文瑾曾經看過二伯母這套傳家寶，雖不貴重，但做工還是十分細致，尤其是銀色和瑪瑙的紅色很般配，給這套頭面增色不少。

還有一些尺頭布料，多數是沈雋送來的，韋氏也曾去府城購買，無奈沈雋給的，府城最好的都比不上，而韋成嵐又說李家女孩子十分出色，韋氏唯恐怠慢了人家，便拼著拿出了家中最好的東西，一共有八擡，請汪晗帶人，送往李家莊。

李家收了聘禮，兩家寫下婚書，這事情就板上釘釘子了，想反悔退親，在這個世上，是非常令人詬病、遭人譴責的。

文瑾覺得這個世界，訂婚的禮儀十分嚴謹，訂婚的過程，卻令她感到特別草率，兩個陌生男女，連面兒也沒見過，便被決定要廝守一生，這也太荒唐了。

但文翰卻不這麽覺得，訂婚之後，他給李家姑娘了一封信：“冷風吹陰霾，愁雲遮天白，淅淅繡針雨，嚅嚅吾心臺。”

他把信塞進韋氏準備的首飾中一個項圈上掛的瓔珞扣裏，讓文瑾發現了，偷偷取出看了一眼，心裏感慨不已，誰說他們沒見過，就沒有愛情？她老實的文翰哥，竟然會寫出“我愛你如那春天裏的毛毛雨一樣多，漫無際涯、無邊無垠。”

李家回的禮物中，有個荷包是給文翰的，裏面裝了一張花信箋，上面寫了一首小詩：“梧桐黃梅雨，愁緒如風絮，相思終難解，只有與君聚。”

手繪的花信箋，娟秀的小楷書，質樸真摯又清新的言語，令文翰心馳神往，他一直希望能有個懂他愛他的女孩相伴一生，現在，覺得自己如願以償了。

好嘛，女孩子也想情人，如那黃梅雨和柳絮一般樣，這兩人還真是天造地設呢。

文瑾聽過很多這樣的傳言，知道這個時候的青年男女，即使沒見過，也會深情脈脈，她不知道李家女孩這樣的行為，算不算是輕浮，但不久看到文翰的神色，知道堂哥一下子就愛上了對方。

看來，李家女孩這是正常反應了。

在書院的文翰，就這樣守著一首小詩，開始了他浪漫的愛情旅程，他每天除了努力學習，累了的時候，便望著天邊的彩雲出神，似乎那輕巧的雲朵，就是心中少女的身姿。

同窗好友，都看出文翰的不同來，多數同窗，都比文翰要大一些，多半都是當爸爸的人了，他們作為過來人，自然明白文翰滿臉的幸福，是因何而起的，少不了有人會打趣他。

這天，沈平攔在文翰前面：“你父母是不是給你定沙溪縣的親？”

“你怎麽知道？”文翰很奇怪。

沈平一拳頭便回了上去：“你敢撬我的墻角，不想活了。”

“啊——”劇痛下的慘呼，肯定不是文翰發出的，只見他一把抓住了沈平的拳頭，順手一擰，沈平的胳膊就背到了身後，疼地嘰哇亂叫。

“文翰兄弟，放手，放手，君子動口不動手，別和沈兄弟一般見識。”

有人過來打圓場，沈家的勢力，學院沒人不知道，巴結沈平的，也大有人在。

有人幹脆去掰開文翰的手，文翰並不是多狠心的人，也趁勢放了沈平。

見有幾個同窗在身邊，沈平便又抖了起來，狠狠地瞪著眼睛，指著文翰的臉：“我告訴你，三個月之內，和李家姑娘退親，不然，要你的狗命。”

文翰伸手便攥住了沈平的手指，往外一扯，差點撅斷沈平的手指，幾個同窗嚇壞了，一擁而上，好容易才拉開了文翰，沈平已經疼得臉色蒼白，失聲告饒，那個熊樣兒，讓幾個勸架的心裏都忍不住鄙視起來。

大家都不明白，沈平為何對錢文翰定親這麽深惡痛絕，問沈平：“你不是已經娶親，還有一兒一女了？”

