疑無路

一拉開門，書影才發現一片純白的雨幕降落在檐前，夜裏頭她只顧著苦思，竟連幾時下起了雨也未曾察覺。雨聲通天徹地，卻聽不到一絲人聲。原來妓院中晨昏顛倒，平常人家早起忙碌的時分，這裏卻正值昏夢沈沈。書影舉手往頭頂上一蓋，就飛跑著穿過了細密的雨線。她遠望著紅樓的樓角摸索道路，一面小心躲開巡邏的下人，終於找見了來時的月亮門。一穿過去，迎面便是那一座徹夜歌舞的走馬樓，樓身在一片清寂中愈顯得高大龐然。

書影撣掉發間的水珠，順著游廊一徑來到了東邊的樓梯，躡著腳爬上樓。二樓上也是一個人影都不見，兩邊一溜兒房門全關得死死的，從哪裏傳出不大分明的鼾聲。書影平覆了一下胸口的喘息，就向前扶住了回廊的欄桿。

她沒感覺到畏懼，只覺出一絲絲遺憾。一整夜，她都在極力追憶著所知的每一樁死亡：曾模糊聽說過的某位自縊的大臣、吞金的小妾……以至於因生產小妹而血崩亡故的娘，還有她連想都不敢想的爹爹。母親和父親就是書影僅有的、親身接觸過的死者——等一等，還有第三個。就這樣，她想起了玉憐。書影還很小，但已聰慧到足以體會出其中的反諷：為了逃避成為一個妓女，只有用一個妓女的方式死去。

雨水自天空墜落，在堆著太湖石假山的天井裏砸出一個又一個水圈。書影閉上眼，默許下她在人間的最後一個心願，她希望自己清秀的臉蛋會摔成一團惡心的血泥，渾身上下每一塊骨頭都從肉裏頭戳出，腦漿迸裂，內臟飛散……總之她希望“粉身碎骨”絕不僅僅是一個誘人的辭藻。

“爹，娘，不孝女就來了，你們等等女兒。”書影撐起身，一條腿翻過了欄桿，合身往下一傾——

有什麽猛地從後頭兜住了她，是一條手臂，那手臂繞過她雙肩向後一摟，她的膝彎就落入了另一條手臂。書影一片茫然地仰在那兒，漫天亂舞的道道金星中浮現出一雙眼睛，一雙男人的眼睛——沈郁明凈，醇厚柔亮，如百年的陳酒、新啟的佳釀。書影還是摔下去了，她只覺“嗵”一聲就摔進那眼底，暈暈倒倒的，可一點兒也不痛。

他輕輕放下她，直到她站穩了雙腳才松開手，“小妹妹，下樓得走那頭兒。”

書影喘了一喘，方才回過神來。她見面前這人年及三旬，頭上只戴著玉井圈、龍頭簪，身罩一件寬博似道袍的潞綢長衫，靸著一雙刺金軟鞋，發髻淩亂，衣履不整，但生得卻是鬢似漆、面如玉，秀額濃眉之下一柱正直而雍容的鼻，鼻下蓄著兩列清疏的八字細髭，相貌異常雄麗，且形質軒昂魁偉，竟然是神仙一般的人物。

他微然一笑，伸手朝樓梯口一指，“你是嫌走樓梯慢了些，還是壓根就不知這世上有樓梯？”

書影又發了一會兒怔，才磕絆著口齒道：“您、您是、是在逗我發笑？”

他俊逸非凡的面龐顯露出一絲尷尬，拿指尖在額際一敲，“宿醉，頭疼。再給我兩刻緩一緩，管保讓你破顏為笑。”

書影咬了一咬牙，轉開了頭道：“我曉得您想救我，可您若真想救我，就轉過身讓我跳下去完了。”

“不，”他忽然正色道，“是你救我。”

“您說什麽？”

“小妹妹，不管你為了什麽往下跳，我都有百倍於你的理由。你要跳下去，我可真沒面目再活著了。請你救我一命。”

書影重新掉過臉，望他一望， “您騙人。”

“不信？”他搖搖頭，“你最愛吃什麽？”

“啊？”

