、傅家西園、方家園、房家園……都是京城有名的園林，更有被稱為“天下第一園”的如園，八十多年前，攝政王齊奢專寵名妓段青田，就曾把這裏當作金屋藏嬌的所在，足可見這一段河道的景致之美。

就在如園北邊沿河的長墻外，有一大片青青郁郁的密林，還有些楓樹雜在其間，詹盛言與二仆一路馳馬到了林外，忽地勒馬向陳七道：“我突然想起來太夫人前兩天打卦測字，非說我今日會在河邊跑馬出事，你替我回府告訴一聲，就說我只是來這兒散散，絕不縱馬亂跑，岳峰也跟著，叫她老人家不必擔心。去吧，完了也不消回來伺候。”

陳七應一聲，撥馬走開。

詹盛言直等那一人一馬只剩下一個小黑點，才向岳峰揚了揚下巴，按轡疾行，鉆入了樹林。

鉆行了一段，但見密密的槐柳間立著兩排蒼老柏樹，穿過這小路，豁然就是一片林間空地，空地中央等著兩個人。詹盛言翻下馬，緊緊盯住了其中一人，另一人則微微笑了，“公爺，驚著你了？”

乍然風起，娑娑的樹響將詹盛言的回答掩過。就在這一陣又一陣的秋風間，三人低語傾談，密訴良久。金黃的陽光如沙子般自樹梢一把把瀉下，落在他們的頭發和肩膀上，是時光的沙漏，點滴漏盡。

一眨眼已是正午時分，詹盛言與那二人一一作別，正解馬欲行，馬卻焦躁地揚首嘶叫。他這坐騎是純種的大宛紫骍馬，極通人性，因之詹盛言立時就心生警惕，將目光四面一掃，但看蒼碧的幽林後晃動過一條人影。

他厲喝一聲：“滾出來！”

過了一刻，那人一點點挪出來。詹盛言的身前，岳峰已將手扣住了腰間的小刀，又倏然放松，“陳七，是你呀！爺不是叫你回府了嗎？”

陳七咽一口唾沫道：“小的回去過了，不過……不過太夫人對爺放心不下，而且早上從懷雅堂出來時，鳳姑娘也囑咐小的務必看住爺，別叫又跑馬出了危險。小的牽記著爺，就又折回來了，遠遠瞧見爺好像在和什麽人說話，便沒敢上前。”

岳峰偷眼一瞧主子，先自板起臉孔向陳七道：“你沒長眼睛，也沒長嘴巴，才你看見的那兩個人，一個都不許漏出去，懂不懂？”

陳七唯唯答應著：“懂、懂，小的隔著樹林子，都沒看真是誰。”

岳峰又提起一個笑臉，轉向主人說：“公爺，出來的時候，鳳姑娘的確是拽著這小子嘀咕來著，才太夫人肯定也對他頗多叮嚀。難為他記掛爺的心誠，就饒他這一遭吧。”

詹盛言始終是面色方正，嘴唇嚴緊，此際才淡淡開口道：“那也沒什麽，下次不許再這般鬼鬼祟祟的。對了，太夫人準問你，我是不是帶了那條刻過平安符的三清銅鞭，你可有哄一哄她老人家？”

陳七對答如流道：“有、有，小的沒敢說爺帶的是這一條犀角鞭，只說——公爺饒命！”

詹盛言沒等他說完，一手就抽出腰間那一條犀角手柄的馬鞭子向陳七揮去，“你個混賬東西！你他媽根本就沒回府，乃是一路跟蹤過來，非但把那二人窺伺個一清二楚，連我們說的話也從頭到尾都聽飽了吧？！”

岳峰也瞪起了兩眼詫異道：“爺根本就沒什麽平安三清鞭，你小子怎就敢當著爺的面兒瞎嚼？！”