“哼！那又怎麽樣？”

周圍的同窗，臉色都變了，沈平已經二十七歲，竟然和十八歲的錢文翰爭女人，他不覺得自己比女孩子大太多嗎？這不是老牛吃嫩草嗎？

沈平沒有註意到同窗的眼神變化，依然沈浸在自己的思緒裏，去年的冬月，他陪著娘子去廟裏進香，剛巧看見了李秀才的女兒，當時就魂魄俱飛，楞在那裏連路都不會走了，回家之後，他便安排人想要把李家姑娘擡進門來。

在沈平看來，給一個貴妾的身份，還跟正室一樣給一份十分可觀的聘禮，這已經是給李家最大的體面了，沒想到女方會斷然拒絕。

李秀才有功名，他的祖父，還是進士出身，曾經做到五品知州，也算是縉紳人家，沈平沒法強逼，但並不死心，還在徐徐圖謀，卻不想這次回家，聽奶娘的兒子說，李秀才的女兒定親了，男方就是入雲書院的學生。

沈平沒打聽出來是哪一個，錢文翰壓抑不住的幸福表情，洩露了秘密，沈平早在文翰和沈雋，也就是錢雋交好時，就特別看他不順眼，他是庶出的，最最忌諱別人不把他當沈家的正經主子，文翰肯和表少爺交好，也不去巴結他這個正兒八經姓沈的，沈平怎不氣憤填膺？但沈明熙給他交代過，不許惹沈雋，沈平才不敢妄動，他爹是庶出的，沈明熙雖然是弟弟，卻是嫡出的，並且，還有個探花郎的功名在身，若是他惹惱了這位四叔，爹爹當家的權利說不定都被剝奪了，沈平只好把一肚子氣都壓了下來。

沈雋的身份，在沈家就是一個忌諱，誰都不許提起的。因此，沈平到現在還不知道沈雋姓錢，不然，給他十個膽子，也不敢惹錢文翰。

現在，沈雋走了，錢文翰的護身符都沒了，沈平便毫無顧忌，對敢挑釁自己，和自己搶女人文翰，是想盡辦法也要懲治一番。

可惜，沈平根本不是錢文翰的對手，沈平再氣憤，也只能暫時撒手，等待機會。

沈平知道錢文翰的家世，一個幾十畝地的窮小子，弟弟都沒能讀得起書，憑什麽和自己競爭，還奪得美人心，他堅定地認為，李秀才拒絕自己，還把女兒許配給錢文翰這樣的窮小子，實在有違常理。

在他看來，做正妻有那麽重要嗎？重要過放棄使奴喚婢、穿綢著緞的過富裕日子？不懂尊重，也不明白什麽是自由和尊嚴的人，怎麽能理解這些呢？沈平認為李家肯定受了錢文翰的蠱惑，這小子，肯定吹噓他讀書多麽厲害，給李家下了**湯了。

沈平才大婚不到兩年，便想要強占良家女子為妾，在入雲書院，引發了眾怒。

入雲書院多數都是窮書生，即使能讀得起書，也不是像沈平這樣，身價巨萬的，便特別憤恨沈平這樣，吃著碗裏瞧著鍋裏，恨不能霸占了天下美女的好色之徒，以前有些巴結他的，也都有意無意地開始疏遠，跟著這樣的人混，能有出息嗎？

再說了，科舉入仕的都是清流，清流，自然要有些氣節，講究人品，跟一個花花公子交朋友，就算將來沈平能幫他們，在官場也會令人鄙視，於是，原來心裏有小九九的，也想著該另外找一棵大樹來攀附了。

眼看秋闈在即，書院的學生，空前用工，文翰每天讀書不輟，沈平卻想方設法搞破壞，好在文翰這兩年的功夫不是白練的，入雲書院又不許帶隨從下人，沈平每次作惡，都被文翰暴打，他破壞作用沒起多少，反而還間接地幫文翰鍛煉了身體。

錢文翰自從知道李家姑娘拒絕做沈平的貴妾，而選擇自己這個窮小子，就拼上了，他想要用自己的努力，給未來的妻子一個體面的日子，他要讓李家姑娘，一輩子都不後悔拒絕沈平，選擇嫁給自己。