“最愛吃的？”

書影見他問得鄭重，便帶著幾分惑然道：“桂花糕。”

“我若是騙人，叫我今後一滴酒也沾不著，”但看她表情愈發疑惑，他才“哦”的一聲，“你的桂花糕，就是我的酒。”

這個人說話顛三倒四，腳步也有些踉蹌不穩，連身上都帶著一股子淡淡酒氣，但書影卻不禁覺出了一絲觸動。她收束著淚光道：“多謝您，可您幫不了我，誰也幫不了我。”

“那可說不準。我雖幫不了自己，但興許能幫幫你。你這麽一個小女娃兒，能碰上什麽想不開的大事兒？”

“您別問了，問也沒用。”

“是我馬虎，你連我姓甚名誰也不知，怎肯放心來請我幫忙呢？我姓詹，詹盛言。小妹妹，你叫什麽呀？”

書影早已楞住，不可置信道：“詹——您是安國公？”

詹盛言斜挑起一邊的眉毛，“小妹妹你聽過我？”

“當然，小女久仰公爺的威名！”書影驟一陣心情激蕩，急聲道，“八年前乙酉國難，韃子兵臨城下，尉遲太監主張迎戰，手裏頭卻只有幾萬禁兵而已。是公爺您臨危受命擔任京師總兵官，備荒練兵，指揮作戰，這才使京師解困。可戰後不久，尉遲太監就稱公爺乃新天子的親舅父，不宜手握重兵，要求公爺辭去了一切差使。家父每每提起這一節，都為公爺鳴不平。”

正如書影所說，這一位詹盛言正是軍功累累、威名赫赫的國舅爺，因遭猜忌而被繳權，但身份的尊貴卻是始終如一。

聽了這連珠炮似的一段，詹盛言也忍不住露出了驚異的表情，“竟將在下的前事說得這樣頭頭是道，敢問家尊是——”

這一問，卻又把書影問了個含首垂淚，“我說不出口，落在這地方，祖宗的臉可全叫我丟盡了。”

詹盛言遲疑道：“小姐莫不是翊運伯的女公子？”

這一次輪到書影大吃一驚，她圓睜了眼眸，殘淚在兩腮上閃閃發亮，“公爺您怎麽曉得？”

詹盛言苦笑道：“昨夜有人在酒席上閑談，我方知翊運伯家的二小姐淪落在此，只那會子我醉得過甚，又出了一點兒小事故，只好先睡下。這不？被雨聲吵得躺不住，原想著起來找誰去打問一句的，誰料一開門就迎頭遇見。小妹妹——哎，這可錯了輩分，令尊與我以兄弟相論，我就厚顏稱你一句‘侄女’。好侄女，有什麽難處和叔叔說一說。來，咱們進屋說，這外頭冷雨橫飛，你又這麽濕漉漉的，可別受了寒。”

從流落在此地，書影所遇見的就盡是些前所未見、兇似狼虎的男男女女。忽地有這麽一個人來自她那已灰飛煙滅的舊日的世界，令書影仿如他鄉遇故知，有道不盡的親近依戀，二話不說便隨之而去。

欄桿對過就是東廂房，房門半開著，詹盛言把書影領進房，引了她在南次間的一間小廳落座。這廳裏頭羅綺氍毹，極盡靡麗，又燒著一種濃厚的香料。書影初覺香味好生熟悉，卻也顧不上細究，只連哭帶訴地傾出了一腔血淚。

詹盛言取過一條厚厚的海鵝絨大毛巾覆住書影，手勢輕柔得仿似在照料嬌嫩的花苞，但聽著聽著，他兩眼就迸發出明銳的怒意，“什麽，竟聲稱要把你送去給乞丐淫樂？！”一擡手，便掃掉了一只青瓷花瓶。

書影先嚇了一跳，又埋下頭啜泣不已，“公爺——”

“叫叔叔就好。”

“詹叔叔，就憑我，哪裏是這一幫陰狠之徒的對手？與其令爹爹的在天之靈因我而蒙羞，還不如趁清清白白時做一個了結。”