沒想詹盛言突然停止了抽打，將臉轉向岳峰，把鞭梢對陳七點了點，“他敢瞎嚼，因為他根本不打算再給我當差了，他從頭到尾就沒替我當過差！若非我發現，他這會子已跑去同他主子告密了——給我逮回來！”

陳七原被抽得滾在地上慘叫，這時候一躍而起，瘋了一般朝林外狂奔。岳峰舉步追出，不出二十來步就將陳七扭住，“說，你奉什麽人的命來監視爺？”

陳七急喊道：“冤枉，小的冤枉！小的只是奉鳳姑娘的命，是鳳姑娘擔心公爺喝多了跑馬，吩咐小的一定要跟緊，小的一琢磨，回去太夫人肯定也是一般吩咐，所以就想少跑這一趟腿，小的知錯了，再也不敢偷懶誆騙主子，主子饒命，真的只是鳳姑娘……”

詹盛言早將鞭子往腰裏一插，大步流星地趕上前。他一聲不出地在陳七身上拍摸兩下，就一把扯開其褲帶，拽出了一塊銅牌。

牌子雕作魚形，其上刻著一只狴犴[43]。

詹盛言將這牌子直舉到陳七的鼻前，“這銅魚牌也是鳳姑娘頒給你的？”

且說尉遲度掌管的鎮撫司為刺探官員與民間動向，在各行各業都撒下了密探，而這些密探的身份就靠這一塊銅魚牌來證實，危急時亮出，連巡警鋪等官方機構亦必須協助其行動。

就是這一塊威力無邊的牌子，此際卻成了陳七的催命符。他再也擠不出一個字，一張俏臉完全失形，汗如雨下。

而詹盛言典雅和貴的臉龐也已冒出灼灼的兇光，嘴角往下一拉，照著陳七的額角就一拳。

陳七哼都沒哼一聲，白眼一翻暈死過去。

岳峰松開手，任之滑落在地，只把兩手的冷汗在褲邊上擦兩擦，“他是鎮撫司的密探？是尉遲太監的人……”

詹盛言揮手就一個大耳刮子，直把岳峰掃得一跌而倒，他又上前給了他一腳，跟著就一頓拳打腳踢，“你他媽說這是你表弟！你個王八蛋安的什麽心？把那閹狗的密探栽到爺身邊！你倒說話啊！他不是你表弟嗎？啊？表弟！”

岳峰避都不敢避，被打趴下，趕緊再跪起來，東倒西歪地任由踢打，“爺，他真是我表弟！”

詹盛言發洩夠了，蹲下來指住岳峰的鼻尖道：“你——？”

岳峰馬上會過意來，急得眼珠子都快迸出眼眶，“小的對爺的一片忠心敢質天日！當年小的一家性命全都是爺所救，小的再對爺起壞心思，那還叫人嗎？頂著顆人頭，得辦人事兒！公爺，小的要和這臟家夥有半點兒牽扯，就叫我萬世不得人身，叫——叫我全家都不得好死！”

詹盛言直視岳峰，半晌後立起身，足尖向他一踢，“我信你，滾起來。”

岳峰爬起，跟著也踹了昏迷中的陳七一腳，“媽的，吃裏扒外的龜蛋！公爺，等他醒了，讓小的和他對質，完了一刀結果他就是！”

“一刀結果？”詹盛言狠瞪著眼道，“活該你被這龜蛋裝進去！你他媽就

沒長腦子！”

“我……”岳峰楞了一陣，忽一抖，“壞了，尉遲太監早放了鳳姑娘到爺身邊，突然又塞進一個陳七，那就是對爺最近的行動大起疑心。陳七這一死，他就明白爺是被撞破了私弊而滅口，到時候‘那兩位’可就危險了。”

“用得著你說！”

“陳七這兔崽子還成了‘鮮豆腐沾了灰——拍不得碰不得’！這不活像爺差點兒被馮敬龍給賣了那一回？那一回還有鳳姑娘幫襯，這一下可怎麽辦？嘿，

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