若不是沈平搗亂，文翰說不定都會放棄早上半個時辰的晨煉，全部都用於讀書。

還好，他一直保持了一個健康的體魄，不然，文翰在後面遭遇的一次劫難裏，說不定真的就讓惡人得逞了。

沈平才大婚不到兩年，便想要強占良家女子為妾，在入雲書院，引發了眾怒。

入雲書院多數都是窮書生，即使能讀得起書，也不是像沈平這樣，身價巨萬的，便特別憤恨沈平這樣，吃著碗裏瞧著鍋裏，恨不能霸占了天下美女的好色之徒，以前有些巴結他的，也都有意無意地開始疏遠，跟著這樣的人混，能有出息嗎？

再說了，科舉入仕的都是清流，清流，自然要有些氣節，講究人品，跟一個花花公子交朋友，就算將來沈平能幫他們，在官場也會令人鄙視，於是，原來心裏有小九九的，也想著該另外找一棵大樹來攀附了。

眼看秋闈在即，書院的學生，空前用工，文翰每天讀書不輟，沈平卻想方設法搞破壞，好在文翰這兩年的功夫不是白練的，入雲書院又不許帶隨從下人，沈平每次作惡，都被文翰暴打，他破壞作用沒起多少，反而還間接地幫文翰鍛煉了身體。

錢文翰自從知道李家姑娘拒絕做沈平的貴妾，而選擇自己這個窮小子，就拼上了，他想要用自己的努力，給未來的妻子一個體面的日子，他要讓李家姑娘，一輩子都不後悔拒絕沈平，選擇嫁給自己。

若不是沈平搗亂，文翰說不定都會放棄早上半個時辰的晨煉，全部都用於讀書。

還好，他一直保持了一個健康的體魄，不然，文翰在後面遭遇的一次劫難裏，說不定真的就讓惡人得逞了。

錢家下了八擡聘禮，不光是山窩村的人，連林津鎮的人也很快都聽說了。普通莊戶人家，下四擡聘禮都是多的，多數才兩擡，由此，關於這聘禮的話題，很讓人議論了一陣子。

錢串串是從對門的胡婆子那裏聽來的，當初，胡婆子以為錢家聽說黃鄉吏看上錢文翰，要和他們做親家，肯定會高興得夢裏都笑醒的，她還盤算，是不是也跟著討一雙媒人鞋穿穿，誰知道人家毫不留情便拒絕了，不僅如此，還透露季縣丞曾經也看上錢文翰了。

“一個窮秀才，怎這麽好命？”胡婆子暗自嫉妒不已，這回聽說錢文翰定了一個秀才的女兒，胡婆子很有些幸災樂禍，“哼，七挑八揀，撿個漏燈盞，這錢家人眼睛都讓漿糊迷住了，官兒的女兒不要，要個窮秀才的。”

又聽竟然下了八擡的聘禮，胡婆子又嫉妒上了：“又不是富家大戶，打腫臉充胖子，裝什麽財主，把勢頭紮那麽高，還要不要別人活了。”她不是個能守住秘密的人，不久便把這話全部說給了錢串串。

錢串串和焦氏打了一架，隨後就發現倆人更加沒人搭理，錢串串略好些，臉皮夠厚，能往人前湊，焦氏只能一天到晚在家唉聲嘆氣，連個訴苦的人都沒有，最後，焦氏守不住寂寞，只好又和小姑說上了話。

聽了胡婆子的話，錢串串心裏特別嫉妒，跑到焦氏這裏便是一頓煽惑：“嫂子，也就我是個傻的，就連韋氏那樣的，都知道攢私房，竟然下了八擡聘禮，她多會裝啊，當年從這裏搬家過去，連草編的蒲團都不放過，說什麽沒家具，哼，到現在才知道，人家是包子有肉，不在摺兒上，藏著呢。