詹盛言唏噓道：“好侄女，你小小年紀，為人卻這般孝烈，連多少大男人也望塵莫及。但你別忘了，《孝經》有雲：‘身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。’你這樣一位孝女，更該懂得自加珍重。”

“我實在是走投無路，沒法子了。”

“我來替你想一想法子，總不叫你以貴家千金之軀落在糞混中便是。”

聽聞此言，書影立身而起，又插燭般直跪下去，“叔叔，詹叔叔，您方才救了侄女一命，但求您救人救到底，將我起拔而出吧。哪怕靠兩只手謀生，給您府上當一個上竈丫頭，也比這裏頭幹凈得多！”

詹盛言早上前來兩手相托，“侄女別這樣，快起來。”

書影方在其手間站穩，耳畔忽響起一聲炸雷，但實際上那只是又輕又軟的一聲——“大清早就哭天抹淚的，還容不容人睡覺了？”

書影回目望去，見裏面梢間的珠簾微動，自後步出一腰細身長的佳麗，仍是那一副慵懶姿態，只把一件掐金滿繡的長衣欲墜不墜地披覆在兩肩，衣上的花樣是滿池嬌[20]。就由那一池鴛鴦中，浮起了一張似曾相識的花容——

白鳳。

和頭一次相見的素顏，及侍宴時的脂光粉艷都不同，白鳳的臉面好似並未塗粉，卻又細閃著一種瑩潤的光澤，眼圈和上頰還暈著一片格外嬌嫩的粉紅，一頭烏發蓬松散挽，只橫貫著一對玉簪花——這大概就是貓兒姑所說的“媚夜之妝”了吧，書影想。她又看詹盛言抽身迎過去，一邊還順手在邊櫃上撈過了一小瓶貼著黃簽子的洋酒，他手捏那玻璃瓶，不疾不徐啜一口，高大的身軀就向著白鳳的耳際俯去，“你就三天三夜不睡覺，也照樣美得叫人無心入眠。”

詹盛言把聲音壓得非常低，但書影還是隱約聽見了，由不得她直罵自己蠢。懷雅堂是妓院，這樓上所住的全都是妓女，無端端冒出來一個男子，自然是夜入花叢的嫖客。書影滿面紅漲地轉開頭去，這才註意到粉墻上的一幅《龍鳳圖》，兩邊立著一副珊瑚灑金箋的對子，上聯是“佛雲阿度阿度”，下聯是“子曰鳳兮鳳兮”，明明白白嵌了尉遲度與白鳳二人的姓名在內，銜名則更是昭彰顯著，就寫著“白鳳女史[21]一粲”。難怪屋中的香料似乎在哪裏聞見過，不就是尉遲度賜給白鳳的龍涎香嗎？可白鳳既已身為那惡客的禁臠，怎又光明正大地與安國公良宵好夢？

書影一釵年少女，哪裏弄得懂風月局與權力場之中的機竅，正自亂纏不清，已聽得詹盛言在那裏道：“鳳兒，來，我同你介紹一位貴客。這位是祝家二小姐，我與她老家尊祝爵爺是——”

“我才都聽見了，”白鳳含著絲笑音道，“昨兒的夜宴上，你不就為了這位祝小姐才與趙大人起了爭執？”

詹盛言猶帶義憤道：“忠良的家眷遭難，姓趙的還落井下石，說出那樣的下流話。”

“再說了什麽，那姓趙的好歹也是大理寺卿，就為了酒後一句醉話，你把一位三品大員揍得滿地亂滾，太有失體統了。”

“的確有失體統。我還從沒揍過二品以下的京官，區區一個三品怎配受我的

拳頭？我喝多了，你別氣。”

“我倒不是氣你這個。我瞧你昨兒可真喝多了，自個兒都不記得夢裏說過些什麽吧……”

“什麽夢？你說什麽？”

“我是說，你又不是毛頭小夥，老這麽火氣旺，打都打了，做夢還咬牙切齒的。我瞧瞧你的手，好些嗎？”白鳳拿出撇開一邊不提的口吻，又將詹盛言手中的酒瓶也抽出來，轉而捧起他的手。

