?蘇永善謝絕了好友的心意，卻因為對國內的新政更感興趣，通過父親以前在官場的人脈，去了蘇安身邊做了幕僚。

說起來，蘇永善和蘇安，還是遠房的本家，蘇安的輩分比蘇老太爺還高，他對這位有出息的蘇家後輩，十分欣賞，極力提攜，在卸任首輔前，把蘇永善安插在中原省，做了巡撫。這算是越級提拔，但蘇永善能力卓越，在任上幹得很好，沈榮強競選首輔之後的兩年裏，幾乎每年都會表彰蘇永善。

蘇永善很會利用自己所得的榮譽，提高知名度，等這一屆議會大選時，他輕松打敗了競爭的對手，四十歲剛出頭，便登上了人生的一個高峰。

蘇永善和陳書逸關系依然很好，蘇永良又和陳書國又是一起在國外住了近十年，蘇家二老太爺把西洋的生意交給兒子，他們才跟著一起回來的，因此，有事沒事，兩人便在一起玩耍。

蘇永善雖然和陳書逸關系不錯，但已經知道陳家水深，曾警告弟弟，和陳書國保持距離，蘇永良見自己沒聽大哥的話，惹下了麻煩，心裏十分懊悔，聽說南海親王不久過生日，便和大哥商量，以父親的名義，給那邊投了拜帖，他們希望通過走動，消除誤會。

錢雋收到蘇家的拜帖，很是欣慰，他還正在想辦法，和蘇永善能打交道呢。雖然從首輔位置退下來，錢雋依然大致把握著巨榮政局的走向，那麽，和蘇永善談話，弄清對方的想法，同時，對他施加自己的影響，這些，必須是兩人有交往才能做到的。

蘇永善競選上了之後，曾經投拜帖來過一次，但那種象征性表示尊重的拜會，不能算數的。

蘇永良是始作俑者，錢雋這天生日時，便陪著父親和兄長一起來了。

桂圓已經嫁了，有了孩子，便幫著母親接待京城貴婦，芒果先是跟著母親，後來又被三哥拉著，去了後花園，接待那些高門貴女以及貴介公子。

蘇永良遠遠一瞥，便心神巨震，他立刻就明白，京城那些關於芒果的謠言，為何毀譽參半，有人誇她就像天上的月神，純潔無邪，光華煜煜，而有人為何又極盡詆毀，說她是妖女了。

蘇永良下意識地向那邊張望，希望能再看到一眼，連陳書國在自己身邊聒噪，都沒有聽見他說了什麽。

金金兄弟三人，都奉母命帶了自己欣賞的年輕人到府上，自然就要妹妹和這些人相識，於是，蘇永良也有幸，第二次近距離又見了一次芒果。

芒果還對他禮貌地一笑。

蘇永良說不清心中的感覺，只覺得這樣的女子，實在是世間少有、美麗無瑕。她應付一般微微一笑，笑容還不及到達眼底，都讓一幫男子為之神迷，就更別說和她真心實意相對，看她一顰一笑，聽她嬌吟軟語，該是如何令人激動不已，神魂顛倒了。

蘇永良曾經嘲笑有人居然能杜撰出什麽“英雄難過美人關”。在西洋，面對那麽多獻殷勤的美麗女郎，心中都如清泉過境，不起漣漪，他認為，不是自己的定力過人，就是別的男同胞，心境太差，把持不住自己。

沒想到，自己也有這樣的時刻，整個人渾渾噩噩，不知所雲。

蘇永良沒註意到，身邊的陳書國今天也異常安靜。

從南海親王府回到家，蘇永良便有些神情懨懨，蘇老夫人還當兒子病了呢，為他請了大夫。

蘇永良將錯就錯，推了家裏安排的事情，坐在書房，苦思冥想，如何能夠接近芒果。

——讓父母派人去求親，這當然是最近的途徑，但這也最容易被拒絕，蘇永良可不希望事情還沒開始，就被宣告結束。

正在他苦思冥想，不得要領時，陳書國來了：“咱們那天莽撞，驚擾了南海親王府的大姑娘，我想，雖然事情過去了，咱們也應該去賠禮道歉去。”

蘇永良看了陳書國一眼，心說，你小子什麽時候這麽溫柔善良了？他的腦子裏忽然靈光一閃，心裏卻是往下一沈：難不成，這家夥也看上了南海親王府的大姑娘？想想自己的心動和癡迷，蘇永良自然也能理解陳書國的心意。

沒想到啊，好朋友剛踏進國門，竟然便情敵了！蘇永良嘆了一聲，點點頭假裝什麽也不知道，他說道：“陳兄所言極是，咱們那天，的確有些莽撞，去賠禮是應該的。”

兩人約好之後，各自回家準備，陳書國一向莽撞，這回因為太過鄭重，卻和以往的表現完全不同，他去找生母咨詢，看準備什麽樣的禮物比較好。

陳家二夫人年過半百，自然沒了那份浪漫，她在兩個孩子帶回國的東西裏，選了又選，最後挑中了一個小白鼠做動力的水車，這是陳書逸早造船廠時，結合東西方的審美，做的一個盆景，下面的白甜瓷盆，用的上好的景德鎮特制瓷器，上面的假山石上，還嵌了翡翠貓眼和珊瑚石，陳二夫人覺得這個禮物，十分華美，上檔次。

蘇永良卻不沒有這麽大費周章，他也很在意這份禮物，但總覺得含有兄長和父母的錢財的禮物，不足以表達自己的心意，最後，他準備了好大一捧鮮花。

錢雋生日過後，家裏拜訪的年輕人一下子就特別多，一天兩三撥那是少的，芒果知道這是一家人為了自己，費盡心思，便勉為其難地出來應對一番，幾天下來，就已經有些厭煩了。文謹的眉頭，皺成了川字，她瞧著好幾個年輕人都不錯，可惜，只因為缺乏芒果喜歡的那份浪漫，都被“怕死”掉了，讓她心中又是焦急，又是無奈。陳書國和蘇永良來道歉，文謹一時弄不清這兩人到底是何意，便讓子夜先出來應對，結果兩個年輕人拿的禮物，都是送給芒果的，其心思不用猜都知道，於是，文謹便讓春明通知女兒，讓她收了禮物，過去答謝一聲。

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