焦氏卻不這麽想，二房分家都有些什麽，她清清楚楚，韋氏自打嫁過來，就沒有掌過家，錢先誠又不是個能掙錢的，拿什麽攢私房？二房的錢，都是去了山窩村才賺來的。焦氏和男人不止一次在屋裏算賬，二房的魚、鴨子、鴨蛋、豬、水稻，還有開鋪子收藥材，個個都是進錢的好營生，一年下來，二三百兩銀子不止，要不是錢文瑾跑到石衛村買荒地，二房別說八擡聘禮，十八擡都出得起。

想想那些錢，都跟自己沒有任何關系，焦氏就氣得肝兒疼，心裏把老焦氏罵了無數遍，怪她鬧著要分家，若不然，那二房的還不是自己的？

老焦氏已經瘦得皮包骨頭，身上褥瘡更厲害，人也糊塗起來。林津鎮風俗，若是老人大病，鄰居街坊都會帶著禮物來探病，但因為錢文茜的事情，錢家大房，現在就如那毒蛇猛獸一般，令人避之不及，根本就沒人來，焦氏便放心大膽地虐待老焦氏，錢串串走了之後，焦氏還把一肚子的怨氣發洩了過去：“你個老乞婆，天生受窮的命，鬧什麽分家，把二房那樣的財神擋在門外邊，現在人家吃肉，這邊連湯都喝不上……”

她絮絮叨叨罵了半天，屋裏的老焦氏，腦子竟然慢慢清明了起來，二房這幾年日子越來越好，她也不是不後悔，也曾經想辦法妄圖把那些錢財弄到自己身邊，只恨那錢文瑾，小小年紀賊得要死，比那泥鰍還要滑溜，她好幾回的盤算都沒能得逞……

焦氏的聲音斷斷續續傳進來：“老不死的，這是要把人往死裏坑呢……”

“忤逆呀，早知道你是這麽黑心爛腸的東西，我說什麽也不會讓你進了門，在我家，吃得好穿得暖，還不用下地幹活兒，家裏只不過遇到一點兒挫折，你竟然虐待我這親姑姑做的婆婆……”

焦氏忽然聽見老焦氏出聲罵起自己，嚇了一大跳，等她跑過去開了門，差點被屋裏的惡臭熏倒。

老焦氏憤怒地抓起床邊的一只臟碗，想砸過去，無奈此刻她最後的一絲力氣用盡，胳膊舉起了，便軟塌塌地耷拉了下去，喉嚨裏咯咯響了幾下，便蹬蹬腿咽了氣。

焦氏站在門口，看到這一切，也嚇壞了，她天天咒罵嫌老焦氏不死，可眼看她真死了，一時又有些無措，她在門口楞了半天，忽然跑出去，打來一盆水，急急忙忙把老焦氏身上擦洗幹凈，然後又把她身下的臟被褥卷起來，扔到了後院，這才打開窗戶透氣，又從老焦氏的箱子，拿出幹凈被褥鋪好，給她換了一身幹凈內衣，仔細看看沒有破綻，這才跑到院子裏，

“哇哇”嚎哭起來：“我的娘啊，你怎麽就這麽去了，我今後可對誰去好呀——”

老焦氏靈魂應該還沒去遠，估計若不是被鬼差押著，肯定都氣得跑回來和焦氏對質了，她在炕上躺了半年，每天與屎尿為伍，比豬都臟，這焦氏竟然還來了這麽一套，裝賢惠。

不過，焦氏這些舉動，也沒什麽效果，哭了半天，只來了錢串串一人。

錢串串還不清楚這半年，老焦氏過得什麽日子？她從沒譴責過焦氏，只因為她倆一個是媳婦，一個是女兒，誰也跑不脫伺候的責任。

可兩人都不願意付出，便心照不宣，誰也不說誰了。錢串串趁焦氏哭的功夫，悄悄溜進屋子，把養母的箱子翻了一遍，裏面竟然只有幾身舊衣服，別說銀子，連一件好點的衣服都沒有。這怎麽可能？養母那性子，不可能把自己身邊全掏空。錢串串心中不忿，腦子也給燒得有些糊塗，沖出房門，就是一聲吼叫：“焦愛蓮，好你個賊子，把娘的東西都偷光了——”

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