書影從旁聽著，似乎是昨夜的酒局之上，大理寺卿趙大人對自己的家難報以嘲笑，結果被詹叔叔痛毆。她偷眼看過去，詹叔叔的手掌與她父親一樣修長而白皙，但指關節卻異常粗壯，大拇指上戴著一枚黑璋環繞的武扳指[22]，手背上全都是擦傷，那絕不會是由於握筆而來。

驀地裏，種種坊間傳言的碎片一片片聚攏。

書影早就對安國公詹盛言的事跡多有耳聞：他誕生於本朝最古老、地位最顯赫的貴族世家之一——鎮遠侯詹家，父親生前官居遼東總兵，乃位尊權重的“東北王”，母親則是先帝的皇姑大長公主，詹盛言的長姊就是先帝的表妹，後又入宮為妃，所育的皇子即是當今天子。因此詹盛言的出身可謂是顯貴已極，而且還從一開始就蒙著一層神秘的色彩。據說他的母親大長公主篤信巫術，因婚後被巫女推算為命中無子，故此請了一座泥胎娃娃以香火供養，並認其為長子，好以“兄長”的神力召喚弟弟，之後才有了詹盛言這一個寶貝兒子；為不可褻慢“娃娃兄長”之故，大長公主命府中上下尊那泥胎為“大爺”，倒把獨生子詹盛言降格為“二爺”。這位“二爺”因是仙胎所召，一落地就不同凡響，非但潔白郁美，且四歲便寫得出一尺大字，五歲讀經史，七歲能詩文，十二歲已考中舉人，贏得了“神童”之譽，之後卻改文就武，被鎮守遼東的父親接去了邊疆從軍，以稚齡參與一概巡查、練兵、機密決策或上陣殺敵之事，短短數年間已深通兵機，又驍果敢戰，屢積軍功，十六歲時承父蔭，授參將，且因容貌出眾被稱作“第一美男子”，一時間王侯家來攀親的媒人簡直要踏破門檻。正值春風得意，詹氏一族卻被卷入了謀反巨案，雖在兩年後冤情便得以昭雪，但詹家的所有男丁均

已遭屠滅，唯一幸存的詹盛言從此一蹶不振，直到京師保衛戰才重返疆場，竟又一次立下了不世奇功，自家族所承襲的侯位也被擢升為一等公。可在那以後他卻主動交回兵權，再墮醉生夢死的日子，年過三十也沒有娶妻成家，一日日只知道揮金買笑，以酒遣愁，諢名也從“神童”“第一美男子”變成了“醉財神”“酒瘋子”。只要幾杯酒下肚，動不動便發狂，對各路高官貴戚們一言不合就飽以老拳。但因詹盛言非但立有救國安邦之功，身份又異常貴重，倒也沒人奈何得了他。

書影還記得，每一次父親提起詹盛言，總會反覆地說到一個詞：“可惜”。她有些明白了，一個天才落入凡塵，是不是就猶如美玉落入泥淖那樣的“可惜”？她呆呆瞧著詹盛言，冷不防白鳳忽地轉過臉，嚇得她忙閃開了目光。

白鳳一邊掃視著書影，一邊撫著詹盛言的手，“二爺，對這一位祝小姐，你有什麽想法？”

詹盛言正聲道：“我要替小侄女贖身，身價多少不計，煩你和你媽媽說一聲。”

“你又說些異想天開的醉話。我曉得你不在乎錢，但你真就是財神爺本尊，她這個身也贖不得，”白鳳放開了他的手，將書影一指，斷然道，“她父親祝爌私縱瑞王的兩位世子，又拒不肯供出去向，迄今這一對兄弟還未被緝捕歸案，成了九千歲的心腹大患，這才使祝家被削爵抄家。二爺，九千歲的為人你也清楚，你若平白替他仇人的孤女贖身，肯定要掀起一場風波。”

詹盛言面顯不悅，卻又隨即展眉一笑，“大姑娘，你瞧我天天喝的都是些頂級烈酒，夜夜還要和全北京城最漂亮的女人……”他貼著她，把聲音收得很低，又拍了拍兩手，“長命百歲可不是爺的志向所在。”

他說的什麽書影全沒聽見，只看見他的話令白鳳的面上微現一笑，卻又見她很快就收拾了臉色道：“你不怕死，就不怕鬧出了事會令太夫人傷心？何況這個小姑娘到那時也難逃一劫，八成被打入更悲慘的境地，直接扔去窯子街接客。何必多此一舉？”

這一回詹盛言沒說話，他將兩拳攥緊，到最後，卻又一無所有地頹然松開，“但我應承了侄女。”

自越欄尋死，到攀認故人，再到詹盛言自願發救，白鳳又出言相阻，書影的一顆心猶如一會兒烘在火上，一會兒又掉入寒潭。聽到這兒，她自知是脫困無望，心一沈，兩腿跟著就一軟，整個人委頓在地，肩頭上的一方毛巾也隨之滑落，頹然的慘白一團。

她望見白鳳那繡著金鷓鴣的錦鞋踩過了織花地毯，腳尖先踢開一片花瓶的碎瓷，又把那毛巾也往一旁撥了撥，一雙腳立定在她面前。“我倒有一個權宜之計。”

書影的心又猛一跳，她擡起頭，眼眸裏又是期盼，又是憂懼。

白鳳交抱著兩臂自上俯視著，“祝小姐，你才和盛公爺說，情願做粗使婢子也不願為妓，此話當真？”

書影早領教過白鳳的心機之深，卻只拿不準她這一問用意何在，當即只把心一橫，點了點頭。

白鳳不露聲色，轉向詹盛言道：“那我去同媽媽談，就說我相中她了，讓她來給我充當婢女，這點兒面子媽媽還是要給我的。當然了，這只是個托詞，我不會真要祝小姐做那些下人的粗活兒的。主要是祝小姐樣貌出眾，又出身大家，將來做生意定然攏得住一眾勢要權門，直接和媽媽提起來把人弄走，鐵定碰個大釘子，但只她人還在懷雅堂，媽媽總可以抱一個來日方長的想頭，才肯退讓這一步。就叫九千歲知道了，也只當是我惡意拿小姐做婢，羞辱祝家的遺眷，和你不會有一絲牽扯。”

她又移目於書影，似笑非笑，“我可以和小姐作保，只要你安安分分地在我這屋裏當丫頭，誰也不敢強逼你去做倌人，錯非你自己回心轉意。”

沈落的心又一點點升起在胸前，書影挺起了胸膛，撐住兩手從地下爬起。她比白鳳矮出一大截，故此還得把頭高高地仰著，看起來全然就是一副自傲得不得了的姿態。“我不會，絕對不會，永遠也不會。”

即便書影傲然仰首，面對她，輕輕松松居高臨下的那個依然是白鳳。“小姐要從樓上跳下去，這話我就信。別把話說滿，這人生呀，不到最後斷氣的一刻，可沒人能斷言。”

還不容書影反駁，白鳳就已扭過身，一手輕掃詹盛言的肩臂，令他的綢衣發出雨水一樣動聽的聲音；而她對他說話的聲音則比絲綢和雨水都更為動聽：“這件事你絕不要出面，以免惹麻煩。你的麻煩還不夠多嗎？全交給我好了，我會為你辦得妥妥帖帖。”

她對他一笑；書影從沒見過白鳳像這樣笑——她也從沒見過好像白鳳這樣的笑容，竟使她無故聯想起幼年時被大哥帶著偷喝父親的藏酒，只一口，她就兩頰發熱、心頭亂蹦，卻同時也感到頭痛惡心，再不想多沾一下。

不過詹盛言顯然是個善飲之人，他定睛於白鳳的微笑，也淡淡笑出來，“鳳兒，那就多謝你，我就暫且把小侄女交托於你，相信你會好好地照顧她。”

白鳳調目於書影，她面上的笑容有了極其微妙的改變，聲調也變得好似摔落在磚地上的雨腳：“放心，我會好好地‘照顧’你。”

鋪天蓋地的雨水都被遮擋在檐外，可書影回望著白鳳，依舊錯覺自己是空身站在茫茫的雨地裏。

她想，才沒有跳下去，是不是一個錯誤？

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